ГЛАВА 5
В коридоре стоял целый и невредимый Черл. «Надо же, не погиб!» — обрадовался про себя Акулов. Напарник, почему-то пряча взгляд, неловко затоптался на месте. «Наверное, винит себя за то, что бросил меня в трудный момент», — решил Геннадий.
— Как ты? — тихо спросил напарник. — Я виноват перед тобой…
— Ладно-ладно, — зашептал Акулов, — не извиняйся, я тебя прощаю. Скажи мне, как ты открываешь двери?
— Нажимаю ладонью на световые индикаторы, — удивленно ответил Черл. — Ты же видел.
— А как это делают старшие?
— Им не требуется приближаться. Благодаря своей энергетике они открывают двери на расстоянии. А почему ты интересуешься?
Прежде, чем ответить, Акулов посмотрел на дверь палаты и тихо сказал:
— Потом расскажу.
Напарники молча двинулись к себе в каюту. По дороге Геннадий настороженно оглядывался, памятуя об охранных модулях. «Этот сектор хронтара от разрушений не пострадал», — мысленно отметил мужчина.
Первым делом Черласий достал из шкафов одежду для Акулова, затем металлическую корзину с разноцветными брикетами. Разместив ее содержимое на откинутой из стены столешнице, напарник пригласил трапезничать.
Наблюдая за обучающими движениями товарища, Геннадий содрал плотную упаковку с одного из брикетов. Под ней находилась блестящая коробочка. Черл приложил ладонь к своей таре, через несколько секунд раздался короткий писк, и коробочка открылась. Под крышкой оказалась густая вязкая жидкость, напоминающая столярный клей.
— После прикладывании ладони активируется состав, подогревающий пищу, — учительским тоном объяснил товарищ.
Напарник извлек из бокового паза коробочки маленькую металлическую ложку и, вздохнув, принялся без аппетита поглощать содержимое. Акулов внимательно наблюдал за Черлом и наконец решился. Но не успел поднести ладонь к своей коробочке, как та открылась сама.
— Как ты это сделал?!
— Сам не знаю, — развел руками Геннадий.
— Такое умеют только старшие, — напарник испуганно переводил взгляд с коробочки на Акулова. — Думаю, тебе не следует кому-либо это демонстрировать.
— Мне тоже так кажется.
— И все-таки, как?
— Любисса предупредила меня о возможных побочных действиях. Спасая меня, Настория дала свою кровь… Я спрашивал тебя про двери. Так вот, у меня это получается на расстоянии.
— Никому, никому про это не говори! — разволновался Черл и добавил уже спокойнее: — А сейчас ешь.
Акулов осторожно попробовал густую субстанцию. Ни вкуса, ни запаха. Глядя, как напарник с отвращением поедает пищу, мужчина отложил ложку.
— Что это такое? — спросил он у Черла.
— Калорийная пища… — вздохнул тот. — Специально для помощников. Если честно, иногда от этой еды хочется выть…
Геннадий растянулся на матраце. На трапезничавшего напарника смотреть не хотелось. «От такого пропитания ноги протянешь, — невесело подумал Акулов. — Хотя, что-то есть надо…»
Дверь отъехала, и в каюту вошли Дакрайя и Рэкт. Старшая подошла к матрацу Геннадия, но тот лишь бросил взгляд на точеную женскую фигурку в оранжевом комбинезоне и подниматься не стал. Брюнетка повернула голову к «шкафу», и многозначительно на него посмотрела.
— При появлении старших, помощникам положено вставать! — злобно прорычал Рэкт.
Акулов молча поднялся. Черласий уже стоял по стойке «смирно». Дакрайя обошла Геннадия кругом и, посверлив в спину пристальным взглядом, грациозно улеглась на его матрац.
— Ну, герой, как самочувствие? — вкрадчиво спросила она.
— Нормально, — пожал плечами Акулов.
— Ты меня не обманываешь?
— Никак нет! — по солдатской привычке ответил Геннадий.
— Что за вычурные фразы? — Дакрайя поднялась с матраса, не отрывая глаз от мужчины, и стала прямо пред ним. — Смотреть в глаза! Говори правду! — прикрикнула она, прожигая пристальным взглядом.
— Голова побаливает. Слабость какая-то, в сон кидает, аппетита нет, — тихонько ответил, надеясь, что ничем не выдает свое волнение.
— Ну, с этими вопросами к Любиссе. Меня интересует: не замечаешь ли ты у себя проявления каких-либо экстраординарных способностей?
Она немного расслабилась, похоже, слова Акулова успокоили ее.
— Например?
— Увеличившиеся силу, обоняние, зрение? Возросшую мозговую активность?
— Нет. Скорей, наоборот, — пожал плечами Акулов.
— Не в твоих интересах меня обманывать.
— Нет!
— Рэкт! — гаркнула лесторианка и отошла на шаг.
«Шкаф» молниеносно бросился на Геннадия сзади и обхватил его торс руками. Первые несколько секунд здоровяк просто держал его, но потом начал постепенно сдавливать. У Акулова буквально затрещали косточки. Попытки вырваться ни к чему не привели. Геннадий коротко размахнулся головой и резко врезал Рэкту в лицо затылком. «Шкаф» взвыл и, выпустив жертву, схватился ладонями за разбитую «облицовку». Акулов, не оборачиваясь, врезал противнику правым локтем в район печени. Протяжно застонав, Рэкт повалился на пол, прижимая колени к животу. Отскочив от поверженного врага, Геннадий замер в боксерской стойке, готовый к дальнейшей защите.
— Ну, и зачем ты побил моего помощника? — невозмутимо спросила Дакрайя.
— Каждый индивидуум имеет право защищаться! — вырвалась у Акулова когда-то и где-то услышанная фраза.
— Молодец! А как ты защитишься от этого? — брюнетка резво выбросила правую руку вперед.
Невидимая сила подхватила Геннадия и швырнула в противоположную стену каюты. Больно приложившись спиной о твердое покрытие, мужчина плавно сполз по стене и завалился набок. Нет, он не потерял сознание, хотя боль была нестерпимой. Сжав зубы и закрыв глаза, Акулов решил пока притвориться.
Точно так же, как и в палате у Любиссы, он мог отчетливо отследить все перемещения врагини по помещению. Сначала брюнетка подошла к подчиненному. Коротко пнув его, злобно прошипела:
— Тебя теперь будут колотить постоянно?
— Нет, старшая! — «шкаф», вытирая ладонями разбитое лицо, с трудом поднялся.
— Топай к врачевателю! Я не собираюсь тратить на тебя энергию!
Здоровяк послушно ретировался. Черл подскочил к напарнику и принялся трясти его. Акулов медленно размежил веки и заводил головой в разные стороны, будто пытался сфокусировать зрение. Брюнетка приблизилась и присела на корточки.
— Как ты? — участливо спросила она.
— Не очень… — просипел Геннадий.
— Могло быть и хуже, — ухмыльнулась девушка. — Черл, отойди от него!
— Нет, — тихо заявил напарник.
— Я тебе приказываю! — в голосе старшей зазвенела сталь.
— Моя старшая — Настория! — попытался встать на защиту напарника Черласий, но до стойкости брюнетки ему было очень далеко.
— Ну, сейчас я вам обоим покажу!
Дакрайя вскочила и взмахнула обеими руками. Напарников швырнуло в разные стороны. Акулова протащило по полу, и он вновь уткнулся в стену. Черла же ударило в столешницу с брикетами. С сухим треском пластик сломался, а разноцветные квадратики разлетелись по каюте. Некоторые брикеты вскрылись, их содержимое вытекло из коробочек.
Закипая в безумной ярости, Геннадий отчетливо осознал, что он вполне сможет нанести в ответ подобный удар. Но откуда-то глубоко из подсознания проскочила здравая подсказка этого не делать. И вовремя! Дверь отъехала.
— Дакрайя! Что здесь происходит?!
Брюнетка замерла и уставилась на Насторию. Но та, оглядев царящий в каюте хаос, остановила свой взгляд на Акулове.
— Что ты с ним сделала?!
— Ничего особенно, — пожала плечами Дакрайя. — Просто тестировала твоего помощника на предмет недопустимых силовых приобретений.
— Ну и как? — еле сдерживаясь, спросила блондинка.
— Тест отрицательный.
— Ты довольна?
— Абсолютно!
— Может, пойдешь к себе?
Едва Дакрайя удалилась, блондинка подошла к Геннадию и помогла ему приподняться.
— Это моя вина, — принялась сбивчиво объяснять девушка. — Я должна была догадаться, что она придет сюда.
— Ничего страшного, втягиваюсь, — прохрипел Акулов. — Скажи, меня в течение всего контракта будут так кошмарить?
— Нет-нет, это просто начальные проверки, недоразумения…
— Давай Черла посмотрим.
— Я в порядке, — держась за спину, подковылял напарник.
— Ну что, ребята, — улыбнулась Настория, — вас подлечить?
Сначала Геннадий хотел согласиться, но вовремя вспомнил о своих новых способностях. «Вдруг она сможет их вычислить?» — встревоженно подумал он. В довесок, землянин от всей души желал увидеть разбитое лицо Рэкта на приеме у Любиссы. Приняв решение, мужчина поднялся. — Мы пойдем к врачевателю, — заявил Акулов. — Не трать на нас энергию…
— Для меня это не трудно, — ответила блондинка, — но как знаете.
По ее виду трудно было понять, обидел ли ее отказ подчиненных.
В коридоре Геннадий усиленно подгонял охающего товарища. И когда они вошли в палату к Любиссе, стало ясно, что «шкаф» прибыл сюда совсем недавно. Врачеватель только-только принялась обрабатывать раны здоровяка.
— Давно у меня не было столько мужчин одновременно! — громко рассмеялась рыжая. — Ну, вы двое пока подождите.
Как Акулов и предполагал, физиономия Рэкта выглядела живописно: разбитый нос распух, а кровь из него продолжала сочиться. Синяк, пока еще небольшой и не сильно лиловый, медленно растекался по лицу здоровяка, который всем своим видом напоминал побитую собаку. Даже боль в спине не смогла убрать довольную улыбку с лица Геннадия.
Короткое лечение «шкафа» и Любисса отправила его восвояси. Настала очередь Черла. После активного массажа и вливания непонятной, но, по словам врачевателя целебной жидкости, напарник был также отпущен в каюту.
А вот Акулова Любисса задержала. Приказав снять комбинезон и лечь на кушетку, женщина долго проверяла целостность внутренних органов пациента. Следила за показаниями и результатами анализов. Обратив внимание на пустой урчащий кишечник Геннадия, врачеватель нахмурилась и, дав приказ оставаться на месте, ненадолго удалилась.
Когда она вернулась, держа в руках две высокие круглые посудины, обостренное обоняние мужчины сразу уловило аромат бульона с мясом неизвестной птицы. На предложение вместе поужинать Акулов, не колеблясь, согласился.
Сытый и довольный, он внезапно уловил нарастающую волну возбуждения, исходящую от Любиссы. Деликатно поблагодарив за лечение и угощение, Геннадий попытался удалиться.
— Ну, куда ты собрался, — присаживаясь рядом с ним на кушетку, горячо зашептала женщина. — Неужели ты хочешь оставить меня одну?
— Я… Я на службе… — отодвигаясь, чтобы подняться, сказал Акулов.
— На сегодня, ты мною от нее освобожден, — положив ладонь на грудь мужчины, медик надавила, возвращая его в лежачее положение.
— Прекрасно понимаю, о чем ты, но… как-то неудобно. И… Я старше тебя.
— Примерно на десять среднестатистических периодов. Это ерунда. Завтра мы прибудем на Лестор. Когда у тебя еще будет такая возможность? — ее пальцы стали рисовать замысловатые узоры на его груди.
— Не знаю. Что-то мне мешает, — Акулов понимал, что должен оттолкнуть рыжую, и чем скорее, тем лучше.
— Зато мне ничего не мешает доложить вышестоящему командованию о некоторых появившихся способностях у помощника по имени Ген.
— Откуда… — мужчина вздрогнул, то ли от слов Любиссы, то ли от того, что ее пальчики спустились на живот.
— Надеюсь, ты не считаешь меня полной идиоткой? Кто сегодня открыл дверь в палате на расстоянии? — женщина внимательно следила за реакцией Геннадия.
— Ты же стояла ко мне спиной?!
— Ну, если после шелеста открываемой двери и нескольких твоих шагов проходит какое-то время, это может означать, что что-то здесь не так?
Второй рукой она медленно потянула вниз молнию своего комбинезона.
— Ты меня шантажируешь? — спросил землянин, следя за ее пальцами.
— А что мне остается делать… — медик наклонилась к мужчине и промурлыкала: — Так что, блокирую вход?
— Угу… — Рука Акулова легла на бедро женщины, несильно его сжав.
— Два мгновения!
