Глава 15
Homo homini lupus est

Настроение у Леонида перед ужином было скверное. Хотя, никаких оснований для этого не было. Накануне пришло сообщение из Гамбурга об удачных переговорах с бургомистром и «уважаемыми людьми» города, а также о том, что один из «беглецов» — лейтенант Кайзерлихмарине Энссен найден, добровольно согласился перебраться на ПМЖ в Форт Росс, а также быть лояльным и в меру сил полезным Русской Америке. В настоящий момент герр лейтенант вместе с женой и сыном находится на барке «Меркурий» под надежной охраной, и во избежание нежелательных эксцессов не сойдет на берег до самого прибытия в Форт Росс. Что касается остальных сбежавших немцев, то искать их уже нет смысла, поскольку курфюрст бранденбургский и так вытряхнул из Келлера все, что мог. Из рассказа Энссена удалось восстановить картину событий, и теперь можно было сделать определенные выводы. Попытка построения Рейха, на которую так рассчитывал Келлер, не удалась. Войска Бранденбурга хоть и нанесли ряд поражений шведской армии, но захватить стратегическую инициативу не смогли. Поэтому, скорее всего, все ограничится некоторым изменением линии границ и зон влияния Бранденбурга в сторону увеличения. Но до единой Германии пока что так же далеко, как и раньше. Не готовы еще немцы к объединению. Каждый местный германский князек, или епископ на себя корону примеряет, а простому народу и местной аристократии оно сто лет не надо. Но вот торговать с Русской Америкой они очень даже не против. Шведы тоже зашевелились, и прислали гонцов на «Дмитрий Донской». Боятся, что немцы оттеснят их от кормушки. Иными словами, дела в Германии складываются очень даже хорошо. Почему же тогда предчувствие беды?

Так ничего и не придумав, Леонид отложил черновик письма к королю Новой Испании — все равно настроение неподходящее, и собирался уже встать из-за стола, как неожиданно зазвонил телефон. Взяв трубку, услышал голос Карпова.

— Петрович, бросай все, бери Матильду, и дуйте в госпиталь. Может, она что сделает. У нас ЧП. «Скорую» к тебе домой уже выслали.

— Что случилось?!

— Твоего тезку по батюшке — нашего бывшего чифа привезли. Неудачное падение с лошади. Доктор говорит — не жилец. Удивляется, что он вообще еще жив, хоть и без сознания.

— Еду!!!

«Скорая», — то есть самая настоящая карета «скорой помощи», запряженная четверкой лошадей, прибыла очень быстро. Матильде не понадобились долгие объяснения, и они выехали без задержки. Дорога до госпиталя не заняла много времени, и едва карета остановилась у главного входа, Матильда тут же выскользнула из нее, и исчезла внутри здания. Благо, все ей здесь было знакомо. Леонид вошел следом, и увидел Карпова, сидевшего в вестибюле.

— Михалыч, что толком стряслось? И где Матильда?

— Сразу в операционную умчалась. Наши доктора сейчас над Петровичем колдуют, но говорят, что надежды нет. Открытая черепно-мозговая травма. Несчастный случай. Упал с лошади, и надо же было камню рядом оказаться. Его жена тоже здесь, ей плохо стало. Что-то там ей вкололи, и уложили в палате.

— Точно несчастный случай?

— Точно. Свидетелей масса.

— Может, Матильда что сможет сделать?

— Только на нее и надежда…

Оставалось только ждать. Прошло больше часа, и наконец в вестибюле показалась медсестра. Увидев Леонида и Карпова, сразу же направилась к ним.

— Ваше превосходительство, Ваша жена просит Вас пройти в операционную. И Вас, сеньор Карпов, тоже.

Леонид и Карпов переглянулись. Похоже, дело плохо, если врачи, помешанные на стерильности, идут на такое грубейшее нарушение. Оба последовали за медсестрой, но просто так в операционную их все равно не пустили. Заставили одеть халаты, маски, шапочки, бахилы, а также вымыть руки. Но когда Леонид все же переступил порог операционной и встретился взглядом с доктором, то понял, что надеться можно только на чудо.

— Что с ним, Геннадий Валентинович?

— Плохо, Леонид Петрович. С такими травмами не выживают. Удивляюсь, как его вообще живым до госпиталя довезли. Ваша жена сейчас поддерживает в нем жизнь, иначе бы он давно умер. Ей богу, сказали бы раньше такое — не поверил бы. Но факты… М-м-да…

Леонид глянул на Матильду, склонившуюся над раненым. Лицо женщины было напряжено, и на нем застыли капли пота. Но неожиданно она вскинула голову, и произнесла тоном, не терпящим возражений.

— Всем, кроме Леонардо и Андрэ, покинуть операционную.

— Но простите, донна Матильда…

— Я сказала — всем!!!

Ситуация складывалась нестандартная, но она была нестандартной с самого начала. Никто не мог припомнить чего-либо подобного. Когда врачи и медсестры вышли из операционной, закрыв за собой дверь, Матильда глянула на Леонида.

— Леонардо, он обречен. Слишком сильные повреждения мозга. Я пока держу его, но его время уходит, и я не могу делать это до бесконечности. Однако, можно ненадолго привести его в сознание. Вряд ли он сможет говорить, но я смогу заглянуть ему в душу.

— А стоит ли?

— Поверь, стоит. Его душа готова уйти, и не надо ей мешать. Но я чувствую, что ее что-то держит. Что-то очень важное, что он не успел сделать при жизни.

— Вот как? Хорошо. Поступай, как считаешь нужным.

Леонид и Карпов смотрели, затаив дыхание, но ничего необычного не происходило. Матильда склонилась над лицом раненого, и он открыл глаза. Продолжалось это недолго, меньше минуты. После чего Матильда выпрямилась, и вздохнула, прикрыв глаза покойнику.

— Все… Он ушел… Пойдемте, надо поговорить…

Леонид смотрел на операционный стол и отказывался верить. Его бывшего старшего помощника, ставшего капитаном «Тезея», прошедшего сквозь время, выжившего в бою с «Карлсруэ», прошедшего через все опасности в этом мире, степенного и рассудительного мужика, с которым он впервые познакомился в Николаеве на заводе «Океан», больше не было…

Между тем, Матильда уже вышла из операционной, и его вывел из состояния ступора Карпов, тронув за рукав.

— Пойдем, Петрович… Мы здесь уже лишние… Царствие небесное тебе, Георгий Петрович…

Когда они оказались в ординаторской, Леонид и Карпов молчали. Оба ждали, что скажет Матильда, и не торопили ее. Понимали, что произошло что-то очень важное. Матильда же, налив себе полный стакан воды, махнула рукой в сторону дивана.

— Мне надо хоть немного отдохнуть… Андре, будь добр, изыми из личных вещей Георгия Петровича ключ от сейфа. Он был у него с собой. А потом срочно едем к нему в дом.

— Матильда, что с тобой?!

— Потом объяснения, Андрэ. Делай, что я говорю…

Когда удивленный и заинтригованный Карпов ушел, Леонид взял в свои руки ладони Матильды.

— Матильда, дорогая, что с тобой? Может быть, поедем домой, отдохнешь?

— Потом будем отдыхать, Леонардо. Благодари бога, что Андрэ догадался позвать меня.

— Ты узнала что-то очень важное?

— Да. Контакт был очень плохой, но главное я поняла. В сейфе у Георгия Петровича лежит пакет, адресованный тебе лично. Он подготовил его заранее, если с ним что-то случится.

— Но что там?!

— Не знаю. Он сказал мне об этом, и ушел. Я не смогла его вернуть…

Вскоре вернулся Карпов, и потряс связкой ключей.

— Вот все, что были. Прихватил на всякий случай. Что дальше?

— Сейчас едем домой к Георгию Петровичу. Надо срочно изъять кое-что из сейфа в его рабочем кабинете. И не надо, чтобы об этом знал кто-то еще, кроме нас. Андрэ, позаботься о секретности.

— Понял. Не волнуйся, все сделаю.

Все трое разместились в экипаже Карпова, который тут же покинул территорию госпиталя. «Водитель кобылы» был свой, проверенный человек, и Карпов ему доверял. Езда по вечерним улицам Форта Росс не заняла много времени, и вскоре они остановились во дворе особняка Иванова. Вышедшему их встречать дворецкому Леонид сообщил дурную весть.

— Сеньор Иванов умер. Проводите нас в его рабочий кабинет, и проследите, чтобы нас никто не беспокоил.

Вышколенная челядь не задавала глупых вопросов, тем более т а к и м гостям. Не задерживаясь, прошли на второй этаж. Дворецкий лично зажег свечи в рабочем кабинете, и ни слова не говоря исчез за дверью.

Леонид осмотрел кабинет. Обычная обстановка — стол, стулья, книжные шкафы, и солидных размеров сейф — творение швейцарского мастера, прибывшего на ПМЖ в Форт Росс три года назад. Но Матильда покачала головой, и направилась к картине, висевшей на стене. Сняв картину, обнаружили за ней дверцу. Нужный ключ нашли быстро, но этого оказалось мало. За первой дверцей была еще одна, с цифровым кодовым замком. Матильда продолжила.

— Код замка 278149. Больше никаких сюрпризов нет.

Набрав нужную комбинацию цифр, Леонид открыл дверцу, и удивленно замер. Небольшой тайный сейф был почти пуст. Ни денег, ни драгоценностей в нем не оказалось. На полочке лежал пакет из плотной бумаги и самый обычный мобильник с зарядным устройством. Причем мобильник довольно простенький, не из навороченных. Леонид и Карпов удивленно переглянулись.

— Дальше все чудесатее и чудесатее… Матильда, и что это такое?

— Все, что я успела узнать, этот пакет Гергий Петрович приготовил для Леонардо, если с ним что-нибудь случится. Откроем и посмотрим?

Два раза предлагать не пришлось, и вскрыв пакет, Леонид вынул из него один единственный листок бумаги формата А-4. Причем бумага была явно из «иномирного» запаса, в отличие от конверта. Сев за стол и придвинув подсвечник, углубился в чтение. Текст был напечатан на принтере.

Леонид сидел за столом, а в его голове строились и тут же рушились множество логических построений. Так это что же получается? Они все это время жили здесь из милости их бывшего чифа?! Ай да Петрович… Карпов быстро понял, что ситуация складывается непонятная, и ловко выхватил листок со стола. На что Леонид даже не отреагировал, погруженный в свои мысли. Матильда смотрела на все это с интересом, но пока что помалкивала. Карпов же, быстро прочитав письмо, передал его Матильде.

— На, прочти. Homo homini lupus est. Человек человеку волк. Яснее не скажешь…

Когда Матильда ознакомилась с содержанием письма, все молча уставились друг на друга. Первым голос подал Карпов.

— Обскакал меня Петрович, признаю… Я ведь такую ситуацию с самого начала предполагал. Не могла контора не заслать сюда «контролеров», присматривающих за ситуацией в целом, и за начальством в частности. Но Петрович… Последний человек, на которого я мог бы подумать… Из отставных военморов, никуда не лез, за административными постами не гнался, сидел себе спокойно на «Тезее», и за пароходом присматривал, выражая всяческий одобрямс тем безобразиям, что мы учиняли… Действительно, тихушники самые большие сюрпризы преподносят… Поделом мне, самонадеянному дураку.

— Ладно, Михалыч, не кори себя. Ты все же больше оперативник, чем следователь, так что ничего удивительного в этом нет. Матильда, а ты как его проглядела?

— А что я? Зачем мне надо было каждому глубоко в душу заглядывать? Скрыть такое не получится. Ты сам-то сразу заметил, когда мы первый раз в лесу встретились и познакомились. А Георгий Петрович никаких поводов для беспокойства не подавал.

— Ладно, леди и джентльмены, сеньоры и сеньориты. Давайте думать, что дальше с этим делать.

— А что тут думать? Вот к примеру ты, мой каудильо. Неужели ты хочешь все здесь бросить, и в просвещенный XXI век вернуться, чтобы попасть в лапы нашей родной конторы? Лично я не хочу. Да и никто из наших не захочет. Так что лучше давай сделаем вид, что ничего не было. Жили мы нормально здесь без этой тайны, и дальше проживем. А для гарантии еще и этот маячок раскурочим, чтобы он даже случайно не смог сработать.

— О возвращении речь не идет. Надо быть наивным дураком, чтобы допускать мысль, будто нас оставят в покое, даже если не грохнут сразу же после получения информации. Но мы можем попытаться вступить в контакт с нашей конторой на н а ш и х условиях, наладив торговлю между нашими мирами. Если там согласятся, конечно.

— И каким образом? Во-первых, как мы это сделаем? А во-вторых, чем мы можем заинтересовать контору до такой степени, чтобы она сочла выгодной торговлю с нами, а не послала для нашей ликвидации что-нибудь посерьезнее «Тезея»?

— Как сделаем — это лучше у Шурика спросить. Он эту бандуру лучше знает. Разумеется, придется ему перед этим все рассказать, чтобы не возбуждать несбыточных надежд. А вот дальше все будет зависеть от многих факторов. Работает ли эта шарманка вообще, а если работает, то когда там отреагируют, и как отреагируют. Кого именно пришлют, и с какими целями. Это больше по твоей части, герр Мюллер, — со своими коллегами разговаривать. Не думаю, что сюда первыми отправят дипломатов из МИДа.

— Да уж, кто бы сомневался!

— Во-о-т! И если после первой встречи высоких договаривающихся сторон обе стороны останутся целы и невредимы, не устроив дружеские пострелушки, то можно сделать предложение руководству конторы, от которого им очень трудно будет отказаться. Ведь чего они хотели, по большому счету? Бабла. Так мы им это бабло в виде золота, серебера и камушков можем обеспечить в товарных количествах, причем не надо будет его искать и пытаться забрать с помощью огнестрела. Взамен же сможем получать разные высокотехнологичные ништяки, сами которые пока что получать не можем, и вряд ли сможем в ближайшем будущем. И еще людей, согласных переселиться в наш мир. Что для них, что для нас такая торговля будет очень выгодной. Кроме этого, есть еще один нюанс, подтвержденный нашими докторами. Процесс перехода очень благотворно сказывается на состоянии организма, и многие толстосумы не откажутся поправить свое здоровье подобным образом. Причем их можно даже не посвящать в подробности. Пусть считают, что находятся на каком-то удаленном от цивилизации курорте. Где отсутствие телевидения, телефона и интернета — обязательное условие для успешного лечения.

— Это так. Но ты не сбрасывай со счетов вероятность, что руководство конторы приложит все усилия для того, чтобы наложить лапу на канал перехода, и сделать нас мальчиками на побегушках. И это в лучшем случае. В худшем — ты и сам знаешь. А зная нашу контору, я могу прогнозировать вероятность развития подобного варианта в сто процентов.

— Так я тоже не обольщаюсь. Поэтому, надо подумать, что надо сделать для того, чтобы подобное кидалово стало невыгодным. А также иметь возможность в одностороннем порядке закрыть канал, и не допустить его работы без нашего позволения. Но это по части Шурика.

— А он сможет?

— Вот и поговорим с ним на эту тему, как со спецом. В любом случае, если мы не сможем сохранить возможность контроля над переходом между мирами — давай уже смотреть правде в глаза, то не стоит и связываться. Если сюда ломанутся целые армии и флоты с оружием XXI века, то к нам точно придет песец. Как и всему этому миру. А нам, в самом лучшем случае, предложат роль полицаев, как делали немцы на оккупированной территории. Даже не гауляйтеров, поскольку гауляйтеров своих пришлют.

— Полностью согласен, мой команданте! Но придется Шурику рассказать о наших подозрениях, что это другой мир.

— Ну и что? Он и так много знает, но в болтливости до сих пор замечен не был. Так что либо тысяча секретов в его голове, либо тысяча плюс один, роли не играет.

Следующий день был занят траурной церемонией. Случившееся поразило всех. Как членов экипажа «Тезея», так и всех прочих. Нелепейший несчастный случай. Отпевание в соборе, похороны и поминки, на которых Леонид произнес пламенную речь, а также выслушал соболезнования от иностранных послов, приглашенных на это мероприятие. Но на следующий день, ближе к обеду, когда головы у всех должны были уже проясниться, нагрянул в дом инженера Прохорова вместе с Карповым и Матильдой. Прохоров, то есть Шурик, хоть и удивился, но сразу понял, что это неспроста. А поскольку вчера он вел себя довольно умеренно, и уже пришел в норму, то оказался вполне готов к адекватной беседе за закрытыми дверями. Выслушав новость, на первое время лишился дара речи, пока Леонид не вывел его своим вопросом из состояния «полного охренения».

— Вот мы и пришли к Вам за советом, Александр Александрович. Как к единственному специалисту среди нас в этой области. Сможем ли мы сохранить контроль над каналом межмирового перехода? Поскольку на той стороне приложат все силы к тому же самому.

— Удивили вы меня, Леонид Петрович… По-настоящему удивили, не ожидал… Значит, меня тоже за болвана держали… Но если так, то не все потеряно! Преподнесем фунт изюму конторе!

— А как?

— Предотвратить проникновение сюда, если удастся забросить маяки, невозможно. Ведь мы не сможем отследить и уничтожить все. Но здесь есть пара нюансов, на которых мы можем сыграть.

— Каким образом?

— Первый нюанс — маяк дает лишь привязку по месту, но не привязку по времени. Если мы пробиваем канал во времени, а как теперь есть подозрение, что и между мирами, с помощью стационарной установки большой мощности, то выбираем именно время. Место — какое оказалось в момент перехода, то есть его надо выбрать заранее. Маяк же решает обратную задачу — дает место без привязки по времени. Иными словами, там не поймут, из какого именно исторического периода идет сигнал. А чтобы оказаться в нужной точке времени, требуется приблизиться к месту, где установлен маяк, на расстояние в сто пятьдесят — двести метров. Если дистанция будет больше, то встреча не получится. Можно выйти совсем в другом времени.

— И что нам это дает?

— Выбирая место установки маяка, мы можем резко ограничить возможности тех, кто сюда явится, поскольку установка перемещения во времени требует большое количество энергии. Пример — наш «Тезей», генераторы которого имеют большую суммарную мощность. Если установить маяк на «Тезее», или хотя бы на побережье, то можно ждать прибытия чего угодно — хоть авианосца, хоть атомной подводной лодки. Пусть даже они окажутся очень близко к берегу, и даже сядут на мель, но сюда попадут. Наземные же энергетические установки имеют ограниченные размеры и мощность, а перебрасываемая масса напрямую зависит от мощности потребляемой энергии.

— А если простыми словами?

— А если простыми словами, то если мы установим маяк где-то на суше вдали от берега, то чтобы туда попасть чему-то крупному вроде авианосца, или крейсера, придется устанавливать его на колеса, как это сделал князь Олег со своими ладьями при взятии Царьграда. Либо посылать что-то вроде автомобилей повышенной проходимости с небольшой полезной нагрузкой, для перемещения которых мощности мобильной установки будет хватать впритык. Даже танки отправить не получится — у них масса очень большая при сравнительно небольшом внутреннем объеме. Установку большой мощности с мощным источником энергии там просто негде размещать. Не думаю, что за прошедшие четыре с небольшим года произошел качественный скачок в этом направлении.

— А если сделать одну мощную стационарную установку в месте нахождения маяка, и высоковольтную ЛЭП туда протянуть? Чтобы сразу танковую армию со всем хозяйством сюда перебросить?

— Теоретически возможно. Но на это потребуется много времени. И здесь всплывает второй нюанс. Маяк может работать либо от внешнего источника энергии, либо от встроенного, в полностью автономном режиме. Но, в этом случае запаса энергии хватает не более, чем на семьдесят пять часов. И это в идеальных условиях. За такой короткий срок невозможно где-нибудь в глуши собрать установку большой мощности, перебросить туда требуемые для успешного вторжения силы, и подвести линию электропередач. А сигнал маяка отличается в зависимости от того, какой источник энергии используется — внешний, или встроенный.

— Очень интересно… Допустим, это так. И что предпримет контора в этом случае?

— Если мы установим маяк где-нибудь в глухомани, в труднодоступном месте, причем активируем его от встроенного источника энергии, то контора сделает вывод, что постороннего источника энергии у нас нет. И там встанут перед дилеммой — либо срочно перебросить сюда поисковую группу с весьма ограниченными возможностями, либо рисковать потерять нас навсегда. Поскольку когда маяк прекратит работать, найти нас не удастся. Долго объяснять, почему, но поверьте на слово.

— Хорошо, допустим, мы так и сделаем. Загоним нашу «связную» БМП в глухомань, и активируем маяк от батарей. Дальше что?

— Если в конторе не махнули на нас рукой, и сразу же примут сигнал, то какое-то время уйдет на различные согласования в верхах. Локализуют точку пространства, откуда идет сигнал маяка, и будут думать, как туда добраться, причем не с пустыми руками и с наибольшими силами. Но, поскольку маяк находится на суше, появления авианосца можно не опасаться. И поскольку контора жестко ограничена во времени — не более трех суток, то это могут быть только легкие мобильные комплексы, которые можно устанавливать либо на автомобилях, либо на летательных аппаратах вроде транспортного вертолета. Теоретически можно установить комплекс и на траспортном самолете, но ему очень опасно выполнять полет на высоте в двести метров. Тем более, в гористой местности. Так что, можно ожидать либо автомобили повышенной проходимости, либо транспортные вертолеты, если автомобили в нашем мире не смогут подойти к месту расположения маяка. Вертолет же вполне может завсинуть прямо над маяком на высоте в сотню метров. И те, кто в нем будет находиться, смогут рассчитывать только на бортовое вооружение вертолета, и то оружие, какое смогут утащить в руках. Во всяком случае, целая армия сразу здесь не появится. А поскольку мы сможем контролировать местоположение прибывших, то сразу же обнаружим то, что они попытаются здесь установить. Маяк с источником питания имеет большие размеры и вес. Его не то, что в карман не спрячешь, а даже в руках не унесешь. Да вы и сами видели, что десантный отсек БМП почти полностью забит. Аппаратура связи там занимает совсем немного места.

— И сколько таких вертолетов, или автомобилей ждать?

— Когда мы уходили на «Тезее», в распоряжении конторы было четыре мобильных комплекса. Два наземных, и два воздушных. Наземные смонтированы на машинах-амфибиях, сделанных по спецзаказу, а воздушные — на вертолетах «Ми-26». Разумеется, тоже сильно отличающихся от серийной модели. Это то, о чем я знаю. Знаю также то, что эти комплексы уже опробованы в деле, и результат был успешный. Их не применяют исключительно из-за мизерной грузоподъемности. Почти все уходит на саму установку и мощные генераторы. Плюс экипаж и небольшая поисковая группа. На полезную нагрузку остается очень мало. Именно поэтому решили задействовать морской вариант — переоборудовали «Тезей». Допускаю, что за время нашего отсутствия появилось что-то еще, но не думаю, что изменения очень существенные. И если контора знает, что в ее распоряжении не более трех суток, то вполне может успеть перебросить эти комплексы в нужную точку вместе с поисковыми группами. А вот сделать что-то монументальное, способное перебросить сразу целую армию с хорошо подготовленной военной базой — нет. Мы же, наоборот, сможем сосредоточить в месте контакта большие силы. Если в ходе встречи возникнут сложности, то сможем уничтожить прибывших вместе со всей их аппаратурой. Наш маяк тоже выключим. И после этого сюда никто не доберется.

— Интересно… То есть, единственный способ не допустить проникновения в наш мир, — это локализовать место перехода, и уничтожать там все непотребное, если оно вдруг появится?

— В общих чертах — да. При первом контакте мы легко сможем это сделать, так как контора просто не успеет подготовить что-то по настоящему опасное. Но вот при последующих контактах я такой гарантии дать не могу. Вполне могут и военную базу в месте перехода построить со своей электростанцией, чтобы сюда ее перебросить вместе с маяком, либо какой-нибудь броненосец на гусеницах сделать. Единственное, чем мы можем себя обезопасить в этом случае — каждый раз открывать портал в новом месте, причем на короткое время, оговоренное заранее. Чтобы вертолет туда успел, а вот броненосец на гусеницах — нет. Но, сами понимаете, что такие «деловые отношения» нам не нужны.

— Согласен. Значит, проверим контору на вшивость. За кого она нас держит. За лохов, или за равноправных партнеров. Если с первого раза поймем, что дело дрянь, то просто прикроем лавочку. И больше такими глупостями заниматься не будем…

С этого дня в центральной части острова Тринидад началось заметное оживление. Нашли удобную площадку, на которой мог совершить посадку большой транспортный вертолет, и расширили дорогу через джунгли к этому месту. Впрочем, дорога, — это было громко сказано. Гусеничная бронетехника еще могла по ней пройти, а вот автомобилям надо было передвигаться с малой скоростью и с большой осторожностью. Оборудовали укрытия для пехоты и артиллерии, привели в боевую готовность авиацию, а также пригнали к месту встречи все три БМП. «Связную» с маяком поставили в центре площадки, а две другие замаскировали в джунглях, причем так, что они могли вести перекрестный огонь. Мало ли, кто пожалует. Когда все было готово к приему гостей, привели «массовку». Большая группа добровольцев из морских пехотинцев, специально подобранная из индейцев и метисов, переоделась в «дикарей» с соответсвующим антуражем, и расположилась лагерем с краю площадки. Карпов решил лично руководить операцией, как ни отговаривали его Леонид и Матильда. Но у начальника тайной полиции был железный аргумент.

— Я там знаю многих. И меня многие знают. Поэтому, скорее всего, пошлют кого-то из тех, кто лично знаком со мной и Березиным, чтобы исключить подставу. Если же мы пошлем других людей, то не факт, что с ними вообще захотят разговаривать, а не попытаются сразу завернуть ласты. Со мной же, хотя бы ради приличия, сначала побеседуют.

— Ты в этом уверен?

— Не до конца. Но ведь не устраивать же сразу пострелушки? Иначе, зачем вообще это затевать? Возможно, что и договоримся.

— Тогда, один ты не пойдешь. Я иду с тобой.

Леонид и Карпов удивленно уставились на Матильду.

— Ты?! Еще чего!!!

— Да, я. Сеньоры, вы хотите узнать, что задумали наши гости? А если они задумали нечто плохое, хотите получить то, на чем они прибудут из вашего мира в целости и сохранности, да еще и с д е й с т в у ю щ е й установкой перемещения во времени-пространстве?

Матильда буквально наслаждалась немой сценой после этих слов. Какое-то время ушло на осмысление сказанного, после чего оба воскликнули.

— Как?!

— Да очень просто. Ты, Андрэ, — глава встречающей делегации, поскольку тебя там знают. Я, как Первая Леди, вхожу в состав делегации, но с чисто представительскими целями. Ты, Леонардо, как глава государства и хотел бы присутствовать, но не смог. Тебя отвлекли важные государственные дела, и ты не можешь торчать возле маяка круглые сутки. Подберем еще несколько представительных фигур из испанцев, и оденем их по последней европейской моде нашего времени. Что предпримут наши гости, если увидят людей из прошлого? В кружевах, шляпах с перьями и со шпагами?

— Во всяком случае, могут недооценить.

— Вот и я на это рассчитываю. И тем более они не будут считать угрозой молодую женщину в тяжеленном длинном платье до земли. Даже если захотят взять нас в заложники, то будут обращаться не слишком грубо. А со мной — тем более. Мне главное попасть на борт вертолета, или на чем они там появятся, а задача других «заложников» — не мешать мне. У вас есть подробное описание этого «Ми-26», чтобы я знала, с чем придется столкнуться?

— Ну, Матильда!!! С тобой не соскучишься…

Когда «комитет по встрече» был готов, провели последнюю проверку. Прохоров, разместившись в десантном отсеке БМП, тестировал аппаратуру. Но вот, настал момент «Х». Ввод кода, и маяк ожил! Прохоров довольно потер руки.

— Все, теперь ждем. Вряд ли в течение первых суток кто-то появится, но на вторые сутки могут, если сразу же перебросят технику транспортным самолетом в Порт-оф-Спейн на Тринидад.

— То есть, вертолеты могут и не появиться?

— Далеко. На одной заправке «Ми-26» в любом случае до Тринидада не долетит, а организовать им перелет через Атлантику с промежуточными заправками — это время. Могут и не успеть. Но, если перебросят комплекс самолетом в Порт-оф-Спейн, то могут установить его на какой-нибудь местной вертушке нужной грузоподъемности. Тем более, топлива можно брать по минимуму, далеко ей лететь не придется.

— Значит, ждем гостей?

— Значит, ждем…

Два дня прошли в напряженном ожидании. Маяк исправно работал от встроенных батарей, но абсолютно ничего не происходило. «Дикари» стояли лагерем на поляне, Карпов с Чингачгуком посменно дежурили в БМП возле маяка, Шурика прогнали подальше от места возможного конфликта, нечего ему понапрасну рисковать. «Комитет по встрече», состоящий из майора Мендосы и шести морских пехотинцев из испанцев «правильной» внешности, сменивших форму Русской Америки на ту, что «положено» в этом времени, ожидал здесь же, разместившись в палатке на краю площадки. В «комитет по встрече» входила также Матильда, палатка которой расположилась по соседству. «Засадный полк» разместился в джунглях, и близко не приближался. Но… Ничего не происходило…

Заканчивался третий день. Индикатор заряда батарей, снабжающих маяк энергией, уже подавал контрольный сигнал низкого уровня. Карпов связался по рации с Прохоровым.

— Сан Саныч, скоро наша шарманка замолчит. Батареи уже еле тянут. На генератор переходить не будем?

— Сразу же изменится характер сигнала, и это может вызвать подозрение. Держите уже до конца, пока не погаснет. В крайнем случае, потом аккумуляторы зарядим, и через пару дней можно будет снова маяк включить.

— А вот этого бы не хотелось. Мало ли, что там за это время придумают!

Неожиданно туман закрыл небо, и вверху раздался гул. А когда через несколько секунд туман рассеялся также внезапно, как и появился, над поляной зависла винтокрылая машина. Вокруг сразу же все пришло в движение. «Дикари», согласно разработанного сценария, «в панике» бросились в джунгли. «Комитет по встрече», выбежавший из палаток, истово крестился, глядя на невиданное чудо. Вертолет пошел на посадку, выбрав свободное место в стороне от БМП, а вверху снова возник туман, из которого вскоре показался еще один такой же вертолет. Но этот садиться не стал, а начал нарезать круги над площадкой, быстро набирая высоту. Пока что все шло, как и ожидалось. За исключением одного. Карпов и Чингачгук, едва взглянув на совершающую посадку машину, оба выругались, и Карпов прокричал в эфир.

— Гости пожаловали. Готовьте хлеб-соль с водкой!

Передав сигнал тревоги, дал знак Чингачгуку занять место в башне БМП. В случае чего, эта машина отсюда уже не взлетит. Подбежавший «комитет по встрече» недоуменно смотрел на сеньора Карпова, но глупых вопросов не задавал. Лишь Матильда, подошедшая позже всех из-за своего длинного пышного платья до пят, крайне неудобного для передвижения по пересеченной местности, сразу захотела прояснить обстановку.

— Андрэ, что случилось? Почему ты подал сигнал тревоги?

— Это не «Ми-26». Это «Супер Стэллион». Тот, который в воздухе, тоже. Пиндосы пожаловали. Даже опознавательные знаки закрашивать не стали. Ох, что-то не так пошло в конторе после нашего ухода…

Между тем, в окружающей обстановке произошли изменения. Вертолет совершил посадку, но двигатели оставил на малых оборотах. Дверь открылась, и на землю посыпались десантники. Быстро рассредоточившись вокруг машины, заняли оборону, и только после этого на землю ступили те, кто прибыл «поговорить». Три человека в камуфляже. Двое белых, и один негр. Тут уже отпали последние сомнения. Прибывшие не стали удаляться слишком далеко от вертолета, явно ожидая ответного хода принимающей стороны. Карпов процедил сквозь зубы.

— Продался пиндосам, сволочь…

— Андрэ, ты кого-то знаешь?

— Знаю… Но, оказывается, недостаточно хорошо знаю…

Карпов велел морпехам оставаться на месте, а сам пошел вперед, поддерживая под руку Матильду. Рядом шел майор Мендоса, выряженный, как павлин, и изображающий знатного сеньора. Когда осталось несколько шагов, Карпов остановился. Двигатели вертолета работали на малых оборотах, и можно было говорить, не повышая голоса. Один из прибывших первым нарушил молчание.

— Ну, здравствуй, Андрюха. Мы ведь вас уже похоронили. Долго жить будешь.

— Здравствуй, Мыкола. Как сие понимать? С каких это пор ты в Штатах оказался? И кто это с тобой?

— Долго рассказывать. Разреши тебе представить моих спутников — мистер Френсис Макнамара, и мистер Дэвид Робсон. Можешь говорить по-русски, они нас понимают. А это кто с тобой?

— Очень приятно, господа. Разрешите представиться — Андрей Карпов. Мои спутники — командир батальона гвардии майор Хуан Мендоса, и Первая Леди, сеньора Матильда Кортес. Они тоже знают русский. И все же? Что все это значит? Откуда здесь американские вертолеты?

— Я же тебе говорю, долго рассказывать. А где остальные? Что с «Тезеем»? И что тут у вас вообще стряслось?

— Долго рассказывать, Мыкола. И оно тебе совершенно не интересно.

— А это предоставь мне решать. И все же?

— Лети домой, в Вашингтон, Мыкола. Приношу вам извинения за ложный вызов, господа. Случайно вышло, не на ту кнопку нажали.

— Все шутишь, Андрюшка? Без вас мы не улетим.

— В другой раз, Мыкола. А сейчас нам, увы, недосуг.

— Андрюша, не вынуждай. Либо вы сядете в вертушку добровольно, либо вас туда упакуют. Не тебе объяснять, как это делается. И на свою «бэ-эм-пэшку» не надейся. Передай своим, что если только дернутся, тут же ПТУРС с воздуха получат. Так что, пусть не делают глупостей. Кстати, Шурик Прохоров и Березин живы?

— Чингачгук, слышал? Не делай резких движений. Шурик жив, здоров и в меру упитан. А вот Березин — увы. Пал смертью храбрых.

— Очень хорошо! Андрюша, будь добр, все железо на землю. Сеньор Мендоса, прошу Вас оставить все Ваше оружие здесь. Добро пожаловать на борт, дамы и господа!

Тут же подскочили четверо десантников, обезоружили и обыскали Карпова и Мендосу. Однако, без инцидента не обошлось. Когда один из бойцов попытался отобрать у Мендосы шпагу, тот возмутился и оказал сопротивление. В результате чего тут же был скручен и обезоружен, а один десантник, оказавшийся негром, еще и двинул его ботинком по ребрам. Карпов сопротивления не оказал, позволив себя обыскать, и не сказал ни слова, когда на них с Мендосой одели наручники. Правда, на этом грубости кончились, и троих пленников погрузили в вертолет со всяческими предосторожностями. Десант держал оборону до последнего, прикрывая место высадки. Когда все закончилось, быстро погрузились на борт, и вертолет взмыл в воздух. Снизу растерянно смотрели оставшиеся члены «комитета по встрече», стоя возле неподвижной БМП, и осторожно выглядывали из-за деревьев «дикари». А две больших винтокрылых машины быстро удалялись в голубом небе, и непривычный звук от работы их двигателей становился все тише и тише.

Но, едва вертолеты ушли достаточно далеко, обстановка на поляне резко изменилась. «Дикари» очень быстро приобрели цивилизованный вид, переодевшись в военную форму, и, разобрав оружие из схронов, покинули площадку. «Связная» БМП, взяв на броню «комитет по встрече» направилась к аэродрому. Туда же поспешили и две другие боевые машины. Артиллерия и пехота также покидали замаскированные позиции. Все были довольны, поскольку удалось обойтись без стрельбы. А дальше — будущее покажет.

Между тем, на борту вертолета развернулось настоящее шоу. Мендоса и Матильда умело разыграли страх от попадания в «летающий корабль», но если Мендоса вел себя спокойно, и лишь шептал молитвы, то Матильда была на грани истерики, вертелась, и постоянно приставала с расспросами к окружающим. В конце концов, старшему группы это надоело.

— Мэм, успокойтесь, нам ничего не грозит. Скоро все закончится.

— А вдруг, мы упадем?!

— Не упадем…

Вертолет набрал высоту, уходя от места появления в этом мире, но затем стал снижаться. В иллюминатор было видно, что полет проходит над сушей, то есть пока еще над Тринидадом. Где находится вторая машина, разобрать было невозможно. Неожиданно Матильда успокоилась, и, глянув в лицо охране, со зловещей улыбкой произнесла.

— Добро пожаловать в ад, сеньоры!!!

Внешне все осталось спокойно. Только противники, не спускавшие глаз с пленников, безвольно обмякли в креслах, и их взгляды потеряли какую-либо осмысленность. Матильда тут же подскочила, и достала ключ у одного из охранников, освободив Карпова и Мендосу от наручников. Но если Карпов тут же взялся за дело, изъяв отобранное у него ранее оружие, то вот Мендоса смотрел круглыми от удвивления глазами.

— Сеньора Кортес, что это?!

— Потом объяснения, сеньор Мендоса. Одно могу сказать — это не колдовство. Сидите тихо, не мешайте, и ничего не трогайте. Не вздумайте стрелять, а то можете повредить машину. Андрэ, надо спешить. Второй вертолет сейчас должен сбросить два маяка в джунглях Тринидада подальше от точки выхода. А потом еще один — в заливе Париа. У нас тоже есть два маяка — один наземного, второй морского исполнения. По ним может быть осуществлена наводка больших кораблей, обладающих мощной установкой переноса. У нас и у другой машины есть ракеты на внешней подвеске, которые могут быть применены как по наземным, так и по воздушным целям. Если хочешь, я могу взять под контроль экипаж в кабине, и сбить второй вертолет.

— На месте разберемся. Сейчас в кабину! Сеньор Мендоса, а Вы тут пока присмотрите за этими мерзавцами. В случае чего, действуйте только холодным оружием в лицо. Но они долго не должны очнуться.

Внутри было довольно тесно. Большую часть внутреннего объема фюзеляжа занимала различная аппаратура, поэтому места для людей оставалось очень мало. Карпов и Матильда с трудом протиснулись ко входу в кабину, перешагивая через лежавших вповалку американских коммандос. Особенно тяжело пришлось Матильде, длинное платье которой цеплялось буквально за все.

Вот и кабина. Экипаж хоть и заметил появление незваных гостей, но предпринять ничего не успел. Матильда вывела из строя всех, кроме командира, которого сделала послушным исполнителем своей воли.

— Противник на два часа. Зайти в хвост, приготовить комплекс к стрельбе.

— Да, мэм. Комплекс готов, цель захвачена.

Теперь в дело вступил Карпов, выбросив из кресла второго пилота, и одев его шлем с гарнитурой.

— Матильда, какие у нас позывные?

— Мы — «Дельта-один». Второй — «Дельта-два».

— «Дельта-два», железки сбросили?

— Одну… Кто это?!

— «Дельта-один».

— Не понял. Где Боб?

— Держит вас сейчас на прицеле. «Дельта-два», сейчас разворачиваешься, и ложишься на курс три-ноль-ноль. Сброс железа прекратить. Попытаешься взбрыкнуть — получишь сразу две ракеты. Мне не жалко.

— Да вы что там, обкурились все?!

— «Дельта-два», у вас пять секунд. Потом стреляю.

— Черт с тобой, курс три-ноль-ноль!!! Дальше что?!

— Вскоре впереди будет большой аэродром. На нем совершишь посадку. После посадки заглушить двигатели, покинуть машину, и не оказывать сопротивления. В этом случае останетесь живы.

— Кто вы такие, черт бы вас побрал?!

— Скоро узнаете…

Машины шли на высоте всего в три сотни метров. «Дельта-один» сохранял свое положение сзади «Дельты-два», готовый открыть огонь в случае малейшего неповиновения. Но экипаж головного вертолета пока что не пытался геройствовать, и выполнял то, что от него требовали. Вот впереди из-за холмов показалось летное поле аэродрома. Полоса была свободна, самолеты находились на стоянке, а дирижабли ошвартованы к мачтам. Карпов не удержался от подколки.

— «Дельта-два», тебе места для посадки хватит?

— Хватит, умник…

Однако, «Дельта-два» явно не торопился совершить посадку. Уменьшив скорость и начав снижение, он завис на высоте около сотни метров. Как будто ждал чего-то. Карпову это надоело.

— «Дельта-два», у нас тут и зенитки есть. Хочешь проверить?

Проверять там не захотели, и вертолет пошел на посадку. Вскоре машина замерла, коснувшись земли, но ротор продолжал вращаться. Выключать двигатели и выходить на свет божий американцы не спешили. «Дельта-один» завис в воздухе на небольшой высоте, развернувшись носом на цель. Прошло больше минуты. Экипаж «Дельты-два» явно чего-то ждал.

— «Дельта-два», вы там что — заснули?

Эфир молчал.

— «Дельта-два», объясняю один раз для тупых. Не пытайтесь включить ту шарманку, что находится у вас на борту. Все равно не получится. Приказываю остановить двигатели, и покинуть машину. И не вздумайте что-нибудь в ней сломать. Вы сами мне не нужны, поэтому целость ваших шкур целиком зависит от целости вашего чоппера (chopper — жаргонное название вертолета в английском языке). Дабы ваша совесть была спокойна, и вы не чувствовали себя предателями, напоминаю, что «Дельта-один» и так находится в моих руках. И от того, получу ли я ваш чоппер в целом виде, или его обгоревшую тушку, ничего не изменится. Но, в этом случае, я спалю его вместе с вами. За попытку диверсии — то же самое. Думайте, парни! У вас одна минута.

Очевидно, сказанное возымело действие. Ротор «Дельты-два» стал замедлять вращение, и вскоре остановился. Открылась дверь, и на землю спрыгнули шесть человек, удивленно озираясь. И было от чего. К вертолету на полной скорости неслась БМП, а за ней… отряд кавалерии. Карпов и Матильда с интересом наблюдали за происходящим, и только когда экипаж «Дельты-два» взяли под белы ручки, а по рации поступил доклад, что ситуация под контролем, облегченно вздохнули. Матильда ласковым голосом обратилась к командиру «Дельты-один».

— Молодчина, Боб! Ты все правильно сделал. А теперь отбой тревоги, и идем на посадку. Только осторожнее, пожалуйста!

Когда многотонная туша «Супер Стэллиона» плавно коснулась земли, и замерла, Матильда дала команду выключить двигатели. И лишь когда лопасти ротора остановились, глянула на Карпова.

— Андрэ, у нас еще одна проблема.

— Свидетель?

— Да.

— Так может…

— Нет. Только ответь на один вопрос. Он тебе нужен? Для т в о е й службы?

— Откровенно говоря, да. Толковый мужик. Хотелось бы его заполучить.

— Тогда, я сохраню ему память. Пошли.

— А пилот?

— Он уже в нирване. И вернется оттуда суток через двое, если я не верну его раньше…

Когда Карпов и Матильда вошли в грузовой отсек, майор Мендоса исправно нес вахту, присматривая за американцами, и держа наготове нож. Не приходилось сомневаться, что если бы кто-то подал признаки жизни, то испанец не раздумывая пустил бы его в ход. Увидев вошедших, Мендоса собирался что-то спросить, но не успел. И вместо этого рухнул на колени. Карпов быстро открыл дверь, и выпрыгнул из вертолета, придержав подбежавших «тонтон-макутов». Матильда же, воздев руку над головой Мендосы, произнесла.

— Хуан Мендоса, Вы видели то, что очень редко бывает доступно людям. Воины Господа Нашего Иисуса Христа могут принимать различный облик, ибо в борьбе с силами Зла это необходимо. Клянетесь ли Вы молчать об этом, и не говорить никому, даже на исповеди, ибо Господь все равно слышит Вас, а души других людей не стоит подвергать сомнению и смущению?

— Клянусь!

— Да прибудет божья благодать с Вами, Хуан Мендоса! Встаньте!

Мендоса встал, но при этом поклонился Матильде.

— Прошу простить мое невежество, сеньора Кортес… Но… Не знаю, как к Вам обращаться!

— Полноте, мой друг! В миру мое имя — Матильда Кортес. Но это не все. Мы давно знаем Вас, и уверены в Вас. Поэтому, хотим предложить Вам очень важное, и очень ответственное дело. Конкретно — обеспечение безопасности государства. Вам станут известны многие вещи, о которых Вы также будете обязаны хранить молчание. Вы согласны, майор Мендоса?

— Да, сеньора Кортес!

— Хорошо, подполковник Мендоса! Детали обсудите с начальником тайной полиции сеньором Карповым.

— Сеньором Карповым?!

— Да, сеньором Карповым. Пойдемте, нас уже заждались…

Леонид с нетерпением поглядывал на открытую дверь, и наконец-то там показалась Матильда. Однако, выходить не стала, а подала знак бойцам подняться на борт, отдавая распоряжения.

— Выносите и укладывайте на землю. Изъять абсолютно все, вплоть до шнурков от ботинок. Вот этих троих держать отдельно…

И только после этого покинула борт, сразу же оказвашись в объятиях Леонида.

— Ну, амазонка, и заставили же вы нас понервничать! Хоть недаром?

— Еще как недаром! Андрэ еще ничего не рассказывал?

— Только в общих чертах. Как вы пиндосов на испуг взяли.

— А где Шурик?

— Сейчас первый вертолет на уши ставит.

— Ладно, тут и без нас управятся. Пока Андрэ занят, давай в сторонку отойдем, и подождем. Ему тоже интересно будет послушать…

Но Карпов управился быстро, и вскоре был весь внимание.

— Процесс пошел, как говорил один незабвенный персонаж. Донна свет Матильда, а что же такого Вы сотворили, что сеньор Мендоса перед тобой на колени бухнулся?

— Да ничего особенного. Взяла с него клятву о неразглашении увиденного, представ перед его взором в виде ангела с огненным мечом. На верующих людей такое очень сильно действует. Кстати, перейти на службу в твою «гестапу» он согласился, поэтому с сегодняшнего дня сеньор Мендоса — подполковник. Формально есть за что повысить его в чине — принял деятельное участие в успешном срыве планов коварного врага, и захвате двух великолепных трофеев — тяжелых транспортных вертолетов «Супер Стэллион» фирмы «Сикорский», сделанных по спецзаказу.

— Ладно. Будем считать, что материал для пресс-релиза готов. А по сути?

— А по сути — слушайте. Поначалу я слишком глубоко им в душу не заглядывала, не хотела настораживать раньше времени. Но и этого хватило. Мы очень вовремя обрубили канал. Там были готовы еще два «Стэллиона» с десантом, и они сюда просто не смогли попасть. После обрыва канала эти «послы» запаниковали, поэтому стали импровизировать — взяли нас в заложники. Собирались сначала выставить маяки, а потом либо ждать подмогу в укромном месте, либо торговаться, если бы не удалось восстановить работу канала. Случившееся оказалось для них полной неожиданностью. Они были уверены в успехе, поскольку все системы дублированы. В крайнем случае, вертолеты могла вытянуть обратно мощная установка, находящаяся на корабле, который тоже был готов к переносу, и ждал лишь установки маяка в подходящем месте.

— А тут облом по имени Шурик!

— Вот именно. Шурику надо памятник поставить уже сейчас. Так вот. Один маяк они выставить успели, и сейчас он исправно работает. Остальные — нет. Шурик разберется?

— Говорит, что разберется. В крайнем случае, разберем по винтикам. Все равно, дорога на Землю-1 нам закрыта. А кто же сами «послы»?

— Все узнать я не успела, но и то, что узнала, заставляет задуматься. Экипаж вертолета и бойцы десанта — обычное пушечное мясо, которое знает немного. Но вот эта троица… Твой старый знакомый, Андрэ, — обычный Иуда, продавший своих за тридцать серебренников. К по-настоящему важным секретам его не допускают, и сейчас взяли исключительно из-за того, что он хорошо знает тебя, Шурика и Березина. А вот два других — весьма и весьма интересные экземпляры! Я их у тебя заберу, Андрэ? Надо как следует с ними поработать.

— Да ради бога, забирай! Можешь и этого Иуду забрать заодно. А что там у нас стряслось, не узнала?

— Мало, поскольку в первую очередь старалась вытянуть то, что связано с операцией вторжения. После исчезновения «Тезея» произошел раскол среди руководства вашей конторы, и верх одержали те, кто давно поглядывал на запад. Своих агентов американцы у вас имели давно, поэтому тему им просто «слили». Но не все прошло гладко. С рядом ключевых фигур произошли странные несчастные случаи, некоторые вообще исчезли, и довести дело до ума американцы так и не смогли. Они отправили две экспедиции, аналогичные вашей, и обе бесследно исчезли. Именно поэтому заранее подготовили внушительные экспедиционные силы, если вдруг все же придет какая-то информация. Сигнал от маяка «Тезея» был для них полной неожиданностью, вас уже давно списали со счетов. Но, поскольку от их экспедиций не было ни слуху, ни духу, ухватились за этот шанс. И еще — им очень был нужен Шурик. Он — один из разработчиков проекта, а у американцев с этим возникли сложности. Поэтому, вас разрешили ликвидировать всех, если того потребует обстановка. А вот его приказали обязательно взять живым, не считаясь ни с какими потерями.

— Ай да Шурик! А я ему чуть башку не свернул…

— И хорошо сделал, что не свернул. Если бы не Шурик… О, кстати, вот и он собственной персоной!

Прохоров уже разобрался с первым вертолетом, и собирался заняться вторым, как его перехватил Карпов.

— Сан Саныч, чем порадуете?

— В общем-то, даже несколько проще, чем я ожидал. Наши распространители демократии перехитрили сами себя. Слишком понадеялись на автоматику, завязанную на бортовые компы, вот она их и подвела. В ручном режиме вертолет еще мог бы успеть уйти обратно, пока наша «глушилка» не вышла на полную мощность, но автоматика это сделать не дала — она сразу же отключила прием сигнала во избежание перегрузки. Думаю, что на другой машине произошло то же самое. Я разговаривал с экипажем, они пытались осуществить запуск в ручном режиме уже после схлопывания канала. Разумеется, ничего не вышло. После включения «глушилки» на «Тезее» ее поле накрыло большим куполом всю местность вокруг, и через него никакой сигнал не пройдет. Идея «лобового» решения вопроса, то есть простым увеличением мощности, оказалась верной. Все вместе взятые генераторы обоих вертолетов имеют намного меньшую мощность, чем один валогенератор «Тезея» в полторы тысячи киловатт.

— Кстати, сколько нам его еще гонять? Наши «механоиды» зубами скрипят — такой расход топлива! Причем с т а р о г о топлива. Ведь валогенератор приходится главным двигателем крутить.

— Не ранее, чем обезвредим маяк. Те, которые не успели установить, отключены. Но выставленный работет исправно, и при отключении экранирующего поля «глушилки», его сигнал будет принят у американцев.

— Сан Саныч, выключите в с ё! И более не включайте. Сейчас удалось предотвратить вторжение распространителей демократии. Во второй раз так может не повезти.

— Да разве я не понимаю, Леонид Петрович? Сейчас к месту выброски маяка вылетает «А-4». На нем установлен детектор сигнала маяка, так что, обнаружат его быстро. А дальше — дело техники. После этого можно будет и «глушилку» выключить, чтобы наших механикусов не нервировать.

— Больше никаких сигналов нет?

— Нет. Только один — от установленного маяка. Аппаратура на вертолетах обесточена. Так что, не волнуйтесь, часа через три-четыре решим эту проблему. И наглухо закроем проход в н а ш мир. Ладно, извините, но мне сейчас надо еще со вторым вертолетом разобраться….

Прохоров поспешил к «Стэллиону», а Леонид покачал головой и усмехнулся.

— А помнится, герр Мюллер, ты хотел его сразу после нашего «попадалова» удавить?

— Ну, был грех, мой каудильо… Кто же знал, на что этот умник способен?

— Собрать из остатков разрушенной хроноустановки на «Тезее» своеобразную «глушилку», и закрыть с ее помощью проход в н а ш мир… Ай да Шурик… Кстати, а что это там наш новоиспеченный жандармский подполковник Мендоса делает? Как прилетели, так сразу в свою форму переоделся, и теперь от пленных не отходит?

— А это он ждет, когда один ниггер очухается. Говорит, что за всю жизнь еще ни одна черномазая обезьяна не посмела его ударить.

— Ну, ладно. Для хорошего человека ничего не жалко. И еще вопрос, герр Мюллер. Ты ведь пиндосам предлагал сразу улететь обратно. Как они это могли сделать? Ведь канал перехода уже был закрыт экранирующим полем?

— Ну, нельзя же безоглядно верить всему, что говорят, мой команданте! Это тебе, главе государства, надо говорить правду… Хоть и не всю. А мне, как главному жандарму, и соврать не грех, если для пользы дела. Что поделаешь, вот такой я подлец и негодяй! Homo homini lupus est, одним словом!

Все трое рассмеялись. Компания со стороны выглядела сюрреалистичной. Двое мужчин в камуфляже XXI века, и женщина в наряде XVII века весело обсуждали насущные проблемы этого мира. И х мира. Теперь уже окончательно. Последняя ниточка, связывающая пришельцев с их прошлым, оборвана. Два больших транспортных вертолета с опознавательными знаками ВВС США, стоявшие неподалеку, напоминали, что т а м остались не только друзья. Т а м очень многие хотели бы наложить лапу на этот мир, привнеся в него «цивилизацию» и «демократию» так, как они это понимают. С толерантностью и политкорректностью, доходящими до абсурда, и всеми прочими «общечеловеческими ценностями». Т а м снова посчитали, что богатства э т о г о мира должны принадлежать «всему человечеству». И весь этот красивый план рухнул в один миг. Горстка людей, прошедших сквозь время и пространство, смогла отстоять независимость своего мира. Именно с в о е г о мира. Отныне и навсегда.