Глава 35

Были времена, когда до сирийских берегов плыли парусные и паровые корабли неделями. Сейчас вылетевший из аэропорта Чкаловский небольшой реактивный транспортный самолет «Ан-72» с надписью «Аэрофлот» на фюзеляже сожрал это расстояние чуть больше чем за четыре часа.

Уже над Сирией самолет перенаправили с базы Хмеймим, где обычно приземляются военные борта из России, на недавно разблокированную авиабазу Кейрас.

Эта база в полном окружении продержалась больше двух лет. Последние полгода на полосу не мог сесть ни один вертолет – все простреливалось вражескими снайперами. Военные, голодая, погибая от отсутствия медикаментов, приберегая каждый патрон, держались, твердо решив, что живыми они свой рубеж не сдадут. И не сдали. Теперь туда вернулся полноценный гарнизон, отремонтирована взлетная полоса и наскоро восстановлена инфраструктура, так что база принимает не только вертолеты, но и самолеты – штурмовики, фронтовые бомбардировщики и даже небольшие транспортные машины, типа неприхотливых «Ан-72».

На посадку летчики заходили, строго соблюдая все правила, предназначенные для противодействия переносным зенитно-ракетным комплексам – машина резко ныряет вниз, выставляя помехи и отстреливая тепловые ловушки. Предосторожность не лишняя, потому что недавно боевики получили от добрых самаритян серию переносных зенитно-ракетных комплексов «Стингер». По доброй традиции басмачи начинают перво-наперво воевать с пассажирскими и транспортными самолетами – в них легче попасть.

Шасси резко ударили по бетону полосы. Порулив несколько минут, «Ан-72», которого в армии за немножко комичный вид и притороченные сверху крыльев массивные турбины, напоминающие круглые уши, именуют «чебурашкой», замер на стоянке.

Из кабины вышел летчик, посмотрел на Шабанова, сидящего в просторном вип-салоне с широкими креслами и столиками, и сообщил:

– С прибытием на сирийскую землю, товарищ генерал. Хорошо сели. В прошлый раз в нас «Стингером» лупанули. Пришлось такой противоракетный маневр делать, что пассажиры землю твердую целовали, не верили, что они на ней стоят.

– Я из десантуры, – хмыкнул Шабанов. – Мы привычные.

Генерал через грузовой отсек, заполненный ящиками с боеприпасами и снаряжением, спустился по задней аппарели. В лицо дохнуло сухим жарким воздухом. Юг, однако.

К самолету подъехал просторный джип. Встречал замначальника ГРУ его непосредственный подчиненный полковник Лукьянов – координатор операции на территории Сирии. В полевой форме, высокий, киношного вида – на пенсии вполне сможет подрабатывать в телесериалах в роли отважных вояк, – был он неулыбчив, строг, дотошен. Перед начальством не заискивал, но и панибратства не позволял, хотя по подчиненным иногда любил проехаться крепким словцом за нерадивость. Эдакий хорошо отлаженный военно-штабной механизм. Шабанов назначил его координатором из соображений, что этот компьютер ничего не упустит и, главное, ничего не испортит. Инструмент отменной эффективности.

– Где группа? – пожав руку подчиненному, с места в карьер бросился Шабанов.

– В воздухе, – сказал полковник.

– Уже должны были прибыть.

– По соображениям безопасности пришлось менять маршрут. И приземляться на дозаправку.

– Только бы их не сбили.

– Авиация, все силы для сопровождения задействованы. Да и наши вертолетчики не зря хлеб едят.

– Война – это цепь случайностей. Часто неприятных.

– Наша задача свести их к минимуму, – сухо отметил полковник.

«Джип» доставил гостя в штабной корпус. Из окна просторного кабинета на втором этаже открывался отличный вид на все летное поле.

Молчаливые сирийские военнослужащие принесли чай, сладости, поставили на журнальный столик графин с коричневой жидкостью, по виду напоминавшей коньяк. Ни есть, ни пить Шабанову не хотелось, но зеленый чай он пригубил.

Голова у генерала болела, и воздуха не хватало. Нервотрепка, перелет. Но главное – ожидание. И мысль – как бы не свалиться на последнем рывке. Вертолет вез ценный груз. Спецназовцы, летчики, сама машина «Ми-8» – все это не стоило ничего по сравнению с гнусным басмачом Песчаным Львом. То, что в его голове, было бесценно. Шальная очередь, засевший со «Стингером» дикарь, неисправность двигателя, да просто сердечный приступ у эмира – и все усилия насмарку. Это полковник Лукьянов свято убежден в том, что в мире все просчитывается и планируется. А Шабанов по опыту знал, какие порой дикие случайности подкидывает служивым война. Но сделать он ничего не мог, кроме как молиться…

– Борт на посадку заходит, – зайдя в кабинет, доложил полковник.

Генерал подошел к окну и уставился в бледно-синее, без единого облачка, небо. Над полем пронеслись истребители «Су-27» – это самолеты сопровождения. Потом возникла черная точка.

Постепенно точка увеличивалась в размерах, приобретая так хорошо знакомые в мире очертания самого массового и надежного воздушного извозчика «Ми-8».

Вертолет приземлился на краю летного поля. Лопасти еще вращались некоторое время, но, в конце концов, натруженно опали. К вертолету подкатили тентованный грузовик «ГАЗ-66» и фургончик «УАЗ-969» с красным крестом на боку, в народе именуемый «таблеткой».

Дверь вертолета открылась. Из салона начали выпрыгивать разношерстно одетые фигуры – кто в камуфляже, кто в каких-то обносках.

Генерал взял лежавший на столе бинокль. Навел резкость. И удовлетворенно крякнул – он узнал своих спецов. Их было пятеро. Все живы!

Потом из салона вытащили тело, погрузили на носилки. «Песчаный Лев? Живой ли?» – тревожно екнуло в груди у генерала. И, будто прочитав его мысли, полковник Лукьянов по-казенному четко высек:

– Объект здоров. Просто с тактическими целями временно приведен в состояние беспамятства.

Вскоре машины исчезли с поля.

– Где будут работать с объектом? – спросил Шабанов.

– В медицинском пункте специально оборудован кабинет, – сообщил координатор. – По моему требованию там предусмотрены все необходимые средства и аппаратура для поддержания здоровья объекта в процессе интенсивного допроса.

«Шпарит как по писаному», – с восхищением подумал Шабанов и осведомился:

– Где медпункт?

– Здесь недалеко. Метров триста в глубь территории.

– Ну, пойдем, пройдемся, полковник.

Они вышли из штабного здания. На некотором удалении за ними следовали трое вооруженных до предела русских морпехов, походивших в их боевой экипировке «Ратник» на бойцов космодесанта из фантастических фильмов.

Дергать «потрошителей» лишний раз генерал не собирался – пусть ребята работают. Профессия у них сложная, нервная. И под горячую руку лучше к ним не лезть. Но присутствовать рядом – нелишне. Мало ли какие вопросы возникнут.

Медпункт представлял собой длинное невзрачное двухэтажное здание из серых бетонных блоков, испещренных пулями и осколками. Перед ним был палисадник с кустами и цветами. У главного входа стояли лавочки. На них устроились моджахеды – в немыслимых обносках, небритые, настороженно озирающиеся.

Шабанов направился к ним. И громогласно пророкотал:

– Ну, привет, чудо-богатыри!…