Париж, наши дни
Сначала Катрин подъехала к бистро Le Volontaire. Кто знает, вдруг она ошиблась и Арман так и сидит на своем месте, ничего не видя, ничего не слыша, ничего не зная о делах своей подопечной?
Нет, Армана не видно.
В очередной раз набрала его номер – абонент снова недоступен: портабль или отключен, или разрядился, или Арман находится там, где сигнал не проходит. Что ж, придется попытать счастья по его домашнему адресу.
Она миновала Репюблик и только оказалась на пересечении бульваров Вольтера и Ришара Ленуа, как на тротуаре мелькнула тощая фигура Армана. Вот повезло! Катрин уже положила руку на клаксон, чтобы посигналить, но передумала: Арман шел не один, а с какой-то высокой дамой. Следом тащилась белая собака, но на собаку Катрин было наплевать.
Что за мадам, интересно? Лицо Катрин не разглядела, мельком отметила только фигуру, волнующую походку, надменно вскинутую голову и небрежную одежду: какая-то курточка, какие-то джинсы.
Соседка? Случайная знакомая? Пассия? Клиентка Армана?
Кем бы она ни была, Катрин на ее присутствие совершенно наплевать. Но что-то подсказывало: сейчас не время скандалить с Арманом. Нужно подождать, пока он останется один.
Она выбрала удобное место, откуда хорошо просматривался подъезд, и приготовилась ждать.
Ждать пришлось не меньше часа. Катрин успела позвонить своему мальчику, оторвать от просмотра очередного детектива и поворковать с ним. Потом она снова уставилась на дверь.
Пять минут спустя ее терпение было вознаграждено: высокая дама вышла. Вид у нее был какой-то не то чтобы помятый, не то чтобы растрепанный, словами это не определить, но Катрин голову могла дать на отсечение, что эта долговязая особа только что трахалась с Арманом так, что пыль летела.
Итак, вместо того чтобы заниматься делом, Арман кувыркается в постели с какими-то особами не первой молодости! Извращенец, ох извраще-енец!.. А когда Катрин как бы невзначай раскинулась перед ним на своих знаменитых черных простынях, он сделал вид, будто не понял намек.
Может, у него такая этика: не спать с клиентками? Значит, эта особа не клиентка? Или Арман засунул этику в одно всем известное место?
Дамочка, однако, оказалась очень странной. Едва ступив за порог, она достала из прозрачной сумочки горсть каких-то разноцветных обрывков и бросила их в зеленый пластиковый пакет, какие с некоторых пор приспособлены в Париже вместо мусорных урн. В урны, сами знаете, всякие идиоты повадились бросать взрывные устройства, а с пластиком, ясное дело, этот номер не пройдет.
Дама пошла в сторону Репюблик, и все время, пока Катрин могла ее видеть (бульвар Вольтера просматривается далеко), останавливалась у каждого мусорного пакета или контейнера и что-то бросала. Наконец, то, что у нее там было, видимо, иссякло, она выбросила в очередную урну сам пакет и чуть не бегом ринулась дальше.
Когда она скрылась из виду, Катрин еще минут пятнадцать посидела, ожидая, не появится ли Арман. Не дождалась, пожала плечами, вышла, включила сигнализацию и двинулась к подъезду. Проходя мимо мусорного пакета, замедлила шаг, снова пожала плечами, как бы сама себе дивясь, и, быстро оглянувшись, не наблюдает ли кто, заглянула в пакет. Разноцветные обрывки были перемешаны с мусором, но Катрин показалось, что это клочки фотографий. Было бы, конечно, очень любопытно их рассмотреть, но даме в сером песце как-то не к лицу (не к песцу) копаться в отбросах. Пришлось умерить любопытство и двинуться к подъезду.
Так, кодовый замок, но это задачка для дураков: четыре цифры стерты, значит, на эти кнопки нажимают чаще всего. Катрин нажала 4679, и замок чуть слышно зажужжал, сигналя, что можно входить.
Она вошла. Поднялась на два пролета. Дверь была приоткрыта.
Постучала, потом заглянула – и прижала ладонь ко рту, заглушая крик: на полу лежал Арман.
Что с ним? Жив? Мертв? И если да, то кто его?.. Та самая надменная особа?
Кажется, нужно живее уносить отсюда ноги!
Что-то зашевелилось позади тела Армана, и Катрин увидела ту самую грязно-белую псину, которая недавно шла за ним по улице. Собака посмотрела на Катрин и предостерегающе гавкнула.
Еще не хватало шум поднимать.
– Пошла вон, дура! – прошипела Катрин. – А ну, пошла отсюда!
Собака поднялась. Катрин заметила в углу вешалку, а под ней длинный зонт-трость. Схватила, замахнулась.
Собака поджала хвост и ринулась в приоткрытую дверь.
В эту минуту Арман что-то пробормотал и повернулся на бок. Ага, выходит, он все-таки не мертв, а спит.
И судя по запаху, по стакану на полу и по бутылке «Зюс», спит пьяным сном.
– Фу, гадость какая, – пробормотал Катрин. Сама она любила выпить, умела пить, не пьянея, а потому презирала слабаков, которые валятся с ног после какой-нибудь бутылки дешевого аперитива.
У Армана было не больше получаса между уходом той дамы и появлением Катрин. Умудриться окосеть за такое время – это надо уметь, это особым талантом надо обладать!..
Толку от него сейчас никакого. Так что, ей уйти ни с чем?
Катрин раздраженно прошлась по комнате. Отметила смятый плед на диване, небрежно брошенную головную щетку, в которой жесткие смоляные волосы Армана перемешались с другими, вьющимися, темно-русыми. Ей показалось, что сквозь застоявшиеся запахи этой комнаты пробивается один, свежий, как ветер…
«Точно, трахались, – констатировала она брезгливо, – на этом самом диване. Мне наплевать, только почему от этого должна страдать работа? Мой заказ?»
А интересно, каков Арман в постели?
Неужели ей и в самом деле это интересно?
Вовсе нет: у нее дома имеется така-ая постельная игрушечка! Это не говоря уже о том, что Катрин чистоплотна, как кошка, брезглива и ни за какие радости секса не улеглась бы на этом старом диване напротив пыльного зеркала, на котором намалеваны какие-то неразборчивые каракули, китайские иероглифы, что ли?..
Она раздраженно пнула носком серо-белого сапожка плоскую коробку, которая почему-то стояла на самом виду. Коробка опрокинулась, вывалились бумаги. Глянцевый листок, исчерченный разноцветными квадратиками, подлетел прямо под ноги.
Катрин присмотрелась. На квадратиках цифры и какой-то адрес. Понятно, контрольные отпечатки с фотопленки. Такие контрольки выдают заказчику в фотоателье вместе со снимками и негативами. На всякий случай, вдруг ты раздарил фотографии, а нужен еще какой-то снимок – и ты находишь его на контрольном отпечатке и идешь снова в ателье, где тебе его по номеру без проблем отпечатают.
На этой контрольке вроде была какая-то карусель, какие-то танцующие люди, мужчина и женщина. Наверное, Арман следил за ними для очередного дела. Интересно посмотреть, жаль, что изображение такое мелкое, а у Катрин в последнее время глаза стали что-то… Очки она ни за что не хочет носить, они ей не идут, жутко старят, надо бы линзами обзавестись… Ага, а это что?
На письменном столе у компьютера лежит лупа. Надо же, какая красивая, в бронзовой ажурной оправе! Лоран с ума бы сошел от восторга, он прямо тащится от таких красивых старинных вещичек.
Катрин поднесла лупу к контрольным отпечаткам и чуть не выронила ее, так вдруг задрожала рука.
Не может быть!
Она так яростно прикусила губу, что вскрикнула от боли.
С ненавистью посмотрела на мертвецки спящего Армана. Проклятый алкоголик, как не вовремя он вырубился! Больше он от нее ни гроша не получит, пока не расскажет, что за разврат он снимал. Наверное, есть и отпечатанные фотографии. Пленку бы найти!
Здесь ей делать больше нечего – не ждать же, пока проспится этот паршивец.
Нужно отдать контрольки в фотоателье. В то же самое, где печатал свои фотографии Арман. Вдруг там сохранились негативы?
Хотя вряд ли. Негативы отдают заказчику, зачем фотографам лишний мусор? Разве что найти умельца, который и без негативов сможет сделать увеличенные отпечатки с этих маленьких. На компьютере наверняка можно это сделать!..
Этим Катрин и займется. Причем немедленно.
Она спрятала контрольку и вышла, напоследок еще раз пнув Армана. Но он даже не шевельнулся.
