ГЛАВА 4
Но ничего не произошло. Совсем. «Не работает?!» — Акулов похлопал ладонью по шлему.
— Бортстрелок! — стеганул по барабанным перепонкам незнакомый голос. — Расположи активатор стрельбы правильно!
Геннадий чертыхнулся и развернул шлем на сто восемьдесят градусов. К глазам выдвинулся экран-полусфера с лазерной проекцией и проступили изображения ствола орудия, система подачи зарядов, курсор-прицел.
— Заработало! — выдохнул
Почувствовав болезненный толчок под поврежденную руку, Акулов обнаружил выдвинувшийся джойстик, более похожий на миниатюрный летный штурвал с двумя клавишами. Автоматически отмечая: левая — «ЗАРЯД» и правая — «БОЙ», Геннадий обхватил руками устройство, расположив пальцы над кнопками.
На полусфере появились цели — четыре истребителя, как их классифицировал шлем (как-то они очень вовремя, когда мужик уже врубился, а вот хорошо бы они раньше помелькали). Не успел Акулов навести орудие, как прозвучал голос:
— В данный момент эти цели к уничтожению не рекомендуются.
— Что за фигня? — возмутился Геннадий.
— Данные цели для хронтара критической опасности не представляют, — уточнил невидимый собеседник.
На экране появились три транспорта размером, значительно превышающим истребитель.
— Приоритетные цели — десантные корабли, — невозмутимо продолжил голос.
— Хорошо, — вздохнув, согласился с ним Акулов.
Мужчина повернул голову вправо и обомлел: орудийный отсек вместе с зарядным висел буквально «на ниточках», практически оторванный от корпуса хронтара. «А что будет после выстрела? — встревожился Геннадий. — Есть ли отдача у этого орудия? Не оторвет ли она отсек от хронтара к чертовой матери?»
— Приоритетные цели в пределах энергетического поражения оружия, — оборвал мысли землянина голос-подсказчик.
Акулов заострил внимание на десантные корабли противника. Они были похожи на гигантских хищных птиц. Длинные корпуса, блоки с вооружением, похожие на распростертые крылья. Центральный пост напоминал голову стервятника, у которого вместо клюва — абордаж-тоннель. Изображение в полусфере увеличилось, и Акулов смог детально рассмотреть, как по нему движутся роботы-фрезы и десантники-каноррцы.
«Интересно, — подумал Геннадий, — как они поступят со мной, если захватят в плен? Отпустят? А куда? Может, они вообще пленных не берут?» Вывернув джойстик вправо, новый бортстрелок синхронизировал его с прицелом шлема на переднем транспорте противника.
— Цель захвачена! — доложил невидимый подсказчик.
Мужчина вдавил левую клавишу джойстика.
— Заряд присутствует, — невозмутимо заявил голос.
Акулов еще раз нажал клавишу.
— Заряд присутствует. Активируйте клавишу «БОЙ».
— Не мог сразу сказать?! — Геннадий нажал правую клавишу.
Ствол орудия накалился, и на конце вспыхнул ослепительный шар. Полусфера шлема тут же активировала светофильтр, а шар, сорвавшись с пушки, устремился к транспортам противника.
Ослепительная плазма врезалась в один из кораблей. Корпус «десантовоза» засверкал яркими бликами, и через мгновение его вспучило мощным взрывом. Фрагменты корабля разлетелись в разные стороны. Абордаж-тоннель, вращаясь подобно пропеллеру, пронесся мимо центрального обзорного экрана, выбрасывая из чрева в космос роботов и десантников.
Акулов немедля поймал в целеуказатель следующий корабль и вдавил клавишу «БОЙ».
— Заряд отсутствует, — доложил подсказчик. — Для продолжения стрельбы активируйте клавишу «ЗАРЯД».
— Б-б… блин! Что за старье? Никакой автоматики! — землянин нажал требуемую клавишу. Бросив взгляд на рукав комбинезона, пропитавшийся кровью, подумал: «Надо бы перевязать…»
Следующий выстрел пришелся в блок-крыло второго корабля. «Десантовоза», лишившегося значительной части корпуса, закрутило по спирали и ударило о хронтар. Взрыв боезапаса судна противника вырвал несколько секций корабля-станции лесторианцев. Отсек с энергетической пушкой также тряхнуло, и Геннадий еле удержался на искалеченном пятиграннике. Боль в руке, разрастаясь, запульсировала с новой силой, но мужчина, сжав зубы, вновь зарядил орудие.
Четверка истребителей противника, до этого атаковавшая только огрызающиеся огнем бортовые стрелковые ячейки, устремилась к Акулову. Засверкали стволы и росчерки снарядов, ракет, ударившие по остаткам крепежа, на которых держался пушечный отсек.
Геннадий навел орудие на ближайший истребитель.
— В данный момент эти цели к уничтожению не рекомендуются, — вновь вмешался неизвестный помощник.
— Заткнись! — грубо рявкнул Ген и снова вдавил клавишу «БОЙ».
Ослепительный шар, едва коснувшись истребителя, превратил его в разлетающийся по космосу металлолом. Уцелевшие «ястребы» ушли на второй заход, но Акулов успел пустить вдогонку заряд и смог достать еще одного.
Истребители продолжили обстрел «ниточек» отсека. Новый крен, скрежет металла, и Геннадий едва не свалился с постамента.
— В данный момент эти цели к уничтожению не рекомендуются!
На следующем заходе истребители противника закончились. Акулова затрясло в мелком ознобе, холодный пот стекал по вискам. «От потери крови», — с безразличием подумал он и повернул голову на уцелевший десантный корабль, но картинка расплывалась перед глазами.
«Десантовоз» уже пристыковался к корпусу хронтара абордаж-тоннелем и Геннадий увидел в полусфере, как роботы-фрезы вгрызаются в облицовочные плиты корабля-станции лесторианцев.
Стрелок навел орудие на врага. Выстрел! «Десантовоз» взорвался и разлетелся на множество кусков. Абордаж-тоннель остался пристыкованным к хронтару, но безжалостный космос без церемоний высосал его начинку.
С чувством полного удовлетворения, а также необъяснимой эйфории, Акулов присел на корточки и тут же провалился в темноту…
Очнулся Геннадий в уже знакомой серой палате. Возле кушетки, на которой он опять лежал в черной хламиде, кто-то тихо переговаривался. Не открывая глаз, контрактник прислушался к разговору.
— Зачем, зачем ты это сделала? — укоряюще шептала Дакрайя.
— Он мог погибнуть, — виновато отвечала ей Настория.
— Ну и пусть.
Акулов затаил дыхание, ожидая ответа старшей.
— Я этого не могла допустить.
— А о последствиях ты не задумываешься? — чуть ли не шипела брюнетка.
— Будем надеяться, что критических изменений у него в организме не произойдет, — уже более уверенно ответила блондинка.
— Нам и некритических не надо. Я пошла.
Зашелестела открываемая дверь, и Дакрайя с шумом удалилась из палаты. Акулов по-прежнему не открывал глаз, но, тем не менее, почувствовал, как Настория приблизилась к его изголовью. Девушка положила свою ладошку Геннадию на лоб, нежно погладила по щеке. Мужчина замер, не дыша и ожидая продолжения, но блондинка резко отдернула руку. Через секунду снова зашелестела открываемая дверь. «Проходной двор какой-то, а не палата», — разочарованно подумал Акулов.
— Настория, — раздался хрипловатый голос пожилого мужчины. — Я бы хотел поговорить насчет твоего нового помощника.
— Слушаю вас, хрон-комм, — отозвалась девушка.
— Не отдашь его мне?
— Зачем?
— В бортстрелки.
От удивления Акулов чуть не выдал себя, слегка дернувшись.
— Извините, нет. Он по контракту — помощник, — строго заявила блондинка.
— Добудешь себе другого, — настаивал мужчина.
— Мы за этим достаточно побегали.
— Ладно, не буду тебе надоедать. Но, хотя бы в рейде, я смогу рассчитывать на запасного бортстрелка? — спросил мужчина с надеждой в голосе.
— Да, можете, — сдалась Настория.
В дверном проеме хрон-комм едва не столкнулся Любиссой. Пробормотав слова извинения, врачеватель сразу направилась к кушетке.
— Как он? — громко спросила медик.
— Спит, — ответила Настория шепотом.
— Можешь идти, я за ним пригляжу. И пришли помощника.
Как только блондинка вышла из палаты, Любисса бесцеремонно подвинула Акулова и присела на кушетку.
— Можешь не притворяться, — заявила врачеватель, — я же вижу, что ты не спишь.
Геннадий открыл глаза и сразу задрал широкий рукав хламиды. На месте раны не осталось и следа. «Было ли это со мной действительно или причудилось?» — подумал он.
— Шрам не ищи, — хмыкнула Любисса, — твоя старшая залечила руку капитально. Да еще и кровью поделилась.
— Кровью?! — подскочил Акулов.
— Ну да. Своей ты потерял очень много. Не мог сразу жгут наложить? Или ты из совсем диких миров?
— Из нормального мира, — обиженно пробурчал Геннадий. — Что с Джалькой? Той девушкой…
— Не думай о ней, — рыжая откинулась назад и уперлась на руки.
— А враг?
— Уничтожен. Хронтар совершил скачок. Скоро будем на Лесторе. Слушай, а я к тебе начинаю привыкать. Становишься постоянным клиентом! — широко улыбнулась Любисса.
— Мне и дома было неплохо, — огрызнулся землянин в ответ на шутку.
— Не ной. Как общее самочувствие?
— Вроде нормально. А что?
— В твоем организме могут произойти некоторые… изменения, — неуверенно ответила медик.
— С чего вдруг? — насторожился землянин.
— Кровь Настории. С одной стороны — она тебя спасла. Но с другой…
— Что не так с ее кровью? — Акулов прислонился к стене.
— Ах, да, ты же не знаешь, — рыжая взъерошила волосы, прежде чем продолжить. — Все старшие — индивидуумы необычные. Они обладают многими качествами, недоступными для простых людей. Понимаешь?
— Да, насмотреться пришлось, — Гена внимательно смотрел на медика, вслушиваясь в каждое слово.
— При попадании крови старшей в тело другого человека у последнего могут возникнуть непредсказуемые реакции.
— Аллергия?
— Нет. Проявляются новые качества, иногда с побочными действиями. Хотя, бывали случаи, что вреда не было. Короче, если почувствуешь, что с тобой происходит что-то необычное, сразу сообщай мне. И не пытайся обмануть! Иначе я тебя на запчасти разберу, — окинув плотоядным взглядом мужчину, рыжая усмехнулась.
— Какие запчасти? — вопрос вырвался сам собой.
— Разные. Большие и маленькие, — взгляд Любиссы задержался на особо стратегических мужских местах. — Сейчас, можешь идти к себе в каюту. И, если будет скучно, заскакивай ко мне просто так.
— Зачем? Чтобы ты меня на запчасти разобрала?
— Ну, мне хватит и одной запчасти, — медик томно потянулась и плавно поднялась с кушетки. — Дуй к себе!
— А…
— Сопровождающий там, — махнула она рукой в сторону двери.
Сунув ноги в тапочки, Геннадий направился к двери. «Действительно, что изменилось во мне? — подумал он. — Ничего. Стоп-стоп… Я прекрасно слышал обеих старших, хотя они еле шептались. С закрытыми глазами я чувствовал все движения Настории по палате».
Перед выходом, поддавшись неожиданному импульсу, мужчина вскинул ладонь. Дверь отошла в сторону. Акулов испуганно оглянулся — Любисса стояла к нему спиной и изучала показания приборов. Подобрав полы хламиды, Геннадий бросился в проход.
