Рейс задержали на несколько часов из-за сильного ветра в Сконе, и когда Айман приехала домой, уже успело стемнеть.

Она уже собралась отпереть входную дверь, как из соседской квартиры послышался шум. Звон разбитого стекла, которому предшествовал глухой удар; Айман подошла к окну, чтобы посмотреть, что происходит.

На какое-то мгновение ей показалось, что в прихожей кто-то шевелится. Краем глаза Айман заметила тень на стене, и у нее появилось дурное предчувствие.

Почему-то она подумала про Бегемота и снова поспешила к своей двери. Едва войдя в прихожую, она позвала кота.

Обычно он сидел там на полу или на подоконнике в кухне, дожидаясь ее, но сейчас его не было, и Айман пошла дальше, не сняв обуви.

Кота не было ни в кухне, ни в спальне.

Когда его не оказалось ни в гостиной, ни в туалете, ни в кабинете, Айман охватил страх.

Что я за дура, оставила его одного, подумала она, и тут из шкафа в прихожей донеслось приглушенное мяуканье.

Дверь была приоткрыта, и Айман открыла шкаф.

На верхней полке лежал Бегемот, пристально глядя на нее единственным желтым глазом.

Это был он – и все же не он.

Покормив кота и распаковав сумку, Айман прошла в гостиную и села к биноклю. Ей было одиноко.

Сегодня суббота, на улице внизу множество народа.

Она пошарила видоискателем между людей, собравшихся у пивной, от нарядных накрашенных молодых женщин до изможденных попрошаек с протянутой рукой. Поток человеческих потребностей.

Вдруг в окуляре возникло знакомое лицо, и Айман подкрутила зум.

Пол. Айман задумалась – что он здесь делает? Пол неподвижно стоял в потоке людей, уставившись перед собой.

Постояв так, он плотнее запахнул куртку, перешел улицу и исчез.