Большинство важнейших органов расположены в туловище. Там они эффективнее всего работают при 37 °C (плюс-минус градус). Организм старается поддерживать такую температуру. Если что-то подавляет регулирующие механизмы, проблему надо срочно решать, иначе возникнет опасность для жизни.

Чтобы охладить тело, кровеносные сосуды расширяются – и теплая кровь приливает к коже, обеспечивая отток тепла. Кроме того, тело производит пот, который остужает кожу при испарении, позволяя теплу уйти несколько быстрее.

Весь спектр проблем, связанных с жарой, – от легкого перегрева до теплового истощения и теплового удара – именуется гипертермией. Если не запустить симптомы и вовремя остудиться, то зачастую можно повернуть процесс вспять. Но если слишком долго ждать, он может стать необратимым и закончиться летальным исходом.

Носите просторную одежду из хорошо проветриваемых тканей и шляпу с широкими полями. Избегайте тяжелого физического труда на улице с 10:00 до 16:00. Часто устраивайте перерывы в тени. Включите вентилятор. Один из первых признаков теплового истощения – помутнение сознания, поэтому работайте с партнером или попросите кого-либо периодически проверять вас.

Выпивайте пару стаканов жидкости каждый час: обезвоживание усугубляет гипертермию. Избегайте чрезмерного количества кофеина, сладких и спиртных напитков. Если вы занимаетесь интенсивным ручным трудом на улице в жаркую погоду, вам необходимо не менее 1–2 л жидкости в час. Питье не обязательно должно быть ледяным. Более того, от слишком холодной жидкости могут начаться спазмы в желудке. Если вы пьете воду, добавляйте чайную ложку соли к первым двум литрам каждый день, если только врач не посоветовал вам ограничить количество жидкости или соли. В последнем случае посоветуйтесь с ним, как быть. Примеры других подходящих напитков вы найдете в главе 9. Если вы находитесь в помещении без кондиционирования, откройте окна и включите вентилятор. Иметь хорошую вентиляцию важно. Однако, если столбик термометра поднялся выше 37 °C, вентилятор снизит лишь дискомфорт, но не температуру тела. Есть три способа, которыми вентилятор может охладить вас: испаряя пот, прогоняя жаркий воздух и направляя к вам холодный воздух. Когда вокруг слишком жарко, вентилятор лишь гоняет воздух, а испарение пота недостаточное, чтобы охладить вас до безопасной температуры. Кроме того, при высокой влажности пот плохо испаряется. Высокие температуры и высокая влажность особенно опасны для людей, чей организм неважно адаптируется к жаре, в частности для пожилых людей, детей младше четырех лет и страдающих некоторыми хроническими заболеваниями. Вместо вентилятора в разгар дня эффективны прохладный душ, прохладная ванна или увлажнение губкой. Есть и такой старый фокус: поставьте перед вентилятором миску со льдом – она будет охлаждать воздух, дующий на вас.

Тепловое истощение возникает, когда тело больше не способно обеспечивать отток тепла. Это последнее предупреждение: если вы немедленно не прекратите генерировать лишнее внутреннее тепло (путем физической нагрузки) и не остудите себя снаружи, вы можете получить тепловой удар. Более того, ваши механизмы так устали от попыток остудиться, что внутренние органы уже начали перегреваться.

Симптомы теплового истощения:

• внезапное и сильное увеличение потоотделения;

• мышечные судороги;

• крайняя слабость;

• головокружение;

• головная боль;

• помутнение сознания;

• бледный цвет кожи;

• понижение кровяного давления;

• частота пульса сильно выше 100 ударов в минуту;

• слабый пульс;

• дурнота;

• тошнота или рвота;

• «гусиная кожа» и кожа, холодная на ощупь.

При наличии хотя бы одного из перечисленных признаков прекратите работу немедленно. Не тогда, когда вы закончите нужное дело, и не через несколько минут, а немедленно. Ваш организм генерирует тепло, когда вы трудитесь.

Найдите самое холодное из доступных мест и полежите. Попейте жидкости: тепловому истощению почти всегда сопутствует обезвоженность, к тому же жидкость остудит вас и улучшит циркуляцию крови, способствуя оттоку тепла.

Оставайтесь в прохладе и не работайте весь остаток дня. Организму нужно время на восстановление.

Эта ситуация опасна для жизни. Ваша система охлаждения не только истощена, но и перестала работать. Однако метаболизм – химические реакции, осуществляемые организмом для поддержания жизни, – постоянно порождает тепло. Поэтому внутренние органы буквально начинают «свариваться». Решить эту проблему вне медицинского учреждения сложно, а подчас и невозможно.

Один из органов, которые первыми подвержены повреждению от теплового удара, – мозг, поэтому многие признаки и симптомы теплового удара связаны с функциями мозга:

• возбуждение;

• помутнение сознания;

• галлюцинации;

• дезориентация;

• эйфория;

• припадок;

• кома.

Другие признаки теплового удара, не связанные с мозгом: покраснение кожи, сильная головная боль, отсутствие потоотделения, учащенное сердцебиение и учащенное дыхание.

Немедленно вызовите скорую помощь, если это возможно. Не сидите сложа руки в ожидании, что человек сам поправится: даже если вы напоите и охладите его, его внутренние органы будут повреждены.

До приезда скорой помощи всеми силами старайтесь его охладить. Если он может держаться на ногах, отведите его в кондиционированное помещение (если идти недалеко). В противном случае уложите пострадавшего в тень. Освободите от верхней одежды. Обрызгайте или омойте прохладной или холодной водой и обмахивайте веером. Если пострадавший находится без сознания, уложите его на бок, чтобы язык не запал и не перекрыл дыхательные пути.

Если квалифицированной медицинской помощи ждать не приходится, остается одна надежда: охладить пострадавшего как можно скорее и влить в него немного жидкости. Если у вас есть доступ к прохладным внутривенным жидкостям и вы умеете ими пользоваться, самое время их ввести. Кроме того:

• Если у вас есть лед, положите его на паховые и подмышечные области пострадавшего, а также под шею. Как с любыми ледяными компрессами, оберните лед в ткань.

• У специалистов нет единого мнения насчет того, стоит ли при тепловом ударе класть больного в ледяную ванну: если у него остановится сердце, будет сложно выполнить компрессии грудной клетки. Моя точка зрения: делать нужно то, что охладит его как можно быстрее и как можно сильнее.

• Окуните простыню в как можно более холодную воду и оберните ею тело пострадавшего.

• Чтобы испарялся пот и происходил отток тепла, обмахивайте его веером.

• Если он в сознании и достаточно восприимчив, дайте ему медленно выпить как можно больше холодной воды.

При сильном потоотделении иногда закупориваются потовые железы. В результате они могут воспалиться – и в пораженной области появится сыпь. Это чаще случается у детей (их потовые железы еще развиваются), но может произойти с каждым. И это не просто досадная неприятность: закупоренные железы не образуют достаточного количества пота для охлаждения организма, что усиливает риск гипертермии. Кроме того, в них может попасть инфекция.

Красная потница дает о себе знать в виде маленьких красных прыщиков. Они зудят и образуются на тех частях тела, которые чаще перегреваются, – зачастую на спине, шее или лице.

Втирайте лед в сыпь в течение нескольких минут и обеспечьте пораженной области приток воздуха. Носите свободную хлопчатобумажную одежду, чтобы кожа охлаждалась и пот высыхал. Попытайтесь раскупорить железы, часто принимая душ или ванну. Однако используйте мягкий мыльный раствор и не скребите кожу слишком сильно, чтобы избежать раздражения кожи. Может помочь ланолин.