Голова кружилась от воздействия паров кислоты, я уже был на грани потери сознания, а последний труп только что улетел в бездну растворителя, или что там такое булькало. Положение мягко говоря безнадежное, но где мы алкаши не пропадали. Черт, да я выжить смог в этой проклятой Игре, где меня отслеживали безжалостные убийцы, я выжил там, куда боятся ступать полицейские и ни одного поражения. Черт, я даже имплантанты умудрился взломать… Я не умру, не сейчас.

Погоди, чувак-интерфейс, не сейчас. Я как бы немного занят.

Руки начали скользить и я медленно поехал вниз, в разверзшуюся пасть кислотного монстра. Нет! Нет! Нет!

— Да! — закричал я, ускоряясь под воздействием силы тяжести, — Да! Быстрее!!!

Что-то изменилось. Я почувствовал это всем телом, почувствовал сознанием, которое ушло в сторону освобождая место чуваку из другого мира. Меня отодвинули на второй план и мне не понравилось чувствовать себя взаперти, чувствовать себя посторонним наблюдателем. Но, блин, это было шикарно. То, что он творил.

Зрение изменилось. Я все еще видел в темноте, но видел более четко, хоть и в привычном зеленом свете. Мускулы налились кровью и затвердели. Слух. Черт, я стал богом слуха.

Рука пятерней к стене, да так и прилипла. Вторая рядом и ступнями прилипаем тоже. Я висел как какой-то бабуин из старых передач, оттопырив задницу между стеной грузовика и кислотой внизу, а потом полез вверх по ровной поверхности. Как чертов Дрёма.

— Вроде все! — крикнул голос снаружи, — кажется всех утилизировали.

— Так иди и посмотри!

— Так поставь нормально, я кислотой дышать не собираюсь.

Загудели моторы, кузов дернулся и тихо начал подниматься, занимая прежнее положение. Перебирая конечностями я (не совсем Я) полез по стенке, сотрясаясь в ритм, когда трясся фургон. Со стены плавно перескочил на крышу и уже как паук, вверх конечностями, завис вниз головой.

Двери фургона медленно открывались. Вид вверх ногами тот еще, ни черта не понятно, но голова не кружилась и кровь в голову не стучала, глаза не лезли из орбит. Может потому что я был сейчас чужим в этой оболочке и не должен был воровать ощущения. Проем расширился и бородатый чмошник в тельняшке, морда вся в угрях заглянул внутрь. Меня, повисшего практически над головой, он не заметил, но стоило только бы поднять взгляд и он бы интересную картину увидел.

— Всё пусто! — гаркнул он вызвав железное эхо, — Ни один жмур не зацепился!

Интерфейс работал как заводной и он изрядно изменился. Чувака сфотографировали, фото улетело в «Контакты» сложенным конвертиком, замеряли фигуру, рост, цвет, глаз, примерный вес, еще кучу информации включая предполагаемую нечистоплотность и предполагаемый развод судя по пальцу, на котором недавно еще было обручальное кольцо.

Вся эта инфа моментально обрабатывалась и улетала в глубины моего мозга, или в глубины СИ.

Оценивалась температура окружающей среды, Си следил за направлением взгляда врага и оценивал по неуловимым признакам куда он будет смотреть вскоре. Черт, какая удобная система. Мне нравится, начинаю подсаживаться. Дайте только мне управление в руки.

За секунду до того как тельняшка повернул голову и встретился со мной глазами система это предугадала и выдала красным пояснение. Мишень нужно уничтожить.

— Стой! — закричал я из глубин подсознания, как в бочку пукнул, честное слово. Закричал… Разве так кричат? Подумал, что закричал.

Глаза угристого уничтожителя мертвецов медленно расширились и рот только начал открываться, когда существо висящее внутри его машины отлепилось и прыгнуло. Замелькали сообщения, не заслоняя вид на убийство, так, скромненько по уголкам столбиками.

Обоими руками в полете я схватил за шею жертву и дернул.

Хрустнули шейные позвонки и я мягко опустился на нижние конечности, придерживая рухнувшее, потерявшее жизнь тело.

«Что ты наделал!» — кричал я на самого себя, — «Что ты, Бл… творишь?!»

Но Мне было пофиг. Оставался еще один. Водила. Потенциальная угроза.

СИ уже вёл поиски, сканировал окружающую обстановку, водил моими глазами, что-то там искал тепловизором. Только одно живое существо было рядом и пока меня оно не видело.

«Хоть его не трогай!» — кричал я внутри, — «Выруби если нужно. Но убивать не надо. Это не червяка раздавить. Это человек! Але!»

Я не слышал себя. Я готовился к бою. Система вывела в правый верхний угол не заслоняя обзора небольшую фотографию мужика, которого я видел раньше. Рыжий, полный, небритый и т. д. Сейчас его не было видно, судя по всему сидел в кабине этого грузовика, трака или как он правильно называется. Фургон мертвецов? Си сканировала его и что-то писала. Потом почитаю, разберусь. Если отдадут управление, конечно. Что-то у меня уже большие сомнения появились на этот счет.

«Эй! Ты что там застрял! Не провалился?» — рявкнул знакомый голос. Рыжань скучал за другом, которого я только что скинул в бассейн с кислотой. «Не трогай его!» — просил я — «Стоп! Остановись! Выключить! Передать управление! Активировать ручной режим!»

Бесполезно. Труп напарника водилы растворился в кислоте, а я крался вдоль машины, обходя жертву со спины. «Але! Да где ты делся?» — он вылез из кабины и пошел вдоль кузова, я догонял его сзади. Крался бесшумно, но уверенно. Прицел уткнулся в голову жертвы, постоянно оценивая обстановку. Никого вокруг. Только я, он и искусственный интеллект. Безжалостный хладнокровный убийца. «Не трогай! Остановись! Фу! Брысь! Плохой компьютер! Назад!» — все мои крики уходили в молоко. Расстояние стремительно сокращалось. Рывок и он даже не почувствовал боли. Хрустнули шейные позвонки и перевозчик трупов рухнул к моим ногам. Кончено. «Ну и что ты наделал?» — обругал я СИ последними словами, но уже без ярости и злобы, устал, невозможно пробить лбом каменную стену. Невозможно жителю Нижнего Квартала попасть выше. Невозможно выиграть Охоту.

Да. Желаю.

Спасибо. Больше не понадобится, чертов убийца.

Такие вот диалоги крутились у меня в голове когда возвращалось сознание на место, в черепную коробку. Возвращались ощущения, возвращалась моторика и запахи. Фу, бл… Запах кислоты и трупный запах из машины вперемешку. Я повернул голову вправо-влево, работает. Шея чуть затекла или так кажется? Поразминал запястья, покружил руками вверх-вниз. Система не переставала что-то подсчитывать и код лился маленькой строчкой по экрану, не бросаясь в глаза. Что с этим? Может жив еще? Я присел и попробовал нащупать пульс на шее. Сразу отдернул руку, холодная как камень кожа, аж передернуло. Мертв, окончательно мертв. Система тоже это подтвердила промелькнувшим сообщением. Нужно уходить, пока здесь никто не появился, но сначала… Хоронить я его не буду, а вот утилизировать придется, чтобы не разлагался разнося микробы. Пересиливая отвращение и страх я схватил холодное тело под руки и потащил пятясь к вонючему бассейну. Тяжело. Система взвесила его и выдала до кучи и эту бесполезную информацию, а еще подтвердила что я хочу есть. И сам знаю.

Чуть не оступился и сам чуть не улетел в местный растворитель. Задумался. Говорили мне друзья, что много думать вредно. Бывший когда то живым человек улетел в кислоту, а я отвернул взгляд. Не хочу смотреть на это. Но так все равно лучше.

Теперь к делу. Где я нахожусь? «Найти выход», — услужливо поднесла квест система. Хватит сканировать мой мозг на предмет заданий, мне это не очень нравится. Улучшения конечно шикарные, но эти игры в реале пугают, хотя кажется меня уже ничем не удивишь.

Запрыгиваю в кабину. Воняет дешевым освежителем и мужским потом. Система сканирует обстановку и указывает на бардачок, который я раньше не заметил. Буквально выделяет красным ободком, чуть ли не красную стрелку рисует на нем. Дергаю, открыто. Наладонник, круто. Это не из нашей оперы. Как миниму рабочие кварталы. Урезанная версия, только для определенных функций, но все равно продвинутая электроника. Как он включается? Спасибо СИ, я бы и сам разобрался. Что мы имеем? Список поручений и отметки о выполнении. Связь по сети, отчеты практически мгновенно уходят наверх к вышестоящим. Чем же они тут конкретно занимались?

— Утилизация на Банковой. Готово.

— Сбор на Центральной улице. Готово.

— Сбор на Правом переулке. Готово.

— Отчетность в 12.00 Готово. -

Отчетность в 15.00. Готово

И все в таком духе. Ребятки работу выполнили практически всю, это была последняя выгрузка.

Отчетность в 21.00 — Не готово.

Не успел рыжань сдать отчет, засомневался. А тут и голова «закружилась». Я полистал заметки, дав компьютеру прочитать и сохранить всю информацию, а потом отложил бесполезный девайс в сторону. Хотелось жрать. Не спрашивая СИ открыл сиденье и достал бумажный пакет. Так и есть, жена приготовила одному из водил тормозок в дорогу. Быстро поесть пока не появился никто и сваливать. Что у нас тут? Не тронутый горшочек с картошкой и мясом, бутерброд с жареной яичницей и зеленью, пакетик чая. Парни точно не из нашего района. Где то должен быть термос. Я полез под второе кресло и нашел железную кружку и кипятильник. Кипятильник работал от сети, черт его знает как его тут включать. Я поискал глазами розетку (мысленно попросил помощь зала, но СИ тоже был не в курсе) и так и не приготовив швырнул кружку и чай под ноги. Наверное где-то в офисе греют воду, придется хомячить всухомятку. Картошечка еще теплая из-за того, что хорошо держала тепло, обернутая в ткань и бумагу, была восхитительно вкусной, бутерброд полетел следом. Черт, я даже растягивал удовольствие под конец и откусывал кусочек за кусочком уже холодной, но все-таки вкусной яичницы. Так увлекся, что не заметил появление нового персонажа. Хорошо, что СИ не подкачал, начал верещать во всю.

Темный силуэт появился из глубин склада, в котором мы находились. Здоровенный такой ангар и новенький появился на горизонте, медленно увеличиваясь в размерах. Я пригнулся и наблюдал из своего укромного места в кабине, надеюсь он не слишком глазастый. Хотя опасностью веяло за километр. И-за приборной доски моего самосвала не очень разглядеть, но это был точно человек. Две конечности а-ля руки, две ноги, туловище и голова посередине. Человек? Человек. Да вот ни хрена не человек. Такой парадокс. Я не видел его лица не разглядел глаз, не видел губ и зубов. Стального цвета, как будто облитый белой краской с ног до головы он шагал неестественной походкой робота из старых фильмов. Остановился, оглядываясь и я нырнул еще ниже испугавшись до полусмерти. Глаза были. Красные горящие точки на положенных местах, теперь я разглядел точнее. Лицо испещрено красно-синими полупрозрачными линиями похожими на провода. Ну и хрень, жутко выглядит.

Вообще-то не до этого, но давай, ага.

Короче я вчитался в описание квеста и понял в чем прикол. Все, кто носят имплантанты могут общаться друг с другом невербально. На Островах это называют писать в приват или писать в личку. Для того чтобы написать человеку достаточно получить его контакты. Это можно сделать, как договорившись с игроком, так и просто находясь рядом и оцифровав его СИ занести себе в контактную книгу. Конечно писать без разрешения все равно не получится. Будущий собеседник должен занести тебя в контакты и разрешить приват. Иначе это просто стук карандашом по кирпичной стене — ждите ответа. Цена защиты от рекламы внутри игры. Сам навык тоже развивается по мере использования. Сначала можно писать только текстовые сообщения, типа письма. Хорошо то, что связь эта без границ и мгновенная. Где бы ни находился твой собеседник и в каком состоянии ни был он получит весточку мгновенно и ответит так же быстро, если захочет. По мере развития навыка обещают его улучшить, но как не написано. Даже не знаю, что лучше может быть. Писать будет компьютер вместо тебя? Так ведь и так пишет, стоит только подумать. Ну посмотрим потом.

Следуя инструкциям на экране я открыл окно с контактами и увидел его. Среди списка имен сразу выделялось имя из цифр — 1318. Хотя понял я конечно по фото. Шустрый СИ успел сфотографировать и приложить картинку рядом с именем. Хотя скорее всего цифры заменяли то, что СИ и я не знали имени собеседника. Соответственно разрешения на приват он тоже еще не давал. Кстати в списке Контактов у меня он был не один…Блин, показалось? Позже с этим разберусь, нужно пройти обучение. Следуя подсказкам я нажал «Запросить разрешение» рядом с безымянным красноглазым СИ и стал ждать. Ничего.

Осторожно выглянул из кабины и сердце екнуло. Зловещий собеседник остановился совсем рядом и замер, как таракан под кайфом. С таким же пустым и безжизненным взглядом. Правда эти красные глаза жуть наводили непередаваемую. Почему он стоит? Решает дать мне разрешение или нет? СИ подсказывает, что можно отправить небольшое сообщение вместе с запросом и я нажал кнопку еще раз. Точно, есть небольшое поле для текста, которое я не заметил.

— Привет. Добавь меня в контакты.

Нормально. Без лишних слов. Пусть теперь решает. Я осторожно выглянул. Стоит. Решает. Тугодум какой-то. Хотя если это робот, разве он может общаться на уровне? Может он и читать не умеет, поэтому и тупит сейчас. Может завис из-за меня? А-хаха-ха! Я взломал систему. Супер Хакер из Нижних уровней.

— Запрос отклонен. — Запрос отклонен.

Ответил на оба моих запроса и судя по звукам зашагал дальше. Я опять выглянул и увидел удаляющуюся стальную спину, раскрашенную красно-синими проводками.

Да как же я задание сделаю. Тыкаю на кнопочку опять и пишу сообщение.

«Привет. Я твой друг. Если нужна помощь — обращайся».

Запросить разрешение. Вижу, что он опять останавливается и жду с нетерпением ответа. Стоит, тупит.

Класс!!

Мне еще немного рассказывают о том, как пользоваться вкладкой Контакты и Связью, а потом освобождают экран. Новый друг удаляется и пропадает вдали. Даже мое новое острое зрение уже не помогает.

Оказывается, что список контактов уже заполнялся ранее, я ведь контактировал с носителями имплантантов и система занесла их без спроса. Интересно.

Вот Мишень. Тот самый. Первый игрок, тот который меня научил основам выживания на охоте. Ну да, я с ним достаточно долго контактировал. Тут и фоточка его.

В темных очках, с железной рукой — еще живой. Жалко, что нельзя уже поговорить. А вдруг?

Я убедился в том, что стальной человек окончательно ушел и сел на сиденье с комфортом. Ну что, пороемся? Интересно как это я я за несколько недель из алкоголика превратился в продвинутого пользователя, жизнь сложная штука.

Прошу разрешения поговорить с покойником. Ну а вдруг он выжил?

Ответа нет, что и следовало ожидать. Отклонения запроса тоже нет. Если такая уж супер система то могли бы мертвецов удалять из телефонной книги. Буду мысленно называть телефонной книгой или записной книжкой, так проще.

В телефонной книге есть еще десяток контактов и меня заинтересовал один. Этот я точно идентифицировал. Звездочка. Красивая убийца в маске. Точеная фигурка и точеные кинжалы. Помню-помню. Помню, как ты поставила острый каблук мне на грудь и проворачивала его, медленно и больно. А потом пожалела, потому что убить беззащитного было бы слишком просто. Тогда она выбрала не меня — моего друга Мишень. Теперь он только запись в телефонной книге, а она может быть ищет новую жертву и уж точно не забыла про меня. Встретимся, сучка.

Сладострастно думаю над сопутствующим сообщением. Столько хочется сказать этой твари. Интересно тут есть ограничения на количество символов?

«Привет, Звездочка. Не ждала? Добавь меня в свой список для друзей. Пообщаемся, подружка. Игрок, не Мишень».

Отправляю сообщение и улыбаюсь. Хорошо то как.

Запрос подтвержден. Долго не думала.

«Кто это?»

«Здороваться не учили?»

«Мишень, ты что ли?»

«Передумал. Я не Мишень и не Игрок уже. Я Свободный Человек»

«Как ты подключил Связь, Мишень?»

«У меня встречный вопрос. Не пойти ли тебе ***** Вот черт, СИ не печатает нецензурные выражения. Очень жаль. Хотелось бы назвать эту ***** так, как он заслуживает. Эй, хватит мои мысли печатать и отправлять сообщениями. Стоп! Хватит! Отмена!»

«Тормоз))) Чего ожидать от алкаша. Свободный Человек)) Как ты Связь подключил? Как мои контакты нашел, *******? Откуда ты знаешь, что такое СИ?»

«Слово „Тормоз“ уже не считается ругательным? Хорошо тормознутая ****, это не твое дело, как и что я узнал»

«— (((Злой алкоголик. Как страшно, подуйся еще. Кстати, Игра еще не закончена и мы тебя ищем. И обязательно найдем. Жду с нетерпением встречи, Пупсик»

«Игра закончена, *****. Я больше не участвую в ваших развлечениях и не советую меня искать, встреча может тебе не понравится, *******»

«— Пу-пу. Киса обиделась и не хочет играться. Зато Звездочка очень хочет и ее друзья, жди меня и я вернусь, только очень жди. Жди когда наводят грусть — дожди. Подожди секундочку, сейчас я отойду.»

Я посмотрел на часы. Поздно. Наверняка убийца спала дома в тепленькой постельке, родители в соседней комнате, завтра в школу, а тут такие волнительные разговоры. Побежала в туалет, наверное.

Разрешаю.

«Однако».

Это уже Свен. Старый добрый водила охотников. Даже на фотке держит в зубах сигарету. Зеленые волосы. В ушах серьги. Одет пестро, как попугай. Старый знакомый.

«А как это?»

«А вот прикинь))) Нашлась пропажа. Да еще и обнаглеть успел»

«Наглее чем раньше стал?»

«Ты даже не представляешь, насколько»

«Эй, ничего что я тут? Привет, Свен.»

Пауза.

«Здравствуй, Мишень»

«Я не Мишень. Я Свободный Человек»

пауза

«А-хах-ха!» (это от Звездочки)

«Однако.»

Пауза.

«Ты в курсе, что нарушил все правила Игры, что можно было нарушить?»

«Да на*****»

«Откуда ты знаешь, что такое СИ?»

«Звездочка, иди на ***!!»

Разговор не удался. Скоро в наш уютный чатик присоединилось еще пара охотников и все толпа была в сборе. Я разошелся и издевался над ними как мог наслаждаясь своей безнаказанностью. Откуда ты знаешь про СИ? Пошел на ***! Как ты получил доступ к чатам? Пошел на ***! Где ты сейчас находишься? Трижды Пошел на ***!

Да, фантазией я не блистал и словесными импровизациями Охотников не покорил. Чистое тупое хамство, говорила мне мама, читай больше книжек. Я и читал. Только забыл уже. Пропил мозги.

Собеседники пытались узнать где я, задавали наводящие вопросы. Только меня так просто не возьмешь, не на того напали. Пошли на ***! Пошли на ***! Пошли на ***!

Чип отключен. Пишите письма ровным почерком. Если с отслеживанием не смогли меня найти, то сейчас тем более. Нервничайте, злитесь, хитрите все равно у вас ничего не выйдет.

Оба-на. Проверяю телефонную книжку. Точно. Это тот андроид, которого я видел. А он уже тут каким боком?

«Господа, прошу вас потише. (Это Свен) Посмотрите, кто тут у нас».

Общение в чате замерло. Всех заинтересовал ответ. Так как добавил его Свен, то фотографии рядом с контактом не было, не встречались они прежде. Только анонимный набор цифр висел в чате, перед глазами охотников.

«Ты кто?» — написал Македонский.

«Я — твоя смерть»

«Опа! Попался, двуручник)))» — это Звездочка так шутила. Но аноним не шутил.

«И твоя тоже, девушка с кинжалами»

«Выкинуть его из чата?» — написал в общий чат Свен.

«Свен. Ты мне нравишься. Тебя я убью последним.»

«Чего? Отведаешь моего ****!»

«Свен, ну так совсем некрасиво, я же все-таки девушка», — отписалась Звездочка.

«Так закрыто же звездочками, слово. Откуда ты знаешь? А… понял»

«Я же Звездочка. И звездочки мне не страшны, шутка»

«Вы все будете уничтожены в процессе выполнения квеста „Месть“»

«Да кто ты ***** такой?» — вставил свое некий Брюс.

«Но сначала мне нужен Мишень или Игрок. Поэтому я здесь»

Тишина. Если бы все сидели в одной комнате, то сейчас все взгляды обратились в мою сторону. Сюрприз.

«Как мне найти последнюю Мишень? Наводчику будет гарантирована быстрая и легкая смерть».