Марсианская недвижимость может быть разбита на две категории: жилая и открытая. Под жилой недвижимостью я подразумеваю все, что находится под куполом и позволяет поселенцам жить в относительно привычной среде без скафандров. Открытая недвижимость, в противоположность, это те помещения, которые находятся вне куполов. Очевидно, что жилая недвижимость гораздо более ценная, чем открытая. Тем не менее оба вида можно купить и продать, и как только транспортные расходы упадут, марсианская недвижимость начнет расти в цене.

Единственный вид земли, существующей на Марсе прямо сейчас, это открытые (то есть не находящиеся под куполом) площади. Они невероятно обширны – 144 миллиона квадратных километров, – но могут показаться абсолютно бесполезными. Однако это не так. Огромные участки земли были куплены и проданы в Кентукки за большие суммы за сто лет до того, как прибыли поселенцы. На месте региона к западу от Аппалачей в 1600-х годах можно представить себе Марс. Две вещи делали эти далекие земли ценными и продаваемыми. Во-первых, кое-кто предвидел, что когда-нибудь территории будут использоваться, поэтому продавались патенты на землю английской короны, разрешавшие частное владение. Если бы существовал механизм, который позволял бы владеть частной собственностью на Марсе, участки на планете можно было бы покупать и продавать. Такой механизм не требует создания патрулей или других служб, чтобы следить за тем, соблюдается ли право собственности. Вполне достаточно будет патента о регистрации имущества, выданного сильным государством, например Соединенными Штатами Америки. Например, если Соединенные Штаты решили выдать патент на горные работы любой частной группе, которая обследовала кусок марсианской территории с какой-то определенной долей точности, это повысит спрос на участок за счет его гипотетической будущей ценности (и, вероятно, частные инвесторы захотят организовать роботизированное разведывание земель с помощью зондов). Более того, такие исследования будут инициироваться на международном уровне по всей Солнечной системе, если американская таможня станет штрафовать за любые материалы из любого уголка Солнечной системы, добытые с нарушением правил. Подобный механизм предполагает примерно такой же суверенитет США над Марсом, как текущая деятельность патентного бюро США по превращению идей в интеллектуальную собственность предполагает суверенитет правительства США над вселенной идей. Но будь то Соединенные Штаты, НАТО, Организация Объединенных Наций или Марсианская Республика, для объявления бесполезной местности недвижимостью следует заручиться одобрением правительства какого-нибудь государства.

А уже после того как это будет претворено в жизнь, даже недостроенная открытая недвижимость на Марсе станет постоянным источником финансирования для первых марсианских поселений. При средней цене в 20 долларов за акр Марс стоил бы около 700 миллиардов долларов. Если Марсу суждено быть терраформированным, вероятно, цены на открытую недвижимость вырастут в сто раз, и тогда всю площадь планеты можно грубо оценить в 70 триллионов долларов. Если удастся найти способ терраформирования Марса, при котором его общая стоимость окажется меньше этой суммы, у владельцев земель появятся все основания заняться планетарной инженерией.

Конечно, вся открытая недвижимость на Марсе не будет иметь одинаковую ценность. Какие-то участки будут содержать ценные минералы, воду, геотермальные источники энергии или другие ресурсы, какие-то – находиться ближе к жилым зонам. Разумеется, такие земли будут стоить дороже. Из этих соображений владельцы открытых неисследованных территорий на Марсе, как и землевладельцы прошлого, станут всеми силами способствовать дальнейшему исследованию и заселению собственных участков.

Жилая недвижимость под куполами будет цениться гораздо выше, чем открытая. Каждый купол диаметром 100 метров и массой около 80 тонн будет покрывать площадь около двух акров. Если предположить, что внутри разместятся жилые помещения для 20 семей и каждая семья готова заплатить 50000 долларов за участок (надел со стороной 20 метров), то общая стоимость недвижимости, заключенной под одним куполом, составит 1 миллион долларов. При таких ценах массовое создание жилых площадей под куполами окажется одним из крупнейших видов бизнеса на Марсе и основным источником дохода для колонии.

В XXI веке из-за роста населения недвижимость на Земле продолжит дорожать, поэтому людям будет все труднее приобретать собственное жилье. Продолжится и бюрократизация повседневной жизни, которая будет все сильнее мешать энтузиастам найти средства для воплощения своих творческих замыслов на Земле. Законы, защищающие сложившиеся порядки, будут становиться всё более обременительными для тех, кто попытается эти порядки изменить. Замкнутый мир будет ограничивать возможности личности и стремиться обеспечить соблюдение поведенческих и культурных норм, неприемлемых для многих. Например, рассмотрим оскорбление человеческой природы, которое представляет собой нынешняя политика Китая «одна семья – один ребенок». Когда разногласия, вызванные таким угнетением, перерастут в неизбежные бунты и войны, появятся проигравшие. Смотря сегодня на весь мир, не сложно выделить десятки малых народов в Азии, Африке, на Ближнем Востоке и в странах бывшего Советского Союза и Европы, примыкающие к большим народам, которые проявляют или когда-то проявляли желание завоевать своих соседей. Опять же, будут войны и побежденные, и миллионы эмигрантов, которые не захотят подчиниться и предпочтут тяготы жизни в новом мире. Им понадобится планета-убежище, и Марс станет такой планетой.