Глава 20. Драка будет. За два года до командировки
Плита после нажатия кнопки недовольно загудела и отъехала в сторону, открывая проход. Я щелкнул выключателем, освещая узкую винтовую лестницу.
– Это что? – с опаской спросил Макс.
– Тридцать семь ступенек вниз, – отвечаю с раздражением. – Не видишь что ли, вход в подземный бункер. Там тебя уж точно не достанут никакие убийцы.
Лезть внутрь ему не слишком хотелось, но нехорошо засопевший за моей спиной Микки не способствовал длительным переговорам. Объект охраны тяжко вздохнул и начал спускаться вниз.
– Хозяева готовились к атомной войне? – заинтересованно спросил Микки, наблюдая, как я отпираю сначала мощную бронированную дверь, а потом работая штурвальчиком еще и герметичную. Возможность войти для постороннего изнутри элементарно блокируется маленьким рычагом. Такое и мощным взрывом не прошибешь.
– Ко всему сразу, – пробурчал я, – делая широкий жест и пропуская первых за многие годы посторонних внутрь. – И к Апокалипсису, особенно после 50-х и Кубинского кризиса, и к самым разнообразным вещам вроде лихих разбойников и правительственной армии. Здесь изначально планировали прятать от правительственных агентов детей, если они станут фэйри. И реально скрывали. Вообще среди местных тоже разные попадаются, Хансенов и Сольбергов в 30-е никто не заложил и в детдома их не забрали. Они были свои. А хозяин еще и чужим помогал не афишируя.
– О! – в первый раз за поездку заметно оживился Макс. Раньше он как снулая рыба себя вел. Будто я его куда насильно тащу. Не нравятся мне такие неожиданно перегоревшие. Неизвестно как себя поведут в критической ситуации. Ну слегка очухался и то к лучшему. – Подземная железная дорога. Раньше только слышал. Выход в сарае, а не доме…
Допустим есть и в сам дом ход и еще один дополнительный отнорок. Тебе об этом пока знать не обязательно. А вот Микки надо показать. Не сейчас. Отдельно. Вход не через нормальную дверь, предварительно придется снять с пола покрытие. Там внизу пространство почти пять футов. Дополнительные запасы продуктов и возможность удрать через запасные ходы.
– Спальня, гостиная, кухня, туалет, душевая. Не Рамада или Хилтон, но водопровод, канализация, электроснабжение, – говорю вслух. – Причем в двух вариантах. Проводка от дома с возможностью заглушки и перекрытия и отдельные автономный движок с насосом для воды из скважины. Баллоны с газом на кухне. Фильтры воздушные. Реальное автономное убежище. Здесь можно сидеть довольно долго. Спальня одна, зато есть раскладные койки. А там, – показал в конец на еще одну закрытую дверь, – оружейная. Код на двери 75631.
Микки посмотрел на меня и без дальнейших намеков, кинув мешок с вещами на пол, устремившись в вожделенном направлении. Быстро настучал пальцем цифры и рванул очередную бронированную дверь. Не пришлось особо напрягать слух. Моментально получил в подтверждение ожидаемого восхищенную брань.
В каждом доме в округе обязательно серьезный набор оружия. Кроме охотничьего, многие держат кое-что посерьезнее. С 1986 года в США запрещено продавать полностью автоматическое оружие. Как всегда есть очередная лазейка в законе. Выпущенные раньше 1986 г стволы могут свободно продаваться хозяевами и использоваться.
У каждого местного личное оружие в обязательном порядке и при встрече непременно идет обсуждение достоинств и недостатков. Это даже не хобби, а образ жизни. На регулярных ярмарках оружия обмениваются и покупают редкие образцы. Однажды мне на полном серьезе предлагали Калашников российского производства с 1000 патронов за 250 долларов. У парня имелась еще пара.
Наверху все-таки почти ничего нет. Мало ли кто забредет в гости. Тут и сейф не поможет, времени сколько угодно, хоть три сигнализации ставь. Внутри оружейки чувствуешь себя буквально как в хорошем магазине. Наиболее ценные вещи собраны в бункере. Основное количество стволов сохранилось еще от родителей, Гуннар почти ничего не добавил. И так все помещение забито чуть ли не доверху.
Итальянские гладкостволки, винчестеры нескольких видов, ремингтоны, М-14, М-4, гаранды, немецкие маузеры времен второй мировой войны, пресловутые АКМ и М-16 в трогательном соседстве. Хеклер и Кох, бельгийский FN P90, советский СКС. Все что душе угодно, да еще и в нескольких экземплярах. Хочешь советский винторез – или австрийскую SSG-62, американскую 7,62-мм M24 – к твоим услугам. А можно и пулеметы. Стандартный армейский FN Minimi и FN MAG. И патроны несчитано. На этом фоне как-то теряются парочка кольтов, зиг-зауэр и военных времен парабеллум.
– А почему Баррета нет? – с искренней детской обидой спросил Микки, нежно прижимая к себе винторез.
Это действительно вещь, как Микки выражается. Маленькая по размерам и весу, избавленная от двух основных неудобств, которыми страдает все огнестрельное оружие, когда от него требуется бесшумность: грохот при выстреле и свист пули при полете на сверхзвуке. Вторая проблема частично была решена использованием дозвуковых боеприпасов. Тяжелый глушитель, целиком покрывающий ствол, довершал эту работу, служа также пламегасителем. Но это не охотничье оружие. Для убийц и военных наиболее подходят. Но мы ведь и собираемся убивать.
– Ни М-107, ни М-82 не предназначены для стрельбы в оленей, – без особого удивления отвечаю. Попал ребенок в кондитерский отдел, где все бесплатно, а любимой конфетки нет…
Уж Гуннар-то понимает в огнестрельном оружии. Крупнокалиберные снайперские ружья изначально произошли от крупнокалиберных пулеметов и не предназначены для меткой стрельбы. Вот по легкобронированным целям другое дело. В здешних лесах БТР не попадаются. Молоток вон тоже предназначен для забивания гвоздей. Но если им вдарить по голове – можно и убить. Это не означает, что каждый рейнджер обязан таскать с собой столь важный инструмент на задании в качестве предмета экипировки.
– Где можно пристрелять? – спросил он требовательно.
– Поедим и прогуляемся.
– Пусть этот вытащит чего пожрать, – милостиво разрешил Микки, – отправляясь с дальнейшей ревизией в оружейную. Винтовку он не оставил, а прихватил с собой.
Я не стал лезть с советами, прибрал привычный М-4, с парочкой магазинов и отправился на кухню. Там стандартно оказался пустой холодильник. Присутствует нечто сушеное и замороженное, но кто ж держит нечто месяцами не появляясь. Привычно удовлетворился немецким черным хлебом и сомнительной докторской колбасой, привезенной с собой. Сомнительной в смысле купленной в обычном супемаркете, а не у нашего китайца, знающего правильных поставщиков. Кроме того, сроду не доходил странный юмор. Не из доктора же делают колбасу, что за дикое название. Нормальные американцы предпочитают привычный гамбургер, это я такой странный. Дожевал и отправился наверх.
Снаружи было гораздо приятнее. Вечерок, ветерок, птички поют. Последнее особенно хорошо. Никто не вспугнул. Подумал и набрал номер на мобильнике.
– Как дела Станислав? – грозно потребовал, дождавшись ответа.
– Замечательно шеф!
– Это тонкий намек на радость по поводу моего отсутствия?
– За кого ты меня принимаешь шеф? Мне страшно не хватает мудрых указаний и распоряжений.
– Я ведь вернусь и это подозрительное веселье выйдет кое кому боком.
– За что такое отношение к Эдди? Что он сделал?
– Тебе я точно сделаю, – заверяю. – Все, шутки прекращаешь. Отвечаешь серьезно. К тебе приходила патрульная Рассел?
– О, да, – оживленно заверил он, – поделился бы шеф, как тебе удается таких красоток охмурять. Почему вечно темнишь и скрываешь.
– Детектив Новак! У меня заканчивается терпение.
– Чего не нравится, не понимаю. Я ведь искренне восхищаюсь твоими успехами. Да. Появилась. Диск передала и записку. Я весь день трудился на манер трудолюбивой пчелки.
Пауза.
– И? – послушно говорю ожидаемое, по женской части он без сомнений страшно озабоченный, однако следователь хороший. Сам учил.
– С этим типом дело скользкое, ничего не рассмотреть. Он явно знал как встать, чтобы не попасть в поле зрения камер. Мы с Эдди прошерстили всю округу. Между прочим сверхурочные нам никто не оплатит за дело отсутствующее в производстве.
– Я тебе пиво поставлю, но при условии не будешь раздражать отступлениями.
– Заметано. С тебя приглашение в бар на двоих. Эдди обошелся бы, но я не зверь.
– Станислав, не доставай меня!
– Один раз зацепили машину, – деловым тоном сообщает. – Его подвезли. Хозяин пожимает плечами и ничего вспомнить не может. Да, кого-то взял. Кто, почему, когда, где высадил – полный ноль. Остановился у бара, нажрался как свинья и ничего. Абсолютно. Самое странное он не то что непьющий, но до полной отключки за ним не числится. И вроде не врет, – в голосе была похоже безнадежность. – Я его по всякому крутил, ощущение неправильности, ты понимаешь?
– Ага.
– Нюхом чую что-то неладно, а не ясно где копать. Жаль тебя здесь нет, может быть и сумел бы разобраться.
– Брось, я верю ты сделал что мог. Найти машину – это уже результат.
– Вот, – довольным тоном говорит, – за это я тебя и люблю. За признание моих огромных талантов и умение раскрывать самые запутанные дела.
– А ты уже его раскрыл? Болтун.
– Если бы я хоть приблизительно понимал, что именно ищу, было бы много проще. Ты подозреваешь кукловода, играющего в темную? Но как он может управлять настолько разными людьми? Шантаж не походит. И потом это странное выпадание сознание. Смахивает на нехорошую химию. Я даже анализ крови взял. Пусто.
– Мы ж не знаем скорости выведения этой гадости и крови, вдруг все ж было.
– А толку, если не находится? Кстати претензии по поводу оплаты обязательно поступят. От меня лейтенант уже добивался объяснений, зачем и по чьему приказу я этим занялся.
– Отмажешься.
– Естественно. В крайнем случае к тебе пошлю, сам пиши рапорт.
– Наглеешь. То есть имеется еще что-то, – уверенно заявляю. Восемь лет совместной работы и мне не требуется мимика и запах. Достаточно слов и интонаций. Эмоции и по телефону поймать можно. Естественно при длительном навыке.
– Все-то ты знаешь, – со вздохом соглашается Новак. – Согласно твоим пожеланием…
– Приказу.
– Ты в отпуске! Так вот в послании, переданном с патрульной еще раз опросил знакомых и родственников фигурантов. И нашел требуемое. Алан Уорд своего шефа в отличии от меня ненавидел.
– Стоп! Алан это тот, разнесший башку Счастливчику?
– Он самый. Внешне это никак не проявлялось, однако подружка определено утверждает. Кстати мне не понравилась.
– Тебе кто-то женского пола не показался? – поразился я.
– Фи, вульгарная особа и наверняка балуется наркотой. Под кайфом была. Потому и разговорилась и лишнее брякнула. А больше никто не слышал ничего. Она бы ни за что полиции абсолютно ничего и не сказали, да сейчас уже без разницы. Я намекнул – в курсе и не особо запираясь тут же выложила. Аллан регулярно в адрес начальника матерился и обещал его пристукнуть.
– Ну это не показатель, – возражаю с сомнением. – Где на свете существуют обожающие прямое начальство. Ты хорошо выпивши, тоже в мой адрес выражаешься. Правда не в лицо.
– Да никогда!
– Хм. Напомнить?
– Не было такого, тебе послышалось. Все двадцать два раза подряд. И я всегда оглядываюсь.
– Короче ты меня понял.
– Больше не повторится, однако есть все ж таки разница и заметная.
– Да, ты пока не сделал попытки выстрелить в мой затылок. Но я учту на будущее. Спиной поворачиваться не стану.
– Обижаешь шеф. Я ж не бандит в своего учителя и благодетеля палить.
Да уж. Полицейские в основном в себя стреляют, – но этого я вслух не стал. На моей памяти за пятнадцать лет службы в участке трое определенно застрелились. Не такой уж маленький процент. В основном семейные неурядицы. Еще двое по всем показателям сделали тоже, но мы это дело притопили и дали заключение «неосторожное обращение с оружием». Самоубийцам страховку не выплачивают и детям пенсию пусть и сокращенную не перечисляют. Надо иногда и закрыть глаза на закон и правила для своих.
Существует неофициальная статистика и далеко не всем подробности доступны. Я в курсе. В среднем каждые двадцать четыре часа в США один полицейский совершает самоубийство. Очень часто проблема в синдроме крутого парня: он может всё и ничего не боится. Но мы все люди, и годы такой работы накладывают ощутимый отпечаток. Мы отказываемся признаться себе, что мы чего-либо не можем или боимся. А когда добавляются семейные ссоры и ты прекрасно осознаешь собственную немалую вину в происходящем, случаются и срывы.
Могут ли помочь психологи очень занятный вопрос. Зависит от множество факторов и не последние из них уровень того специалиста и желание общаться у полицейского. Далеко не все горят желанием выкладывать свои сложности незнакомому человеку на жалованье.
Зачастую, всё, что нам надо – это чтобы кто-то выслушал. Тот, кто нас понимает. Тот, кто не заставляет объяснять. Тот, кто слушает. А это друг или прошедший через нечто схожее. А не прилизанный мальчик из университета с набором общих рекомендаций и подспудным желанием написать очередную докладную начальству, чтобы отстранить от работы и самому получить благодарность.
К сожалению не всякий имеет подходящие уши и достаточно такта. Я как-то по молодости пытался поделиться с женой, что такое война, она просто не поняла. Не по глупости. Слов не хватило приличных. Неделями и месяцами рутина без особых происшествий, а потом кровь и смерть рядом с тобой. И от твоих рук тоже. Мне не о чем жалеть и не в чем каяться, но я понимаю почему некоторые пьют и не способны все это забыть. Я тоже не сумел вычеркнуть из памяти, просто отодвинул в сторону. А в первый год часто снилось.
– Ладно, – говорю, – благодарность от меня за проделанный труд. И Эдди передай.
Пиво в данном случае не главное. Все-таки есть кто-то в наличии сильно подозрительный, а то я уже засомневался. Макс мог что угодно соврать. В конце концов и голос в башке не показатель душевного здоровья. Мало ли что могло почудиться.
– Ну если так, – требовательно говорит мой наглый подчиненный, – в обязательном порядке прикроешь в следующий раз от жены.
– На ее месте я давно бы оторвал все твои лишние части.
– Ха, они ей самой ужасно нравятся.
– Да, скажи-ка мне одну вещь… Как скоро ты смог бы найти меня? Вот с теми данными, что имеются.
– В смысле это тест такой? – в голосе прозвучало недоумение.
– Считай так.
– Ну, если ты захочешь реально спрятаться без чужих документов и подготовленного заранее места – это пустой номер. Хотя кто ж тебя знает… Наши методы тебе слишком хорошо знакомы. А вот выцелить сейчас… Телефон не в счет?
– Мобильник одноразовый, мимо.
– Ну компания и покрытие без долгой мороки. Район приблизительный определяется просто. Но даже без этого не сложная задачка. Посторонний может и не знать кой каких подробностей, но я…
– Вот именно, что ты знаешь и как скоро выйдешь на меня?
– Ты где-то в Техасе у своего старого приятеля-однополчанина. Ни адрес, ни имя мне неизвестны… Билеты на самолет покупал неоднократно, достаточно легко проверить куда, даже не зная конкретный штат. Потом уже можно посмотреть взятые в аренду машины. Ну стандартный опрос.
– Да я понимаю.
Всегда присутствует шанс, что либо в документах что-то проскользнуло, либо тебя запомнила девушка. Захотел выпендриться и сказал нечто интересное полицейскому. «Я еду охотиться в Х», к примеру. Дальше уже дело техники. Нормальный человек, не считающий нужным тщательно заметать следы, о таких вещах не задумывается.
Кстати я ведь один раз и приглашал. Иди знай. Я ведь не предсказатель и бабушки не наведываются с подсказками. Я их вообще не знал. Мамина мать та еще ведьма, двух часов общения хватило и больше не заглядывал. Они там в Луизиане все психи. На похоронах джаз играют. А отцовые родственники ограничиваются открыткой на день рождения. Может давно померли, а мне неизвестно.
– А проще Эдди напрячь с обращением в военный архив. С кем служил и проверить адреса. Два дня найти твоего приятеля. По максимуму три. Ну это по официальным каналам. Имея знакомства быстрее. А что?
– Поспорили мы тут, – говорю неопределенно.
– Зря ты так, шеф, – обиженно ответил Новак. – Если на кого и рассчитывать, так на нас с Эдди! Не на твоего ж долбанутого тролля.
Ну да, подумал я. В обычной ситуации согласен. А вот сейчас лучше иметь за спиной Микки вместо Эдди или даже тебя. Иногда полезнее когда не вспоминают про законы и правила. Мы ж полицейские и некоторые вещи делать, требуется предварительно через многолетние убеждения и привычки переступить.
– Что за странные манеры скрытничать! – продолжил он возмущаться. – Эти вопросы не спроста, я что с тобой вчера познакомился?
– Веришь, сам ничего не знаю. Фрэнки меня выгнал в отпуск, так вот сижу и от нечего делать варианты рассматриваю.
– Кто-то может прийти с разборками?
– Да нет у меня настолько больших недоброжелателей! В общем ежели шо, так в натуре потом поделюсь.
– Ты смотри, не вздумай там!
– Чего вздумай?
– Да не знаю я, но ты мне обещал пиво поставить. Никак нельзя обмануть подчиненного!
Хм… А это что было? Просто слова или предчувствие? Станислава бабушка точно не навещает. Он даже фильмы про привидения и всякую мистику не воспринимает. Излишне рациональный тип. Как помощник замечательный, но вот фантазии не хватает. Хорошо что у нас в отличии от кино сплошь дела прозрачные. Мотив, цель, возможность – три кита детектива. И никаких потусторонних голосов.
– Через пару неделек я тебе не одно пиво преподнесу. Еще и проверю, чем занимались с Эдди в мое отсутствие. Ты старший по сроку службы и опыту в отделе – за все ответишь!
– Будет исполнено шеф!
– Что исполнено?
– Все!
– Пошел ты, – сказал я, невольно улыбнувшись и оборвал связь.
Моментально телефон принялся звонить и трястись в режиме вибрации. Глянул на номер – и сам себя поздравил с правильными наставлениями. Похоже все-таки наша история особо не затянется. Еще бы и вторую часть так удачно пройти.
– Привет Билли, – сказал в трубке незнакомый голос. Тут не всегда разберешь возраст, но вроде он дурью не мается и платочком трубку не прикрывает. Красивый мужской баритон. Не поставленный певческий. Что мне это дает? Сейчас ноль. Звук не совсем чистый. Из машины говорит. И с аппаратурой не отследить быстро, а у меня ее нет.
– Телефон тебе Арлет сказать не могла, – заявил для поверки.
– Я все-таки профессионал, не первый год своим делом занимаюсь. Зачем пытать или резать человека. Есть способы проще.
– Что, шантаж?
Если и существовал на свете человек, которого она любила искренне и не рассуждая, так ее сын. Очень рационально и, по-моему предельно цинично, Арлет в один прекрасный день вычислила, что в районе тридцати пора бы завести ребенка. Самое любопытное вопрос о замужестве не стоял.
Это до меня не доходит и видимо уже никогда не дойдет. Выйти замуж она считает правильным исключительно за мусульманина, однако именно за последователя Аллаха, считающего женщину вторым сортом, никогда не согласится. Сплошной непонятный не только мне, но и любому нормальному зизгаг мысли. Ну как обходить законы не только государственные, а и божественные ее на юридическом факультете научили неплохо.
Девушкой она точно не являлась, подобные странные идеи не мешали ей в иных отношениях, но здесь подошла со всей ответственностью. Определила правильного мужчину с соответствующим ее представлениям высоким умственным и физическим развитием, соблазнила на раз-два, для эльфки не проблема. Обнаружив беременность моментально рассталась с донором. Я иначе его и назвать не могу. Не мужем же. Использовала и выбросила. Не нуждается. Потом удивляются, когда об эльфках гадости произносят повсеместно.
Если честно о большинстве данных подробностей меня в известность не ставили. Чистое любопытство, помноженное на умение докапываться до истины. Не из корысти или из желания свинью подложить, имею я право на маленькие слабости? Уж очень заело, что не познакомила. И где-то в глубине души ворочается отнюдь не невинный вопрос, заданный Микки: «Чего это она на стороне искала. Ладно я, но ты вполне себе прилично сморишься». В натуре, а почему не я? Вот и покопался слегка. Даже выпил с бывшим. Он мне поплакался. Остальное уже сам додумал. В конце концов ее дело.
Не знаю, на что она рассчитывала изначально – ребенок не игрушка и внимания требует. Особенно когда живешь одна и родители не слишком рады такому подарку. Им ведь тоже подавай свадьбу и прочие положенные вещи. Главное результат. Мамаша из нее вышла изумительная. Даже временами на работу могла плюнуть. Обещала пойти с сыном куда-то – это важнее всего. Тем не менее не кудахчет над ним на манер наседки и не пытается контролировать от и до.
Самостоятельный парнишка вышел. Неглупый и симпатичный. Скоро возраст превращения, а папа у него чистокровный человек. Есть весомые шансы окажется нормалом или вроде меня «невидимкой».
– Зачем? – в голосе самодовольство. – Есть и другие методы.
Говори, говори. Чем больше скажешь, тем выше шанс услышать нечто нужное. Я ведь на это и рассчитывал. Мне нужен был четкий ответ, существует ли этот тип в реальности или нет. Сказки от Макса хотелось подтвердить чем-то весомым. Я не психиатр и он может сам верить в свою выдумку. Обычный наемник – Бог с ним. Сводят счеты – плевать. Невидимка со странными способностями совсем другой вариант. Получи Билли четкий ответ – да! Он ходит по Земле. Арлет не могла меня сдать просто так, а если бы на нее всерьез надавили, обязательно позвонила. Мы четко договорились. Поупираться слегка – заложить, испугавшись – предупредить. Методы, методы… Уловить бы еще как он людей заставляет совершать нечто дикое, вопреки всему.
– Послушай, неудобно обращаться безлично – раздражает. Как тебя зовут?
– Раздражает это неплохо, – он хохотнул. – Вывести противника из равновесия половина успеха. Но ты ж непрошибаемый тип. Запросто сознаешься, а выходит и не боишься. Можно звать Джон. По фамилии Доу, – опять смешок.
Есть малозаметный акцент. Не могу определить. Я все-таки не лингвист, чистый практик. С кем постоянно сталкивался – легко. А вот тонкости произношения немцев в третьем поколении в Аппалачских горах дело другое. Стоп! Почему мне треснули в голову немцы?
– Джон Доу – это неопознанный труп!
– Или не желающий себя назвать, не так ли? Ты не можешь этого не знать, – и в прозвучавших словах мне чудится угроза.
– А мне представляется в данном звонке присутствует угроза. Что собственно с Арлет?
– О! Не надо беспокоиться об эльфке. Согласен, красивая женщина и неглупая. Очень о ней хорошо отзывались все в превосходных степенях. Начиная с профессоров университета.
– Что, – изумился я, – правда аж туда сгонял? Это ж когда было!
– Ну не лично, – успокоил он меня.
А между прочим зацепка. Прошерстить кто и зачем навещал и спрашивал. Есть шанс выйти на него, хотя мизерный.
– Я действительно профессионал, – в голосе была гордость. – Обычно получаю самые общие сведения, а решаю что и как на месте. Для этого требуется время и масса информации. Невыгодно надеяться на подходящую случайность, статистика вещь серьезная. Сегодня сошло с рук, завтра. Все. Послезавтра влипнешь. Так что если мне поручили дело, я тщательно проверяю парочку вариантов и выясню, кто и чем дышит. Так уж вышло, в данном случае ты попал в зону моих интересов. Связи могли пригодиться. Правда ты почти сорвался с крючка, однако подстраховка сработала.
– Не боишься вот так открытым текстом говорить?
– Большой брат слушает нас? Тебе ли не знать, насколько это преувеличено!
– Полиция при желании может проверить все камеры в районе и найти необходимого человека. Почему некто с полномочиями не может записать нас?
– Даже фиксируя все разговоры с утра до вечера во всем мире, ничего из этого не получить! Под этой лавиной информации исчезнет все. Я вполне верю, что если захотят заняться неким конкретным гражданином, легко выяснить что он и сам давно забыл, но слушать всех? – он рассмеялся.
– Достаточно обращать внимания на определенные слова и сочетания.
– О да, – согласился Джон с сарказмом. – Каждый раз, когда в мире произносится слова теракт или ФБР начинает крутиться большая-пребольшая бобина. В среднем семь тысяч раз в секунду. В США поменьше. Всего две. Если когда и всплывет, то точно не в ближайшие дни. И отыскать нас обоих по чужим номерам будет достаточно проблематично. Ты где свой мобильник взял? Первый попавшийся с рук и одноразовой карточкой приобретенной за наличку? Я тоже. Замечательная эпоха в США – купить даже без предъявления документов не проблема. Запарятся искать бедолаги.
– Зачем им утруждаться, если я и сам могу согласиться на сотрудничество?
– Но ты же не станешь!
– Да?
– Конечно. Сам знаешь насколько это опасно. Не для меня или тебя. Для всех.
– Не понял?
– Скорее делаешь вид. Ну ладненько. Представь себе, что все люди уверены, что рыжие регулярно травят колодцы. Никто их сроду за три или тридцать три, не важно, поколения за такими занятиями не ловил, но существует такой устойчивый штамп в голове очень многих. Даже вроде бы умных и образованных. Старые легенды, хе, хе.
Джон так и сказал: «хе, хе»
– И вдруг ты звонишь и даешь наводку людям в темных очках и с поднятыми воротниками на существующего реального рыжего, именно сыплющего яд в кристально-чистый колодец. Знаешь что самое пикантное?
– Что? – послушно переспрашиваю.
– Ты сам рыжий! – заливаясь смехом, отвечает. – Сам на себя стукнешь. Думаешь доверие получить? Исключительно оправданную подозрительность. А вдруг… А допустим не только эти могут… Не-а, ты «невидимка» неглупый, я уже убедился. Прикинул все и решил сам разгрести проблему. Для того тебе и Микки нужен, а Арлет с собой не взял. Капкан готовишь?
– А если ты ошибаешься?
– Не-а. И кстати, – оживляясь, сказал он, – в нашем разговоре слов на вероятном контроле ты тщательно избегаешь. Предусмотрительный.
– А что я сказал?
– Скорее не сказал. Некто с полномочиями, вместо нормальной аббревиатуры государственного агентства. Никуда ты не звонил – я гарантирую. И не будешь.
Он замолчал и в трубке было слышно гудки машины и приглушенная ругань. То ли пробка, то ли перекресток. Какая собственно разница. Через несколько минут его там не будет, а куда едет господин Доу я и так знаю. Сюда. Попутного ветра в дороге.
– Ты еще тут? – спросил он.
– Куда ж я денусь. Ведь какой-то смысл в этом звонке был?
– Проверить хотелось, – сказал Джон охотно, – уйдешь в бега, значит я тебя неправильно просчитал. А это чревато.
– А вот назло!
– Теперь нет. Тебе самому любопытно, разве нет?
– Допустим.
– Кой черт, допустим! Я когда приезжаю в новое место всегда щупаю «невидимок». Не хочется, понимаешь, столкнуться со своим аналогом.
– А яснее? Что ты ищешь?
– Пока не стоит, не на исповеди. Одно скажу, я как твои следы возле наших отдаленных родственников засек, так и заинтересовался. Сам, извини меня, подставился.
– Не извиняю. Столько слов и ничего конкретного.
– Много хочешь сразу. Хотя если подружимся, почему нет, могу и поделиться.
– Тебе ж самому выговориться охота!
– Правильно. Я столько натворил за эти годы, – он хмыкнул, – а похвастаться не перед кем. Обидно. И тут такой случай подвалил. Когда я еще смогу быть откровенным и быть уверенным, что меня поймут. Хороший полицейский ведь просто обязан влезть в шкуру преступника, чтобы его поймать, не правда ли?
Не немец, уверился я. Но очень похоже в детстве говорил на данном языке. Где-то он нахватался этих неприятных согласных при произношении буквосочетания «str». Очень давно, редко проскальзывает. Или эмигрант, или родители. Может ФБР и способно что-то из этого полезное выцедить, не я. Хотя здесь зацепка, там зацепка. Вместе что-то выйдет.
– Для ужасного уголовника, которого боятся серьезные люди ты себе странно представляешь полицию.
– А ты хороший коп, я выяснял, – не слушая меня, сказал он утвердительно. – Значит психологически мы близки. Ну право же, попадись тебе на дороге в юности некто авторитетный и запросто мог бы пойти по другой дорожке. Скажешь я не прав?
– Многое на свете зависит от случая. Только есть все-таки разница как далеко можно зайти.
– Ну да, дважды награжденный герой-морпех в жизни никого не убивал. Детишек в Афганистане не мочил.
– Честное слово нет. Можешь не верить. Детей среди моих крестников не было. Правда паспорта я у вооруженных не проверял, но явных малолеток среди трупов не помню.
– Ангел, – воскликнул Джон саркастически. – И в КБР пряниками кормил людей, да и просто оказавшихся не в том месте. Скажем семью Томпсонов или дитятку Парнеллов, шестнадцати лет.
Я невольно почувствовал восхищение. Точно не любитель или за ним серьезнейшие люди стоят. Ну надо ж, выкопал. В газетах этого не было. Меня не упоминали. Значит или у кого из ветеранов или напрямую в IAB. Про парня мне никогда совесть не напоминала. Мальчик, ага. Невинный. Все было правильно. Изнасиловать и убить четырнадцатилетнюю девчонку – это натурально нелюдь, даром что чистокровный человек.
Плевать, что у него пистолет отсутствовал. Я его прямо над трупом подловил. А кинулся он на меня или сразу ручонки свои гадкие поднял, бросив ножик, роли не играло. Собаке и смерть собачья. А то ведь еще и вышел бы на свободу лет через двадцать. Несовершеннолетних в нашем штате не казнят. Я совершенно случайно в пах стрелял и потом в расстройстве чувств не менее ненамеренно разбил телефон. А то бы непременно скорую помощь вызывал.
Томпсоны другое дело. Если всей семейкой во главе с мамой грабите магазины, то не хватайтесь за оружие, когда полиция приходит. Тут уж кто первый успел. Некогда было думать, на одних рефлексах всех положили. Как оказалось маму зря, она самая умная была и руководила. Оружия никогда не держала в руках. А вот от чьей пули ее сын младший погиб так и не выяснили. По настоящему я не виноват. Пять дырок от «узи» его брательника. А что он стрелять начал, когда я его завалил и естественно не в ту сторону, уже падая, так пусть претензии Тому, на небесах, предъявляют.
– Ах да, ради государства ты это делал. Во имя закона.
– Ну если так подходить, так ведь натурально я на стороне добра. А оно бесхребетным быть не может.
– Точняк! – воскликнул Джон, – кто победит, тот и добро.
Этот точняк по-моему все больше в Мичигане используют. Ничего не значит. Мог подхватить мимолетно сленг, а вариант намеренно подсовывает тоже исключать нельзя.
– И ничего никогда из кармана убитого в карман не попадало? – спрашивает заинтересовано.
– В полиции нет.
Если речь именно про карманы. И уж точно не из корысти.
– А на войне другие правила действовали.
Тут я честен. Трофеи дело святое. Убитого в бою не обшмонать глупо. Правда кроме оружия обычно с тех горцев и взять нечего. Нищие, куда там американским бомжам.
– Верю, – согласился Джон. – Не врешь. Ну так я всю жизнь на войне. На одной стороне они, на другой я. Двести с лишним кланов одних итальянцев, русские, китайцы, да мало ли кто. Как нужно чисто и без следа убрать иногда даже не конкурента, а лучшего друга зовут меня. Гарантия качества. Думаешь среди них хоть один чистенький имелся? Не-а. Я всегда проверяю. Все гниды до единого, – с откровенной злобой сказал. – Мафия, честь, кодекс, не трогать женщин и детей… Слова без смысла.
– Ну я все больше по обычным бандам. Самыми страшными мафиозо занимаются федералы. Сидят в уютных кабинетах и бумажки читают. Они обычного «Сиротки» или «Банши» вблизи в жизни не видели, а то бы обделались.
– Банды, что банды? Сброд и дворовая шваль. Знаю, знаю – там многие полные отморозки не понимающие цены своей или чужой жизни. Убить кого-то без причины – героизм и вызывает подражание. Но они хоть ясные насквозь. Воюют между собой за власть и доходы. А вот как уровень повыше, не мясо с улиц, так хуже политиков. Те сразу видно – вруны. Обещают и не исполняют. Так они чужим на мозги капают, а эти внутри семьи гадят. Сначала у родича устроившего на теплое местечко крысятничают, затем начинают искать, как бы благодетеля убрать с лица земли. Да если б просто замочить, еще и пытаются подсказывать, как действовать и когда. Мало им тонны спертого кокаина, желают все хозяйство заполучить. Племянники, дети, тети, братья – семейная любовь!
– А борцы против абортов тебя не нанимали? – не выдерживаю его монолога.
Между прочим не такая уж и шутка. Три взрыва за их организацией с человеческими жертвами имеются. Совсем с головой не дружат.
– Фронт Освобождения Животных тоже не приглашал, – поддержал он шутку, не обижаясь. – У меня гонорары не соответствуют их возможностям. Дорого беру.
– От меня-то что хочешь? – спрашиваю устало. Надоел. Все хорошо в меру и я не священник, исповеди без конкретной информации выслушивать.
– Рука устала? – спросил Джон сочувственно. – Дело в том, что стар наверное стал. Надоело все. Перелеты, работа, покойники и жаждущие со мной пообщаться. Эти больше всего. Вечно норовят подловить. Захотелось мне пожить спокойно, в свое удовольствие. Это был мой личный проект, не заказ. И такой облом. Представляешь, сколько пахал на дядю и все в цвет. А здесь вау, начинаются игры с другими «невидимками». Честно, так даже интереснее, но я против тебя видит Бог, ничего не имею. Отдай Макса и гуляй с чистой душой…
– Я ведь на стороне добра.
– Ты не на официальной работе и я не мелочный. Что поимел с терпилы, оставь себе. Иначе… Подумай, – сказал резко, – я еще перезвоню.
