Каждый яичник имеет величину с миндальный орех и содержит тысячи незрелых яйцеклеток. В детородном возрасте примерно раз в месяц зрелая яйцеклетка покидает яичник и входит в фаллопиеву трубу. Яичники также вырабатывают эстроген и прогестерон.

Иногда зрелая яйцеклетка не покидает яичник и застревает в нем или покидает, но маленькое отверстие на поверхности яичника, через которое она выходит, не закрывается должным образом. В обоих случаях образуется киста, наполненная жидкостью. Обычно она маленькая, даже незаметная и исчезает за несколько месяцев. Однако порой киста разрастается, начинает давить на органы или болеть. Иногда ее разрастание можно ощутить при бимануальном обследовании. Если большая киста прорвется, вышедшая жидкость причинит сильную боль.

Во многих случаях лечение не нужно: киста рассосется, а если и прорвется, то боль стихнет, когда тело усвоит жидкость. Однако проблема вот в чем: без обследований вроде УЗИ нет способа уверенно отличить доброкачественную кисту от внематочной беременности, абсцесса или даже аппендицита.

Менее определенные признаки кисты – отсутствие жара и других признаков инфекции (в частности, мышечных болей), а также отрицательный результат теста на беременность.

Как и любая другая часть тела, каждый яичник снабжается кровью. Если основные сосуды, ведущие в него, перекручиваются, циркуляция крови может прерваться – и яичник отмирает, что ведет к серьезной инфекции. Это, в свою очередь, способно вызвать гангрену, а потенциально – и роковой перитонит.

Перекрут кисты яичника вызывает боль на этой стороне – обычно (но не всегда) внезапную, часто со рвотой. На этой стороне может ощущаться болезненность при надавливании, но иногда она мягкая, а иногда ее вообще нет. В 20 % случаев перекрут образуется в ходе беременности.

Лечение только оперативное – больше ничем не поможешь. В отдельных случаях яичник удается спасти, но обычно его приходится удалять.