Глава 20
Неожиданное приобретение
Павел взял спиннинг, пяток самых уловистых приманок и пошел вдоль берега вверх по течению. Сказывалась усталость, и сейчас, забрасывая снасть в наиболее привлекательных местах, ему было не очень-то радостно, как всегда в подобных случаях. Не радовал сам процесс рыбалки. К тому же и ленки как будто уплыли куда подальше, ни одной поклевки. Павел был поглощен безрадостными мыслями.
Теоретически можно попытаться идти к Большой земле пешком. Но это только теоретически, ни Василий, ни дед Иван пешком от базы до проезжей дороги никогда не ходили. Просто потому, что это не было нужно. И раз простенький двухдневный сплав оборачивается опасной для жизни катастрофой, то легко предположить, что поход по неизвестным местам окажется совсем непосильной задачей.
Можно, конечно, сидеть на месте, лопать пойманную все-таки рыбу и надеяться, что их найдут спасатели. Но куда как больше вероятность быть найденными следующим дублем Белявского или, что даже хуже, поборниками «режима изоляции» из компании Виталия Валерьяновича. К тому же ожидались и другие гадости – мало ли какому миру-видению вздумается появиться в опасной близости.
Следующая мысль Павла остановила. Нет, это была не идея, а пока только направление, по которому стоило пустить мысли. Почему все появлявшиеся миры были какими-то… как бы это сказать… понятными? Нет, не понятными… скорее пригодными для человеческого восприятия. Даже бой странных воздухоплавательных аппаратов был более или менее ясен: это был именно бой – две стороны воюют друг с другом… Или взять пожар на базе. Сюрреализм, непонятно, но сознание не ломает: пузырь, пространство это, в котором живут опять-таки сюрреалистические существа, наверняка запредельно высокая температура…
Не может же такого быть, чтобы все миры во Вселенной были постижимы… да нет, не так… могли быть восприняты человеком с первого взгляда… Что же получается? Получается, что мы сталкиваемся только с теми мирами, которые способны понять? То есть вероятность того, что чужой мир будет похож на наш, а может, даже и будет вариантом нашего, не такая маленькая?.. Но ведь действительно так и происходило: и мир, в котором мальчишки прыгали с трамвая, и тачанка с кавалерией, и немецкий парашютист! Это ведь все наш мир. Ну, или почти что наш… Так, может, можно из всего этого и пользу извлечь?..
…Наконец-то клюнуло. Сразу стало понятно, что на крючке не ленок – слишком упорно сопротивлялась рыба. Павел не стал форсировать вываживание, просто манипулировал спиннингом, не вращая катушку, ожидая, когда рыба утомится. Во время рыболовных соревнований он ни за что бы себе такого не позволил. Да и на обычной рыбалке не стал бы церемониться с потенциальным трофеем – по возможности быстро подвел бы рыбину к себе и завел бы в подсачек – если бы это был судак с колючим спинным плавником, а если на крючке щука, то ради спортивного интереса ухватил бы ее сверху за голову пальцами и забросил бы в лодку.
Но, вспомнив, что вообще-то сейчас рыба нужна для того, чтобы накормить пятерых человек, Павел посерьезнел и уже через минуту подвел к берегу и плавно вытащил на мокрую гальку тайменя. На взгляд он был весом килограмма три, значит, ужин обеспечен! Но Павел, не отдавая себе отчета, после извлечения блесны из пасти задумчиво подержал рыбину в руках и бережно отправил ее обратно в родную стихию. Пусть живет таймешок. А план «ловить сколько получится» Павел еще выполнит.
Словно в награду, следующий заброс принес еще одну поклевку, но на этот раз попался килограммовый ленок. А чуть позже блесной соблазнился красавец хариус с оттопыренным плавником-парусом. И все, на этом поклевки прекратились. К тому же начало смеркаться, и если учесть, что на ужин оставлено еще и пять вареных яиц, то, приготовив двух рыбок, сплавщики голодными не останутся.
* * *
Костер горел хорошо, и рядом с ним вечерняя прохлада не беспокоила. Все вопросы по распорядку на завтра решили перенести на утро, мол, оно вечера мудренее. Ужинали молча, все устали, и каждый думал о своем. Об отпущенном таймене Павел рассказывать не стал, даже к Катюше с этой мыслью не обращался. Впрочем, все и так насытились…
Ночью Павел проснулся с обычной для себя целью. Зачем-то прихватив с собой рюкзачок, отошел в лес. Пока брел, в голове вновь закрутилось: «Если встретить мир, похожий на наш, может, и пользу удастся извлечь?» Внезапно впереди среди зарослей кустарника вроде бы посветлело, что-то промелькнуло. Застегнувшись, Павел пошел на это свечение.
Среди деревьев виднелись… деревья же. Та самая тайга… но другая же… В найденном мире было светлее – то ли утро, то ли вечер. Странно все это выглядело – резкая граница ночи и света… Павел некоторое время смотрел, даже любовался явлением, но предпринимать ничего не стал. Одна тайга не лучше другой, ему нужно было найти более цивилизованное место.
Запала хватило ненадолго, навалилась усталость, не снятая парой часов сна. Иногда глаза сами собой слипались, но Павел продолжал бродить по лесу. Заблудиться он не боялся – еще с пограничных времен хорошо ориентировался по шуму реки. Да и не отходил далеко… может, можно было вообще не ходить, а сидеть на месте – миры-то возникали и исчезали вне зависимости от того, где он находился. Но тогда был риск просто заснуть.
В полудреме наткнулся еще на несколько миров. Каких-то маленьких и незначительных… Или это сквозь сон показалось? Позже, утром, не мог вспомнить, что там видел, да и не важно это было… Но даже во сне понимал, что надо продолжать – находки часты, надо искать нужное.
Обычная тайга в очередной раз перестала быть таковой. Переступив невидимую границу, Павел вновь оказался в другом мире. Или измерении? Здесь было светлее – в чужом мире был день. Или позднее утро. Но главное – мир выглядел отнюдь не экзотично: ни хамелеонов, ни тачанок, а что-то городское – не тайга. Двор современного дома, надпись над входом «подъезд» по-русски. Пожалуй, лучше и не пожелаешь.
Павел вышел из двора в проулок, завертел головой. Черт его знает – сколько имеется времени до того, как миры разъединятся, но вряд ли много – надо спешить.
По проулку шла бабулька в джинсах.
– Скажите, пожалуйста, где-нибудь поблизости есть рыболовный магазин? – спросил наудачу Павел.
Удача была нужна, ведь именно в рыболовных товарах продаются надувные лодки. Можно, конечно, спрашивать и любой другой подходящий – например, универмаг – лодки много где продаются, но рыболовный был роднее, что ли.
– Рыболовный? Вы ошиблись, ничего подобного здесь нет. Хотя налево по улице туристический имеется, там и удочки в витрине стоят.
– Спасибо, – уже на бегу прокричал Павел.
О туристическом он и мечтать не мог. Стеклянная витрина магазина манила множеством нужных в тайге причиндалов. Жаль, все не утащишь – только главное, и хорошо, что денег с собой вполне прилично. Не своих, конечно – была в редакции журнала, как и в других организациях, черная касса, и Павел позаимствовал из нее на всякий случай. После откровений Титова о странном происхождении Белявского боязно было полагаться исключительно на финансы такого странного попутчика. Потом, конечно, будет разбор полетов по поводу траты журнальных средств, придется из своего кармана возмещать. Но до того разбора еще дожить надо, дожить в буквальном смысле этого слова.
В магазине наплыва посетителей не наблюдалось – лишь бродивший в зале небольшого роста мужичок, ну и продавец за прилавком. Значит, можно не тратить время на поиски, а сразу задействовать персонал.
– Мне нужна надувная лодка, – обратился Павел к продавцу.
Взгляд скользнул по стене, где висел темно-синий катамаран с тоненькой металлической рамой и уплощенными баллонами. Подумалось: «А вдруг впереди пороги?»
– Подождите. Этот катамаран у вас спортивный или прогулочный?
– Обижаете, – усмехнулся в усы продавец, – у нас туристический магазин, а не пляжный.
– Что-то рама у него хрупковато выглядит.
– Видимо, вы давно нас не посещали, – с ехидцей в глазах ответил продавец: – Рама сверхлегкая, металлопластиковая, сертифицирована для порогов высшей категории сложности. При этом весь катамаран с рамой и веслами пакуется в единственный двенадцатикилограммовый рюкзак.
– Может, там и насос помещается?
– Конечно, и батарейки тоже, но батарейки уже сверх этого веса.
– Есть еще один? Посмотреть на него в упакованном виде можно? – Тратить время на сдувание и упаковку демонстрационного экземпляра Павлу не хотелось. Как знать, сколько времени имеется в запасе?
Через минуту из подсобки появилась упаковка синего цвета ненамного больше рюкзачка, который висел у Павла на плече. Оставалось только достать деньги и, закрыв глаза на умопомрачительный ценник, оплатить покупку.
– Извините, но я раньше вас сюда пришел, – раздался голос мужичка, протиснувшегося к кассе. Кажется, он увидел, что Павел делает крупную покупку, и посчитал, что немного напора сохранит ему много времени.
Мужичок покупал обычную веревку, больше подходящую к дачному участку, чем к туристическому оборудованию. Впрочем, к внешнему виду покупателя веревка тоже подходила. Но расплачивался мужичок не рублями, а достал карточку, наподобие кредиток из западных фильмов. Однако на этом сходство с фильмом и кончилось – карточку он продавцу не отдал, а просто приложил к стоявшему на прилавке компактному приборчику, из которого секунды через две выполз чек. Чек мужичок проигнорировал, но забрал карточку и покупку, после чего покинул магазин.
Павел задержал взгляд на табличке у кассы: «Наличные не принимаем. Только карты».
Приехали! Похоже, ничего здесь купить не удастся: или мир не наш, или в этом городе доминирует своя, местная система оплаты.
Павлу пришла идея. Он глубоко вдохнул, скинул с плеч рюкзачок, достал из него «маузер» и направил на продавца. На удивление, усатый не испугался, а криво улыбнулся и легким движением пальцев показал вверх. Там виднелись объективы камер наблюдения.
Надо понимать, видеосъемка здесь давала гарантию поимки преступника. Ну что же, поимка так поимка, но только в этом мире. Павел покрутил головой перед камерами, улыбнулся широко и доброжелательно, как артист на сцене, в придачу приветственно помахал рукой. Вот эти-то жесты и испугали продавца: камеры, вроде бы гарант безопасности, преступник воспринял как мелочь, достойную разве что шутки. Продавец поднял руки – мол, делайте что хотите и не обращайте на меня никакого внимания.
– Спасибо за катамаран, он очень пригодится. Вы, пожалуйста, посидите тихо с полчасика, чтобы лишних проблем не было…
Прихватив катамаран, Павел повернулся к выходу и со словами «еще раз спасибо» закрыл за собой дверь. Вся пьеса с ограблением не заняла и четверти часа.
Родная тайга никуда не делась, стена ночного леса так и перегораживала тесный дворик. Перед деревьями в растерянности стояла та же старушка в джинсах.
– Вы здесь живете? – сочувственно спросил Павел.
– Ну, не в лесу же! – Старушка хоть и растерялась, похоже, разума не лишилась.
– Вы, наверное, устали сегодня. Посидите вот на скамеечке, в лес не ходите, сырость, знаете ли. Отдохнете несколько минут, и все пройдет.
С этими словами Павел шагнул в тайгу.
