С ключами от машины и кейсом Дмитрий спустился в холл по главной лестнице. Анна ждала его внизу, сидя на диване. Час назад он снова встретил ее на опушке леса и провел на территорию, а затем отправился на последний инструктаж к Ярову.

Анне явно было интересно посмотреть на новых воспитанников интерната, у которых за эти годы даже сменился фасон школьной формы. Но шли занятия, и холл пустовал. Лишь сидели двое вахтенных, Светлый Морковин из Гусь-Хрустального и питерский Темный Жданов. Они с любопытством разглядывали девушку и явно не раз проверяли ауру. Распознать неинициированную Иную у них способностей вполне хватало, а вот увидеть печать, как Дреер, – нет. Анна тоже изучала их, поглядывая искоса, но ни одна из сторон не решалась первой вступить в контакт. Вахтенные – потому что на их глазах посетительницу привел Инквизитор из Школьного Надзора. Голубева – потому что не получала никаких инструкций от того же Инквизитора и явно не хотела сделать что-то не так.

Идея установить вахты принадлежала, как ни странно, тоже Ярову. Тот не был педагогом ни по образованию, ни по призванию, но Дреер не раз убеждался, что в детях и подростках шеф понимает больше него. В частности, Яров осознавал, что отобрать у всей школы возможность хотя бы понемножку колдовать – это все равно что заставить детей вне классов ходить в наручниках. А кроме того, главная педагогическая цель интерната такими мерами никак не достигалась. Тогда он придумал множество трюков для приложения энергии с одновременным воспитанием ответственности, и вахты были одним из них. Каждый должен был по очереди один день и одну ночь отсидеть на охране школы в паре с Иным другой масти. Обоим выдавались настоящие боевые жезлы, заряженные кратковременным «фризом». Кроме того, с дежурных снимались все магические блоки.

Вахтенные следили за порядком и даже тем, как пришедшие вытирают ноги.

Случаев, когда хоть кто-то применил жезл, еще не бывало.

Дмитрий расписался в журнале у блюстителей, кивнул Анне, и вдвоем они вышли на крыльцо. Мальчишки есть мальчишки, и надзиратель физически ощутил, как те с удвоенной энергией сканируют его вместе с девушкой. Наверняка и линии вероятности прощупывают, пинкертоны. Они даже пытались неумело скрывать свои манипуляции, забывая, что в Сумраке почти все оставляет след, будто круги на воде.

Через пять минут они с Анной выехали за границу действия всех школьных чар, а еще через несколько были уже на трассе.

Девушка явно не привыкла путешествовать на таких машинах, как яровский джип, и Дреер, если честно, тоже.

Не зная точно, Дмитрий подозревал, что Яров пришел в Инквизицию из Дневного Дозора. А его принадлежность к Тьме, как и у Стригаля, определялась скорее какими-то моральными вещами, убеждениями из серии «что такое хорошо и что такое плохо», чем преследованием сугубо личных интересов. Инквизиция это лишь усилила. За редким исключением все сотрудники Бюро частную жизнь вели скромную. Только у некоторых бывших Темных оставалась рудиментарная тяга пожить красиво, а ведь жалованье вполне позволяло. Но у непосредственного начальника подобных устремлений Дмитрий никогда не замечал, разве что слабость к редким и весьма недешевым сортам кофе. Но вот что касается дела – Инквизиторы не отказывали себе ни в чем. Ни в провешивании порталов через два континента, что заштатному Дозору обошлось бы в годовой лимит на волшебство, ни в покупке супердорогой техники и недвижимости, если требовалось. Дреер полагал, что и самый богатый местный олигарх, лесодобытчик Симонов, такого автомобиля не имел. Зато, оборудуя машину, Яров был предельно функционален. Никаких излишеств. Он даже накидывал на нее специальный полог, и та воспринималась обычными людьми как простая «нива».

На территории школы этот полог не действовал, и Анна увидела машину как есть.

С полчаса они ехали молча. Анна не решалась заговорить первой, а Дреер разбирался в себе. Он наконец-то мысленно признал перед зеркалом заднего вида, что девушка нужна ему не столько как ассистент – с игрушками Ярова дело представлялось не особенно и сложным, – сколько просто как кто-то близкий рядом. По-настоящему близких у него ни здесь, в школе, ни в Бюро не осталось.

Дорогу указывал артефакт, умело замаскированный под навигатор и даже упрятанный в аутентичный корпус.

Анна любовалась окрестностями. Осень уже тронула кистью поля и перелески, но сделала это мягко, как будто до конца не определившись с художественным замыслом. Солнце еще грело, как полагается бабьим летом, и девушка надела только легкую курточку. С собой она взяла одну небольшую кожаную сумку. Дреер по старой привычке личного багажа вообще не имел.

– Так, говоришь, с аутистами уже работать приходилось? – наконец завел разговор словесник. Мимолетно вспомнил Шагрона: тот всегда, будучи за рулем, отпускал первую реплику.

– Угу, – ответила девушка, глядя в окно.

– И какие они были?

– Все разные. Двух одинаковых нет. Даже диагноза такого, можно сказать, почти не бывает.

– А что тогда?

– Расстройства аутистического спектра.

– Целый спектр! У них тоже есть оттенки? – брякнул Дреер, запоздало подумав, что шутит неудачно.

Анна сдвинула рукав курточки и показала левое предплечье с какими-то отметинами. Дмитрий вгляделся пристальнее, а когда понял, что видит, то слегка вывернул руль. Машина вильнула на дороге, пустынной в оба конца.

На предплечье Анны красовалось нечеткое полукружие зубных отметин.

– Один из твоих?…

– Угу. У них с кем-то контакт есть, а с кем-то нет, как ни старайся.

– Да, с сумасшедшими надо быть осторожнее…

– Они не сумасшедшие!

– Ну, душевнобольные…

– И не душевнобольные. Они как Иные… в каком-то смысле. По-другому организованные. Только их все-таки считают людьми. И они себя считают людьми, если могут кем-то считать.

– Я почитал немного, пока летел. Что у них общего? Каждый как будто вещь в себе, так получается? Потому они как Иные, ты это имеешь в виду? Видят какой-то свой мир, недоступный людям?

– Это шизофреники видят свой мир. Которого нет на самом деле… Они потому и отличаются от Иных, что наш Сумрак все же существует.

– Реальность, данная нам в ощущениях, – многозначительно процитировал словесник.

– В том-то и дело, – серьезно ответила Анна. – Аутисты не другую реальность видят, а нашу по-другому. У них как будто настройки другие. Кто-то спокойный голос воспринимает как дикий крик, кто-то легкое прикосновение – как удар. Кто-то не может выделить обращенную речь из многих других звуков. Потому он как бы заперт внутри себя, а коммуникация всегда нарушена. Но во всем остальном они могут быть абсолютно сохранны, даже талантливы.

– Одно хорошо, это не передается через укус.

– Да уж! – Анна посмотрела куда-то далеко в пространство, и Дмитрий без всякого чтения мыслей понял, что девушка вспоминает о «мертвых поэтах».

Надо бы вспомнить лечебную магию, там вроде бы что-то было про снятие шрамов до полного исчезновения. Хотя эти отпечатки детских зубок и так скоро сойдут.

Псевдонавигатор показывал, что до точки назначения еще как минимум часа полтора езды. Отдельным удивлением Дреера, когда ему раскрыли местонахождение «специального» интерната, было то, что тот расположился не слишком уж далеко от родного дрееровского, где Договор все нарушали, будучи в здравом уме.

В будний день машин на узкой трассе попадалось мало. Изредка навстречу вылезал пыхтящий трактор, за которым как по волшебству тут же выстраивалась очередь легковых нетерпеливых иномарок. Они быстро пропускали машину с Дреером и Анной, чтобы начать обгонять медлительного селянина по освободившейся полосе, невзирая на то, сплошная там была или прерывистая. Иногда машину Инквизиторов обгонял фургон, несущийся на скорости хорошего экспресса. Один раз обогнал черный пассажирский автобус с красной надписью «Фартовый» на лоснящемся боку.

Дмитрий не медлил и не торопился. Время было расчетное.

Они проезжали деревеньки, надвое разрезанные дорогой, где могучие березы или дубы на въезде и выезде сплетали ветви над машиной, как своды ворот. То справа, то слева встречались и небольшие городки. Анна больше смотрела в окно, отвернувшись.

Всего один раз они подзастряли: впереди оказались железнодорожные пути, шлагбаум закрыт, а перед ним – вереница чадящих выхлопами странников. Чуть в стороне дымило какое-то древнее производство, похожее на ожившую иллюстрацию к модному стимпанковскому роману. Дреер, так вышло, пристроился в хвост чумазому грузовику, и струя выхлопных газов почти доставала до лобового стекла.

Дмитрий впервые потер кристаллик с мыслеобразом на связке ключей, выданных ему Яровым. Пришло почти интуитивное знание, где и зачем вмонтированы различные артефакты. В частности, про тайничок под приборной доской. Дреер немедленно запустил туда руку.

– Закрой глаза, – велел Анне, а потом одновременно коснулся нужной кнопочки и мягко дал газ.

Салон заполнил холод. Обивка и приборная панель словно разом выцвели от времени.

– Сумрак, – прошептала девушка, улыбаясь.

Она не принадлежала этой среде, о чем сигналила оранжевая клякса печати над сердцем. Можно было почувствовать, как здешние силы, подобно пальцам огромной руки, потянулись к гостье и сразу же наткнулись на преграду. Как если бы ту заключили в стеклянный рождественский шарик со снежными хлопьями.

– Молчи, – строго сказал наставник Дреер. – Силы не трать.

В принципе он мог бы ввести в Сумрак автомобиль вместе с пассажиркой и сам, без помощи артефактов. Это крайне сложная задача даже для Иного высокого уровня, однако в Инквизиции знали много трюков. Но все же машина была слишком крупной, скорость – никакой, а пассажирка – слишком ценной, и словесник предподпочел истратить один из зарядов. Тем более что мыслеобраз Ярова передал: под панелью есть несколько штук как раз для таких случаев.

Дреер медленно пронизал автоколонну, просачиваясь, как вода через завал. Было несколько непривычно пропускать между собой и Анной блеклую полуразмытую фигуру очередного водителя. Недаром словесник приказал девушке закрыть глаза. Ненужные эмоции были бы ни к чему.

Выехав на железнодорожное полотно, Дреер краем глаза увидел застывшую в стороне темную массу поезда.

Яров был предусмотрителен: сразу после выхода в человеческую реальность над машиной развертывалась «сфера невнимания». Всего на несколько секунд – чтобы не вызывать недоумения, как это из воздуха появился автомобиль. Так ведь и до аварии недалеко.

– Здорово. – Анна открыла глаза и выпустила облачко пара изо рта.

– Тебе пока нельзя там долго.

– Надеюсь, потом будет можно. – Девушка мечтательно потянулась, как будто разбуженная после приятного сна.

Дреер не глядя сунул руку назад, за спинку кресла. В любой служебной машине всегда имелся запас шоколада и термос с горячим чаем. Стандарт. Можно было бы даже не проверять, тем более у Ярова. Рука мгновенно отыскала нужное.

– Подкрепись. – Дмитрий положил сумку на колени Анне. Та все отлично помнила.

Зашуршала фольга. Дмитрий принял протянутую ему дольку. Рядом тут же появился и колпачок термоса с чаем.

– Ты подкрепись, – уточнил Дреер. – Я могу там и дольше в десять раз.

– Сахар в крови Иных падает так же, как у людей. – Анна явно намеревалась отбарабанить это тоном отличницы, но не получилось из-за шоколадки во рту.

– Но у людей привычки нету… – Дмитрий все же отхлебнул и вернул колпачок Анне.

Дорога снова была пустынной. Даже странно, раздраженные водители у переезда должны были стараться наверстать. Опять кругом тянулись осенние поля, березовые рощи, хвойные перелески, изредка пролетела мимо церквушка среди россыпи деревянных домов.

Дмитрий вдруг задумался о том, о чем раньше не приходилось. Какими были Дозоры при Петре Первом, Иване Грозном, царе Горохе? Кое-что Дмитрию преподавалось, но в Праге изучали сугубо европейские события, как будто других и не случалось. Но в интернате был свой учебник. Как и во всяком учебнике, все там излагалось однобоко. Договор – несомненное благо. Равновесие сил – необходимость, на которой стоит едва ли не все мироздание. Человеческая история идет своим путем, и вмешиваться допустимо только в самом крайнем случае. Попытки вмешаться способствовали двум мировым войнам.

Задача учебника была не пробудить мышление, а внушить повиновение.

Как же долго утверждался Договор, тем более на землях с такой-то территорией! Медленно проникали эмиссары Договора в глухие леса и целые города, где разного рода колдуны, оборотни да отдельные Светлые про баланс с лицензиями и слыхом не слыхивали. Фактически Дозоры вместе с Инквизицией вели самую первую колониальную политику на Земле. Сколько невидимых людям войн случилось, пока Договор утвердился повсеместно? И так ли уж повсеместно, как принято думать… Дозоров не хватает на растущее человечество.

– Всадник, – сказала вдруг Анна.

Дмитрий поставил себе минус. Задумался, засмотрелся на родные просторы и не заметил скачущего по обочине дороги. А как вовремя! Размышлял о старине – и вот на тебе, верховой. Честно говоря, ему ни разу в жизни не доводилось видеть, как кто-то скачет во весь опор.

– Хорошие у тебя глаза. – Дреер на всякий случай сбросил скорость.

Всадник скакал с ними в одну сторону, хотя и по обочине встречной полосы.

– Ролевик, что ли… – Дмитрий увидел явно не современную экипировку: сапоги, развевающийся плащ и какое-то клинковое оружие на перевязи.

А потом глянул через Сумрак.

– Твою дивизию!..

Потребовать, чтобы Анна закрыла глаза, на этот раз он забыл. Машина въехала в Сумрак, будто из сентября в поздний ноябрь. Листьев на деревьях не было вообще, дорога мгновенно превратилась в проселочную, и там, где зияла пара выбоин, трепетал клочок синего мха, выросший на проклятиях шоферов.

Всадник здесь должен был превратиться в смазанный силуэт… но продолжал скакать с прежней скоростью, растеряв лишь и без того неяркие краски своего облика.

– Твою дивизию! – повторил Дмитрий любимое ругательство бывшего руководителя Школьного Надзора Лихарева. Повод для того и правда выпал двойной.

Кавалерист не имел ауры. Ни рваной ауры Иного, ни замкнутого контура людей или слабого свечения животных.

А еще он как будто не входил в Сумрак. Дмитрий не сводил с него глаз, и всадник должен был хотя бы на мгновение пропасть, а затем возникнуть на первом слое. Но опять – должен был. На самом же деле он будто скакал на двух уровнях сразу.

– Держись, ничего не бойся, – проскрежетал Дреер и вдавил педаль газа в пол.

Что это за конник-фантом – пусть Яров разбирается. Главное – оторваться. Но сначала обогнать.

Всадник неожиданно выскочил на дорогу, перегородил ее, поставил лошадь на дыбы. Выхватил блеснувший в сером пространстве клинок.

– Держись! – повторил словесник и рванул ручник, одновременно выворачивая руль.

Девушка охнула. Термос, который она не выпустила из рук, но, к счастью, успела завинтить, улетел куда-то под ноги.

Обдирая шины и взметая пыль, внедорожник Ярова выполнил «полицейский разворот».

Всадника теперь было видно в зеркале заднего вида… и на экране видеорегистратора. Регистраторов, кстати, в машине было два, причем оба двухсторонние, так что фиксировали они почти вкруговую.

Лошадь всадника продолжала стоять на задних ногах. Самого кавалериста Дмитрий все же успел рассмотреть – они подъехали достаточно.

Бледный длинноволосый человек, не слишком молодой и не старый. Костюм действительно походил на рыцарский, только без шлема и тяжелых лат.

– Время рыцарей прошло. Дуем назад в будущее! – Дреер резко взял с места, одновременно выводя машину с первого слоя и растрачивая еще один заряд.

Все равно этот… жокей одинаков что здесь, что там.

А вот дорога при всех российских недостатках явно лучше и ровнее.

– Он за нами, – сообщила Анна, как будто словесник и сам не видел, как рыцарь пустил коня в погоню.

– Угу. Посмотрим, как он двести в час… – процедил Дмитрий, вцепившись в руль.

Автогонщик из Дреера вышел бы не лучше, чем, скажем, пианист-виртуоз. Однако для таких вот не особо одаренных и существовали костыли в виде наведенных обучающих заклинаний. Как и всякие костыли, эти были применимы не всегда и обладали побочными эффектами. Но выучить иностранный язык, поднять в воздух самолет или просто лихо прокатиться на мотоцикле, если до того не знал даже, как его завести, – помогало. А машина все же не самолет.

Неуч Дреер не сразу и увидел, что гонит назад по встречной. Рыскать по дороге при таком разгоне было опасно, да и чувствовал словесник – никто не выскочит «в лоб». И наверняка таинственный всадник имеет к этому отношение. Недаром дорога была столь пуста и безмятежна.

До переезда оставалось не очень далеко. Дмитрий решил, что потратит еще один заряд, чтобы проскочить в Сумраке. Он интуитивно сообразил, что главное сейчас – выбраться к людям. А потом… Потом можно будет пристроиться в хвост какому-нибудь рейсовому автобусу. Или дать хорошего крюка.

Скачущий начал отставать.

– Добро пожаловать в новый век!.. – злорадно сказал Дреер в зеркало заднего вида.

Удивительно только, что отставал преследователь все же медленно. Ведь не гепарда же оседлал. Да если бы и гепарда, тот ведь бегун лишь на короткие дистанции!

А потому Дмитрий активировал простейшую штуку, о которой ему сообщил мыслеобраз Ярова на кристалле-брелоке.

Позади вылилась вода из плоской канистры, спрятанной под днищем. Вылилась и тут же замерзла от капли волшебства.

– На дорогах гололедица, – вслух прокомментировал Дмитрий. – Будьте осторожны.

А мысленно поставил себе плюс. Видно, не так плохо выучили его на инквизиторских курсах. Жесткое правило: при столкновении с неизвестным использовать по возможности механические средства обороны и нападения. Хоть стреляй, хоть прокалывай шины, хоть бросай гранаты, если есть. Это надежнее, чем бить магией непонятно во что. Встроенных пулеметов в машине Ярова вроде бы не имелось, и не масло он предпочитал разливать, но и лед под копытами несущегося во весь опор по меньшей мере неприятен.

Машину вдруг сильно ударило в бок. Тоже не магией – словно налетел шквальный порыв ветра. Анна рядом взвизгнула. Они едва не вылетели в кювет, но Дреер все-таки удержался на дороге. Скорее всего потому, что Яров заранее поработал и над вероятностями, так что машине просто повезло.

Дреер сбросил скорость. Второй удар, в противоположный бок, чуть не перевернул автомобиль. Но и сейчас тот устоял.

Кругом сделалось вдруг намного темнее. Словно тучи сгустились именно над тем участком, где сейчас развернулась погоня. Впереди по обочинам дороги выстроились деревья, как солдаты под ружьем. И эти солдаты начали стрелять. Желтые и красные листья срывало с ветвей и направленным порывом бросало на машину.

Только звук от их ударов о борта был таков, словно листья были железными. Или медными, или бронзовыми – не важно, Дреер не знал, как звучат удары меди по стальным доспехам.

Багряный кленовый лист, как острое метательное орудие, стукнул в лобовое стекло. Там появилась трещина.

Но еще хуже – трещинами стала покрываться дорога впереди. Листья втыкались в асфальт и торчали, ожидая колеса. Дмитрий стукнул по панели под магнитолой. Открылся еще один тайничок. В углублении расположилась мозаика из разноцветных стеклышек. По крайней мере такой она показалась бы человеку, не способному чувствовать энергию. А Дмитрий не просто чувствовал, он знал, в какое стеклышко (на деле – драгоценный камень) ткнуть. Вот только не знал зачем. Но все же ткнул в малиновый.

Машину уже затрясло на свежих, только что возникших трещинах, и колеса вот-вот должны были располосовать усеявшие дорогу «сюрикены», как вдруг ход стал неожиданно плавным. Умопомрачительно плавным, если знать, по какой территории едешь. Даже в Европе Дмитрий такого не испытывал. Потому что это был не ход, а кратковременное заклинание левитации. Сколько энергии вбухал в его зарядку Яров, оставалось только гадать.

На машине нельзя летать, как в кино. То есть ничего невозможного в этом, разумеется, нет, просто все настолько затратно, что и портал – решение получше. Недаром и ведьмы не поднимались в воздух ни на чем тяжелее хлебной лопаты. Но одно дело – парить в небе, другое – проскользить несколько десятков метров над трудным участком дороги или перепрыгнуть провал. Для того и вмонтировал сюда эту штуку Яров.

На более-менее сносное полотно дороги внедорожник опустился жестковато. Впереди уже виднелся знакомый железнодорожный переезд.

– Он не… – произнесла Анна.

– Вижу! – Дмитрий отчетливо увидел в зеркале все ту же темную фигуру на лошади.

Вокруг фигуры клубилось облако… или стая птиц. Секунду спустя Дреер понял, что это опадающие листья. Острые, как бритвы, и прочные, как метательные ножи. А еще свирепые, как рой растревоженных ос. Только осы не умеют нападать по приказу, а эти умели.

Дмитрий опять сунул руку назад. Как хорошо иногда нарушать стандарты. Чемоданчик Ярова надлежало убрать в потайное отделение багажника. Но в присутствии Анны Дмитрий этого делать не стал, а отводить ей глаза не захотел. Кейс он положил временно на заднее сиденье, собираясь убрать, как только девушка отлучится… ну, по какой-нибудь вполне понятной надобности.

Рука не доставала. Давешняя сумка со сладостями была куда ближе.

– Чемодан сзади! Быстрее! – рыкнул Дреер.

Анна юркнула между креслами, выдернула кейс. Открыть его она, конечно, не могла.

Дреер не глядя коснулся рукой нужного места, снял защиту.

– Открывай!

Переезд стал ближе, но и погоня вместе с ним.

Этот листопад разнесет там будку к чертовой матери, а в будке наверняка обходчик, да и строения кругом.

Дмитрий увидел то, что надо, – блестящий гребень для волос, испещренный иероглифами и, как водилось, инкрустированный парой цветных камушков. Схватил его и почувствовал толчок энергии. Есть активация.

– Теперь возьми это и брось назад! Точно на дорогу!

Анна, ничего не говоря, схватила гребень, захлопнула кейс, одновременно нажала кнопку опускания стекла. Дреер взял чуть левее, девушка далеко высунулась, даже неудобно уперлась ему в колено каблуками – и снова упала на сиденье.

– Всё!

Дреер сбрасывал скорость. Он даже не смотрел в зеркало заднего вида. Зато Анна обернулась.

– Скачет… Пропал! Листья рассыпались!

– А то! – Дмитрий припоминал, где идёт объездная дорога. Но сначала – позвонить в Прагу, а тут сигнал должен хорошо ловиться, не то что в лесополосе.

– Как вы его так?

– Сказок не помнишь?

За переездом Дреер все же остановился на обочине. На всякий случай под тревожным взглядом Анны вытащил из кейса пистолет. Прикрывая оружие полой пиджака, вылез из машины, посмотрел назад. На дороге ни души.

Мимо проехала старенькая «девятка» и устремилась туда, где еще недавно осенние листья впивались в асфальт. Дмитрий был уверен, что колесам теперь ничего не угрожало.

А если в ближайшее время по дороге проедет Иной – его ждет сюрприз. Потому нужно просигналить, чтобы кто-то из ближайших Дозоров приехал и забрал гребень, а затем передал с оказией в московский офис Бюро.

Ничего боевого в этой дорогой и красивой расческе, брошенной девичьей рукой, не существовало. Просто гребешок был накопителем. Очень мощным. Второго уровня силы как минимум. Чтобы активировать его, хватило и дрееровских способностей. А дальше…

Далеко не все даже очень могущественные Иные знают про такой эффект. Но Инквизиторы не знать не могут. Нельзя бесконечно в одной и той же точке запускать множество артефактов. Если в конкретном месте нет сумеречной аномалии, энергия его не бесконечна. Чем больше магии на квадратный метр пространства – тем дольше нужно будет этому квадрату восстанавливаться. Все равно что с поля каждый год подряд нельзя снимать одинаково богатый урожай.

Применив левитацию, Дмитрий и так подорвал небогатый местный сумеречный энергобаланс. Оставалось добить еще одним мощным зарядом. Гребень вполне и подходил, интенсивно высосав остатки.

Если посмотреть теперь от переезда через тень от ресниц, Сумрака не увидишь. Его там нет. И еще как минимум несколько часов не будет. Прореха в мироздании.

Дмитрий поставил пистолет на предохранитель, сунул за пояс и полез в карман за телефоном.