Глава тринадцатая
Приключения Алики
У Алики Невельской не оставалось времени заводить новых друзей, настолько она была сосредоточена на учебе. Она общалась только с ребятами с подготовительных курсов. А еще Алика часто писала своей атяшевской подруге Лесе, та ей исправно отвечала. Девушку всегда удивляли эти письма, их можно было публиковать. Откуда у юной провинциалки столько ума, столько своих мыслей? Да и пишет она для своих лет очень прилично. Она настоящий гений! Недавно Леся призналась, что ее рассказы будут опубликованы в одном саранском журнале, и прислала почитать. Алика ей ответила, что у нее есть все шансы сделать карьеру литератора. Сейчас многие пишут, ведут блоги, что-то публикуют… Но если нет таланта, то нет и того волшебства, которое пропитывает каждое настоящее художественное произведение. Алика решила уговорить Леську поступать в какой-нибудь московский вуз, так они будут ближе друг к другу. Ведь Леся даже не понимает, насколько она талантлива.
Вскоре позвонил Игнатий Андреевич и сообщил, что познакомит ее с молодым человеком, который пойдет с ней в клуб.
– Когда можно подъехать к тебе, Алика?
– Да хоть сегодня. Вам удобно? В семь вечера у меня закончится английский. Буду вас ждать.
В половине восьмого раздался решительный звонок в дверь.
– Здравствуй, внучка! Знакомься, это Ник! – представил дед Игнат очень симпатичного, одетого с небрежной изысканностью парня.
– Очень приятно, я Алика, – сказала девушка, протягивая руку для рукопожатия.
Парень пожал руку, а потом слегка наклонился и поцеловал ее со словами:
– Я надеюсь, вы не феминистка? Не будете возражать?
Алика услышала иностранный акцент. И посмотрела на Игнатия Андреевича, а потом на молодого человека.
– Вы иностранец?
– И да, и нет… Но в нашем случае я буду вашим иностранным другом из Британии.
– А вы выдержите экзамен, если подвалит какой-нибудь настоящий англичанин? Некоторые ходят в клуб, чтобы поговорить на французском или английском, не забыть язык.
– Выдержу, мэм.
– Слушайте… А может, сразу на «ты» перейдем?
– Как говорят русские, заметано.
Потом Алика предложила своим гостям английского чая с молоком. Новый знакомый Алики оценил это как комплимент в свой адрес и похвалил умение хозяйки заваривать чай.
Во время чаепития дед Игнат ненавязчиво инструктировал Алику:
– Главное, не ввязывайся ни во что. Если встретишь Вику, открестись от Артема. Скажи, что он тебе надоел. Представь ей своего нового друга. По легенде, ты с ним в театре познакомилась. У нас Ник еще и театрал. Если тебе станет понятно, что Вика повелась на нашего Колю и пытается вовлечь его в непристойную связь, сделай вид, что обиделась. Наори на него, что ли! Ну, в общем, импровизируй. Разбей бокал! Он заплатит. А ты убеги, возьми такси и поезжай домой. И все. Сиди тихо. Никому не звони. Трубку не бери.
– А если Вики не будет в клубе?
– Но найдется же там хоть кто-то из твоих старых знакомых? Представляй всем с гордостью своего нового кавалера. Кто-нибудь обязательно расскажет тебе последние сплетни. Я уверен. Слушай внимательно и делай вид, что тебе все это уже неинтересно.
– Понятно. Так что? Сегодня пойдем?
– Ну да! – подтвердил Ник, с любопытством разглядывая учебники Алики по экономике, по высшей математике, по английскому…
– Хорошо, тогда я пошла собираться. Но это не надолго… Вернее, как получится.
– Как говорят русские: «Долго запрягали, чтобы быстро ехать!» – согласился Ник.
– Слушай, Ник, ты и дальше намереваешься шпарить русскими народными поговорками и пословицами?
– Да, я изучаю русский фольклор. И мне это безумно интересно, – как ни в чем не бывало ответил парень.
– Черт знает что! – крикнула Алика и пошла собираться.
Так, надо поторопиться, не краситься же, как раньше, по три часа! Алика нашла подходящее для клуба короткое синее платье. Сверху надела расшитый стразами новогодний жилет, высокие сапоги. Волосы собрала в пучок, который ей очень шел, воспользовалась яркой помадой, слегка накрасила глаза. Все – готова. Вышла к ожидающим ее гостям минут через пятнадцать. Ник даже привстал от удивления. Он, конечно, сразу заметил, что девушка – настоящая красотка, но стоило ей подчеркнуть выразительные губы, сделать прическу, как парень понял, что Алику нигде не оставят без внимания. Он внутренне собрался, подтянулся и сказал ей:
– Алика, ты, оказывается, можешь быть еще красивее!
– Привыкай, Ник! В Москве много красивых девушек, – засмеялась она, забрасывая в сумочку мобильный, диктофон и косметичку.
– Ну что, можем выдвигаться, мэм?
– Да. Я готова.
В прихожей Ник помог ей надеть шубку, Игнатий Андреевич предложил подвезти на машине.
– Да нам, собственно, и пешком можно дойти…
– Алика, ты ничего не понимаешь, давай подъедем на крутой машине. К тому же на улице – оттепель. Ноги можешь промочить.
– Хорошо, уговорил! Значит, мы крутые тусовщики, так ведь, Ник?
– Так! Поехали в «Яр», к цыганам! – воскликнул Ник.
– Ну ты малохольный какой-то, Ник! – засмеялась Алика. – В «Яре» и вправду сейчас цыгане и юбилеи для провинциалов, никакой романтики.
Игнатия Андреевича у подъезда действительно ждала крутая машина с шофером. Проехали всего десять минут, и девушка попросила:
– Вот здесь, пожалуйста, высадите нас.
Ник, как верный паж, помог Алике выйти из машины.
На входе девушку узнал знакомый охранник, поздоровался. Ребята сдали вещи в гардероб, Ник сам заплатил за хранение шубки своей спутницы. Сделав заказ, парень и девушка сели свободнее, стали потягивать коктейли.
К столику, который украшала Алика Невельская, принялись подтягиваться девчонки и юноши. Все здоровались, спрашивали, где она пропадала, Алика отвечала, что была занята, и всем представляла своего парня Ника. Многие присвистывали, вспоминая, что вроде был хоккеист какой-то.
Про Викторию Алика нарочно не спрашивала, решила подождать, как будут развиваться события.
Ник быстро находил язык с ребятами, иногда легко переходил на английский. «У него роскошный гуд инглиш!» – было всеобщее мнение.
Отвлекшись от разговоров, Ник встал и поклонился Алике.
– Приглашаю тебя потанцевать!
– С радостью, – ответила девушка, подавая руку своему партнеру.
Они так подходили друг другу, как будто танцевали вместе не один год. Алика раскраснелась, Ник вошел в роль ее бой-френда. Так что танец закончился довольно горячо, и объятия были чуть более пылкие, чем это необходимо.
– Ты что делаешь, каналья? – спросила Алика.
– Я за тобой ухаживаю, и мне это нравится, – ответил Ник, в завершение танца подняв свою партнершу, а потом бережно поставив на пол.
Ник проводил девушку до их столика, а сам отправился к стойке и долго разговаривал с барменом. Алика в это время болтала с подходившими поприветствовать ее бывшими подружками.
– А где же твой хоккеист? – спросила Аня, вспомнив тот вечер, когда Алика приводила Артема.
– Ой, слушай! Столько воды утекло! Он оказался таким занудой! – ответила, не моргнув глазом, Алика.
– А он, знаешь, тут был. Грустный такой приходил…
– Да? Он разве по клубам ходит? – спросила как бы незаинтересованно Алика, даже зевнув.
– Ну да. Перед Новым годом. Он Вику снял, а та пригласила двух девиц, и они уехали все вместе…
– Ой, да пусть делает что хочет! Ты видела моего нового парня Ника? Как тебе?
– Да, он классный. А откуда он?
– Англичанин.
– Такой красавчик. А танцует вообще отпадно.
– Ань, а у меня номер-то твой есть? Как твоя фамилия, дай проверю!
– Я Тимофеева. А что? Ты еще что-нибудь будешь продавать?
– Ага! Вот определюсь и позвоню тебе.
Подошел Ник с новой порцией коктейлей. Алика его познакомила с Аней. Ник улыбался своей «английской» улыбкой, стал трясти Анину руку, приговаривая, что очень рад знакомству.
Оставив Ника с Аней за столиком, Алика подошла к стойке и завязала разговор со знакомым барменом. Они стали трепаться о последних новостях, о том, кто из музыкантов «живьем» собирается выступать на этой неделе… Как бы между прочим Алика спросила, работал ли он в последний день уходящего года. Бармен ответил, что работал… Помявшись, он добавил:
– Видел твоего хоккеиста в тот день. Он здесь, вот за этой за стойкой, сидел и напивался.
– Может, ты что-то путаешь? Ведь спортсмены не пьют.
– Нет, я не путаю.
– Ой, ну и бог с ним! Ты же видишь, у меня сейчас другой парень… Слушай, а этот мой бывший-то прямо и напился?
– Ну да, сильно перебрал. А потом Вику снял с двумя девицами из другого клуба.
– Из какого? – Интерес Алики сразу же возрос в десятки раз.
– Да, тут недалеко, на Маяковке, – наши конкуренты, – с недовольством произнес бармен.
– А-а, знаю я этот клуб. Не-е, мне здесь больше нравится, – польстила Алика.
Так! Программа-минимум была выполнена.
Алика подошла к своему столику и наклонилась к уху Ника:
– Ник, я кое-что узнала. Давай метнемся в один клуб на Маяковке?
– О’кей!
Алика подумала, что дед Игнат был прав: всегда найдутся люди, которые что-то видели, что-то слышали и горят желанием все это вывалить на тебя. Вот взять бармена: это же надо было запомнить Артема и сейчас рассказать о нем? Она даже не надеялась…
На улице ребята позвонили деду Игнату, Алика назвала клуб, в котором могут работать нужные им девицы, и спросила, не стоит ли им с Ником туда отправиться.
– Нет, уже поздно, Ник тебя проводит домой. Ты же завтра учишься, – отозвался бывший разведчик.
– Дед Игнат! Бармен и девушка, которую зовут Аня Тимофеева, подтвердили, что Артем был перед Новым годом в клубе и уехал с Викой и двумя ее подругами.
– Отличные новости, спасибо. Все. Конец связи.
Алика с Ником шли пешком по ночной Москве, любовались рекламными огнями, вывесками, на улице стало подмораживать, девушка чувствовала, как бережно и нежно молодой человек поддерживает ее, когда она скользила на каблуках по льду. При этом он не замолкал ни на минуту, рассказывал разные интересные случаи, истории, иногда переходил на английский, чтобы что-то объяснить… Алика его отлично понимала, набралась храбрости и стала отвечать ему по-английски, юноша прислушался к ее речи и сказал, что ему нравится ее произношение. Алика зарделась от удовольствия и подумала: «Хвала англичанке! Без нее я бы не промычала сейчас ни слова… Что было бы крайне обидно, учитывая сложившиеся обстоятельства».
Ник довел ее до квартиры, велел закрываться на все замки и зашел в лифт. Алика захлопнула за ним дверь, прижалась к ней спиной, прикрыла глаза и слушала, как лифт с этим загадочным Ником идет вниз… И вдруг неожиданно для себя она подумала, что все не так плохо, даже совсем неплохо… И зря она паниковала.
Этой ночью Алика спала сном младенца. И обычное утро, когда нужно было рано вставать, показалось ей таким прекрасным, солнечным и многообещающим, что она впервые после ссоры с Артемом с улыбкой смотрела на себя в зеркало и даже напевала песенку, когда готовила завтрак.
