Габриэль между тем привел двух перепуганных женщин на кухню и пытался привести их в чувство.

Светлану Ивановну на самом деле нагло похитили из супермаркета и привезли в ее же дом. Сначала держали в машине, затем пожилую женщину со скрученными руками отволокли в дом и бросили на кровать в одной из комнат на первом этаже. Именно оттуда Габриэль и вынес ее на руках. Он очень волновался за мать. Но, как ни странно, Светлана Ивановна не выглядела смертельно напуганной. Даже наоборот – была спокойна и чуть ли не умиротворенна. Руки у нее не тряслись, говорила она связно, четко и даже прикрикнула на Габриэля:

– Прекрати меня спрашивать без конца, как я себя чувствую! Со мной все хорошо, и не будем об этом говорить. Надо благодарить Господа, что все обошлось. Всякое в жизни бывает, вот и нас коснулось.

– Давайте выпьем за нас!

Габриэль налил всем коньячку. Вскоре к ним присоединился Иван, приведший себя в порядок. И только тут Варя ахнула:

– Габриэль, а ведь если бы ты не вызвал Ивана, нам бы их не одолеть!

– Да уж, нам элементарно повезло, – согласился хозяин дома. – Хорошо, что эта идея пришла мне в голову. И что Ваня приехал сразу. А он, хоть и является экспертом, обучен и другим «экспертизам», а именно – рукопашному бою. И вообще смелый парень.

– А теперь мне бы узнать, для чего ты меня пригласил? – поинтересовался Иван.

– Прямо сейчас?

– А когда? Вы в порядке, бандиты обезврежены, – захрустел какой-то закуской мужчина, чувствовавший себя совершенно спокойно.

– Мама, ты не устала? – спросил Габриэль. – Может, приляжешь, поспишь?

– И не надейся! Я в порядке. А после пережитого ужаса, наоборот, не засну. И я хочу знать, что творится в моем доме! – Светлана Ивановна внимательно посмотрела на сына. – Если идет какая-то охота на тебя, я, твоя мать, хочу быть в курсе. Тем более что сама живу в этом доме.

– Ты даже не против присутствия Вари? – удивился Габриэль.

– Варя – наш человек! Не знаю, какие у вас отношения, но, несмотря на ее хрупкий вид, девушка оказалась со стальным характером. На нее можно положиться, если что. Я всегда мечтала, чтобы рядом с моим сыном была именно такая женщина.

У Габриэля, Ивана и Вари одновременно открылись рты.

– Я не его женщина, – только и смогла пискнуть балерина.

– А это не важно! Я говорю, что он такую должен искать. Вот тебе ориентир, Габи. И мое материнское благословение заодно! – Светлана Ивановна перекрестила Варю, чем ввергла ее в шок.

– День чудес! – только и выдавил Габриэль.

А Варвара почувствовала, как ее буквально раздувает от гордости. Даже такую женщину, как строгая Светлана Ивановна, ей удалось за один день расположить к себе.

Габриэль рассказал Ивану о надписи, которую в его джипе якобы видела Варя.

– Не «якобы», а видела! – тут же поправила его балерина.

– Это что же получается? – задала риторический вопрос Светлана Ивановна. – Значит, кто-то, сидя в твоей машине, просил о помощи… Вы не шутите?

Варваре все больше и больше нравилась мама Габриэля. Женщина сразу же безоговорочно поверила ей, не добавив «если Варя не врет», единственная как-то поняла, что та говорит правду. И бесповоротно встала на сторону Варвары. Словно почувствовала, что не в характере новой знакомой сына лгать.

– Выходит, что так… – ответил Габриэль.

– А чего гадать? Я сейчас и посмотрю, – ответил Иван, вытирая руки бумажной салфеткой.

– Тебе помочь? – тут же вызвался хозяин дома.

– Зачем ты мне там нужен? Я проведу экспертизу при помощи реактивов и специальным светом и очень быстро вернусь. Мне у вас очень нравится, – кинул Иван быстрый взгляд на бутылку коньяка.

Вернулся он действительно скоро и залпом выпил рюмку, заботливо налитую другом и поднесенную как дорогому гостю.

– Ну?! – обратились на эксперта три пары глаз.

– Все точно, как сказала Варя. Там была надпись о похищении с просьбой о помощи.

– Ужасно! – выдохнула Светлана Ивановна.

– Не может быть… – все еще сомневался Габриэль.

– А ты на что надеялся? Что мне привиделось? Или показалось? Что я сумасшедшая? – спросила Варя с победоносным видом.

– Да знаешь, как-то до последнего рассчитывал, что там ничего не будет, а уж по какой причине… – пожал плечами Габриэль. И тут же заверил: – Но точно не из-за твоей невменяемости!

– Вы опять не о том! – прервала их Светлана Ивановна, вышедшая, по всей видимости, из недавней передряги с наименьшими потерями для психики. – Теперь нам точно известно, что в твоей машине, Габриэль, везли похищенного человека, а может, и убили! Я понимаю, что вез не ты, это даже обсуждаться не может, я своего сына знаю. Но тогда кто?

– Может, тут шутка какая-то? – предположил хозяин дома.

– Ничего себе шуточки… – не согласилась мать.

– Прикол? – выдвинул новое предположение Габриэль.

– Очень прикольно, – покачала головой Светлана Ивановна, – только что-то не смешно.

– Кого ты возил, чье имя начинается на букву «л»? – спросил Иван.

– А я помню?! Вообще-то возил многих женщин… Имя на «л»? Надо вспомнить.

– Вспоминай!

– Имена некоторых я и не знаю, – насупился Габриэль.

– Вот ведь позор мне! – вздохнула Светлана Ивановна, качая головой.

– Вспомнил! Одну мою знакомую зовут Любой, но она жива и здорова, могу доказать, дать телефон и адресок. Как на это смотришь, Ваня?

– Положительно.

– Только сам проверяй, вряд ли она захочет со мной разговаривать. Не очень хорошо мы с ней расстались…

Варвара сдержала смешок и спросила:

– Может, из-за того, что ты так легко бросаешь женщин, тебе кто-то из них решил отомстить?

– Чего ж тогда не отомстила? То есть не сообщила куда надо, что я, мол, маньяк, как сделала Варя? Уж довела бы дело до конца.

– А когда ты мыл джип внутри? – продолжал задавать умные вопросы Иван.

– У меня же несколько машин, как тут вспомнить, когда какую мыли… Обычно я заезжаю в автосервис. Может, у них какие-то записи остались?

– Ты мыл этот джип полтора месяца назад, – сказала Светлана Ивановна тоном, не терпящим возражений. И пояснила: – Вспомни, в конце августа мы ездили за продуктами, и в багажнике разорвался один пакет. Ты тогда сразу сказал, что сдашь машину в чистку. И ты сдал…

– Мама, ты молодец! Вот ведь память! Значит, время сократилось до полутора месяцев, – обрадовался Габриэль. – Осталось установить, кого из женщин я за этот период возил.

– Неверно! – свела брови на переносице Варя, и все присутствующие вопросительно посмотрели на нее.

– Почему все сразу на сто процентов решили, что надпись сделала женщина? По тексту не понятно, от чьего лица, женщины или мужчины, сообщение. Это первое. И второе. С чего мы подумали, что именно Габриэль был за рулем?

– А кто? – опешил тот.

– Мало ли…

– Машина моя. Кто мог на ней ездить без спроса?

– Чисто теоретически кто-нибудь и мог, – задумалась Светлана Ивановна, поддерживая Варвару.

– И кто же? А также когда?

– Я сплю очень крепко, ты приезжаешь далеко не каждый день, и ночью…

– Кто-то мог воспользоваться, – закончил за нее мысль Иван.

– То есть любой, живущий в этом доме. Так? – подал голос Габриэль.

– Так, – кивнула Светлана Ивановна.

– Что ж, версия имеет право на существование, – согласился Иван. – Кстати, дай все-таки номерок Любы, на всякий случай позвоню, проверю. Она кто? Где познакомились?

Габриэль углубился в свой телефон с огромным списком имен и контактов.

– На каком-то конгрессе бизнесменов познакомились… Кто она? Не знаю. Бизнесвумен, наверное…

– А хоть точно Люба? – усмехнулся Иван.

– Люба, Люба… Вот телефон! Сейчас тебе скину!

– Я выйду, покурю и заодно позвоню. Представлюсь твоим другом, – кивнул Иван.

– Из-за какой-то глупости, из-за надписи на стекле, сейчас столько разговоров! И самое главное, начинаешь плохо думать о людях, которые, может, ни в чем и не виноваты, – сказала мама Габриэля.

– Нашу прислугу имеешь в виду? – спросил сын.

– Какой ты у меня догадливый, просто с ума сойти! Если кто и мог прокатиться, то только они. Не с улицы же кто-то забрался и взял машину. Вот я и переживаю, что приходится думать о людях плохо. А ведь не пойман – не вор!

– Я не знаю вашу прислугу, но мне не нравится одно обстоятельство, – подала голос Варвара.

– Какое?

– Именно сейчас, когда на ваш дом было совершено нападение, никого из ваших работников не оказалось дома. А ведь бандиты обронили несколько фраз, по которым можно понять, что действуют они по наводке. И похоже, преступники знали, чем тут можно поживиться и где что лежит. Наводит на определенные размышления, не так ли?

Габриэль и Светлана Ивановна переглянулись.

– Немыслимо! Но доля правды есть… Габриэль, надо сообщить твоим коллегам, пусть их проверят, – сказала женщина. – Я теперь не смогу находиться с ними под одной крышей. Я боюсь!

– А как давно семья из Казахстана у вас работает? – спросила Варвара.

– Полгода. Нет, пять месяцев, – твердо заявила Светлана Ивановна. – Габриэль хотел, чтобы я жила на свежем воздухе, вот и подышала… А тогда как раз второй домик достроили, мы их и наняли, посчитав, что нам очень повезло – целая семья.

– Они могли присмотреться и решиться на такой шаг, – сказала Варя.

– Габриэль платил им приличную зарплату. Зачем все терять? – недоумевала Светлана Ивановна.

– Не каждый хочет все время прислуживать, для некоторых легче взять сразу большой куш и скрыться. Вы все равно столько не заплатите, сколько преступники могли вынести из дома, – пояснила балерина.

– Сегодня я должна была быть здесь одна. Но приехал Габриэль с тобой и спутал им планы. Однако это не остановило банду, просто они стали действовать по-другому. Значит, следили за домом. – Светлана Ивановна вытерла уголки глаз.

– Конечно, следили! – прозвучал вдруг мужской голос, и в комнату вошел человек, державший в руках винтовку с укороченным стволом, причем дуло было направлено прямо в грудь Габриэля.

– Кирилл? – ахнула Светлана Ивановна.

– Я, Светлана Ивановна. И я не шучу.

– Что вы делаете? Уберите оружие!

– Похоже, мама, наводчиками были действительно наши работники, – только и сказал Габриэль.

За спиной Кирилла нарисовались две женщины, среднего возраста и помоложе. У молодой было абсолютно перепуганное лицо с заплаканными глазами. К тому же она пискнула:

– Извините, Светлана Ивановна.

– Заткнись! – рявкнул на нее Кирилл. – Этого бардака не должно было быть. Нападение это идиотское… Светлана Ивановна должна была выпить чайку на ночь, который ей заварила Зинаида. В чаек та подсыпала, как всегда, снотворного. Ну да, – усмехнулся мужчина, заметив удивленный взгляд хозяйки, – от него вы и спали так крепко и сладко. Мы вышли на гастролирующую банду, поведали свой план, пообещав половину награбленного. Все просчитали. Габриэль сегодня совсем не должен был приезжать. Мы всей семьей покинули дом, купив билеты в кино, и, конечно, помелькали там под камерами видеонаблюдения для алиби. И тут такая накладка… Хотели отозвать ребят, но те оказались людьми серьезными и отступать не собирались. Для них преступить черту, то есть пойти на убийство, – обычное дело.

– Я не хотела! Не хотела, чтобы хоть кто-то пострадал! – зарыдала молодая женщина, по всей видимости, Катя, жена Кирилла.

– Заткнись! Поздно слезы лить, шкуру спасать надо! – снова прикрикнул на нее Кирилл. – Где Юра?

– Ищет второго мужика, который здесь был, – ответила пожилая женщина, Зинаида.

– И что вы намерены с нами делать? – спросила Светлана Ивановна, проявляя удивительное хладнокровие.

– Извините, ничего личного, но свидетели нам не нужны. Очень жаль, что так получилось… Мы горбатились на вас, на господ, полгода, и придумали прекрасный план, как быстро разбогатеть. Да только вы оказались очень шустрыми – повязали бандитов. Те, конечно, сдадут нас как заказчиков, поэтому мы должны бежать. Но не уходить же без денег! Так что простите…

– А нельзя забрать наше добро, нас не трогая? – спросила Светлана Ивановна.

– Боюсь, что нет, – покачал головой Кирилл. – Еще раз простите…

– Хватит извиняться! – рявкнул Габриэль. – Что вы за люди такие?! Вы общались с моей матерью, жили как у Христа за пазухой, я платил достойную зарплату. И ты так спокойно, смотря нам в глаза, сейчас застрелишь нас?

– Мне придется это сделать! Нам грозит большой срок. Вас нельзя оставлять в живых, вы же сразу нас сдадите. А если свидетелей не будет, когда еще на нас выйдут… А может, и не выйдут. Короче, мы успеем сделать ноги. В общем, мы вынуждены вас убить, – буднично повторил Кирилл, словно рассказывал, запинаясь и повторяясь, плохо выученный урок строгой учительнице. Мол, так и так, на большее все равно не знаю, можете ставить двойку.

Светлана Ивановна бросила на сына умоляющий взгляд.

Вдруг позади троицы злоумышленников раздались шаги и показался еще один парень, чем-то похожий на Кирилла.

– А вот и Юра… – вздохнула Зинаида.

– Нашел! – ответили ей, но не сын.

В тот же момент раздался глухой удар, и Юра рухнул на пол замертво, закатив глаза. Перешагнув через него, в комнату ворвался Иван. Кирилл на секунду замешкался и сразу же получил по заслугам – Габриэль вырвал из его рук ружье, стукнул в пах прикладом, а затем приставил дуло к животу, крикнув:

– Ни с места!

Женщины заголосили и кинулись к поверженным мужчинам. Габриэль выругался:

– Разбогатеть они хотели, мать твою! На убийство решили пойти! Провалились и как заказчики, и как исполнители! Вот ведь не жилось людям спокойно… Теперь посидят несколько лет в камере и подумают. Наконец-то все разрешилось.

– Слушайте, вас на несколько секунд оставить нельзя! – сказал Иван. – Вышел покурить и позвонить, а тут уже опять злоумышленники. С ума сойти! Я снова вызвал наших. Они меня обматерили и заявили, что за следующей партией преступников вызовут другую группу, а то им уже некуда распихивать всех желающих залезть в дом Габриэля. Так что ждите… О, уже слышу сирену!

Зинаида охала и стонала над своими ранеными сыновьями. Жена Кирилла рыдала над мужем, раскачиваясь из стороны в сторону и не переставая повторять:

– Я знала, что так и получится… Все плохо, все очень плохо… У нас теперь нет выхода, я так и знала… Не надо было, ох, не надо было…

В дом уже во второй раз ворвались бойцы спецподразделения и повязали новую партию бандитов.

– На сегодня это все? – уточнили они.

– Не совсем. От нас сейчас, возможно, зависит жизнь еще одного человека. Хотя, вероятно, уже поздно, – сказал Иван. И пояснил: – Я же дозвонился до Любы. Но мне ответил оперативный работник.

– Кто? – спросил Габриэль.

– В ее доме находятся наши с тобой коллеги, Габриэль. Дело в том, что больше двух недель назад женщину похитили. Она просто исчезла. Родственники перевернули все, разыскивая ее. Неделю назад им позвонили и потребовали выкуп. Десять миллионов.

– Ого! И что?

– Родные Любы не обратились в милицию, им это было запрещено, бросили сумку с деньгами в условленное место. И все. Прошло двое суток, женщина так и не вернулась домой. Только тогда родные написали заявление. Родственники в отчаянии – шансов найти Любу живой очень мало… И вот обнаружена машина, на которой ее похитили. Более того, теперь уже ясно, кто именно похитил. – Иван закончил докладывать, и тут следователи взялись за двух братьев по полной программе.

Поняв, что им может светить и пожизненное при плохом раскладе, те во всем признались. Оказывается, они не только позарились на деньги семьи, в которой работали, но занялись еще и похищением людей. На эту мысль их навели украшения одной из пассий Габриэля. Дама провела с ним пару ночей, братья стали за ней следить и похитили из ночного клуба, где дамочка заливала свое горе – расставание с любовником. Люба села к ним в машину добровольно, узнав джип Габриэля, и думала, что едет к нему на свидание. Но по дороге поняла: что-то тут не так, поэтому сделала на стекле надпись. Похитители это заметили, заложницу выволокли из машины и стерли помаду. Никто и никогда бы не связал исчезновение Любы с Габриэлем, если бы Варя не заметила следы на стекле джипа. Опрошенные знакомые женщины и не вспомнили о нем, уж слишком коротким был их роман. Поэтому к Габриэлю и не пришли разузнать о пропаже бизнесвумен.

– Подонки! – выдохнул Габриэль, узнав о результатах блиц-допроса. – Смотри, ничем не погнушались. Срубили нехилую сумму, небось купили уже билеты и решили еще и нас обчистить. И даже на убийство были готовы пойти, потому что… потому что… – Габриэль запнулся.

– Ну да, мы оба с тобой понимаем, что, скорей всего, они убили Любу, так что опыт убийства у них уже имелся и им нечего было терять, – закончил за него Иван.

Следователи провели еще один допрос бандитов, и братья признались, где зарыли тело женщины. Убили они ее случайно сразу в день похищения. И если бы милиция быстро начала работать по надписи, обнаруженной Варей, несчастную все равно бы не нашли живой, не спасли. Но это мало утешало.

Наконец представители власти и арестованные покинули дом. Четверо оставшихся – хозяева и гости – были очень удручены.

– Какой кошмар! Мы даже не одну змею на своей груди пригрели, а целый клубок змей! – вздохнула Светлана Ивановна. – Ужас…

– Это моя вина, – хмурился Габриэль. – Я как мужчина должен был больше заботиться о безопасности семьи, а получилось, что допустил такой беспредел. Моя мать жила под одной крышей с убийцами! И Любу им, во всем ее дорогом оперении, я показал!

– Но кто же мог не то чтобы знать, а даже предположить в обычных с виду людях бесчеловечных преступников? – попыталась успокоить его Варвара.

– И тебя сюда привез, в их логово… Ничего себе знакомство у нас состоялось! – продолжал посыпать голову пеплом Габриэль.

– Очень хорошо, что я заметила надпись, что сказала тебе о ней и приехала сюда! – не согласилась Варя. – Пусть мы не вернем к жизни бедную Любу, но зато обезвредили банду, даже целые две. И больше уже никого эти мерзавцы не убьют и не ограбят.

– Я тоже так считаю, – согласилась Светлана Ивановна. – И я рада была познакомиться с такой вот смелой девушкой.

– Взаимно, – улыбнулась Варвара. – Ну а теперь я прошу меня отвезти.

– Куда? – в один голос спросили мать и сын.

– Восвояси. Все закончилось. Расставлены все точки над «i». Мне здесь больше делать нечего.

– Как, уже? – растерялась хозяйка дома. И обратилась к сыну: – Так вот и все? Габриэль, ну хоть ты скажи что-нибудь!

– А что я скажу? Я не могу ни просить, ни приказывать. Варя говорила правду, когда заявила, что она не моя женщина. Нас действительно свел случай, этакий узел, который сейчас развязался.

– А мне все же кажется, что вам есть что сказать друг другу, – возразила Светлана Ивановна.

– Знакомство началось неудачно, но я ни о чем не жалею, наоборот, рада, что с вами встретилась, – учтиво ответила Варвара. – Но продолжать знакомство не вижу смысла. Я только переживать буду. Дом огромный, на отшибе, прислуги теперь нет, а новую не сразу найдете, будете теперь предвзято ко всем относиться. Габриэль на работе и вообще живет в городе. Вы, Светлана Ивановна, получается, одна здесь будете? Это нехорошо.

– Нет, одна я тут не останусь, – покачала головой женщина. – У Габриэля квартира в Москве есть, туда переберусь. Что же делать? Вот ноги только плохо слушаются иногда. А уж после такого стресса…

– А хотите, пока не найдете помощников по хозяйству, пожить у меня? – спросила совершенно неожиданно для себя Варвара.

– У тебя? – удивилась Светлана Ивановна.

– А что? Меня целыми днями не бывает, но дома всегда моя мама, Ольга Петровна, очень хорошая женщина. Вдвоем вам не скучно будет, может, и подружитесь, а заодно присмотрите друг за другом. Но мое дело – предложить, а решать, конечно, вам.

– Знаешь, а я согласна! – вдруг заявила Светлана Ивановна, чем сильно удивила Габриэля.

– Как скажешь, конечно, – забормотал тот. – Если ты считаешь, что там тебе будет лучше, то я отвезу тебя, куда скажешь.

– Мы живем в центре, квартира достаточно просторная, рядом прекрасный сквер, где вы будете гулять.

– Хорошо, я отвезу вас обеих туда завтра с утра, а сейчас давайте отдыхать, – предложил Габриэль. – Мы вымотались, устали. Места всем хватит. Надеюсь, что и Ваня с нами останется. Зачем на ночь глядя тащиться?

– Хорошо, я позвоню домой, предупрежу маму, – согласилась Варвара.

– А на спектакль свой отведешь меня? – спросила Светлана Ивановна. – Раз уж я в городе буду жить. Так давно в театре не была…

– Конечно, я проведу вас на любой спектакль, – пообещала Варвара.