20

— Никто не думал, что дело обернется таким образом.

Не очень приятно смотреть на человека, который даже представиться не удосужился, зато держит вас на мушке с выражением вежливого интереса. Он и правда может быть тем, за кого себя выдает, но может оказаться и один из тех, кто напал сегодня на дом. Но послушать его следует, хотя оружие в руках не располагает к доброжелательной беседе.

— Секта «Путь вечности» наделала нам больших неприятностей. — Человек отхлебнул чаю и покосился на блюдо с пирожками. — Это для всех или только для знакомых?

— Ешь. — Реутов подвинул гостю блюдо. — Так вы проморгали такой заговор?

— Проморгали. — Человек откусил половину пирожка и замычал, выражая восторг: — Это вкусно, как у моей мамы! Я женюсь на этой женщине.

— В очередь становись. — Виктор засмеялся. — Я бы и сам женился на ней, но Раиса меня убьет за это. Так, значит, именно вы развалили то расследование?

— Решили, что эти люди слишком опасны, чтобы оставлять их в живых.

— То есть вы развалили дело, а когда эти уроды вышли на свободу, просто убили их по одному? — Реутов вскинул брови. — Ну, тоже вариант…

— Мы их не просто убили. — Гость смотрел на полицейских пустыми глазами. — Перед смертью они поделились с нами сведениями, а это вам не что попало — разговорить таких фанатиков. Но они все рассказали, они всегда рассказывают.

Бережной устало кивнул — продолжай, мол, чего тянешь.

— Думали, что устранили весь внутренний круг, а без них все эти полоумные — просто никто, у них там иерархия строилась по принципу оценки интеллекта и личностных качеств, и отбор делался очень грамотно. И все уже, казалось, похоронено вместе с клиентами, но где-то год назад вдруг начали появляться эти листовки, потом буклеты, и сайт появился — никаких конкретных адресов, телефонов, только риторика и красивые картинки. Думаю, следующим шагом было собрать единомышленников на какой-нибудь костюмированный флеш-моб. Очень осторожные действия людей, которые не торопятся, обладают значительными средствами и точно знают, чего хотят. Им была нужна армия молодых, перспективных людей, которые могли бы приносить пользу. На выживших из ума старушек уже никто не делал ставку, они хотели не квартиры отжимать, а иметь реальную власть.

— Жуть какая! — Виктор вспомнил, как увидел буклет у дочки на столе. — На улицах подросткам буклеты раздавали, уму непостижимо!

— И это тоже. — Человек встал и по-хозяйски включил чайник. — И мы внедрили одного из своих сотрудников к ним. Пришлось немного подправить ему внешность, но он вполне сошел за оригинал.

— Долгашевский? — Виктор взвесил в уме факты. — Да, сектанты его уделали. Но вряд ли они заподозрили в нем чужака. Скорее наоборот: грохнули именно потому, что нужно было наказать за непослушание.

— Человек с документами Долгашевского погиб, так или иначе, но прежде мы получили содержимое компьютера человека, которого подозревали в том, что он стоит и за сектой «Путь вечности», и за нынешним ее воплощением — школой самосовершенствования «Нефертум». И теперь нам нужна ваша помощь.

— А, ну да, только теперь. — Реутов разозлился. — До этого вам было плевать, что в нас стреляют, что могут заразить какой-то дрянью, вы не сильно-то помогли сегодня нам — зато теперь, когда вам самим понадобилась помощь, — ты тут как тут. Чем же такому великому тайному агенту могут помочь глупые полицейские, которых и в расход-то не жаль? Ты нам собственное имя даже не рискнул доверить, без пушки говорить не можешь, а тут — помощь нужна.

Бережной кивнул, соглашаясь. Он не любил таких игр, тем более что картинка в его мозгу уже сложилась, просто не хватало доказательств. И он сомневался, что пришедший к ним якобы за помощью на самом деле в ней нуждается. Скорее ведет какую-то свою игру, и нужно понять, что же ему нужно на самом деле, пока не стало слишком поздно.

— Я понимаю, что у вас нет причин доверять мне. Ладно же, попробуем по-вашему. Меня зовут Валерий Жданов. И без пушки я говорить могу, но пусть пока она тут побудет.

— По крайней мере, согласно тем документам, что сейчас есть в наличии, ты Жданов, да? — Бережной взглянул в сторону кувшина с компотом — шевелиться не хотелось, а пить хотелось, и весьма. — И, по твоим словам, тебе нужна помощь. А какого рода помощь?

Реутов налил полковнику компота и подал ему чашку, и Бережной мысленно возблагодарил богов за то, что наделили майора Реутова наблюдательностью и сочувствием. А еще нужно, чтобы Жданов перестал пристально следить за всяким, кто шевельнется. Пусть их движения станут для него привычными.

— То есть наше знакомство у генерала Потапова для вас ничего не значит, Андрей Михайлович?

— При других обстоятельствах — безусловно, а сейчас — нет. Генерал вполне может оказаться одним из сектантов. — Бережной покачал головой. — Нет, на данный момент уповать на общие знакомства нам не стоит, потому что я понятия не имею, кто есть кто.

— Разумно. — Жданов потянулся за следующим пирожком. — А потому я намерен рассказать вам одну забавную историю. Это история о том, как просто обмануть людей — нужно всего лишь создать легальную лабораторию и убедить всех, что лаборатория принадлежит некоему силовому ведомству. Подписать все документы о неразглашении, навешать кучу лапши на уши ученых мужей, которые как ученые стоят многого, а вот по жизни большинство из них как дети малые. Создать антураж, и под грифом «совершенно секретно» на тебя станут трудиться самые лучшие умы. Конечно, со временем обман раскроется, но к тому времени разработки можно продать, ведь ученые, создававшие их, заведомо отказались от всех прав на дело рук и мозгов своих. Это самая невероятная афера, которую я только видел. И самое забавное, что второй стороной данной медали является создание армии покорных и готовых на все адептов некоей религии, которая, по сути, даже не религия, а мешанина из разных религий, обильно приправленная мистицизмом, что, в свою очередь, выливается в идею о неравноправности живущих и необходимости контролировать количество граждан, претендующих на место в социуме. И тут всплывает лаборатория «Атлантис», в которой в разное время трудились многие наши ученые, обогатив плодами своих трудов кучку жадных уродов, которых мы пустили в расход давным-давно.

— И вам не пришло в голову, что если лаборатория продолжает работать, то кое-кто из этих уродов по-прежнему на свободе? — Реутов продолжал злиться, потому что не любил таких косяков. — Поубивали придурков — и все, справились, а там трава не расти!

— Немного не так, — терпеливо продолжил Жданов. — Лаборатория «Атлантис» возникла всего три года назад и совсем в другом месте, потому мы и не обратили на нее внимания. Но дело в том, что в последний год в лаборатории резко повысилось потребление электроэнергии. Наши аналитики всегда отслеживают такие нестыковки, и наш сотрудник решил проверить, что же происходит.

— Снова Долгашевский? — Бережной задумчиво потер подбородок. — Когда это было? Он работал в той лаборатории или как-то иначе выяснил, что же там происходит?

— Он был там восемь месяцев назад. Проник ночью, обойдя сигнализацию и охрану, и внедрил на сервер программу-шпион, выглядящую как безобидная сетевая игра. Ну, знаете эти всплывающие окна с предложениями поиграть? Выглядело все так, словно кто-то из сотрудников случайно загрузил на сервер игрушку. Сервер почистили, но главной особенностью этой программы является то, что программа-шпион не может быть удалена без введения специального кода. Когда игру удалили, на самом деле она осталась — и копировала все, что было на сервере, без разбора. Но что именно вызывает такой перерасход электроэнергии, мы не выяснили.

Но зато узнали, что «Атлантис» — не совсем безобидная лаборатория, хотя так и не поняли, что же там вызывает такие скачки напряжения.

— То есть Долгашевский там не работал?

— Никогда. — Жданов покачал головой. — Долгашевский в свое время способствовал ликвидации «Пути вечности» — он знал в лицо многих членов секты и даже кое-кого из внутреннего круга. Они, конечно, прятались под масками, но нельзя ходить в маске круглые сутки, а когда они выезжали из подземного гаража, оборудованного под зданием, где располагалась секта, то были уже без масок. Вот так мы и выяснили почти весь состав внутреннего круга.

— Но не всех.

— Нет, не всех. — Жданов развел руками. — Кое-кто ускользнул, и через некоторое время возникла эта лаборатория «Атлантис», владельцем которой является юридическое лицо, а владельцем этого юридического лица является собрание акционеров, схема точно такая же, как и в предыдущий раз. Старая лаборатория производила психотропы для проведения ритуалов, а также некоторые лекарства, точно то же самое делает «Атлантис». Они запатентовали, кстати, то лекарство от мигрени, что вы нашли в капсулах Гранишевской — судя по документам, лекарство прошло клинические испытания, есть все протоколы, но дело в том, что именно это вещество мы изымали в старой лаборатории, и вдруг на тебе — его патентует «Атлантис», и скоро начнется производство, а поскольку лекарство и правда хорошее, то порядок сумм вы должны понимать.

— Но секта тут при чем?

— А испытания? — Жданов зло сжал губы. — Все лекарства должны проходить серию клинических испытаний, а это не безвредно, и за это участникам таких испытаний платятся немалые деньги. А тут неограниченный ресурс!

— Притянуто за уши.

— Денис Петрович, дорогой ты мой человек! — Жданов в упор посмотрел на Реутова. — Это все я уже видел больше пяти лет назад. Сначала листовочки с яркими картинками, потом буклеты, потом веселые флеш-мобы, потом — а давайте-ка соберемся, потом — братишка, мы поможем тебе решить твои проблемы! А потом — многочасовые повторения разных ритмичных текстов, чтобы войти в транс, и ощущение такой общности, а самое главное — лишь они избранные, лишь им доверено утерянное или нарочно скрываемое знание! После такого не то что любые пилюли съешь и не поморщишься — убьешь любого, потому что жизни непросветленных ничего не значат, им надо помочь переродиться! Я все это видел, и я думал, что мы с этим уже покончили. А потом вдруг листовки, появившиеся в разных городах, красочные буклеты, напичканные банальностями, на которые так падки молодые, но не слишком глубоко образованные люди. К сожалению, у нас выросло поколение недоучек, которые не читают, не интересуются и даже канал «Дискавери» не смотрят, они все живут в социальных сетях и размещают на своих страничках нелепые фотографии своих никчемных жизней. Вот это — готовая армия для любой секты. Расскажи им какую-то правдоподобную сказку, неважно даже какую — будь то история, перевранная и частично выдуманная, или псевдорелигиозное учение, которое якобы специально скрывается мировым правительством, Ватиканом или жидомасонами, нужное подчеркнуть, — и противопоставь этих недоучек остальным людям, по их учению — непросвещенным, и ты можешь из них веревки вить. Они же проверять правдивость информации не станут, да и что им другая версия истории, если это ложь, навязываемая мировым правительством, аннунаками и вообще черт знает кем. Ведь на самом деле просто очень хочется быть великим, особенно если не имеешь на это права. И чем примитивнее особь, тем проще убедить ее, что она — великая просто потому, что, например, имеет определенную национальность. Или цвет кожи. Или религию. То есть никакой заслуги самого гражданина в этом нет, он чисто случайно родился с таким цветом кожи, но он ничто, пустое место, и сам это знает — а тут ему предлагают величие, и для этого не нужно меняться, расти над собой и прочее — ты просто приди на наше собрание и узнаешь, как от тебя скрывали, что ты — особый, с особой духовностью и особыми потребностями. И с особыми правами, которых тебя намеренно лишили враги. Так вот и действует любая секта.

— И любое фашистское государство. — Реутов поморщился. — Расскажи мне то, чего я еще не знаю.

— Например, ты не знаешь, кто в вашем отделе предатель. — Жданов ухмыльнулся. — А я знаю. Но чтобы вы все поняли, что я от вас хочу, я был вынужден прочитать вам эту скучную лекцию. Так что это присказка была, а сейчас будет собственно текст сказки. Дело в том, что в отчете Долгашевского значится, что одним из сотрудников лаборатории, которую мы когда-то прикрыли вместе с «Путем вечности», был профессор Озарянский.

Бережной презрительно прищурился.

— Ну и что? Даже если Дмитрий там работал…

— Не сомневайтесь, он там работал.

— Он был уверен, что работает на правительство. — Бережному показалось, что боль в раненом плече на этот раз его доконает. — Да, он узнал формулы, которые скопировал Олег из ноутбука вашего бестолкового агента, который позволил себя убить. Это он разрабатывал синтез, он сразу нам об этом сказал. Но это совсем не значит, что он имеет отношение к остальному.

— Вы подумайте, полковник. И вы, ребята, тоже — сопоставьте: ну, допустим, он узнал о смерти Ивана Долгашевского из отчетов по эпидемии. — Жданов поднял вверх указательный палец. — Но уж очень вовремя профессор узнал об эпидемии, вызвался приехать. А знаете ли вы, что его последняя научная работа — как раз о мутации вируса гриппа? Знаете ли вы, что он, как член межрегиональной комиссии по контролю за эпидемиями, имел неограниченный доступ к любым биоматериалам и любому оборудованию? И вот тут мы подходим к самому любопытному в этой истории. Как только приехал профессор Озарянский, началась серия убийств и покушений.

— Это просто совпадение. — Бережной покачал головой. — Он не был в курсе расследования.

— Да ну? — Жданов ухмыльнулся. — А вот эта Дама с Пирожками — тоже не была в курсе?

— Диана? — Бережной дернулся, а боль в плече решила, что это ее шанс. — Вы уже и Диану записали в руководители секты?

— Ни в коем случае, полковник. — Жданов вдруг хитро подмигнул Бережному. — Конечно, наши женщины часто в курсе нашей работы, но к секте Диана не могла иметь никакого отношения хотя бы потому, что ее психотип прямо противоположный тому, который требуется для такого рода деятельности. У нас трудятся очень умные люди, полковник, и составленные ими психологические профили всегда соответствуют действительности. Ваша Диана не терпит никакого принуждения и если берется кем-то командовать, то это касается вещей бытовых, просто потому, что привыкла все и всегда решать сама, не полагаясь на чье-то мнение и не ожидая ни от кого помощи. Эта женщина устроила себе не самую легкую жизнь, но все это она делает с единственной понятной и приемлемой для нее целью: ради блага своих детей. Причем круг детей, которых она готова считать своими, всегда может расшириться. Она ни в коем случае не навредила бы чужому ребенку — а ведь и «Путь вечности», и «Нефертум» рассчитаны на молодежь. Но она очень дружна с профессором Озарянским, и пока профессор здесь, он и его сын живут в доме Дианы.

— Это нормально, ведь они родственники. — Виктор почесал кончик носа и подумал о пиве, которое он видел в холодильнике — восхитительные серебристо-зеленые банки, холодные и обтекаемые. — Это нормально, что они остановились у Дианы, не в гостиницу же им было идти?

— Конечно. — Жданов кивнул, соглашаясь. — Но дело в том, что Диана обсуждала с профессором Озарянским это расследование, выдвигала версии, и в ходе этого профессор узнавал подробности.

— Я ни за что не поверю, что Дмитрий все это затеял. — Бережной упрямо взглянул на Жданова. — Твои составители профилей ошибаются.

— Тогда посмотрите вот на это.

Жданов бросил на стол пачку фотографий. На них профессор Озарянский беседует с молодой женщиной, одетой в вязаное платье с бахромой.

— Это Ирина Солонцова, ее труп мы обнаружили час назад в каменном карьере на Правом берегу. А теперь вот, смотрите: профессор заходит в здание лаборатории «Атлантис» — и вот есть видео, его приветствуют как старого знакомого. Нет, это именно профессор синтезировал мутацию вируса, и по его приказу вирус распылили в том доме — просто он не думал, что кто-то обратит внимание на массовое заболевание маргиналов, а потому сыграл на жадности своих людей и заставил их обработать вирусом коридор. Он собирался понаблюдать за течением болезни, за статистикой смертности, убедиться, что вирус убивает именно тех, кого и должен. Это было начало клинических испытаний, так сказать.

— Зачем? — Бережной покачал головой. — Нет, я знаю Дмитрия много лет. Он не такой человек.

— Именно такой. Способный ради достижения своих целей пожертвовать, например, личным счастьем. И детьми — не секрет, что отец из него никакой, и только лишь когда сын подрос, профессор проявил к нему интерес, потому что хотел передать ему дело своей жизни.

Реутов встал, чтобы включить чайник, и это движение, ранее уже повторяющееся, не взволновало вооруженного человека. А Реутов, возвращаясь на место, вдруг сделал резкий выпад и ударил Жданова по голове тяжелым деревянным пестиком, до этого мирно висящим на стене.

— Эдак мы тут Диане всю посуду изведем. — Бережной вздохнул. — Похоже, Дмитрий в беде.

Диана решила отдохнуть. Конечно, она еще обойдет дом, еще спустится на кухню, чтобы довести до блеска то, что там уцелело после нападения. Но сейчас в этом доме она распихала по комнатам две не самые простые парочки, и им предстоит многое друг другу сказать, прежде чем обрести равновесие и начать двигаться дальше, и это оказалось непросто — сделать так, чтобы у них не осталось иного выбора, чем оказаться ночью в одной комнате: Олегу еще нужен врачебный уход, а Машу нельзя оставлять одну из-за ее психологической травмы.

Да, это называется манипуляция, но если дети настолько бестолковы, что ходят кругами, не зная, как им наконец начать говорить о своих чувствах, то Диана знает отличный способ: запереть их в комнатах в семь вечера, а самой сказаться больной. «Да, сидите тихо, не шастайте по дому, я устала, расстроена, и у меня голова раскалывается. Нет, избавьте меня от вашей химии, мне просто нужен покой и отдых, разве я многого прошу? А завтра утром будет мясная запеканка с острым соусом».

И, конечно, теперь в доме благословенная тишина — дети сидят в комнатах и… Неважно, что они там делают, ее это не касается, дети уже взрослые.

Диана вошла в ванную и принялась снимать косметику. Спать, не очистив лицо от макияжа, — прямая дорога в ад, где есть только морщины и никакой надежды. Дверь скрипнула — в ванную заглянула Маша.

— Диана Викторовна, я… мне прокладки нужны, а Гена…

— Не купил, конечно же. — Диана кивнула на шкафчик в углу: — Верхняя полка, там полно всего.

Диане хочется спросить у Маши, как же они с Генкой поладили, но она молчит. По опыту она знает, что когда дети готовы говорить, они сами приходят, а лезть в душу не стоит. Вот и Маша молча открыла шкафчик — в Наташиной пижаме она выглядела юной, беззащитной и печальной — и ангельски красивой, и Диана подумала, что если Генку это зрелище не проняло до самых печенок, то на современных молодых мужчинах смело можно ставить крест.

Зазвонил телефон — в тесном пространстве ванной голос из динамика прозвучал особенно отчетливо.

— Дина, я не могу дозвониться ни Дмитрию, ни Стасу. — Юлия пребывала в крайне дурном расположении духа. — Что происходит?

— Ничего. — Диана даже не пыталась прикрыть рукой динамик. — Видимо, они работают.

— Если увидишь Дмитрия, то передай, чтобы он мне перезвонил.

Диана оглянулась — Маши в ванной не было. Обругав себя бестолочью, Диана вышла в коридор — конечно, девочке пришлось идти вниз, там есть другая ванная комната, построенная вместе с домом, она просторная и сейчас, скорее всего, пустует.

Диана спустилась вниз — на кухне звучали приглушенные голоса, а ванная была пуста.

— Что за черт…

Диана открыла дверь кухни — Маши там тоже не оказалось, но на полу расположилось тело, над которым стоял майор Реутов с тяжелым деревянным пестиком в руке.

— Я вижу, все развлекаются, кроме меня.

Диана отобрала у Реутова пестик и бросила его в мойку.

— Вот его я вашим грабителям не отдам. Утюг забрали, так то хоть просто для интерьера, а пестик мне нужен. — Диана посмотрела на лежащего. — Я так понимаю, мы в дерьме.

— По самый подбородок. — Бережной осторожно шевельнулся и поморщился от боли. — И, по-моему, самое время нам покинуть дом.

Диана понимающе кивнула и отодвинула половичок — под ним, едва заметный среди стыков паркета, виднелся люк.

Маша в ужасе заскочила в комнату, которую занимала вместе с Генкой, ее колотила дрожь.

— Гена!

Она не могла оставаться здесь и Генку оставить не могла. Они убегут прямо сейчас, выскочат из окна, проберутся кустами к лесу, а там дорога…

— Гена!

— Маш, ну ты что? — Задремавший было Гена открыл глаза — Машино лицо в свете ночника было маской ужаса, страх кричал из глаз, страх трепыхался в прижатых к груди кулачках, страх сбил дыхание. — Маш, да что с тобой?

— Эта женщина… — Маша понимала, что выглядит сейчас параноичкой. — Диана… она из них. Из внутреннего круга!

— Маш, ты с ума сошла? — Генка резко сел на кровати. — И думать не смей такого! Я тетю Дину знаю больше десяти лет, и то, что ты говоришь, невозможно. Вот просто невозможно, и все.

— Я тоже когда-то так думала о своем отце — нет, он же меня любит, невозможно же, чтобы он… сознательно все это. Пока не оказалась привязанной к алтарю в зале Вызова — и тогда тоже не верила, и потом долго не могла поверить, что он все это сам, что… Гена, я тебе клянусь всем на свете: она из них, из внутреннего круга!

— Да с чего ты это взяла?!

— Я в ванной была… А она там тоже стояла, снимала макияж. И тут у нее телефон звонит, а у вас ванная маленькая, и все же слышно, а телефон у ней старый, с хорошим динамиком. И ей звонила женщина… Ну, помнишь, я рассказывала, что была во внутреннем круге женщина, которая любила смотреть, как девушек лишают девственности. Я лица ее никогда не видела, а голос запомнила на всю жизнь. Диана с ней разговаривала — как старые знакомые говорят, ты понимаешь?

— Это может означать лишь то, что Диане звонила ее знакомая, об участии которой в той секте она понятия не имеет.

В дверях стоял Олег Горчинский, одетый только в пижамные штаны. Болезнь оставила от него лишь каркас, но, если судить по одетым наизнанку штанам, ему это ничуть не помешало в спальне.

— Вы бы потише, Наташа все слышала.

Наташа поднырнула под руку Олега и сердито уставилась на Машу.

— Не смей обвинять мою мать в таких вещах! — Она злилась, и ее рыжеватые локоны стали похожи на змей Медузы. — Мало ли кто ей звонил. Что она говорила — та, что звонила?

— Сказала… — Маша нервно сглотнула колючий ком в горле. — Сказала, что не может дозвониться до Дмитрия… да, до какого-то Дмитрия. Просила, если Диана его увидит, сказать, чтобы он перезвонил.

Наташа замерла с открытым ртом, а Генка с Олегом переглянулись.

— Вот так и раскрываются все самые хитроумные интриги и заговоры. — Олег скорчил гримасу. — Просто случайно оставшаяся в живых девица, у которой хорошая память на голоса. Наташа, ты ведь уже знаешь, кто звонил?

— Знаю. — Наташа горестно вздохнула. — Ну, Алине плевать, я думаю, а Стас, конечно, долго переживать будет. Это моя тетка двоюродная звонила, профессор-химик, большая величина. Большая, на фиг, куча дерьма, по итогу. А самое главное, я отчего-то даже не удивлена.

— Алина и Стас…

— Мои троюродные, да. — Наташа расправила сбившийся край ковра босой ногой. — А Юлия Озарянская произвела их на свет. Я нарочно не произношу слово «мать» в ее сторону, потому что она не мать. Так, инкубатор, не более того. И если Маша права, то нам нужно немедленно сообщить об этом нашим бравым полицейским.

— Идем одеваться. — Олег наконец заметил несостоятельность своего костюма. — Наташ, где мои джинсы?

— Я в стирку бросила, возьми другие.

Они общались так, словно были уже много лет женаты, и это доставляло им видимое удовольствие. Генка вздохнул, их с Машей разговор простым не назовешь, и до такой вот близости им пока еще как до звезды. Но он намерен пройти этот путь, потому что Маша ради него едва не убила Олега, а это не что попало.

— Как думаешь, а муж этой Юлии… он замешан?

— Маш, я его считаные разы видел — вроде нормальный дядька, но дело в том, что мы сейчас в таком положении, что ничего не можем утверждать наверняка.

Навстречу им по лестнице поднималась Диана.

— Юля, ты сошла с ума.

Дмитрий Озарянский огляделся. Помещение, где он оказался привязанным к стулу, наполнял равномерный гул, доносящийся откуда-то извне. И возникло ощущение, что он глубоко под землей — он и сам не мог объяснить, отчего возникло такое ощущение, но отчего-то он был уверен.

— Юля!

Жена повернулась к нему — ее лицо, которое когда-то поразило его совершенством линий и пропорциями, и сейчас выглядит идеально. Но как давно они не смотрели друг на друга — вот так, глаза в глаза… Давно, очень давно — а иначе бы он заметил то безумие, таящееся на дне этих глаз, он бы понял… Дмитрий мысленно выругался: да ничего бы он не понял, зачем обольщаться? Он сам себя не понимал никогда, где уж ему было понять, что за человек оказался рядом с ним, что собой представляет женщина, подарившая половину своих генов его детям. Не как ученый, а как человек.

Зато теперь он все увидел — и ужаснулся. Как он мог жить с ней в одной квартире, ложиться спать в одну кровать, завтракать с ней по утрам, перебрасываясь вежливыми, ничего не значащими фразами — как он мог не замечать?! Но ведь не замечал, потому что не хотел, и некогда, и вообще незачем. Ведь свою-то жену знаешь отлично, зря, что ли, прожил с ней столько лет?

А теперь Юля стоит перед ним в полутемном каменном мешке, и Дмитрий понимает, что перед ним сама Смерть.

— Но почему?!

Глумливая ухмылка поползла по губам, нарушила совершенство линий этого лица, искусно отреставрированного хирургами, — и проступила настоящая сущность, от созерцания которой Дмитрий содрогнулся.

— Почему? Отличный вопрос. — Юлия кивнула, словно одобряя любознательного студента. — Ну, потому, например, что ты отличный кандидат на роль оборотня с пробиркой. Ты работал над вирусом, ты пишешь научный труд на эту тему, и у тебя есть достаточная квалификация для подобных опытов, равно как и доступ к любым материалам и оборудованию.

— У тебя тоже есть.

— Все знают, что девяносто процентов тяжких преступлений совершают мужчины. А я несколько раз звонила этой корове и справлялась о тебе и Стасе — ну, и кто же на меня подумает? А ты окажешься здесь, тебя найдут в подземной лаборатории, где ты и создавал свои вирусы, — а вентиляция тут нулевая, сломалось что-то, и ты задохнулся.

— Привязанный к стулу?

— Я вколю тебе препарат, который распадется в твоем теле в течение часа после смерти, а то и раньше. Возможно, что тебя убьет сам препарат, я пока не знаю всех его свойств. Но когда я тебе его вколю, то смогу тебя отвязать. — Юлия деловито перебирала ампулы, близоруко щурясь. — Черт, темно как… Ага, нашла.

— Юля.

Он давно не называл ее так — да вообще никак, иногда — «дорогая», но это больше по привычке, потому что она давно уже была ему не дорога. Да и никто, если вдуматься, — разве что Диана, свой парень и закадычная подруга, да Стас. Но как же много он опоздал сделать в жизни! Например, развестись с этой жуткой тварью, которая все эти годы притворялась его женой, и устроить свою жизнь. Он раньше успокаивал себя, что это ради детей, но теперь-то чего кривить душой — детям было бы плевать на их развод, они давно уже выбрали себе другую мать.

А теперь поздно.

— Юля, зачем тебе это надо было?

— Глупый вопрос. — Юлия шарила на полке в поисках шприца. — Это власть, деньги, это ощущение, что я все могу, я ведь всегда это знала, а тут толпы идиотов, готовых на все ради какой-то химеры, которую придумал городской сумасшедший из провинции. И этот бандит Домбровский скоро оказался не у дел, но ему ничего не нужно было, лишь бы не иссякал поток новых наложниц. Сколько живу, не видела такого спятившего на сексе кретина, не зря они с Борисовым поладили, обоим было самое место в «дурке».

— И что решит моя смерть?

— Ну, во-первых, я наконец избавлюсь от тебя. — Юлия снова ухмыльнулась. — Сейчас я думаю, что нужно было позволить тебе расторгнуть помолвку и отменить свадьбу. Я уверена, ты бы женился на этой корове Диане и вы были бы весьма счастливы вместе. Но дело в том, что мне было безразлично, будешь ли ты счастлив. Просто вдвоем мы могли скорее достичь успеха, и нам отлично вместе работалось, пока ты зачем-то не начал спасать человечество. Зачем тебе это понадобилось?

— Что в этом плохого?

— Ничего, кроме как все в этом никуда не годится. — Юлия вскрыла ампулу с прозрачным веществом. — Большая часть человечества — это отребье, биомусор, который напрасно потребляет кислород и воду. Человечество нужно уничтожить где-то на семьдесят процентов. Не нужны все эти негры, индусы, китайцы, мусульмане тоже лишние. Раньше количество людей регулировали эпидемии, войны и голод, но теперь эти проблемы решаются, и посмотри, к чему мы пришли? Перенаселенность, причем активнее всех плодятся самые неразвитые расы — этому пора положить конец. А потому ты умрешь здесь, а все они — там, наверху. Вирус уже едет в Азию и Африку, а там как пойдет. Твоя работа о мутации вируса гриппа мне понравилась, Дима. Ты мог бы многое сделать еще, но теперь ты нужен в роли козла отпущения. Ладно, хватит болтать. Кстати, Алина беременна, я тебе не говорила? Ну, конечно же, первым делом об этом узнала Диана — а тебе же небось не сказала. Стаса я отправила домой, ему не стоит пропускать занятия, чем ты думал, когда тащил его сюда?

Это было так страшно — ее болтовня, как будто не происходит ничего особенного и они сейчас позавтракают и разбегутся по работам. Рука Юлии расстегнула ворот его рубашки.

— Эксперт заметит след от укола.

— Да, это может стать проблемой… — Юлия на миг задумалась. — Уколю в затылок, под волосами. Ты знаешь, эти дурачки из спецслужбы оказали мне огромную услугу, когда разгромили «Путь вечности», а потом убили всех, кто входил во внутренний круг — кроме меня, конечно. Ты представляешь, они уже и сами начали верить во все эти путешествия из тела в тело. Ладно, наклони голову, Димка, не упрямься.

Как же давно она не называла его вот так — Димка. Все прошло, и он не заметил куда, и теперь он тоже пройдет, а работа, которой он отдал свою жизнь, — работа останется, и ее сделает кто-то другой.

Укол был болезненный, в ушах зазвенело, перед глазами поплыли яркие круги — он остатками сознания попытался проанализировать свои ощущения и определить тип вещества, но не успел.

И неожиданный грохот вытолкнул его из тела, и он с удивлением смотрел на майора Реутова, стоящего около двух тел на полу, и одно из этих тел его собственное, а второе когда-то было Юлией.

Он успел удивиться тому, что висит вот так, под потолком, и страха нет, и вообще ничего нет, но зато он вдруг увидел, что у Реутова совсем скоро в семье родится девочка. И девочка эта будет умницей-красавицей, кинозвездой. И что Андрей все-таки женится на Диане, и их обоих ждет огромный сюрприз, и что его Алина родит близнецов, а Стас будет отличным врачом. И он продолжал смотреть и больше уж не сожалел ни о чем и ничему не удивлялся.