Глава 16

Адмирал не знал, объявлять ему траур или праздновать победу. За торжества с многочисленными награждениями и вынесением благодарностей личному составу говорил тот факт, что объединенный флот смог фактически уничтожить оборону противника и закрепиться на территории Делии.

А вот траур стоило бы объявить, просмотрев списки погибших и выведенных из строя кораблей. Треть боевых кораблей была утеряна безвозвратно. Из-за непонятной ошибки в сообщениях в начале сражения космоносцы прошли точку перехода раньше времени и попали под дружный залп делийских «Старштормов». Итогом этой досадной ошибки стало то, что теперь в объединенном флоте был всего один боеспособный носитель истребителей и ремонтные верфи обещают в течение месяца ввести в строй второй, собранный буквально по кускам из «трупов» своих менее счастливых сотоварищей. Ответить за эту путаницу в эфире было не кому, командующий эскадрой «ДжиПи», отправивший это сообщение, погиб вместе со своим крейсером. Да и от всего бронированного кулака «Дженерал Пропульшэн» осталось всего три потрепанных крейсера. Но адмиралу хотелось зарыдать, глядя на потери родного Линейного флота. Флота, ради создания которого адмиралу приходилось лизать и надирать задницы огромному стаду политиков Сферы на протяжении долгих лет.

Как ни странно, но наименьшие потери понесло самое слабое соединение — эскадра Стражей. Рейстор несколько раз просматривал запись боя и не понимал, как смогли уцелеть хрупкие полицейские суденышки. Вроде явных фактов дезертирства не было, но эти верткие засранцы умело обходили стороной самые жаркие участки схватки и в большинстве своем отделались небольшими повреждениями. Слабым утешением было то, что эта заноза в заднице, пилот Роджер Найтингейл, который наотрез отказывался замять историю с гибелью Дженри и заваливал командование рапортами, погиб в первом же боевом вылете. Хотел быть героем — на здоровье, теперь твоими портретами будут украшаться кабинеты в летной академии.

Умывшийся кровью объеденный флот задачу выполнил, точка выхода в Тау Кита была захвачена, и потрепанный флот делийцев был оттеснен к Мисту. В Тау Кита уже прибыли мобильные верфи для восстановления боеспособности кораблей. Также адмирал со дня на день ожидал прибытия войсковых транспортов, которые должны будут осуществлять высадку десанта на Мист. Адмирал знал, что десантникам был отдан приказ — не брать в плен ни одного военнослужащего Миста, оказавшего сопротивление. Адмирал понимал, что скоро людей будут массово убивать не за то, что они плохие или хорошие, добрые или злые, сволочные или святые, а просто за то, что они делийцы. Или жители Сферы.

Удивительно, но Златович оказался абсолютно прав, для истинного гения нет никакой разницы, химик ты или физик. Проф смог разобраться с жидкой броней и поменять ее свойства так, что после нанесения ее на корпус она не застывала. Правда, шесть пилотов двух звеньев чуть не удавили профессора, когда увидели свои любимые «Жнецы», обмазанные в мерзкой слизи. Ситуацию спас только Златович, надававший пилотам тумаков и продемонстрировавший им запись боя, на которой было видно, как «мерзкая слизь» спасает «Пастырь» от оружия серых. Впечатлившись гением Профа благодарные пилоты качали его на руках до тех пор, пока слабенький организм ученого не выдержал, и его не стошнило.

Но получив серьезную защиту от оружия серых Златович засомневался, а стоит ли лететь искать неизвестную точку Махаве? Хорошо, что в этот момент сомнений и метаний рядом с Златовичем оказался Тат. Священник окончательно решил встать на путь воина и ежедневно брал уроки у самого Златовича, который оказался профессионалом по части корабельных артсистем и их применения. Борис гонял священника в дорогущем виртуальном тренажере, единственной вещи которую он, во-первых, купил, а во-вторых не скряжничал и не сэкономил ни пея при его покупке.

Голограмма, крутившаяся перед взором Тата повторяла рубку «Пастыря» с такой детализацией, что Тат никогда не смог бы отличить ее от настоящей. Но ему некогда было любоваться совершенством имитации, так как пытался одолеть сразу трех «Жнецов», которыми управлял Златович. Тат во все горло распевал церковные псалмы, готовя огневые ловушки, лихо просчитывая траектории и дырявя один истребитель за другим. Наконец последний «Жнец» попал сразу под огонь трех турелей, заметался, разваливаясь на части, пытаясь выскользнуть из трасс снарядов и рванул, оставив от себя лишь облако разлетающихся обломков.

Имитация мигнула и исчезла. Тат сидел напротив Златовича в сферической комнате с зелеными стенами. Златович открыл глаза, потряс головой, прогоняя виртуальные видения и зааплодировал.

— Слушай, благостный брат. А ты уверен, что всегда служил в церкви Искры, а не в каких-нибудь там Ангелах Смерти или молодчиках дядюшки Флинта? Ты же просто убийца-психопат!

— Да, я тоже заметил, что в последнее время мне не хватает смиренности, — потупив глаза ответил Тат, — но покарай меня Искра, мне нравится палить из этих штук по плохим парням. Я чувствую, что готов лететь искать точку перехода и рвать этих серых на клочки пачками!

Кесарь пиратов тяжело вздохнул.

— Я не уверен, что нам надо искать точку Махаве. Тат, ты представляешь, сколько мы сможем заработать, имея доступ к Почте? Да если мы просто продадим код корпорациям, мы богачи!

— И что потом Борис? Ты же понимаешь, что вечно прятаться в Гемме у тебя не получится. Рано или поздно на вас наткнется «Левиафан». Или Стражи возьмут живьем одного из твоих пилотов и вытрясут из него координаты базы. Да что далеко ходить, Делия может проиграть войну и тогда в Гемме тесно станет от кораблей Большой Четверки. Пилоты у тебя орлы, да и «Жнец» отличный истребитель, но сколько твоя станция продержится против флота Сферы? Десять минут?

— Ты знаешь, у нас станция мобильная. Захотели, разобрали на части и откочевали. И ищи Изгоев в космосе.

— Найдут, когда сильно захотят. Да и потом, что за жизнь у твоих людей? Ты детишек своих часто видишь? Скелеты, а не дети. А вот теперь подумай о такой возможности — а если за этой неизвестной точкой не одна система, а целая цепочка? А если в этой цепочке будет система с планетой, пригодной для жизни? Ты сможешь основать полноценную колонию. Не хуже Миста. И Изгои перестанут быть изгоями, шайкой воришек, которая вынуждена воровать и прятаться, чтобы жить.

— А если мы точку не найдем?

— А как мы можем ее не найти, если у твоего профессора точные координаты есть? Не волнуйся пират, получишь ты свой персональный Эдем.

— Церковь Искры учит, что в Эдем мы попадем после смерти. Разве не так, благостный брат?

— Точно так. Но у тебя есть уникальный шанс попасть туда при жизни. Да еще и весь свой народ туда перетянуть.

Все-таки Борис Златович больше унаследовал отцовских черт, чем дедовских. Лидер изгоев в душе был больше кесарь нежели пират. И искать возможность лучшей жизни для своих людей он отправился самолично. Конечно же, прихватив с собой два звена «Жнецов», чтобы в случае чего разобраться с теми, кто эту лучшую жизнь Изгоем предоставлять откажется.

А вот в экипаже «Лучезарного пастыря» нашелся человек, который отказался отправиться в увлекательную экспедицию, потому что у него нашлись более интересные дела. Питер, после того, как восстановил систему жизнеобеспечения Маркуса, перебрался жить на транспортник, так и крутившийся вокруг станции Изгоев. Послушав восторженную речь Профа о значении этой экспедиции и ее влиянии на судьбу всего человечества, Питер ответил, что от него зависит судьба целого человека-корабля. И что восстанавливает он побитый грузовик один и дел там еще невпроворот. Рох хотел было надавить авторитетом и забрать паренька с собой, но Корелия его урезонила. Во-первых, Питер наконец занялся своим любимым делом и Роху следует как минимум его поддержать и похвалить. Во-вторых, она убеждена, что Питер нашел себе друга, ну а в-третьих, Питеру будет гораздо безопаснее с Изгоями, ведь никто не знает, что может выпрыгнуть из точки Махаве, которую они ищут. Рох благословил Питера, а Златович щедрой рукой отсыпал материалов и запчастей для ремонта.

О чем теперь жалел, ведь судьбоносное для всего человечества, а также очень выгодное лично для него предприятие грозило закончиться полным провалом. Шесть «Жнецов», имевших продвинутые скэны, прочесывали нужный квадрант, а Проф с «Пастыря» руководил поисками.

— Да нет здесь ни перехода, ни черта лысого! — в десятый раз появился в рубке «Пастыря» раздраженный Златович, — пыль одна и астероиды. Алый-1 вон уже нос себе об один из них рассадил.

Звено «золотых» вел как не трудно было догадаться сам Златович, и его истребители тоже получали мелкие повреждения, потому что поисковой квадрант кишел астероидными обломками величиной от горошины до целых скал. Вся эта мешанина резко снижала эффективность скэнов и заставляла нервничать пилотов. Даже висящему неподвижно «Пастырю» приходилось время от времени сбивать особо назойливые обломки.

— Борис, не пытайтесь искать саму точку перехода. Она на скэнах выглядит как пустое место. Ищите ретранслятор! — наставлял главу Изгоев Проф.

— А то я со своими парнями настолько туп, что этого не понимаю. Все, Проф. Мы излазили весь этот район целиком. Нет тут объектов искусственного происхождения. Мне надоело калечить «Жнецы» попусту, мы возвращаемся.

— Погодите! Ну конечно же! Был бы здесь обычный ретранслятор, он слишком бы мозолил глаза! — встряла в беседу Корелия. — Профессор, какая масса покоя у передающей станции Почты?

— Эээ, секунду, — Проф сверился с базами. — Небольшая, в зависимости от модификации от семидесяти до ста тонн.

— У нас достаточно данных от «Жнецов» по этому облаку, прогоните через Искин и вычислите, какие астероиды нам подходят по массе, — Корелия обратилась к Златовичу, — Борис, вы сейчас получите от нас информацию, где в этом облаке находятся объекты, которые по массе соответствуют ретрансляторам. Придется облететь их все.

Златовича такое предложение не обрадовало.

— Это как минимум еще сутки поисков, а парни уже и так на грани. Вернемся сюда через пару дней. И не пытайтесь меня уговорить, я не желаю из-за усталости пилотов потерять хоть один «Жнец».

— Принято. Только давай я проложу обратный курс так, чтобы исследовать те астероиды, которые будут нам по пути, — предложил Рох.

Что-то походило на высшую справедливость в том, что первым сияющую сферу увидел не священник, не мастер Домино и даже не бравый пират излазивший сектор Гемма вдоль и поперек. Боги судьбы решили одарить простого работягу-водилу, как в свое время наградили работягу-шахтера Эрика Махаве. Рох даже протер глаза, когда на обзорном мониторе перед его взором заплясала радужная точка. Он сам настолько не поверил тому, что увидел, что только лишь подправил курс на эту точку и не произнес ни слова, пока сфера, переливающаяся всеми цветами радуги, не стала отчетливо видна.

— Капитан желает уведомить экипаж корабля, что вы можете полюбоваться точкой перехода прямо по курсу, — выдал нарочито-официальную фразу Рох, — не хотите ли прыгнуть в неведомое?

— Глупые шутки… — устало произнес Златович.

Тат перевел взгляд на обзорный монитор Роха.

— Ааа! Нет! То есть да! Мы нашли! Нашли!

Корелия и Проф тоже завопили от радости.

— Правда? Нет, правда, что ли? Рох, никуда без нас не прыгайте! Мы идем! Алое звено, немедленно следуйте к «Пастырю»! Форсаж ребята, топливо не жалеть!

— Корелия, ты была права! Вон та скала и есть ретранслятор, только отлично замаскированный, — поздравил делийку с блестящей догадкой Проф, указывая на болтавшийся недалеко от зоны перехода астероид.

— И астероид не трогайте! Ничего не трогайте! Наше подлетное время двадцать секунд. Вместе прыгнем в это ваше неведомое! — не унимался Златович.

Но неведомое решило само выпрыгнуть из точки Махаве.

— Две метки на скэнах. Вышли из точки Махаве, — отрапортовала Корелия, — но кто это сказать не могу, на скэне слишком много помех.

— Послушайте, а вдруг это инопланетяне. Что мы сможем сказать чужому разуму? — очнулся Проф.

— Да кто бы это ни был, мои малютки готовы сказать ему «привет»! — зловеще сказал Тат, подключаясь к орудийным системам.

— Тат, не смей открывать огонь без приказа. Мы прибыли, — снова появился в эфире Златович. — Проклятый космос! Это серые! Тат огонь!

— Начинаю подачу жидкой брони, Златович ты тоже про нее не забудь, — посоветовал Рох.

Корелия еще на базе Изгоев выдала еще одну блестящую догадку — раз пехотная броня серых отлично отражает лазерные импульсы, то, скорее всего от них защищены и их корабли. Поэтому на всех «Жнецах», участвующих в операции, лазерные излучатели были заменены на кинетические орудия.

Два истребителя серых, уверенных в своем превосходстве, проигнорировали «Жнецов» выбрав приоритетной целью «Пастырь». Они разошлись в стороны, чтобы взять «Пастыря» в классические клещи и своими гравитационными кувалдами изуродовать и пробить оба борта сразу. Но самоуверенных серых ожидало сразу два сюрприза. Первой неожиданностью оказалось то, что корпус «Пастыря» покрыт жидкой броней, которая расплескивалась, но надежно защищала обшивку бывшего корабля-храма. Внутри корабля ощущения от обстрела было крайне неприятным, у экипажа создавалось впечатление, что по внешнему корпусу выбивают дробь сразу шесть, а то и десять барабанных палочек. От усиленной вибрации мигнули и выключились мониторы и скэны.

— Без паники, у нас мелкие повреждения корпуса и небольшой обрыв, который…, - Корелия продолжала говорить, когда мониторы снова включились, — оп, заработало!

Звенья пиратов распределили между собой добычу и преподнесли серым сюрприз номер два. Старые добрые бронебойные стержни из керамики отлично дырявили броню дисковидных аппаратов серых. Черные тримараны пиратов и диски серых ввязались в ближний бой, настоящую собачью свалку. Но, несмотря на численное преимущество и подготовленные сюрпризы, Изгоям пришлось бы туго. Истребители серых обладали потрясающей маневренностью и слаженностью. Они буквально выпрыгивали из прицелов и с помощью невероятных фигур пилотажа перекрывали линию огня одного «Жнеца» другим кораблем пиратов. Один из серых четко определили корабль лидера Изгоев и плотно сел ему на хвост, посылая в него выстрел за выстрелом. В эфире была слышна страшная ругань Златовича, ведь сбросить врага с хвоста он не мог, а небольшие запасы жидкой брони на его истребителе таяли с каждой секундой.

И кто знает, смог бы Златович увидеть обетованную землю для своего народа своими глазами, если бы в собачью свалку не вмешался «Пастырь». Вместо того, чтобы, как и положено крупным кораблям, держаться в стороне, изредка постреливая, «Пастырь» влез в самый центр драки.

Тат открыл ураганный огонь, расшугав не только серых, но и своих союзников. Рисунок боя на миг поломался и Тат выдал прицельную очередь по преследователю Златовича. Результатом очереди стали сразу два события. Так как серый умело прикрывался Златовичем, то очередь священника прошлась по плоскости тримарана пирата и повредила ему один из двух двигателей. Зато остальные снаряды воткнулись ровнехонько в кокпит истребителя серого. Тот потерял управление и начал рыскать из стороны в сторону. Потом сделал «горку», врезался в борт «Лучезарного пастыря» и застрял в нем. Корабль ощутимо тряхнуло.

— Тат, паразит! Ты одним выстрелом изувечил два наших корабля! — завопил кесарь пиратов.

— Серый воткнулся нам в жилой отсек, каюты разгерметизированы. Но на боеспособность это не повлияет, — выдала утешительный рапорт Корелия.

На оставшийся в одиночестве истребитель серых посыпались удары со всех сторон, он больше не мог одновременно уклоняться и обстреливать «Жнецы». Получая пробоину за пробоиной, он терял скорость и маневренность и, в конце концов, Изгои перестали обстреливать изрешеченный как сито, с заглохшими двигателями истребитель серых, который на удивление отказывался взрываться.

— Уффф, уделали уродов, — довольно выдохнул Златович, — но Тату я все равно уши оторву, когда вернемся на базу.

— Он же тебе жизнь спас! — возмутился Рох. — Еще две-три секунды и серый бы тебя достал.

— Да, спас, — вынуждено согласился пират, — но какой корабль подбил. Это же первый «Жнец», на нем еще отец летал!

— Починишь и еще твой сын летать будет, скотина неблагодарная! — вторил Роху Тат.

— Мальчики, хватит лаяться и лелеять свои игрушки, — развела в стороны спорящих Корелия. — Вы, наверное, забыли, но у нас на борту гость. Пора узнать, что эти серые из себя представляют. Рох, Тат берите винтовки, кто его знает, может он еще жив. Профессор, вам приходилось орудовать плазменным резаком?

Извлечь тело пилота из кабины оказалось проще простого. Кабина серого истребителя торчала прямо в пробоине борта «Пастыря», а Тат так удачно попал в кокпит, что в нем образовалась дыра, в которую спокойно проходило человеческое тело. Проф немного повозился, срезая крепления скафандра пилота к креслу, а потом Рох ухватил пилота серых за плечи и вытянул из кабины. Корелия уже третий раз за день похвалила свою интуицию — броня серого пилота выглядела точно так же, как у напавших на них с Полом неизвестных на посадочной площадке. Сомнений больше не оставалось, именно серые являлись убийцами ее брата.

Из-за разгерметизации жилого отсека, «хирургический кабинет» было решено устроить на камбузе. Рох с Татом, пыхтя от напряжения, водрузили тело серого на стол. Одного взгляда на его скафандр хватало для того, чтобы понять, что пилот мертв. Его нагрудная кираса была вмята буквально до позвоночника. Единственным, кто был счастлив лицезреть тело пилота даже в таком состоянии, был Проф.

— Судя по пропорциям тела они точно люди, — произнес Проф осматривая тело.

— Зачем судить по каким-то там пропорциям, — Тат забрал плазменный резак у Профа. — Мы сейчас в лицо этому гаденышу заглянем.

Тат начал так активно начал резать фиксаторы шлема, что на стол полетели брызги раскаленного металла, и Корелия испугалась, что священник отпилит вместе со шлемом и голову Серого.

— Режь аккуратнее! Иначе нам для опознания ничего не останется!

— Да пациент вроде бы не против, — сказал Тат выключая резак и обхватывая шлем руками, — ой черт, нагрелся!

Тат отпрыгнул, дуя на обожженные руки. Рох посмотрел на него, покачал головой, вытащил из-за пояса перчатки и надел их. Потом подошел к лежащему на столе телу, взял шлем в руки и сильно потянул на себя. Шлем с противным чавканьем отошел от скафандра, Рох снял его полностью, и все заглянули в лицо серого. Рох с грохотом уронил шлем на пол и с ужасом обхватил голову руками. Никто из экипажа «Пастыря» ни разу не видел Дженри, поэтому никто не понял реакции Роха. У Дженри было безволосое и безбровое лицо мертвенно-белого цвета, но отец узнал сына в ту же секунду, как только снял с его тела шлем. Он упал на колени возле стола и аккуратно подложил руку под затылок Дженри, потом поднял и прижал к себе тело пилота.

— Дженри, сынок… господи, Дженри, — Рох не говорил, он тихо сипел.

Первым очнулся Тат, он присел возле Роха и спросил.

— Рох, он тебе знаком? Рох? Не молчи, слышишь, да скажи ты во имя Искры хоть что-нибудь!

В этот момент на шее Профа завибрировал ПП и раздался голос Златовича.

— Проф! Вы куда из рубки все делись? Почему не отвечаете на вызовы? Открывайте грузовой шлюз, мы отловили второй серый истребитель и тянем его к вам.

Корелия тоже присела возле Роха и нежно гладила по его вздрагивающей от подавляемых рыданий огромной спине. Делийка, которая до сих пор каждую ночь во сне пыталась спасти брата или хотя бы поговорить с Полом и просыпалась с искусанными до крови губами, лучше всех понимала, какой кошмар сейчас переживает Рох. Внезапно в ней проснулся мастер Домино, она резко выпрямилась и начала раздавать указания.

— Профессор, быстро в рубку. Откроете грузовой шлюз. Тат, останься с Рохом, если надо вколи ему транквилизатор, — Корелия подхватила со стола плазменный резак и вихрем выбежала их камбуза.

Ей пришлось попотеть намного больше, вскрывая кокпит второго истребителя серых. Кабина этого аппарата уцелела и никак не хотела пускать чужака внутрь. На помощь делийке пришел Златович, пристыковавший свой «Жнец» к «Пастырю». Вдвоем у них работа пошла быстрее, и вскоре лобовая защита кабины поддалась и отъехала в сторону. На делийку смотрела копия того самого парня, которого Рох назвал сыном. Тоже безволосая, одетая в броню серых с откинутым шлемом. Но у этой копии было два отличия: парень, сидевший в кресле пилота, держал в руке небольшой плазменный пистолет, и он был жив. Короткий рубленый ствол смотрел прямо в лицо Корелии.

— Большое спасибо, что меня отсюда вытащили. А теперь медленно положите резак и…

Подобравшийся сзади Златович рубанул парня дедовской сабле по голове. Пилот безвольно обмяк в кресле.

— Ты что наделал? — как ненормальная заорала Корелия.

— А что? Ему надо было дать тебя убить? — не понял сути недовольства пират, — да ты не переживай, я же понимаю, что нам информация нужна. Плашмя я его саблей огрел. Если не совсем задохлик, то скоро оклемается.

Дженри, настоящий сын своего могучего отца, никогда задохликом не был. И пришел в себя, как и обещал Златович, через пятнадцать минут все на том же камбузе. Те, кто его окружал, были ему абсолютно незнакомы. Кроме одного человека. Дженри помотал головой, чтобы окончательно прийти в себя после «дедушкиного подарка» и улыбнулся Роху.

— Здравствуй, папа.

— Дженри? — Рох не верил своим глазам. А как они мог им верить, если на столе, укрытый вездесущим на «Пастыре» красным балахоном, лежал его «мертвый сын». Второй. Или уже третий!?

— Не совсем. Я Дженри-31. И я рад увидеть тебя, отец, — Дженри попробовал встать, но обнаружил, что его намертво примотали тонкой пленкой к креслу.

— Настолько рад, что устроил салют в его честь из всех стволов? — съязвил Тат, — ты в курсе, что пытался угробить родного папу?

Дженри не реагируя на Тата, продолжал смотреть на отца.

— Я не знал, что ты на этом корабле. Мы просто пресекали проникновение за заслон. Если бы я знал, что ты тут я бы немедленно связался с тобой.

— Для чего? — Роху пока удавались лишь короткие фразы и мысли.

— Для того, чтобы отвезти тебя к Отцу.

— Религиозные фанатики, все ясно, — усмехнулся Тат.

— Кто такой этот Отец и зачем меня к нему вести?

— Папа, я не могу тебе ответить сейчас и при этих, — Дженри обвел взглядом остальных участников экспедиции по поиску Эдема, — освободи меня и вместе мы полетим к Нему.

— Зачем?

— Затем что Он ищет достойных. Ты достоин отец, Он избрал тебя. Извини, но больше я не могу ничего рассказать.

— Точно фанатики! — продолжал гнуть свою линию Тат. Проф, Златович и Корелия молчали, понимая, что сейчас совсем не тот момент, чтобы вторгаться в беседу отца и внезапно воскресшего сына.

— Тебе все равно придется кое-что рассказать мне сейчас, — Рох подошел к столу и откинул балахон, демонстрируя мертвого пилота Дженри-31. — Это тоже мой сын?

— И да. И нет. Это Дженри-17. Отец, убей этих людей, и полетели к Нему.

— Зачем мне убивать своих друзей?

— Потому что они неполноценны, а ты избран!

— Клоны! — выдал молчавший до этого момента и напряженно думавший профессор, — они же клоны! Отсюда и номера и внешняя схожесть!

— Не говорите ерунды, профессор. Тел наштамповать можно сколько угодно. Но как записать в мозг личность? Память? — засомневалась Корелия. — Были эксперименты по перемещению сознания, но кроме полоумных идиотов не удалось ничего получить.

Назревавшую научную дискуссию прервала вибрация ПП Златовича. У экстравагантного пирата, Персональный Помощник был инкрустирован в виде огромного рубина в эфес дедушкиной сабли. Он спроектировал маленькую голограмму одного из Изгоев.

— Кесарь, из точки перехода вышел один объект.

— Вас там пятеро рыл, сами разобраться не можете?

— Это не истребитель, по размерам он больше похож на крейсер.

— Это «Карающий»! Срочно дайте мне с ним связь! — начал извиваться в кресле Дженри-31.

— Попытаешься выторговать себе жизнь, слизняк? — усмехнулся Златович.

— Моя жизнь не важна, как и ваши жизни сабов. Он важен! — кивнул Дженри-31 на Роха.

— Сабов? Когда я узнаю, что это за ругательство, я вырву твой поганый язык! — сказал пират, активируя свой ПП. — Алые, Золотые, я отстыковываюсь от «Пастыря» и присоединяюсь к вам.

— Поздно кесарь, — ответил лидер алого звена — Крейсер уже разворачивается для атаки. Мы вылетаем на перехват.

— Куда ты собрался, на твоем «Жнеце» поврежден двигатель! — вторил пиратам Тат.

— И кто же его повредил? — упер руки в бока Златович.

— Остановитесь вы уже! Борис, мы в рубку, корабль за нас воевать не будет! Оставайся здесь и стереги Дженри, — на ходу произнесла Корелия. За ней отправились и Рох с Татом.

Златович поглядел сначала на Дженри, потом на Профа. Достал из ножен саблю своего деда и протянул профессору.

— Держи. Пошевелится, башку ему снесешь. Что-то мне подсказывает, что мы скоро таких ценных пленных целый ворох наберем. А вот саблю поцарапаешь — ответишь, — с этими словами пират тоже покинул камбуз.

Только команда «Лучезарного пастыря» успела рассесться по своим креслам, как пришло новое сообщение от Алого звена.

— Кесарь, мы потеряли два «Жнеца». Противник смел их одним залпом.

— Картинку со скэнов, срочно! — прорычал Златович.

В рубке «Пастыря» возникла картинка, на которой три оставшихся истребителя Изгоев кружили вокруг туши крейсера серых. Крейсер и не думал останавливаться, чтобы разобраться с мелкими мошками, он разгонялся, нацеливаясь на «Пастырь». И как обычно, ни глаза, ни один прибор не смогли отследить действие оружия серых. С одного «Жнеца» вдруг сдуло жидкую броню, как будто лопнул огромный мыльный пузырь, разбросав брызги во все стороны. Вслед за этим, изящный корпус тримарана смялся в комок и отлетел в сторону. В рубке «Пастыря» снова появился лидер Алого звена.

— Кесарь мы не сможем его сдержать. Уходите!

— Но… — начал было Златович.

В этот момент один из «Жнецов» включив форсаж и разогнавшись, влепился в носовую надстройку крейсера. Того повело в сторону. Голограмма лидера пошла рябью и исчезла, ее место занял изображение молоденького парня, ровесника Питера.

— Уходите, кесарь! Чтобы потом вернуться, надрать задницы этим козлам и найти Изгоям Эдем! — пылко прокричал парнишка.

Последний «Жнец», раскачиваясь и уходя от невидимых выстрелов крейсера, ударил корабль серых в корму и видимо повредил двигатели, потому что ускорение крейсера резко упало. Рох вопросительно посмотрел на Златовича.

— Разворачивайся. Улетаем, — сказал пират, не смотря в глаза Роху, и вышел из рубки.

— Не вовремя наш пират скис. Куда направимся? На станцию Изгоев? — сказал Тат.

— Туда нам нельзя, вдруг еще серых на базу наведем, — возразила Корелия.

Рот отвалился от пульта управления.

— Все. Идем в слепом режиме.

— Так вот и вопрос — куда идем? — не унимался Тат.

— «Жнецы» против крейсеров серых слабоваты. Идеальным вариантом были бы делийские пирамиды. И защита мощная и калибр орудий нешуточный, — предположил Рох.

В рубку вернулся кесарь пиратов, сел за свое кресло и с шумом выдохнул.

— Да, красивые кораблики. Только есть ли еще у Делии крейсера? — высказал всеобщее опасение Тат.

— Бери круче — есть ли Делия вообще? — слова Златовича больно резанули Корелию по сердцу, — поэтому летим сначала на мою базу. Там и подумаем, как будем делийцев на нашу сторону привлекать. Да и попробуем эту копию лысую разговорить…

Златович замолчал, перехватив полный ненависти взгляд Роха. Умом Рох понимал, что перед ним не его сын, что это действительно копия, сотворенная руками врагов. Врагов всего человечества. Да и есть ли у этих врагов вообще руки?