Если воздух попадает в полость между легкими и грудной клеткой, наступает пневмоторакс. Воздух давит на легкое – и у легкого остается меньше пространства для расширения (или не остается вовсе), так что возникает частичный или полный коллапс легкого. Пневмоторакс может быть вызван как внутренним повреждением (например, если сломанное ребро проделывает дыру в легком или в легком есть слабое место, в котором возникает разрыв), так и внешним (если грудную полость повреждает пуля или удар ножа).

Пневмоторакс может произойти и без очевидной травмы, а при серьезной травме грудной клетки его вероятность весьма высока. При пневмотораксе обычно присутствуют все следующие симптомы:

• чувство нехватки воздуха;

• боль в груди с поврежденной стороны;

• при наличии раны в груди из нее со свистом выходит воздух и пенистая кровь;

• дыхательные шумы слабее с поврежденной стороны.

Чтобы проверить дыхание, воспользуйтесь стетоскопом или приложите ухо к задней стороне грудной клетки. Начните с низа легкого, затем сравните с той же областью в другом легком. Попросите больного несколько раз глубоко вдохнуть и тщательно прослушивайте грудную клетку во время вдохов. Затем перейдите чуть-чуть вверх и снова сравните обе стороны. Повторите это 3–4 раза, пока не прослушаете оба легких целиком. Если есть пневмоторакс, дыхательные шумы на этой стороне будут слабее или не будут прослушиваться вовсе.

Пневмоторакс может возникнуть и без внешней раны. Такой пневмоторакс называется закрытым. Его может спровоцировать повреждение (например, перелом ребра). Но он возникает и спонтанно, как это произошло с медсестрой. Обычно человек может жить с закрытым пневмотораксом, пока все не заживет, если только тот не перейдет в клапанный пневмоторакс.

Легкие прилегают к грудной стенке благодаря тонкой смазке под названием «сурфактант». Но допустим, что вы получили пулю или удар ножа в грудь – проникающее ранение груди. Теперь, когда грудь расширяется при вдохе, воздух входит не только сквозь трахею, но и сквозь это отверстие между грудной полостью и легким, накапливаясь и давя на легкое. Возникает открытый пневмоторакс. В данном случае необходимо закрыть рану, чтобы воздух не проходил сквозь нее. Казалось бы, все просто. Но есть проблема: воздух, который уже скопился в груди, должен получить возможность выйти. Как поставить заслон, который не впускает воздух, а только выпускает?

На помощь придут вазелиновая мазь и марлевая салфетка. Нанесите мазь на салфетку и накройте ею рану. Мазь поможет салфетке держаться, а на выдохе воздух приподнимет салфетку и выйдет. Чтобы вся конструкция оставалась на месте, прикрепите салфетку лейкопластырем с трех сторон.

Можно воспользоваться и старой пластиковой картой из бумажника (кредиткой или удостоверением), наложив ее на рану. Этого будет достаточно: кровь из раны прилепит карточку к коже, и на вдохе карточка плотно запечатает рану, а на выдохе будет приподниматься, выпуская воздух, скопившийся в грудной полости. Только не приклеивайте карточку пластырем или клейкой лентой, иначе она будет сидеть слишком плотно, – просто проверяйте регулярно, не сдвинулась ли она. (Этот способ работает лишь в том случае, если рана меньше карточки. Если размер раны больше, что бывает довольно редко, единственная надежда больного – помощь врачей-специалистов.) Если у вас нет карточки, можно воспользоваться кусочком скотча, соединив клейкие стороны друг с другом, или плотного полиэтилена.

С пневмотораксом люди живут и минуты, и дни – в зависимости от тяжести коллапса и здоровья легких. Однако, если разовьется клапанный пневмоторакс, дело плохо.

Если вы подозреваете, что у человека пневмоторакс, и ему становится все хуже и хуже или он теряет сознание, у него может быть клапанный пневмоторакс. Это смертельно опасно. Разрыв стал односторонним клапаном, идущим в неправильную сторону: воздух входит в полость между грудной стенкой и легким, но не может выходить – словно надувают воздушный шарик, зажимая хвостик между дуновениями. Это создает сильнейшее давление на сердце и легкие. Кровяное давление падает, а пульс учащается. Возможна даже остановка сердца.

Как и при любом пневмотораксе, немедленно закройте рану в груди повязкой, чтобы через нее не входил новый воздух. Затем, если больной вот-вот потеряет сознание, а врача рядом нет, возьмите толстую иглу калибра 14–16 (если таковая имеется) и длиной не менее 4 см. Если больной не лежит, постарайтесь его уложить. Нащупайте ребро прямо под ключицей, а затем следующее за ним. Плавным движением вставьте иглу по верхнему краю этого ребра – примерно в 5 см ниже ключицы. (По нижнему краю ребер проходят сосуды и нервы.) Если у вас игла со шприцем, вы поймете, что вошли на нужную глубину, когда шприц начнет сам заполняться воздухом. В этот момент отсоедините шприц или выньте плунжер (поршень), чтобы вышло больше воздуха. Если у вас нет шприца, вы услышите свист.

У медицинской иглы есть крупная головка у основания, поэтому она не войдет в рану полностью. Если же вы используете иглу для татуировок, не имеющую такой головки, будьте крайне осторожны.