Говорят, приступ астмы ощущается так, словно дышишь сквозь соломинку. Надеюсь, мне не придется это испытать: звучит ужасно – и серьезно. И так оно и есть.

Астма – это хроническая болезнь, при которой слизистая бронхов постоянно воспалена или отечна. Приступ возникает, когда воспаление и отек усиливаются и мышцы вокруг бронхиол сжимаются. Остается меньше пространства для воздуха – и у человека возникает такое чувство, что он дышит сквозь соломинку.

Для приступа астмы нужен триггер – фактор, который провоцирует его. Немного напоминает то, как сворачиваются сами собой листья некоторых растений, когда до них дотрагиваешься. У разных людей триггеры различны: физическая нагрузка, аллергены, тревога и многое другое.

Симптомы астмы:

• Удушье. Если приступ не первый, больной ни с чем не перепутает этот симптом.

• Стеснение в груди.

• Кашель.

• Свистящее дыхание. Передвигаясь взад и вперед по суженным дыхательным путям, воздух производит свистящий звук. Из-за различий в размерах дыхательных путей возникают разные частоты, и звук слегка напоминает мелодию – словно кто-то скверно играет на волынке. Иногда свистящий звук слышен всем окружающим, но зачастую для того, чтобы его услышать, нужно приложить к груди стетоскоп или ухо.

Пульсоксиметр – приборчик, который надевается на палец и измеряет уровень кислорода в крови и частоту пульса, – покажет, сколько в крови кислорода и насколько силен приступ астмы. Если уровень кислорода упал ниже 90 % и продолжает снижаться, что бы вы ни делали, необходима срочная медицинская помощь.

Помощь при астматическом приступе – дело очень непростое. Вот некоторые способы удержать астму под контролем и сократить число приступов.

1. Принимайте лекарства, выписанные врачом. Проконсультируйтесь с врачом – пусть он подберет терапию. Если вы не будете следовать его рекомендациям, то можете очень серьезно навредить легким и даже умереть, причем в совершенно обыденной ситуации.

2. Поддерживайте здоровый вес и регулярно делайте физические упражнения. Доказано, что диета и упражнения способствуют предотвращению приступов. Даже если упражнения – один из ваших триггеров, важно быть в хорошей физической форме: это позволит приложить больше усилий, прежде чем вы задышите настолько часто, что вызовете приступ. А чтобы держаться в форме, подыщите такой вид упражнений или спорт, который не вызывает приступов, или прекращайте упражнения до того, как появятся симптомы, постепенно наращивая нагрузку. Всегда делайте это под наблюдением врача и с ингалятором альбутерола или сальбутамола под рукой.

3. Ешьте фрукты и овощи. Антиоксиданты во фруктах и овощах помогут укрепить иммунитет и избежать респираторных инфекций, которые для некоторых людей служат триггерами.

4. Вовремя делайте прививки от гриппа и пневмонии.

5. Выполняйте дыхательные упражнения. Научитесь медленно вдыхать через нос и выдыхать через губы, сложенные трубочкой. Задействуйте диафрагму, при вдохе расслабляя и расширяя мышцы живота. (Эта же техника используется при панических атаках.) На осваивание некоторых методик нужны недели. Попросите помощи у лечащего врача.

6. Используйте пищевые добавки. Некоторые добавки предотвращают приступы. Проконсультируйтесь с врачом, стоит ли включить их в свой рацион питания. Вот некоторые из самых популярных пищевых добавок.

Добавки, способные снизить астматическое воспаление. Сюда входят рыбий жир, имбирь, куркума, магний, витамины D и C.

Пикногенол (экстракт средиземноморской сосны). Некоторым людям он помогает снизить дозировку лекарств от астмы. Рекомендуемая дозировка пикногенола для детей – 0,5 мг на 450 г веса тела дважды в день.

Эвкалиптовое масло. Оно поможет очистить легкие от слизи, особенно во время болезни. Можете налить его в вапорайзер. Как вариант, в аптеках без рецепта продаются препараты, которые можно втирать в кожу или вдыхать. В очень небольших дозах оно содержится и в некоторых пастилках, однако принимать их орально следует только под контролем врача: даже крошечное количество может вызвать опасную реакцию.

Не стоит забывать о профилактических мерах, помогающих не допустить развития приступа. К ним можно прибегнуть в и экстремальной ситуации, и в повседневной жизни.

1. Пейте много воды. Вода разжижает слизь.

2. Используйте вапорайзер. Это также разжижает слизь.

3. Укрывайте нос и рот шарфом или маской в холодную погоду, а также тогда, когда есть риск вдохнуть дым или другие раздражители.

4. Избегайте факторов, провоцирующих приступ. Держитесь подальше от всего, что может спровоцировать астму. Если такой возможности нет, примите лекарство до того, как возникнут симптомы.

Избегайте всего, что служит для вас триггером астмы. У одних астматиков много триггеров, у других только один. Среди возможных триггеров:

• респираторные инфекции;

• любой дым;

• загрязнение воздуха;

• аллергены – например, пыльца, пылевые клещи, тараканы и аллергены в клетках домашних животных;

• некоторые лекарства – например, аспирин (ацетилсалициловая кислота), бета-блокаторы, ингибиторы АПФ (ингибиторы ангиотензинпревращающего фермента) и антигистаминные средства;

• физическая нагрузка;

• тревога;

• кислая отрыжка (ее хроническая разновидность называется «гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь» – ГЭРБ);

• плесень.

Каждый астматик должен всегда иметь при себе ингалятор с альбутеролом (сальбутамолом, «Вентолином»). В случае приступа альбутерол быстро открывает воздушные пути. Кроме того, вам нужны кислород и свежий воздух (если только они не триггеры). И по возможности обратитесь к врачу или вызовите скорую помощь. Если приступ астмы для вас необычен, неотложная медицинская помощь может спасти жизнь.

Если медицинская помощь недоступна или задерживается, попробуйте следующее:

1. Выпейте кофе или чая. Кофе и чай содержат вещество, сходное со старым лекарством от астмы – теофиллином. (В наши дни продаются более действенные средства с меньшими побочными эффектами, но теофиллин был эффективен.) По мнению многих специалистов, количество кофеина в напитках слишком невелико, чтобы существенно помочь, но, если у вас нет повышенной чувствительности к кофеину, пару чашек горячего кофе или чая имеет смысл выпить – хотя бы для увлажнения паром.

2. Вдыхайте пар. Чтобы сделать «паровую палатку», наполните кастрюлю горячей водой и склонитесь над ней. (Только сначала убедитесь, что пар не слишком горячий и не вызовет ожог.) Накройте лицо и кастрюлю одеялом или полотенцем, чтобы пар не выходил. Другой вариант – посидите в закрытой ванной комнате при включенном кране с горячей водой (но опять же не обожгитесь).

3. Примите «Судафед» (псевдоэфедрин). Если у вас нет ингалятора, во время приступа может помочь этот деконгестант (противоотечный препарат) Однако имейте в виду, что у него есть побочные эффекты – в частности, тахикардия и гипертония. Он может вызывать также проблемы с мочеполовой системой у тех, кто имеет увеличенную простату.

4. Используйте «ЭпиПен». Это лекарство должно быть у каждого человека на случай смертельно опасной аллергической (анафилактической) реакции. Оно помогает и при сильных приступах астмы.