Прошел один год. «Оазис» завершил исследовательский облет планеты. Анжелина составила подробную карту нового пристанища человечества. Сейсмоактивность здесь оказалась такой же, как и на Земле, ничего необычного обнаружено не было. Всевозможные материалы, которые доставлялись на корабль для исследования, подтвердили потрясающее сходство всех форм жизни на этой планете и на Земле. Даже вирусы и бактерии оказались аналогичными по форме и биологии земным представителям этой разновидности жизни. Все это указывало на то, что люди могут выходить на открытый воздух без защитных комбинезонов и масок. И иммунная система человека превосходно справилась с новыми для нее болезнетворными микроорганизмами.

Химический состав древесины, камня, почв, воды и всего того, что подверглось тщательному исследованию в лаборатории, был идентичен аналогичным земным параметрам, поэтому станет возможным применение без особого труда всех этих ресурсов в качестве строительного материала, в земледелии и для других нужд.

На этой планете обитало множество животных, подразделялись они на хищников и тех, на кого охотились — так выстраивалась пищевая цепочка, на вершине которой находились самые грозные и сильные представители животного мира, не опасавшиеся за свою жизнь, так как на них никто не охотился. Местные хищники напоминали земных, но некоторые из них были крупнее. Разумеется, полного внешнего сходства с земными животными не было, некоторые здешние виды не имели подобных себе особей на Земле. Но в основном все было очень похоже. Ни одно явление не отличало разительно одну планету от другой. Для того чтобы выявить некоторые несоответствия, требовалось длительное и скрупулезное наблюдение и сравнение.

Живые организмы населяли все природные среды планеты. Разнообразие птиц, рыб, наземных и подземных животных было огромным. Многих из хищников людям следовало избегать и держаться от них как можно дальше. Чтобы одомашнить некоторых из животных, следовало затратить немало времени и труда, и это дело необходимо было начать как можно раньше. Что же касается животных, привезенных с Земли, то они, так же, как и люди, прекрасно себя чувствовали на новой планете. За этот год появились дети у многих из пассажиров, а также прибыло потомство у животных. На «Оазисе» становилось тесно, землянам требовалось благоустраиваться на подходящей для них планете.

Одним утром Сэмюэл Смит, бессменный лидер землян, созвал всех для обсуждения дальнейших планов.

— Братья мои, приветствую вас! — сказал он, когда все собрались.

Единодушным теплым приветом встретили его слова собравшиеся.

— Настал день, когда нам пора выбираться из нашего безопасного дома — «Оазиса» — и переселяться в более естественную для людей среду, однако менее безопасную, чем наш корабль — под открытое небо нашей новой планеты, — продолжил Сэмюэл.

Все поддержали капитана.

— Мы многое узнали о нашем будущем доме, он практически не отличается от нашего прежнего дома — Земли. Нам необходимо дать название этой планете!

Люди ликовали, их воодушевляло, что они положат начало новой эпохе в истории человечества. И, конечно, то, что даже имя планете, на которой им суждено отныне жить, дадут они сами.

Сэмюэл сказал:

— Я предлагаю назвать эту планету Гея! В древнегреческой мифологии Гея считалась богиней Земли.

Ни одного возражения не встретило это разумное предложение капитана.

— Этот день станет для нас особенным! — продолжал он. — Сегодня, впервые за почти четыре с половиной года, мы сможем выйти из корабля все вместе! Мы шагнем дружно на землю новой планеты, причем нам уже не потребуются защитные костюмы! Мы начнем здоровую жизнь, построим новое общество, создадим своими руками будущее!

Гея дает нам шанс на спасение Мы, кого она приютила, должны любить и почитать ее больше, чем себя! Дурного же не должно быть в нас, ибо оставили мы зло позади, там, где никого и ничего уже не осталось!

Все внимательно слушали капитана.

— Дети наши, дети наших детей, рожденные на Гее, должны быть — и будут — воспитаны в гармонии с природой этой планеты! Листья деревьев Геи станут тем же, чем являются легкие наши! Воды Геи станут тем же, чем является кровь наша! Земля Геи станет тем же, чем является сердце наше! Животные Геи станут друзьями нашими! Гея же станет для нас Всем!

Все безмолвно внимали словам Сэмюэла Смита.

— По праву лидера, данному мне вами, я строго накажу тех, кто причинит вред этой планете! Породнимся же с Геей сейчас же и подчинимся ей отныне и навсегда!

Гул одобрения свидетельствовал о согласии с капитаном и принятии тех правил, которые он огласил, каждого из людей, оказавшихся на этой планете. Авторитет Сэмюэла был заслуженным и непререкаемым. С ним не могли, точнее не хотели спорить: все понимали, что он прав. Каждый человек осознавал, что от него и всех остальных зависит общий успех! Ведь может случиться так, что даже если всего один вздумает навредить, то с ним могут не справится все остальные. Так произошло на Земле, когда несколько человек решили судьбу миллиардов!

— Я, надеюсь, — продолжил Сэмюэл после паузы, — что все уяснили, как важно соблюдать гармонию в отношениях с природой! Уверен, среди всех нас не найдется ни одного человека, который усомнится в справедливости моих слов и не вспомнит, что именно ненавистью к среде обитания и к самим себе люди погубили нашу любимую Землю, в результате чего погибло практически все человечество. Да, мы спаслись, но какой ценой! Бог услышал наши молитвы и дал нам шанс! Мы используем его и станем другими! Станем такими людьми, которые лучше сами перестанут дышать, нежели нанесут вред Гее!

Люди дружно поддержали капитана.

— Теперь же, когда полет наш наконец, завершен, — сказал Сэмюэл, — моя роль в качестве капитана «Оазиса» утратила свое значение! Кто станет нашим лидером в новом мире? Кого изберем мы в качестве своего идейного руководителя?

— Тебя, Сэмюэл Смит! — ни секунды не думая, ответили в один голос все без исключения.

— Благодарю вас за доверие, братья мои! — не тратя время на ненужные процедуры, ответил Сэмюэл.

Через несколько минут, когда стихли аплодисменты, подтверждающие всеобщее удовлетворение тем, что он возглавит человеческое общество, Сэмюэл Смит сказал:

— Раз так, братья мои, то я как ваш лидер считаю, что нам с этого дня следует влиться в природу Геи такими же нагими, какими нас, людей, создал Господь Бог. Я не имею в виду, что нужно снять с себя одежду. Вовсе нет, я вкладываю в это другой смысл, а именно: все оружие оставить на «Оазисе» и отправить корабль в космос, чтобы со временем вовсе о нем забыть. Раз мы начинаем новую жизнь, она должна писаться на чистом листе, а не на оставшихся страницах старого черновика. Мы, а мы это не только те, на кого я сейчас смотрю, но и все те, кто придет нам на смену, те, кто произойдет от нас, должны пройти лестницу естественной эволюции, не перепрыгивая через ступени. Мы должны начать свое становление на Гее с первой ступени, а не со второй или с сотой. «Оазис» воплощает апофеоз технической мысли людей, развивавшейся в течение тысячелетий. Он был создан как средство бегства от тех ужасных реалий, которые погубили Землю и всех ее обитателей. На корабле есть оружие, ужасное и опасное оружие, средство для убийства, пусть даже и в целях защиты. Следовательно, если мы оставим на Гее «Оазис», то перескочим множество ступеней нашей эволюции. Оружие нам и вовсе не нужно — более того, оно нам противно! Поэтому я предлагаю сделать следующее: мы оставим все оружие на корабле, после чего я попрошу Анжелину поднять «Оазис» в воздух и увести его в такое место, где люди не смогут его ни обнаружить, ни тем более добраться до него. Но «Оазис» будет находиться на таком расстоянии, чтобы Анжелина могла фиксировать все, что происходит на Гее. Эту тайну мы, когда придет время, унесем в могилу. Наши дети и потомки ничего не узнают о том, как мы попали на эту планету. Мы были здесь всегда — так они будут думать. Наступит время, и новое человечество задастся вопросом, как люди появились на этой планете. Ответ на него, я уверен, так и не будет найден.

Никто не отрывал глаз от Сэмюэла Смита. Он говорил, а все остальные слушали его.

Сэмюэл продолжил:

— Что касается моего желания спрятать «Оазис», то это нужно для того, чтобы человечество могло спастись, если, НЕ ДАЙ БОГ, оно вновь приблизится к самоуничтожению, а к этому моменту у людей не окажется подходящего космического корабля. Анжелина, оценив опасность, придет на помощь к людям.

Закончив говорить, лидер людей выдержал паузу, но не последовало никаких возражений.

Через несколько дней, когда все жизненно необходимые вещи были выгружены из «Оазиса», а все животные были размещены в загонах, сооруженных первыми поселенцами Геи, наступил тяжелый момент расставания с кораблем и с Анжелиной.

«Оазис» стал домом и тем средством, с помощью которого представители человечества спаслись от верной и неминуемой гибели. Каждый уголок великого технического чуда стал мил их памяти. Труднее всего, особенно тем, кто работал в центральном блоке управления, далось расставание с Анжелиной. Конечно, она не была живым существом, но ее интеллект и разум, пусть и искусственные, ее милый и всегда приятный голос сделали ее одним из землян, которым удалось спастись. Но прощание было неизбежным, все понимали это и считали абсолютно справедливым решение своего лидера.

Когда все простились с «Оазисом» и Анжелиной, Сэмюэл Смит поднялся на корабль. В этот момент там никого уже не осталось.

Он объяснил Анжелине свое решение, и она приняла его.

— Анжелина, видит Бог, как тяжело мне прощаться с тобой, но это обязательная мера, — дрожащим голосом проговорил Сэмюэл.

— Ваше решение абсолютно верно, капитан, — снова перейдя на деловое обращение, сказала Анжелина.

Много десятилетий спустя Сэмюэл Смит вспомнит этот момент и поймет, что Анжелина вновь прибегла к официальной манере обращения, но на сей раз не из-за обиды, а для того, чтобы Сэмюэлу было легче с ней прощаться. Ведь если бы она обратилась к нему не по званию, а по имени — Сэмюэл или, тем более, Сэм, как она часто называла его, — то ему было бы гораздо больнее говорить ей прощай. Сэмюэл Смит лишь по прошествии многих лет поймет, что в момент прощания Анжелина называла его «капитаном». Он знал, что роботы не способны так тонко чувствовать человеческую психику. Ни один другой робот не смог бы сделать такую поправку на обращение. А Анжелина сделала, и значит… она была способна чувствовать!

«Значит, она все чувствовала… Как жаль, что многое мы понимаем только тогда, когда уже слишком поздно что-либо изменить», — как-то, уже в старости, подумает Сэмюэл Смит. Но о своем решении отправить «Оазис» далеко от глаз человеческих он никогда не жалел. Поступить иначе он не мог — он все сделал верно!

— Куда ты полетишь? — спросил Сэмюэл Смит.

— Пока не знаю, капитан. Найду место, где меня не обнаружат, — ответила Анжелина.

— Анжелина, прошу тебя только об одном.

— Просите о чем угодно, капитан.

— Я прошу тебя прийти на помощь человечеству, если это потребуется, — но сделать это только в том случае, если оно окажется на грани полного вымирания, — сказал Сэмюэл Смит. — Более ни при каких условиях корабль не должен появляться, так как его и тебя могут использовать для чуждых нам целей и, возможно, даже погубить. Таким образом, когда ты действительно можешь понадобиться и спасти людей, тебя может не оказаться рядом. Поэтому я приказываю тебе — приказываю только потому, что о приказах человека говорится во Втором законе Азимова, — заявить о своем существовании и оказать помощь человечеству только в случае крайней необходимости, то есть, как уже я указывал, только тогда, когда людям будет грозить полное вымирание.

— Будет выполнено, капитан, — ответила Анжелина.

— Тогда… прощай, мой друг, прощай, моя Анжелина. И береги себя… — сказал Сэмюэл.

Тяжело ему было еще и оттого, что он не мог обнять ее, верного друга, с которым его так многое связывало.

— Прощайте, капитан. И вы берегите себя.

Сэмюэл Смит покинул корабль. Спустя несколько секунд под аплодисменты всех людей, не скрывавших слез, «Оазис» взмыл в воздух и через мгновение исчез в облаках.

Вечером Сэмюэл и Виктория лежали в своем шалаше на самодельной постели из упругих веток, листьев деревьев и мягкого мха. Между ними уже спал Даниэль. Глядя в верхнее отверстие шалаша, через которое выходил теплый воздух, молодые супруги любовалась чудным видом звездного неба, к которому они еще не совсем привыкли, так как с Земли были видны совершенно другие звезды. Более всего их поражал вид двух спутников, которые украшали небо Геи, как бриллианты украшают ожерелье. Тот и другой имели такие же размеры, как и Луна, но их было два, и это создавало потрясающий эффект. Первый спутник словно догонял второй, но ему не суждено было приблизиться к собрату никогда.

— Сэм, а как Анжелина согласилась покинуть Гею, ведь люди оказываются в опасности без защиты «Оазиса»? — спросила Виктория. — Ведь это противоречит Законам Азимова.

— Милая, если бы возникло противоречие в Законах Азимова, то мы бы сейчас спали в своей кровати в своей каюте, так как Анжелина не сдвинула бы «Оазис» с места.

— Но как тогда объяснить то, что она покинула Гею, подчиняясь твоему приказу, и в то же время пренебрегая нашей безопасностью? Получается ведь, что она подчинилась Второму закону Азимова, не выполнив то, что диктуют Нулевой и Первый законы.

— Ты права только отчасти, Вика. Действительно, Анжелина выполнила мой приказ и покинула Гею. Подчинение приказам человека требует Второй закон Азимова. Она оставила нас здесь одних, где каждому грозит опасность со стороны хищников. Если мы все сделаем правильно и сможем защитить себя от нападения хищных зверей, то мы себя обезопасим. Да, ни один из нас не застрахован от нападения дикого зверя, но подобная общая опасность не грозит всем поселенцам на Гее. Мы сможем постоять за себя и сможем выжить в этих условиях! Таким образом, безопасность каждого человека под угрозой, что противоречит Первому закону Азимова. Получается, что Анжелина нарушила Первый закон, подчиняясь Второму. Но это ошибочное мнение, и вот почему. Вспомни Нулевой, самый главный закон, в котором говорится о безопасности всего человечества. При необходимости робот может пренебречь безопасностью одного или нескольких человек, если сможет спасти большую часть людей. Ясное дело, что до последнего момента робот будет искать возможность спасти всех людей, но когда придется выбирать, спасти ли большинство ценой жизни меньшинства, то ключевым будет Нулевой закон. Вот в этом и состоит ответ на твой вопрос. Анжелина понимает, что человечество не сможет развиваться правильно, когда «Оазис» со всей его боевой мощью будет находиться на планете, которую мы собираемся освоить без применения насилия и достижений земной цивилизации. Таким образом, благополучие всех людей, пусть даже и в будущем, гораздо важнее потенциальной угрозы со стороны хищников, которые, возможно, боятся нас не меньше, чем мы их. Я уверен, что при правильном обустройстве наших новых жилищ, которые придется возводить из того, что даст нам природа, причем из того, что уже остановилось в росте, а не из того, что еще только начинает расти, мы спокойно отразим нападение любых животных, если они попытаются напасть на нас. Анжелина подчинилась Нулевому закону Азимова в ущерб Первому, это заложено в ее программе и не противоречит правилам. И параллельно она выполнила Второй закон, не пренебрегая Нулевым законом.

— Теперь поняла, — ответила Виктория. — Как же все это сложно и запутанно.

— Мне, наоборот, видится, что Законы Азимова просты и понятны, как все гениальное. Сила этих законов в их простоте! Что же касается Анжелины, то для нее даже тысяча лет не имеет значения, так как, по сути, она бессмертна. «Оазис» создан из металла, полученного в результате сплава обычных земных металлов с металлом метеорита, который миллионы лет путешествовал в космосе, — то есть корабль тоже вечен. Анжелина наблюдает за нами, и я абсолютно убежден, что она придет на помощь людям, если это потребуется. Я чувствую, что будущему людей ничего не угрожает! Стараюсь не думать о плохом и мечтаю, что человечество пойдет по верному пути и станет миролюбивым, что ему не потребуется помощь, даже через миллионы лет.

— Дай Бог, милый мой.

— Дай Бог, родная.

С этими добрыми мыслями, обнявшись и поцеловав сына, они и уснули крепким сном.