Дежурным ветеринаром оказался крупный мужчина из ветлечебницы в Багармоссене. Он задал несколько коротких вопросов о том, что случилось с Бегемотом, и надул небольшие пластиковые носилки. В его ручищах они казались игрушечными.

Доктор сделал Бегемоту укол и осторожно уложил кошачье тельце на носилки.

– Риск умереть от заражения крови возрастает на восемь процентов в час в течение первых суток, – пояснил он. – Но я дал ему антибиотик.

Бегемот возвел на Айман единственный глаз, и она почувствовала, что сейчас заплачет.

Ветеринар сказал, что коты нередко выцарапывают друг другу глаза в драке.

– Там уже образовалась небольшая корка. Я очищу, промою рану от гноя, а потом все зарастет. Бегемот потерял правый глаз, а в остальном он совершенно здоров. Все с ним будет в порядке. Ему только нужен покой. – Доктор ободряюще улыбнулся и тихо погладил Бегемота по спинке. – Бедняга явно недавно был у ветеринара.

– Нет, не был… Почему вы так решили?

Доктор раздвинул Бегемоту шерсть под уцелевшим глазом и обнажил красную точку на бледной коже.

– Похоже на след от иглы, – сказал он.

Когда ветеринар уехал, Айман сообразила, что совершенно забыла о завтрашних похоронах.

Иногда ее мир бывал ограниченным. Не таким уж большим.

Через день они завтракали вместе.

Айман насыпала Моту сухого корма, и кот принялся за еду с прежним удовольствием и охотой, но она все же подумала, что это уже не прежний кот.

Когда она взяла Бегемота на колени, он тут же спрыгнул. Нехорошо оставлять его одного, даже на неполные сутки.

Айман закончила собирать вещи, а в самом конце уложила в сумку белый хиджаб.

Перед тем как уехать, надо поблагодарить Симона за помощь с Бегемотом, вчера она узнала молодого человека ближе. Айман оделась, заперла дверь и позвонила соседу.

Никто не открыл; она достала из сумочки листок бумаги, ручку и написала: «Спасибо, что помогли мне найти Бегемота. Ваша соседка Айман».

Сложила листок, сунула его в щель для писем и пошла вниз по лестнице.

Первый приступ дурноты накатил, когда она стояла на улице в ожидании такси.

Айман вспомнила ранки на лице и руках Симона.