Глава 5
Время 18.55 День 1. Осталось играть 29 дней.
Про подземные уровни мало кто знал конкретно. Единственное, что все знали наверняка — соваться на Подземные уровни — верная смерть. Мы жили в отстойнике, на Нижних Уровнях, но Подземные — это просто ад. Туда не спускался никто, но никто и не выходил на поверхность. Изредка говорят, устраивали зачистку, открывали люки и спускались вниз, но я за всю жизнь такого не видел. Поэтому и уровень страха у меня зашкаливал. Охотников я боялся меньше.
Спускаться на одной ноге было тяжело, а вставать на вторую я страшно боялся — не забыл еще боль. Попутчика уже не было видно внизу в темноте, а я всё висел на лестнице и пытался перевести дыхание и успокоить дрожащие руки.
— Эй! Игрок! — крикнули снизу, — Ты идешь?
В горле сперло дыхание и я чтобы успокоиться открыл интерфейс.
Уровень страха — 80%
Ну я думаю.
— Ты что там застрял?
— Сейчас!
Успокойся. Успокойся. Успокойся.
Уровень страха — 60%
Стало легче, но не намного. Хоть руки начали сгибаться-разгибаться и отлепились от лестницы. Шаг за шагом я начал успокаиваться и спускаться.
Мужик ждал меня внизу и даже подал руку. Теперь я понял, что с ним не так. Рука у него была железная.
Я встал и осмотрелся. Хоть в глаз дай, не видно ни черта.
— Хождение в темноте активировалось?
— Что? — переспросил я и тут он снял очки. Правого глаза у мужика не было, вместо него красная дыра-щель с проводками и постоянно двигающимся зрачком внутри. Он улыбнулся и подмигнул вторым глазом.
— Узнал?
Я отрицательно покачал головой.
— Я это ты.
Чего? Я отшатнулся и прижался спиной к лестнице. Съехавший с катушек робот или кто это вообще? Он поднял голову вверх и заржал, долго и протяжно.
— Я победитель Охоты. Я продержался двадцать восемь дней. Еще два дня и все, я на Острове.
Он посмотрел на меня:
— Ты ведь Мишень? Да? Но как они могли начать новую Охоту, когда я еще жив? Это вопреки правилам. А?
Я пожал плечами, с этим чудилой лучше пока не спорить.
— Идем! — он шагнул вперед и исчез в темноте, — А, ну да. Всмотрись в темноту, постарайся разглядеть хоть что-нибудь. Включи свой внутренний свет и все такое.
Я отвернулся в темноту и вгляделся в ночь. Сначала совсем ничего. Плотная черная ткань ночи, ни одного лучика, ни одного движения и вдруг.
Активирована способность «Хождение в темноте» Уровень способности — 0. Навык улучшен на 9 %
— Вижу свечение! — сказал чудила, — Фонарик понемногу заряжается, да? Будешь часто пользоваться, сможешьь как я.
И он выпустил из глаз два луча света, ярких как прожекторы. Чудик расхохотался и направил лучи по стенам. В стороны полетели летучие твари, величиной с кулак, рогатые и красноносые. От стен отлеплялись длинные шупальца и падали в воду, из воды выпрыгивало что-то глазастое, но сразу ныряло назад. Мужик истерически хохотал и в полуприседе как жаба водил двумя лучами вокруг. Потом вдруг выключил и спокойно повернулся ко мне.
— Ну как? Нравится? Будешь тренироваться, сможешь как я. Третий уровень, да. Пошли.
И зашагал по бордюру около воды, освещая себе путь из глаз. Я пошел за ним. Жуткий тип, но тут безопасно.
— А кто там был наверху? — спросил я, догнав его.
— Конструктор. Один из охотников. Мерзкий тип. Сам он ничего не делает. Но специалист по ловушкам, роботам и автоматическому оружию. Давай руку.
Он подхватил меня и пошел сбоку. Так прыгать было немного легче.
— Вижу ногу тебе оттяпал. Он садист, но трус. Любит по частям жертв разделывать. А другие добивают. Ты не ссы, вижу, оглядываешься. Они сюда не спускаются. Охотники боятся спускаться в Подземье. Здесь нет правил, они это знают. Когда нога заживёт?
— Если верить информации, то завтра утром.
— Доолго, — протянул чудак, — Не прокачивал восстановление? Не ссы, сейчас придем в мое логово, там и восстановишься.
Мы молча шли (точнее я скакал) и мне даже стало спокойнее в компании этого чудака. Настолько он был уверен в себе и в нашей безопасности, что заразил и меня своим оптимизмом. Хоть он и немного того, помешался в своей канализации но с ним было легко.
— Слушай, — спросил я, — А как звать тебя?
Он затряс головой, стряхивая невидимую воду и заулыбался.
— Не нужно тебе этого знать. Не нужно. Зови меня просто — Мишень. Мне нравится, а тебе?
Я кивнул, Мишень так Мишень.
— А тебя я буду звать просто Игрок. Нравится, ничего? Нравится? Имена нам не нужны. Я вообще не знаю, откуда ты тут взялся и по какому праву? Я ведь играю сейчас?
Мишень резко обернулся и врубил свои глазные фары на полную мощь. Осветил грязные серые стены, канаву с водой посредине туннеля, никого. Успокоился и отвернулся. Свет уменьшился. Мне стало жутковато.
— Я не нарушал правила. нет, — забормотал Мишень, — прятался? ну и подумаешь? Это ведь не запрещено правилами. А что не запрещено, то разрешено. Да? Нет?
Вопросы были риторическими, но я кивнул на всякий случай.
— Спрашивай, — зашептал чудак, — спрашивай, пока я добрый.
— Что ты еще умеешь? Типа вот как светом из глаз фигачить?
— Много, много умею… Будем дружить, научу. Не будем — уничтожу. Я двадцать восемь дней продержался. Меня не остановить.
— А почему они тебя выследить не могут? У тебя разве нет чипа, который раз в сутки сигнал передает?
Мишень остановился и отпустил меня. Согнулся в три погибели и сел на корточки, покачиваясь и хихикая.
— Что с вами? — перешел я на «вы» от неожиданности.
— Сигнал не проходит.
— Здесь?
— Ну а где. НЕ ссы. Он опять подхватил меня и мы потопали дальше.
Убежище оказалось небольшим помещением. Когда-то тут был склад или, может быть, дежурка оператора. Сейчас просто комната забитая хламом. В углу железный стол с кучей барахла на нем. На полу постелены маты, матрацы и рваные тряпки. Больше всего их посередине, это лежбище Мишени. Из потолка торчит провод, но лампочки не видать. Ни окна, ничего. Воняет горелым. Новый знакомый отпустил меня, раскинул руки и плюхнулся спиной на кучу тряпок с довольным видом.
— Эх, хорошо! Устраивайся!
Я скакнул пару раз и с удовольствием уселся рядом.
Навык сила увеличен на 5 % процентов.
Хорошо.
— Что-то у тебя взгляд затуманенный, — вдруг сказал Мишень и приложил руку мне ко лбу, я даже не успел отшатнуться. — Так, поглядим. Голод на 70 % ухух, да ты меня сожрать готов. Алкоголизм 60 % — да ты у нас любитель выпить и закусить, ахах-ха!
Я молчал и только скрипел зубами. Жрать действительно хотелось неимоверно.
— Сейчас я тебя покормлю, Игрок. Только дай еще поглазеть на характеристики. Интересно, же. Рукопашный бой — 35 % — слабак, бег — 16 % — тормоз, прыжок — 9 %, хождение в темноте — 9 %. Так ты даже тут не продержишься, а я уйду скоро. Еще пару деньков, да и Мишень отправляется прямиком на Остров. Он неодобрительно покоцал языком и опять сосредоточился на характеристиках и навыках.
— Пить хочешь? Жажда 60 %. Сейчас я тебя напою, потерпи. Усталость 40 % Страх 60%
Он убрал руку и уставился мне в глаза.
— Меня боишься?
Я пожал плечами.
— Думаешь типчик того? Помешался, сбрендил и ку-ку?
— Ну нет…
— Понимаю. Ночь, канализация, всякая жуть вокруг. Никогда не был на Подземных Уровнях. А тут я такой, интересный. Не ссы. Он опять приложил ладонь мне ко лбу и осуждающе посмотрел в глаза. — Страх 70 %? Ты издеваешься? Игрок, в этой комнате ты в полной безопасности. Интеллект 5? Ты у нас умник, а с виду не скажешь. Бомж, как бомж. Сила шесть? Он убрал ладонь и опять посмотрел на меня. — Напомни, сколько ты уже в игре?
— Первый день.
— Странно. Откуда такие статы? Признавайся, как раскачал.
Я рассказал ему о том, как резко подскочила сила, вспомнил слова доктора об бракованых имплантантах. Мишень тем временем щупал мои бицепсы и восторженно кивал.
— Сила выросла, когда сработал сигнал ежедневный? Интересно. Нужно дождаться следующего прихода. Думаю я, Игрок, ждет тебя сюрприз. Шесть Силы да плюс еще шесть будет двенадцать. Он восторженно поцокал языком. — Я таких силачей не видел. Да ты будешь головой дно у машин ломать в прыжке. Завидую.
Он откинулся на спину, заложил руки за голову и мечтательно смотрел в потолок.
— А если каждый день так будет приходить? На третий день восемнадцать, на четвертый двадцать четыре… Сколько будет через тридцать дней?
Я пожал плечами и сказал, что в математике слабоват.
— Я тоже не знаю. Слушай, а ты ведь статы не можешь смотреть. Не активировал умение, я же видел. Попробуй.
— Как?
— Не бойся, прижми руку ко лбу и сосредоточься. Попробуй вызвать интерфейс, только не свой.
Я помедлил и он засмеялся:
— Не ссы, пригодится. Хороший навык. Давай, можешь меня полапать, пока я добрый.
Я положил руку ему на лоб, стараясь не задеть поврежденный глаз. Лоб холодный, как у мертвеца, или как у робота. Да, скорее это сталь, а не мертвая плоть.
— Чего ты такой холодный?
— Ты тоже такой будешь. Восстановление не всесильно. Оно вернет тебе жизнь, но будет забирать плоть. Еще рано переживать, не ссы. Давай, сосредоточься.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Интерфейс появись. Ну, появись же. Сначала не было ничего. Мелькнул мой интерфейс, я прогнал его движением век. Появился еще раз. Я опять прогнал. Еще.
— Хватит гонять его, — проворчал Мишень, — сосредоточься на моих характеристиках. И я увидел:
Имя персонажа — <скрыто>
Количество ХП — <скрыто>
Отношение — <дружелюбное>
Основные характеристики:
Сила — <скрыто>
Выносливость — <скрыто>
Интеллект — <скрыто>
Ловкость — <скрыто>
Второстепенные характеристики:
Голод — <скрыто>
Жажда — <скрыто>
Страх — <скрыто>
Усталость — <скрыто>
Пристрастие к алкоголю — <скрыто>
Устойчивость к электричеству — <скрыто>
Навыки: <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто> <скрыто>
Навыков шел огромный список и все они были закрыты.
Открыт новый навык «Внимание». Уровень навыка — 0. Навык внимание улучшен на 11 %
Таблица немного изменилась. Теперь я видел цифры рядом с Ловкостью.
— У тебя Ловкость шесть. И относишься ты ко мне дружелюбно.
— О, да. Убери свою грязную лапу.
Я забрал руку.
— Час назад ты бы увидел настороженность, но сейчас я тебя полюбил, как брата. Почаще напрягай свои гляделки, и ты узнаешь много об окружающих. А ловкость я прокачивал от скуки. Что тут еще делать, когда скучно? Хочешь сальто заднее покажу?
— Не надо. А как ты внимание прокачал?
Он замолчал, вспоминая.
— Забыл. А, вспомнил. На угольных крысах. Он увидел вопрос в моем взгляде и продолжил:
— Тут же темно как в жопе таракана, а жить надо. Я следил за крысами, пытался различить их движения в темноте, следил за ними, охотился за ними, ловил их, жрал их…
— Слушай, — сказал я, — это все хорошо, но у меня в животе революция. Взрывы, выстрелы, здания рушатся, победители наверх, уходят, побежденные внизу остаются… Есть у тебя пожрать что-то?
— О, извини, — вскочил Мишень, — Ты же есть хочешь. Сейчас будет. Спирта извини, нет. Как нога, заживает?
Я осторожно заглянул под штанину.
— Жужжит.
— Завтра будешь, как новенький. Нога восстановится, обрастет плотью. Но будет видно, что искусственная, если хорошо присмотреться. Если второй раз ступню потеряешь, то будет видно невооруженным взглядом — протез, обтянутый кожей. Но на третий раз будет только железо.
— А на четвертый?
— Не знаю, не пробовал. Он подмигнул здоровым глазом и пошел к двери, второй еле слышно жужжал и крутился во все стороны. Не буду спрашивать.
— Секунду, — сказал Мишень и вышел за дверь. Что-то грохнуло, вспыхнул свет из-за двери на секунду и пропал. Через пару минут добытчик вернулся, он нес мертвых крыс, по одной в каждой руке. Подмигнул мне и пошел в дальний угол, откуда несло горелым. Одну тварь швырнул на пол, второй оторвал голову, крылья и кинул под ноги. Повернулся ко мне:
— Ты умеешь их того, обрабатывать, разделывать?
Нет, я не умел.
— Тогда будем есть так.
Мишень поднял тушку и разорвал пополам. Пальцами вычистил кишки и прочие потроха на пол, подмигнул мне:
— Гигиены больше нет. Только так выживают на Охоте. Питаясь отбросами.
Одной рукой он поднял кусок тушки и направил на нее указательный палец другой. Палец засветился и дал лучик огня.
— Ну как? Огненный перст, называется. Вот так словечко, да?
Он продолжал обжигать тушку и вертеть ее для равномерной прожарки. Я завороженно смотрел. Сколько всего интересно кроется в этих имплантантах. Сколько скрыто.
— Мишень!
— Ась?
— Сколько у тебя умений?
— Видел список в характеристиках?
Я кивнул.
— Это еще не все. Надо было промотать вниз. Очень много. Поэтому я до сих пор живой.
На все помещение воняло горелой шерстью и плавящимися кишочками, но ещё я слышал запах жаренного мяса.
Голод достиг 90 % Осторожно, критический уровень! Срочно подкрепитесь!
В глазах помутнело и я на секунду отрубился. Очень хотелось жрать, очень вкусно пахнет. Эта вкусная мышь, нужно забрать и съесть любой ценой. Невзирая на боль в ноге, пока он отвернулся и обжигает мою вкусную, сочащую соком жирненькую плоть! Подойти и одним ударом пробить ему череп. Или схватить и дернуть голову против часовой стрелки, ломая позвонки!
— Эй, ты чего! Сколько уровень голода у тебя? Лови, жри! Осторожнее! Не промахнись! Уронишь на пол!
Чуть позже я успокоился, но смотреть в глаза новому другу было неудобно. Он деликатно отвернулся и обжаривал вторую часть мышки.
Уровень голода 50 % Старайтесь поддерживать себя в тонусе и держать уровень голода 25–30 %
— На, держи! — Мишень кинул мне вторую часть трупика и я облизав пальцы принялся за него. Ну а что? Мясо, как мясо. Сейчас уже не кажется таким уж вкусным, но нужно голод утолить. Уровень голода — 10 %
Мишень пожарил себе вторую мышь, не разламывая, пока я наслаждался обсасыванием косточек. — Вкусно? Вижу, что нравится. Когда голод зашкаливает, можно крыс живьем есть. А до 100 % я бы не советовал доводить. Никогда не забывай про еду, Игрок.
— А что будет, если дойдет до 100%
— Не знаю, я столько не голодал. Пить хочешь?
Я кивнул, выбрасывая последнюю косточку под ноги. Потом стало неудобно и начал собирать в кучку около себя, все что раскидал.
— Хочу, но не сильно. 60 процентов жажды.
Мишень покачал головой:
— С водой тут плохо. Воду из канализации нельзя пить — сдохнешь. Я пробовал, еле отошел. Нужно на поверхность идти. У меня есть немного.
Мишень встал и пошел к столу, порылся закрыв спиной вид и достал старую железную флягу. — Поделимся по братски?
— Спасибо, так много делаешь для меня.
Мишень ухмыльнулся и кинул мне флягу, я еле успел поймать. Ловкость выросла на 13 процентов.
— Скучно тут самому. Мне еще пару дней осталось, а тебе тут жить. Научу, чему смогу. Я сделал пару глотков и остановился, нельзя наглеть. Жажда уменьшилась на 20%
— Завтра пойдем к торговцу за водой. Спи, восстанавливай ногу.
Мишень продолжил жарить мышь, а я закрыл глаза и пытался заснуть. Первый день позади, можно расслабиться. Мне повезло, что я встретил игрока, очень повезло. Пока он не уйдет, нужно многому у него научиться, но об этом я подумаю завтра.
Время 00.08 День 2. Осталось играть 28 дней
* * *
Время 05.10 День 2. Осталось играть 28 дней.
Я проснулся и сразу проверил интерфейс. Значит не приснилось. Счетчик дней меняется в полночь. Еще двадцать восемь ночей и я выиграл. Если честно, то у меня проснулся азарт и кстати, пристрастие к алкоголю упало до 50 %. Рядом никого не было. Напарник ушел по делам. Я вспомнил про ногу и постарался в темноте разглядеть ее. Не видно, ничего хоть в глаз дай, но хорошо слышно негромкое жужжание в районе пятки. Я осторожно пальцем дотронулся до того места, где была ступня и почувствовал теплую плоть: кожа, мясо. Провел пальцем дальше и наткнулся на холодное железо, дальше железо обрывалось и стало горячо. Я отдернул руку. Там что-то шевелилось, да ну нахер, не буду трогать. Работа идет, ногу восстанавливают, подробности мне не нужны. Кстати, а где напарник? Я пощупал пол вокруг, но никого не нашел. Кто-то стоял напротив меня. Что за? Я дернулся и резко сел. Огромный силуэт, врастающий головой в потолок стоял зловеще и неподвижно. Если бы мурашки существовали, то сейчас шагали бы колоннами у меня по спине. Я начал отпозать, вглядываясь в силуэт и ожидая нападения. Кто это? Какое-то подземное чудовище-каннибал? Вошло пока мы спали и уже сожрало моего друга? А теперь переваривает? Или это зомби-таракан посланный охотником? Просто ничего не видит в темноте и ждет рассвета? Или это сам охотник? Какой-то новый, ходящий в темноте, сейчас через маску наблюдает за мной и ухмыляется. Какой смешной и беспомощный игрок, продержался всего сутки. Силуэт не двигался и стоял совершенно бесшумно. Или висел? Черт, у меня же есть способность «Хождение в темноте». Нужно применить, ее. Просто нужно успокоиться, пока оно не нападает. Спокойствие. Я сосредоточился и стал наблюдать. Прошелся взглядом по контуру существа. Расширяется вверху и сужается внизу. Толще всего тень примерно по середине. Навык «Хождение в темноте» улучшился на 16 %
Что это? Знакомое…
— Чего уставился, новичок?
Я вздрогнул и отшатнулся.
— Перестань, на меня пялиться, это Мишень. Отдыхаю, чего надо тебе? Шесть утра, чего не спится в ночь глухую?
— Эм… — сказал я, запинаясь, — не пойму…
— Что? А, да ты в темноте не видишь. Сплю я так. Цепляюсь ногами к потолку и зависаю, обернувшись плащём. Я — первый человек-летучая мышь в Городе.
— А… Зачем так?
— Ассимиляция друг, ассимиляция. Хочешь жить среди угольных мышей, сам становись мышью. Понял, не?
«Псих чертов», — подумал я, но ничего не сказал. Только кивнул, чтобы голосом себя не выдать.
— Спи! Рано еще! Я тебя научу потом, если захочешь. Спать, так спать.
* * *
Время 12.51 День 2. Осталось играть 28 дней
— Ну ты и ленив! Полицейские в элитных районах меньше спят и тише храпят.
Я лениво открыл глаза. Мишень неспешно жарил кусок мяса в своем неповторимом стиле. Вонь и дым уже захватили помещение. Он увидел, что я проснулся и махнул рукой с куском мыши в руке.
— Сейчас подам завтрак в постель! А-хаха!
— Не, — сказал я садясь, — спасибо, не охота.
— Брезгуешь? — собеседник вдруг изменился в лице, — парень из элитных районов? Работяга с рабочих кварталов? Ничего, голод терпеть не будет, свое возьмет. Животные инстинкты, Игрок.
Обиделся. Но я реально не мог есть, то, что сейчас воняло на всю комнату. Как я вчера это в рот брал, еще и косточки обгладывал. Может потом смогу, но врядли. Лучше красть пойду. Мишень продолжил жарить и не смотрел на меня. Зато я посмотрел на ногу. Всё. Восстановилась полностью. Не отличишь от той, что была. Разве что моложе и кожа чистая.
— Надо тебе обувку дать, — сказал Мишень, не оборачиваясь, а я полез в интерфейс и нашел, что восстановление прокачалось на 8%
— Больше так не попадай. В следующий раз восстановится не так качественно. Или я уже это говорил?
— Вроде говорил, — ответил я, трогая пальцем ступню. Не больно. Обычные ощущения. Прислушался, никакого жужжания не слышно. Идеальная работа.
— Пить хочешь?
— Да, пожалуйста.
— Пожалуйста, — противным голосом передразнил собеседник. — Прям элитник. Поедим и пойдем на вылазку. В магазин. Мы еще не знали, что вернется один.
* * *
Когда Мишень наелся и смачно отрыгнул, стало намного светлее. Не потому что он выпустил газы изо рта. Не понимаю, откуда пробивался свет или это мой навык увеличивался, но видно было хорошо. Мишень порылся на свалке и достал резиновые калоши, отвратительного вида. Кинул мне со словами: «Надевай, лучше нет». Я натянул, конечно, в чем-то нужно ходить.
— Куплю тебе новые, — бросил Мишень, разглядывая мою обувку, — Мне деньги скоро будут ни к чему. Пошли.
Я встал и потоптался немного на месте, когда клацнуло сообщение.
Получена награда. Два золотых. На счету три золотых.
— Чего глаза выпучил? Денежка пришла?
— Три золотых это много?
Мишень хмыкнул:
— Ты удивишься, когда мы магазин посетим. Если выживешь, еще и останутся. Но в начале… Тебе повезло, что я еще в игре.
— Пойдем, — сказал я и сделал шаг. В голове взорвалась бомба и вернулась адская боль. Опять пустили ток сквозь тело, опять множество потоков, проходящих, искрящих, светящихся сверху вниз. И опять я рухнул на пол, взлетел и наблюдал со стороны корчи самого себя.
— Чиип! — как будто в замедленной съемке пробасил Мишень, — Нее умеееешь теерпеть.
Боль пропала, и я расслабился, растянувшись на грязном полу.
Чип Слежения активирован. Данные о вашем местонахождении отправлены охотникам.
— Что с тобой? Тебе кто-то выпустил воздух? Ты здуваешься, как воздушный шарик.
Сила уменьшена на 6 баллов. Теперь ваша сила равна нулю. Сила увеличена на 4 балла. Теперь ваша сила равна четырем.
Ишь ты, — комментировал друг, — Опять надулся. Да что происходит, то?
Я немного отлежался и рассказал ему.
— Интересно, — хмыкнул Мишень, — Чип передаёт сигнал и такое с тобой происходит?
— Да. А что означает «читер»?
— Первый раз слышу. Нужно последить, что будет дальше, при следующих сигналах, но тебе придется самому. Я скоро отправлюсь на Остров.
Мишень так это сказал, что невозможно было не поверить.
* * *
— Запоминай, здесь люк на бывшую Площадь Независимости. Вылезать нужно осторожно, лучше на глаза не попадаться, хотя здесь народу мало обитает. Смотри, будешь делать, как я.
Мишень поднялся по ржавой лестнице наверх и осторожно сдвинул в сторону канализационный люк. Высунул голову, осмотрелся и полез наверх. Помахал рукой «Типа, давай за мной». Я проделал тоже и через минуту был на улице. Огромная площадь как всегда безлюдная. За всю жизнь я здесь был от силы два раза, в детстве лазили с друзьями. Расколотая статуя вождя с мечом в руке покрылась толстенным слоем пыли и отходов птиц. Никто здесь не ходил, место считалось проклятым. Именно отсюда когда-то начался Раскол.
— Пошли, — сказал Мишень, — хорошо, что сигнал ушел из Чипа в подземном уровне. Я даже и не подумал, вот бы сейчас прилетело. Так глупо попасться почти на финише.
А твой сигнал когда? — спросил я. Мишень махнул рукой.
— Был уже. Ночью. Иди за мной.
Мы обогнули площадь по кругу, не приближаясь к памятнику без головы. Иногда переступали через перевернутые бронзовые скамейки, иногда приходилось перепрыгивать. Слоями лежала пыль, рваная бумага. Кучами кирпичи и вырванная с корнем много лет назад брусчатка. На зданиях видны следы пожаров, кое-где прямо в асфальте двухметровые дыры.
— А что здесь было? — переспросил я на всякий случай. Никто этого не знал.
— Я тогда не родился еще, — ответил прыгающий через завалы Мишень, — Раскол. Когда раскололась статуя Вождя.
Это я и без него знал, ничего нового.
— Стой! Присядь!
Я среагировал быстро и укрылся за перевернутой железной тумбой.
— Что там?
— Движение.
Я до боли в глазах всматривался и до боли в ушах вслушивался, но так ничего у не заметил.
— Показалось. Погнали.
* * *
Барыга торговал рядом с Площадью Независимости, буквально пройти пару метров, а потом спуститься вниз по ступенькам в подвал. Не на Подземные уровни, конечно, а просто в подвал. Там дорогу преграждала бронированная массивная дверь с кодовым замком на ней.
— Запоминай код, пока я жив, — сказал Мишень и медленно оглядываясь на меня набрал цифры 2.0.0.5.2.0.1.6, - Запоминай. Я этот код добывал своим потом, кровью и рисковал наткнуться на охотников. Тебе, как другу на халяву.
Дверь не открылась, как я думал, но прозвучал сигнал в глубине.
— Ждем, — сказал Мишень и нервно оглянулся, — Никогда не доверяй барыгам. Они связаны с охотниками, они — часть Игры. Это тебя и спасет. Барыги по правилам не должны выдавать наше местонахождение Охотникам, только сигнал Чипа подсказывает где ты. Но мы…
— Кто? — резко заговорил динамик над дверью.
— Игроки!
— Игроки?
Мишень захохотал.
— Да, нас двое!
— Интересно, — сказал динамик и загудели, защелкали внутренние замки и рычаги открываясь, — Заходите!
* * *
Барыга оказался большим небритым толстяком в обвисшей майке. А еще казалось, что он в состоянии огромного непроходящего бадуна. Воняло точно, как внутри пивного контейнера.
Толстяк внимательно нас разглядывал, особенно меня и тяжело дышал. Руки никто друг другу не подал.
— Как это? — выдал он вдруг.
Мишень пожал плечами:
— Бывает.
— Чудеса. Первый раз вижу. Ну пошли.
Толстяк повернулся и побрел между прилавков на стенах. Тут не было оружия, не было брони, это не тот барыга. В подтверждении моих слов ожил интерфейс.
Открыт новый продавец. Данные занесены в вашу учетную запись. Специализация — продукты.
О, да. Здесь были продукты. Вода, фрукты, колбасы, мясо, конфеты, шоколад, напитки. Спиртное. Черт, здесь было бухло, которого я никогда не пробовал.
Толстяк обошел прилавок и взгромоздился за ним. Достал из под прилавка небольшой аппарат и поставил его на стол.
— Что брать будем?
Мишень молчал и смотрел на меня. Лично я с трудом сдерживал слюну, хоть и не был голоден.
— Пива дайте!
Толстяк усмехнулся, Мишень молчал.
— Тридцать золотых!
— Сколько? — офигел я.
— Тридцать золотых. И не вздумай тут прыгать игрок, я таких как ты раз в месяц выпроваживаю.
Он кивнул в сторону помрачневшего друга:
— И его гонял месяц назад. Хотел со своей железкой ствол у меня забрать.
И толстяк достал из под прилавка реально СТВОЛ. Двухствольный пистолет, тщательно до зеркального отражения начищенный и положил его на прилавок перед собой.
«Сила — четыре, ловкость — четыре» — прикинул я: «Расстояние меньше метра. Можно успеть, если действовать быстро. Но не сейчас. Не буду Мишень подставлять, потом сам вернусь.»
Толстый опять ухмыльнулся:
— По глазам вижу, задумал блицкриг. Только ничего у тебя не выйдет. Ствол на мои отпечатки реагирует, да и реакция у меня быстрее твоей. Можешь просканировать.
Только теперь я заметил стальной красноватый отблеск в его зрачке. Барыга непростой толстяк, не всякий будет у Площади Независимости жить.
— Давай, не стесняйся, — повторил жирдяй, — можешь даже лапу мне на лоб наложить и посмотреть. Лучше сразу все нюансы решить, чем потом с тобой мучиться.
Я не стал накладывать руку ему на лоб и просто соссредоточился мысленно призывая его интерфейс. Должно сработать.
И сработало. Правда ни чем не лучше прошлого раза.
Имя персонажа — <скрыто>
Количество ХП — <скрыто>
Отношение — <дружелюбное>
Основные характеристики:
Сила — <скрыто>
Выносливость — <скрыто>
Интеллект — <скрыто>
Ловкость — девять
Второстепенные характеристики:
Голод — <скрыто>
Жажда — <скрыто>
Страх — <скрыто>
Усталость — <скрыто>
Пристрастие к алкоголю — <скрыто>
Устойчивость к электричеству — <скрыто>
Навык внимание улучшен на 10 %
— Чего глаза расширились? — захохотал тряся животом Жирдяй — Увидел что-то?
— Да, — кивнул я — Уважуха. Хорошо прокачан.
— То-то. Так чего брать будете?
Я посмотрел на Мишень, он молчал, предоставляя мне осваиваться самому.
— А что подешевле есть выпить?
Толстяк полез в стол и достал круглые очки в железной оправе, напялил их на нос и достал из под витрины листок. Начал молча изучать, чмокая и шепча про себя. Я терпеливо ждал, еще не пришло время ссориться, барыга был нужен. Первый не выдержал Мишень и положил руку на стол.
— Жирдяй, хватит выеживаться. Наши деньги — твой товар. Мы играем или как?
Толстяк посмотрел на него из под очков.
— Есть нюансик. Так понимаю, что ты хочешь за свои прикупить новичку жрачки и бухла.
— Давай и мы пошли.
— Я же говорю, есть нюансик. Нигде в правилах Охоты не сказано, может ли разбогатевший игрок покупать за свои новичку жрачку, которая ему и не положена в принципе на данном этапе.
— Я ведь их заработал в игре, — сказал Мишень.
— Ты заработал, не он. У меня нет инструкций, как действовать. Никогда не продавал двум игрокам одновременно. Шизофрения, ёпт.
Толстяк захохотал, тряся жирными щеками и сощурив узкие глазки.
— Да вы расслабьтесь. Я уже сообщил куда следует по внутренней связи. Сейчас приедут и разберутся.
* * *
Мишень отшатнулся и в его глазах я увидел ужас.
— Куда сообщил?
— Наверх. Когда игра выходит из под контроля я должен сообщить по внутренней связи, — он постучал жирным пальцем себе по макушке, — здесь.
— Дай воды, — протянул Мишень руку с браслетом, — быстро.
— Есть нюансик, — опять завел шарманку толстый.
Мишень вдруг хлопнул рукой по столу, да так что толстяк вздрогнул и подпрыгнул, чуть не свалившись вниз дробовик.
— Это для меня. Ты обязан мне продать согласно правилам. А то ведь я тоже могу настучать.
— Хорошо, хорошо., - зашуршал жирный, — Бери свою воду. Два кредита.
— Пять бутылок давай.
— Зачем так много…
— Давай! — рявкнул Мишень и я заметил, что железный глаз его вдруг покраснел и бешено задергался. Толстяк тоже это заметил и побелев вскочил и потрусил к холодильнику за спиной. Пистолет он оставил лежать на прилавке. Я уставился на оружие и думал о том, нет ли такого умения по ремонту или разблокировке пистолетов? Наверняка есть.
— Не трогать, — сказал Мишень. Он смотрел на меня, — Не ссорься с торговцами. Никогда.
Толстяк вернулся и притащил пять пластиковых поллитровых бутылочек с водой. Без этикеток.
Мишень протянул руку и провел браслетом по прибору, стоящему на столе.
— Сканер принял ваш заказ, — подобострастно сказал барыга, — Заходите еще, у нас всегда открыто.
Мишень откупорил одну бутылку не отходя от кассы и судорожно глотая, проливая воду на грудь и подбородок — выпил. Вторую кинул мне.
— Подкрепись!
Я не стал стеснять и отнекиваться, выпил воду четырьмя огромными глотками и кинул бутылку на пол… Мишень первый так сделал.
Жажда — 20%
Две бутылки он рассовал себе по карманам, а последнюю отдал мне. Жирный ничего не сказал.
— Пошли. Быстро.
Входная дверь была открыта. Мишень выскочил наружу и побежал наверх, я за ним.
— Смотри по сторонам, Игрок! Нам нужно срочно уходить на Подземный Уровень. Не дай себя поймать.
Мы выскочили из подвала и пригнувшись побежали в ту сторону, откуда пришли.
Время 15.09 День 2. Осталось играть 28 дней
— Быстрее, — подгонял меня напарник, — Быстрее, же. Опоздаем.
Я споткнулся об ящик, но выровнял равновесие и побежал дальше. Мы уже почти обогнали безголовый памятник когда Мишень остановился, да так резко что я проскочил вперед на пару шагов и пришлось тормозить чуть не руками.
— Опоздали.
И тут я увидел. Впереди стояла маленькая черная фигурка в маске. Ростом меньше тех, что были раньше, но озноб вызывала даже больший. В руках она держала оружие. То ли кинжалы, то ли мечи. В каждой руке по острию.
— Звездочка! — крикнул Мишень, — Давно не виделись!
А, вот почему у нее такая фигурка точеная, бедра круглые, стоит в такой позе. Да это девчонка.
— Привет, Мишень! — ответила она, — Хорошо ты спрятался! Долго я тебя искала! Все думали, что ты умер.
— И поэтому не дождались тридцать дней и новую игру начали?
— Ага! Типа того!
— Так разве это по правилам? Я приду за выигрышем завтра. Я продержался тридцать дней.
— Ну это мы еще посмотрим.
Дальше события развивались необычайно быстро. Только что Звездочка-охотник стояла в расслабленной позе, а уже бежала расправив клинки как крылья.
— В сторону! — крикнул Мишень и побежал вправо. Я рванул влево и получив подножку покатился по земле поднимая пыль. Бутылка с водой покатилась в противоположную сторону. Звездочка засмеялась и пнула меня под зад. Как она успела так быстро?
Я перевернулся на спину и пополз, набирая незаметно пыль в кулаки. Кину в глаза, если получится. Отсрочу казнь. Охотница догнала меня и поставила ногу на грудь. Блин, острый каблук. Вдавила его чуть глубже и я застонал от боли, не выдержал. Подняла левую руку с кинжалом, замахнулась и я закрыл глаза.
— Тебя я не буду убивать сейчас. Слишком просто.
Даёт фору. Звездочка смотрела в сторону, не убирая ногу. Искала взглядом Мишень. Что-то он не спешил прийти на помощь. Каждый сам по себе? Ну ладно.
Красивые чулочки, да и ножка ничего.
Охотница посмотрела на меня и убрала ногу.
— У тебя время до его смерти. Беги, Мишень.
— Я не Мишень. Я — Игрок.
Она засмеялась. Красивый голосок, переливчатый, почти детский.
— Как скажешь, — и подтолкнула ногой ко мне грязную бутылку с водой, — Кстати. А где он прятался?
Я пожал плечами и честно посмотрел ей в глаза:
— Не знаю, дамочка. Недавно познакомились.
Открыт навык «Общение». Навык Общение увеличен на 8 %
Она посмотрела на меня исподлобья и вдруг наклонившись приставила кинжал к горлу.
— У тебя пять минут, красавчик пропитый. Через пять минут вернусь за тобой и уже не пожалею. Где этот беженец?
Я видел где он был. Мишень спрятался за разбитой статуей какого-то давно умершего божества посреди площади и сейчас выглядывал. Но его выдавало красное свечение из глазницы. «Прикройся» — хотелось крикнуть, но лучше промолчать. Охотник отцепилась от меня и медленно шла по кругу осматривая окрестности, он знала, что он не мог далеко убежать.
Я встал и пошел в противоположную сторону. Сначала потихоньку а потом все быстрее и быстрее, ускоряясь с каждым шагом.
— А вот и он! — выкрикнула Звездочка и я оглянулся. Кинжал зазвенев ударился об памятник и покатился по полу. Женщина-охотник и мужчина-мишень схлестнулись в драке. Они двигались настолько быстро, что я не успевал разглядеть детали. Только что они были под тенью огромного памятника, а через секунду боролись на нем.
Я бежал и не останавливался, потому что очень хотел жить и ничем не мог помочь новому другу. Он выживет, он умеет. А меня уже чуть не проткнули насквозь. Мне нужно качаться и убегать.
Навык Бег увеличен на 17 %
Я свернул с Площади Независимости и погнал к люку. Надеюсь правильно ведет инстинкт, всегда страдал топографическим кретинизмом. Вот и люк. Лежит нетронутый. Проверяю на предмет проволочек и ниточек, Мишень говорил, что нужно быть осторожным. Ничего. Открываю люк и спускаюсь вниз. В последний раз осматриваю улицу. Тишина и спокойствие. Нет никого. Не бежит спасающийся от смерти друг, не летит супербыстрая Звездочка, чтобы уничтожить меня. Никого. Я закрыл за собой люк.
* * *
Темно. Не видно ничего. Когда люк сомкнулся над головой свет ушел. И как я раньше видел хоть немного? Наверняка это были фокусы Мишени. Он то знал, толк в подземной жизни.
А ведь теперь мне придется жить его жизнью целых двадцать девять дней. Месяц жизни в полной темноте среди опаснейших тварей. Охотники, обвешанные имплантами и прокачанные, боятся сюда заходить а я без оружия и без еды собираюсь жить месяц питаясь угольными мышами. Мне страшно захотелось выпить, а люк над головой вздрогнул. Кто-то стоял надо мной. Мишень? Или Звездочка?
Я замер скрючившись на лестнице, прижался всем телом к стене и прислушался. Наверху тоже не двигались. Тишина. В голове появилась страшная картина — здоровенный робот вырывает канализационный люк одной рукой и швыряет его на сотню метров назад, вторую руку сует в люк и вытаскивает меня кричащего и обоссанного от страха наружу. Поднимает высоко над своей железной башкой и разрывает на две части и кидает их в разные стороны.
Жесть. Спущусь ка я еще на пару ступенек. Или не шуметь?
Так я просидел долго, успел успокоиться и забыть про страшные выдумки. А потом оно ушло. Что бы это ни было. Теперь мне предстояло осваивать Подземные Уровни.
