Глава восьмая
Андрик засобирался так быстро, что даже попрощаться по старому мужскому обычаю с каждым за руку забыл. Он просто вдруг сорвался с места и выкатился вон.
– Странный он все же мужик, – прокомментировал Женька.
– Да все с ним нормально, – беспечно заметила Елена. – Просто у Андрика все и всегда должно быть в порядке.
– А если не в порядке, – продолжил за нее Влад насмешливо, – то смотри пункт первый.
– Но вот так сразу в карьер… – Алек пожал плечами, давая понять, что поведение Елениного приятеля его не впечатляет.
На самом деле Андрик его вообще не впечатлял. И совсем не из-за своих манер. Просто с этого самого Андрика все и началось. В начале прошлого лета Елена, тогда трудящаяся в должности ведущего корреспондента областного телевидения, собралась в отпуск. И вот этот ее приятель предложил Елене прокатиться в его загородный лагерь отдыха. Где обосновались самые настоящие упыри, которые нагло пожирали Андриковых гостей. И Елена приняла его заказ. Упырей она нашла. Но при этом чуть не погибла. И приобрела кучу душевных травм, а также ночных кошмаров. Даже с учетом того, что именно Андрик спас Елене жизнь, Алек не мог так легко простить этого товарища за то, что он вообще втравил Елену, подругу, во все это дело. Пусть гонорар за ту поездку и составил большую часть стартового капитала «Бюро магических услуг», пусть Андрик помог им начать дело… Этого все равно с точки зрения Алека было недостаточно.
– Да ладно вам его обсуждать, – заступился за покинувшего помещение приятеля Артур. – Это невежливо. Кстати… Мне тоже уже надо идти. По-моему, я опять куда-то опаздываю.
Он все время забывал о каких-то важных встречах или заседаниях. Даже удивительно, как при такой пагубной привычке и полной беспечности политическая карьера Артура продолжала процветать и возносила его все выше.
– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться, – строго заметила Елена.
– Это ты чего? – немного испуганно осведомился бывший градоначальник, усаживаясь обратно в кресло, с которого уже начал было подниматься.
– Простой такой парень! – наигранно восхитилась хозяйка «Бюро». – Денег дал и пошел!
– Лена, ты нелогична, – встрял ехидно Женька. – Обычно ты недовольна его заказами. А тут… все было тихо и мирно…
– Не заберу я у тебя гонорар, – в тон отозвалась Елена. – Просто у меня пара вопросов к Артуру. И еще одна версия.
– Тогда, может, зря мы Андрика отпустили? – наивно спросил бывший градоначальник.
– Но удержать-то его было проблемой, – не удержался от язвительности Влад.
– Вот потому мы и не стали его задерживать, – злорадно ответила ему начальница. – На проблемы Андрик реагирует как бык на красную тряпку. Не будем ему мешать. Вернемся ко второй версии.
– Что ты хочешь? – обреченно спросил Артур.
– Все просто, – начала рассказывать Елена. – Поговорим об Анатолии. Он, конечно, весьма и весьма классный человек. Интеллигентный, деловой, митраист к тому же. Почти идеальный мужчина. Вот только… Именно он всегда выбирал места проведения мистерий. Именно его охранник закрутил роман с Надеждой. Ну, и именно его охранника убили. Да и опять же именно он является главным жрецом. Слишком многое сходится на нем.
– Но он точно не убивал, – в который раз напомнил ей демонолог.
– Женя, – она ему устало улыбнулась. – В «Бюро» всего полтора десятка человек. Но скажи, тут вообще можно хоть что-то скрыть?
– Точно! – встрепенулся Алек. – Это нереально. А кто сказал, что деятельность этого самого вашего Анатолия такая уж тайная? Он тоже работает с людьми. И их намного больше, чем у нас в конторе. И чтобы никто ничего не знал?.. Не верю.
– Согласен с тобой, Станиславский, – кивнул Влад. – А еще у мужика наверняка есть семья, друзья, любовница. И даже если он так хочет хранить свои дела в секрете, как положено по его религиозным убеждениям, это еще не значит, что его окружение так же молчит о его делах.
– Вот именно! – улыбнулась Елена. – Артур, ты понял, чего я хочу?
– Понял, – жалобно отозвался он. – Вот только… Он какой-то закрытый. Друзей я его почти не знаю. Так… Пару человек.
– Настоящих друзей много не бывает, – глубокомысленно выдал Алек.
– Ну, да, – согласился Артур. – А про любовниц… Тут вообще полный провал.
– Он реально глубоко женатый человек? – искренне удивилась Елена.
– И такие бывают, дорогая, – усмехнулся Женька. – Хотя само словосочетание «глубоко женатый»…
– В общем, Артур, – начальственным тоном распорядилась Елена. – Давай, организовывай нам очередную встречу. Я и сама могу ему позвонить, но клиента надо подготовить.
– Ладно, – кротко согласился Артур. – Как скажешь. Слушай, а если эта твоя версия более верна… Он же может быть следующей жертвой!
– Именно! – опять кинула хозяйка «Бюро» свое любимое словечко. – Таким образом, мы имеем две версии и двух возможных жертв. Но нам по-прежнему остается непонятной одна вещь.
– Кто убийца? – предложил свой вариант Влад.
– Ну, это вообще цель расследования, – напомнила Елена.
– Нам непонятен мотив, – серьезно внес поправку Женька.
– А потому все наши, вернее, все Еленины версии пока несостоятельны, – поддержал его Алек. – Если убийца как-то связан с конторой Андрика, то я бы все же предположил, что им движет что-то вроде зависти. Он – случайный сменщик. Этот ваш деловой приятель говорил, что у него таких человек пять. Убийца помешан на мистике. Он узнает, что в городе существует некая сверхсекретная секта для особо избранных. А как же без него! И вот он попадает на мистерию…
– А Надя, – продолжил размышления Женька, – ему попалась случайно? Уж скорее это был некий вызов все тому же Анатолию. Как главному организатору всего дела. Надя же встречалась именно с его охранником. И убили ее на сборище, организованном Анатолием. И инсценировка второго убийства… Таро. Повешенный. Как там ты, Лена, красиво трактовала? Когда мир вокруг перевернулся, надо и самому встать с ног на голову. А еще можно предположить, что убийца оставил послание. Непосвященным не соваться.
– И опять же, это послание именно для Анатолия, – заметил Влад.
– Логично, – согласилась Елена. – Анатолий для убийцы – главный соперник. И этот же мотив мог быть и в случае правильности второй версии. Надо будет еще порасспрашивать нашего главного городского казначея о его прошлом. Вдруг это какой-то его давний враг, когда-то бывший другом.
Она поморщилась. У нее самой совершенно недавно случилась именно такая история. Их общий приятель, некий Димка, который в глубине души ненавидел всю компанию, выучил одну бедную девочку убивать. Ради мести. Всем магам «Бюро». И прежде всего Елене.
– Вспомни, как Анатолий рассказывал о своих поисках, – обратился к ней Женька. – О своем увлечении митраизмом. Это тянулось несколько лет. И ему просто необходимо было с кем-то делиться своими находками и новой, добытой с таким трудом информацией.
Елена понимающе улыбнулась. Ведь так она и Женька живо обменивались своими открытиями по части митраизма. Это было их совместным тайным увлечением. И для них обоих было очень важно делиться…
– Ладно, – Артур поднялся с кресла. – Я вас боюсь. Когда вы вот так начинаете разматывать какую-то свою версию… Это так достоверно выглядит. Я пойду к Анатолию. Он классный парень, и я не хочу, чтобы его убили.
– Но это только умозаключения, – предупредил его Алек. – У нас нет фактов. Вполне возможно, что убийца просто маньяк. И логика у него своя. Малопонятная. Просто у него пунктик на магии. А тут он как-то узнал про мистерию. Возбудился, убил. А с Николаем… Просто понравилось убивать.
– Верно, – поддакнул Женька. – У него ярко выраженная мания убийства. Даже по ауре легко понять. Отпечаток хорошо виден.
– Тогда это говорит в пользу версии о сотруднике «Спутника», – заметил Влад. – Так все же работают профессионалы. У них за плечами наверняка рейды в горячие точки. И умение убивать.
– Да ну вас! – не выдержал Артур. – С меня хватит. Я вам деньги отдал. Клиента вам на допрос доставлю. А больше ничего знать не хочу! Кстати… А куда я все-таки опаздывал?..
Елена не обладала даром предвидения. Ей даже не снились всякие странные сны, как, например, Алеку. Но она была магом. И обладала некоей необъяснимой способностью, она могла предчувствовать некоторые вещи. Например, ей достаточно было дотронуться до ручки двери, чтобы понять, есть ли в комнате нужный ей человек. Или, она могла определить, где находится тот или иной ее сотрудник, друг или приятель, когда ей это требовалось. Также она могла предсказывать мелкие события за несколько мгновений до того, как они случались.
Так получилось и в этот раз. На улице было по-прежнему мерзко. Пронизывающий холодный ветер. Грязь под ногами, обледенелые лужи. Хорошо еще не было противного колкого мелкого снега, который так попортил ей нервы вчера. Елена облегченно вздохнула, когда ей удалось очень быстро, но сохраняя достоинство, пересечь пространство от машины Влада, припаркованной за углом ее дома, до подъезда. И вот когда она уже взялась за ручку двери, ее и посетило то самое предчувствие. Что в подъезде кто-то есть. Этот кто-то угрозы для нее не представлял. Знакомый энергетический след. Елена вздохнула поглубже, прикрыла глаза, лишь на миг входя в мистический транс… Ну, конечно!
– Привет, Андрик, – обреченно сказала она в полумрак подъезда, наконец-то войдя внутрь.
– По пиву? – лениво отозвался ее приятель, выходя из предбанника возле лестницы.
– Странное местечко ты для встречи выбрал, – иронично заметила Елена. – Там же кладовка. Тряпки-веники хранят.
Андрик оглянулся на место своего ожидания с таким видом, будто только сейчас обратил на него внимание.
– И где они?
Веников там и правда не было.
– Сперли, – усмехнулась Елена. – Так что там про пиво?
На самом деле выпивать ей совсем не хотелось, но от Андрика просто так не отвяжешься. Уж лучше поговорить с ним в приличном кафе, чем в темном и неуютном подъезде.
– Идем, – распорядился он. – Твои уехали?
Елена улыбнулась его спине. Вот почему он тут прятался. Не хотел опять встречаться с магами «Бюро». Андрик вообще был не очень общительным человеком, а потому компания шумных Елениных сослуживцев, склонных к театрализованным представлениям, его смущала.
– Не думаю, что они так и будут пастись за углом дома, охраняя мой спокойный сон, – не удержалась она от усмешки.
– Спать рано, – буркнул Андрик. – Детское время.
На часах было чуть больше семи. Елена подумала, что при хорошем раскладе она успеет домой где-то к половине девятого. С дочерью пообщается, поваляется с книжкой…
Андрик усадил ее на заднее сиденье своего огромного черного внедорожника, который торчал напротив подъезда. Елена тут же вспомнила, как всего несколько минут назад тщательно обходила этот гроб на колесах, поминая его хозяина недобрым словом. Ладно, во всем нужно видеть свои плюсы. По крайней мере, не придется терпеть порывы бешеного мартовского ветра, пока идешь до стоянки на углу.
Они приехали в какое-то неказистое с виду местечко, больше всего вывеской напоминавшее обычную столовую. Однако оказалось, что за невзрачным фасадом скрывается весьма и весьма уютное кафе. Маленькие кабинки, мебель темного дерева, симпатичные икебаны на столиках, приятная музыка, негромкая и ненавязчивая.
– Мартини, фруктовый десерт с мороженым, кофе, – кратко распорядился Андрик, хмуро глядя на подскочившего к ним официанта.
– А… – заикнулся было молодой человек, но посетитель одарил его таким взглядом, что у того пропало всякое желание задавать вопросы.
– Я аккуратно опросил ребят, – доложился Андрик.
– Это как? – Елена пребывала в каком-то странном спокойном и в то же время приподнятом настроении.
– Да не спугнул я ни их, ни ее, – отмахнулся он. – У меня там директор нормальный мужик. Обзвонил мужиков, типа у дамы что-то не так. Он типа переживает. Ну и поговорили.
– Понятно, – в принципе в квалификации кадров Андрика Елена нисколечко не сомневалась. – И что?
– Она реально их обзванивала изредка. Особенно тех, кто работал на твоих этих солнечных героев. Ну и сливала информацию, – досадливо поморщился Андрик.
– Кому? – Елена не выдержала и ядовито улыбнулась. – Клещи принести?
– Какие? – Ее юмор часто ставил делового приятеля в тупик.
– Которыми из тебя все вытаскивать надо!
– Я и так все рассказываю! – возмутился он. – Кому она сливала информацию, непонятно. Он не из наших.
– То есть, – Елена нахмурилась. – Ты пытаешься мне сказать, что твоя координатор работала на незнакомого дядю? Совершенно не имеющего отношения к твоей конторе? Андрик, не дури. Я не верю. Соскочить хочешь?
– Не хочу! – буркнул он, всем своим видом показывая, что именно это и собирался сделать. – Но факты налицо.
– Так кому она сливала информацию? – требовала Елена ответа.
– Какому-то мужику, – нехотя выдал он. – Есть номер телефона. Записан у нее как Вова.
– Что? – Елена аж подскочила.
– Не дергайся так, – предупредил Андрик. – Я нервничаю.
– Цифры списал? – Она уже копалась в своей сумочке в поисках ежедневника.
– Вот, – Андрик вытащил из кармана небольшой листок бумаги.
Елена быстро сверила цифры.
– Так я и думала, – удовлетворенно заявила она. – Видишь ли, дорогой, именно этот номерок телефона был забит в сотовом убиенного Николая. И тоже кратко подписан: «Вова». Естественно, мои сотрудники, а точнее, так не полюбившийся тебе Володька, пробили номер. И оформлен он на какую-то глухую старушку, которая новомодную технику и в глаза никогда не видела, а про сотовую связь даже не знает.
– И внуков у нее тоже нет, – закончил за нее Андрик. – Мы тоже пробили. И кто это?
– Наш убийца, – пожала плечами Елена, сообщая об очевидном. Чем жутко испугала официанта, только собиравшегося ставить на стол перед ними очаровательный пузатый графинчик и бокалы под мартини.
– Вот только… – Она проводила перепуганного официанта мягкой лукавой улыбкой. – Ты извини, но я все равно уверена, что он имеет какое-то отношение к твоей конторе.
– Пей! – рыкнул Андрик, плеснув ей в бокал мартини. – Чего ты ко мне привязалась? Что ты вообще такая въедливая?
– Потому что ты знаешь, что я права, – безошибочно определила Елена, по-кошачьи сощурив глаза. Она, как и все маги «Бюро», была неплохим эмпатом. И определить эмоции давно знакомого ей человека труда не составляло. – Рассказывай.
– Не знаю, – буркнул Андрик. – У меня пять Вов в конторе. Всех проверил. Я не дурак. Первым делом взялся за тех, кто у меня на замене временной работает. Нет. Пустой номер. Проверил клиентов. Вроде не сходится.
– Андрик, – Елена выдержала небольшую паузу, делая вид, будто идея ей пришла в голову только что и она обдумывает ее на ходу. – Я знаю, что в некоторых конторах бывших сотрудников не бывает, но… у тебя же все не так запущено?
По тому, как приятель весь будто бы подобрался, Елена поняла, что попала в точку.
– Видимо, – иронично заметила она, – у дураков мысли сходятся.
– А вот и нет! – В его голосе прозвучали нотки детской обиды. – Просто ты сейчас сказала, и я подумал… Был у нас один такой случай.
– Давно? – Она опять не удержалась от усмешки. Андрика весьма трудно было вывести из себя. По-настоящему. Он мог устраивать всем своим знакомым разгоны, но это не всерьез. Но сейчас он явно не желал говорить об этом своем случае, признавать, что когда-то и что-то в его идеальном мирке было не в порядке.
– С полгода назад, – все же нехотя признался он. – Был у нас сотрудник. Бывший десантник. Но… грамотный. С каким-то образованием. Высшим. Такой… Крутой, кстати. Но был слаб до баб.
– О! – обрадовалась Елена. – То, что надо!
– В смысле? – не понял Андрик.
– Так все же сходится, – охотно поделилась она. – Надя была девушкой… легкой в общении. Твоя незамужняя дама на ресепшене – тоже. А если у этого десантника на женский пол слабина, то, уж поверь, подход к подобным дамам, жаждущим внимания, у него есть. Да и с мозгами, как я понимаю, у него все в порядке. Сочинить такую сложную схему он в состоянии. Да и с нервами тоже. Десантник как-никак. Идеальный кандидат в убийцы! Кстати, а за что ты его уволил? Не за баб же?
– Как раз за них! – раздраженно возразил Андрик. – За клиентку.
– Он спал с клиенткой? – с искренним интересом уточнила Елена, тут же переходя на любимый ироничный тон. – А его не Кевин Костнер зовут? А она? Певица и актриса?
– Мне эти твои шутки надоели! – от души возмутился приятель.
Елена ответила ему злорадной улыбкой. Дело в том, что еще каких-то пять лет назад Андрик и сам работал телохранителем. При одном из местных политиков. А до этого промышлял все тем же охранным промыслом в Москве при «звездочках» российской эстрады. И, естественно, Елена, знавшая его уже лет восемь, не упускала случая припомнить легендарный голливудский фильм про телохранителя.
– Так что там за история с твоей клиенткой приключилась? – вернулась она к основной теме разговора.
– А что могло приключиться? – Он хмуро глянул на кувшин с мартини и решил налить еще по порции. – Парень с ней спал. А потом она его на измене поймала. Закатила скандал. Нажаловалась начальству.
– На что? – удивилась Елена. – На измену?
– Вроде того, – Андрик залпом выпил мартини, будто это была горькая. – На непорядочность, ненадежность и все в таком духе. Дама была в расстроенных чувствах.
– Мартини так не пьют. Его надо маленькими глоточками, как вино, – известила его Елена, страдающая эстетическим снобизмом. – Понятно все. И за скандал его уволили.
– Да там выяснилась куча всякого, – Андрик пожал плечами. – Этот парень еще и с женой какого-то другого клиента успел переспать, у кого на подмене работал. Да и вообще. Я же сказал, слаб он был по этой части.
– Понятно, – Елена задумалась. – Подходящая кандидатура. Кстати, у него есть достаточно причин, чтобы мстить твоей конторе. Досье на него у тебя сохранилось?
– Завтра принесу, – кивнул он. – Только вот нестыковочка. Его не Вова зовут.
– Вот как… – если честно, ее это не очень смущало. – А как его имя?
– Вадим, кажется, – вспомнил Андрик.
– Вадя, Вова, какая разница, – Елена пожала плечами. – У него может быть пунктик на секретности. Меняет имена, пароли, явки.
– Псих, – поставил диагноз Андрик. – А что с этой делать?
– С кем? – не поняла Елена.
– Ну с дамой. – У него был такой вид, будто ему приходится объяснять очевидное.
– С координатором?
Приятель кивнул.
– Пусть за ней аккуратно присмотрят. Я думаю, что в ближайшее время у нее может случиться душевная травма.
– Это ты так убийство называешь? – поинтересовался Андрик с легкими нотами сарказма.
– Не факт, – совершенно серьезно возразила Елена. – На самом деле ему нет смысла ее убивать. Ну да, сливала она ему информацию. Но могу поспорить, она даже не знает его адреса. Да и вообще практически ничего о нем не знает. Это слишком легкая добыча. Ему нужен другой человек.
– И кто? – Приятель снова нахмурился.
– Этот ваш казначей, – Елена невесело улыбнулась. – Ты выскочил из моего офиса так быстро… Прямо в середине разговора…
– Ну и? – грозно вопросил Андрик, наливая еще по бокалу мартини. – Пей!
– Так пить или рассказывать? – не удержалась Елена от иронии, но, как и всегда, ее старания его задеть прошли даром. – В общем, получается, что все сходится на Анатолии. Честно, даже не представляю, чего он так этому Ваде-Вове сдался, но казначей явный кандидат в покойники.
– Я за ним пригляжу, – решил Андрик.
– Не помешает, – согласилась Елена. – Но главное, достань мне все, что сможешь, на нашего подозреваемого. И фото! Кстати, поспрашивай еще своих ребят. Возможно, он общался не только с этой вашей дамой. Он слишком основателен. Ему точно нужна подстраховка.
– Угу, – невнятно заметил ее приятель, а потом, заметно расслабляясь, как человек, который решил отложить все дела, улыбнулся и спросил: – Как Иринка?..
Анатолий выглядел совершенно спокойным, но все же Женька уловил его хорошо сдерживаемое волнение и даже страх. Однако умение клиента держаться с достоинством в любых обстоятельствах вызывало уважение.
– Давайте честно, – серьезно сказал ему демонолог. – Есть предположение, что именно вы окажетесь следующей жертвой.
– Я это понял. – По лицу казначея мелькнула тень нервной улыбки. – Артур очень долго пытался подготовить меня к этой новости. Но… Это даже как-то удивительно, из подозреваемых стать вдруг кандидатом в жертвы.
– Подозреваемым вы не были никогда, – заметил Женька. – Я уже говорил вам, что был на месте последней мистерии. И поймал энергетический след. Вы неспособны убить человека.
– Это успокаивает, – с иронией отозвался Анатолий. – Но я бы хотел понять, как я смогу вам помочь спасти самого себя? Если я даже не представляю, кто убийца.
– Есть предположение, что убийцей является некий бывший сотрудник все того же «Спутника», где вы нанимали своих телохранителей. Но это лишь одна из версий. Вторая более неприятна для вас, – так как мы предполагаем, что убийцей может быть кто-то из вашего окружения. Близкого окружения. Жена, дети, друзья, любовницы. С кем-то же вы делитесь своими мыслями, планами, увлечениями.
– С друзьями делюсь, – тут же ответил Анатолий. – С теми, кто разделяет мои религиозные убеждения. Для этого я создавал общество.
– Это понятно, – кивнул Женька. – Но я сейчас говорю совсем о других людях. О тех, кто ежедневно рядом с вами. Вы сами можете не замечать, как чем-то с ними делитесь. Вот взять вашу жену. Вы же все равно рассказываете ей, где бываете, какие у вас планы на день… Вспомните, вы же сами говорили, что в ночь последней мистерии она ждала вас дома допоздна, потому что с утра вам нужно было уезжать.
– Так ведут себя все жены, – с иронией заметил Анатолий. – Но я понимаю, о чем вы спрашиваете. Хорошо. С жены и начнем. Мы с Аллой вместе уже почти пятнадцать лет. У нас двое детей. Дочери тринадцать и восемь сыну. Она, конечно, знает о моих религиозных воззрениях. Но… Вы же понимаете, это запрещено. Я не делюсь с ней этой частью своей жизни. И она это понимает. Мы прежде всего друзья. И мы давно научились уважать друг друга. Я никогда не рассказывал ей о мистериях. И уж тем более она не знает, где проходят наши встречи.
– А ваша жена сама не увлекается мистикой? – на всякий случай спросил демонолог.
– Увлекается, – пожал плечами клиент. – По образованию Алла философ. Точнее, мифолог. Так что мистика – ее работа. Если уж быть честным, именно с ее помощью я в свое время находил нужную мне информацию о культе Митры.
– Значит, и ваша жена в курсе традиций этого культа, – заметил Женька.
– Конечно, – Анатолий снова улыбнулся. – Примерно так же, как и ваша коллега Елена Васильевна. Именно поэтому я и не стал бы ее подозревать. Алла имеет достаточно научной информации, но ей неинтересна эта вера.
– А Таро? – Женька сам удивлялся своей дотошности.
– Не знаю. – Казалось, эта тема клиента удивила. – Я не помню, чтобы эти карты вызывали у Аллы интерес. Она вообще очень рациональный человек. При ее профессии это и понятно.
– Согласен, – демонологу пришлось отступить. Глупо подозревать в ненормальном пристрастии к мистике женщину, для которой мистика является профессией. Ей просто банально недостает веры. А для их убийцы вера была основным стимулом к действию.
Женька незаметно скрестил под столом указательный и средний пальцы левой руки. Простое упражнение, почерпнутое из опыта некоего викканца-пропагандиста Каннингема. Этот жест становился своего рода сигналом для мгновенного погружения в мистический транс. Воздух вокруг демонолога тут же стал плотнее. Запахи резче. Атмосфера в кабинете изменилась. Засверкали ярче краски. Вспыхнула множеством оттенков аура Анатолия. Женька усилием воли направил в сторону клиента протуберанец собственной силы. Он прошел сквозь переливы ауры казначея как раз четко в районе переносицы. Вторая чакра. И тут же протуберанец рванулся обратно, пока клиент не заметил этого странного вмешательства в его мысли. Женька прикрыл глаза, и перед его мысленным взглядом тут же появился образ женщины. Стильная, элегантная, высокая, рыжеволосая. С умными и улыбчивыми глазами. Ее аура переливалась зеленым и голубым. С всплесками розового и желтого. Как пламя и вода. Это была женщина с высоким уровнем интеллекта, прекрасным, но немного циничным чувством юмора. И она искренне, всей душой любила своего мужа.
– А друзья?
– У меня есть два близких друга, – стал рассказывать Анатолий. – Они помогли собрать наше тайное общество, – произнося последние слова, он снова иронично улыбнулся. – И есть еще друг детства. Леонид. Он на данный момент является генеральным директором мелькомбината. Мы знакомы со школы. И, кстати, именно он в свое время принес мне ту самую книгу Гессе. Которую он тоже, естественно, читал. Но… Я вообще не помню, чтобы его привлекала… как вы говорите, мистика. Лёне всегда было не до этого. Семья, учеба, работа. Рыбалка. Вот это его основная страсть. Конечно, когда-то он читал и того же Гессе, и Маркеса, и других подобных авторов. Но так, для общего развития.
– Ладно, – Женька уже составил мнение об этом человеке, но на всякий случай решил его запомнить. И вытащил из мыслей клиента очередной образ. Коренастый, чуть полноватый товарищ, раздражительный, расчетливый и … жутко уставший от жизни. Кстати, можно было бы намекнуть клиенту, что его задушевный друг близок к самоубийству. К тому же у этого неизвестного явно еще и проблемы с сердцем. А также, похоже, не ладится в личной жизни.
– Есть и еще один человек, близкий вам, – продолжал расспросы демонолог. – Которого вы, возможно, даже не берете в расчет. Это ваша секретарша.
И тут же поймал новый мыслеобраз. Молодая девушка, привлекательная, яркая. Безнадежно влюбленная в своего шефа. Не по годам наивная, но чересчур раздражительная. Ее жизнь почти полностью была сосредоточена на работе. Она очень серьезно относилась к своим обязанностям, и ей нравилось их выполнять. И еще на работе рядом с ней был ее шеф.
– А вот тут я вас удивлю, – проговорил Анатолий. – Я всегда беру ее в расчет. Просто потому, что она не секретарь, а мой личный помощник. Она всегда рядом, а потому при ней мне приходится быть очень осторожным. Видите ли… Возможно, я несколько разочарую вас. Но тот факт, что митраизм всегда являлся тем культом, который следует держать в тайне, тоже кажется мне очень привлекательным. Понимаете? Это…
– Что-то вроде игры, – подсказал ему Женька. – Так?
– Да, – клиент вновь улыбнулся, на этот раз уже более искренне и открыто. – Это как жить двойной жизнью. И я очень тщательно скрываю свою тайную жизнь. Я никогда не звоню своим друзьям по обществу по городским телефонам и уж тем более не звоню через секретаря. Также я никогда не вношу в свое рабочее расписание наши с ними встречи. Как это ни смешно, но даже в адресной книге моего сотового телефона они записаны под другими именами!
– Что? – И вот тут Женька напрягся. Естественно, утром Елена уже успела пересказать ему свой вечерний разговор с Андриком. И демонолог был в курсе, что возможный подозреваемый, опять же возможно, скрывает свое настоящее имя. По крайней мере, в телефонах дамы-координатора и у Николая он записан как Вова, хотя по жизни его зовут Вадим. И тут и клиент сообщает, что записывает своих солнечных дружков под другими именами.
– Возможно, это как-то по-детски, – оправдывался Анатолий. – Но так безопаснее. Мало ли… вдруг я потеряю телефон. Или та же секретарь случайно решит в него заглянуть. Я оставляю ей аппарат, если, например, присутствую на важном заседании или встрече. Или если у меня выступление. А женщины, они ведь бывают разными. Вдруг эта девочка в меня влюблена?
Женька с трудом удержался от насмешливой ухмылки. Да! Влюблена. Как кошка. А он даже не заметил?
– Ну что ж. – Он сменил тему. – Нам с вами осталось рассмотреть последний пункт программы. Любовница.
– Но у меня ее нет, – Анатолий развел руки, подтверждая жестом свои слова.
– Совсем? – Демонолог удивился. Неужели Елена со своим определением про «глубоко женатого» оказалась права?
– Совсем, – усмехнулся клиент, довольный произведенным эффектом.
– И не было?
А вот тут Анатолий замялся. Внешне изменение его настроения было почти незаметно. Он слишком хорошо владел собой. Но Женька обратил внимание на легкие всплески синего цвета, вдруг появившиеся в ауре казначея. Страх. А еще волнение – ярко-розовое. Коричневые пятна. Недовольство.
– Я люблю свою жену, – суховато заметил Анатолий. – Но… если уж вам так это важно, то да, однажды у меня была одна короткая связь. Но я не хочу об этом вспоминать.
– Уж извините! – упрямо возразил Женька. – Как давно?
– Где-то в феврале, – поморщившись, ответил казначей. – Но это всего пару недель. Мы с ней познакомились на банкете в администрации области. Был день рождения губернатора. Я выпил лишнего. А она женщина яркая. Сексуальная. И вот… Но, как я уже сказал, это не затянулось.
– Но пару недель, это все же срок, – чуть снисходительно отметил Женька. – Вы же могли забыть о ее существовании на следующее же утро.
– Что я и собирался сделать, – уверил его Анатолий. – Но вот у Зинаиды были иные планы. Я тогда еще подумал… Она очень даже впечатляющая… – Женька понял, что клиент рассуждает о постельных способностях дамы. – И решил, что можно на некоторое время продолжить это знакомство. В конце концов, в моем окружении это вполне нормально.
– Я вас понимаю, – искренне признался Женька.
Он уже вытащил образ этой самой Зинаиды из памяти клиента. Да… Знатная дама. Лет тридцать пять на вид. Шикарная фигура, чуть раскосые, цыганские глаза, длинные волнистые волосы. В ней в равных долях сочетались расчетливый ум и неуемная страсть к удовольствиям. Эта женщина просто рождена была быть шлюхой. Но очень дорогой шлюхой. И хорошо знала себе цену. А еще она была мстительна и злопамятна.
– Эта женщина доставила вам неприятности, – констатировал демонолог.
– Чуть не доставила, – поправил его Анатолий. – У нее очень развит собственнический инстинкт. И буквально на третий день она уже начала недвусмысленно намекать, что мне следовало бы подумать о разводе с Аллой. Зинаида стала звонить мне чуть ли не каждый час, отвлекать от дел, хотела знать о каждом моем шаге, обо всех моих делах, знакомых и прочее. Естественно, меня это не устраивало. Во-первых, я не собирался разводиться с женой. Тем более ради случайной любовницы. Во-вторых, тоже по весьма понятным причинам, я не собирался посвящать ее в мои дела. Кстати! – Он оживился. – Именно из-за нее я сменил в записной книжке сотового имена всех своих друзей.
Женька не удержался от победной улыбки. Эта дама его очень даже интересовала.
– Я понял расклад, – сообщил он клиенту. – Возможно, версия об убийце – сотруднике «Спутника» все же более верна. А скажите мне еще одну вещь. Вы очень болезненно расставались с этой дамой?
– Не очень, – Анатолий пожал плечами, по его тону можно было понять, что тема ему наскучила. – Конечно, она наговорила мне множество неприятных вещей перед расставанием. Но, как я слышал, Зинаида быстро утешилась. Вернулась к какому-то своему предыдущему любовнику. Я даже не интересовался им. К тому же, как я понял, у нее было предостаточно поклонников.
Женька не поленился составить отпечатки аур всех близких клиенту людей, на вытаскивание мыслеобразов которых он потратил собственную энергию. Еще в первые месяцы работы «Бюро» Елена с Алеком, видимо, от большой скуки, придумали создавать энергетические портреты людей через шаблон в графическом редакторе Paint. Идея, может, и светлая, но, по мнению их компьютерного гения Володьки, топорная в исполнении. На экране рисовался контур, похожий на человеческий силуэт, а потом закрашивался различными цветами. Каждому оттенку соответствовала определенная эмоция или некое чувство, которое чаще всего становилось движущим стимулом того человека, чей портрет создавался. Отпечатки ауры, на самом деле, выглядели очень грубо, но зато не надо было передавать мыслеобразы каждому сотруднику «Бюро».
Создав эти сомнительные произведения компьютерного искусства, демонолог направился вместе с ними в кабинет начальницы.
Елена сидела, как и всегда, в своем любимом кресле за своим любимым столом. А напротив расположилась ее лучшая подруга и штатный медик по совместительству, Юля.
– Привет, девочки! – радостно приветствовал их Женька. – Не скучаете без мужского общества?
– Жень? – тут же удивилась Елена. – Это что за пошлый заход?
– Значит, не скучаете, – констатировал он и уселся в кресло. – Ну, ладно. А я вообще-то по делу.
– Ты всегда так говоришь, – заметила Юля. – Даже когда заходишь просто кофе попить.
– Попробуй, докажи, что распитие кофе – это не дело! – тут же отозвался Женька в прежнем радостном тоне. – Кстати, если угощаешь, не откажусь.
– А если не угощаю? – Как и всегда, Юля клюнула на подначивание.
– Жалко, да? – Он расцвел в самой наипакостнейшей улыбке.
– Как я поняла по логике происходящего, – вмешалась Елена в их разговор до того, как он перерастет в бурную сцену. – До упоминания слова «кофе» ты, милый, шел сюда по другому делу.
– С логикой у тебя, как и всегда, просто отлично, – Женька позволил себе немного лести. – Вот только почему-то ты сама не всегда принимаешь решения, которые кажутся другим стопроцентно логичными.
– Жень, ты чего? – Юля посмотрела на него с наигранным изумлением. – У тебя-то вообще не бывает логичных решений!
– Э… – Елена сделала вид, что немного замялась. – В чем-то она права. А какое такое решение я должна принять?
– Естественно, выйти за меня замуж! – Это он выдал с самым таким победным видом, будто это и правда было единственно верным решением.
– Да, Юля, – обратилась начальница к подруге. – Ты точно права. Женька и логика понятия несовместимые.
– Ничего подобного, – вдруг возразила Юля, чем несказанно удивила демонолога. – У него есть логика! Пусть своя, пусть шизофреническая…
И штатный медик одарила Женьку ядовитой улыбкой.
– Ладно, – примирительно сказал он. – Кофе я себе сварю сам. И к женитьбе тебя склонять не стану. Сегодня, по крайней мере… А вообще-то я и правда по делу. Говорил сейчас с Анатолием, у меня есть новости.
– О! – Елена тут же перешла на деловой тон. – Забегал Андрик. Принес досье на этого Вадю-Вову. И вот это.
Она достала из ящика стола и передала Женьке папку. Конечно, демонолог ее открыл. И увидел фотографию, лежащую поверх каких-то бумаг. Хорошую цветную фотографию, с которой ему зазывно улыбалась шикарно упакованная дама с потрясающей фигурой, цыганскими глазами и гривой темных густых вьющихся волос.
– Да что же это такое! – искренне возмутился он, отбросив папку Елене на стол. – Что вообще такое происходит? Каждый раз, когда я приношу тебе какие-нибудь потрясающие новости, оказывается, что ты все уже знаешь! Зачем я тогда трачу столько драгоценного времени!
– Не зачем, а за что, – тут же уточнила Юля. – За зарплату.
– А чего ты буянишь? – в свою очередь, возмутилась Елена. – Откуда я могла знать, что ты каким-то образом вышел на любовницу этого Вади-Вовы? Кстати… А как ты на нее вышел?
– Какую еще любовницу Вади-Вовы? – продолжал возмущаться Женька. – Что за баба? Прости… женщина! Ты мне показываешь досье на бывшую любовницу Анатолия, как будто бы между прочим. Тогда зачем я вообще с ним встречался и человеку нервы портил, выспрашивая о ней!
И демонолог указал на папку, все еще раскрытую на Еленином столе.
– Подожди… – Начальница резко снизила тон и выглядела несколько растерянной. – Это бывшая любовница Анатолия?
– Ну не моя же! – никак не желал успокаиваться Женька.
– Ты гений! – И Елена радостно бросилась ему на шею, чмокнув в щеку.
– Подожди, – теперь уже так же рассеянно и немного остолбенело заявил Женька, прижимая начальницу к себе. – Так это… любовница убийцы?
– Дошло? – обрадованно осведомилась Елена.
– Так это что… – Юля подобралась ближе к папке и взглянула на фото женщины. – Она с ними обоими спала?
– Очень верный вопрос, – Женька наконец-то отпустил Елену. – Вообще, Анатолий сказал, что после их очень недолгой связи дамочка вернулась к своему бывшему. Правда, он не сказал, к какому именно, как я понял, любовников у нее было предостаточно.
– А когда он с ней спал? – поинтересовалась Елена, взявшись варить кофе.
– Где-то в феврале.
– А Вова-Вадя когда? – полюбопытствовала Юля.
– Так… – Елена задумалась. – Картина маслом. Где-то с полгода назад эта дама… Как там ее зовут?
– Зинаида, – покладисто подсказал Женька.
– А точнее, Зинаида Павловна Смирнова, – прочла Юля. – У тетки несравненно редкая фамилия.
– Угу, – Елена задумчиво кивнула. – Так вот. Эта дама устроила в «Спутнике» скандал из-за недостойного поведения своего телохранителя. Он, видите ли, показал себя непорядочным человеком.
– Это как? – хором удивились сотрудники.
– Проще говоря, он с ней спал и позволил себе сходить на сторону, – пояснила начальница. – В общем, орала она долго и качественно. И парня уволили. Как я понимаю, для облегчения душевной травмы дама наша совершила рейд по чужим постелям и в один из заходов попала к Анатолию.
– Но он от нее довольно скоро отделался, – продолжал Женька. – И она, убитая горем, вернулась к кому-то из бывших.
– Очень хочется верить, что именно к этому Ваде-Вове, – закончила Елена.
– При таком везении кто хочешь маньяком станет, – выслушав ход событий в их изложении, вынесла Юля вердикт.
– Может быть, – рассеянно согласился демонолог, принимая из рук начальницы кофе. – Спасибо, благодетельница. Если все же вернулась Зинаида именно к нему, то обе твои версии объединяются в одну.
– Главное, как-то проверить, точно ли она к нему вернулась, – настаивала начальница. – Вот не зря же она так убивалась из-за его измены. О случайном любовнике так не переживают. Кстати, Юля, твоя идея мне тоже очень нравится.
– Это, прости, какая? – удивилась штатный медик.
– Ты сказала, что при таком везении кто угодно маньяком станет, – напомнила Елена. – А ведь весьма возможно, что именно эта дама и устроила нам весь этот дурдом. Женя, Анатолий ничего не говорил, их интрижка была очень бурной?
– Бурным было прощание, – уточнил демонолог. – Дама хотела занять почетное место супруги и совала свой нос во все его дела, что, как ты понимаешь, Анатолия совсем не устраивало. Так что планы нашей Зинаиды Павловны с грохотом провалились.
– Слушай, – оживилась начальница. – Сильный, однако, заход у дамы. Сразу штампик и кольцо! И полная исповедь в придачу. Мне это нравится.
– Могу обеспечить, – улыбнулся Женька.
– Что обеспечить? – не поняла Елена.
– Кольцо, штампик и даже исповедь.
– Да погоди ты! – отмахнулась она, похоже, даже не разобравшись, о чем он конкретно говорит. – Если эта Зина так хотела Толю и не получила, то должна быть на него здорово обижена.
– Думаю, у нее серьезный повод, – согласилась Юля, внимательно следившая за их мозговым штурмом.
– Вот-вот, – довольно заметила Елена. – И тогда Зина возвращается к этому Вове-Ваде, который, возможно, очень к ней привязан…
– И потому гуляет от нее на сторону, – язвительно вставила Юля.
– Ой. Да брось, – отмахнулась Елена. – У меня большая часть друзей и бывших любовников такие. Просто иначе не могут. Любовь одна, а приключений выше крыши.
– Не важно, – сурово прервал их Женька. – Если у тетки разбитое сердце или, точнее, уязвленное самолюбие… Таким, знаете ли, как говорится, не отказывают… Так вот. В подобной ситуации она может кинуться к кому угодно. Может, шла в расстроенных чувствах, набрала первый попавшийся номер на сотовом. Оказался он. Ну, возродились у них чувства или что-то там еще. Она этому Ваде-Вове нажаловалась. И все! Готовый маньяк, мстящий за свою знойную красавицу.
– Вот только подтвердить бы это, – со вздохом напомнила Елена. – Что именно к нему она вернулась.
– Есть один факт, – подумав, сказал Женька. – Мы все время говорим Вадя-Вова. Он имя менял при знакомстве с теми, кого использовал в своих целях. Как мы предполагаем. Так вот. Именно из-за того, что наша Зина лезла во все дела Анатолия, клиент заменил в своем сотовом имена всех своих подельников.
– О, как! – обрадовалась Елена. – Хороший факт. А ведь именно Зина могла Вадю надоумить стать Вовой.
– У вас, по-моему, в этой истории целая толпа маньяков, – прокомментировала Юля. – Слушайте, а что вы тут всякие предположения строите. У вас досье на даму. Если симпатяшка Андрик знал, что эта ваша Зина так часто меняет любовников, так там может и список быть.
Елена и Женька переглянулись. Столь простая идея никому из них в голову не приходила. Оба бросились к папке.
– Не выходит, Данила-мастер, каменный цветок, – разочарованно сообщил демонолог через несколько минут просмотра досье. – Ясно, что дама непростая, но никакого списка тут нет.
– Оно и понятно, – так же разочарованно согласилась с ним начальница. – Вот смотри, Зинаида Павловна, между прочим, начальник областного департамента культуры. Но не замужем. Это говорит уже о многом.
– Лена, – Юля посмотрела на подругу с недоумением. – А это тут при чем?
– И о каком многом это говорит? – точно таким же тоном поинтересовался Женька.
– Но это же очевидно, – удивленно пожала плечами Елена. – Сейчас модно среди чиновников быть женатым. Это якобы говорит о порядочности и правильности человека. Типа, уж если семью смог построить, то и с областным или, там, городским хозяйством справится. А наша дама занимает хорошую должность. Без мужа. Это означает только одно. У нее есть высокий покровитель. Понятно, что такое покровительство дается за… определенные услуги. Ясно?
– Ну откуда же мы, простые смертные, можем знать все тонкости ваших дворцовых этикетов, – иронично прокомментировала штатный медик.
– Знание этих тонкостей дает мне возможность делать правильные выводы, – немного раздраженно ответила Елена. – Теперь просто надо выяснить хотя бы у того же Андрика, кто Зину курирует. Уверена, что этот куратор явно в курсе всех ее дел. Такие связи, они надолго и… В общем, строятся на взаимном недоверии. Так что этот куратор должен знать о ней все. Вот пусть Андрик опять же по своим связям у нашего пока еще неизвестного все и выяснит. Или, например, Артур.…
– Прости, – робко сказал бывший градоначальник, осторожно переступая порог кабинета. – Мне показалось, ты что-то обо мне говорила.
– Ой! – с наигранным испугом тут же заявил Женька. – Его помянешь, он и появится.
– Я не такой, я лучше, – улыбнулся Артур.
– Еще можно вспомнить, кого не стоит упоминать всуе, – внесла свою лепту Юля.
– Вы мне льстите. – Гость одарил штатного медика милой улыбкой.
– Так, ты, рыцарь дня, – Елена решила тут же взять приятеля в оборот. – Ты чего пришел?
– Честно, просто так, – заверил он. – Без всякого дела.
– А вот тут ты ошибаешься, – заметил Женька злорадно.
– Именно, дорогой, – Елена тоже лукаво улыбнулась. – Сейчас у тебя это самое дело и появится. Эту тетку знаешь?
Увидев фото, Артур резко спал с лица. Даже побледнел. Кинул на Елену совершенно обиженный взгляд.
– Значит, вы ее все-таки нашли, – сказал он как-то обреченно. – Слушайте, у меня с ней было давно и очень недолго.
– И ты, Брут! – Женька усмехнулся. – Вот это класс! Наша дама хоть куда.
– Не пошли, – поморщилась Елена. – Тебе не идет.
– Я вообще-то не об этом, – совершенно искренне заявил демонолог. – Даже не думал, что ты так это воспримешь.
– Если честно, дорогой, – серьезно обратилась хозяйка «Бюро» к гостю, – такой откровенности я от тебя не ждала. Но фраза: «Вы ее все-таки нашли», меня интригует. Что это значит?
– Ну, – Артур нервно пожал плечами и начал мерить шагами кабинет. – Тут же «Бюро магических услуг», как мне казалось? Потому и ясно, что при способностях Зинаиды вы не могли ею не заинтересоваться.
– А с каких это пор мы должны интересоваться способностями дорогой проститутки? – тут же возмутился демонолог.
– Ого! – Бывший градоначальник посмотрел на него с легким благоговением. – Как ты про нее точно. А что до способностей, то… При ее теории о таинстве смерти…
– Что? – Этот сакраментальный вопрос сотрудники «Бюро» вместе со своей начальницей задали хором.
– Вы это… Специально тренируетесь? – На неподготовленных гостей такая привычка обитателей конторы всегда производила неизгладимое впечатление. – Что-то я не понял, – чуть оправившись, продолжил Артур. – Так если вы не в курсе всех этих путаных мистических интересов Зинаиды, то зачем она вам сдалась?
– Давай начнем сначала, – предложила Елена. – Ты с этой дамой знаком. Причем близко.
– А это важно? – Бывший градоначальник досадливо поморщился.
– Пока не знаю, – честно ответила хозяйка «Бюро». – А когда ты с ней… умудрился?
– Да года три назад, – смирившись, признался Артур.
– Плохо, – тут же расстроился Женька.
– Ну почему? – иронично осведомилась Юля. – Возможно, тогда ему как раз было хорошо.
– Тогда да, – подхватил гость. – Но потом… Язык у нее, я вам скажу! Когда мы с ней прощались, она такого наговорила… И ведь не я ее бросил, между прочим. Меня-то она устраивала.
– Так это она тебя бросила? – исключительно из любопытства уточнил демонолог.
– Знаешь, таких, как она, не бросают, – снисходительно сообщил Артур. – Насколько мне известно, обычно именно она уходит от своих любовников.
– О как! – Елена многозначительно переглянулась с Женькой.
– И сколько она с тобой пробыла? – зачем-то поинтересовалась Юля.
– С полгода где-то, – уже успокоившись, ответил допрашиваемый.
– Ага! – Теперь уже многозначительно на Елену смотрел Женька.
– Какая-то у вас не интеллектуальная беседа, – прокомментировал обиженно Артур.
– Извини, – немного смутилась хозяйка «Бюро». – Просто все это подтверждает нашу версию.
– У вас опять новая версия? – тут же заинтересовался гость.
– Точнее, уточненная старая, – ответил ему демонолог. – Понимаешь, мы сегодня выяснили, что эта твоя Зинаида спала с Анатолием.
– И с ним тоже? – Почему-то эта интимная подробность привела Артура в восторг.
– Да, – перехватила инициативу у Женьки его начальница. – А еще она спала с неким сотрудником охранной конторы Андрика. И парня полгода назад из-за нее уволили. И после этого она успела поматросить с Анатолием, а потом вроде бы вернулась к одному из своих любовников. Если предположить, что вернулась она именно к тому уволенному охраннику, то все складывается.
– Наверное, – робко согласился Артур. – А я как-то вам это подтвердил?
– Типа того, – кивнул Женька. – Вот ты говоришь, что обычно отношения разрывала она. А Анатолий кинул ее первым.
– Странно, что он еще жив после этого, – прокомментировал бывший градоначальник. – Представляю, какой скандал ему закатила Зинаида.
– Вот и мы удивляемся, что он еще жив, – зловеще заметил Женька. – И, согласись, у вашей общей дамы есть мощный мотив для мести. И еще… Ты говоришь, у вас где-то с полгода все тянулось? Не в курсе, с остальными у нее как?
– Ну, обычно у нее несколько любовников. – Теперь уже Артур рассказывал о бывшей даме своей постели более охотно. – Как бы объяснить? Они у нее все временно-постоянные. Сегодня захотела этого и с ним. Завтра другого, позвонила ему. Вот так. И тянется это где-то от полугода до нескольких лет. Один из любовников, кстати, первый заместитель губернатора сейчас, даже выбил ей теплое местечко в администрации. Только бы оставаться с ней подольше.
Елена обвела коллег победным взглядом.
– А она до сих пор с этим своим благодетелем спит? – Юля при этом посмотрела на подругу с вызовом.
– Нет, – Артур злорадно улыбнулся. – Они теперь на ножах. С виду все отлично, вроде бы как старые друзья, а на самом деле следят друг за другом. Реальная основа отношений – взаимный шантаж.
Теперь Елена одарила подругу еще одним победным взглядом.
– Артур, – хозяйка «Бюро» настроилась на деловой лад и все свое внимание опять обратила на гостя. – А эти ее любовники все друг о друге знают?
– Ну да, – подтвердил Артур с таким видом, будто говорит об очевидном. – У нее что-то вроде клуба. Собираются в ее доме, общаются на всякие мистические темы. Зинаида любила говорить, что восстановила традицию мистических орденов конца девятнадцатого века. Мне, если честно, все это ужасно не нравилось, потому-то она со мной и распрощалась. Выбыл из списка фаворитов.
– Вот мы и добрались до самого интересного, – констатировал Женька. – Что ты там о таинстве смерти говорил?
– Это любимая теория Зинаиды, – устало стал разъяснять Артур. – В жизни, как считают люди, есть две основные движущие силы: любовь и смерть.
– Не новая и немного банальная теория, – тут же встряла Елена. – По мне так три. Еще любовь к знаниям.
– Вот! – воскликнул бывший градоначальник. – Зинаида говорила точно так же. Но если любовь человеческую и любовь к знаниям можно отнести к светлым стремлениям, то смерть – к темным. А потому смерть более привлекательна.
– Фрейд в чистом виде, – авторитетно отозвалась Юля. – Эрос и Танатос.
– Точно, – подтвердила Елена.
– Да не умничайте вы! – не выдержал Женька. – Лена, ты уже сказала, что теория стара как мир и банальна. А теперь давай самое интересное послушаем.
– О привлекательности смерти? – уточнил Артур. – Странное у тебя понятие о самом интересном. Но ладно… В общем, смерть – это нечто загадочное и привлекательное. И более сильное, чем две предыдущие названные силы. Самое большое таинство Вселенной. И когда свершается убийство, то убийца и жертва как раз и разделяют мистическую истину этого момента. Следовательно – это самое удивительное таинство. При том что убить способен далеко не каждый, то решившийся на это перерождается, поглощая новую истину целиком, возвышаясь духовно почти до уровня нирваны. Лишь истинный воин способен не просто лишить другое существо жизни, но и прочувствовать всю красоту и полноту этого таинства.
– Есть! – Елена вскочила с любимого кресла. – Вот оно!
– Что «есть» и где «оно»? – немного испуганно осведомилась Юля.
– Вот он! Мотив! – Хозяйка «Бюро» сплясала у своего стола что-то вроде чечетки. – Зинаида замутила своему Вове-Ваде голову этими банальными теориями с фрейдистским душком. Вот парень теперь сливки и снимает. Постигает высшую истину. Ведь на самом-то деле ему на мистерии солнечных мальчиков откровенно наплевать! Это просто поклонение смерти.
– А зачем тогда надо было выбирать место и время так, чтобы с солнечными мальчиками все и совпадало? – скептически поинтересовалась Юля. – Алтарь, перерезание горла, как они быку перерезали, кровавые надписи на стенах…
– Стоп! – Женька тоже вскочил с кресла. – А ты, Лена, права! Я только что вспомнил. Надпись была сделана бычьей кровью! Не Надюхиной! Это было до того, как ее убили!
– Все правильно, – Елена с трудом заставила себя успокоиться. – Надя видела мистерию. Она получила откровение и рассталась с жизнью. Она получила свою истину, а убийца – свою. Это несколько символично.
– Жуткий символизм, – поморщившись, прокомментировал Артур. – Но в Зинаидином стиле. Вернее, в стиле ее теорий. Она что-то такое говорила. Чем выше духовный уровень жертвы, тем важнее убийство. Это типа… как там про аборигенов?
– Аборигены съели Кука, – припомнил Женька песенку Высоцкого. – А!.. Точно, там такое было… Что съели Кука из большого уважения… Традиция. Съел сердце смелого воина, сам стал более смелым.
– Что-то типа этого, – кивнул Артур.
– Жуть, – Юля поежилась. – А второй труп? С Николаем убийца явно на старом кладбище никаких откровений словить не мог.
– А тут другое, – терпеливо пояснила Елена. – Карта Повешенного обозначает довольно часто первую инициацию. Я же говорила, человек должен встать с ног на голову, чтобы понять перевернувшийся окружающий мир. Вот это и есть инициация.
– И наш Вадя-Вова инициировал его смертью, – уверенно закончил Женька. – И прибавим к этому еще и месть за обидки любимой женщины. Тогда диагноз нашего убийцы налицо.
– Его диагноз был понятен изначально, – усмехнулась штатный медик. – Социопат и шизофреник… – Она перевела взгляд на открывающуюся дверь. – Как и этот.
Вошедший Алек одарил ее совсем недружелюбным взглядом. А потом столь же недружелюбно посмотрел и на остальных.
– Вова куда-то делся, – хмуро сообщил он, усаживаясь на диван.
– Какой Вова на этот раз? – обреченно поинтересовался Артур.
– Это вообще-то очень распространенное имя, – насмешливо заметила Юля. – У нас в конторе тоже есть Вова.
Алек одарил ее еще одним хмурым взглядом. Точно так же посмотрел на нее и бывший градоначальник. Елена с Женькой переглянулись понимающе. Вообще, на этот раз Артур настолько был заинтригован делами «Бюро», что утратил свою привычную восторженную реакцию на все здесь происходящее. Зато быстро перенял манеру общения, распространенную в конторе. И сам этого даже не заметил.
– Я рад, что вам всем так весело, – буркнул между тем Алек. – Но я не понимаю…
– Милый, – Елена обратила на своего дорогого друга все внимание и заботу. – Ты не переживай, ладно? Давай я тебе кофейку сделаю? Хочешь? Перекури пока. Сигареты есть?
– Я похож на смертельно больного? – осведомился маг в ответ, хотя уже не так недовольно.
– На душевнобольного, – не удержалась Юля. У них с Алеком были давние отношения. Не очень-то дружеские. Складывалось впечатление, что они ревнуют Елену друг к другу. Или просто… так у них сложилось исторически. Так карты легли, или так звезды встали.
– Спасибо заранее за кофе, – с достоинством сказал маг Елене, демонстративно не обращая внимания на штатного медика. – Хорошо, что в нашем безумном мире еще остались нормальные женщины. Милые и заботливые. А без длинных и дерзких языков, способных только на сомнительный юмор.
Артур уставился на Алека с благоговением и восторгом. А потом перевел взгляд на Юлю, как бы приглашая ее ответить. Но та воздержалась от комментариев.
– Друже, – между тем Женька подобрался к магу поближе. – А что у тебя-то стряслось?
– У меня-то? – К Алеку, кажется, стали возвращаться краски жизни. – А что, я сегодня не единственный? У тебя тоже что-то стряслось?
– Ну, у меня была сегодня пара трудных моментов, – поделился Женька. – Но благодаря нашей доброй фее, – он кивнул в сторону Елены, – теперь уже все хорошо. Как видишь, она и тебе готова помочь.
Елена только улыбнулась, пряча хитрые глаза, чтобы никак не выдать, что отреагировала на его грубую лесть.
– И тебя вылечат, и меня вылечат, – как бы между прочим процитировала штатный медик, чем опять привела Артура в восторг.
– Тебя – вряд ли, – отметил тут же Алек и полез в карман за сигаретами. – Так, давайте вернемся к делам. Вова пропал.
– А это кто? – Бывший градоначальник уселся напротив мага на стул и смотрел на него с уже привычным детским любопытством.
– Это сосед Николая, – объяснил Алек. – Он был его хорошим приятелем. Жил в квартире напротив. На одной лестничной площадке. Такой мужик… Забавный.
– И как это он пропал? – продолжила расспросы хозяйка «Бюро». – Он же вроде бы слаб по части выпивки. Может, просто в загуле?
– Не похоже. Вообще, он, конечно, как я понял, выпить не дурак, но не запойный. Так… Кстати, горькую он не потреблял. Вот виски – да. Причем не дешевый. Со вкусом мужик.
– Что-то я не думаю, что его пристрастия в выпивке помогут тебе в поиске, – заметил Женька. – Лучше расскажи, как ты выяснил, что он пропал. И, кстати, зачем ты вообще к этому Вове поперся?
– Да я не к нему шел, – стал объяснять Алек, приняв у Елены кружку кофе и благодарно кивнув подруге. – Я шел на квартиру к убиенному.
– Кажется, она должна быть опечатана, – вдруг вмешался Артур таким живеньким тоном. – Ты ее вскрыл?
– Не совсем. – Маг выглядел польщенным от мысли, что его могли заподозрить в столь незаконных делах. – Просто у моей дорогой подруги есть друзья во всяких важных конторах. И ее одноклассник Гувер мне слил адресок той тетки, что парню квартиру сдавала. А я у нее ключик одолжил.
– Когда? – Елену такая новость шокировала. – И зачем?
– Ты же сама велела мне там все проверить после убийства, – напомнил Алек. – А я ключи типа забыл отдать сразу.
– Ясно, – Женька легко отмахнулся от их разъяснений. – Давай по делу. Ну, пришел ты туда… А все же, хороший вопрос: зачем?
– Да идея одна появилась, – Алек пожал плечами. – Вова говорил, что у Николая был какой-то близкий кореш, к которому наш убиенный вместе с твоей Надеждой ходил. Вот я и подумал, вдруг этот самый кореш тоже из конторы Андрика с дурацким названием.
– А дурацкое название, простите, у конторы или у Андрика? – иронично вмешалась Юля.
– По-моему, и то и другое, – совершенно серьезно ответил ей Артур, удивив окружающих. – По крайней мере, когда Лена Андрея так по-идиотски называет. Почему он это терпит? – поинтересовался он у хозяйки «Бюро».
– Не знаю, – отозвалась Елена. – Я как-то не спрашивала.
– Что, наверное, и к лучшему, – Женька решил этой фразой в очередной раз закончить лишний разговор. – Ну и? – переключился он на Алека. – А при чем тут квартира Николая? Говори уже давай! Что я из тебя все вытаскиваю!
– Я и пытаюсь, – Алек насупился. – Но вы меня постоянно перебиваете и заводите какой-то левый треп. Так вот. Я пошел на квартиру к Николаю, посмотреть. У него много фотографий, как я еще в первый свой приход заметил. Я решил их еще раз пересмотреть. Этот… Андрик тогда приносил нам досье всех охранников, кто работал с вашими сектантами. Я надеялся найти фотографии еще какого-то типа в униформе, кого раньше в этих досье не видел.
– Нашел? – поинтересовалась Елена.
– Естественно, – с достоинством отозвался ее дорогой друг. – Восьмерых. Стал еще смотреть. Трое отпали. Они на фотографиях с пикников этих корпоративных есть с семьями.
– Понятно, – Женька слушал друга с живейшим интересом. Елена посмотрела на него несколько вопросительно. Уж очень у демонолога был непривычно серьезный вид. Лично ей все эти странные поиски в квартире убитого казались откровенно лишними. – А ты не подумал, что фотографий друга у него должно быть больше всех?
– Не поверишь, но как-то сообразил, – ехидно отозвался Алек. – И по такому признаку отобрал всего двух кандидатов. Но вот выбрать кого-то одного из них… В общем, я начал дальше осматриваться. В первый раз я не очень-то старался. Прошелся по полкам, стол обыскал. И тут увидел нечто очень интересное…
И маг окинул всех хитрым взглядом.
– Лена, – обратился к хозяйке «Бюро» Артур. – У тебя нет какого-нибудь эликсира… Ну, чтобы ему язык развязать? Он же сейчас опять нас всех мучить будет!
– Водки ему! – усмехнулся Женька.
– Если это поможет, я сбегаю, – услужливо предложил бывший градоначальник.
– Лучше дыбу и испанский сапожок, – предложила Юля.
– И эта женщина давала клятву Гиппократа! – Алек обвинительно указал на нее пальцем. – Ладно. Все просто. Коля предпочитал читать детективы. По крайней мере, их на полках куча. Ну и несколько традиционных томиков русской классики. Это, наверное, ему вместе с квартирой и мебелью досталось от хозяев. Квартира-то съемная, как я уже говорил. Так вот. Среди других книг я нашел …
Алек вытащил из пакета, с которым так и не расстался, как вошел, книгу и с самым победным видом показал ее всем собравшимся.
– «Священная загадка», – прочла Елена. – Ясно. Весь мир охотится за Граалем. И все ищут не то и не там.
– А ты знаешь, где Грааль? – Артур тут же живо уцепился за столь потрясающую новость.
– За отдельную плату мы тебе его потом найдем, – сурово глянув на него, отрезал демонолог. – Вы дадите ему дорассказать? А то сами человека сбиваете, а потом еще и пошлыми пытками ему же грозите!
– Да, – важно и польщенно сказал Алек. – Так вот. Книга явно не его коллекции. А еще, как видите, она зачитанная. Вот я и хотел выяснить, как она у Коли оказалась. Все же книжка не простая. При нашем стечении мистики в одном деле она наводит на мысль… Этот его сосед говорил мне, что они за стаканчиком вискаря частенько о высших материях рассуждали. Вот я к Вове и пошел. Поспрашивать. А его нет.
– И как основательно его нет? – устало спросила Елена. Ее совершенно не интересовало отсутствие какого-то там соседа.
– Совсем нет, – грустно ответил ей дорогой друг. – С вещами. Уже дня два. Ликвидировался практически сразу после нашего с ним прошлого разговора.
– Вот как! – И только тут хозяйка «Бюро» начала подозревать об истинных причинах Женькиного повышенного интереса к этой истории. – А этот Вова жил тоже на съемной квартире?
– Как выяснилось, да, – кивнул Алек. – Бабульки с лавки сказали, что он поселился-то в их доме всего с месяц назад. И вдруг так неожиданно съехал. Вас это ни на какие мысли не наводит?
– Очень даже, – поддакнула медовым голоском Елена. – Наводит на мысль, что мы все круглые идиоты. А давай-ка поподробнее еще раз об этом Вове.
– Ну, – Алек даже растерялся. – Ему где-то к сорока. Такой… интеллигентный, но бравый. Он из этих… голубых беретов. И второго августа законно отмечает свой праздник. Хотя, по-моему, он какой-то слишком уж начитанный для десантника. И литературы у него в доме уйма. Все по истории…
Женька с Еленой понимающе переглянулись. Артур тоже кивнул, так как и сам уже все понял. Что магов даже удивило.
– Дорогой! – обратился к другу демонолог со зловещей улыбкой. – А иди-ка сюда. Дай я тебя за ручку нежно подержу.
– С ума сошел? – возмутился Алек. – Давно у тебя того… с ориентацией?
– Делай, что говорят, – грозно велела Елена.
– А это зачем? – сунулся не вовремя Артур.
– Проверить кое-что хочу, – и Женька поманил Алека пальцем.
– Из нас Женька единственный, кто видел ауру убийцы, – пояснила хозяйка «Бюро» для гостя, а заодно для своего непонятливого друга и немного шокированной подруги. – Он хочет сравнить его ауру с аурой этого самого Вовы.
– А! – Наконец-то до Алека дошло, и он ринулся к Женьке, вытянул руку вперед.
Демонолог прикрыл глаза, погружаясь в привычный мистический транс. И тут же увидел знакомый образ. Только сейчас краски мерцали не так ярко. Более отчетливо проявились всполохи зеленого. Рассудительность, расчет. Почти скрыта оказалась вечная жажда убийства. Зато заметнее стали всполохи синего и розового. Страх и волнение.
Женька отпустил Алека и кивнул утвердительно на вопросительный взгляд Елены.
– Черт, – мрачно высказалась она. – И мы прошляпили. Хотя…
– Может, и хорошо, – согласился с ее невысказанной мыслью Женька. – Да и откуда мы могли знать. Слышь, Алек, глянь там папку на столе. Он?
Алек так же решительно ринулся к столу. Открыл паку и уставился на фото Зинаиды.
– Это не то! – услужливо подсказал ему Артур. – Это тетка.
– Вижу, – маг не сводил с фотографии глаз. – Блин!
– Что это он? – искренне удивилась Юля, даже забыв о своей привычке подначивать Алека.
– Я могу уже другую папку и не смотреть, – маг отложил досье на Зинаиду. – Но на всякий случай… – Ему хватило одного взгляда на содержимое второй папки. – Естественно, он. Это же надо было так проколоться!
– Только подожди рвать на себе волосы, – попросил Женька. – А что ты на тетку-то пялился?
– Я уже видел ее фотографию, – расстроенный Алек закурил. – У Вовы…
– Так! – Елена схватилась за сотовый. – Я вызываю Гувера!
– А я, – Артур тоже вскочил и тоже стал доставать телефон. – Найду Андрея.
– Пойду за Владом, – Алек ринулся к двери.
– Мне бы губы накрасить, – Юля поспешила за ним.
– А я просто подожду, пока вы все прекратите суетиться, – Женька поудобнее устроился в кресле.
