Глава 25

Открыв глаза, я обнаружила, что до сих пор нахожусь в объятиях магистра. Не замечая моего пробуждения, он стоял у прозрачной перегородки во всю стену, отделяющей одну комнату от другой, и наблюдал за принцем Барнабасом и майором Норсэсом. Судя по реакции принца, он не догадывался, что за ними наблюдают, и это навело меня на мысль, что перегородка с обратной стороны непрозрачна. Тусклый свет от единственного пульсара и серые стены не располагали к беседе – угрюмый принц сидел в углу и волком глядел на недовольно расхаживающего перед ним темного.

– Проснулась, ведьмочка? – насмешливо спросил магистр Авурон, заметив мой интерес к происходящему.

– Вроде бы, – смутившись, ответила я и стала разглядывать пуговки на его рубашке.

Пока я спала, магистр успел переодеться, и теперь вместо туники на нем была рубашка темно-серого цвета, верхние пуговки расстегнуты, открывая сильную загорелую шею. У меня появилось дикое желание провести пальцами по бьющейся жилке на его шее. Близость магистра Авурона меня беспокоила и волновала. И я сочла за лучшее отвлечься на более насущные проблемы, чем предаваться пустым мечтам.

– Что там Барнабас, признался? – не могла я не спросить.

– Мы над этим работаем, – магистр пристально посмотрел на меня, и его губы изогнулись в кривой улыбке, лишний раз доказывая, что от его цепкого взгляда ничего не могло укрыться.

Я нервно поерзала в его объятиях, за что была награждена легким шлепком пониже спины.

– Не дергайся, ведьмочка, лежи спокойно!

Я бросила на магистра испепеляющий взгляд, а он его даже не заметил, он в это время напряженно следил за происходящим в соседней комнате.

А там все было по-прежнему: злющий Барнабас, скулящий на полу, прижимал к себе перебинтованный обрубок, оставшийся от руки. И майор Норсэс, расхаживающий перед ним, никуда не делся. В какой-то момент терпение темного лопнуло, и он в ярости выскочил из камеры, напоследок громко хлопнув дверью.

Взбешенный майор Норсэс широким шагом ворвался к нам с магистром, так же с грохотом закрыв за собой дверь.

– Его высочество не желают с нами сотрудничать, – заявил с порога темный. – Принц выдвинул несколько условий! Он желает видеть Лию. Пока он с ней не встретится, он отказывается говорить. В обмен на предоставленные им сведения Лиа должна будет его исцелить.

К концу тирады майор заметно успокоился, и на лицах обоих мужчин застыли хищные улыбки предвкушения. В испуге я переводила взгляд с одного темного на другого, и боялась я отнюдь не за себя. Введенный в заблуждение своей значимостью, принц посмел диктовать условия магистру Авурону, ничем хорошим для него это не могло закончиться.

С безразличным выражением на лице, держа меня на руках, магистр вышел из комнаты, за ним последовал майор Норсэс.

Камеру, где был заточен Барнабас, охранял вампир из клана Красных ножей. Принадлежность вампиров к этому клану выдавали красные глаза, но это не единственное отличие: их слюна обладает интересным свойством – попадая в организм жертвы, она вызывает мучительную боль и галлюцинации. Развитое обоняние вампиров делает их первоклассными охотниками. Красноглазые вампиры могут выследить жертву в кратчайшие сроки. И то, что один из них охранял Барнабаса, произвело на меня впечатление.

Принц встретил нас без особой радости.

– Я же сказал, что буду говорить только с ней, – капризно произнес он и обрубком руки указал на меня.

Глядя на величественно стоящего в нескольких метрах от нас Барнабаса, я ощутила неловкость от того, что даже раненый принц при нашем появлении поднялся, а меня как больную держали на руках.

Чтобы привлечь к себе внимание магистра, я подергала его за ворот рубашки.

– Не сейчас, ведьмочка, – даже не взглянув на меня, отмахнулся он.

– Поставьте меня на пол, пожалуйста, – вежливо попросила я.

– Нет! – было мне ответом.

Подождав еще немного, я вдруг поняла, что это все, что хотел мне сказать магистр Авурон. Этот человек просто невыносим. Не желая отступать, я с силой дернула его за рубашку.

– Позвольте мне…

– Задушить меня? – иронично прервал меня магистр. От неожиданности я не нашлась с ответом, и он этим воспользовался. – Вынужден отказать тебе, ведьмочка.

И он снова устремил пристальный взгляд на Барнабаса. Мне же оставалось только лицезреть его широкую грудь, оставив все мысли выглядеть достойно в глазах мужчин.

– У тебя, Барнабас, есть всего пара минут, чтобы выложить все, что тебе известно, – не повышая голоса, сообщил ему магистр Авурон. – Потом Лиа уйдет, и твой единственный шанс на восстановление руки исчезнет вместе с ней. А ты, рано или поздно, во всем сознаешься.

– Лорд Авурон, вы забываете, кто я? – закричал в припадке отчаяния Барнабас. Он сделал несколько торопливых шагов к магистру и вовремя остановился вне его досягаемости. – Отец вам не позволит так со мной обращаться. Когда он узнает, что вы силой удерживали меня здесь, войны не миновать, – злорадно добавил он.

– Его величество Гарродий уже разрешил мне делать с тобой все, что я посчитаю нужным! Раньше надо было думать, принц Барнабас. Измена короне карается смертью, – ледяным тоном произнес магистр.

Барнабас побледнел и с горечью проговорил:

– Вы знаете, магистр Авурон, что корону в королевстве Риас, как и в Нироне, наследует первенец. Мне же не повезло родиться в один день со своим братом Ульвиком, с разницей всего в несколько минут. Какие-то дьявольские минуты определили мою судьбу, – вышел из себя Барнабас. – Родись я первым, следующим правителем Риаса был бы я, а не Ульвик.

– Что тебе обещали? – повелительно спросил магистр Авурон.

Барнабас опустил голову и исподлобья метнул на него ненавидящий, полный злобы взгляд.

– Мне пообещали место наследного принца. Он говорил, что мне не придется самому пачкать руки, убивая брата.

– Его имя! – потребовал магистр.

– Не так быстро. Сначала пообещайте мне, что ведьма меня исцелит, – хитро прищурился Барнабас.

– Я не раздаю обещаний преступникам. Норсэс, прочти его воспоминания! Вина принца доказана.

Темный материализовался перед перепуганным Барнабасом.

– Постойте, лорд Авурон, я все скажу!

Принц в панике подбежал к магистру. Его испуг был мне понятен. Помимо того что эта процедура безумно болезненная, прочтенные некромантом воспоминания стираются из памяти и восстановлению не подлежат. Иногда в качестве меры наказания используется полное или частичное стирание памяти подсудимого, таким образом происходит обнуление личности.

– Говори, – разрешил ему лорд Авурон.

– После провозглашения Ульвика наследным принцем я разозлился и напился до беспамятства, – затараторил Барнабас. – Очнулся я в какой-то богом забытой комнатенке, на полу валялся труп продажной девки с кинжалом в груди. Не успел я толком понять, что произошло, как раздался стук в дверь. Я хотел перенестись во дворец, но испугался, что меня отследят по магическому следу. Растерявшись, я не знал что делать, – всхлипнул от жалости к себе принц, – а тут услышал за дверью голос лорда Варуфа – посла из Нирона. Он звал меня, уговаривал открыть ему дверь и выпить с ним за компанию, – Барнабас в волнении запустил пятерню в свои волосы. – Я открыл ему. Увидев на полу убитую девку, посол сразу же без лишних расспросов предложил помочь мне избавиться от ее трупа и отослал меня во дворец. Первые дни я избегал встреч с послом, опасаясь шантажа. А когда я случайно столкнулся с ним на вечеринке, он ни словом не обмолвился о случившемся. А недавно он пришел к моей любовнице и назначил мне встречу в баре «Два гуся», передав ей, что если я не приду, он расскажет всем мой маленький секрет. Пришлось идти, – тяжко вздохнул принц. – В баре посол много говорил о том, как он сожалеет, что ему пришлось действовать столь грубо, прибегая к шантажу, чтобы заставить меня с ним встретиться. Он сказал, что есть лорды, которые поддерживают меня и видят принцем Риаса, а в будущем и королем. Варуф пообещал, что они сами найдут способ избавиться от Ульвика, и все обставят таким образом, что ни у кого не возникнет сомнений в естественности его смерти. Им нужно было мое доверие. И я ему поверил. Шло время, а ничего не менялось. Я сам разыскал посла, и он сказал, что если я хочу стать наследным принцем, то должен сначала помочь группе каких-то последователей, а иначе сидеть мне в Эргастуле и трона не видать. В обмен на то, что они убьют брата, я согласился им помочь. Посол велел мне соблазнить гномку, выкрасть у нее редкое кольцо и заманить ее в приграничные леса. Я сделал все, как договаривались. А позже узнал, что она мертва.

– Варуф не сказал, откуда он узнал про кольцо? – требовательно спросил темный.

– Нет! Посол больше не отвечал на мои вопросы, он вконец обнаглел и только раздавал указания.

– Понятно! Продолжай! – велел магистр Авурон.

– Уже тогда я знал, что меня свяжут с убийством гномки. А я ее не убивал! – затряс головой Барнабас. – Тогда я пошел к Варуфу – он как раз остановился в нашем дворце. Посол клятвенно пообещал, что на меня не выйдут и что еще немного, и я стану наследным принцем, но осталась самая малость – надо достать живую воду и выполнить последнее поручение. Проблем ни с тем, ни с другим не должно было возникнуть. Тем более, источник расположен на территории школы Абдрагон, куда у меня имелся доступ. Когда наивная Эсти призналась мне в любви, план сложился сам собой. Я ей подыграл и попросил разыскать для меня один источник с водой, не уточняя, зачем мне это. Она, глупая, согласилась, и мне осталось последнее задание – послу Варуфу нужна была новая жертва. Как я к тому времени успел узнать, последователи использовали для своих ритуалов магических существ. И если бы не ты, ведьма, никто бы никогда ничего не узнал, – тяжелый взгляд принца обратился на меня. – Где я им должен был искать новую ведьму, на улице, что ли? Эсти не подходила, она при деле была. А тут ведьма сама в общежитие явилась, не мог же я упустить такую возможность. Кто ж знал, что ты, Тиера, припадочной окажешься! И что из-за тебя меня отчислят. Варуф был очень зол, что я не смог найти новую жертву для ритуала. Но я был нужен им, и ему пришлось меня отпустить. Единственное, что мне непонятно, зачем им понадобилось меня убивать, я же мог им еще пригодиться!

– Убивая свидетелей, они заметали следы. А ты, Барнабас, был свидетелем, который мог их опознать и вывести на них стражу, – озвучил жестокую правду магистр. – Норсэс, в твоем распоряжении отряд темных стражей, возьми под арест посла Варуфа.

Одно мгновение – и темного в камере не стало. Лишь хлопнувшая дверь сказала о том, что он вышел, а не переместился.

– Принц Барнабас, король Риаса Гарродий Мадо позже огласит вам приговор, – на этом магистр Авурон, развернувшись, пошел к выходу.

– А как же я! Вы же обещали, что ведьма меня исцелит!

– Я не давал тебе никаких обещаний, – не оборачиваясь, напомнил ему магистр.

Когда за нами закрылась дверь, принц орал и требовал немедленной встречи со своим отцом.