Преподобный Марк Подвижник называет три особенные силы вражьи (бесовские), которые, подобно трём великим исполинам, противоборствуют как живущим в монастырях, так и всем, хотящим приблизиться к Богу. Эти три исполина суть: уныние, забвение и неведение, а по другим отцам - невежество и неразумие, которые идут пред всеми другими страстями и пролагают удобный путь их тёмному полчищу.

Бывает, что часто мы не знаем, что нам делать, а если знаем, то часто забываем нужное и полезное для нас; а если помним, то часто от уныния ленимся исполнять должное и, таким образом, путаемся в сетях вражьих. И наоборот: унывает человек, и от уныния ленится исполнять свои обязанности; от такового уныния и разленения нередко предается он забвению, а находясь в забвении и самозабвении, человек иногда предаётся такому невежеству, что после, когда опомнится, сам стыдится своих невежественных и неприличных действий и неразумных и безрассудных слов.

Чтобы оградить человека от нападений трёх означенных исполинов, преподобный Марк предлагает три средства:

- Ведение, получаемое от чтения Божественных Писаний и духовных книг, от слышания слова Божия и от вопрошения опытных подвижников;

- Памятование Бога и Его вездеприсутствия; памятование Божественных Его заповедей и всего того, что, по слову апостола, честно, добро и достойно похвалы, и особенно памятование четырёх последних - смерти, суда Божия, ада и Царствия Небесного;

- Прилежное исполнение своих обязанностей относительно того, чтобы удерживать тело своё от излишнего сна, чрево от излишней пищи и пития, язык от празднословия и осуждения, ум от помыслов и попечений суетных, а сердце от похотей лукавых, чему содействует прежде всего трезвенное внимание и смиренное исполнение молитвенного правила.