19

Сима снова около озера — и озеро, и скамья уже знакомы, она даже не шла больше по Тропе, а сразу оказывалась у ворот и знала, как найти сюда дорогу: направо от кованых ворот, через лавандовое поле, и — вуаля! — вот оно, озеро, и вот скамья, из белого камня, нагретая солнцем, а рядом — Сэмми. И рыбки в озере подплывают совсем близко, распуская хвосты и плавники. И уходить не хочется, но Сима всегда знает, что придется.

Однако сегодня все не так, потому что на ее скамье уже кто-то сидит, и Сэмми прыгает на скамью рядом с чужаком и смотрит на Симу — ну, чего ты, здесь всем хватит места! Но Сима злится, потому что и скамья, и озеро, и цветы, и даже рыбки — она все это привыкла считать только своим, это было их с Сэмми место, где они могли встретиться хотя бы так.

— Что же ты?

Человек обернулся, и Сима обомлела. Золотистые локоны обрамляют лицо, которое могло вот разве что во сне присниться… Нет, и во сне не могло, потому что снится, как правило, то, что человек видел или нафантазировал, но такое лицо невозможно нафантазировать. Это лицо было бы, наверное, женственным, если бы не четкая твердая линия подбородка и нос идеальной формы, явно мужской.

А Сима стоит перед этим совершенством дура дурой, в ночной рубашке, хоть даже и шелковой, но все равно. И Сэмми, который никогда не любил чужих, трется о руку парня, словно знает его сто лет, и Сима думает, что вот она бы точно так же хотела потереться щекой о руку этого сияющего видения. Синие глаза, меняющие свой цвет от кобальтового до цвета морской волны, красиво очерченные губы, высокие скулы, небольшая ямка на подбородке, столь совершенном, что Симе вдруг захотелось дотронуться до него губами… Она зажмурилась, думая, как глупо сейчас выглядит, а когда открыла глаза, парень смотрел на нее, и в его глазах не было насмешки, а только затаенная грусть и бесконечное терпение.

— Я занял твою скамью. — Он улыбнулся, и сердце Симы застучало. — Но она длинная, присаживайся и ты. Места всем хватит.

Сима кивнула, думая о том, что пусть бы он сидел здесь целую вечность, и она тоже, и Сэмми, и больше уже ничего не надо и нечего желать.

— Я видел здесь твоего кота, пока тебя не было, и присматривал за ним.

— Спасибо. — Сима присела рядом, чувствуя себя донельзя глупо. — Его зовут Сэмми, и он… и мне… Я скучаю по нему.

— Я знаю. — Парень погладил Симу по щеке. — Не надо горевать, за расставанием всегда бывает встреча. Вот и мы встретились, видишь?

— Я проснусь, и тебя не будет.

Сима понимает, что ляпнула сейчас что-то ужасно идиотское и парень поймет, что она хочет вот здесь с ним остаться. Но слово — не воробей, вылетело, и все.

— Меня зовут Армарос. — Парень заглянул Симе в глаза. — И я всегда буду с тобой, проснешься ты, а я буду. Вот здесь, на этой скамейке.

— Это же сон…

— Ну, и жизнь — тоже сон. — Армарос улыбнулся. — В твоей душе столько горечи, столько невыплаканных слез — тебе нужно как-то это отпустить.

— Как? Если даже Сэмми ушел сюда, а там…

Симе хочется рассказать ему — и о матери, и о том, как они с Сэмми блуждали в поисках своего угла, и обо всем, но она отчего-то знает, что новому знакомому все это давно известно.

— Все это горько, и очень жаль, что твоя тропа оказалась такой каменистой. Но теперь ты знаешь: у тебя есть я. И я сохраню тебя и всегда буду ждать тебя здесь.

— Почему? — прошептала Сима. — Что тебе до меня?

— Просто так. — Армарос снова улыбнулся и осторожно коснулся губами лба Симы. — А может, это потому, что душа твоя чиста. Есть люди с душами, не подпускающими к себе зло. Не надо горевать, Сима.

— Знаешь, я была влюблена в одного парня…

— Была?

— Ну да. — Сима вздохнула. — А сейчас вдруг поняла, что нет, просто затмение какое-то. Только теперь я боюсь, что влюблена в тебя. Раз это сон, то я могу сказать.

— Можешь, конечно. — Армарос засмеялся, и его глаза стали синими, как вечернее небо. — Но это не совсем то, что ты думаешь. Тебе уже пора уходить, но я буду ждать тебя здесь.

— И мы скоро увидимся?

— Я встречу тебя здесь, когда ты дойдешь до конца тропы. — Армарос погладил Сэмми. — И его тоже, но его я буду встречать чаще. Это же мое озеро, и травы я посадил. Я вообще-то никому не позволяю сюда приходить, но когда он как-то пришел сам, а потом привел тебя, я был удивлен. И смотрел на вас, и меня переполняло сострадание.

— Я такая жалкая, да?

— Ты такая красивая. — Армарос погладил щеку Симы. — И он тоже. И я решил, что позволю вам бывать здесь. Но теперь пришло время вам возвращаться. Кто-то развел костер, ты слышишь запах?

Сима втянула носом воздух — так и есть, пахнет дымом.

— Откуда…

Но она сидит в кровати, и запах дыма просочился и слышен уже совершенно явственно. Дом горит!

Сима вскочила и оделась, запихнула в рюкзак ноутбук и свою сумочку и осторожно открыла дверь — пламя ринулось ей в лицо, коридор пылал. Сима захлопнула дверь и оглянулась на окно. Если его разбить, она окажется во дворе. Но спальни наверху, и пока она со двора дозовется хоть кого-то, они не смогут выбраться, разве что из окон прыгать станут — а дети как же и бабушка Тули?

Сима открыла дверь и шагнула в раскаленный коридор, ощущая, как джинсы на ней начинают тлеть. Огонь пробирался по коридору к кухне, он шел откуда-то из подвала, и Сима побежала по коридору к лестнице и закричала:

— Пожар! Вставайте, пожар!

Сима помнит, что нельзя открывать много дверей, сквозняк только раззадорит пламя, но нужно открыть входную дверь и выйти. Сима слышит, как наверху закричали женщины, заплакали дети, а она, схватив какое-то толстое покрывало, намочила его под кухонным краном и, накрывшись им, бросилась к двери.

Замки открылись, но дверь что-то заблокировало снаружи. Послышался звон битых стекол, кто-то кричал, плакали дети, а Сима бросилась обратно в задымленный коридор.

— Сима! — Голос Якова звал ее. — Сима, ты где?

— Я здесь, папа, я жива!

— Выбивай окна и выбирайся, обе двери не открываются.

Сима снова добралась до кухни, но у стола едва не споткнулась о маленькое тельце. Это была та самая малышка, которая тискала котенка. Ее лицо было измазано шоколадом, рядом валялась баночка с шоколадной пастой. Видимо, не получив на ужин лакомства, она пробралась на кухню и решила наверстать упущенное.

Сима подхватила девочку на руки, а откуда-то сверху уже слышался крик женщины:

— Зора!!! Отец, я не вижу Зору, ее нет в кроватке! Зора!!!

Сима побежала на голос, крича:

— Зора у меня, я несу ее!

Дым туманил голову, и Симе казалось, что она больше не видит, куда идти, и дышать уже нечем, только дым и раскаленный угарный газ, а пламя добралось до ее покрывала, и оно задымилось. Голос Якова откуда-то зовет ее, но дым и пламя преградили дорогу, и она, закутавшись в тлеющее покрывало, ринулась в первую попавшуюся дверь, где увидела пустой оконный проем. Яков уже протягивает к ней руки:

— Сюда, дочка, скорее сюда!

Сима оглянулась: она стояла в той самой комнате, где рожала кошка, — в гостиной Сакинды. Сима передала Якову малышку и увидела пустую корзинку.

— А котята?

— Забились где-то, не найти. Скорее, Сима!

Но Сима оттолкнула Якова и упала на пол. Здесь еще можно было дышать, но дым пробирался все ниже, и Сима поползла вдоль стены, а Яков в отчаянии звал ее. Послышались пожарные сирены, и Сима понимает, что не выберется, но за креслом она обнаружила два крохотных пушистых комочка и, ухватив их, ринулась к окну. Рюкзак за спиной начал тлеть, вспыхнули волосы, и она сбила пламя рукой, но добралась до подоконника и упала на руки Якова, не выпустив своей ноши.

— Где…

— Все, все вышли. — Яков склонился над Симой и усадил ее у забора. — Зору не могли найти, а тебя слышали. Милош возвращается, я позвонил ему, и сыновья скоро вернутся, и Таня уже едет с дежурства. Дай-ка их мне.

Яков взял котят на руки.

— Этой не помочь уже, а полосатый жив. На, держи. Тару Сакинда вынесла, едва поймала.

У каменного забора над Зорой хлопотала мать, Тули что-то говорила ей и гладила девочку по голове. Наконец та закашлялась и заплакала, и мать тоже заплакала, заголосила, обняв малышку, Циноти присела рядом и что-то зашептала ей на ухо.

— А где остальные?

— В бабушкином домике в саду. Сакинда отвела их туда, чтобы не видели. — Яков сокрушенно покачал головой. — Ты обожглась, надо к доктору.

Тули поднялась и подошла к Симе, все еще прижимающей к себе котенка.

— Я ничего не видела и не слышала. — Старая цыганка села на вымощенную плиткой дорожку. — А ты…

— А мне Армарос приказал вернуться. — Сима чувствует, как ворочается в руках котенок. — Я проснулась, а из подвала огонь.

— Спальни на втором этаже, только твоя внизу. Если бы ты не разбудила нас, мы бы не смогли выбраться. — Тули горестно покачала головой. — Я ничего не слышала, словно оглушили и ослепили меня. А должна была.

Что-то мягкое коснулось обожженных ног Симы, а котенок запищал и вырвался из рук. Тара пришла требовать своего ребенка обратно.

Реутов прибыл на место пожара вслед за машиной «Скорой помощи».

Дом выгорел полностью, крыша провалилась, у каменного забора жались женщины, одетые в ночные рубашки и домашние халаты, испуганные дети молча таращились на чужаков, расхаживающих по двору, и только малышку в пижамке погрузили на носилки, а она плакала и цеплялась за руку матери.

— Что с ней?

— Очень дыма наглоталась, надо в больницу. Садитесь, мамаша. — Усталый фельдшер помог молодой цыганке сесть в машину. — Чудо, что никто не погиб. Выскочили, в чем были.

— Больше никто не пострадал?

— Девчонка тут была… рыженькая, не из этих, но кто их поймет. Она их всех, говорят, и разбудила. Сильно обожглась, волосы сгорели, ноги пострадали очень, но ее уже увезли.

Фельдшер залез в машину, и «Скорая», завывая, поехала в сторону улицы.

Реутов пожал плечами и пошел искать старшего смены пожарного расчета.

— Поджог. — Пожарник, мужик лет тридцати пяти, снял шлем и вдохнул воздух. — Внутри никого больше нет, все смогли выйти. Дом подожгли в нескольких местах, оба выхода были заблокированы. Тут явно какие-то их разборки, может, и наркоту не поделили.

— Логуши не торговали наркотиками. — Реутов отчего-то рассердился. — У них автомастерская.

— Ну, значит, машину не у того человека украли и разобрали, вот и допрыгались. — Пожарник смотрит на погорельцев. — Детишек жаль, конечно, — пострадали ни за что, ну да вырастут такими же, как родители, если вдуматься.

— Какими?

— Да ладно, майор, а то ты не знаешь? — Пожарник сплюнул. — Цыганва отродясь не работала. Одно ай-нэнэ да воровство, а то и похуже чего. Бесполезная нация, отребье.

— Что, вот так все скопом?

— А что там в сортах говна разбираться? Не трать на них время, когда нормальные люди помощи ждут.

Реутов вдруг подумал, что и сам рассуждал примерно так еще совсем недавно. Он и сам считал, что имеет право решать, кто полезен, а кто нет, отметая целую нацию, потому что разбираться недосуг было. Если воры и торговцы наркотиками, то все до единого.

«А ведь кто-то и о нас может сказать то же самое. Просто потому, что часть граждан… да, очень большая часть — поступает в жизни тоже не лучшим образом, учитывая статистику преступлений».

— Денис Петрович, вы здесь?

Испуганная Таня подошла к Реутову, и он кивнул:

— Держись. Ты нужна своей семье.

— Как это могло получиться? — Таня смотрит на свой сгоревший дом. — Кто это сделал?

— Я думал, ты мне скажешь. Может, что-то необычное случилось — ну, не считая попытки похищения твоей сестры?

— Случилось. — Таня вдруг испуганно прижала руки к щекам. — Вчера арестовали Мирчу Потокара и его сыновей.

— Знаю.

— Он родной брат нашего баро. — Таня в ужасе округлила глаза. — И за два дня до всего этого он приходил к нам в дом, требовал у отца дать согласие на брак его младшего сына и Циноти. Отец, конечно, отказал, Мирча очень разозлился. И баро мог подумать, что это мы сдали его родственников полиции!

— Может быть. — Реутов думает о том, что пришло время посетить местного вожака. — Ладно, если нужна какая-то помощь, только скажи.

— Какая помощь… — Таня заплакала. — Выбежали, в чем были, ни одежды, ни документов — ничего. И дома теперь нет.

— Ну, с этим я постараюсь вам помочь.

Реутов отошел и набрал номер тестя.

Он никогда не обращался к тестю с просьбами, на что тот не раз пенял зятю, но сейчас, глядя на растерянных людей, в одночасье потерявших все, Реутов понимал: их одноплеменники им не помогут. Если Таня права и поджог — месть за несговорчивость Якова, никто из цыган не посмеет помочь погорельцам, а соседи не помогут цыганам.

А тесть сможет организовать все в кратчайшие сроки, потому что он — один из богатейших людей в стране, и за помощь этим бедолагам никто его тронуть не посмеет.

— Здравствуй, Денис. — Голос тестя совершенно обычный, словно и не звонит ему зять среди ночи. — Что-то с девочками случилось?

— Нет. — Реутов сам на себя зол, но выхода не видит. — Девочки в полном порядке. Но есть люди, которым срочно нужна помощь. Тут такое дело…

По двору пробежала породистая серая кошка, неся в зубах мордатого полосатого котенка.

— Сима, проснись.

Сима открыла глаза и увидела Циноти и Сакинду. Одетые в обычную одежду, уже умытые и спокойные, они смотрят на нее с плохо скрытой тревогой.

— Как ты, детка? — Сакинда поправила Симе подушку. — Спишь и спишь, доктор сказал будить тебя.

— Болит? — Циноти покосилась на обожженные ноги Симы, покрытые какой-то зеленоватой мазью. — Выглядит странно.

— Болит. — Симе хочется пить, и Сакинда поит ее. — А все…

— Все в порядке. — Сакинда гладит Симу по голове. — Все живы, Зора уже не в больнице. Буквально через час какой-то человек прислал за нами машину, нас отвезли в дом на окраине города — большой, даже больше нашего, и сказали, что мы можем в нем жить. Потом привезли одежду на всех, обувь, разные нужные вещи. Приехал еще человек и сказал, что он будет восстанавливать наш дом, но для этого его надо полностью снести. Уцелела Танюшкина шкатулка с украшениями и сундук с семейными альбомами, нам привезли. Отец подписал все бумаги на ремонт дома, я ничего не понимаю, а отец молчит. Филипп и Дорош вернулись, и теперь они с отцом и Милошем не выходят из мастерской, нужно зарабатывать. Откуда-то много клиентов появилось, городские таксисты стали ездить к нам, говорят — кто-то раздал листовки, что у нас качественнее всех.

— Бабушка молчит и о чем-то все время думает. — Циноти вздохнула. — У меня завтра вступительный экзамен по химии. Сима, доктор сказал, что скоро отпустит тебя.

— Это хорошо.

Сима не может им сказать, что во сне у нее совсем другая жизнь и возвращаться ей не хочется. Армарос приходит в ее сны, и они говорят, и Сэмми рядом, она может ощущать его, брать на руки, и хотя Сима не помнит, о чем ведутся разговоры, это и не важно. Главное, что она пребывает там, где хочет быть, и будить ее, вырывая из счастья, жестоко.

— Ладно, мы придем завтра. — Сакинда встревоженно смотрит на Симу. — Идем, Циноти, тебе надо заниматься.

Сима закрывает глаза и снова оказывается посреди лавандового поля.

Сакинда идет по коридору быстрым шагом, Циноти едва поспевает за ней.

— Мама, что случилось?

— Ничего. — Сакинда понимает, что нужно скорее добраться домой и увидеть старую Тули. — Просто кое-что вспомнила.

На лице Симы Сакинда рассмотрела то, что не видели доктора: печать смерти легла на лицо приемной дочери, истончила кожу, заострила черты, глаза ее смотрят словно уже не отсюда. И не ожоги тому причина, ожоги заживают, но связь Симы с этим миром становится все менее прочной.

— Она не хочет оставаться. — Сакинда умоляюще смотрит на свекровь. — Мама, она уже там, почти полностью! Я это видела. Но почему?!

Тули качает головой:

— Боюсь, что я не смогу ее вытащить. Слишком далеко она ушла.

— Но что это, мама?

— Поцелуй ангела. — Тули вздохнула. — Когда она произнесла заклинание, по очереди обращаясь к ангелам, один из них посмотрел на нее и услышал. Взамен он призвал ее к себе. А оттуда возврата нет, дочка.

— Но ангелы, мама… они добрые, хорошие!

— Они, как и люди, разные. И их понятия добра и зла отличаются от наших. Я не поняла сразу, а ведь она сказала мне. На пожаре я спросила, как она так сумела проснуться, а она сказала: Армарос приказал мне вернуться. Армарос, понимаешь?

— Нет.

— Один из падших ангелов, обучающий людей магии и противодействию заклятиям. — Тули развела руками. — Он не добро и не зло, не все падшие ангелы являются злом, как и не все небесные добры в том смысле, который мы вкладываем в эти слова. Они не меняются, у них нет права выбора, и они далеки от человеческих дел, так что утратили понимание сути физической жизни. Гримуар Наследников мог выпустить их в наш мир, но Гримуар уже тысячи лет как не использовался, а это много даже для ангелов.

— А этот Армарос… Чего он хочет?

— Ничего. Просто Сима каким-то образом сумела войти туда, куда нет хода никому, кроме богов, — в место средоточия этого ангела, созданное им самим, а он нашел в Симе нечто, интересное ему, но он не делает ее ни хуже, ни лучше, каждый остается с ним тем, кем является, Армарос выявляет настоящую сущность человека, и если он выбрал нашу Симу… Тут я не знаю, смогу ли что-нибудь сделать. У нее остается выбор: быть с нами или уйти. И он это знает, и просить его отпустить нашу девочку я не могу — во-первых, он ее не держит, она сама выбрала этот путь, а во-вторых, я не знаю, как это сделать, а книга сгорела. Я сама велела сжечь ее.

— И что делать?

— Позвать Симу обратно. Не думаю, что Армарос хочет ее смерти, он вообще вряд ли понимает разницу между физической жизнью и смертью, ведь для него есть только душа, а жизнь души вечна, и он не придает значения ее смертности здесь, нужно ему рассказать, напомнить.

— Мама, я… Просто слов нет, это невозможно!

— Иного объяснения у меня нет. — Тули склонила голову, задумавшись. — Я не знаю, как быть, но попробую сделать так, чтобы Армарос услышал меня.

Тули задумалась, словно вспоминая что-то, что давно забыла.