Глава 3. Мятно-коричная встреча
На улице окончательно рассвело. Солнце поднялось достаточно высоко, и на ясном голубом небе неспешно плыли редкие облачка. В отличие от вчерашнего дня, сегодня погода радовала в прямом смысле слова.
Мы шли всё той же дорогой, и окружение практически не менялось. Всё те же поля и виднеющийся вдалеке лес. По словам Диана, дойти до места мы должны были уже совсем скоро, и я морально готовилась к встрече с обитателями деревни.
Понятия не имела, чего от всего этого ожидать, но надеялась, что они согласятся мне помочь. Где-то в глубине души теплилась надежда, что у них найдётся телефон. Понимала, что вероятность этого нулевая, но надежда, как известно, умирает последней.
Когда мы, наконец, достигли конечной цели нашего маршрута, я немного…как бы это лучше сказать-то, чтобы вышло культурно…удивилась. В моём понимании деревня – это деревянные избы, старые сараи, на подобие того, где мы только что перекусывали, и ухабистые дороги.
Перед глазами же предстало нечто совсем другое. Больше похожее на хороший такой коттеджный посёлок. Множество двух и трёхэтажных аккуратных домиков, выкрашенных в пастельные тона. Крыши черепичные, того же вишнёвого оттенка, что и в городе, но менее броские. Нежные. За домами виднеются симпатичные ухоженные сады и огороды, рядом с практически каждым крыльцом – клумба с жёлтыми цветами. Дорога просёлочная, но не ухабистая, а ровная. Убегает далеко вперёд. Туда, где заканчиваются дома, и начинается поле, а за ним – высокий, гудящий на ветру лес.
Диан остановился, дав мне возможность немного прийти в себя. Видимо, понял, что я ожидала увидеть нечто совсем другое. Надо же, какой внимательный.
Мы остановились как раз около воткнутого в землю побелённого столба. К нему прикреплялась табличка с надписью «Лисы». Как я и думала, «Лисы» – название деревни.
Да уж…всем бы такие «деревни». Как-то довелось мне бывать у знакомых на даче, и там обстановка была точно такой, какой я представляла. Старый перекошенный дом, заросший сорняками огород и куча старья, которое и выбросить жалко, и в квартире мешает. Видимо, именно в тот момент во мне и укрепился стереотип.
Бабулька тем временем уже ковыляла вперёд, и вскоре мы пошли следом за ней. Кстати интересно, она тоже здесь живёт? Если так, то получается, вчера днём она спокойно разгуливала по Питеру, а потом приехала сюда? То есть, я не одна такая? Что ж, может всё окружающее гораздо более нормально, чем кажется на первый взгляд, и логическое объяснение всё-таки найдётся.
Золотые и ярко-алые кроны клёнов, хаотично разбросанных по деревне, приятно шумели. В воздухе по-прежнему витали нотки лёгкой горчинки и гвоздки, которая здесь проявлялась ещё ярче. А ещё, ожидаемо, пахло тамариндом. Этот пряный запах я узнала ещё в городе, и с тех пор не упускала его ни на секунду.
Кстати, тоже странно. Как и зрение, обоняние у меня всегда было острое, но настолько отчётливо ароматы я не улавливала никогда.
Пока шли, по пути нам встретилось несколько местных жителей. Что характерно, при виде нашей компании они останавливались и глазели. Ощущение, что глазели на меня. Я даже проверила, не испачкалась ли, пока ехала на телеге.
Вроде всё нормально. И чего они так смотрят? Мне начинало казаться, что за последние сутки я обращала на себя внимания больше, чем за все двадцать два года жизни. Сначала типчик взглядом сверлил, теперь вот эти…
Все дома были как с картинки, и кроме них по обеим сторонам дороги нередко попадались общественные здания. И чем дальше, тем больше эта деревня напоминала посёлок городского типа. Моё внимание привлекло строение с вывеской «Лисьи бани» (всё-таки оригинальный у них тут подход к названиям). А ещё встретились «Лисьи мелочи» и «Дом лисьей Покровительницы». Последнее особенно позабавило, никогда такого не встречала.
Когда проходили небольшой перекрёсток, я обнаружила неподалёку нечто из ряда вон выходящее. Прямо среди всей этой красоты стояла самая настоящая хибара. Причём сложена она была так же аккуратно, как и прочие строения, но явно была запущенна. Окна забиты фанерой и досками, с козырька у входа свешивалась паутина, крыльцо развалилось. Одним словом – непрезентабельно. И совершенно не вписывается в общую картину.
Мы дошли практически до самой окраины деревни и остановились перед красивым трёхэтажным домом. Пожалуй, самым красивым из всех, что здесь были: стены выкрашены в персиковый оттенок, резные ставни на окнах – в белый; участок окружал такой же белый забор, калитка в котором гостеприимно распахнута.
Только в этот момент я заметила, что бабулька куда-то делась, и мы остались вдвоём с типчиком. Диан вошёл во двор как к себе домой и жестом поманил за собой. Делать нечего, пошла, не имея ни малейшего представления, к кому в гости мы сейчас нагрянем.
На белой двери висел колокольчик.
– Дзинь! – дёрнул за него Диан.
И мне тут же вспомнилась знаменитая фразочка из Красной Шапочки: «дёрни за верёвочку, дверца и откроется». Хорошо всё-таки, что деревня называется «Лисы», а не «Волки». Это так-то внушает оптимизм.
За дверью послышались торопливые шаги, и буквально через несколько секунд она распахнулась, явив нам раскрасневшуюся, заплаканную девушку. На вид немного младше меня. Среднего роста, пепельная блондинка с голубыми глазами. Одета в длинное тёмно-синее платье. Волосы собраны в низкий хвост и перевязаны такого же цвета лентой. На лицо симпатичная. Даже красивая. Но зарё-ё-ваная-я…аж нос припух.
– Мими Кэти, – в приветствие Диан умудрился вложить одновременно и почтение, и усмешку.
– Зачем вы её привели?! – совершенно неожиданно взорвалась блондинка и, бросив на меня уничтожающий взгляд, бросилась обратно в дом.
Где-то за стеной послышались ругань и крики, за которыми последовал надрывный всхлип. И как это понимать?
Диан никак не отреагировал на произошедшую сцену и спокойно вошёл внутрь. Нехотя поплелась следом. Что я терпеть не могу, так это навязываться людям. А, судя по блондинке, в этом доме меня не очень-то и ждут. Только непонятно, откуда вообще обо мне знают?
«Внутренности» домика оказались такими же симпатичными, как внешняя оболочка. Светлые пастельные тона. В гостиной, куда мы вошли через прихожую, на столике красовался букет из ярких осенних листьев. Пахло чем-то вкусным. Я бы сказала, что мятой, но всё-таки не совсем. Ощущение, что в комнате распылили ароматизатор с комбинацией мята-корица. Непривычно, но вкусно.
Замерла рядом с типчиком в ожидании хозяев. Что бы там ни было, я буду спокойна и никому не дам сбить себя с толку. Всё, что мне нужно, это прояснить ситуацию и получить нормальные объяснения относительно того, где я оказалась. И не менее важно – как вернуться домой.
Спустя несколько минут в гостиную вошла пара – женщина и мужчина. В первый момент показалось, что брат и сестра, но после интуиция подсказала, что всё-таки супруги. Вообще, когда долгое время работаешь в кафе и видишь разных людей, постепенно приходит умение рисовать психологические портреты. Так вот эти двое, несмотря на схожесть, однозначно не кровные родственники.
Выглядят молодо, не дала бы больше тридцати. Оба блондины. У женщины волосы заплетены в замысловатые косы и собраны на затылке, у мужчины едва достают до плеч. Помимо того, что они похожи между собой, ещё похожи и с девушкой, открывшей входную дверь. Если бы не возраст, я бы решила, что она их дочь.
Смотрю на них, они на меня. Какие-то неопределённые ощущения. В глазах женщины не то радость, не то боль, а может вообще безнадёжность и смертная тоска.
– Лисанна! – она внезапно отмерла и чуть ли не бегом бросилась ко мне. – Милая, как же я рада, что ты, наконец, вернулась!
Я была до того ошарашена, что даже не пыталась протестовать, когда меня крепко обняли. В мыслях вертелся только один вопрос – как она узнала моё имя? Даже не то, под каким меня знали все, а давно утерянное, вычеркнутое из жизни в стенах детского дома?
Блондинка отстранилась и, обхватив моё лицо руками, всмотрелась в глаза.
– Какая же ты хорошенькая! Вот только… – она прикусила губу, замотала головой и тут же сама себя отдёрнула. – Впрочем, неважно. Уверена, ты понравишься Виатору!
После её последних слов у входа в гостиную раздался особо громкий всхлип и послышался звон разбивающейся посуды. Посмотрев в ту сторону, я пожалела красивую фарфоровую вазочку, до этого стоящую на каминной полке.
– Кэти! – громко вскрикнула стоящая рядом со мной блондинка – По-моему, я ясно выражалась, когда говорила, чтобы ты поднялась наверх!
Та в свою очередь с негодованием посмотрела на меня:
– Ненавижу! Лучше б ты никогда не возвращалась!
– Кэти! – это уже супруг блондинки.
Девушка круто развернулась и, размазывая слёзы, выбежала из гостиной. Громко хлопнула дверь.
Как ни странно, именно эта выходка сняла с меня возникшее оцепенение.
Я резко отпрянула от по-прежнему удерживающей меня женщины и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:
– Простите, но не могли бы вы внятно объяснить, что происходит?
– Ах, милая! – блондинка картинно взмахнула рукой, приглашая присесть на диван. Меня дважды просить не надо.
Села. Жду.
– Даже не знаю, с чего начать… – она замялась и бросила красноречивый взгляд на мужа, как бы прося помощи.
Тот выглядел не менее взвинченным и, похоже, решил взвалить всю ответственность на хрупкие женские плечи. Единственным, сохраняющим абсолютную невозмутимость, оставался Диан. Он наблюдал за происходящим со спокойствием и даже своего рода удовольствием. Можно подумать, ему здесь цирк бесплатный показывают!
– Начните с того, откуда вы меня знаете и что это вообще за место, – подсказала я.
– Да-да, – женщина активно закивала и снова картинно заломила руки. Её неестественность начинала утомлять. – Наверное, будет лучше, если вначале я представлюсь. Меня зовут Плана Танид. А это, – кивок в сторону мужа, – Леонис Танид.
Блондинка ненадолго замолчала, а потом, собравшись с духом, добавила:
– Ты – Лисанна Танид. И мы твои родители.
Тик-так.
Тик-так.
Тикают стрелки настенных часов.
Пытаюсь осмыслить услышанное. Не просто осмыслить – осознать, почувствовать самым нутром.
Родители, значит. Почему-то мысли о том, что она врёт, не возникло. Даже несмотря на возраст. Не знаю, как удержалась от того, чтобы истерически не засмеяться.
С самого раннего детства любой ребёнок, растущий в приюте, желает услышать эти заветные слова. Мечтает. Каждый вечер ложится спать и представляет, что завтра – вот именно завтра – за ним обязательно придут. Время идёт. А никто не приходит и не приходит. И надежда медленно угасает, а потом вообще забывается.
Тик-так.
– Лисанна? – блондинка смотрела в упор, ожидая реакции.
Нет, всё-таки я так не могу. По натуре я человек достаточно эмоциональный, и если сейчас до конца осознаю, что эти люди мои родители…
Собралась и откинула эмоции в сторону. Нельзя поддаваться чувствам, лучше подумаю об этом потом, а сейчас нужно узнать главное.
– Где мы находимся? – голос прозвучал так ровно, словно не я только что нежданно- негаданно обзавелась семьёй.
Плана вновь посмотрела на мужа, но на этот раз не с просьбой, а с настойчивостью. Буквально требуя взглядом, чтобы он взял инициативу в свои руки.
Леонис подошёл и осторожно присел на краешек дивана, на безопасном от меня расстоянии. Это правильно, я сейчас нервная. А когда я нервная, то становлюсь подобна мине. Вроде с виду спокойная, но чуть тронь – бабах! Рванёт!
– Лисанна…
– Алиса! – знаю, перебивать некрасиво, но в настоящий момент чхать я хотела на приличия.
– Хорошо, Алиса, – послушно согласился Леонис. Он сцепил в замок руки и, не глядя на меня, произнёс. – Мы находимся в лисьей деревне, расположенной в окрестностях городка Тамаринд. Королевство, частью которого он является, зовётся Гиор. А мир, где мы находимся – Отория.
Скептически хмыкнула, но промолчала. Что характерно, блондин тоже замолчал, и они с жёнушкой вновь на меня уставились, ожидая реакции.
Похоже, все вокруг спятили, и я вместе с ними.
Диан стоял у окна и тоже внимательно на меня смотрел, но этот взгляд уже стал до того привычным, что я его практически не замечала.
– Вы сами-то понимаете, что говорите? – моё терпение грозилось сойти на нет. – Хорошо, допустим, я верю, что мы находимся за пределами России. И допустим, королевство Гиор действительно существует. Но у меня остаётся два основных вопроса. Во-первых, что значит «мир, где мы находимся» и, во-вторых – как мне вернуться домой?
– Ты дома, Лисанна, – спокойно и неожиданно холодно проговорила Плана.
Всё-таки не сдержавшись, я резко подскочила:
– Мой дом номер пятнадцать, квартира девяноста восемь, улица Мартыновская! И я прошу, нет – даже требую, чтобы вы перестали пудрить мне мозги и дали позвонить! Этот тип, – кивнула на не сводящего с меня глаз Диана, – ввёл меня в заблуждение, и из-за него я села не на тот трамвай! Пришла сюда, надеясь найти у местных жителей понимание, и что теперь? Вы с ним заодно? И какие вы после всего этого люди?!
Чего уж я точно не ожидала, так этого того, что блондинка медленно поднимется с места и, глядя мне прямо в глаза, спокойно произнесёт:
– А мы и не люди.
Не то, чтобы я поверила её словам, но стало как-то…не по себе. Даже мороз по коже пробежал.
В голове творился полный кавардак. Мысли летали по кругу – начинались с того, что эти двое якобы мои родители, и заканчивались тем, что я нахожусь в другом государстве. Определение «другой мир» принципиально игнорировала. Так и свихнуться недолго. Фразу о том, что они не люди игнорировала тоже. Так свихнуться недолго вдвойне.
– Лисанна, я понимаю…
– Алиса!
– Алиса, – Плана поморщилась, – я понимаю, что тебе трудно это принять, но ты часть нашего мира. Сейчас ты устала, и будет лучше, если ты отдохнёшь, а разговор мы продолжим позже.
Отдохнёшь?
Отдохнёшь?!
А, впрочем, идея неплохая.
Раз уж они втянули меня во что-то очень и очень сомнительное, пускай побеспокоятся о моём самочувствии.
– Наоми! – позвала блондинка, и в гостиную тут же вошла девушка, которая в отличие от прочих обитателей дома имела рыжий цвет волос.
Кстати, пока мы шли по деревне, все встречающиеся прохожие тоже были счастливыми обладателями волос такого цвета. Тон варьировался от яркоогненных до медных и почти каштановых.
– Проводи мими Лисанну в подготовленную комнату, – тем временем велела Плана служанке.
То, что девушка прислуживает в этом доме, не вызывало сомнений. Её платье было добротным и недорогим, из серого сукна. На руках много плетёных браслетов, а на шее – кулончиков, подвешенных на простом кожаном шнурке. На блондинов она смотрела с почтением, хотя нет-нет, а в глазах брал да и проглядывал бунтарский огонёк.
Поднявшись с диванчика, я пошла следом за девушкой. Мы поднялись по светлой лестнице на второй этаж и оказались в небольшом коридорчике. Отсюда вели пять дверей, в одну из которых мы и вошли.
Надо признать, комната меня впечатлила. Очень впечатлила. Я вообще фанатка светлых уютных помещений, где присутствует множество интересных мелочей. Но множество – не значит перебор. Здесь всего как раз в меру.
Большая кровать с типично девчачьим цветочным принтом, белый комод и зеркало. На туалетном столике такой же гербарий, как и в гостиной, несколько статуэток и флакончиков. На полу – ворсистый ковёр, в углу мягкое кресло, на котором аккуратно сложено шерстяное одеяло. К комнате примыкает балкон, на окне – полупрозрачный белый тюль. Ещё одна дверь расположена слева от входа. Вероятно, ведёт в ванную.
– Располагайтесь, мими, – с вежливой улыбкой предложила Наоми и, кивнув на ту самую дверь, подтвердила мои предположения. – Там ванная комната, а здесь, – она подошла к комоду и выдвинула нижний ящик, – вы найдёте, во что переодеться. Умывальные принадлежности в ванной на верхней полке и в шкафчиках.
Девушка посмотрела на меня в ожидании дальнейших распоряжений, и при этом в её взгляде промелькнуло любопытство.
– Наоми, – я дружелюбно улыбнулась, – а ты не могла бы мне объяснить, почему все обращаются ко мне «мими»?
Кажется, своим вопросом я поставила её в тупик.
– Ну как же…, - девушка растерялась, – так обращаются ко всем высшим лисицам… – Что значит «высшим»?
Наоми решила пойти на попятную:
– Вам лучше отдохнуть, а потом поговорить об этом с мими Иланой и господином Леонисом.
Девушка быстро кивнула, выразив почтение, и тотчас скрылась за дверью. М-да. Разговаривать со мной никто не хочет. Объяснять что-либо – тоже. Ну и ладно, раз получается, как получается, буду довольствоваться оказанным гостеприимством. Культурная-то я культурная, но излишней скромностью не страдаю. Раз мне дали в распоряжение спальню, значит, воспользуюсь ей по прямому назначению.
После поездки на телеге хочется принять душ. Вот этим как раз-таки и займусь.
Я залезла в ящик комода, на который указывала Наоми, и обнаружила там пару чистых полотенец и длинный махровый халат. Халат и полотенца были белыми, что совсем неудивительно.
Через пару минут я сделала приятное открытие – здесь имелась ванна. Именно ванна, а не душ. Я уже и забыла, когда в последний раз в ней блаженствовала.
Пока набиралась вода, обшарила ящики и полки. Обнаружились милейшего вида баночки с шампунем, розмариновым маслом и жидким мылом. Вообще-то масел было больше, но я решила добавить в воду именно розмариновое. Обожаю его запах. Баночки маленькие, нежно-лиловых и голубых оттенков, есть персиковые. Вместо этикеток к крышечкам прикреплены ярлычки. Выглядят не только мило, но и по-своему стильно. Всё, как я люблю.
Единственный недостаток – отсутствие пены для ванн. Но он несущественный в сравнении с тем, что я могу погрузиться в горячую воду и просто наслаждаться. Пожалуй, только ради этого стоило попасть в «лисью» деревню.
По коже бегут мурашки наслаждения, и я прикрываю глаза. Расслабляется каждая клеточка тела, дурманящий аромат розмарина приятно щекочет нос. Как же хорошо…
Просто наслаждаюсь моментом и ни о чём не думаю. Мозг до того перегружен, что временно отказывается что-то анализировать. Чувства тоже рассеиваются и сосредотачиваются на незначительных мелочах. Знаю, что совсем скоро это состояние пройдёт, и займусь самокопанием, но пока позволяю себе полнейшую релаксацию. Себя надо любить. А иногда ещё и баловать.
Всё-таки хорошо, что здесь есть водопровод. Учитывая отсутствие электричества и прочих благ цивилизации, на такую роскошь я даже не рассчитывала.
Спустя минут пятнадцать мозг лениво просыпается и требует мыслительной активности. Сопротивляюсь, как могу, но без толку – процесс запущен, и я начинаю анализ. Не знаю, почему так происходит, но в ванной всегда хорошо думается.
Итак, что мы имеем на данный момент:
– Новое государство, количеством одна штука;
– Лисья деревня, расположенная в этом государстве, тоже одна штука;
– Потенциальные родственнички, целых две штуки. (Ну, или три, если Кэти тоже является частью семьи);
– Новый мир, если на секунду вообразить, что подобное вообще возможно. Снова одна штука.
Опять же отбрасываем все эмоции и думаем логически. Отсутствие электричества, непривычный уклад жизни, город, похожий на средневековый…какой напрашивается вывод? Да, я явно не в России. И, как бы бредово это не звучало, похоже, действительно оказалась в параллельном мире.
В параллельном мире, чёрт возьми!
Проехали и думаем дальше.
Что я знаю о параллельных мирах? Правильно, ничего. Совсем. Единственное, что приходит на ум, это так кстати услышанная накануне передача, где говорилось об аномальных зонах и искривлении пространства.
Я нырнула под воду, выпуская на поверхность пузырьки воздуха.
Ведь действительно бред! Разве такое возможно? Я никогда не смотрела фентези фильмы, не читала подобные и уж тем более не представляла себя на месте героев.
И вообще, я реалистка! Даже несмотря на некоторую, свойственную мне мечтательность.
Тщательно раздумывать над обретением родственников категорически не хотелось. Как бы то ни было, они мне никто. Нет, правильнее так – НИКТО. Разве что семья, у которой придётся пожить пару дней. А дальше надо что-то решать.
Вот отосплюсь и буду требовать с них внятных объяснений. Самое главное – узнать, как вернуться домой.
А чувствам нечего давать волю. Так проще.
Вода остыла, и я нехотя выползла из ванной. Надела предложенный халат, а свою одежду постирала. В комнате было тепло, и я надеялась, что высохнет она быстро.
Лошадок я, конечно, люблю, но вот запах, которым пропахла вся телега, сложно назвать приятным.
Посетовав на отсутствие фена, я принялась продирать волосы расчёской. Знаю, мокрые расчёсывать нельзя, но для меня ложиться спать, не высушив голову, сродни самоубийству. Будет такое гнездо, что впору ворон заселять. Задачу облегчило всё то же розмариновое масло, сделав мою жёсткую шевелюру относительно послушной.
Вернувшись в комнату, я сразу же рухнула на кровать. Зарылась под одеяло и ощутила приятный запах свежего постельного белья. К нему примешивалось уже знакомое сочетание корицы и мяты.
Заснула практически моментально, даже не представив по привычке синий цвет. Единственное, о чём успела подумать – мой прошлый сон был практически вещим.
Лес, деревня и бегущие позади лисы…
