Глава 6
Вопреки моим ожиданиям, в общежитии меня никто не подкарауливал. Взбежав по лестнице наверх, я быстро добралась до своей комнаты. Приняв во второй раз за это утро водные процедуры, облачилась в чистый спортивный костюм. Хорошо, что он был у меня в запасе. А то ведь пришлось бы идти на утреннюю тренировку перемазанным страшилищем.
Прозвеневший сигнал на построение застал меня, умытую и переодетую, на полпути к месту общего сбора. Встав в ряды нашей группы, вместе с другими учениками по команде куратора Блер я начала делать несложные упражнения разминки, плавно переходящие в усиленную тренировку. Я старалась выложиться по полной. По окончании тренировки все мои мышцы нещадно болели и ныли, обещая, что завтра будет еще хуже. Как по мне, это незначительная плата за хорошую физическую подготовку, которая может пригодиться в любую минуту.
Напоследок окинув постанывающих адептов критическим взглядом, куратор Блер отдала приказ разойтись. Приближалось начало занятий, и большинство адептов, не желающих пропускать завтрак, поторопились в столовую. Я решила последовать их примеру, тем более что накануне, засидевшись в библиотеке, пропустила ужин.
Да вот незадача, моим планам не суждено было сбыться.
Стоило мне покинуть пределы полигона и выйти на аллею, ведущую к центральному корпусу школы, как три адептки – Эсти, Юния и Присцилла – нагло преградили мне путь. Возглавляла это трио стоящая немного в стороне, как всегда, жутко красивая темная эльфийка Тайри. При этом «жутко» полностью соответствует ее внешности.
Весь облик Тайри, как и большинства адептов, наводил на размышления о глубинах бездны. Даже сейчас ее формы были упакованы в черные лосины и коротенький черный топ, оставляющий нижнюю часть живота открытой. Этот участок тела не лишился внимания хозяйки – в пупке блестел гранями темно-синий кристалл. Глаза Тайри были подведены темными тенями, искусно уложенные черные локоны обрамляли бледное, без тени загара, припудренное лицо. Отсутствие загара у Тайри – не просто дань моде, а вынужденная необходимость прятать чувствительные глаза от солнца.
Глаза дроу, как и вампиров, не переносят солнечный свет, поэтому они предпочитают темное время суток и поэтому у них неестественно бледная кожа. Единственным ярким пятном в облике эльфийки были кроваво-красные губы, накрашенные несмываемой помадой. Тайри вот уже несколько лет являлась девушкой Дастела. Но, судя по тому, как часто я вижу Дастела с разными пассиями, они придерживаются свободных отношений.
– Куда-то направляешься, Тиера? – презрительный голос Тайри, с каждым словом набирая обороты, становился все громче, пока не сорвался на крик. – Что, не смогла подцепить магистра Авурона, всего-то выставив себя на посмешище, и решила взяться за Дастела?
Девушки расступились, пропуская рванувшуюся ко мне эльфийку. Остановившись передо мной, Тайри окинула меня презрительным взглядом. Нас окружили не успевшие разойтись адепты. Лица присутствующих были напряжены. Каждый стремился услышать как можно больше, чтобы потом передать остальным.
– Не знаю, что ты там себе напридумывала, но Дастел мне твой не нужен. Дай пройти.
Еще не хватало сцепиться с пассией капитана команды.
– Ага, прям я тебе и поверила! – не обращая внимания на мою просьбу, распалялась эльфийка. – Можешь перед другими прикидываться наивной дурочкой, а меня не проведешь. Запомни, Дастел мой! Ты вообще себя в зеркале давно видела?! Кто ты и кто он! Лучше бы тебе держать свои загребущие руки от него подальше.
Глубокий вдох. Я едва сдержалась, чтобы не сорваться на крик. Один взгляд на самодовольное лицо Тайри, и все мои старания пошли прахом. Как тут успокоишься, когда каждый, кому не лень, указывает, кто я и что мне делать.
«Все! Надоело!»
– Знаешь, ты в чем-то права, Тайри, – обманчиво мягким голосом согласилась я.
– Конечно, я всегда права!
В этом вся эльфийка. Есть только одно верное мнение – ее.
– Не спорю, я далека от совершенства…
– Далека? Это ты сейчас пошутила? Не смеши меня. Ты и с натяжкой-то не тянешь на идеал красоты, – не дала мне договорить Тайри.
– Однако меня меньше всего интересует мнение той, которая доплачивает за ночную работу русалкам. И все ради того, чтобы привести свою «божественную» внешность в надлежащий вид.
Понизив голос, я добавила:
– Между нами, девочками, паршивенько они работают.
Мои губы сами собой растянулись в улыбке. Плечи эльфийки нервно дернулись, а на лице появился оскал. Столпившиеся адепты подались вперед, сжимая кольцо вокруг нас.
Ни для кого в школе не было секретом, как много для Тайри значит ее внешность. Она готова ночами не спать, только бы наутро выглядеть столь же ослепительно, как накануне вечером. Для нее не столь важно, что полноценный сон – неотъемлемая составляющая здоровья.
Ошарашенная моей дерзостью, Эсти решительно выступила вперед:
– Фу, как это грубо, Лиа!
– А правда, она такая – мало кому нравится! Вы разве не знали, девочки, что чрезмерные вливания, как и неразборчивые связи, оставляют свой отпечаток?
Эсти кинулась ко мне, но Тайри удержала ее за руку.
– Безусловно, скачок маг-уровня после вливания нельзя не заметить, – по-своему интерпретировала мои слова Тайри. – Зато тебе, Тиера, об инициации приходится только мечтать. На тебя-то пока никто не позарился, – отпустив руку Эсти, с ноткой превосходства подвела итог моей личной жизни эльфийка. – А без повышения магического резерва ты будешь посредственной травницей, как твоя мать.
Циничность Тайри изрядно раздражала, и потому я была не против кого-нибудь прибить. Я не желала этого признавать, но Тайри в чем-то была права. До тех пор пока я не пройду инициацию, мои силы нестабильны, а самое главное, я не могу их полностью контролировать. Соитие с магом поможет освободить мой поток энергии, и тогда живительная сила в первозданном виде разольется по венам. Объяснять собравшимся, что для меня это должен быть особый человек, я не спешила – не то место и не та компания.
На самом деле желающих инициировать ведьму предостаточно, будь эта самая ведьма хоть потомком горгоны. Во время процесса инициации между партнерами, помимо физического контакта, происходит обмен энергиями. Инициированная ведьма оставляет свой энергетический след в ауре партнера, что для того становится дополнительным источником жизненной энергии, повышающим маг-уровень.
То, что у нас в школе нет строгой цензуры на вливания, ни для кого не секрет. Руководством школы инициация воспринимается как своего рода часть учебного процесса. Тем более что все происходит по обоюдному согласию. А иначе никак. Ведь любое применение физической силы по отношению к адептам школы Абдрагон строго наказывается. Посему вливанием занимаются как ради физического удовольствия, так и для поддержания и повышения запаса магического резерва. Но пополняют запас жизненной энергии люди или существа, обладающие магией в истинном виде: некроманты, ведьмаки, драконы, дриады. Только они могут направить поток магической энергии в партнера, независимо от того, кем тот является – анку, оборотнем или гноллой.
Тем временем гнев Тайри набирал обороты. Пройдясь по моей сомнительной ведьминской сущности, она решила на этом не останавливаться:
– Мне вот интересно, Тиера, о чем ты думала, соблазняя не далее как вчера своим оригинальным видом лорда Авурона?! Надеялась, что он падет к твоим ногам, подкошенный запахом трупной гнили? – присутствующие ученики захихикали. – Ты, наверное, деточка, что-то перепутала. Тебе нужно было к троллям идти, они любят все, что воняет.
Издав фальшивый горестный вздох, Тайри от души рассмеялась.
– Раз ты тут стоишь и распинаешься передо мной, значит, со мной не все настолько плохо. Да, Тайри? – Смех эльфийки оборвался. – А не потому ли ты здесь, что наше с Дастелом свидание не за горами?
Всегда уверенная в себе, эльфийка в порыве ярости сжала кулаки. Я приготовилась отражать нападение.
– Тайри, ты взгляни на себя и на эту убогую, – кинулась успокаивать свою богиню Юния, – подумай сама, ну кто на это недоразумение посмотрит?
Вняв ее словам, эльфийка приняла расслабленную позу.
– Ты права, Юния, она не стоит моего внимания, – презрительно фыркнула Тайри, – но она должна заплатить за свои слова.
– Тайри, оставь ее! – раздался голос Дастела из толпы.
Как по команде, адепты расступились, пропуская его и Орхиса. Следом за ними шла воинственно настроенная Аэлита. Остановившись возле меня, они образовали полукруг.
– С тобой все в порядке, Лиа? – первым делом спросил у меня Дастел.
Я кивнула.
– Ты ее защищаешь?! – подлетела к нему Тайри. – Дастел, ты меня должен защищать. Я твоя девушка!
Ее выдержка дала трещину. Визжа и размахивая кулаками, она накинулась на Дастела. Он без труда поймал и перехватил ее руки.
– Больше нет, – равнодушно заявил он.
– Ты меня, что, бросаешь? – с сомнением спросила Тайри.
– Я думаю, нам лучше расстаться.
Хлопая глазами, Тайри потрясенно молчала. Дастел отпустил ее руки. Машинально потерев запястья, эльфийка выпрямилась и с пылающей яростью во взгляде заявила:
– Нет, Дастел, ты ошибаешься. Это я тебя бросаю!
– Хорошо, как тебе будет угодно.
Крепко взяв за руку, он потащил меня сквозь толпу. Я послушно шла за ним, чувствуя затылком тяжелый взгляд Тайри.
Оставив позади любопытных адептов и разъяренную Тайри, мы вчетвером через парк направились в женское общежитие. Про завтрак пришлось забыть.
Отойдя на безопасное расстояние, без возможности быть кем-то услышанной, я задала мучивший меня все это время вопрос:
– А как давно вы там стояли?
– Обижаешь, Лиа, нас там не было. Мы как узнали о сборище, сразу метнулись сюда, – хмуро проговорил Орхис и широким шагом зашагал дальше по дорожке. Аэлита бросилась за ним.
– Да я вроде как и сама неплохо справлялась, – невесело усмехнулась я.
– Ты и впрямь веришь, что смогла бы долго противостоять Тайри? – лениво спросил Дастел, идущий рядом со мной.
– Почему нет? Я могу за себя постоять, веришь ты в это или нет.
Поймав его снисходительный взгляд, я возмутилась:
– Да что в ней особенного?
– Своих врагов, Лиа, нужно знать в лицо, – менторским тоном просветил он.
– Это ты сейчас о чем? – не поняла я.
– У тебя подружки-то в школе есть, кроме ведьм, конечно? Аэлита не считается, – не спешил с ответом Дастел.
– Нет, а нужно? – решила я подыграть ему.
– Смотрю на тебя и не могу понять, откуда ты такая наивная нарисовалась?
На сегодня с меня оскорблений было достаточно, и я, прибавив шаг, устремилась вдогонку ушедшим далеко вперед Аэлите и Орхису.
– Постой, Лиа! – догнал меня Дастел и, схватив за руку, потянул на себя, вынуждая остановиться. – Ты чего такая психованная?
– Нормальная, – буркнула я.
– Лиа, если ты не начнешь соблюдать правила этой школы, тебе здесь не выжить. – Дастел отпустил мою руку, и мы медленно бок о бок пошли по дорожке. – Тайри с первого курса примерила на себя корону королевы школы и никому ее, пока не выпустится, не отдаст. Поэтому ты либо с ней, либо против нее. А не успела ты появиться, как только о тебе разговоры и ходят. Поздравляю тебя, Лиа, ты обзавелась врагом в лице Тайри, и друзья тебе не помешают. Считай, одного ты уже нашла, – великодушно одарил меня обаятельной улыбкой Дастел.
– Замечательно, – сдержанно улыбнулась я в ответ.
– Не слышу в голосе радости, – упрекнул он.
– Друзья – это неплохо, но я бы лучше в прежней школе осталась. Пусть там скучно, зато нас учили прощать и сострадать, а если и не любить, то уважать ближнего своего. В стенах этой школы все совсем наоборот. Жестокость здесь в почете.
Дастел резко остановился, вынуждая остановиться и меня.
– Ага, я вчера видел, как ты сострадала нежити, – криво улыбнулся он. – Вместо того чтобы воскресить труп, ты взорвала его. Если ты подобным образом выражаешь милосердие, то боюсь даже предположить, как ты выражаешь свою любовь. Заранее сочувствую твоему избраннику.
Я не придала значения его сарказму.
– Ты лучше себе посочувствуй, Дастел. Наколдую тебе непроходимый запор, вот тогда и побегаешь за целительскими клизмами.
– Злая ты, Лиа.
– Угу, – не стала я отпираться.
– Меня девушка только что бросила. А ты сразу угрожать, – надавил он на жалость.
– Допустим, девушка тебя не бросала – это ты с ней расстался. А раз ты сам упомянул о своей уже бывшей, скажи, почему ты на самом деле расстался с Тайри?
Лицо Дастела помрачнело.
– Лиа, ты вроде неглупая ведьма, ну почему тебе везде нужно сунуть свой маленький носик?
Я не знала, что ответить на это заявление. Меня вроде бы только что оскорбили, а вроде бы сделали комплимент. И вот я металась: то ли разобидеться и выполнить угрозу, наградив горе-любовника проклятием, то ли с достоинством принять комплимент.
– Ладно, отвечу тебе, – несмотря на снисходительный тон Дастела, на моем лице расплылась довольная улыбка, и я решила повременить с проклятием. – Тайри, как ты сама, наверное, успела заметить, крайне неприятная особа. До тех пор пока мы вместе весело проводили время и она не строила планов на будущее, меня все устраивало. А с недавних пор из наших встреч пропала легкость. Тайри стала изводить меня ревностью и подозрительностью, при каждом удобном случае намекая, что пора бы нам и пожениться. Я все не знал, как порвать с ней. А тут как раз подвернулась ты. Жаль было упускать такую возможность.
На меня словно вылили ушат холодной воды. Не желал Дастел встречаться с Тайри, мог бы и подождать когда останутся наедине, а уже потом сообщить о расставании… Зачем ее нужно было унижать на глазах у всех? Несмотря на все, что я знала об эльфийке, мне стало жаль ее. Никто не заслуживает подобного отношения.
– Дастел, то, как ты поступил с Тайри, – подло.
– Не менее подло, чем то, что она совершает каждый день, – парировал он. – Если тебе от этого станет легче, считай это расплатой, – в голосе Дастела не было ни капли раскаяния.
Мы подошли к общежитию, где нас поджидали Орхис с Аэлитой. Еле сдерживая негодование, я, умышленно игнорируя Дастела, на ходу простившись с Орхисом, по выложенным мрамором ступеням промчалась в общежитие. Переодевшись в брючный костюм, схватила сумку и поспешила на занятия.
