– Если речь о деньгах, ответ отрицательный. – Джулия Констанса стремительно шла между гремящих станков и глядящих на нее женщин-иммигранток. – Если о работе, то можно поговорить.

Скол шагал рядом.

– Аши уже помог с работой.

– Значит, все-таки деньги.

– Сначала информация. Потом, может быть, и деньги.

Он отворил перед ней дверь.

– Нет, – сказала она, входя. – Отправляйся в «ПИ». Это их обязанности. Какая информация? О чем?

Винтовая лестница покачивалась под их весом.

– Мы можем где-нибудь присесть на пять минут?

– Если я сяду, половина острова завтра останется голой. Тебе это, может, и подходит, а мне нет. Какая информация?

Скол сдержался. Посмотрел на ее орлиный профиль.

– Те две операции против Уни, которые вы…

– Нет. – Она остановилась и повернулась к нему лицом, держась рукой за центральную ось лестницы. – Если речь об этом, я точно не стану слушать. Я раскусила тебя, как только ты появился в гостиной. Этот характерный неодобрительный взгляд. Нет. Меня больше не интересуют планы и расчеты. Поищи других спонсоров.

Пошла вверх.

Скол поспешно ее догнал.

– Они собирались идти через туннель? Просто скажите: хотели они идти через туннель в Пике Любви?

Джулия открыла дверь наверху лестницы; он придержал ее и вошел следом в большое чердачное помещение, где валялись кое-какие запчасти для станков. Сквозь дыры в остроконечной крыше выпорхнули птицы.

– Они входили вместе с остальными. – Джулия направилась к двери на другом конце. – С экскурсиями. По крайней мере, такой был план. Хотели спуститься на лифте.

– А потом?

– Нет никакого смысла…

– Просто ответьте. Пожалуйста!

Она кинула на него сердитый взгляд.

– Там вроде бы есть большое смотровое окно. Они собирались его разбить и бросить внутрь взрывчатку.

– Обе группы?

– Да.

– Может, им и удалось.

Джулия, уже взявшись рукой за дверь, озадаченно остановилась.

– Это не настоящий Уни, а макет для туристов. И возможно, ложная мишень для несогласных. Они спокойно могли его взорвать, и ничего бы не случилось, кроме того, что их схватили бы и вылечили.

Она смотрела на него в упор.

– Настоящий Уни ниже. На трех этажах. Я видел его раз, когда мне было десять или одиннадцать.

– Рыть туннель – это просто сме…

– Не надо ничего рыть. Он уже есть.

Джулия закрыла рот, быстро отвернулась и толкнула дверь в следующее, ярко освещенное помещение, где неподвижно стояли несколько станков с материей на рамах. На полу была вода, и двое мужчин возились с длинной трубой, которая лежала поперек остановленного конвейера с обрезками ткани, очевидно, оторвавшись от стены. Другой конец все еще крепился к стене, и рабочие пытались поднять трубу обратно. На лестнице у стены стоял иммигрант, готовый ее принять.

– Помоги им, – бросила Джулия и принялась подбирать куски материи с мокрого пола.

– Если я буду так расходовать свое время, ничего не изменится. Вам это, может и подходит, а мне нет.

– Помоги! Ну же! Потом поговорим! На наглости ты далеко не уедешь!

Скол помог закрепить трубу на стене, а затем вышел с Джулией на открытую огороженную площадку. Под ними, сверкая в лучах утреннего солнца, простирался Нью-Мадрид. Вдали синела полоска моря в точках рыбацких лодок.

– Что ни день, то новая напасть. – Джулия вытащила из кармана серого фартука сигареты, предложила Сколу, чиркнула обычной дешевой спичкой.

Закурили.

– Туннель там есть. Через него спускали блоки памяти, – произнес Скол.

– Не исключено, что в других группах, которые я не финансировала, о нем знали.

– Вы можете выяснить?

Джулия затянулась. При ярком солнечном освещении она выглядела старше: шея и лицо в сетке морщин.

– Да, наверно. Ты-то сам откуда знаешь?

Он рассказал.

– Я уверен, его не засыпали. Километров пятнадцать длиной. И он еще понадобится. Там предусмотрено место для новых блоков памяти, когда Семья вырастет.

– Я думала, у колоний свои компьютеры, – удивленно посмотрела она.

– Да, – подтвердил Скол. И вдруг понял: население Семьи увеличивается только в колониях; на Земле, где можно иметь максимум двоих детей, да и то не всем, оно, наоборот, уменьшается. Раньше он никак не соотносил данное обстоятельство со словами дедушки Яна. – Может, под оборудование для телеуправления.

– А может, твой дед – ненадежный источник информации.

– Прорыть туннель была его идея. Он существует, я знаю. Это реальный и, возможно, даже единственный способ добраться до Уни. Я хочу попробовать и прошу о помощи, насколько возможно.

– То есть тебе нужны мои деньги.

– Да. И помощь. Нужно подобрать команду с соответствующими навыками, раздобыть необходимую информацию, оборудование. Связаться с людьми, которые обучат нас тому, что мы не умеем. Надо подготовиться тщательно и не торопясь. Я хочу вернуться.

Она прищурилась на него сквозь сигаретный дым.

– Ты не полный дебил, надо сказать. Какую работу нашел тебе Аши?

– Мыть посуду в казино.

– Боже святый!.. Приходи сюда завтра без четверти восемь.

– В казино у меня свободно утро.

– Сюда приходи! Будет тебе свободное время.

– Хорошо, – улыбнулся он. – Спасибо.

Джулия отвернулась и поглядела на сигарету. Затушила ее о перила.

– Я не буду финансировать операцию. Не целиком. Ты понятия не имеешь, какие это деньги. Взрывчатка, например. В прошлый раз, пять лет назад, она встала мне в две с лишним тысячи. Одному богу известно, во сколько обойдется теперь. – Она сердито взглянула на окурок и швырнула его через перила. – Дам, сколько смогу, и познакомлю тебя с людьми, которые оплатят остальное, если польстишь им как следует.

– Спасибо. На большее я и не рассчитывал. Спасибо.

– Боже святый, ну вот я опять, – повернулась к нему Джулия. – Чем старше становишься, тем отчетливей видишь, что ничуть не меняешься. Когда-нибудь сам поймешь. Я у родителей единственный ребенок и привыкла получать желаемое, в этом вся беда. Пошли, работа не ждет.

Они спустились по ступенькам во двор.

– Нет, в самом деле. Я могу привести сколько угодно благородных мотивов, почему трачу время и деньги на таких, как ты: христианское желание помочь Семье, любовь к справедливости, свободе и демократии, – а истина в том, что я избалованный ребенок, не знавший ни в чем удержу. И меня сводит с ума, просто бесит, что я не могу поехать на этой планете куда захочу! Или за ее пределы! Ты не представляешь, как я ненавижу этот чертов компьютер!

– Еще как представляю! – засмеялся Скол. – Очень знакомое чувство.

– Настоящее чудовище из преисподней.

Обогнули здание.

– Да, чудовище. – Скол выбросил окурок. – Во всяком случае, в нынешнем виде. Хотелось бы выяснить, нельзя ли его перепрограммировать, а не уничтожать. Если бы Семья управляла им, а не наоборот, все было бы не так уж и плохо. А вы правда верите в рай и ад?

– Не трогай религию, иначе вернешься к своим тарелкам в казино. Сколько тебе платят?

– Шесть пятьдесят в неделю.

– Шутишь?

– Нет.

– Даю столько же. Но если кто-нибудь спросит, скажи, что пять.

Скол дождался, пока Джулия навела справки. Предположение, что участники предыдущих экспедиций знали о туннеле, не подтвердилось. Он принял окончательное решение и поделился планами с Лилией.

– Ты с ума сошел! Ни один из них не вернулся!

– Они не туда целились.

Лилия покачала головой, потерла лоб.

– Я… у меня просто нет слов. Я думала, ты успокоился. И мы наконец наладим жизнь.

Она развела руками, показывая на комнату, их комнату в Нью-Мадриде: стены, которые они покрасили, смастеренную им книжную полку, кровать, холодильник, изображение смеющегося ребенка, написанное Аши.

– Солнышко, я, может быть, единственный на всех островах, кто знает про туннель и настоящий Уни. Я просто обязан действовать. Как же иначе?

– Хорошо, действуй. Спланируй, организуй – отлично! И я тебе помогу! Только зачем отправляться самому? Пусть идут другие, у кого нет семьи.

– Я буду рядом, когда родится малыш. Подготовка займет много времени, и потом меня не будет, наверное, всего неделю.

Она широко раскрыла глаза.

– Неделю! Как у тебя все просто! Ты ведь можешь… уйти навсегда! Тебя могут поймать и вылечить!

– Мы научимся воевать. У нас будет оружие и…

– Пусть идут другие!

– Как я могу просить, а сам не делать?

– Попроси и все. Просто попроси.

– Нет. Я тоже должен.

– Ты хочешь. Не должен, а хочешь.

Скол помолчал секунду.

– Ладно, хочу. Да. Представить себе не могу, что Уни взорвут без меня. Я хочу сам бросить бомбу или дернуть рычаг или что там еще. Сам.

– Ты болен. – Лилия подняла с колен шитье, нашла иголку и принялась за работу. – Я серьезно. Ты помешался на Уни. Он не сослал нас сюда. Нам просто повезло. И Аши прав: Уни убил бы нас, как убивает в шестьдесят-два, он не стал бы разбрасываться лодками и островами. Мы от него сбежали, то есть уже победили. А ты в своем безумии хочешь вернуться и победить его еще раз.

– Он нас сюда сослал, потому что программировавшие его товарищи не могли оправдать убийство молодых.

– Ткань! Они оправдали убийство пожилых, они бы убили и младенцев. Мы сбежали. А теперь ты хочешь обратно.

– Как же наши родители? Через несколько лет их убьют. А Снежинка, Воробейка? Вся семья, если на то пошло!

Лилия яростно вонзала иглу в зеленую ткань – рукава платья, которые она переделывала в распашонку для малыша.

– Пусть другие идут. У кого нет семьи.

Позже, в постели, он сказал:

– Если все-таки что-нибудь случится, Джулия о тебе позаботится. И о ребенке.

– Большое утешение. Спасибо. Огромное спасибо. И Джулию поблагодари.

Так и пошло с той ночи: ее обида и его нежелание уступить.