Глава 7
Подготовка встречи
Прежде чем идти на встречу к генералу Орлову, я решил немного потянуть время и оформить себе новую берлогу. Мест, удовлетворяющих моему эстетическому вкусу, было просто море. В этот раз я нашел небольшое озеро, размером около полукилометра, окруженное небольшими горами и скалами, а также небольшим количеством зелени. От него тянуло свежестью, а от места в целом — приятной энергетикой. Отправив Умника к инопланетной тарелке, отдался новому чувству архитектуры. Думаю, это у меня был такой психологический разгруз. Двое суток ни на что не реагировал — ни на вызовы Орлова и детей, ни на отчеты Умника.
Долгое время по моим меркам налаживал систему маскировки. Цель у меня была такая, чтобы никто сверху, а именно с самолета или спутника, ничего странного тут не видел. То есть ни меня, ни кого другого. Просто озеро, как и было. Возможно, в другой раз я такую задачу решу по-другому, но сейчас хотелось сделать именно так: натянув поверх земли над нужной территорией нужное плетение, привязал к нему инфокомп с ПО собственной разработки. Собственно все просто. Сверху вниз все пропускается, обратно — тоже, только выключая из картинки все, что не относится к природным видам. Движение воды, травы тоже пропускается. Нафига так сложно? Почему бы просто статическую картинку не «отдавать» наверх? А чтобы все было естественно и по-настоящему. Днем — дневное, ночью — ночное, зимой — зимнее и все в динамике.
Так как скалы, выбранные мною для проживания, не соответствовали по размеру моим задумкам, я реализовал вариант из фантастики, которую читал в далеком детстве. Да и опыт с тарелкой понравился. Сам дом выбурил во глубине российских руд… Хм… На глубине около шестисот метров — дальше, к сожалению, базальт закончился, но мне этого хватило. Получился неплохой такой уплощенный пузырь с горизонтальным полом диаметром около километра и несущими перегородками, дабы не валилось — каменной основы для таких размеров в горизонтали с лихвой хватало. Если надо будет, можно еще нарастить. По крайней мере, алгоритмы расчета прочности конструкции, взятые из инета, оказались очень к месту. Правда, я, конечно, подстраховывался дополнительными магическими приемами укрепления.
Так вот, с фантастики — на поверхности на скале, выходящей к озеру в магическом зрении, обозначен вход-телепорт, ведущий вниз и обратно. Понятно, что пропускает только того, кого можно. Не знаю, зачем сделал — я ведь могу и так туда прыгнуть откуда угодно. Наверно, чтобы эта конура не была замкнутой. А внутри, кстати, почти везде, все стены покрыл визуальными выходами-окнами на интересные места плато. Заодно они являлись и выходами в эти точки. Хм… получился бункер, точка сопряжения выходов на большие расстояния. В принципе можно и остальные земные места сюда прилепить. Хм…
А дальше, собственно, я занялся творчеством. Как ни странно, это оказалось приятным времяпрепровождением. Придумывать комнаты, дизайн и все это реализовывать. В этом было что-то завораживающее — формируешь комнату нужного объема, наращивая стены, иногда чисто декоративные, а потом рисуешь магический код, овеществленную иллюзию. И темный камень превращается в произведение искусства. Нескромно так говорить о своих делах? Ничуть! Я ведь в основном полагался на интернет, к которому получил неотслеживаемый бесплатный доступ. А уж в фантазии людей много чего есть и странного, и красивого. Ну и по Лунгрии было на что ориентироваться.
Да, конечно, я не архитектор-дизайнер, и вполне возможно, что такой профессионал, увидев мое творчество, фыркнет и скажет что-то вроде «какой непрофессионализм!» или «что за отсутствие вкуса!», но это мое отсутствие вкуса, и главное — мне оно нравится! Да и не планирую я пускать сюда дизайнеров. Ха! Специально буду проверять! (тут следует юмористически-зловещий смех).
Честно говоря, замучился, километровую-то площадь оборудовать! Но это было и хорошо — повторюсь, психологически хорошо так разгрузился. Правда, потом, когда все сделал и когда выключил музыку, что сопровождала меня все время работы, как-то поежился. Ну представьте, идете вы в огромной мраморной с позолотой зале в тишине, и только ваши шаги разносятся, эхом рикошетя и шепча «тук-тук-тук…», «тук-тук-тук»… Может, зря я это затеял?
Впрочем, я быстро решил проблему тишины. Так как почти в каждой комнате были как минимум одна, а то и больше стен, показывающих один из видов земли, то когда я завел сюда и звук с поверхности, откуда идет изображение, то сразу все поменялось. Все тени растаяли, барабашки спрятались, а привидения решили, что у них есть более интересные места для жизни.
Около каждой стены был квадрат с отпечатком руки. Дотронувшись, можно было на этой стене-экране вызвать список всех «камер» в виде маленьких изображений. Ну и выбрать любую. Рядом располагалась другая панель — включить телепорт. В общем, мне все это не нужно было, но почему-то хотелось сделать, чтобы при необходимости и кто-то другой мог воспользоваться. Впрочем, это все то же старое доброе тщеславие.
Мозговой штурм и астральные мемокопии
— Как тебе интерьеры? — спросил я вышедшего из стены Умника. Он так же, как и я, мог телепортироваться куда угодно, но предпочитал следовать каким-то своим правилам — например, использовать вот такие переходы.
Умник огляделся.
— Если я скажу, что в восторге — обману.
Я заинтересованно посмотрел на него. На мой взгляд как раз было замечательно — в римском стиле большая комната-зала с бассейном по центру на небольшой возвышенности. Вокруг колонны и пока иллюзорные растения. Думаю реальные сюда посадить, но сомневаюсь — о них заботиться надо.
— И что тебе не нравится?
— Ты просто забываешь, что я не человек, — грустно сказал он. — И эстетические душевные терзания не по мне.
Я хмыкнул.
— Зато тебе есть куда стремиться, куда расти, — и похлопал его по плечу.
— Это так, — кивнул он. — Ну а в целом, если оценивать по отзывам людей на строительных и архитектурных форумах про примерно похожее, все хорошо отзываются.
— Кстати, как тебе интернет? — я быстро скинул одежду и прыгнул в бассейн. Ух! Градусов двадцать. Холодновато! Впрочем, погонять энергию по телу — и довольно интересный эффект получается — волнистый температурный. Лег на спину и через полуприкрытые веки посмотрел на стену, вернее, на зеро, которое, кажется, находилось километрах в пяти, но ощущалось буквально за порогом, там, где заканчивается стена.
Умник сел на бортик, принял образ мальчишки и опустил ноги в воду.
— Это круто! Столько информации и совсем бесплатно! В смысле все эти данные по физике, математике и остальным лежат в открытом доступе! — Умник покачал головой.
— Ну, а что такого?
— Да ничего, просто я тут подумал: в вашей цивилизации любой может получить любые знания! Только желание нужно и способности.
— Ну и? Где-то платят за это, где-то нет.
Умник почесал в затылке:
— Да просто вдруг задумался о том, как развиваются разные цивилизации.
— Ладно, ты мне лучше скажи, что там с инопланетной тарелкой? Не помер там тот инопланетянин?
— Да что с ним сделается? Корми его пастой, которая вырабатывается там же, да и все. Это биоробот какой-то. Правда, умный, вроде средненького интеллекта. Ну, если сравнивать — как необразованный землянин, которого обучили узкоспециализированным действиям. Правда никаких чувств и эмоций, кроме примитивных — голод, холод, боль…
— Ты его там не пытал случаем?
— За кого ты меня принимаешь! — ненатурально возмутился Умник.
— За сумасшедший искусственный интеллект, — хмыкнул я. Умник надулся от обиды. Или сделал вид. — Ладно, а что там с тарелкой?
— С супницей, что ли?
Я недоуменно посмотрел на него, но сразу же понял, что он шутит — до сих пор, бывает, не соображу.
— Забавно, — улыбнулся я. — Именно с ней.
— А что с ней не так? — Умник поболтал ногой в воде и с интересом понаблюдал за волнами. — Кстати, очень помог интернет с информацией по разным областям науки. Я многого и не знал. Да и много появилось за прошедшее время по сравнению с теми знаниями, что были у тебя в субноуте. Так вот, основной движитель заточен на использование магнитного поля Земли. Практически вечный двигатель.
— Точнее, псевдовечный, — поправил я.
— Да, пока существует поле Земли, он будет работать. Или пока не сломается.
— То есть в космосе он не летает? — удивился я
— Почему? Летает. У него там есть несильный гравитационный двигатель, который позволяет летать и между планетами системы, но не более того. И не быстро, собственно. Такое ощущение, что он вспомогательный. Зато на земле у него просто исключительная подвижность и маневренность. А гравитационный движитель работает как компенсатор. В целом система довольно простая, но простота — гениальная. Все четко подогнано и работает как часы. Может и под водой спокойно передвигаться, но хуже. Ну и оружие кое-какое есть. Энергетическое. Никакого даже намека на кинетику.
— Значит, основное назначение — полеты в атмосфере, — задумчиво проговорил я.
— Не просто в атмосфере, а в атмосфере планеты, имеющей магнитное поле.
— Интересно, а наши знают о таких технологиях?
Умник поднял палец:
— Собственно, это самое интересное. Я нарыл в интернете описание всех этих технологий, но с упором на земные подходы и школу. И ты знаешь, похоже земляне уже обладают такими технологиями. Думаю, они, то есть вы — земляне, уже имели доступ к этой технике и смогли на ее основе воссоздать ее и даже развить. Вернее, творчески переосмыслить и перекомпоновать, что-ли. Причем все это уже используется, и даже в гражданской жизни.
— Зачем тогда ловили тарелку и почему продолжают развивать атомную энергетику? — недоуменно спросил я.
— Думаю, им раньше попадались лишь обломки или частично неисправные агрегаты. А может, думают еще что-то поиметь. Мало ли. А на счет атомной — так ведь космос же! Там бесконечного магнитного поля нет. А может, еще какие технологии используют, о которых в интернете просто молчат.
— Понятно. Нам что-то полезное там есть?
— Смотря что тебе нужно. — Умник пожал плечами.
— Да, пожалуй нам это все бесполезно, разве что с точки зрения общих знаний. Жаль, что ты не умеешь формировать мемокопии, я бы себе эти знания загрузил в голову. Мне понравилось так обучаться.
— Хм…
Я удивленно глянул на засмущавшегося Умника.
— Что?
— Ну, в общем, мемокопии — это ведь тоже атловские технологии. Немного ментальных конструкций, немного инфомагических плетений по работе с мозгом, кстати, частично пересекающиеся с эльфийскими. Или наоборот, те пересекаются с инфомагическими. Или же алгоритмы для биокомпа, контролирующего мозг… Вот… — Умник чуть ли не пошаркал ножкой.
От неожиданности я ослабил внимание за своим телом и сполз под воду, чуть не нахлебавшись воды.
— Блин, Умник, не ожидал! — я выплюнул воду. — Что ж ты раньше молчал?
— А я раньше и не знал и не умел ничего подобного. Вот как мы встретились и как ты начал это использовать, так и я пытался разобраться, только молчал. Говорить-то не о чем было.
— А сейчас, значит, научился?
— Ну да, — кивнул Умник. — Так что теперь могу знания формировать для загрузки. Могу и тебя научить.
— Так я вроде и так умею…
Умник поцокал языком:
— Ник, Ник! Очнись! Ты умеешь делать мемокопии на основе своих знаний, и для тебя же в этом смысла нет. Разве что кому-то другому передавать. А я разработал алгоритм работы, то есть программу, совместимую, например, с твоим биокомпом — кодовая-то база та же. Скажем, загружаешь обычную книгу-учебник в биокомп, делаешь кое-какие настройки, в основном связанные с особенностями твоего мозга, интеллекта и еще кое-какими параметрами — я потом расскажу подробнее — обрабатываешь информацию алгоритмом и на выходе получаешь что-то вроде мемокопии, готовой к загрузке в мозг.
— Ну, в принципе, — медленно произнес я и снова на мгновение погрузился под воду, чтобы остудить лицо, которому вдруг стало жарко, — что-то такое у меня в голове крутилось.
Умник с ухмылкой смотрел на меня.
— Зато твой способ получать знания через астрал — это уже для меня что-то запредельное, — слегка успокоил меня друг.
— Ладно, а ну-ка скинь мне такую мемокопию о том, как их делать. Посмотрим, насколько это эффективно.
Умник хлопнул себя по лбу. И даже звук соответствующий был! Да уж, такой Умник мне намного больше нравится.
— Точно! Дай мне минуту, — Умник замер, отдав делу почти все ресурсы.
Пока он отключился, я думал. Это ведь на самом деле круто. Мемокопии с мозга или из астрала — это тоже не слабо, но это как бы магическое, крутизна ожидаема. А тут фактически чистую информацию можно загрузить в голову. Студенты бы за такое отдали последние трусы. Впрочем, надо будет еще протестировать эту технологию, пока есть только слова Умника. Мне же не кажется это таким безоблачным. Должны быть подводные камни, например не разовьешь тело, как при передаче знаний через мои мемокопии. Но все равно — не зря Умник носит свое имя!
— Готово! — Умник очнулся. — Лови прогу и пакет информации для нее, — через мгновение в моем биокомпе появилась новая программа. Я назвал ее Учитель. Умник же продолжил говорить: — пакет информации поставь на вход программы. Это наполовину готовая мемокопия. И ее надо подогнать под твой мозг. Там есть два режима: «подготовка с нуля» — это для абсолютно новых данных, которые еще надо будет подготовить, и «мемонастройка» — финальная подгонка. А потом, когда будет готово, надо будет такой пакет «запустить».
По таким простым указаниям я все проделал и получил некий уже готовый для меня набор данных. Ну что ж, Умнику я доверился давно и бесповоротно, так что намеренного вреда от него даже не ожидал. Будем надеяться, что и ненамеренного не будет. Я перевел взгляд на увеличившийся в полтора раза по сравнению с поданным на вход пакет информации и запустил его. Что-то мигнуло, ругнулась защита биокомпа и ничего не произошло, кроме информации от защиты, что ментальное воздействие заблокировано. Я хмыкнул и создал правило пропустить этот пакет информации и снова его запустил. Теперь не просто мигнуло, а вспыхнуло что-то, и мое восприятие слегка поплыло. Но ненадолго.
— Ну как? — откуда-то из далека донесся до меня голос Умника.
— Сейчас, не мешай, — пробормотал я, пытаясь понять, что изменилось. И стоило мне подумать про разработку Умника, как я сразу же как бы вспомнил давно забытое знание, а именно весь алгоритм работы этой системы. Правда, некоторые моменты остались для меня непонятными. То есть вижу, понимаю, что этот модуль делает, но не понимаю как и почему. И такого было где-то около тридцати процентов от общего знания.
— Хм… — задумчиво протянул Умник, — видимо у тебя просто отсутствуют нужные знания, которые и затрагиваются в этих местах.
— Угу, интересно откуда они у тебя, — буркнул я. — Вот смотри, здесь. Ну-ка сформируй недостающее.
Через минуту Умник скинул еще пакет. В полтора раза больший предыдущего.
— Забавно. Ну-ка, — я уже не особо раздумывая прогнал данные через биокомп и запустил. Снова мнимая вспышка и… — Ха! Если мысленно прогнать щупом внимания по данным, уже заложенным в голове, то они сильнее и сильнее впечатываются. Такое ощущение есть у меня, Люк!
— Ну, а что там с дырками? Закрылись? — нетерпеливо спросил Умник. Я покосился на него:
— Не полностью. В тех данных тоже есть места, непонятные мне. Но меньше. Думается мне, что исходный пакет может вырасти, и довольно значительно.
Мои слова подтвердились — финальный, полностью самодостаточный пакет информации оказался где-то на порядок больше. В основном за счет понятий и знаний из области мозговой деятельности. Причем земной. Хотя все равно, именно этих знаний было достаточно только чтобы понять, что к чему. Думаю, шаг в сторону — и все снова превратится в непроницаемый туман для понимания. Там надо будет побольше информации уже тематической грузить…
— Нормально, — удовлетворенно кивнул я, когда несколько раз прогнал мысленным взором по всему блоку и, так сказать, полностью осознал описанное. — Насчет оптимизации пока ничего сказать не могу — надо подумать, а может, еще кое-что поучить — но на первый взгляд весьма и весьма достойно и стройно получилось.
Умник разулыбался.
— У меня тоже есть кое-что интересное примерно в этом плане, — улыбнулся я. — Так, на чем бы попробовать? — Я задумался. Умник заинтересованно смотрел на меня, все так же взбалтывая воду ногами в бассейне. Я же вылез и почапал в центр залы. Подумал немного и достал из пространственного кармана исследовательский РОКОМ, выменянный на корабле. Жаль, маленький космический кораблик здесь не поместится, а идти в другое место не особо хотелось. Впрочем, для начала и этот вариант пойдет.
— Что это? — Удивленно глядя на бесформенную кучку связанных друг с другом каких-то деталей, действительно своей общей формой напоминающей экскременты огромного динозавра, спросил Умник.
Я пошевелил кучку ногой. Вернее, попытался — тяжелая. Сдвинулись лишь несколько ближайших деталюшек.
— Это типа исследовательского робота, применяемого учеными на внеземных планетах, спутниках и прочих местах.
— Забавная штука. И как она работает?
— Вот! В этом все и дело. Я не знаю. Но сейчас кое-что покажу тебе.
Я присел на корточки перед РОКОМом и дотронулся до него рукой. Почему-то тактильный контакт помогал. Так, как там я придумал… Пробовать-то по полной еще не пробовал!
Вот тонкая ниточка… Вернее не так. Не ниточка, а слабо различимый флер информации, связанной с РОКОМом. Ну, это обычно. Только мне не она нужна. Она всего лишь «запись» происходившего с аппаратом раньше в жизни. А ведь что мне нужно? Инструкция по эксплуатации. И не важно, что ее на самом деле может не существовать или даже существует в каком-то бумажном варианте, но не она ведь нужна мне.
Каждый объект связан с астралом множеством связей. Порой совсем странных или на первый взгляд не нужных. Они, эти объекты, просто вплетены в невидимую простым смертным реальность, за счет вариантов развития своего существования являющейся намного многомерней обычной реальности. И это я упрощенно говорю — сам ведь как дитё тут тыкаюсь туда-сюда. Но, у меня есть определенное преимущество перед другими (наверно) — частично я могу ею управлять. Вернее, заставлять делать то, что мне нужно. Правда, надо правильно сформировать запрос и действие, а также его вектор, направление и приложенную силу, энергию.
Вот сейчас в астрале, который мне вчера удалось (внезапно — не сразу даже понял, что это) частично визуализировать в реале (или я так просто думал), то есть видимая только мне астральная копия объекта (возможно это чисто мое воображение), буквально облепленная хитрым образом закрученной графемой, чем-то отдаленно напоминающей спираль ДНК, стала притягивать к себе связанную с нею информацию. Протекая через графему, разбиваясь на ее узлах, поток истончался практически до нуля. Однако остатки информации вспышками, звездочками, пусть и очень редкими по сравнению с первичным потоком данных, стали стекаться в отдельный мешочек, который постепенно стал наполняться и расти. Он, как живой, менял свою форму — то там выпятится, то сям (информация стыковалась и приобретала целостность), при этом излучая светло-голубой свет. Скоро рост прекратился. Интересно, что на все про все ушло времени несколько секунд. Правда, подготовка заняла какое-то время, но вот именно сбор информации — несколько секунд.
Я мысленно сорвал с ветки мешочек и обратился к Умнику, уже полностью перейдя в реал, показывая на добычу:
— Видишь суслика?
— Нет, — недоуменно ответил он.
— Во-о-от! — медленно и тягуче произнес я, некоторое время вглядываясь в живой шарик, в который превратился мешочек. Похоже, только я его и видел. — А он есть! — резким мысленным усилием я всосал его. Вот и посмотрим сейчас — глюки ли это моего восприятия или реальность.
На самом деле я не был уверен в результате. Это пока я занимался архитектурой, одним потоком сознания все-таки ковырял разные техники или просто пробовал реализовать разные мысли — в плане бреда или просто посмотреть, что получится. Вот и эту мысль попробовал реализовать, а тут Умник со своей разработкой. Вот и…
В отличие от загрузки от Умника, которая сопровождалась какой-то вспышкой, мой вариант вызывал ощущение давления на мозг — будто его кто-то сжал в руках. Болевых ощущений не было, но вот это давление… Через мгновение оно от внешней границы мозга дошло до центра, и там слегка кольнуло. По ощущения где-то внутри появился лишний комочек чего-то, раздражающего своей инородностью — как камешек в ботинке.
Это меня напрягло. Мысленно я нащупал этот орешек и от непонятки постучал по нему, и тут он взорвался, выплескивая наружу волны воды, которая затопила мое сознание, а потом просто впиталась или ушла через множество отверстий. И… Вроде бы все устаканилось.
— Уф, — я вытер выступивший на лбу пот. — Ну и ощущения!
— Получилось? — Умник дистанционно мониторил мое состояние.
— Сейчас проверим, — я посмотрел на РОКОМ, и тут у меня стала всплывать информация… То же действие — провести мыслью, как щупом, от начала до конца по пакету информации — полностью вывело ее на уровень осознания. — Ага… Получилось. Забавно. Интересная штука этот РОКОМ! — я обошел его по кругу. — Может приобретать любую форму. Каждая часть его, каждый микромодуль — самодостаточный кирпичик, который может цепляться к любому другому такому же кирпичику. В общем, может приобрести любую форму. Распределенная обработка информации. В каждой части аппарата — свой инфотронный микропроцессор, при соединении с другими значительно увеличивает свою мощность. Может образовать множество отдельных независимых модулей обработки информации, или, наоборот, один супермощный. Техническая часть тоже изумительная. Каждый микромодуль может трансформироваться в весьма широких пределах в зависимости от задачи. Может стать микролопатой, а может — лазером, или вместе собрать автомобильчик. Может в рыбу превратиться и спокойно плавать в кислотной среде. М-да… Забавная штука. Только управлять, вернее, задавать первоначальную задачу нужно через УНИК. — Я почесал подбородок.
— Или через искин, — Умник встал рядом со мной.
— Угу. Кстати, — я повернулся к Умнику, — было бы неплохо создать все протоколы обмена информаций земной техники и внедрить в нашу. Чтобы не пользоваться промежуточными системами, вроде нашего Крота. Кстати, как он?
— Вполне интересный аппаратик. По мощности технической части, кстати, уже превосходит твои инфокомпы — урезанные инфосерверы. Но до самих инфосерверов конечно не дотягивает еще очень сильно.
— Ну, на то он и БУНИК — Большой Универсальный Информационный Комплекс. Судя по названию, он должен быть одним из самых мощных суперкомпов.
— Если только у них не существует какой-нибудь СБУНИК! — Умник улыбнулся, — типа Супер Большой и так далее по списку.
Я тоже улыбнулся.
— Возьмешься за задачу?
— А ты?
— Да надо бы уже и другими делами заняться. Вон, генерал уже копытом бьет и несколько раз выходил на связь.
— А чего ты так сделал?
Я вопросительно посмотрел на Умника.
— Ну, в смысле потерялся на несколько дней?
— А! — я махнул рукой. — Опасаюсь я местных спецслужб.
— В смысле?
— Ну… Напрямую давить на меня они не смогут, это ясно. Сделать что-то неприятное — видимо, тоже, хоть это и вопрос. А вот психологи тут… Спокойно убедят растение, что оно тигр, и оно-таки пойдет ловить косуль на завтрак. Я же мягкий человек, неопытный в этом плане, доверчивый. К людям всей душой, а они этим пользуются… — И снова вопросительно посмотрел на зафыркавшего Умника. — Чего?
— Нет-нет! — замахал он руками. — Продолжай!
— Вот… Значит, такими резкими телодвижениями, как я надеюсь, сбиваю им разные планы, которые они могли в отношении меня выстроить.
— Ну да, ну да… Или получше их проработать, привлечь больше сил…
— Может и так, — вздохнул я и мысленным усилием засунул РОКОМ обратно в пространственный карман. Потом еще поиграюсь с ним. Может, к тому времени и Умник сделает, что нужно, и не придется извращаться с управлением. — Ладно, дай мне пакет информации по тарелке и инопланетнику, может, пригодится в торговле с генералом. А то, что торговаться придется, я почему-то не сомневаюсь.
Катя Орлова
В комнате без какой-либо мебели, кроме одинокого табурета, танцевала девочка. В голове звучала красивая музыка, под которую, собственно, она и подстраивала танец-экспромт. При этом она постоянно контролировала свои движения по экранам, которыми были обклеены все стены помещения.
СУНИК иногда делал стоп-кадры особо неудачных поз или, наоборот, получившихся исключительно замечательно. На отдельной стене транслировалась нарезка движений известных танцовщиц, на которые Катя бросала иногда заинтересованные взгляды, а то и просто останавливалась, чтобы разобрать движение.
Часто рядом с ней появлялся виртуальный партнер-тренер. Впрочем, с ним можно было отрабатывать лишь общие бесконтактные передвижения. Искины-тренеры очень хорошо могли ставить движения или позы на начальном этапе, и лишь в некоторых случаях мог подключиться реальный тренер-человек, который мог решить возникшую трудность. На самом деле танцами Катя занималась время от времени, не профессионально, а чисто для общего развития. Впрочем, ей нравилось, но отдавать все силы этому она не собиралась.
Внезапно в стене, деформируя изображение, открылась дверь и в комнату вошла Елена Васильевна.
— Привет, баб! — Катя вытянула ногу и поставила ее на поручень, прикрепленный к стене. Нагнулась, нагрузила мышцы на растяжку.
— Что-то ты закисла дома, Катюша, — она с одобрением смотрела на внучку, — СУНИК сказал, что ты и на улицу почти не выходишь. Что случилось?
Катя выпрямилась и поменяла ноги.
— Ну, тебя нет. Сережа улетел. Подруги на каникулах тоже разлетелись в разные уголки страны, а то и за границу. А одной куда-то ехать не хочется.
— Понимаю, — кивнула Елена, считая, что внучка просто еще не пришла в себя после похищения. — А как тебе твой дядя?
— Дядя Ник?
— Ну да. Вроде он что-то обещал вам с Сергеем?
— Да, — девочка выпрямилась и, немного попрыгав, села прямо на пол. — Обещал покатать на драконе, но почему-то не отвечает на вызовы. А так, если тебе интересно мое мнение — интересный дядечка. И очень сильный Одаренный.
— Понятно. А ты все же сходи хоть в лес или на речку. Сейчас там безопасно. А то совсем скиснешь дома.
— Я подумаю, — кивнула девочка.
Буквально через секунду после того, как бабушка вышла, перед глазами Кати запрыгал чертенок, который размахивал транспарантом с надписью «Сережа». Как сказал дядя Ник — это секретная такая болталка, о которой, если не говорить, никто не узнает и никто не сможет ее отследить. Где она по-настоящему в теле находилась, Катя не поняла, но вроде бы дядька ничего такого с ней не делал. Но все равно это было круто — такой маленький и очень полезный секрет.
Мысленным усилием Катя ответила на вызов. Точно так же, как на вызов обычного УНИКа. Самое интересное было в том, что не было ложных срабатываний — устройства будто понимали, к какому из них направлена мысль.
— Привет! — вихрастая голова Сережи казалась почти лысой — его растопыренные волосы просто терялись на почти белом выжженном солнцем фоне неба за его спиной. Там, кстати, и море плескалось чуть ниже.
— Чего звонишь? — нахмурилась девочка, хотя на самом деле была рада звонку. Но нельзя же показывать сразу свои чувства! А то сразу же на шею сядет да и подумает еще бог его знает что!
— Твой дядька не звонил? А то я его вызывал, но он не ответил.
— Значит, занят, — Катя села на шпагат и немного покачалась, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Не хочешь в море покупаться? Давай я, наверно, через УНИК перезвоню, хочу показать кое-что, а то я не понимаю, как через болталку произвольные картинки передавать.
Катя усмехнулась:
— Не надо. Посмотри, справа вверху есть еле заметная полукруглая стрелка. Выбери ее, и я увижу то, что видишь ты.
— Ух, ты! — восхитился мальчик. — А я ее почему-то не замечал! Тут еще и шестеренка какая-то!
— Блин, Серый! — возмутилась девочка. — Кто из нас мальчик? Это ты должен был уже все раскопать насчет этой болталки, а не я!
Тем временем она с удивлением смотрела, как рядом с изображением мальчика появился вид скал, омываемых морем — место, куда смотрел Сергей. Переводя взгляд попеременно на каждое изображение, она тем самым заставляла его как бы выходить на передний план.
— Не бурчи, как старуха! — весело ответил Сергей, играясь с настройками. — Видишь эту красоту? И вода вполне приемлемая.
Катя поморщилась:
— Все-таки далековато до вас лететь. И чего вы не остались здесь?
— Не знаю, — пожал плечами мальчик и лег на спину, на теплый песок. Перед глазами Кати рядом располагались изображения мальчика на песке и неба. — Мать что-то резко засобиралась. И сразу же на работу вышла. Сейчас на несколько дней осталась в своей подводной лаборатории. Конечно, там красиво, но ведь и дома бывать надо! В общем, я сейчас снова полностью свободен! — мальчик улыбнулся.
— Не вздумай вытворять всякую фигню от безделья!
— Да чего ты наговариваешь? — расслабленно пробормотал мальчик, щурясь на солнце.
— Что, даже братец твой тебя не достает?
— У него практика началась. Уехал со своей группой на Курилы. Да еще, кажется, с девчонкой какой-то познакомился — совсем про семью забыл. А тут у нас сейчас хорошо. Не курорт конечно, но все равно замечательно.
Катя вздохнула.
— Ты там осторожнее, — сказала она. — Вдруг еще какие-нибудь похитители нагрянут.
— Не верю я. Скорее, нас случайно прихватили. Да и из службы безопасности дали только рекомендацию брать с собой РОКОМ. Вон он, наш Рэкс, — Сергей мельком глянул туда и Катя увидела большую овчарку, лежащую в позе сфинкса. — А еще мне на УНИК поставили дополнительный искин безопасности. Так что я теперь на постоянном контроле. А тебе разве не поставили?
— Ну да, было что-то такое, — кивнула Катя. На самом деле ей просто заменили УНИК — дед постарался, сказал, что это более надежный в плане личной безопасности аппарат.
— Ладно, загорай, — вздохнула Катя. — Может, тоже на речку схожу. Заразил ты меня. Поговорю с бабушкой или дедушкой, может, разрешат к тебе слетать.
— Давай, давай. Я буду ждать, если что. А то скучновато одному.
Ник
Телепортнулся, значится, я в стольный град Новосибирск… До сих пор не привыкну такой трансформации реальности — столица, и не Москва! Надо бы, кстати, мотнуться туда тоже. Был я там несколько раз, в основном по историческим местам. А что там сейчас? Интересно же! Правда, загрязнено все, согласно службе очистки, но вроде бы мне бояться особо нечего. Еще бы в Питер слетать, да вот под водой он почти весь. И вроде как у властей уже есть планы по его восстановлению, то есть вытаскиванию из-под воды — уж слишком там ценные исторические памятники. Такое никто в здравом уме забрасывать не будет.
Ладно, это все потом, а сейчас меня интересует кое-что другое. Походил я немножко по астралу, посоздавал кое-какие поисковые глифы и графемы, и астральная ворона принесла мне на хвосте информацию, что кое-кто продолжает меня сильно искать, причем именно в столице. Ничего особо конкретного, кроме нескольких отдельных команд, судя по эгрегориальной связи между их членами.
Выглядело это как с десяток тучек разного размера, темноты и… чужеродости что ли. Не знаю, как это назвать: одна тучка больше напоминала дырявый туман, сильно интегрированный с остальными отражениями в астрале. Как я понял по ощущениям — это местные власти или спецслужбы. Эта мысль блестяще подтвердилась, как только я решил найти отражение генерала Орлова в астрале. Часть этого тумана тогда изменила свой цвет, как бы показывая его. Понятно, что все это лишь мое воображение, но ведь оно формируется по вполне реальным закономерностям, уже доказавшими мне свою эффективность, потому и верить в него очень даже хотелось и можно.
Честно говоря, я удивился такому большому количеству интересующихся мною сообществ. Конечно, не факт, что кто-то их этих конкретно меня знает и ищет, но опосредованно к событиям, связанным со мною — вполне. Кстати, думаю, что кажущая легкость данной задачи поиска людей в астрале, интересующихся мною, вызвана именно тем, что это все связано непосредственно со мной. Так сказать, тесная интеграция с моим астральным или внутренним «я».
Надо будет подумать, как разузнать, чего и как они про меня думают. Зато вот эти три тучки связаны со столицей, как я и думал. Вернее, две. Третья — туман российских спецслужб большей частью, собственно, и располагался там — выпускала щупальца куда-то вдаль. А вот две компактные — те, кто мне нужен. Упс… Я с трудом рассмотрел третью тучку, очень маленькую. Вернее, не тучку-эгрегор, а так, образ какой-то непонятный. Так, применим к нему регрессию, — с трудом, но вроде выходит: образ становится более плотным. Пробуем привязать его к каким-то визуализациям, вернее, пытаемся его визуализировать. Почему-то всплывает образ напавшего на меня и благополучно умершего японца. А, ну понятно. Ладно. Но забавно, что от него идет тонкая нитка, которая пересекается с чем-то вдали, туда же идут (вдруг проявились) такие же нитки от других тучек, а еще этот японец оказался связан другой ниткой с нашими спецслужбами. Бррррр! — Я аж помотал головой, так запутанно. Хотя, конечно, последняя связь объяснима — после его смерти СБ не могла им не заинтересоваться.
Ну да ладно. Раз уж получилась такая визуализация, может, и с другими прокатит? Эта мысль мне понравилась, и я попытался визуализировать все, что связано с этими тучками. Разболелась голова, но вроде бы смутно увидел какие-то лица, все нерусские, да еще и перспективное направление, где могу с ними столкнуться, увидел. Все! Хватит и этого!
* * *
Я так и не понял, связаны ли те, кто меня ищет, с похищением племяшки, что меня немного расстраивало. Но в любом случае угрозу надо было купировать. А там посмотрим. Это даже интересно. Не участвовали бы во всем этом родные — совсем весело было бы. Можно было бы поиграть. Впрочем, и сейчас это не особо мешает.
Я решил пройтись по городу, максимально посетив разные места. Для этого я кое-где использовал телепортационные переходы, чтобы максимально покрыть город — за такси-то заплатить у меня было нечем. Вообще нечем. Даже летки для людей в возрасте, вроде того, что везло меня в Артемьевске (там была бесплатная услуга — доставка с вокзала) тут не хотели меня слушать без оплаты и вообще без УНИКа. Правда через час я сообразил, что туплю не по детски. У какого-то большого стеклянного комплекса я взял один из свободных летков. Они лежали спокойно в специальных местах. Причем многие люди их бросали, скажем, перед зданием, и леток сам отлетал на ближайшую стоянку. Удобно. Так вот, взял я такой леток, он закономерно никак не отреагировал на это, кроме слегка изменившегося электромагнитного фона, — думаю, он пытался связаться с моим УНИКом, — ну а дальше я полетел на нем, используя левитацию, гравитацию и прочие магические фенечки. Со стороны вид совершенно нормальный. Правда, леток подергивался иногда, пытаясь выполнить программу по перемещению на ближайшую точку парковки — он ведь считал, что свободен, — но ничего не мог поделать против магии и вскоре просто замер. Наверно, его мозг решил, что сделал все, что мог, и такая его карма. Я погладил ручку:
— Молодец, коняшка! Понимаешь все. Ты не беспокойся, я полетаю чуток и отпущу тебя.
Главное, чтобы тут для летков не было чего-то типа центрального диспетчерского пункта. Для такси — сам бог и история велели, а вот для летков — в инете об этом ничего не было, поэтому я этот момент решил опустить. Тем более, что он мне был не особо опасен: если меня станут отслеживать из СБ — ну и пусть, я вроде как пока с ними не в конфронтации. А если чужаки смогли туда влезть, то и хорошо.
Надо сказать, полет на высоте человеческого роста на летке был очень интересен. Многие так летали, создавая фантастический многоуровневый вид перемещающихся людей. Пешком, кстати, тоже много ходило народа. Выше я подниматься опасался, чтобы не привлекать внимания, но ровно до того момента, пока не увидел, что несколько человек на точно таких же летках улетели на верхотуру многоэтажного здания, такого высокого, что оно даже терялось в низких тучах (вернее, это был такой визуальный эффект из-за цвета здания, или у него была внешняя компьютерная завеса). Пришлось цепляться к Кроту и провести поиск в инете — да, действительно, некоторые взрослые могли выше летать, если у них было проведено соответствующее обучение по управлению летками на высоте и они имели на себе спасательное оборудование — обычно оно выглядело как специальный пояс, в котором находился высокотехнологичный парашют. Причем — роботизированный с нескольким уровнями спасения. Соответственно, пока его нет на поясе — не полетаешь высоко. Интересная штука, и метод крепления интересен. Надо будет потом посмотреть его.
Значит, летал я, летал, любовался окрестностями. Когда надоедало, иногда заруливал за угол здания и через телепорт вылетал в другом районе. А иногда и так летел через дома, редкие озера и парки. Интересно было посмотреть, что получится. Смогут ли меня отследить.
Наконец в какой-то момент понял, что меня ведут. Замечательно то, что за мной следовали тоже на летках. Логика понятна — где-то и как-то засекли, взяли нужное оборудование и подтянулись к месту перехвата. Правда, летели они пока на достаточном отдалении, чтобы не бросаться в глаза. То, что это СБ, я сразу отбросил. А через некоторое время, за которое до преследователей добрались мои конструкты, и удостоверился в этом — этот замечательный разрез глаз ни с чем не спутаешь! Вот интересно, неужели русских наемников не могли найти?
Непосредственно за мной летела девушка, внешне лет двадцати в стильном кожаном прикиде — прям как из моего времени. Крот, с которым я не разрывал связь, тут же выдал мне картинки, и оказалось, что это местное увлечение этого сезона подростков и недостаточно взрослых недорослей. Косплей такой. Интересно, что как раз на эту тему тут приехали школьники с японского анклава Англо-Австралии. Какой-то культурный обмен. Это хорошо, что есть такие события, и такое бывает почти всегда — одновременно и воюют холодным образом, и как-то пытаются жить совместно на других уровнях.
Чуть подальше и по сторонам сопровождали еще двое человек. Красиво. Прям классический загон добычи. Наверно, я бы испугался, если бы был обычным человеком, а тут — и стероиды в мышцах булькают, и сценарий, вроде бы, сам придумал. Можно и повеселиться. Единственно, что меня беспокоит — неужели они не боятся СБ? Засветиться там или вообще провалить дело? Неужели думают, что смогут переиграть безопасников? Или им пофиг? Непонятно, а значит, чего-то я еще не понимаю в местной жизни.
* * *
— Шеф! Объект появился в столице. Его на летках преследует группа из триады. Перехватить их или помочь ему?
Через минуту молчания:
— Не надо. Кажется, я догадываюсь, чего он добивается. Пока наблюдать, но быть на подстраховке. Реанмобили так же подготовьте — я почти уверен, что они понадобятся.
* * *
Не, я точно в фантастическом фильме! Летаю на самокате по городу, люди вокруг так же, правда не так, чтобы много — в пределах видимости около десятка, остальные понизу передвигаются. Низонько-низонько! Здания, опять же, футуристического толка. Рекламы какой-либо вообще не видно, хотя это, наверно, потому, что я без УНИКа.
Кстати, а ну-ка, Кротик, скажи — чего сегодня нам подают в столице для развлечения?
Ага. Симфонический оркестр. Бессмертный Чайковский.
Музеи. Круглосуточные.
Библиотеки (вот те раз!) тоже круглосуточные, но не просто так, а с какими-то культурными встречами и разговорами глаза-в-глаза (так и прописано в программке!).
Дальше. Кинотеатры? Нету таких! Зато есть нечто подобное — массовые, динамически меняющие сюжет постановки с полным погружением, где участвуют все присутствующие. В принципе, насколько я понял, в любом месте, например, дома, тоже можно погрузиться в какой-нибудь виртуальный мир с помощью УНИКа, но и в таких массовых сборищах есть свои фичи и особенности, отчего люди и ходят.
Разные инсталляции на тему последней войны. Посмотрел я фотки с инета — бррр… Какие-то ужасы. Чем-то перекликающиеся с теми японскими музеями про Нагасаки с Хиросимой, которых уже нет вместе с бОльшей частью Японии, но как-то более жизнеутверждающие. За счет компьютерных технологий все эти инсталляции максимально реалистичные, а потому и сильно бьющие по нервам. Правда, есть и типичные, хоть и объемные, картины типа «писающий мальчик разрывает пасть кашалоту»… Ладно-ладно, шутю. Тем не менее картины-квинтэссенция какого-либо чувства вполне себе цепляли душу. Например, солдат в скафандре, стоящий на платформе в космосе, с которой он смотрит на Землю, на которой расцветают ядерные взрывы. Или лицо ребенка, в глазах которого, заполненных слезами, отражается огромная волна цунами. Все настолько четко проработано, что можно было бы сказать, что это фотография, но за счет некоторой гипертрофированности образа понимаешь, что это все же придуманный «рисунок». Нет, ну его нафиг такие переживания. Слишком сильно переворачивают мою тонкую натуру и заставляют страдать. Не буду смотреть.
Как там мои преследователи? Ага, не приближаются. Видимо, пока не знают, что делать, или просто выжидают удобный случай. Ладно, совместим тогда. Это будет интересно. К тому же у меня есть план, и мне тоже надо подготовиться, составить правильный алгоритм для сложного конструкта, идея которого мне тут пришла в голову. Все-таки чародейские алгоритмы — не магические, простые — создавать легче, чем подобного уровня магические, а сложные, наоборот, сложнее, да и в виртуале не особо погоняешь для проверки.
* * *
Вообще я недоволен своими успехами в астрале, да и им самим, собственно. Очень много там алогичности. Да, мне удается кое-что в нем делать, но все это так, фигня на постном масле. Надо будет что-то с этим делать. Не нравится мне темп моего прогресса…
* * *
Почти все мероприятия, проводящиеся под открытым небом, были бесплатными. По крайней мере, люди спокойно приходили, уходили, и никто их не останавливал. Конечно, может быть, оплата автоматом снималась, но на меня никто не обращал внимания.
Немножко полетав и разочарованно убедившись, что никто на меня сейчас нападать не собирается, я решил не тратить время, а просто посмотреть на людей. В столице наличествовало огромное количество парков, просто зеленых участков, где собирались люди как для гуляний, так и для каких-то мероприятий. Были участки, где они могли даже себе что-то приготовить вроде шашлыков или пожарить чего-то горячего. Стояли небольшие автоматические киоски по продаже напитков, мороженого и прочего-прочего. Как я понял, многое просто синтезировалось на месте. К сожалению, оплата также автоматом снималась с персонального счета, то есть без УНИКа не получишь ничего. Мне аппарат мороженки не выдал, собака!
Я ходил и смотрел на лица людей. Странно, но меня это захватило. Лица были разные — светлые, темные. Европейские и узкоглазые. Чистокровные и смесь рас, хотя, конечно, русаков было подавляющее большинство. Они выражали грусть, радость, задумчивость или беззаботность. И нигде, ни разу я не увидел во взгляде обреченность, страх или безысходность! То же самое отсутствовало и в чувственной сфере, и в ментальном плане. Это хорошо.
Глянув мельком на внутренний радар, где отображались метки преследователей, я отправился дальше.
Сегодня были какие-то гуляния, посвященные непонятному мне празднику Единения. Потом посмотрю, о чем он. А пока я просто ходил и впитывал эмоции и чувства, щедро разлитые в этом локальном пространстве.
Внезапно я наткнулся на внимательный взгляд мальчишки годов эдак пяти. Он смотрел точно на меня и одновременно как бы сквозь. Заинтересовавшись, я мельком глянул на его верхний ментальный слой — там было пусто. Если б не возраст ребенка, я бы решил, что он находится в трансе. Примерно так это обычно выглядит в ментальном плане. Рядом с ним стояла, видимо, его мама, которая как раз что-то у него спрашивала. Но я уже прошел мимо и выбросил случившееся из головы.
* * *
— Борис, что-то случилось? — Юля обеспокоенно смотрела на сына. Иногда, довольно редко, он непроизвольно погружался в себя и в такие моменты не реагировал на окружающее. И тогда надо было за ним приглядывать, чтобы он не влез куда нибудь. В медцентре сказали, что у него задатки очень сильного яснознающего, и пока он не научится себя контролировать самостоятельно, а скорее всего это придет с возрастом, за ним надо приглядывать. Правда, кое-какие уроки с ним они проводили, чтобы направить развитие в нужное русло. Вот и сейчас случилось что-то подобное.
— А? — очнулся мальчик.
— Что-то случилось?
— Нет, — удивленно пожал плечами Борис. — Мне просто показалось…
— Что показалось?
— Что мимо прошел кто-то огромный, сильный и… опасный.
— Опасный? — Юля оглянулась, пытаясь найти взглядом того, про кого говорил ее сын.
— Ага. Но не для нас, не бойся мама. Не для людей. И он совсем не злой. — Борис зацепился взглядом за летящий мимо проекционный шарик, на котором смешной заяц надувал щеки, и тут же забыл о том, что говорил.
* * *
О! А вот и эти, как их там. А! Косплейщики и ролевики. Странно, столько лет прошло, а этот класс животных, ой, эти странные люди все еще существуют. Насколько я помню по своим временам, эти игры были своего рода уходом от реальности, и играли в них люди в основном недовольные собой, окружающим или просто неудачники по жизни. Или уставшие от окружающего. Никого не хочу оскорбить, но мне всегда так казалось. Хотя, возможно, я не прав. По крайней мере вот сейчас, когда есть возможность создания полностью виртуального реального мира из прошлого, а так и есть — таких миров много в сети, — казалось бы, играй там — и никаких гвоздей! Ан нет! Надо обязательно своими руками сковать меч или сплести кольчугу и выйти с ними против такого же чудака! Ну или не своими руками, но хотя бы, чтобы было максимально приближенно к реальности. Ну не странно ли? Рыцарский доспех весит ой-ей-ей! Да и не рыцарский, а та же кольчуга. Меч опять же, дрын еще тот. И попробуй без постоянных тренировок хотя бы походить в этом, а не только прыгать, как часто бывает в бою. Да просто побегай! Если не тренирован — через десять минут сдохнешь.
Так, эти со сверкающими типа лазерными мечами и в странной одежде мне не интересны. А вон то — метрах в пятистах в воздухе висел экран с изображением рыцаря и стрелкой вниз, мол, это здесь, — мне приглянулось. Похоже, это реконструкторы были. По крайней мере, амуниция у них явно сделана как можно ближе к аутентичной, насколько я вижу и насколько мне Крот по-быстрому показал из инета.
Сбоку площадки горело два костра. На одном варилась какая-то похлебка, распространяя приятный запах, но его перебивал запах жарящегося на втором очаге мяса. Там крутилась целая туша уж не знаю кого. Всегда интересовало — неужели так можно нормально приготовить мясо?
Я подошел поближе. За тушей следил одетый в средневековую русскую домотканую одежду мужчина. На голове у него присутствовала плотная шапочка из войлока. Сквозь бороду, покрывающую чуть ли не все лицо до самых глаз, что резко контрастировало с прочими людьми, редко имеющими растительность на лице, высверкивали острые и любопытные взгляды, бросаемые им по сторонам. Иногда он поливал мясо из бутылочки какой-то жидкостью, дабы не пожечь мясо и не высушить. Под тушей, как ни странно, равномерно горели угли — там был какой-то механизм, поддерживающий жар, а собственно угли — для запаху и понтов.
Снова кинув на меня еще один любопытствующий взгляд, мужик ловко отрезал от боковины кусман мяса, положил его на тарелку, очень похожую на одноразовую, но не из пластика, а из какого-то плотного материала, напоминающего картон, но не он. Какие-то прессованные растительные волокна. Рядом кинул кучку маринованного лука, сверху полил соусом и положил кусок хлеба. Потом протянул мне:
— Угощайся.
— Почем? — не беря предложенное, спросил я.
— Бесплатно, — хмыкнул мужик.
На удивление мясо оказалось вкусным. Сочным, хорошо прожаренным и ароматным. Да и мягким. Хорошо, что я автоматом еще до того, как распробовал, снял структуру этого блюда и поместил его в свою поварскую коллекцию.
Рядом с местом готовки стояло несколько стульев, и я присел на один, развернувшись к сцене. Видимо, тут заранее было обговорено, и отсюда на ристалище, иначе и не назовешь, люди не закрывали вид.
Сейчас там пытались друг друга завалить два русских богатыря. По крайней мере, я их так определил по амуниции. Мечи у них были, видимо, из хорошей стали, но затупленные до немогу. Иначе я не могу понять, почему они не обрубали деревянные щиты друг друга в труху.
Техника у мечников, размахивающих прямыми мечами, была не ахти. Да и скорость тоже. Ну видно было, что мужики просто балуются, а мышцы совсем не под меч тренированные. Спортивные, возможно, какими-нибудь рукомашеством занимаются, но не более. Хм… Интересно, как я это определил? Ведь само пришло… А, точно — аура, которую я уже частенько не вижу и не анализирую специально — оно само на подсознание уходит и откладывается там знанием. Забавно.
Рядом скрипнул стул. Я покосился — повар присел с такой же тарелкой, как у меня, и с интересом принялся смотреть на выступающих. Как раз раздался крик толпы, и один из дерущихся со смехом поднял пустые руки — меч куда-то отлетел, а щит он сам бросил. Я хмыкнул.
— Что? Не понравилось? — повернулся ко мне на мой хмык повар.
— Да новички явно. Меч в руках держать не умеют, — буркнул я и снова впился в мясо. Забавно, мои преследователи тоже затерялись в толпе недалеко, но ничего не делают. — А вот это явно опытный человек делал, — я приподнял тарелку с мясом, — вкусно.
Мужик улыбнулся.
— Там действительно новички выступали. Если считать новичками тех, кто уже лет пять махает железом. Но не всякий определит, что это действительно только начальный уровень, — он внимательно посмотрел на меня. Оценил мои руки, тело. Так сказать — фактуру. Я же пожал плечами.
— Что-то не пойму я, — продолжил повар, промеж слов продолжая жевать мясо. Я оглянулся — туша над слегка притушенными углями продолжала сама крутиться. Ну что ж, глупо было думать, что кто-то будет и готовить по старым грубым рецептам. — Вижу, что руки у тебя сильные, плечевой пояс… Скорее всего на быстроту рассчитан. Сабли? Шпаги? Рапиры? Нет, это вряд ли. Все ж таки сабля, палаш или легкий меч. Я прав?
Забавно. Похоже человек разбирается в этом деле. Только мое тело уже не отражает моих умений. А что, поболтать можно. Тем более, что мои преследователи какие-то нерешительные.
Я протянул руку мужику:
— Ник.
— Родомир, — ответил он. Я хмыкнул. — Это настоящее имя, не подумай. Родители так пошутили. Так каков твой ответ?
— Да собственно, мне все равно чем. Могу и рапирой и двуручником.
Как ни странно, я не шутил. Когда я на Лунгрии подбирал боевые школы для друзей Умника, я много чего нашел в астрале, благо там это было делать легче. И там присутствовали почти все виды оружия, возможно и из Лунгрийского прошлого. Ну и рапиры, шпаги — почти точные земные копии, как и другие странные невиданные мною ранее виды оружия тоже были. И все это я жадно грузил себе. Возможно, я был не прав, ведь многие виды спорта, да и боевых искусств развивают разные группы мышц, порой мешающие при использовании других видов оружия. Но я не мог остановиться и все это натягивал на себя, надеясь, что там, где из-за этого снижу характеристики, догоню своей выносливостью, скоростью и силой.
— Так не бывает, — покачал головой Родомир. Я же пожал плечами.
Мы немного помолчали, глядя на сцену. Там же сейчас махались воины повыше классом. Один работал двумя прямыми мечами в довольно интересной технике, но мне незнакомой. Второй работал одним мечом и набольшим каплевидным щитом.
— А об этих что скажешь? — вдруг спросил Родомир.
Я поковырял ногтем в зубе, огляделся и увидев урну, выбросил в нее практически пустую тарелку.
— Обоерукому скорости не хватает и синхронности. Хотя хорош. Но мне кажется, под левую руку ему надо покороче и полегче меч — он не настоящий двуручник, а выучившийся, а так видно, что правша, — сказал я. — Тот, который с одним мечом, явно поопытнее, сильнее, но слегка зажат. — Я пригляделся к нему. — А, понятно — похоже, он позвоночник ломал. — Я прищурился, пытаясь издалека рассмотреть энергетические потоки тела. — Точно, похоже кости восстановили и даже спинной мозг, но энергетика полностью не восстановилась. Тут надо другими методами действовать.
Родомир погрыз ноготь большого пальца и перевел взгляд на работающих мечами. О чем-то задумался. А я расслабился с полным желудком, наслаждался как боем — а он действительно был красив, несмотря на то, что я наговорил, — так и общим ощущением праздника, которое не портили даже метки прицепившихся ко мне преследователей. Я даже пожалел, что решил с ними поиграть, но да ладно.
— А не хочешь сам помахать железом? — вдруг спросил меня Родомир.
— С этими что ли? Не-а, — медленно ответил я, — лениво. Да и не мой уровень.
— В смысле? — Родомир удивленно посмотрел на меня. Даже телом развернулся — стул под ним заскрипел.
— Ну… Победю я их. Или побежу. А может, одержу победу. Но это мне и так ясно, поэтому лениво.
Родомир засмеялся.
— А если со мной?
Я перевел на него взгляд, и сразу же подобрался. С этой точки зрения я не оценивал еще его. А вот поди ж ты… Небольшой съем информации и оценка энергетики и общего состояния организма Родомира показали мне, что он реально является мастером. Энергетический каркас — просто загляденье, а это говорит о том, что он на этом плане тоже может собой управлять и развиваться. И еще много о чем говорит.
Я склонил голову:
— Мастер.
Родомир в удивлении поднял брови.
— Хм… Не ожидал. А определишь, в чем мастер?
Я снова посмотрел на него. Влез поглубже и покачал головой в удивлении. И не забыл метку повесить на него — такое и мне не зазорно с него получить потом.
— Основа — бой двумя мечами. А так всего понемногу. Универсал, как я погляжу. Хотя предпочитаете прямые мечи, да и техника любимая работать с русскими мечами. Ого! Похоже, у вас наследственная передача знаний идет аж где-то с тысячу лет, если не больше!
Родомир крякнул от удивления.
— Что, по мне так все это видно?
Я пожал плечами:
— Мне видно.
— Так как? — нетерпеливо переспросил Родомир, — скрестишь со мной мечи?
— Это было бы… любопытно, — я медленно кивнул.
— Только чтобы было справедливо и чтобы мы могли оценить друг друга со стороны — каждый проводит один показательный бой с другим участником. Нам же не воевать друг с другом.
— Что ж… Разумно, хотя и странно. Я ж, например, всего не покажу.
— Да мне хватит! — махнул рукой Родомир. — Посмотреть, как ты двигаешься, со стороны.
Я пожал плечами.
Мой собеседник вскочил:
— Пойдем! — и быстро отправился к отдельно сидящим организаторам. Я же остановился у края, глядя на новую пару. Сейчас тут рубились двое в натуральных японских доспехах. Мечи, кстати, у них были совсем не катаны, как можно было бы подумать. Но тут меня отвлек Родомир:
— Пойдем, одежку подберем да железо, — и потянул меня за собой.
Я не сопротивлялся. Мне было интересно. Вскоре мы оказали у палатки с шестом у входа, на котором развевалась какая-то тряпка.
— Саня! — крикнул Родомир, останавливаясь у входа. Оттуда вылез давешний обоерукий. — Дай свою турнирную одежку, вы с Ником одной комплекции. Да и ножички покажи ему, может, подойдут.
Мужчина из палатки протянул мне руку:
— Александр.
— Ник, — я пожал протянутую руку.
— Смотри, если этот бармалей не сказал, то он мастер мечи крутить.
— Я знаю, — улыбнулся я.
— Давай, давай! — Поторопил Саню Родомир и нахмурился. — Дешевая слава мне не нужна, так что все он знает. Да и сам, похоже, не из последних. Вот хочу проверить.
Кольчуга оказалась тяжелой — килограммов десять. Те два меча, которыми Александр махал — вполне приемлемы. Минуты две пришлось поприспосабливаться, чтобы почувствовать амуницию и оружие продолжением своего тела. Пришлось скорректировать кое-какие энергопотоки — чуть добавить там, чуть убавить сям. В результате кольчуга стала второй кожей, а мечи — я их почти перестал чувствовать. При этом это мнимое отсутствие веса мечей не должно было мне помешать ими оперировать как надо.
Сначала я посмотрел бой Родомира. Ну что сказать — мастер он и есть мастер. Против него работал незнакомый мне человек с бердышом. Было очень интересно посмотреть на работу против длинномерного оружия мечами. Очень необычно. Родомир легко перемещался между разными уровнями доступа до противника, то на дальней дистанции фехтуя с бердышом, то с ближней, заставляя противника буквально вентилятором работать своим оружием.
Победителя как такового не было, просто в какой-то момент воины разошлись.
* * *
На арену я вышел против того же чела, который дрался с Александром. Не знаю, почему Родомир поставил меня против него. Разглядывая его поближе, я подробнее рассмотрел его ауру и энергетику организма. Действительно, все, что я ранее про него сказал, было правдой. И позвоночник, и искривленные энергетические каналы. Интересно, почему местная медицина, очень и очень развитая, не справилась?
Алексей, а именно так звали моего противника, приветственно поднял свой меч и встал в стойку, прикрывшись щитом. Как я говорил ранее, они старались использовать аутентичное оружие или максимально к нему приближенное, так что никаких современных материалов.
В ответ на приветствие условного противника, я прокрутил обоими мечами фигуру, почти полностью закрывшую меня со всех сторон, и остановился в стойке с обоими мечами параллельно земле в сторону противника. И тут он напал на меня.
