Глава третья
Я была не в духе. И это еще мягко сказано. Никогда в жизни меня не похищали так нагло.
Харор не солгал. Он действительно перенес меня в роскошнейшую спальню, достойную, наверное, особ лишь королевской крови. На полу красовался пушистый ковер нежнейшего бежевого оттенка. Кровать… О, кровать своими размерами напоминала танковый полигон. Лежи хоть вдоль, хоть поперек – разницы не заметишь. А еще на ней вполне могли бы разместиться еще человек тридцать, причем совершенно не мешая друг другу.
А больше в комнате ничего не было. Лишь ковер и кровать неприлично гигантских размеров. И мне это ну очень не нравилось. Почему-то такой минимум обстановки заставляет задуматься о самом худшем. Право слово, вряд ли Харор похитил меня для того, чтобы я подмела ему комнату.
Но куда больше мне не нравилась тугая зеленая магическая нить, обвившая талию. Нет, она не доставляла мне особых неудобств. Грубо говоря, я ее вообще не чувствовала, только видела. Но выглядело это так, как будто Харор посадил меня на привязь. И, боюсь, по большому счету именно так и было. Эти чары не позволяли мне перемещаться в пространстве. Битый час я пыталась сделать так, чтобы мир вокруг исчез в привычной темноте. Да, я еще не овладела этим искусством в совершенстве, но почему-то не сомневалась, что при должном старании у меня бы это получилось. Да что там, я была согласна даже свалиться вновь на голову Вэйланду. Лишь бы оказаться подальше от этого на редкость самоуверенного и наглого красавчика.
Я в тысячный, наверное, раз подергала нить на своей талии. Точнее, попыталась это сделать. Руки просто прошли сквозь чары, и я ощутила неприятное покалывание в кончиках пальцев. Н-да, кто бы мог предположить, что мое обычное невезение будет преследовать меня даже в другом мире. Угораздило же мне приглянуться какому-то вредному самовлюбленному дракону!
Но вообще, многое в поведение Харора оставалось непонятным. Сразу после нашего перемещения Харор ушел. Просто скинул меня со своего плеча кулем на кровать и почти выбежал из комнаты, как будто испугался чего-то. Интересно, чего именно? Что я начну приставать к нему? Но разве не для этого он меня похитил?
Естественно, я не стала разлеживаться на кровати. Сразу же вскочила, как будто шелковая простыня обожгла мне кожу, и принялась изучать свое временное пристанище. Другими словами – рванула к двери и начала ломиться в нее с упорством, достойным горного барана. Первым же делом я попыталась вынести ее плечом. Правда, после первого же удара осознала, что куда скорее покалечусь. Затем меня осенила гениальная идея выбить ее каким-нибудь предметом обстановки. Но, увы, тут меня ожидало очередное разочарование. Как я уже сказала чуть ранее, в комнате, кроме кровати, ничего не было. А поднять такую махину обычному человеку совершенно точно не под силу.
И вот теперь я сидела на полу, привалившись спиной к ножке шикарного ложа, и грустно размышляла о своей нелегкой судьбе. Интересно, что же будет дальше?
Стоило мне так подумать, как дверь без предупреждения распахнулась, и на пороге предстал Харор.
Но в каком он был виде сейчас!
Я почувствовала, как мои глаза сами собой вылезают из орбит от удивления. Потому что блондин оказался полностью обнажен. Нет, я не имела ничего против полюбоваться на красивого атлетически сложенного мужчину. Если бы не одно «но». Весомое такое «но», которое находилось между ног у Харора.
Да-да, я говорю про его достоинство. На котором почему-то красовался миленький сиреневый бантик.
В памяти невольно всплыли утренники в детском саду. Помнится, мама повязывала мне именно такие на праздники. Но я тут же постаралась отогнать непрошеные мысли. Кощунство какое! Думать о маленьких детях, глядя на сие… даже не знаю, как правильно назвать это безобразие.
– Что это? – слабым голосом спросила я.
Зажмурилась и потрясла как следует головой, надеясь, что наваждение растает без следа. Однако когда я в следующий раз посмотрела на Харора, то бантик был на месте.
– Это – мое достоинство! – важно сказал он. Подбоченился, желая покрасоваться передо мной.
– Да я вижу, что не недостаток, – пробурчала я. Подумала немного и зачем-то добавила детскую присказку: – Черт-те что и сбоку бантик.
Хотя, говоря по справедливости, бантик у Харора красовался строго по центру.
– Ага, – довольно подтвердил он, сочтя мои слова за комплимент. И сделал шаг ко мне навстречу.
Как говорится, ситуация переставала быть томной. Что-то мне все это резко разонравилось. Пусть Харор хоть весь увешается бантиками, но спать я с ним не собираюсь. Правда, осталась сущая мелочь: донести это как-нибудь до его разума.
– А давай поговорим, – с отчаянием предложила я, вскочив на ноги и шустро отбежав в противоположный угол комнаты.
– Да что с тобой разговаривать-то? – Харор пренебрежительно хмыкнул. – У вас, девиц, только одно на уме. Покрасивее да побогаче мужика захомутать.
– Неправда! – возмутилась я таким наглым поклепом на весь женский пол.
– Считай, твое самое сокровенное желание сбылось, – продолжил Харор, проигнорировав мое возражение. Упер руки в бока и гордо провозгласил: – Вот он я! Твой идеал!
Бантик при этом опасно пополз вверх от понятной физиологической реакции самого важного мужского органа. И я прикусила губу, пытаясь не расхохотаться в полный голос. Уж больно забавно это выглядело со стороны.
Нет, я все-таки лопну от любопытства, если не узнаю, что это значит!
– Можно один маленький вопрос? – спросила я и тут же продолжила, не дожидаясь, пока Харор дарует мне на это разрешение. – Зачем ты нацепил бантик? И почему именно на это место?
– Это уже два вопроса, – недовольно пробурчал Харор.
Я в ответ скорчила самую просящую физиономию из всех возможных. Умилительно сложила перед собой руки в просящем жесте. И Харор смилостивился.
– Просто это самый большой подарок, который мужчина может даровать женщине, – снизошел он до объяснений. – А подарок должен быть украшен должным образом.
Я невоспитанно хрюкнула от душившего меня смеха. Харор мигом нахмурился, с подозрением посмотрел на меня, и я постаралась придать своему лицу выражение, наиболее подходящее к ситуации. Серьезное и понимающее.
– А ты сам до этого додумался? – поинтересовалась я на всякий случай, засомневавшись в умственных способностях дракона.
По-моему, вряд ли можно назвать нормальным мужчину, который по собственной воле вешает бантик на причинное место.
Но затем я вспомнила общий зал драконьего замка. А ведь женщин я там не видела. Ну, кроме Терезы. Почему-то мне кажется, что местные обитатели испытывают явный недостаток в общении с противоположным полом. Что, если над Харором кто-то зло подшутил?
– Ну, вообще-то, нет, – честно признался он. Задумчиво тронул бантик и сказал: – Если честно, как-то глупо это все выглядит.
Ага, стало быть, Харор не безнадежен. Теперь осталось выяснить, кто же над ним так поиздевался.
– И кто же даровал тебе сию чудесную идею? – полюбопытствовала я.
– Тереза, – честно признался дракон.
Могла бы и сама догадаться. Все-таки сарказма этой женщине не занимать. Интересно все-таки, кем она приходится Гийемо? Неужели жена? Но тогда получается, что и отец, и мать оставили Азиэля одного на царствовании, а сами уехали на край земли. Мол, сынок, разбирайся тут с государством сам, а мы в отпуск. Так, что ли?
– Видишь ли, Тереза сказала, что женщины любят всякие рюшечки, бантики, украшения, – продолжил Харор. Печально посмотрел на меня огромными синими глазами и спросил: – Неужели она солгала?
В этот момент я усердно пыталась прогнать из воображения картину внушительного достоинства дракона, украшенного рюшечками. Если с бантиком я еще как-то примирилась, то, боюсь, после этого у меня возникнут серьезные проблемы с противоположным полом. Вот так захочет передо мной сексуальный мужчина раздеться – а я сразу представлю его член в окружении игривых кружавчиков. Да меня же родимчик от хохота схватит!
Н-да, если так дело дальше пойдет, то я импотентом стану. Или это слово неприменимо по отношению к женщинам?
Больше всего на свете я хотела сейчас рассмеяться в полный голос. Упасть на кровать и веселиться до изнеможения, пока от смеха живот не сведет. Неужели Харор говорит все это всерьез? Право слово, не может ведь он быть настолько неосведомленным в таких вещах! На младенца никак не тянет.
Хотя…
У меня в голове забрезжило слабое подобие догадки. Ох, сдается, я знаю, почему Харор обрядился таким образом и почему он настолько безоговорочно поверил словам Терезы.
– Я понимаю, что мой вопрос прозвучит нескромно, – мягко сказала я. Пересела с пола на кровать и сочувственно потрепала по плечу расстроенного блондина, усердно стараясь не глядеть ему ниже пояса. Кашлянула и прямо спросила: – Но все-таки скажи. Ты девственник?
– Нет, как ты могла такое подумать!
Харор с таким возмущением взвился на месте, как будто его за мягкое место укусила пчела. Я испуганно втянула голову в плечи и совсем было собралась бухнуться обратно на пол, подальше от рассерженного дракона, как он вдруг сник. Печально понурился и тихо спросил:
– А что, так заметно, да?
– Ну… – протянула я, не желая сильнее ранить и без того расстроенного парня. Посмотрела на бантик и уклончиво проговорила: – Видишь ли, никакому нормальному мужчине не придет в голову цеплять подобное на своего дружка.
Правда, в конце фразы смущенно закашлялась. Прозвучало, если честно, как-то двусмысленно. Харор может и обидеться на меня за то, что я посмела назвать его достоинство таким уничижительно-ласкательным прозвищем. Хотя, по-моему, подобным многие мужчины страдают. Тот же Влад, к примеру, называл этот орган исключительно… Впрочем, ладно. Демоны с ним. Не хочу сейчас вспоминать жениха, оставленного в другом мире. Слишком легко и привольно мне дышится без него.
Куда больше меня занимала другая мысль. Интересно, и почему Харор был настолько уверен в том, что я окажусь на вершине блаженства в его объятиях? По-моему, как раз девственнику тяжелее всего удовлетворить женщину. У него нет для этого ни должного опыта, ни знаний, ни умений.
Но еще любопытнее, почему Харор в его годы и с такой фигурой еще не познал плотской любви.
– А остальные твои товарищи? – спросила я, желая проверить очередную догадку. – Они тоже девственники?
– Да, – уныло признался Харор.
Я не сумела удержаться от восхищенного вздоха. Целый замок мускулистых, загорелых девственников! О, для многих женщин это место стало бы настоящим раем на земле.
– Тереза и Гийемо постоянно твердят, что наше время еще настанет. – Харор с неожиданной злостью вдруг саданул кулаком по покрывалу. – Мол, терпение облагораживает. И воздержание еще никому не помешало. Им-то хорошо об этом говорить. Они женаты и каждую ночь наверняка наслаждаются друг другом. А почему мы должны ждать, когда нас выпустят в большой мир?
– Если честно, я понятия не имею, о чем ты говоришь, – смущенно призналась я. – Видишь ли, я из другого мира. Все, что я знаю о вашем – это лишь название страны и столицы.
– Из другого мира? – недоверчиво переспросил Харор. – Правда, что ли?
– Ага. – Я усиленно закивала, радостная, что дракон, увлекшись беседой, совершенно забыл о своем первоначальном намерении осчастливить меня своим телом. Доверительно призналась: – Представляешь, я шла на свидание. Поскользнулась, упала… – чуть было не брякнула по привычке – «очнулась – и гипс». Но в последний момент спохватилась и завершила нормально: – И прямо на голову Вэйланду свалилась.
– На голову верховному магу? – Харор улыбнулся, позабавленный. Спросил: – Надеюсь, он тебя молнией не шарахнул?
– Возможно, и шарахнул бы, да промахнуться побоялся. – Я невольно хихикнула, вспомнив ту мешанину тел, в которую угодила.
Харор удивленно вскинул брови, и я торопливо добавила:
– Видишь ли, в тот момент, когда я на него упала, он как раз с верховной гадалкой развлекался. В комнате было темно. Вот мне и повезло.
Правда, тут же пожалела о сказанном. При упоминании о развлечениях верховного мага несчастный дракон вновь ощутимо помрачнел. Перевел взгляд на свой бантик, совершенно поникший за время разговора.
– Так, давай не будем начинать заново! – настороженно предупредила я. – Лучше не порть беседу!
– Неужели я тебе абсолютно не нравлюсь? – тоскливо вопросил Харор.
– Э-э… – замялась я.
Посмотрела на его могучие руки. На светлые растрепанные волосы. А глаза! В таких глазах так и тянет утонуть. Говоря откровенно, молодой дракон был, наверное, заветной мечтой любой девушки. А возможно – и некоторых парней. Но страсть, которую я испытала к нему в общем зале, куда-то исчезла. Вместо нее пришло что-то вроде материнской заботы. Ну право слово, невозможно ведь желать мужчину, на причинном месте которого висит кокетливый бантик!
– Ты мне очень нравишься! – горячо воскликнула я, заметив, что Харор совершенно упал духом после затянувшейся паузы. Даже глаза потускнели, словно подернутые пеплом горечи.
– Так в чем же дело? – встрепенулся было он и многозначительно положил руку на мое колено. Томно прошептал: – Давай наконец-то займемся делом!
– Давай лучше поговорим, – предложила я и решительно убрала его руку с моей ноги.
Харор опять состроил страдальческую физиономию. Да такую, что я едва не плюнула в сердцах. Нет, верно говорят, что некоторым мужчинам легче дать, чем объяснить, почему нет. Ишь, какие глазки-то жалостливые. Словно у дворового кота, выпрашивающего сардельку.
Возможно, я бы даже уступила напору дракона, жаждущего познать все прелести плотской любви. В конце концов, Влад в другом мире, а Вэйланду я клятву верности не давала. Да и не связывает меня ничего с этим противным магом. Но что-то в глубине души не давало этого сделать. Кто знает, что за этим последует. Все-таки передо мной дракон, а не обычный мужчина. Вдруг у них принято пожирать своих избранниц после ночи любви. То-то у них целый замок девственников. Есть в этом все-таки что-то ненормальное.
– Ну почему ты отказываешь мне? – Харор жалобно всхлипнул. – Я тебе совсем не нравлюсь, да?
На колу мочало, начинай сначала. Н-да, ну и ситуация. Сказал бы мне кто вчера, что не пройдет и суток, как я откажу прекрасному светловолосому обнаженному мужчине, – ни за что не поверила бы. Подумать только, всего этим утром я уныло разглядывала свое отражение в зеркале и безрадостно размышляла о том, что если меня бросит Влад, то я никогда и ни за что не найду себе парня. Слишком серая и неприметная у меня внешность.
– Нет, ты мне очень нравишься, – постаралась ответить я максимально честно и осторожно погладила руку Харора, которая лежала поверх одеяла. – Но, видишь ли…
И запнулась, не в силах подобрать как можно более убедительного объяснения того, что не желаю немедленно возлечь с ним в постель.
Сослаться на злосчастный бантик? Боюсь, у Терезы тогда возникнут проблемы, если Харор поймет, что она тонко поиздевалась над ним. Сказать, что влюблена в Вэйланда? Думаю, не стоит. Вдруг у дракона личные счеты к верховному магу и он поспешит поквитаться с врагом через меня. Признаться, что просто его не хочу? А вдруг разрыдается, несчастный?
– Ну так как? – с проснувшимся воодушевлением спросил Харор, приняв мой ободряющий жест за признак любви.
Перехватил мою ладонь, смирно лежащую поверх его руки, и со страстью прижал ее к груди.
– Чувствуешь, как бьется мое сердце? – с придыханием спросил он, вожделенно глядя на меня.
Н-да, на редкость упорный тип. Может, огреть его чем-нибудь тяжелым по голове? Пусть поваляется в отключке, а я пока отдохну от его домогательств.
Впрочем, сдается, у меня есть идея лучше.
– Понимаешь, я тоже девственница, – принялась я вдохновенно лгать, глядя прямо в глаза Харору до омерзения честным взглядом.
– Так это же замечательно! – Дракон воссиял белозубой улыбкой. – Мы впервые познаем вершины наслаждения в объятиях друг друга! Разве может быть что-нибудь более романтическое?
– Понимаешь, после этого мне придется съесть твое сердце, – зловещим голосом сообщила я, прежде оглядевшись, словно желая проверить, не подслушивает ли нас кто.
Харор поперхнулся на полуслове и недоверчиво воззрился на меня.
– Такова традиция нашего мира. – Я с демонстративным сожалением поджала губы. – После первой брачной ночи новобрачная убивает своего жениха и лакомится его еще живым трепещущим сердцем.
«Дурында, – ругнулся внутренний голос. – Вот сейчас объяснять ему будешь, как в таком случае вы еще не вымерли. Не каждый акт совокупления ведет к деторождению. Но если убивать мужиков после первой же ночи, то эдак никаких ресурсов вскоре не останется».
Я мысленно чертыхнулась. А ведь и впрямь. Как-то нескладно получилось. Но ведь богомолы как-то выживают. Ладно, что-нибудь придумаю. Мол, мы бережно сохраняем таким трудом добытое семя и используем его для дальнейшего воспроизводства уже без участия мужского пола.
– Как – лакомится сердцем? – прошептал побледневший Харор.
По всей видимости, известие о жестоких традициях нашего мира его так потрясло, что он и не думал искать какие-либо неточности в моем рассказе. Впрочем, говоря откровенно, молодой дракон и не выглядел как мудрый проницательный человек, готовый ухватиться за несоответствия в рассказе. Вот Вэйланд, я не сомневалась, душу бы из меня вытряс, пока не разъяснил бы малейшие детали столь странного обряда.
Хм-м… И я досадливо хмыкнула про себя. Интересно, почему этот вредный верховный маг постоянно присутствует в моих мыслях. Я даже нового ухажера постоянно с ним сравниваю. Увы – пока не в пользу блондина.
– Да-да, лакомится сердцем, – подтвердила я, заметив, что Харор продолжает глядеть на меня со священным ужасом во взоре. Подумала немного и добавила для пущего устрашения: – А потом – ам! – и откусывает ему…
– Что откусывает? – сиплым от испуга голосом чуть слышно пискнул блондин, восприняв мои слова как нельзя более серьезно.
– А ты как думаешь? – грозно вопросом на вопрос ответила я и многозначительно посмотрела на бантик.
Нежный сиреневый оттенок сего сомнительного украшения от моего взора словно выцвел. Да и вообще, бантик теперь выглядел не как милая безделушка, а как какая-то тряпочка.
– Понятно, – пробормотал Харор.
Стыдливо скрестил ноги, наконец-то спрятав от меня то, что так недавно горделиво выставлял на всеобщее обозрение.
– В общем, не суждено нам быть вместе, – горестно заключила я. – Ты слишком хороший парень и достоин лучшей участи.
– Дела… – задумчиво протянул Харор. Надолго замолчал, обдумывая все вышесказанное.
Я тоже не торопилась прервать паузу. Сидела и покусывала нижнюю губу, силясь не рассмеяться и тем самым не испортить столь драматический момент.
– А Вэйланд? – внезапно спросил Харор.
– Что – Вэйланд? – непонимающе брякнула я.
Тут же со свистом втянула в себя воздух. Ох, все окружающие почему-то свято уверены в том, что именно Вэйланд должен стать моим будущим мужем. А я тут таких ужасов понарассказывала. Вряд ли окружающие будут довольны тем, что я намереваюсь в первую брачную ночь полакомиться некоторыми частями тела их верховного мага.
– Вэйланд знает про все это? – уточнил Харор.
– Э-э-э, нет, – честно призналась я, судорожно пытаясь сообразить, как же выпутаться из созданной паутины лжи.
Вот, недаром мне мама говорила: даже самый маленький обман ведет к огромным проблемам, которые будут нарастать подобно снежному кому.
Однако реакция Харора на это признание удивила меня. Я ожидала, что он возмутится, пообещает немедленно сообщить верховному магу о том, насколько жуткая и мучительная гибель его ждет. Однако ошибалась. Лицо блондина внезапно озарила радостная улыбка, как будто он услышал нечто в высшей степени приятное.
– Так ему и надо, – с мстительной ухмылкой проговорил Харор. – Он мне никогда не нравился. Верховный маг, называется! А что он делает?
– Что? – заинтересованно переспросила я.
– Да ничего! – Харор скорчил презрительную физиономию. – Это мы, драконы, являемся единственной защитой Альгендии. Это мы проводим лучшие годы на охране границ. Это мы вынуждены отказывать себе в любых удовольствиях. Вот пусть теперь Вэйланд получит сполна.
Я потрясла головой. Яростная тирада Харора мало что прояснила в здешнем мироустройстве, а сказать точнее – еще больше все запутала.
– Я чувствую, тебе надо облегчить душу, – вкрадчиво проговорила я. Затараторила, торопясь вылить на Харора потоки елея и лести. – Помоги мне. Я ничего не понимаю в происходящем. Ты ведь мужчина. Ты дракон. Ты должен защищать слабых.
– Это ты-то слабая? – скептически переспросил он. – Заметь, у нас девушки после совместной ночи сердца мужчинам не вырывают. Даже у троллей такой традиции нет.
Я усердно захлопала ресницами. Состроила самую жалостливую физиономию. В конце концов, не одному ведь Харору действовать мне на нервы своими страдальческими минами.
– Ну хорошо, – немного смягчившись, проговорил он. Посмотрел на себя и добавил: – Правда, оденусь сначала. Как-то прохладно так сидеть.
Естественно, я не имела ничего против. Ну, надеюсь, наконец-то я получу ответы на все свои вопросы!
