Глава 3
Катя Орлова и Сергей Сапожников
Место больше напоминало фантастические декорации, нежели реальность. Нечто вроде большого грота или пещеры освещали блики света, прорывающегося из-под воды озера. Озеро занимало почти всю центральную часть пещеры, оставляя у стен небольшое сухое пространство. Стены, видимо, включали в себя или кристаллы солей, или какие-то минералы, из-за чего весело разбрызгивали падающие на них лучики света, добавляя пещере таинственности и волшебства.
Однако волшебный дух места разбавлялся мрачной ноткой в виде множества неподвижных человеческих тел, стоящих вдоль стен. Фигуры находились в некоем состоянии сна или беспамятства. Их пояса, грудь и головы обвивали светлые ремни, которые крепились к стене, тем самым не давая людям упасть. Руки висели свободно, ничем не закрепленные.
Тут были разные люди — взрослые, старые, молодые, даже два ребенка. Тишина разбавлялась только легким звуком плескающихся волн. И вот обычный ритм звуковых волн нарушился. Из центра озера медленно поднялась странная фигура. Грубо слепленное тело без всяких отличительных признаков, как мог бы нарисовать его ребенок: палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек… Но человечек ли? Отсутствие одежды, внешняя бесполость, грубые, но зализанные, как пальцем пластилин, черты лица, все это как бы намекало на искусственность.
Существо медленно стало делать обход, задерживаясь у каждого человека. Протянув руку к тому, у кого остановилось, оно как бы прислушивалось к чему-то и продолжало обход. У фигуры девочки неизвестный задержался подольше. Видимо, что-то его заинтересовало, так как в его руках откуда-то появилась небольшая конструкция из кристаллов, формой напоминающая пирамидку. И эта пирамидка засветилась слабым зеленым светом. Постояв так некоторое время, существо двинулось дальше. Обойдя каждого человека, оно с легким шорохом воды о камень скрылось в озере.
Тишину еще с час ничего не нарушало. Затем ее разбавил легкий стон, а после детский голос:
— Ой, мамочки! Чего это тут… — Катя энергично поморгала, прогоняя сонную хмарь из глаз. Протерла их руками и удивленно посмотрела на легкие невесомые белые браслеты на руках. Это не ее. Голова не шевелилась, чем-то прижатая. Еще под грудью давило и на поясе. Неожиданно заболели ноги, как будто затекли, и девочка почти повисла на ремнях, что удерживали ее. Глаза испуганно метались по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Достигнув какого-то уровня, страх вызвал в ее голове воспоминание одного урока из ОБЖ.
Закрыв глаза, Катя медленно вздохнула, потом так же медленно, задерживая дыхание, выдохнула. Потом несколько быстрых и неглубоких вздохов в определенном ритме и медленный выдох. Снова все медленно и, разрывая ритм, второй вариант… Еще и еще… Мысли пришли в норму, стало легче, но туман в голове и не думал проходить, а ей сейчас нужны были ясные мозги. А поэтому…
Катя не любила это упражнение, хотя многим друзьям оно нравилось, и учиться было так удобнее, но у нее оно вызывало чисто физиологическое неприятное чувство подташнивания. Наверно потому, что она — одаренная, и на нее оно действует по-особому. Но делать нечего. Катя представила перед собой первую часть ключа — визуальный знак, для нее это был обычный объемный вращающийся музыкальный скрипичный ключ. Девочка мысленно произнесла вторую часть ключа — вербального: «Лист зеленый и резной, сладко пахнет он мукой». Вот такое относительно бессмысленное, но легко запоминаемое детским мозгом предложение, в то же время нигде случайно не встречаемое.
В глазах сверкнуло, по телу прокатилась морозная волна, встопорщив волоски по всему телу, и конечно же, куда без этого, резко затошнило. Зато в голове — та же самая морозная чистота. До звона мыслей и ясности мышления.
Голову удалось освободить до смешного легко — Катя просто сдвинула вверх довольно гибкую повязку или что там было. Показалось, что на голову перестало давить не только физически. Потом она огляделась, и мороз снова прошелся по коже шершавым языком. Это было страшно — столько неподвижных спящих людей. Где-то капало, и казалось, стоит нарушить ритм этого звука, как сразу случится что-то ужасное. Но буквально через мгновение Катя облегченно вздохнула — рядом стоял Сергей.
— Сережа! — шепотом позвала девочка.«…оша-ша-а…» — отразилось от стен. Мальчик не отреагировал.
Подняв руки, девочка попыталась включить УНИК, но он никак не хотел оживать. Наверно, браслеты мешали. Катя подергала их — вроде бы мягкие, но не растягиваются. С руки не слазят. На глаза навернулись слезы, и стало так страшно, что в голове что-то щелкнуло, и Катя уже не помнила, как одной рукой схватила ремень на груди, второй — на поясе и закричала. Только звука не было слышно. Раскрыв рот, девочка затряслась, а под ее ладонями стал разрушаться материал фиксаторов. Ей снова повезло. Несмотря на то, что некому было прервать состояние истерики, почти у всех одаренных приобретающей свой собственный вид, которая порой может привести к неприятным для здоровья последствиям (в том числе для окружающих), ее остановила вода, в которую девочка просто упала. Хорошо хоть неглубоко было, и она быстро пришла в себя — не захлебнулась.
Контроль одаренных, вернее, их здоровья и параметров организма, значительно строже, чем даже у тех же обычных детей, но в основном это относится к более плотному контролю. До сих пор мало кто понимал что такое Одаренность. У каждого она проявлялась по-своему, а организм одаренных детей еще более остро реагировал на обычные медицинские воздействия. Поэтому, несмотря на более плотный контроль, обратное воздействие медицинской системы на организм такого ребенка обычно было ниже, более осторожным и продуманным. А сейчас, похоже, похитители сломали не только медицинский модуль, но и сам УНИК.
Катя вылезла из воды (у берега неглубоко оказалось), зябко повела плечами. Не то чтобы совсем холодная вода, но прохладная. А может, это от необычности и страха потрухивает. Сделав быструю разминку, девочка согрелась. Наконец она подошла к своему другу. Он, как совсем недавно и она, стоял смирным солдатиком, привязанный к стене. Катя потыкала его пальцем в живот. Видя, что не реагирует — ближе к подмышке, обычно трудно вытерпеть такое издевательство. Но Сергей все равно не реагировал.
— Что же делать? — прошептала девочка и оглянулась. Тишина. Все спят. Ведь спят же? Наверно, потому что она одаренная, ей удалось проснуться. А почему же еще? Так-то она обычная девочка. Наверно, надо Сергея освободить.
После этой мысли Катя недоуменно оглянулась на свое место, откуда она упала. Ремни были разорваны. Это она, что ли? — удивилась Катя. Ведь не помнит ничего. Вот стоит, вот ее захлестывает паника, и вот она уже очнулась от прохлады воды, вполне себе спокойная. Ладно, об этом она потом подумает.
Катя схватила ремни, удерживающие Сережу, и подергала их. Они совсем не реагировали. Ну, чуть-чуть поддались вроде бы, как мягкий пластик, но и все. Тогда она стянула вверх такой же ремень с головы друга. Голова безвольно свесилась вниз. Аккуратно придержав ее руками, Катя подула Сергею в лицо — просто она вспомнила, что так ее будила бабушка, когда она не хотела просыпаться. И это сработало и здесь! Сережа издал непонятный звук, то ли полувздох, то ли полустон.
— Сереженька! — Катя потрясла друга. — Да очнись же ты!
— А? Что? — мальчик поднял голову и вдруг сладко зевнул.
— Фух! — облегченно вздохнула девочка. — Наконец-то! Я уже думала, что только я тут одна не спящая.
— Где это мы? — Сергей огляделся. Стоящие люди не вызвали у него тех же чувств, что у Кати. Только любопытство.
— Нас, наверно, похитили, — Катя устало села на камень рядом.
— Кто?
— Не задавай глупых вопросов! Откуда я знаю? — девочка раздраженно повела плечом.
Мальчик подергал свои ремни.
— А как ты освободилась?
— Не знаю. Ремни порвались. Наверно, старые были. Помочь?
— Давай.
Катя встала. Но даже вдвоем у них не получилось хотя бы чуть-чуть растянуть ремни, чтобы выскользнуть из них.
— УНИКи не работают, да? — спросил Сергей и снова стал оглядываться.
— Не работают. Думаю, сломали их нам. Или вот эти браслеты на руках им мешают. У взрослых-то браслетов нет, только у нас.
— Ну-ка, попробуй, залезь мне в задний карман. Чувствую, что из карманов у нас ничего не вытаскивали. Ну-ка… — Сергей уперся руками в стену по бокам и с натугой как мог выпятил вперед с подворотом нижнюю часть тела.
И действительно, Катя достала из заднего кармана шорт Сергея странный металлический квадратик.
— И что это? — спросила она, рассматривая красиво разукрашенный предмет. — Серебро? Рисунок красивый.
— Подарок брата, — ответил Сергей. — Дай-ка сюда! Это зажигалка такая. Я хотел, как полетаем, костер разжечь. — Мальчик откинул в сторону крышку, нажал на кнопку, и из нее вырвалось небольшое, почти невидимое, но злое шипящее пламя. Сергей поднес пламя к ремню. — Брат говорит, что это точная реплика бензиновых зажигалок, какие продавались сто пятьдесят лет назад. «Зиппо» назывались. Только начинка тут, конечно, другая.
— Да, я вспомнила. Только там колесико было, кажется.
— Говорю же, начинка другая.
— Значит, не реплика.
— Не придирайся к словам.
С каким-то протяжным свистом полупрозрачный ремень лопнул.
— Зар-р-раза! — прошептал он, перекидывая зажигалку в руках. — Греется сильно!
Остудив немного инструмент, Сергей взялся за другой ремень. Скоро и он лопнул. И буквально тут же пламя зажигалки погасло. Сергей потряс ее, но это не помогло.
— Странно. Чего это она? Хорошо хоть успел ремень пережечь! — мальчик немного размял руки, ноги, пояс и посмотрел на людей. — Может, кого-нибудь разбудим?
— Давай, — согласилась Катя. — Вон кто-то в униформе службы очистки. Думаю, он нам поможет, — уверенно заявила девочка.
— Как ты думаешь, что надо делать? — тихо спросил Сережа, когда они осторожно, стараясь не упасть с бордюра в воду, остановились перед мужчиной. Он был относительно молодой, лет наверно тридцати — дети плохо на вид определяли возраст. Тем более, что он вполне мог пройти курс омоложения.
— Наверно, то же, что и с тобой. — Катя с трудом стянула с головы мужчины обруч, который обессиленно повис сбоку, лишившись своей добычи. Дуть в лицо не пришлось — чистильщик почти сразу пришел в себя и молча стал смотреть на детей. Его взгляд был спокоен, как будто он прекрасно знал, что случилось. Впрочем, это впечатление скоро смазалось — мужчина быстро огляделся по сторонам, мгновенно фиксируя взглядом окружающее и снова перевел взгляд на детей.
— Здравствуйте, дети. Где мы и кто вы?
— Мы не знаем, — сказала Катя.
— Вот, очнулись тут. Никого, кроме нас, нет, — дополнил ее Сережа.
Чистильщик ощупал свою голову, подергал ремни, между прочим продолжая общаться:
— Меня зовут Сергей.
— И меня так же! — обрадовался Сережа.
— Тёзка, значит, — слегка улыбнулся мужчина.
— Екатерина, — по-взрослому представилась Катя
— Очень приятно, — кивнул чистильщик. — Как вы освободились?
— У меня была зажигалка — пережгли ремни. Но она сломалась, — грустно ответил Сережа и шмыгнул. Нет, он не собирался плакать, но, кажется, не сказать чтобы теплый воздух давал о себе знать.
— Значит, нас похитили, — произнес мужчина, продолжая внимательно оглядываться. — Меня прямо на задании. А вас?
Дети переглянулись.
— Мы на автомобе летели, — Сережа отвел глаза. — Вот нас вместе с автомобом и своровали. В реку утянули.
Сергей внимательно посмотрел на тезку, но уточнять не стал.
— Интересно девки пляшут… Так… униформа на мне, в карманах, кажется, мелочи остались… Рюкзака моего нигде не видно?
Дети заозирались, но смотреть-то особо нечего было. Все и так видно.
— Жаль. А то у меня там было разное… Ну-ка… — чистильщик на несколько мгновений закрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, насыщая кровь кислородом, и вдруг выгнулся, пытаясь разорвать ремни.
— У тебя точно больше ничего нет вроде зажигалки? — спросила Катя, глядя на обмякшее тело чистильщика. — Может, ножик какой?
— Нет, — покачал головой Сережа. — А давай я сбегаю посмотрю у людей. Да и, наверно, разбудить их надо? — Мальчик посмотрел на пришедшего в себя от запредельной нагрузки чистильщика.
Тот собрался что-то ответить, но вдруг замер, глядя на середину озера.
— Тихо! — скомандовал он. Дети оглянулись и увидели, что свет, исходящий из-под воды, изменился и, кажется, стал двигаться, что ли. — Так. Кажется, сюда кто-то сейчас идет, — быстро начал говорить Сергей. — Вставайте на свои места. Надеюсь, сразу отсутствие ремней у вас не заметят. Я же постараюсь отвлечь хозяев. В общем, посмотрим. Так… Не успеваем, быстро, быстро по местам!
Катя и Сергей не заставили себя упрашивать. Быстро вернувшись на свои места, они встали, как стояли раньше. Да, ремней на них не было, но кто знает, может, и так сойдет? Да и чистильщик обещал помочь, по крайней мере, дети теперь чувствовали себя вполне уверено с таким защитником. Жаль, конечно, что он привязан, но он же из службы очистки!
* * *
Сергей спокойно смотрел на слегка подсвеченную поверхность воды и размышлял. Кто их похитил, было непонятно. В принципе такую операцию — выкрасть чистильщика прямо во время его работы — вполне могли организовать англы. Это в их стиле и, в принципе, возможностей хватает. Впрочем, нельзя отбрасывать и возможность того, что это мог быть кто-то из наших, но зачем кому-то сдался он и дети? Какие-нибудь запрещенные исследования? Да необходимости в этом особой нет. Конечно, напрямую над людьми никто давно уже не экспериментирует — вычислительных мощностей и лабораторий и так достаточно, но и вероятность этого так же не стоит отбрасывать. В принципе, теоретически, обладая каким-нибудь комплексом с искусственными интеллектами, наверно, как-то можно обойти систему безопасности внутри страны, но смысла, опять же, не видно — езжай куда-нибудь в неконтролируемые никем территории, где остались люди, и делай что хочешь. Значит, здесь что-то другое. Тем более, что часть оборудования осталось на нем. Люди бы его сняли.
Связь заглушили, УНИКу свернули мозги — по краю сознания скользила отладочная информация, что он пытается восстановиться, но пока тщетно. Хорошо хоть его поломка никак не может повлиять на мозговую активность человека — об этом изначально позаботились, когда разрабатывали подобные технологии. Детям тоже повредили УНИКи, ну или заблокировали, судя по чужим браслетам.
Сергей незаметно от детей активировал одно устройство в поясе в виде небольшой нашлепки сбоку. Оно быстро построило вокруг чистильщика десятиметровый специальный электромагнитный энергетический каркас, по которому весело побежали наниты. Затем форма каркаса стала меняться, изгибаться, двигаться, пытаясь перекрыть все возможное пространство вокруг. Наниты снимали параметры, «ощупывая» все, чего могли коснуться. Плюс включился специальный мультичастотный сканер, используемый службой очистки. Это был обычный прибор, позволяющий довольно быстро узнать состояние микробной и вирусной микрофлоры вокруг, наличие живой и неживой материи, прочие параметры. Был бы рабочим УНИК, вся картинка окружающего уже была бы в голове. Но и так его учили работать с аппаратом. В общем, с трудом, по меняющейся цветовой палитре на устройстве при его «наведении» на разные стороны света, но удалось понять, что вокруг в пределах доступа аппарата находится пятнадцать человек, трое из которых мертвы. Это было плохо. Значит, их здоровье не является приоритетом для «похитителей».
Сергей, когда его похитили, занимался самым обычным делом — устанавливал полевую систему уничтожения генно-модифицированных растений и насекомых, распространивших свое влияние на часть донских степей. По розе ветров, по ареалу распространения насекомых, по другим параметрам умники вычисляли узловые точки устойчивости, воздействуя на которые можно было дестабилизировать систему распространения и разрастания заразы, а он, Сергей, вместе с другими чистильщиками претворял в жизнь эти планы. Вот он ставит цилиндр РОКОМа-улья в строго определенном месте и только запускает модуль настройки, как вот уже стоит здесь, пытаясь понять, что происходит…
Тем временем из воды медленно стало появляться какое-то существо. Сергей с отвращением смотрел на пародию на человека. Он догадывался, кто это. Когда он только перевелся на работу в службу очистки, то прошел дополнительное обучение. И некоторое время было уделено чужакам, инопланетянам или и-ти, как раньше их называли. Много внимания им не уделялось, но так как вероятность столкнуться с ними вне контролируемой территории все-таки была, им и рассказывали, что может произойти. Вот это и произошло. Похищенные чаще всего не возвращались, а о тех, кто вернулся, им не рассказывали. Поэтому на тренировках уделяли особое внимание психологическому самопрограммированию и контролю (помимо собственно разных боевых техник). Впрочем, такие тренировки проходили все чистильщики, и направлены они были не конкретно против чужих, так как с ними на самом деле человечество редко сталкивалось (по крайней мере, официально), а скорее вообще против любых агрессивных сущностей. Лучшими чистильщиками были ветераны прошедшей войны. И самый главный совет для чистильщика в похожей ситуации был до безобразия простым — всеми силами стремиться освободиться и добираться до своих.
Сергей вздохнул и, заметив, что существо начало разворачиваться в сторону детей, повесил голову. Однако его рука как бы самопроизвольно дернулась. Раздался хлопок ладони о камень. Негромкий, но существо остановилось и повернулось на звук.
Снова дергается рука, как от разряда тока, снова шлепок ладони по стене. Сергей внешне представлял собой сбойный человеческий организм, который случайным образом освободился и находится в состоянии дисфункции. По крайней мере, именно такого эффекта он добивался.
Сработало или нет, но, увидев непотребство, особенно то, что голова человека освобождена от удерживающей повязки, существо, не оглядываясь, быстро направилось к пленнику. Шлепки ног в этот раз сопровождали какие-то звуки, как будто кто-то говорил на непонятном языке в ускоренном темпе.
Протянув свои руки к пленнику, существо вдруг замерло, встретившись с прямым взглядом человека. Одна… Две… Три секунды неподвижности. И вдруг все понеслось вскачь. Существо дернулось, но этим самым вызвало взрывную реакцию человека. Тот как-то так ловко схватил правую руку похитителя, потянул ее вниз-вправо разворачивая противника боком, а потом спиной к себе, а левой рукой перехватил шею уже повернувшегося существа. Резкий рывок, к сожалению, не привел к перелому позвонков противника, и оно стало бить руками по сторонам. Один удар попал по голове Сергея и содрал часть скальпа, слегка его оглушив. Однако чистильщик лишь на мгновение замер, а потом как-то невнятно хэкнул, выгнулся и все-таки сломал врага. Тот еще продолжал бессистемно дергаться, но по этой беспорядочности было видно, что это его конец.
Пленники
— Не бойтесь, дети! — прохрипел Сергей. Все же усилие было чрезмерным — он надорвался. — Это был РОКОМ. Просто РОКОМ.
— Вам плохо? — спросила девочка, опасливо перешагивая лежащее тело. Мальчик же присел, дотронулся до лица существа и понюхал палец. Мельком глянув на чистильщика, потом на девочку, он столкнул тело в воду. Оно стало медленно погружаться под воду.
— Зря… Впрочем, в любом случае вам надо убегать отсюда, — немного отдышавшись и прислушиваясь к боли внутри, сказал мужчина. Быстро достав небольшой пакетик с полпальца длиной, он сжал его в руках, и тот лопнул, как зерно кукурузы на сковороде. Из кулака полезла вата. Получился довольно большой кусок, даже с излишком. Сергей прижал его к ране на голове. Медицинский модуль, к сожалению, тоже не работал.
— Нам? А как же вы? — девочка смотрела на Сергея чистыми детскими глазами. Ему даже стало неловко, будто он обманывает ее.
— Боюсь, времени совсем не осталось. Смерть… Поломка их РОКОМа, — поправился чистильщик, — вряд ли осталась незамеченной. Сергей, возьмите спаспакеты, — мужчина достал из кармана комбинезона сбоку под левой рукой и второй — из правого кармана два небольших предмета. — Вот, как пользоваться, знаете?
Дети недоуменно покрутили в руках небольшие цилиндры в палец толщиной.
— Вижу, что нет. Объясняю… — Неожиданно Сергей надрывно закашлялся. — От же ж! Ладно. Видите, по центру разлиновка, делящая «пакет» напополам? Поверните половинки в разные стороны, как будто хотите их скрутить… Вот так. Видите, с обоих концов выскочили гибкие концы? Вытягивайте и соедините друг с другом. Сами схватятся, вот так. Получилось кольцо. Не бойтесь — потяните, чтобы побольше его сделать. Так, чтобы голова пролезла. Хорошо. Теперь поверните половинки в обратную сторону.
— Ах ты! — восхитился Сережа, глядя на то, как кольцо затянуло переливающаяся пленка. — Красиво! Правда, Кать?
Девочка кивнула и дунула на пленку.
— Нет, пузырь не надуется, — улыбнулся чистильщик. — Теперь просовывайте голову сквозь кольцо, натягивая пленку. Вот так, — снова улыбнулся мужчина, глядя на то, как дети дурачатся. Мальчик пытался языком проткнуть натянувшуюся по лицу пленку, а девочка изображала удушье. — Все, поигрались и хватит. Нащупайте на цилиндре шершавую кнопку и нажмите.
После указанных действий кольца, которые сейчас находились на уровне шеи, чуть-чуть зажужжали и стали втягивать в себя концы, уменьшая диаметр кольца.
— Не бойтесь, — поспешил пояснить чистильщик в ответ на испуганные возгласы детей. — Как вы видите, теперь пакет плотно прилегает к шее, не пропуская внешнего воздуха. Вот сейчас… Ага, пузырь надулся. Теперь вы в скафандре… Механизм спаспакета сейчас пропускает через себя внешний воздух и фильтрует его. Если опуститься под воду — он будет добывать кислород из воды. К сожалению, водород, получаемый во время реакции, как и выдыхаемый углекислый газ, будут уходить в воду, демаскируя вас. Так что, если что — придерживайте дыхание, чтобы вас не заметили. Но это не важно…
— Это можно так и жить под водой? — спросил Сергей, тыкая пальцем в пузырь.
— Нет. Ресурсы пакета небольшие — ведь кислород нужно еще разбавить нейтральным газом. Обычно — азотом. Механизм его получения — внутри аппарата. Но не буду вам мозги засорять лишней информацией. Пока важно то, что я сказал. Возможностей пакета с гарантией хватит на час… Хм… Учитывая ваш возраст — где-то на полтора часа. Это под водой. В воздухе его ресурса хватит на пару суток… В общем-то, эта работа под водой — дополнительный бонус… — Мужчина прикрыл глаза и пощупал пальцами что-то у себя в районе живота, а потом на уровне паха, поморщился. — Вот… Так что если будет возможность — выходите на воздух, чтобы продлить ресурс пакета… — Сергей помолчал. — Я бы разрешил вам пробежаться, посмотреть, что у людей в карманах есть, но времени, чувствую, совсем нет. Разве что хватит, чтобы сорвать блокирующие повязки — пробежитесь по-быстрому перед погружением. Может, вам повезет больше. Ну, удачи вам.
Дети будто только сейчас поняли, что им предлагается идти в воду. В неизвестность.
— Туда? — переспросила Катя, с легким страхом глядя на шевелящуюся и переливающуюся в скудном освещении воду.
— Туда, туда. И поторопитесь. Времени нет. Кстати, не забудьте подобрать камни для балласта — вон там, к счастью, лежат кучкой. А то могут быть проблемы с погружением.
— А что нам делать, когда выберемся?
— Найдите людей с работающими УНИКами или попробуйте снять браслеты со своих рук — думаю, они блокируют их. А там слушайтесь людей из службы безопасности.
— Милиционеров, что ли? — спросил мальчик просто так, чтобы не молчать. Он потрогал рукой воду и попытался рассмотреть, что там под поверхностью.
Чистильщик улыбнулся на народное название безопасников, которое с недавнего времени снова появилось в обороте населения.
— Именно.
* * *
Глядя, как дети пытаются подобрать себе груз, чтобы нормально погружаться под воду, Сергей мысленно подгонял их. Он ничуть не сомневался, что их нахождение тут серьезно грозит их жизням. В России за похищение, угрожающее жизни (а сейчас дело обстояло именно так), а особенно детей, грозило очень серьезное наказание. Вплоть до смертной казни, если последствия были слишком серьезны. С одной стороны это, насколько знал Сергей, значительно снизило такого рода преступления, в последние десятилетия и так почти сошедшие до минимума за всю историю страны (повсеместное внедрение техники с искусственными интеллектами тоже сыграло свою роль), а с другой — давало понимание, что если тебя похитили, то скорее всего живыми не выпустят. Поэтому он так внешне легко пошел на убийство чужого, а то, что это не РОКОМ — вероятность была очень высока — Сергей хорошо запомнил глаза этого существа. Хорошо хоть дети не догадались. Хотя тезка, возможно, и понял, но не стал расстраивать девочку — хороший человек растет.
Им повезло, что у чистильщиков в связи с особенностями их работы есть миниатюрные спаспакеты, обычно используемые для спасения от газов, насекомых, микробов и прочей миниатюрной биологической опасности для гражданских. И повезло, что их не обыскивали, хотя это поначалу сильно напрягало. Впрочем, судя по всему, их похитили инопланетяне. Подумать только! Еще лет сорок назад они все еще считались обществом выдумкой, хотя уфологи уверяли в обратном. Да и документы порой из архивов раскрывались довольно интересные. В общем, факт наличия чего-то был, а официального признания так и не было. Пока однажды прямо в прямом эфире, когда все человечество следило за высадкой уже второй экспедиции на Марс, прибывшей туда начать строительство базы, не появились они. Большой, километровой длины корабль медленно плыл мимо заинтересованных марсонавтов. А потом он стал стрелять. Как-то так лениво, походя. Этого было не скрыть — слишком много камер снимали все происходящее — и с Марса, и с орбиты. Последние из наших астронавтов погибли где-то через неделю. Все системы жизнеобеспечения были уничтожены, а наладить какую-то альтернативу им просто не хватило времени и ресурсов. Дольше всех продержался иранец Дильшаду, как меньше всех пострадавший. И умер он так, что стал кумиром Ирана: в последние часы перед тем, как у него закончился воздух, он намеренно сумел довести себя до такого религиозного экстаза, что будто бы и не заметил своей смерти. Так и умер во время молитвы с улыбкой на лице, в типичной позе на коленях в направлении на Землю на обрывке термозащитной пленки вместо коврика.
Вот так и начались сложные и странные взаимоотношения землян и инопланетян.
К слову сказать, базу на Марсе все же построили, но как обеспечивается ее безопасность, Сергей не знал.
Филиал медицинского центра
— Уважаемая Елена Васильевна! — с нажимом произнес капитан службы безопасности. — Возьмите себя в руки! Вы же врач!
— Причем тут это?! — женщина взяла себя в руки и понизила тон общения. — Мне уже пять дней ничего не известно о нахождении внучки! Неужели со всеми этими вашими железками, напиханными в людей, вы не можете отыскать ребенка?! Тогда зачем все это? — женщина обессиленно села в кресло. Стены рабочего кабинета в собственном домовладении уже не радовали. Люди, глядящие на нее со старых картин будто усмехались. Особенно бесила ее репродукция Моны Лизы: ее улыбка — мол, знаю, но не скажу — вызывала лишь бешенство. Поэтому она предпочитала находиться на работе — иногда она отвлекала от проблем.
— Елена Васильевна, — успокаивающе произнес ее собеседник. — Ну вы же понимаете, что мы делаем все возможное. Тем более, что ваш муж, генерал Орлов взял на личный контроль это дело.
— Он по другому ведомству, — машинально произнесла женщина.
— И тем не менее. Не стоит забывать, что начинал он в нашем ведомстве, самостоятельно прошел все служебные ступени, особенно в тяжелые для нашей страны времена, и мы его помним и уважаем. Впрочем, мы и так делаем все возможное для поиска детей.
— Но почему? — женщина судорожно вздохнула. — Почему вы не можете их найти? Ведь у нас есть все эти новые технологии! При желании мы можем проследить шаг любого человека, где бы он ни был! Найти его где угодно! Хоть на дне моря! По крайней мере так нас убеждают!
— Все верно, — капитан нахмурился. — Но только до тех пор, пока нам не противостоит кто-то, настолько же развитый технологически, как мы.
— Что, хотите сказать, это англы? — женщина скептически скривила губы. — Зачем им наши дети? Чем их могут заинтересовать моя внучка и ее друг?
— Мы не знаем пока… — вздохнул капитан. — Прорабатываются разные варианты. Могу лишь обещать, что мы будем вас держать в курсе поисков.
* * *
Высокий статный мужчина в строгом пиджаке обнял стоящую у окна женщину.
— Леночка, ну успокойся. Ты же знаешь, что мы делаем все, чтобы найти детей. Не забывай, Катя и моя внучка!
— Я знаю, Коля, — вздохнула женщина и слегка расслабилась. — Просто я боюсь. А ты дома почти не появляешься и вообще ничего мне не сообщаешь.
— Прости, — повинился мужчина. — Стараюсь ускорить поиск. От дочки ничего не было?
Елена Васильевна слегка дернула плечом.
— Сам же знаешь, сеансы связи с кораблем нерегулярны.
— Ну, может и хорошо, что пока не знает, — вздохнул мужчина и сильнее прижал к себе жену. — А Толик?
— Не знаю. Пришел, посидел молча, да и отправился обратно… На работу, наверно. Как и не его дочку похитили.
— Главное, что у них со Светкой все хорошо.
— Странная, все-таки, у них семья. Не думала, что доча влюбится в такого ботана, как Толик, да еще и родят такую дочку.
— Ничего, ничего… Моих неандертальских мышц хватит на обе семьи.
Елена Васильевна совсем не солидно шмыгнула носом:
— Вы же найдете их?
Генерал Орлов только крепче обнял свою жену.
Окрестности Сатурна. Борт корабля «Луч»
Красивая, ближе к кофейно-молочному цвету, если не сильно присматриваться, планета. Медленно, почти незаметно для глаза меняющиеся полутона, иногда разрываемые резкими росчерками взбаламученной поверхности. Огромный вихревой шестиугольник на северном полюсе — совершенно не укладывающаяся в голове картина мира, в котором может несколько раз поместиться Земля. Эта фигура — следующая цель их исследований, возможно, на долгое время. В голове не укладываются ее размеры. А на экваторе набирает силу обычный для этой местности ветер, его скорость уже достигла тысячи километров в час, и это еще не предел. Впрочем, сейчас вопрос не в Сатурне.
Игорь Анатольевич, капитан исследовательского корабля «Луч», перевел внутренний взор на текущую цель исследования — Япет, который на виртуальном экране сразу приблизился и оброс текущей информацией. Странный двуликий спутник Сатурна, с одной стороны черный, как мавр, с другой, противоположной от планеты — белоснежный белый медведь. И отделяет мавра от ярости медведя огромный экваториальный хребет, опоясывающий спутник. Эдакий здоровый грецкий орешек, которым когда-то играли древние боги на своей игровой поляне.
Капитан нахмурился. Уже второй исследовательский роботизированный комплекс в виде большого аморфного шара, меняющего свою форму по мере надобности (например, приобретая очертания длинного толстого слизня-червяка — лучшая форма для передвижения в глубокой черной пыли) — начинает сбоить после нескольких часов работы на поверхности. С обратной стороны, где РОКОМы в виде пауков или тележек на колесах или гусеницах проводят заборы материалов, таких проблем пока нет. Плюс — небольшой быстровозводимый мобильный купол для персонала, чтобы не летать на отдых на корабль. Месяц стоял напичканный аппаратурой, прежде чем в него вселились жители. Обычно два исследователя. И тоже никаких проблем.
На внутреннее тактическое «окно» командирского УНИКа выводилась вся текущая информация по кораблю, исследованиям и окружающему пространству, по внутренним корабельным событиям, группируясь и сортируясь согласно текущей необходимости — или в разных слоях виртуального пространства, или выпирая пиками ближе к точке внимания, если приоритет информации повышался.
— Капитан! — слева всплыла видео-картинка Ефима Сергеевича, заведующего исследовательской технологической секцией корабля. — Нужно возвращать сбойный РОКОМ с черной стороны Япета, а то потеряем.
— Не разобрались, что выводит их из строя?
— Пока нет, — покачал головой главный инженер по исследованиям. — Есть подозрение на какое-то излучение. Хотя это может быть что угодно, так как сбои начинают накапливаться и регистрироваться в системах сцепления макрочастиц аморфного материала поверхности РОКОМов, механизм чего нам пока не понятен. Разбираемся.
— Добро, — кивнул капитан. — Свой план по сбору материалов РОКОМ выполнил?
— Нет. Еще надо часов шесть. Но если оставить его там — думаю, его остатки нам уже будут не особо нужны. Расчеты показывают, что он просто распадется — деструктивные изменения пойдут по нарастающей. Я отправлю замену. Тем более, надо кое-что опробовать.
— Хорошо, Ефим Сергеевич. Меняйте план работ на свое усмотрение.
Инженер пропал, но тут же появился их главглаз, отвечающий за системы защиты корабля, сокрытия его излучения, наблюдения.
— Да, Петр? — капитан корабля покосился на мужчину. Тот как-то не похоже на себя мялся, не решаясь начать разговор.
— Капитан, тут что-то непонятное. Не пойму, то ли у меня с головой не в порядке, хоть УНИК и говорит об обратном. То ли глюки и у нашего БУНИКа тоже.
Капитан слегка приподнял бровь.
— Не думаю, что наш ИИ способен сойти с ума. Что случилось?
— Ну, вот в общем. Сами посмотрите… — Перед капитаном появилось изображение Сатурна. Камера вдруг уехала немного в сторону и стала приближать черноту. Ближе, ближе, ближе… Спустя какое-то время появилось… — В общем, — продолжил Петр, — БУНИК через телескоп делал очередные фотографии окружающего пространства по заложенной программе исследований, вернее, во время его тестирования перед работой, когда наткнулся на это…
На фоне космоса, освещенный отраженным светом, в вакууме висел зеленый веселый коврик, на котором в странной задумчивости сидел старик в восточном антураже — золотой (парчовый, наверное) халат, небольшая чалма на голове с пером, хм… кажется, павлина. И смотрел он на Сатурн. Периодически старик вдыхал дым кальяна, стоящего у ноги, и выпускал его в сторону планеты.
— Это в реальном режиме времени?
— Да.
— Пишется?
— Естественно. Что будем делать, капитан?
Игорь Анатольевич немного подумал. И через мгновение рядом всплыла голова Светланы Орловой — главврача корабля.
— Да, Игорь Анатольевич? — спросила она.
— Сколько времени займет полная проверка воздуха корабля на наличие галлюциногенов?
— Что-то случилось? — удивилась главврач.
Капитан перекинул ей наблюдаемую картинку.
— Пять минут, — ответила Светлана. — Хотя это бесполезно. Если мы все видим одно и то же, значит, ищите сломы в технике.
— Тут все нормально, — вмешался главглаз и недовольно фыркнул. — Я уже сто раз все перепроверил.
— Значит, проверьте в сто первый раз, — сказал капитан и резко замолчал. Старик на ковре вроде как встрепенулся и повернул голову в их сторону. Затем встал, слегка поклонился, дотронувшись рукой до своего лба, потом сердца. — Вы тоже видели, как он поздоровался с нами?
— Да.
— Угу.
— Ну, тогда… — капитан вскинул ладонь к голове и отсалютовал.
— К пустой голове… — начал главглаз, но был перебит капитаном:
— Отстань, мы полувоенная структура…
Внезапно старик пропал. Все вздохнули то ли облегченно, то ли разочарованно.
— Вот и все… кажется…
— Капитан! — Петр перекинул новое изображение.
Прямо с экрана на них смотрел глаз. Огромный глаз, занимающий всю область восприятия. Вот он моргнул, пошел в сторону и его место занял второй глаз.
— Откуда это?
— С камеры на обшивке корабля, — главглаз смотрел куда-то в сторону. — А вот пересекающийся вид с другой камеры.
На другом экране появилась картинка, показывающая часть обшивки корабля. На ней топтался тот старик, заглядывая то левым глазом, то правым в объектив камеры.
— Пойду-ка я все-таки запущу процесс проверки корабля на наличие галлюциногенов, — сказала Светлана, не отводя взгляда от виртуального монитора.
Старик постучал согнутым пальцем по экрану. Вернее, по объективу.
— Тук-тук, — озвучила событие врач.
— Что будем делать, капитан?
Капитан вздохнул.
— Андрей Николаевич! — сказал капитан, подключив к конференции еще одного человека. — Это, кажется, по вашей части. Возможно вторжение.
Подтянутый мужчина с нашивками майора СБ молча стал знакомиться с информацией, а остальные присутствующие приступили к информированию того, кто мог хоть что-то предложить по непонятной ситуации…
— Воздух чист, — сказала Светлана. — Сейчас еще еду и воду проверю…
Ник
А красивый, все-таки, этот Сатурн! С близкого расстояния просто завораживает. Честно говоря, не ожидал, что буду чувствовать себя так хорошо в этом одиночестве. Раньше, давно, еще до моих приключения на Лунгрии, оно обычно вызывало у меня чувство, что жизнь проходит мимо, что я упускаю возможности ли, события ли, саму жизнь. А сейчас все с точностью до наоборот: это все вот мое, самое главное. Остальное — суета сует. Нет, интересная суета, кто же спорит, но и без нее мне вполне комфортно. Это как сверху на шахматную доску смотришь — вроде и в игре, но самому попасть на доску не хочется…
Опыт использования ментальных элементалей для поиска разумной жизни я признал успешным. Поэтому ничего удивительного, что воспользовался именно им же для поиска главной цели — корабля «Луч». Пока элементаль проводил поиск, я крутился вокруг Сатурна, любуясь им. Посмотрел, из чего состоят кольца — в основном лед и прочий мусор. Куча спутников — богатая на них планетка.
Потом меня заворожили плавные течения газа на Сатурне, особенно на его северном полушарии, фактически, на полюсе. Трудно было как-то воспринять, что вот эта красота — многоугольник — всего лишь природное образование…
Здесь меня застигло сообщение элементаля о нахождении корабля. Теперь я получше подготовился, и элементаль не просто так летал — у него теперь появилась функция снятия частотно-волновых характеристик, как и у воздушных, плюс он научился скидывать мои никому не видимые летающие шпионы, которые тут же облетели весь корабль и зафиксировались на всех возможных точках для наблюдения. Чтобы ничего не прошло мимо моего внимания.
Что я могу сказать про корабль? Просто красавец. Мне, конечно, не с чем было сравнивать, кроме как с фантастикой, но все равно. Около километра длиной абсолютно черный брусок, зауживающийся на носу (интересно зачем, если аэродинамические формы в космосе не имеют значения), из которого в разные стороны торчат то там, то сям антенны, башенки разного назначения. Интересно, как решена у них проблема теплообмена с окружающей средой? Черный цвет как бы не особо способствует — быстрее нагревается на солнце, правда, и остывает быстрее за счет инфракрасного излучения. Наверно, в корабле используется какая-то техническая хитрость. Хотя вдалеке от солнца-нагревателя, может, так и лучше…
Я бы назвал корабль не «Луч», а «Бородавчатый Пупырыш». Это название ему больше подходит. В целом вроде бы давно признано, что лучшая форма для космоса — или шар, или сплюснутый блин (тарелка), но наверно сейчас пока еще у нас, землян, в техническом плане до этого еще не дошли или по какой-то причине посчитали неприемлемым.
На некотором расстоянии от корабля (сотни метров и даже километры) летали… ну, дроны, наверно. По размерам не для людей. Какие-то технические выносные приблуды.
Самое удивительное для меня было то, что гравитация на корабле поддерживалась вполне нормальная, земная. Правда, не везде и не совсем равномерно. Ближе к боковым стенкам раза в два где-то снижалась. Долго мои шпионы искали, но кажется нашли то, что генерировало гравитацию — с десяток сплюснутых шаров вдоль всего «пола» корабля. Внутри них происходили какие-то процессы, но визуально никак не отслеживаемые. Даже нырнув внутрь устройства, мои шпионы ничего вразумительного передать не могли. Тут проявлялся еще один интересный эффект — на внешней стороне поверхности корабля под условным «полом» так же можно было спокойно ходить по кораблю, там он тоже был «полом», а со стороны «крыши» — похуже дело обстояло. Все это я определил по роботам, что лазили по обшивке — наверно, диагностику какую-нибудь делали или еще что техническое. А может, по-другому там цеплялись за обшивку, дело не дурное-то. И в целом это гравитационное поле распространялось от корабля всего лишь метров на сто. В общем, я был рад своим соплеменникам, что придумали такую штуку. Единственное, что меня смущало — скорость развития технологий за каких-то полвека, чтобы придумать такое. Я лично не помню, чтобы в мое время даже говорили бы об управляемой гравитации. Обязательно надо будет поискать информацию в местной сети.
В какой-то момент я понял, что можно аккуратно, не давя на психику своим внезапным появлением, «легализоваться». Так сказать, зайти издалека. Один из команды собирался работать с выносным телескопом и направил его как раз в сторону Сатурна, вернее рядом с ним. Мне повезло, что картинка выдавалась на большой экран, а не на УНИК оператора, и я мог корректировать свои действия. Пока он там тестировал аппаратуру — приближая и удаляя изображение (прикольный телескоп — не знал, что такие, с изменяемым фокусным расстоянием, бывают), я сумел определить, куда он смотрит, и переместиться в нужную точку. Не скажу, что было легко, но справился. Дальше телескоп уже сам меня зацепил и автоматом скорректировался и сфокусировался на объекте, которого тут не должно было быть. Эта функция аппарата меня тоже зело порадовала. Умные все же люди! Потом дождался, когда на меня обратит внимание командир, и поздоровался с ним. Ну и с его командой. А потом, видя, что они долго что-то не могут прийти к какому-то выводу, переместился на крышу корабля (действительно там раза в два гравитация была ниже привычной) и вежливо постучался.
Борт корабля «Луч»
Долго майор СБ рассусоливать не стал:
— Капитан! Сразу скажу, что плана поведения при таком «вторжении» у меня нет. Наши умники много вариантов рассматривали, но такого…
— Хорошо, что вы предлагаете? — устало спросил Игорь Анатольевич.
— Несомненно, неизвестность — худшая опасность, — сказал Андрей Николаевич. — Поэтому предлагаю простые вещи: провести переговоры, по их результатам и будем решать, что делать. Несомненно, необходимо вооружиться, перевести автоматизированную систему безопасности в активный режим (это я уже сделал). На всякий случай дополнительно я активизировал экспериментальные БРОКОМы [боевые роботизированные комплексы].
— Ай, шайтан, какой умний!
Присутствующие на конференции переглянулись
— Кто это сказал? — наконец спросил капитан.
— Тук-тук, — сказала Светлана Орлова и нервно хохотнула.
Все посмотрели на изображение старика, который все так же мелькал на экране и в этот момент снова постучал по камере.
— Уважаемые дэвы! — сказал старик. И что характерно — все его услышали. — Мине пичальна видеть, что таких умних дэвов заточили в этой странной лампе. Я сделаю все, чтобы вас вынуть из плена! Прямо сейчас сделаю!
Лицо старика выражало искреннее негодование и участие. Присутствующие оторопели.
— Э-э-э… Стойте! — воскликнул капитан и вытер неожиданно выступивший пот на лбу. Недовольно покосившись на майора СБ, который как ни в чем не бывало спокойно продолжал следить за обстановкой, он сказал: — Не надо нас вытаскивать отсюда.
— Как не надо? Почему не надо? Зачем не надо? — недоуменно спросил старик. — Я посмотрел — чар на лампе нет, даже последователи великого Сулеймана рядом не стояли — какой позор: лампа даже светить не может! Сейчас только чик-чик сделаю, и дырка будет. И ви будити свабодни! — с вновь прорезавшимся акцентом, который у старика гулял в широких пределах, сказал он.
— Это наш дом, — сказал капитан. — И одновременно корабль. То есть корабль-дом, — капитан непонятно почему, старался упростить свою речь. Простота старика, что ли, так действовала?
Старик в удивлении раскрыл рот.
— Ай, шайтан! Я же сказал, что ви умние дэвы! — он развернулся, сцепил руки за спиной и стал ходить туда-сюда, что-то бормоча. Полы его халата развевались. — Вах… корабль-дом! Не лампа! Шайтан-корабль! Дэвы как шайтаны! Умно! О! Да! — Старик как будто что-то вспомнил и снова повернулся к камере: — Забыл! Старость — не радость! Кто у вас папа Тольки?
— Кого? — удивилась Светлана.
— Толька! Он сказал, его папа — самый важный дэв! «Капитан» называется!
— Толик? — Игорь Анатольевич сильно удивился.
— Ну, а я как сказал? — раздраженно спросил старик. — Так и сказал — Толька!
— Ну, я капитан, — пробормотал Игорь Анатольевич, переглядываясь с присутствующими.
— О! Тогда я зайду, у меня письмо для тебя от сына, — старик отошел и с интересом стал присматриваться к технологическому люку под ногами.
— Оттуда не войдешь, — неуверенно сказал капитан.
— Я знаю, — кивнул старик. — Там какой-то шайтан-таракан ползает. Интересный.
Игорь Анатольевич посмотрел на майора, но тот ответил ему честным взглядом и слегка пожал плечами.
Внезапно люк, на который смотрел старик, резко распахнулся, и из него выскочила боевая модификация РОКОМа. Капитан уже укоризненно посмотрел на майора. Но тот не отвлекался от происходящего, подавшись вперед.
— Вах! — сказал старик, и БРОКОМ остался висеть в вакууме, не успев приземлиться и раскинув в стороны свои суставчатые ноги. И даже не дергался. — Хороший голем. — Секунда, и БРОКОМ буквально за мгновение разделился на множество частей. Его будто разорвали на части. И эти части продолжали висеть над поверхностью корабля.
Майор вздохнул, глянул на капитана и отрицательно покачал головой.
— Хороший, но глупый голем. Но мне пригодится, — части бывшего БРОКОМа снова сложились вместе, и к старику подошел уже подчиненный ему «голем». Он опустился на колени, чтобы старик мог на него взобраться. Человек поерзал на неудобной спине БРОКОМа, что-то сделал рукой и достал откуда-то маленькую то ли подушку, то ли стульчик. Прикрепил к БРОКОМу и довольно улыбнулся.
— Ну, тогда моя щас будет.
Ник
Какие-то странные они люди. Точно не военные. Разве что майор с настоящей военной жилкой оказался. Вернее, не с военной, а со спецслужбинской. Но в целом ничего так люди. Спокойно восприняли мое появление — и даже не спросили, как я в вакууме не дышу! Или дышу.
Девушка, их главврач, была весьма симпатичной и спокойной. Мой взгляд почему-то постоянно на ней спотыкался. Капитан, отец Толика, тоже нормальным оказался. Я думал, меня будут стрелять, ловить, что-то еще делать, ан нет! Майор вообще душка — средство передвижения подогнал. Правда, я немного ему не поверил и сначала разобрал их робота, уничтожив электронику, а потом собрал обратно уже по технологиям големоводства (расту, однако!).
— Ну, встречайте, — сказал я, и переместился внутрь корабля.
Борт корабля «Луч»
— Вах! — старик схватился за сердце, когда капитан резко обернулся на цокот за спиной. — Зачем пугати старого волшебника? Што я вам плохова сделал?
— Прошу прощения. — Игорь Анатольевич с неудовольствием отметил у себя в голосе нотки неуверенности и нервозности. И почему-то не срабатывает никогда ранее не сбоивший психологический запуск концентрации и очистки мозгов. Да и вообще, самые начальные попытки перейти в любой из психологических режимов плыли, никак не давались в руки, и точки привязки расплывались в какой-то мути. — Сам нервничаю, встречая такого необычного гостя.
— Правда? — расплылся в улыбке старик, быстро спрыгнул с бывшего БРОКОМа, подбежал к капитану и обнял его как родного. — Ничего, ничего, — постукивая того по спине, пробормотал старик. — Ты еще молодой, поживешь с мое — ничего тебя дергаться не заставит, — сказал старик, акцент которого куда-то совсем пропал. При этом, ставя себя в пример, сам он только что хватался за сердце. — На, скушай шоколадку, сразу успокоишься! — и достал из засаленного кармана (при ближайшем рассмотрении сразу стало бросаться в глаза, что халат-то не только не новый, но похоже и никогда не стираный), шоколадку и стал пихать ее в руки Игоря Анатольевича.
Капитан с некоторым внутренним дискомфортом глянул на подарок. «Пик Ник на Луне» — прочитал он. Игорь Анатольевич поднял голову на шебуршание и содрогнулся, увидев, как старик (с одним торчащим зубом — только сейчас увидел) с удовольствием ест такую же шоколадку прямо вместе с оберткой.
— Хороший у тебя сын, — тем временем сказал старик, с cожалением оглядев пустые руки. — Толька. Великим дэвом станет. Совсем как ты.
— Ах, да, — капитан попытался взять себя в руки и мельком глянул на пшикнувшую дверь, в которую вбежала Светлана Орлова и резко остановилась, уставившись на старика. — Сын. Вы говорили, что у вас есть от него письмо для меня?
— Вах! — сказал старик. — Какая жьенщина! Аль Багдади, к вашим услугам! — и старик сделал что-то вроде книксена. — Вот, читай, — он махнул рукой на капитана и у того перед лицом повис пергамент золотого цвета. — Кончишь читать — пальцем ткни кляксу внизу, — старик встрепенулся, наконец отвел глаза от оцепеневшей девушки и взгромоздился на БРОКОМа. — Я посмотрю твой шайтан-изба.
Дверь пшикнула и непонятный старик пропал. За ним выбежала Светлана.
— БУНИК-348! — строго сказал капитан.
— Слушаю, капитан! — раздался голос из ниоткуда.
— Почему ты открываешь двери кому не попадя? Разве ты не видишь, что это чужак?! И разве майор не активировал внутреннюю систему безопасности?
— Активировал. Однако анализ ситуации показывает, что вероятность неприятностей от этого существа болтается около пяти процентов. Кроме того, эту дверь он открыл самостоятельно, при этом сломав внутренний механизм запора. Таким образом, исходя из низкого уровня опасности и невозможности ему что-либо реально противопоставить, я сделал вывод не мешать ему и где возможно сохранять технику от поломок.
— Ни черта не понимаю, — капитан почесал лоб. — Контроль объема?
— При появлении незнакомца произошел некритичный и небольшой прыжок внутреннего давления корабля. Нанитам пробиться к нему нет возможности — для меня на этом уровне там просто пустой пузырь воздуха. В связи с тем, что на текущий момент на корабле в наличии около десятка таких пузырей, только уже без внешнего вида старика, могу предположить, что он может находиться в любом из них, а старик — возможно, иллюзия.
— Прочие излучения? Сканирование? Хоть что-то?
— Везде примерно одинаково.
— Черт-те что! — Игорь Анатольевич посмотрел на сжимаемую в руках шоколадку, но она будто только этого и ждала — раз, и нет ее, пропала.
Вроде кто-то хихикнул. Капитан вздохнул и наткнулся взглядом на висящее перед ним письмо. Ах, да! От сына! Посмотрим, посмотрим…
