Глава 59

Нартов обомлел и перестал сопротивляться.

– Не может быть… – прохрипел он.

Эта роковая оплошность едва не стоила ему жизни. Пальцы Палача сомкнулись на его горле, а он оторопело вытаращился на врага. Склонившийся над ним противник был как две капли воды похож… на самого Нартова. Он словно смотрел в зеркало! Перекошенное злобой собственное лицо отражалось там, глядя, как он задыхается.

Мысли Нартова взорвались и смешались, свет померк. Он медленно погружался в темноту, смирившись со своей участью. Погибнуть от своих рук… какая нелепость!..

Глухие удары, женский крик и звон стекла выдернули его из наплывающего небытия. Нартов со свистом втянул воздух, а навалившееся на него тело обмякло… Что-то густое и теплое капало сверху, сливаясь в горячий ручеек. Кровь?..

Нартов с трудом выбрался из-под поверженного «врага» и лежал на полу, судорожно дыша. Над ним маячил образ Мими. У него все болело. В руке Мими поблескивала стеклянная розочка с острыми краями.

– Ты… хочешь… зарезать меня?

Нартову показалось, что он произнес это вслух. Но его губы лишь беззвучно пошевелились. Он уже ничему бы не удивился.

Мими разжала пальцы, и розочка упала на ковер рядом с копией Нартова, облаченной во все черное. Эти двое мужчин ничем не отличались, кроме одежды! Одинаково рослые, хорошо сложенные, с красивыми чертами лица. У одного, правда, сильно поврежден глаз, а у второго – ужасные синяки на шее.

– Ты? – простонала она, не веря своим глазам. – Это ты?!

Под головой Палача расплывалось красное пятно. Мими ударила его тяжелым дном бутылки по голове. Чалма свалилась во время драки, что облегчило ей задачу. Бутылка разбилась, остатки джина вылились, и запах спиртного смешался с запахом крови.

– Ты? – повторяла она, переводя взгляд с одного мужчины на другого, словно желая убедиться в их идентичности. – И ты? Боже…

Рядом блестели золотом и драгоценными камнями ножны от старинного кинжала. Сам кинжал отлетел в сторону. Кривое лезвие и рукоятка, украшенная рубинами, показались Мими знакомыми. Где-то она уже видела такое оружие…

Девушка застыла в недоумении. Нартов приподнялся, сел и раскашлялся, держась за горло. Его двойник не подавал признаков жизни.

– Я его… убила? – ужаснулась Мими. – У него кровь…

– Иначе он убил бы меня… кха-кха-кха…

– Почему он… почему ты…

У нее подкашивались ноги, и она встала на колени, с волнением разглядывая черты двойника.

– Ты не ошиблась, – кашляя, просипел Нартов. – У нас с ним одно лицо. Я и подумать не мог… Что это значит, черт возьми?

Мими дрожащими пальцами коснулась артерии на шее человека в черном. Пульса не было.

– Он… умер…

– Что теперь делать? – Нартов покосился на дверь, которая выходила в коридор отеля. – Нас посадят!.. – Он помолчал и хмуро добавил. – Сидеть в виртуальной тюрьме ничуть не лучше, чем в настоящей. Разница невелика.

– Надо избавиться от… трупа…

– Это была твоя идея – прикончить его первым. Что ж, тебе удалось…

Мими быстрее, чем Нартов, оправилась от шока. Она пересилила страх и прижалась ухом к груди Палача. Его сердце не билось.

– Он мертв, – подтвердила девушка и начала ощупывать одежду убитого…

В зале «Изюма» гремела музыка. У шеста извивалась грудастая красотка в цветных ожерельях и туфлях с загнутыми носами. Столики тонули в полутьме, зато подиум освещался мигающими прожекторами.

– Зачем вы меня сюда привели? – проворчал Сорокин, усаживаясь рядом с Ларисой у барной стойки.

– Скоро, узнаете.

Бармен, виртуозно жонглируя бутылками, смешивал коктейли. Детектив заказал два – себе и даме. Он ждал, что будет дальше.

– Отвратительное пойло, – скривилась Лариса, потянув из трубочки красноватую жидкость. – С соком грейпфрута, а на вкус как прокисший компот.

– Не капризничайте, – парировал Сорокин. – Не я пригласил вас в это сомнительное заведение. Цены бешеные, а сервис так себе.

Он обвел взглядом посетителей за столиками, задержался на стриптизерше, одобрительно хмыкнул и повернулся к своей странной спутнице. Что она задумала?

– Хотите опорочить меня перед Ириной? Пока я любезничаю тут с вами, в зал войдет моя клиентка…

– Любовница! – поправила его Лариса. – Вы вступили в интимные отношения с госпожой Нартовой. И дали ей право закатить вам сцену ревности.

– А вам что с того? Ну поссоримся мы, ну разойдемся…

– Расслабьтесь. Дело не в Ирине, а в ее муже, – с этими словами Лариса оглянулась по сторонам.

– Кого-то ищете?

– Игорь Нартов иногда посещал этот бар. Тут подают не только напитки, но и гаджеты для индивидуального пользования.

– Нартов брал напрокат планшет или айфон? – усмехнулся сыщик. – Не смешите! Он мог себе купить сколько угодно таких цацок! Ради этого таскаться в «Изюм»?

– Бывают обстоятельства, когда… Впрочем, не стоит забегать вперед.

Лариса уселась вполоборота к залу и медленно потягивала коктейль, чтобы не обижать бармена. Тот поглядывал на нее и Сорокина, принимая их за пару, которая выясняет отношения. Мужчина явно не в духе, дама настороже. То ли чего-то побаивается, то ли кого-то поджидает.

Детектив посмотрел на часы и заметил, что время не идет, а летит. Кажется, он недавно расстался с Ириной, а уже поздний вечер. Стрелки приближаются к полуночи.

– Ого! – воскликнул он. – Ничего себе!

Он вспомнил, как долго они искали этот бар. Навигатор водил их проходными дворами и переулками. Сорокин злился, Лариса посмеивалась. Дома тонули в густой пелене снега. Несколько раз сыщик останавливал машину, выходил, потом возвращался, проклинал навигатор и снова садился за руль. Такого с ним еще не бывало.

«Чертова метель!» – ворчал он, двигаясь больше по наитию, чем по указаниям прибора. Когда сквозь снежную мглу проклюнулись огни «Изюма», он издал торжествующий возглас: «Наконец! Я уж думал, мы безнадежно заблудились!»

Теперь, попивая дорогой и невкусный коктейль под душераздирающую восточную мелодию, он строил догадки, зачем все это понадобилось Ларисе.

Стриптизерша оставила свой шест и начала заигрывать с мужчинами, которые занимали передние столики. Оттуда раздавался смех и пьяные крики.

– Хорошо сидим? – съязвил Сорокин, глядя на свою спутницу. – Я не фанат стриптиза, чтобы тратить на это кучу времени. Сколько нам еще тут торчать?

– Не знаю.

– Чего мы ждем? Кто-то должен прийти?

– Разве торчать под домом Веригиной интереснее?

Детектив молча следил за ужимками стриптизерши и парнем, сующим ей деньги. Под крики восторга девушка сняла расшитый блестками лиф и бросила его на столик поклонника.

– Вам нужен Нартов? – обронила Лариса. – Так наберитесь терпения!

– Нартов? – Сыщик оторвался от стриптизерши и перевел взгляд на собеседницу. – По-вашему, он воскреснет из мертвых, чтобы поглазеть на голую девку?

– А вы считаете, что он воскреснет исключительно ради бывшей секретарши? Вы же собирались следить за Веригиной, чтобы…

У Сорокина зазвенело в ушах. Коктейль оказался довольно крепким и ударил в голову. Он видел, как шевелятся губы Ларисы, но смысл слов ускользал от него. Внезапно она привстала и повернулась. Между столиков пробиралась темная фигура…

Мими опустилась на колени. Бутылка, которой она колотила незримого противника, разбилась, остатки спиртного вылились.

– Что с ней? – испугалась Ирина. – Белая горячка?

– Хуже, – констатировал Ренат. – Пойдите, принесите веник, надо собрать осколки.

Мими судорожно дышала, ощупывая руками ковровую дорожку. Ее лицо перекосилось. Ренат пытался проникнуть в тот другой мир, куда она попала с помощью ибоги. Мысли девушки путались, она переживала сильнейшее потрясение…

Ирина принесла щетку, совок и принялась сметать битое стекло. Неужели бутылка могла разбиться от ударов по воздуху?

Мими продолжала те же беспорядочные движения руками. Ее рот приоткрылся, и она вскрикнула:

– Держи его!.. Держи!

Ирина бросила щетку и подошла к Ренату, который наблюдал за Мими, силясь понять, что происходит в ее мире.

– Где он?.. – вырвалось из уст девушки. – Куда он подевался?.. Только что был здесь… Я не успела!.. Что же это такое?.. Ты его видел?.. Видел?.. Вы же боролись!..

– У нее глюки, – прошептала Ирина. – Надо что-то делать. Может, принести воды?

Не дожидаясь ответа, она кинулась в кухню. Хлопнула дверца шкафчика, что-то звякнуло.

Бормотание Мими стало невнятным. Ренат почувствовал, что действие ибоги заканчивается.

Ирина вернулась из кухни и протянула ему стакан с водой.

– Побрызгайте на нее… и влейте немного в рот…

– Давайте!

В другой раз он бы позволил девушке самой выйти из наркотического сна, но сейчас надо было торопиться. Он ощущал приближение развязки. Мими как главная участница должна присутствовать при этом…