Глава 24
Уже почти добравшись до квартиры на Маросейке (неплохо, надо сказать, этот самый Юн И устроился), я подумала о банальных мерах предосторожности. Встала под домом, набрала номер Чжаёна. Тот ответил с большой задержкой, так, что я успела углядеть кофейню на другой стороне улицы и решила, что неплохо бы выпить чего-нибудь эдакого, а то ведь предстоит общаться с бодрым Юн И, а я не то что не в форме – меня можно накрывать простыней и медленно нести на кладбище. Отсутствие солнца картину в радужные тона тоже не красило.
– Алло, – наконец хрипло сказал Чжаён.
– Хваран, ты в похмелье, что ли? – спросила я, усмехнулась – и мгновенно словила на себе подозрительный взгляд пожилой, судя по всему, китаянки.
Отвернулась, пошла по переходу.
– А ты не в похмелье, Нин? – мученически произнес он. – Меня Циньшань чем-то напоить пытается, но я не поддаюсь. Набедокурил – так отвечай за свои поступки.
Я отвечать за свои поступки была не намерена, поэтому только ускорила шаг.
– В похмелье. Мы здорово вчера выпили, Чжаёни.
– Даже так? – И по телефону было понятно, что он просиял.
– Вернемся к разговору о наименованиях? Могу больше не звать ласково.
– Нет-нет-нет, Нин, погоди, ты что. Мне очень понравилось.
– Хорошо. – Я зашла в кофейню, зажала динамик рукой и проговорила: – Капучино с собой, пожалуйста.
– Кофе для слабаков.
Я улыбнулась: услышал-таки.
– Для слабаков – это валяться в постели. Я вот уже тусуюсь на Китай-городе и ловлю непонятные взгляды китайских женщин по поводу слова «хваран».
– Ничего, включишь браслет – ни одна старушка не подкопается! – Чжаён, кажется, начинал засыпать прямо во время разговора.
– Я тебе зачем звоню-то. Если что, мое хладное тело вместе с… Ну ты понял, с чем, – сказала я, оглядываясь по сторонам; азиатов вроде бы не было, но кто знает, что там слышно на втором этаже. – В общем, искать меня на Маросейке у Юн И.
– Хорошо, будем искать там. Но ты браслетом-то воспользуйся, если это создание покусится на твою честь.
– На мою что? – опешила я.
– Ладно, сама увидишь, – рассмеялся Чжаён в трубку. – Смотри, не брось нашего печального японского принца, знаем мы вас, девчонок, променяешь на рыжего китайского лиса, только тебя и видели.
– Чжаён, спи давай, – сердито сказала я и отключилась.
Как раз поспел кофе, и я, расплатившись, медленно и печально стала переходить Маросейку в обратном направлении. Что за манера? Почему-то все двадцать три с лишним года подробности моей личной жизни трепались в прямом эфире на ветру так, что были в курсе все, включая предмет воздыханий. Здесь, как ни крути, получалось то же самое. Я чуть не подпрыгнула и почти замерла посреди дороги, но все-таки продолжила движение в нужную сторону. Смс. Ямато. Я полезла в нашу с ним переписку, лишь достигнув тротуара. Пальцы заходили ходуном, и, чтобы не расплескать кофе, я вцепилась в телефон, как утопающий – в спасательный круг, и задрала голову, что угодно, лишь бы отвлечься.
Свесившись из окна третьего этажа почти по пояс, на меня смотрел во все глаза какой-то парень.
– Ага! – радостно сказал он, и я все-таки уронила кофе.
Падал он как будто в замедленной съемке: летит, летит, летит, оп, а вот уже перестал лететь, столкнулся с тротуаром, в сторону полетела крышка, и – во все – бежевая жидкость.
Я шарахнулась вбок уже на нормальной скорости, так что моим кедам не досталось, а вот пару прохожих слегка забрызгало.
– Бегом, спасайся кто может! – гаркнули сверху, и я, пробормотав извинения, влетела в переулок: подъезды, видимо, располагались с другой стороны.
В принципе рыжего китайского лиса я себе так и представляла, но вот внезапного явления в окне а-ля «Джульетта – это солнце» не ожидала. И командирского тона тоже; иначе бы достала из сумки салфетки и предложила пострадавшим помощь. Так вся история выглядела форменным свинством; меня оправдывали только до предела взвинченные нервы и, пожалуй, больше ничего. Алкоголь же всегда проходил по разряду отягчающих, а не смягчающих обстоятельств.
Моральных сил читать отправленное Ямато накануне у меня не осталось, пришлось топать в подъезд под номером два, а потом – наверх. В раскрытом дверном проеме меня уже поджидало улыбающееся во весь рот нечто, и я замотала головой, пытаясь отогнать наваждение. Ну да, как же, как же.
– Юн И, – представилось оно серьезно, потом рассмеялось, протянуло руку, взяло мою ладонь и крепко поцеловало в пальцы. Не отпускало еще секунды две.
Такого приступа когнитивной паники я не испытывала уже пять тысяч лет, приблизительно с тех пор, как Алексей Михайлович в день нашего знакомства наехал на меня за излишне хорошее знание английского языка.
– Нина, Нина Светлова, – выдавила из себя я.
– Вот и чудесно, Нина, заходи, пожалуйста.
Рыжий лис (крашеный, конечно, но мастерски, так, что сразу и не поймешь, что подшерсток иссиня-черный) уверенно пошел внутрь, и я направилась за ним, благодаря сразу всех богов, что руку хотя бы отпустил. Чжаён был прав, такой парень мог сразу увести в кровать и аргументов против не признал бы никаких. Да и выглядел он поживее и погорячее, чем Ямато.
Мы прошли по коридору, заглянули в просторную светлую гостиную, свернули налево… Одна из комнат по курсу напоминала место бомбежки – или драки кумо. Лис обернулся ко мне и сказал, хитро прищурившись:
– Девушка вчера съехала, убраться не успел.
Я беззвучно поднесла руку к лицу – когда он уже отвернулся. Только этого не хватало, у подобного счастья съехала девушка, еще вчера. То есть новая девушка тоже должна была найтись еще вчера, а вот запоздала и явилась с талисманом только сегодня.
– Вот сюда, пожалуйста. – Лис поклонился и показал рукой на комнату, оборудованную как смесь кабинета и рабочего места.
Разные увеличительные стекла, специальный столик, россыпь камней… Ну, в общем, довольно стандартный набор.
– Юн И, а ты гемолог? – поинтересовалась я, уже страшась того, что он мне ответит.
– Самоучка, – жизнерадостно сказал он и усадил меня на стул с высокой спинкой. – Ничего, на жизнь хватает. Потом, пока университета по магическим свойствам минералов не создали. Жаль, поучился бы.
– Я могу тебе дать на экспертизу камень? Хотелось бы послушать о его свойствах, а то…
– Нина. Ни-на, – сказал лис по слогам, усаживаясь на краешек стола совсем рядом со мной, так, что я волей-неволей пялилась на худой подтянутый живот, мелькавший под майкой, да и на все остальное, в общем, тоже. – Ну что за дурацкие вопросы. Ты судья, ты пришла, я должен пасть ниц и лобызать края твоего плаща!
Я все-таки лишилась дара речи и так и смотрела на него, молча и не мигая.
– Я в курсе, в курсе насчет того, что у вас все сложно с Мидзуно, но давай не будем об этом! Будем о положительном! Например, пойдешь со мной завтра погулять?
Дар речи и не думал возвращаться. Слава богу, получилось начать моргать, а то уже начинали болеть глаза.
– Это единственная плата, которую я с тебя попрошу. Прогулка в центре! А? Что скажешь? Отличная ведь идея!
– Слушай, – сказала я, чувствуя, что тону, – а ты тоже магией слова владеешь? Всякие там иероглифы принадлежности? Ты знай, у меня браслет есть, я как включу эту защитную сферу, так и все.
Лис разулыбался во все тридцать два белехоньких зуба и ответил с излишней серьезностью:
– Нет, я владею только камнями. Но, сама посуди, тоже неплохо. Какой браслет воспротивится мастеру камней?
– Хорошо, прогулка, но ничего более. Это не свидание, это…
– Никаких свиданий. Зачем свидания? – Лис бодро спрыгнул на пол и пошел за рабочий стол. – Давай сюда амулет.
Я поколебалась, но все-таки достала его из сумки. Впору было доставать газовый баллончик, топор и телефон (чтобы звонить печальному японскому принцу), потому что я пребывала в незамутненном ужасе. Этот ураган по имени Юн И очень нравился мне по всем пунктам сразу и дьявольски меня пугал этим же всем. Живой, рыжий, не дистантный, ростом чуть повыше меня, а не каланча пожарная, широкоплечий, сексуальный, живой. Кажется, в своих восхищенных эпитетах я пошла на второй круг, наблюдая, как лис крутит в руках камень, рассматривает его под лупой и чуть на вкус не пробует. Я вспомнила то, что пихали нам в голову сразу на всех литературах мира, и поняла, что наконец-то вижу живое воплощение концепта. Луна, земля, солнце, ин, янь, хтонь, неважно. Важно, что очень часто в литературе и особенно эпосе женщина воплощала живое, а иногда темное, грязное начало, а мужчина, наоборот, светлое и чистое. Корейская литература тоже полнилась всяческими хтоническими девами и незапятнанными юношами.
Одна вот проблема: мой лунный принц был чересчур лунный и далекий. А тут суетилось нечто (в данный момент оно уже почти свалилось на несчастный амулет, видимо, в попытках почувствовать его сердцем? Я снова онемела), которое было той самой землей, вечной хтонью, ярким, желанным огнем. По чистому совпадению – молодым парнем, а не девчонкой. И это все меня до жути пугало, потому что погреться мне хотелось давно, вчера чуть на Чжаёна по пьяни не набросилась, а тут – эдакое открытие.
В завершение спектакля лис пощупал амулет длинным розовым языком, и я поняла, что мне нужно срочно отращивать дзен и тренировать покерфейс, потому что я только что с треском сдала все эмоции.
– Это я не дурака валяю, – внезапно сказал лис. – Это и правда было надо.
– Ну что, доктор, будем жить или помучаемся?
– Будете, будете, – рассеянно буркнул он, все еще рассматривая камень. – Амулет определенно настоящий и тот самый, да, о котором шла речь. Так что придется вам, уважаемая судья, попотеть и присудить его кому-нибудь.
– Не китайцам? – подозрительно спросила я.
– Зачем китайцам? – отозвался лис и подкинул амулет на ладони; поймал, несмотря на то, что запустил его по по какой-то странной траектории. – Это корейская работа, вдохновленная китайской магией слова. К китайцам никого отношения не имеет.
Я широко раскрыла глаза.
– Да, моему заключению все поверят, не волнуйтесь. Я тут вроде вас, просто по камням.
– Х-хорошо, – едва слышно отозвалась я.
– Еще кое-что могу выдать за поцелуй.
– Юн И! – Моему наигранному возмущению не было предела.
– Ладно, ладно, прогулка, а там посмотрим. В общем, я бы все-таки поговорил на вашем месте с Мидзуно, потому что из того, что слышал я, последние пару сотен лет амулет хранился в его семье.
Вспыхнув гневом, я вскочила со стула и понеслась в коридор звонить этому лунному болвану.
