Боб РО поднял глаза и улыбнулся из-за стола.

– Ты опоздал.

– Прости, – ответил Скол, усаживаясь.

Боб закрыл белый файл с красной закладкой.

– Как дела?

– Хорошо.

– Неделя прошла нормально?

– Ага.

Боб секунду смотрел на него, опершись локтем о ручку кресла и потирая нос.

– Хочешь поговорить?

Скол помолчал, потом мотнул головой.

– Нет.

– Вроде ты вчера несколько часов выполнял чужую работу?

Скол кивнул.

– По ошибке взял не ту пробирку.

– Перепутал бирку – взял не ту пробирку, – усмехнулся Боб.

Скол непонимающе поднял глаза.

– Шутка. Бирка – пробирка.

– А-а, – Скол улыбнулся в ответ.

Боб подпер подбородок, касаясь пальцами рта.

– Что случилось в пятницу?

– В пятницу?

– Я слышал, ты перепутал микроскоп.

Скол, казалось, не мог сразу сообразить.

– А-а, да. Вообще-то я его не трогал. Только зашел в кабинку. Настроек я не менял.

– То есть неделя выдалась не очень.

– Можно сказать и так.

– Мира СК говорит, в субботу вечером у тебя были сложности.

– Сложности?

– Сексуальные.

Скол потряс головой.

– Ничего такого. Просто я был не в настроении.

– Она говорит, ты пытался, но эрекция не наступила.

– Попробовал, ради нее, а вообще мне не хотелось.

Боб молча его разглядывал.

– Просто я устал.

– В последнее время ты как-то часто устаешь. Ты поэтому в пятницу вечером пропустил фотоклуб?

– Да, рано завалился спать.

– А сейчас как самочувствие? Опять усталость?

– Нет, нормально.

Боб посмотрел на него и с улыбкой выпрямился в кресле.

– О’кей, брат. Коснись и можешь идти.

Скол дотронулся браслетом до сканера телекомпа и встал.

– До встречи через неделю, – произнес Боб.

– Да.

– Не опаздывай.

Скол, который уже направился к двери, снова посмотрел на него.

– Что?

– В следующий раз не опаздывай.

– А-а. Да. – Он развернулся и вышел.

Скол считал, что справился неплохо, но проверить было невозможно, и по мере приближения очередной терапии он все больше нервничал. С каждым часом мысли о грядущем обострении чувств будоражили сильнее, а Снежинка, Король, Лилия и другие вызывали интерес и восхищение. Ну курят. И что? Это счастливые и здоровые товарищи – нет, люди! – которые нашли лазейку из стерильности, одинаковости и всеобщей механической правильности. Он хотел снова с ними встретиться; хотел целовать и обнимать необычно светлокожую Снежинку; по-дружески, на равных беседовать с Королем; слушать странные и волнующие речи Лилии. «Твое тело принадлежит тебе, а не Уни». Какое обескураживающее утверждение, прямо-таки до-У! Если оно не голословно, то следующие из него выводы приведут к… Он не мог придумать, к чему. К какому-то радикально новому взгляду на мир!

Так было накануне терапии. Он долго не мог уснуть, потом поднимался со связанными руками на заснеженную вершину, с удовольствием курил табак под руководством дружелюбного, улыбчивого Короля, расстегивал комбинезон Снежинки, глядя на ее белоснежное тело с красным крестом от шеи до ног, катался на старой, еще с баранкой, машине по коридорам огромного Центра генного умерщвления. У него был новый браслет с именем «Скол», а в комнате – окно, сквозь которое он смотрел на прелестную нагую девушку, поливавшую куст лилий. Она нетерпеливо поманила его, Скол пошел – и проснулся бодрый, энергичный и радостный, несмотря на странные сны, более живые и реальные, чем те пять или шесть, которые он видел за всю жизнь.

Наутро, в пятницу, у него была терапия. Журчание-жужжание-укол длились на долю секунды меньше, и, опуская рукав, Скол чувствовал себя все так же бодро и самим собой – последователем группы необычных, который видит яркие сны и водит за нос Семью с Уни. Он притворно медленно побрел в Центр, сообразив, что сейчас как никогда важно разыгрывать заторможенность, если хочешь добиться еще большего снижения препаратов в неизвестном и непонятно когда начинающемся этапе номер два. Скол радовался своей смекалке, удивляясь, что Король и компания этот момент упустили. Возможно, думали, что после терапии он будет в полном ауте.

В тот день на работе он сделал маленькую ошибочку: в присутствии еще одного генетика-систематика второго разряда начал печатать отчет, повернув микрофон не той стороной. Из-за этого обмана ему стало немного совестно.

Вечером, к своему удивлению, он по-настоящему задремал перед телевизором, хотя показывали довольно интересную передачу про новый радиотелескоп в Изр. И позже, на занятии фотоклуба, так клевал носом, что пришлось извиниться и пойти к себе. Он разделся, не потрудившись выбросить грязный комбинезон, забрался в постель без пижамы и выключил свет, гадая, что ему приснится на сей раз.

Пробудился Скол в страхе, с мыслью, что болен и нуждается в помощи. Почему? Он сделал что-то плохое?

И тут он вспомнил и, почти не в силах поверить в случившееся, потряс головой. Невероятно! Да как же это?! Неужели он настолько… поддался дурному влиянию горстки нездоровых товарищей, что сознательно допускал ошибки, хотел обмануть Боба РО (и, быть может, преуспел!), лелеял враждебные мысли по отношению ко всей его любящей Семье? О Вуд, Уэй, Иисус и Маркс!

Он вспомнил слова той молоденькой, «Лилии»: считать себя больным заставляет лекарство, впрыснутое ему без его согласия. Согласия! При чем тут оно? Терапия поддерживает твое здоровье и благополучие, а значит, здоровье и благополучие всей Семьи, неотъемлемой частью которой ты являешься! Даже до Унификации, в хаосе и безумии двадцатого века, у больного брюшным или сыпучим – или как его там – тифом не спрашивали согласия, а просто лечили. Согласие!.. И он преспокойно слушал ее бредни и ничего не возразил!

Прозвучал сигнал к подъему, и Скол с нетерпением выпрыгнул из кровати, желая скорее загладить свои немыслимые прегрешения. Выбросил вчерашний комбинезон, умылся, пригладил волосы, оделся и заправил постель; пошел в столовую и сел среди товарищей, сгорая от желания помочь, что-нибудь дать, продемонстрировать, что он верный и любящий, а не больной злоумышленник, каким был накануне. Сосед слева доедал макси-кейк.

– Хотите, поделюсь с вами? – предложил Скол.

Товарищ смутился.

– Нет, что вы. Но спасибо, вы очень добры.

– Я не добр, – ответил он, хотя слышать похвалу было приятно.

Затем поспешил в Центр и явился туда за восемь минут до начала. Взял свой образец, не перепутав пробирки, пошел к своему микроскопу, правильно надел очки и сделал все точно по инструкции. Почтительно запрашивал информацию (прости мои оскорбления, всезнающий Уни) и смиренно вносил новые данные (вот точная и достоверная информация о гене НФ5049).

Заглянул начальник отдела.

– Как оно?

– Отлично, Боб.

– Вот и хорошо.

К полудню, однако, стало хуже. Как же они, бедные больные? Он бросит их, беспомощных, с табаком, сниженной терапией и допотопными идеями? Завязав глаза, ему не оставили выбора. Их не вычислить.

Хотя… Он видел Снежинку. Сколько в городе женщин ее возраста с такой светлой кожей? Три? Четыре? Пять? Если Боб РО сделает запрос, Уни в мгновение ока выдаст их цифроимена. Когда ее найдут и пролечат, она назовет еще кого-то, а те – остальных. Всю группу можно разыскать и привести в норму за день-два.

Как Карла.

Эта мысль его остановила. Он помог Карлу и ощутил вину, за которую потом держался годы и годы, она не отступала и сейчас, став его частью. О Иисус Христос и Уэй Ли Чунь, как далеко зашла болезнь!

– Ты в порядке, брат? – спросила сидевшая напротив пожилая женщина.

– Да, все хорошо. – Он улыбнулся и поднес ко рту макси-кейк.

– У тебя вдруг стало озабоченное лицо.

– Да нет. Забыл кое-что сделать.

– А-а.

Помогать или не помогать? Как правильно? Он знал, как неправильно: не помочь, бросить, наплевать на товарищей.

Однако сомневался, что и помочь – правильно. А как может быть сразу и то и другое?

После обеда Скол работал с меньшим рвением, хотя добросовестно и без ошибок, все делая как следует. В конце дня завалился навзничь на кровать, нажимая основанием ладоней на глаза, отчего перед внутренним взором заплясали радужные круги. Он снова слышал голоса больных, видел, как нарочно берет не ту пробирку, попусту тратит время и энергию Семьи, не по назначению использует ее оборудование. Прозвучал сигнал к ужину, но он слишком запутался в мыслях и остался лежать.

Позвонила Мира СК.

– Я в холле. Жду тебя уже двадцать минут. Без десяти восемь!

– Извини. Спускаюсь.

После концерта пошли к ней.

– В чем дело?

– Не знаю. Последние дни я что-то сам не свой.

Она покачала головой и принялась активнее гладить его поникший член.

– Ничего не понимаю. Ты сказал наставнику? Я своему – да.

– Я тоже. Слушай, – он убрал ее руку, – на шестнадцатый этаж заехала целая группа новых товарищей. Найди себе кого-нибудь еще.

– Наверно, придется, – грустно ответила она.

– Вот-вот. Давай.

– Вообще ничего не понимаю. – Она встала с постели.

Скол вернулся к себе, разделся и, вопреки ожиданиям, сразу уснул.

В воскресенье он почувствовал себя еще хуже. Надеялся, что позвонит Боб, увидит, что он не в порядке, и вытянет из него правду – так можно сбросить груз с плеч и в то же время избежать ответственности и чувства вины. Скол сидел в комнате, глядя на экран телефона. Позвонили из футбольной команды; он ответил, что нездоров.

В полдень отправился в столовую, наспех поел и вернулся к себе. Позвонили из Центра – спросить чье-то цифроимя.

Неужели Боб до сих пор не знает о его странном поведении? Мира должна была рассказать. И товарищ из футбольной команды. И та женщина вчера в столовой. Наверняка ведь догадалась, что он лукавит, и запомнила его цифроимя! (Только полюбуйтесь: он ждет помощи от Семьи, а сам хоть кому-нибудь помог?!) Куда запропастился Боб? Хорош наставник!

Больше никто не звонил, ни днем, ни вечером. Один раз музыку прервали ради выпуска последних известий с межгалактического корабля.

В понедельник после завтрака Скол спустился в медцентр. Сканер ответил «нет», но он объяснил дежурному, что хочет поговорить с наставником, тот сделал запрос по телекомпу, и все сканеры заморгали «да», «да», «да». Часы в полупустом помещении показывали 07:50.

Скол сел в кабинке Боба, сложил руки на коленях и стал еще раз обдумывать, в каком порядке будет рассказывать: сначала о ложной заторможенности, потом о членах группы, что они говорили, делали и как их найти через Снежинку, и, наконец, о безотчетном нездоровом чувстве вины, которое он скрывал все эти годы после случая с Карлом. Первый пункт, второй, третий. Ему назначат дополнительную терапию, чтобы компенсировать то, что он недополучил в пятницу, и он выйдет из медцентра удовлетворенным членом Семьи, здоровым душой и телом.

Твое тело принадлежит тебе, а не Уни.

Допотопный бред. В Уни сосредоточена воля и мудрость Семьи. Уни его создал, дал ему пищу, одежду, кров, профессию. Дал разрешение на само его зачатие. Да, Уни его создал, и отныне…

Помахивая телекомпом, вошел Боб и резко остановился.

– Ли? Привет. Случилось что?

Он поглядел на наставника. Случилось. Не то имя. Он Скол, а не Ли. Опустил глаза на браслет: Ли РМ35М4419. Почему он ожидал увидеть «Скол»? Разве у него был когда-то другой браслет? Ах да, во сне, в том странном счастливом сне, где его поманила девушка…

– Ли! – Боб поставил телекомп на пол.

Уни назвал его Ли. В честь Уэя. А он Скол, осколок своих предков. Кто же он? Ли? Скол? Ли?

– В чем дело, брат? – Боб наклонился и взял его за плечо.

– Я пришел.

– Зачем?

Скол растерялся.

– Ты просил не опаздывать. – Он с тревогой посмотрел на Боба. – Я не опоздал?

– Опоздал?! – Боб отступил и прищурился. – Братец, ты явился на день раньше. Тебе назначено во вторник.

Скол поднялся.

– Прости. Тогда я пошел в Центр.

Он двинулся к выходу, но Боб поймал его за руку.

– Обожди.

Со стуком упал телекомп.

– Я в порядке. Попутал дни. Приду завтра. – Он высвободил руку.

– Ли!

Скол не остановился.

Вечером он внимательно смотрел телепередачи: соревнование по легкой атлетике в Арг, эстафету на Венере, новости, танцевальное шоу и «Живую мудрость Уэя», а затем отправился к себе. Хотел зажечь свет, но не вышло – на выключатель было что-то налеплено. Резко закрылась дверь, точнее, ее закрыл кто-то, стоящий рядом в темноте. Он уловил дыхание.

– Кто здесь?

– Король и Лилия, – раздался голос Короля.

– Что произошло утром? – спросила от стола Лилия. – Зачем ты ходил к наставнику?

– Чтобы рассказать.

– Но не рассказал.

– А нужно было бы. Уйдите, пожалуйста.

– Вот видишь! – произнес Король, обращаясь к Лилии.

– Все равно надо попытаться, – ответила та.

– Пожалуйста, уходите. Я больше не хочу вас видеть. Я уже не понимаю, что правильно, а что нет. Не знаю даже, кто я.

– У тебя около десяти часов, чтобы это выяснить, – сказал Король. – Утром наставник заберет тебя в центральную больницу. Мы рассчитывали, что осмотр назначат позже, недели через три, после дальнейшей симуляции. Тот самый второй этап. Однако это будет завтра. И, скорее всего, станет шагом назад.

– Не обязательно, – возразила Лилия. – Ты все еще можешь сделать второй шаг, если послушаешь нас.

– Я не хочу слушать. Просто уйдите. Пожалуйста.

Они молчали. Король пошевелился.

– Ты что, не понимаешь? – снова начала Лилия. – Если сделаешь, как мы скажем, тебе снизят концентрацию препаратов. А если нет, вернут прежние дозы. Вероятно, даже увеличат. Так, Король?

– Да.

– Чтобы «защитить» тебя. Чтобы ты больше никогда и не помыслил вырваться. Понимаешь? – Ее голос зазвучал ближе. – Другого шанса не будет. Ты станешь роботом на всю оставшуюся жизнь.

– Нет, не роботом, а членом Семьи. Здоровым товарищем, который выполняет задание – помогает Семье.

– Зря стараешься, Лилия, – промолвил Король. – Спустя несколько дней ты, может, до него и достучалась бы, а сейчас слишком рано.

– Почему ты утром не признался? Ты пошел к наставнику. Почему все ему не рассказал, как другие?

– Я собирался.

– И что помешало?

Скол повернулся прочь от ее голоса.

– Он назвал меня Ли. А я думал, я Скол. Все перепуталось…

– Так и есть! – Лилия подошла еще ближе. – Твое имя Скол, а не номер, который назначил Уни. Ты Скол, человек, размышлявший, какая профессия ему нравится. Ему, а не Уни!

В смятении он отодвинулся, затем повернулся лицом к неясным фигурам в комбинезонах: миниатюрной Лилии в двух метрах от него и Королю, справа, на фоне светлых очертаний двери.

– Не смей ругать Уни! Он дал нам все!

– Только то, что мы сами ему дали. Он отказал нам в гораздо большем.

– Он позволил нам родиться!

– А скольким не позволит? Твоим детям. Моим.

– В смысле? По-твоему, любой, кто захочет, может иметь детей?

– Вот именно.

Он помотал головой, отступил, опустился на постель. Она подошла и села на корточки, положив руки ему на колени.

– Пожалуйста, Скол. Мне не стоило бы говорить, пока ты в таком состоянии, но прошу тебя, поверь мне. Поверь нам. Мы не больные, мы – здоровые. Это мир вокруг болен – с одурманенными, исполнительными и услужливыми товарищами. Сделай, как я тебе скажу. Стань здоровым. Пожалуйста!

Ее искренний порыв тронул Скола. Он попробовал рассмотреть ее лицо.

– Какое тебе до меня дело?

Захотелось накрыть ее маленькие теплые руки своими. Скол с трудом различил ее глаза, большие и менее раскосые, чем у других. Необычные и прекрасные.

– Нас совсем мало, – ответила Лилия. – Если будет больше, кто знает, вдруг получится куда-нибудь убежать и жить свободно.

– Как неизлечимые.

– Тебя приучили так их называть. А может, на самом деле они были непобедимые и неподдающиеся.

Он снова всмотрелся в ее лицо.

– Мы принесли капсулы, которые замедлят рефлексы и снизят давление. Анализ крови покажет, что ты страдаешь от передозировки. Если выпьешь их утром до прихода наставника, в медцентре будешь вести себя, как мы скажем, и правильно ответишь на вопросы, то завтрашний день станет вторым шагом, а ты – здоровым.

– И несчастным.

– Да. – По голосу было слышно, что она улыбается. – Несчастным в том числе, хотя не настолько, как я говорила. Меня иногда заносит.

– В среднем каждые пять минут, – пробурчал Король.

Она убрала руки с его колен и встала.

– Согласен?

Скол разрывался.

– Покажите капсулы.

Король подошел ближе.

– После посмотришь. Они здесь. – Он вложил ему в руку маленькую гладкую коробочку. – Красную надо принять сегодня, а остальные две – как только встанешь.

– Где вы их берете?

– Один из нас работает в медцентре.

– Решайся, – произнесла Лилия. – Хочешь узнать, что нужно делать?

Он потряс коробочку, но ничего не услышал; посмотрел на смутные ждущие его ответа фигуры и кивнул.

– Хорошо.

Лилия села рядом на кровать, а Король пододвинул стул. Начался инструктаж. Сколу велели напрягать мышцы перед метаболическим тестом и смотреть поверх объекта при измерении глубинного зрения; научили, что говорить врачу и старшему наставнику; велели быть готовым к неожиданным звукам за спиной и предупредили, что его могут оставить одного, якобы забыв на столе отчет, и наблюдать. В основном говорила Лилия. Она дважды его коснулась: сначала ноги, потом плеча. Один раз он сам хотел дотронуться, но она мгновенно убрала руку.

– Это крайне важно, – произнес Король.

– Простите, что?

– Не игнорировать полностью. Отчет не игнорировать.

– Обрати на него внимание, – продолжала Лилия. – Взгляни и сделай вид, что лень читать. Как будто тебе, в общем, все равно.

Когда они закончили, было совсем поздно; звонок к отбою прозвучал полчаса назад.

– Лучше уходить по одному, – решил Король. – Сначала ты. Жди меня за углом.

Лилия встала. Скол тоже. Она нащупала его руку.

– Ты справишься, я знаю.

– Постараюсь. Спасибо, что пришли.

– Пожалуйста.

Он надеялся разглядеть ее, когда она будет выходить в коридор, но Король встал между ними, а потом дверь закрылась.

Секунду они с Королем молча стояли друг напротив друга.

– Помни. Красную капсулу – сейчас, две другие – когда проснешься.

– Ясно. – Скол нащупал в кармане коробочку.

– Должно пройти гладко.

– Не знаю, столько всего надо упомнить.

Снова помолчали.

– Большое спасибо, Король. – Скол протянул ему в темноте руку.

– Тебе очень повезло. Снежинка – страстная женщина. Вы с ней отлично повеселитесь.

Скол не понял, к чему он клонит.

– Надеюсь. Трудно поверить, что один оргазм в неделю – это не предел.

– Теперь остается найти мужчину для Воробейки. Тогда никто не будет обижен. Так оно лучше. Четыре пары – никаких трений.

Скол убрал руку. До него дошло, что Король приказывает ему держаться подальше от Лилии, определяет, кто с кем, и велит подчиняться. Вдруг он заметил, как он коснулся ее руки?

– Мне пора, – произнес Король. – Отвернись.

Скол послушался, и Король пошел к выходу. В слабом свете из коридора смутно проступили предметы; по стене скользнула тень; дверь затворилась, и комната вновь погрузилась во мрак.

Скол повернулся. Как странно! Мужчина любит женщину так сильно, что не хочет, чтобы кто-то еще ее касался! Неужели и он станет таким, когда снизят терапию? В это, как и многое другое, было трудно поверить.

Скол ощупал выключатель: липкая лента, а под ней что-то плоское и квадратное. Потянул за край, оторвал; нажал кнопку, зажмурившись от хлынувшего сверху слепящего света.

Когда глаза привыкли, разглядел ленту телесного цвета и приклеенный к ней квадратик голубого картона. Бросил его в мусоропровод и вытащил из кармана белую пластмассовую коробочку с крышкой на петлях. Внутри на подстилке из ваты лежали капсулы: красная, белая и белая с желтым.

Включил свет в ванной. Пристроил коробочку на краю раковины, взял с полки стакан и налил воды.

Начал думать, но вдруг, не поразмыслив как следует, положил красную пилюлю на язык и запил.

Им занимались два доктора, а не один: женщина за сорок и мужчина помоложе. Облачили его в голубой халат и водили из кабинета в кабинет, переговариваясь между собой и с другими специалистами; записывали что-то на прикрепленном к планшету листе. Женщина то и дело обнимала Скола за плечи, улыбалась и называла его «мой юный брат». По лицу мужчины, от виска до уголка губ, тянулся свежий шрам, а лоб и щеки были в синяках. Он не сводил со Скола глаз, лишь изредка заглядывая в отчет, и продолжал следить за ним даже в разговоре с коллегами. Когда они втроем переходили в следующий кабинет, он обычно отставал, и Скол все ждал, что сейчас раздастся какой-нибудь резкий звук.

Беседа с молоденькой старшей наставницей, по мнению Скола, прошла хорошо, а остальное – плохо. Из-за наблюдавшего за ним доктора он побоялся напрячь мышцы перед метаболическим тестом и слишком поздно вспомнил, что при оценке глубинного зрения нужно глядеть поверх объекта.

– Скверно, что ты пропускаешь целый день на работе, – произнес врач-мужчина.

– Наверстаю. – Он тут же понял, что совершил оплошность. Надо было сказать «что ни делается – все к лучшему» или «а я здесь на весь день?» или на худой конец равнодушно ответить «да».

В полдень вместо макси-кейка ему дали выпить стакан горькой белой жидкости, а затем продолжили осмотр и анализы. Женщина на полчаса уходила. Мужчина все время был рядом.

Около трех часов они, судя по всему, закончили и прошли в маленький кабинет. Мужчина сел за стол, Скол – напротив.

– Прошу прощения, я на пару секунд, – улыбнулась женщина и исчезла.

Мужчина минуту-другую изучал отчет, почесывая шрам, затем посмотрел на часы и отложил планшет.

– Пойду разыщу ее. – Он вышел и прикрыл за собой дверь.

Скол сидел неподвижно, потом шмыгнул носом и посмотрел на планшет. Наклонился, повернул голову, прочитал «активность холинэстеразы – в норме» и снова откинулся на спинку. Только не переборщить. Он почесал большой палец и принялся разглядывать картины на стенах: «Маркс за работой» и «Вуд представляет Договор об Унификации».

Они вернулись. Женщина села за стол, а мужчина – на стул рядом с ней. Она смотрела озабоченно и без тени улыбки.

– Мой юный брат, ты меня беспокоишь. По-моему, ты хочешь нас одурачить.

– Одурачить?

– В городе есть больные товарищи. Тебе это известно?

Он покачал головой.

– Да-да. Очень больные. Они завязывают глаза, отводят куда-то и уговаривают изображать заторможенность, допускать ошибки и притворяться, что пропал интерес к сексу. Они хотят сделать других такими же больными, как сами. Ты с ними знаком?

– Нет.

– Анна, я за ним наблюдал. Никаких причин полагать, что здесь что-то большее, чем показали анализы, – вмешался мужчина и повернулся к Сколу: – Очень легко поддается корректировке, не волнуйся.

Женщина покачала головой.

– Нет, что-то здесь не так. Мой юный брат, ты хочешь нам помочь?

– Никто не подговаривал меня делать ошибки. Зачем мне это надо?

Мужчина постучал пальцем по отчету.

– Посмотри на энзимологические показатели.

– Уже посмотрела.

– Налицо сильная передозировка здесь, здесь и здесь. Давай внесем в Уни эти данные и приведем товарища в норму.

– Я хочу показать его Иисусу ХЛ.

– Зачем?

– Я сомневаюсь.

– Не знаю я никаких больных товарищей, – заявил Скол. – Я бы рассказал наставнику.

– А почему ты пошел к нему вчера утром?

– Вчера? Я думал, это мой день. Перепутал.

– Прошу за мной. – Она взяла отчет и встала.

Они вышли из кабинета. Женщина обняла его за плечи, но не улыбнулась. Мужчина шагал сзади.

В конце коридора была дверь с номером 600А и коричневой дощечкой, на которой белыми буквами значилось: «Отделение химиотерапии. Главврач». В приемной за столом сидел товарищ. Женщина объяснила, что им нужно проконсультироваться с Иисусом ХЛ по поводу диагноза. Товарищ встал и вышел в другую дверь.

– Пустая трата времени, – промолвил мужчина.

– Поверь мне, я тоже на это надеюсь.

Обстановка приемной состояла из двух стульев, низкого голого стола и картины «Уэй обращается к химиотерапевтам». Скол решил, что, если его заставят все рассказать, он попробует не упоминать светлую кожу Снежинки и большие глаза Лилии.

Товарищ вернулся и открыл перед ними дверь.

В просторном кабинете за большим захламленным столом сидел сухопарый седовласый мужчина за пятьдесят, Иисус ХЛ. Он кивнул врачам, рассеянно скользнул взглядом по Сколу и махнул рукой на кресло у стола. Скол сел.

Женщина вручила Иисусу ХЛ планшет.

– По-моему, что-то здесь не так. Боюсь, он симулирует.

– Энзимологические показатели говорят об обратном, – возразил другой доктор.

Иисус ХЛ откинулся в кресле и пробежал глазами отчет. Врачи в ожидании стояли рядом. Скол попытался сделать вид, что ему любопытно, и только. Он секунду смотрел на Иисуса ХЛ, потом принялся разглядывать стол, на котором царил ужасающий беспорядок: стопки бумаг, отчеты, наваленные повсюду, даже на старом телекомпе в потертом футляре; набитый ручками и линейками контейнер для питья; фотография молодого улыбающегося Иисуса ХЛ на фоне купола Уникомпа; необычное квадратное пресс-папье из КИТ 61332 и круглое – из АРГ20400, ни одно из них не использовалось по назначению.

Иисус ХЛ перевернул планшет, загнул вниз страницу и прочитал обратную сторону.

– Я бы хотела оставить его здесь на ночь и утром повторить некоторые анализы.

– Пустая трата… – начал мужчина.

– А еще лучше, – повысила она голос, – допросить его сейчас под ТП.

– Пустая трата времени и препаратов, – повторил мужчина.

– Мы врачи или бухгалтеры?

Иисус ХЛ поднялся – врачи расступились, – обошел стол и остановился прямо перед Сколом, высокий, худой, в заляпанном желтыми пятнами белом медицинском комбинезоне.

Он взял руки Скола с подлокотников, перевернул, осмотрел блестящие от пота ладони.

Одну руку отпустил, а на запястье другой нащупал пульс. Скол заставил себя равнодушно поднять голову. Иисус ХЛ секунду испытующе в него вглядывался. Он что-то заподозрил – нет, понял наверняка – и презрительно улыбнулся. Скол ощутил внутри пустоту и горечь поражения.

Иисус ХЛ взял его за подбородок и наклонился совсем близко.

– Открой пошире глаза.

Голос Короля. Скол выпучился.

– Да, вот так. Смотри на меня, как будто я сказал что-то из ряда вон.

Никаких сомнений – это его голос. Скол открыл рот.

– Без разговоров, пожалуйста, – произнес Король-Иисус ХЛ, больно сжимая челюсть. Он пристально поглядел Сколу в глаза, повернул его голову в одну сторону, в другую… Наконец отпустил и вернулся за стол. Взял отчет и с улыбкой протянул его женщине.

– Ты ошибаешься, Анна. Не беспокойся. Я видел много симулянтов. Он к ним не относится. Но хвалю за бдительность. – Повернулся к мужчине. – Знаешь, Иисус, она права: не стоит превращаться в бухгалтеров. Мы можем потратить немного средств, когда речь идет о здоровье товарища. В конце концов, что такое Семья, если не сумма всех ее членов?

– Спасибо, Иисус, – улыбнулась женщина. – Я рада, что ошиблась.

– Введите информацию в Уни, чтобы наш брат… – Король посмотрел на Скола, – отныне получал нужную ему терапию.

– Да, прямо сейчас. – Женщина поманила Скола.

Он встал и направился за ней к выходу. В дверях обернулся.

– Спасибо.

Король поднял на него глаза из-за вороха бумаг – ни улыбки, ни намека на дружелюбие.

– Спасибо Уни.

Едва Скол зашел к себе в комнату, как позвонил Боб.

– Только что получил отчет из центральной больницы – был небольшой перекос в дозировке препаратов. Теперь все скорректируют, как требуется.

– Хорошо.

– Забывчивость и усталость в течение недели постепенно уйдут, и ты снова станешь самим собой.

– Надеюсь.

– Не сомневайся. Слушай, Ли, хочешь, выкрою для тебя время завтра? Или подождем до вторника, как обычно?

– Пусть будет во вторник.

– Прекрасно. – Боб расплылся в улыбке. – Знаешь что? Ты уже выглядишь лучше.

– Да, мне полегче.