Проблемы, связанные с холодом, как и проблемы, связанные с теплом, дают симптомы по всему спектру – от незначительных до опасных для жизни. Как и в случае перегрева, при переохлаждении важно избежать обезвоживания. Жидкость улучшает циркуляцию крови, а значит, и терморегуляцию. Однако на холоде люди обычно не потеют, а поэтому о необходимости в жидкости легко забыть. Кроме того, поскольку одним из первых симптомов гипотермии может быть помутнение сознания, в холодную погоду ничуть не менее важно, чем в жаркую, иметь рядом с собой партнера, чтобы вы были на виду друг у друга.

Чтобы избежать гипотермии, одевайтесь «как капуста», прячьтесь от ветра и держите одежду сухой. Одеваться слоями нужно по разным причинам, и вот одна из них: если вы начнете потеть, то можете снять один из слоев.

Должным образом «подзаправьтесь». Пейте жидкости – желательно теплые и без кофеина. Часто перекусывайте: когда организм пытается сохранить тепло, может возникнуть дефицит энергетически важных углеводов. Организм использует пищу так же, как огонь использует дерево: в качестве топлива для производства тепла.

А вот что нельзя делать:

• Не пейте спиртное. Алкоголь расширяет сосуды и усиливает приток крови к коже за счет важных органов. Вам кажется, что стало теплее, – но страдают сердце, печень и почки. Алкоголь также ухудшает способность рассуждать. Сочетание алкоголя (или других веществ, изменяющих сознание) и холодной погоды каждый год становится причиной многих смертей.

• Не растирайте кожу, чтобы согреться. Энергичное растирание расширяет сосуды на поверхности кожи, как и алкоголь.

• Если вы находитесь в доме, не разводите камин и не включайте топливный обогреватель, если нет достаточной вентиляции. При сжигании любого органического материала (дерева, бумаги, угля, газа, масла и т. п.) образуется угарный газ, который может отравить и убить вас. (Электрообогреватели и электроплиты не образуют угарный газ, но все равно будьте осторожны: не допустите их перегревания и не устройте пожар.)

Мягкая гипотермия возникает, когда организм всячески старается сохранить тепло. Если вы не поможете ему, он устанет и будет работать менее эффективно.

Симптомы мягкой гипотермии:

• дрожь;

• путаница в мыслях;

• помутнение сознания;

• ухудшение способности мыслить;

• забывчивость;

• учащенное сердцебиение.

Наденьте больше слоев одежды, оставайтесь сухим и исключите контакт с холодной землей. Пейте жидкости; если есть возможность, согрейте жидкость перед употреблением. И поешьте: организму нужно топливо, чтобы вырабатывать тепло.

К началу умеренной гипотермии организм сдается, и вскоре разлаживаются все механизмы, с помощью которых он удерживает тепло. Вам необходимо внешнее тепло, причем срочно.

При умеренной гипотермии дрожь исчезает. Сознание все больше спутывается, и может случиться так, что вы снимете часть одежды, полагая, что согрелись, – эта странная реакция на гипотермию называется «парадоксальное раздевание». Частота сердцебиения замедляется, оно становится нерегулярным. Характер сердечного ритма может быть таким, что это создаст угрозу для жизни.

Действуйте так же, как и при мягкой гипотермии. Разведите костер или зайдите в дом. Если у вас есть грелки-подушки, подложите их под руки.

Будьте осторожны, если оказываете помощь другому человеку. При переохлаждении сердце становится очень чувствительным и может войти в опасный ритм даже без особых толчков.

Если вам действительно очень-очень холодно, а другой возможности согреться нет, два или три человека могут забраться под одеяло, снять одежду и лечь тело к телу. Попробовать стоит. Только не используйте эту ситуацию как возможность получить удовольствие!

При сильной гипотермии организм больше не удерживает тепло и генерирует меньше тепла, чем в нормальном состоянии. Важнейшие органы переохлаждаются, а сердце очень чувствительно – и малейшее раздражение может дать толчок смертельно опасному ритму.

Человек с сильной гипотермией находится без сознания, или его очень трудно разбудить. Пульс слабый, а дыхание становится поверхностным.

Чтобы помочь человеку с гипотермией, потерявшему сознание, его важно доставить туда, где есть специальные способы согревания (в частности, теплые внутривенные вливания и дыхательные устройства), да и просто тепло. Но будьте осторожны: если вы находитесь среди ледяных просторов, у вас в запасе не так уж много времени и сил, прежде чем вы сами устанете и подвергнетесь опасности сильной гипотермии.

Когда замерзает жидкость в коже, подкожном жире и мышечных клетках, то образуются ледяные кристаллы – клетки обезвоживаются и умирают, а сосуды повреждаются. В зависимости от глубины отморожения это может приводить к пузырям на коже, отслоению мертвой кожи, глубинному повреждению тканей и гангрене.

О близком отморожении сигнализирует поверхностное обморожение. Оно возникает перед тем, как жидкости замерзнут, и вызывает покалывание и немоту. На этой стадии кожа раздражена, но если ее согреть прежде, чем она отмерзнет, это предотвратит повреждение.

При более длительном пребывании на холоде сначала замерзает верхний слой кожи, а затем все более глубокие слои. Постепенно кожа, замерзая, становится белой и отмороженной, а глубокие ткани – онемевшими и жесткими. Прежде чем заниматься лечением, снимите все ограничивающие ювелирные украшения и элементы одежды: согревание с высокой вероятностью вызовет отек. Затем погрузите пораженную область в горячую воду (от 38 до 42 °C). Ткани должны отойти от охлаждения через 15–30 минут. Если у вас нет градусника, вы можете проверить, не слишком ли горячая вода, сунув в нее неповрежденную руку. Вынимать руку необязательно: помешивайте воду, чтобы самая теплая вода находилась возле места поражения. Температура должна быть постоянной, иначе можно еще больше травмировать кожу. Будьте очень осторожны с поврежденной тканью: не вытирайте пораженную область полотенцем и не растирайте ее – просто дайте ей высохнуть на воздухе.

Ожидайте появления отека, крупных пузырей и сильной боли – это признаки согревания ткани. Если пузыри не вскрылись, не прокалывайте их, даже если они большие: закрытый пузырь обеспечивает стерильность и снижает угрозу инфекции.

Согрев отмороженные области, наложите на раны повязку: достаньте гигроскопическую прокладку (марлевую или хлопковую) и намажьте одну из ее сторон кремом с антибиотиком. Хороший вариант – сильваден (1 %-ный сульфадиазин серебра). В качестве альтернативы можно взять «Неоспорин» (или иной тройной антибиотик), гентамицин или бацитрацин. Если повреждены пальцы, проложите повязку между ними. Убедитесь, что повязка не жмет и не ограничивает движения и кровоток. Имейте в виду, что возле раны может образоваться отек. Чтобы уменьшить отек, держите поврежденную область на уровне сердца или выше.

От боли можно принять аспирин (ацетилсалициловую кислоту) или ибупрофен («Адвил», «Мотрин») – они тут весьма кстати, поскольку снижают воспаление и немного улучшают циркуляцию крови. Не забывайте и о сосудорасширяющих средствах, которые способствуют излечению, улучшая кровоток. Помогают также некоторые препараты от кровяного давления. Если у вас нет язвы, стоит попробовать витамин B3 (ниацин). (Ниацин может вызвать покраснение кожи и покалывание.) Не курите: курение сужает сосуды. Начните принимать антибиотики, если они у вас есть.

Пока раны не зажили, не надо ходить, стоять и подвергать давлению поврежденную область больше, чем абсолютно необходимо. Если нужно выйти на мороз, чтобы позвать на помощь, а риск нового отморожения высок, не начинайте согревать отмороженную область, пока не доберетесь до нужного места. Ущерб от отморожения обычно меньше, когда оттаивание не приходится производить вторично.