Часть третья

Медный купол старинного германского собора темнел от дождей и лишь местами еще стрелял золотом из-под причудливых изгибов. Рабочие разбирали и переталкивали к реке строительные леса, где пыхтело черным дымом причаленное облупленное судно. Мимо шумно проехал автомобиль. Из кабины на Георгия покосился немец с бакенбардами, в кепке и кожаном пальто, повернул рулевое колесо и проехал в соседний проулок, оставив повисший в воздухе синеватый дымок. Город заполнялся шумными машинами. Извозчики злились, теряя доход, – все желали прокатиться на бесконном экипаже.

Георгий вышел к Шпрее. От реки ветер потянул утренней влагой. Это странное путешествие с лесистого, заправленного кислым пороховым дымом и треском выстрелов острова в оживленную часть Европы часто заставляло молодого доктора думать о своем предназначении и вообще о смысле жизни.

Неделя в Берлине, после нескольких месяцев скитаний по сахалинским сопкам и неожиданно пришедшей с неба помощи, благотворно повлияла на измученное голодом и лишениями тело. Раны и ссадины затянулись, после бритья кожа приобрела цивилизованный цвет. Руки теперь не приходилось прятать в карманы модного пиджака. Родин с удовлетворением стал замечать, что дамы, молодые и не очень, начали искоса поглядывать в его сторону.

Кстати о дамах. К своему удивлению, Георгий обнаружил, что периодически думает о Марии – и не просто как о напарнице… Он пытался гнать эти мысли, чтобы полностью сосредоточиться на работе. Впрочем, до романтических разговоров дело не доходило – все общение после пересечения границы было решено вести на немецком языке.

– Однозначно у вас будут русские корни. С таким немецким недолго загреметь в полицию, – еще в поезде недовольно произнесла Очеретина после первых проб языкознания.

– Что я могу поделать, если родился и вырос в России? – оправдывался Георгий. – И вы первая, кто критикует мой немецкий. В Южной Африке я общался с…

– Вы не в Африке! А в Германии!

Они поселились на втором этаже массивного здания, бросающего мутную тень на соседние скромные дома. Верхние этажи занимал хозяин, похожий на обточенную дождями злобную химеру с ближайшей крыши. Каждое утро начиналось с фразы, произнесенной закутанной в старый облезлый халат статуей с мраморными, в розовых прожилках волосатыми ногами:

– Доброе утро, если оно, конечно, настолько доброе, что стоит радоваться будущему дню.

– Отчего же не радоваться, смотрите, какое солнце! – однажды поспешила сообщить Мария.

В ответ получила острый из-под косматых бровей взгляд и злобный ответ, после которого они поняли, что лучше отвечать на подобные приветствия не более чем кивком:

– Со дня сотворения этого мира люди не сделали ничего достойного, чтобы светило дарило им хорошее настроение.

Барон Герман Митте вел скрытную жизнь. Его состояние и титул не помогли ему создать семью. Когда будущие претендентки на звание жены узнавали об его увлечениях, то у них сразу возникало желание бежать без оглядки и сожаления об упущенной выгоде. Увлечение алхимией наложило на него печать нелюдимости. Желание создать секретные сверхновые материалы заставило его обратиться к изобретениям. Прохиндеи-ученые, разглядев в нем мецената, поспешили облегчить его банковские счета, предложив поучаствовать в разработках. В результате барон потерял большую часть состояния и переехал из замка в берлинский дом, так и не создав ничего путного. Со временем дела совсем пришли в упадок, и верхний этаж пришлось сдавать.

Раскаявшись в бесполезно прожитой жизни, барон взял из приюта девочку и удочерил ее. К несчастью, она через год умерла. Он же, ввязавшись в очередную авантюру, растранжирил последние средства. В этот момент появилась финансовая помощь в лице агента русской контрразведки. Дела Германа Митте вновь пошли в гору.

– Очень неплохо, что покойную девочку звали Марией, – сообщил Георгий, – в критической ситуации не спутаешь имя. И кстати, вы, госпожа Очеретина, теперь прямая наследница этого богача, можно сказать, швабская баронесса! Случись что с бароном, будете первой невестой Берлина, – подытожил Георгий.

– Я попрошу вас про это не говорить, Родин.

– Хорошо, простите, больше не буду.

– Давайте повторим еще раз легенду, кратко.

– Я Готфрид Ридель, ваш кузен. Я из поволжских немцев.

– Не дай бог, если случится попасть на допрос, вы будете отвечать как сейчас, словно автобиографию читаете.

– Будьте уверены, все будет в другой манере и форме, но хотелось бы, чтоб до этого не дошло.

– Запомните, Георгий, важно отрабатывать версии событий, не упустить ни одного, даже самого мелкого элемента. Опытный взгляд заметит недостающее звено, и вся легенда рассыплется, словно бусины с нити.

Георгий слегка удивился, насколько быстро и правдоподобно Мария перевоплотилась в дочку швабского барона. Кроме того, с его мужской точки зрения, перемены пошли ей только на пользу. Конечно, он еще с первого момента подозревал, что в женской одежде Мария будет выглядеть гораздо лучше, но чтобы настолько! Хоть это и был строгий дневной наряд, но длинная темная юбка и белая блузка гораздо более выигрышно подчеркивали женскую фигуру его напарницы, чем эти ее причудливые брюки. В первую секунду он даже забыл весь свой и без того не идеальный немецкий.

– Великолепно выглядите, фрау Мария, – тут же ввернул Георгий, чтобы дама не заметила, как он замешкался, и тут же добавил: – Это я как ваш кузен говорю.

– Благодарю, герр Готфрид, – улыбнувшись, ответила Мария. Даже тон ее голоса как будто изменился, стал более нежный, что ли.

– Все-таки женская одежда идет вам гораздо больше мужской, позволю заметить.

– Не нужно позволять себе слишком многого, – едко бросила Очеретина. – И вообще, что за странное разделение: женская или мужская одежда? Женщина может носить самую любую одежду, а вот мужчина в юбке, если он не шотландец или грек, выглядит странно! Но мы ведь идем на встречу с церковником, который еще больший шовинист, чем вы, дорогой мой кузен, – продолжила она с нотками сарказма, – не думаю, что он поддерживает идею, что женщина вольна сама выбирать то, во что ей одеваться. А я хочу произвести на него хорошее впечатление. И вам рекомендую.

– Так я всегда готов! – сказал Родин, галантно подставив свою руку в качестве опоры, упорно игнорируя ее едкую интонацию.

Тем не менее он и вправду был готов и выглядел гораздо более солидно, чем во время их с Борисом чудесного спасения из японского плена, болота и погони. Выбритый и одетый в новый костюм, он вполне соответствовал своей спутнице. Согласно материалам дела, им предстояла встреча с влиятельным священником, представляющим интересы партии католического центра в качестве депутата рейхстага, епископом отцом Августином.

Католическая партия всегда была в оппозиции к политике кайзера и к его правительству, а после активной программы, направленной на уменьшение влияния церкви в стране, проводимой правительством во главе с Отто фон Бисмарком, противостояние это еще больше усилилось. Именно эти внутренние разногласия и собирались использовать агенты операции «Три рубина» для осуществления своих планов. Встреча была назначена в пивной «Zur letzten Instanz», что в переводе на русский звучало как «У последней инстанции».

– Вы знаете, откуда это название? – спросила Мария, когда они расположились за столиком в углу.

– Нет, – честно ответил Родин.

– Неподалеку отсюда находится здание суда, так вот после удачного завершения дел отмечать идут именно сюда. Согласно легенде, два крестьянина, которые долго судились друг с другом без какой-либо надежды на удачное разрешение дела, в итоге подписали мировое соглашение только после того, как пропустили по кружечке, а может, и не по одной, именно здесь, в этой пивной.

– Интересно, – протянул Родин. – Надеюсь, и наша встреча с епископом пройдет удачно и принесет нам долгую мировую между Россией и Германией. А вы неплохо подготовлены к встрече!

– Дочери швабского барона стыдно такое не знать, да и вам, пожалуй, не помешает. Признайте, женщины не так безнадежно глупы, как вы полагали, – лукаво улыбнулась Мария.

Не успел Георгий ответить на этот выпад, как в дверях появился тот, кого они ожидали. Отец Августин, высокий крепкий мужчина, твердой походкой направился к стойке бара и, перекинувшись парой слов с кельнером, обернулся в их сторону и так же уверенно широким шагом пересек зал, подойдя к столу.

– Добрый день, дамы и господа! – пробасил он, пожал протянутую руку Марии и обменялся рукопожатием с Георгием. После коротких приветствий они сразу перешли к делу.

– Я крайне обеспокоен тем, – начал отец Августин, отхлебнув из кружки, принесенной кельнером, пиво-тезку – «Augustiner», что Германия ввязывается в это грязное дело, оказывая поддержку выскочкам-японцам, которые слишком много о себе возомнили. А ведь это только оттого, что на их стороне англичане. Как по мне, доверять нельзя ни тем, ни другим. О косоглазых я вообще молчу, варварский народ, в Господа Единого не верят! Придет им еще от Него кара, вот увидите. Но и англичане тоже хороши, протестанты вечно делают все против Германии. Нельзя нам с ними объединяться, просто нельзя! Как же кайзер этого не видит?! Видимо, матушка его настраивает, она ведь обожает все английское.

Родин усмехнулся. Всем вокруг было известно, насколько мать Вильгельма II не любила Пруссию. Дочь английской королевы Виктории, она мнила себя англичанкой, невзирая на то что была родом из Ганноверской немецкой династии, правившей в Англии. Между тем Георгий припоминал, что кайзер не слишком жаловал свою матушку, как, впрочем, и она его. Так что вряд ли в этих взаимно отрицательных отношениях мог сложиться какой-то положительный союз.

– Горе нам, горе! – охнул епископ, напоминая старую кликушу. – Видимо, последние дни уже грядут.

– Мы здесь, чтобы помочь вам не дать этому случиться, – сочувственно произнесла Мария на идеальном немецком.

– Может быть, это я здесь, чтобы помочь вам? – с холодной улыбкой отозвался отец Августин, и все его простодушие как рукой сняло. – В любом случае наш с вами союз пойдет на пользу и вашего, и нашего государств. Германия и Россия – две великие державы, мы должны держаться вместе, а не воевать друг против друга, как задумал Вильгельм и его военачальники. Слышали про план Шлиффена?

Георгий переглянулся с Марией. Он знал, что Альфред фон Шлиффен – знаменитый генерал, прославившийся в Австро-прусской и Франко-прусской войнах. Но о плане он ничего не слышал. Судя по тому, что говорил Борис, несмотря на то что последняя война закончилась в пользу Германии, Франция все еще не давала немцам покоя, и они продолжали рассматривать ее как потенциально опасного соседа. Вступать в коалицию с Францией явно не входило в планы Вильгельма II. Но если он планирует присоединиться к Англии и Америке, открыто поддерживая японцев, то это означает, что кайзер намерен воевать с Россией, имея за спиной взрывоопасное соседство. Очень смело с его стороны. Так в чем же заключается этот план?

– Шлиффен готовит антироссийскую операцию? – спросил Родин.

– Да, и безумную по своей смелости – войну на два фронта: сначала планируют напасть на французов, молниеносно разгромить их, а потом развернуть армию на Россию. Горе нам, горе! – снова запричитал Августин. – Бисмарк ведь говорил Вильгельму, что ничего хорошего из этого не выйдет, а тот вышвырнул его как котенка. Знаете, мне на днях было видение – эта война погубит Германию. Бог указал мне, и я должен сделать все, чтобы спасти свою страну.

– Мы все должны служить Богу и отечеству, – поддержала его Мария. – Каждый в меру своих способностей. Вы, я вижу, человек влиятельный, поэтому Он и выбрал вас.

Хоть это и было бесстыдной лестью, из уст Марии это прозвучало весьма искренне, Родин даже удивился. А ведь полезно иметь такого компаньона! Отец Августин просиял, осенил себя крестным знамением слева направо, а потом скромно добавил:

– Возможно, возможно, дитя мое, но я не из тех, кто одержим гордостью или славой. Я лишь хочу смиренно служить своему Богу и своему народу. А вот Вильгельм поступает слишком опрометчиво, видимо, в погоне за этой самой славой. Что поделать, молодость горяча, по этой горячности и случаются ошибки. Надо немного остудить пыл молодого кайзера. Этим мне и понравилось ваше предложение с кораллом.

Родин вопросительно поднял брови.

– То есть не кораллом, простите, а рубином. Такой красный камушек у нас имеется, очень деликатный камушек, – он усмехнулся, – и даже не один, хе-хе. А главное состоит в том, что этот «рубин» совсем не повредит великой Германии, а только самому Вильгельму, и то даже не повредит, а в чувства его приведет, что пойдет нам всем на пользу. Я ведь не предатель, а патриот своей страны! – гордо заявил епископ, и глаза его загорелись фанатичным огнем. Он оглянулся вокруг и, убедившись, что не привлек лишнего внимания, положил на стол папку. – Тут сразу несколько «рубинчиков», – произнес Августин, придвигая папку к Георгию, и снова усмехнулся. – Какой из них сработает – решать вам. На этом я с вами прощаюсь! Был рад знакомству!

Отец Августин поклонился и решительно покинул пивную.

– Как будто по хронометру! – удивился Родин. – Пришел минута в минуту, причитал тут и ухмылялся, а ушел ровно через час, как и было обозначено в записке. Вот уж немецкая точность!

– И не говорите, – отозвалась Мария на этот раз без сарказма. – Поедем и мы. Хочется скорее узнать, что же такого в этой папке! – от ее иронии не осталось и следа, она выглядела как озорной любопытный мальчишка, которому не терпится поиграть с новой игрушкой. Георгий вдруг почувствовал себя совсем как в детстве с братьями и нянюшкой. Интересно, эта барышня осознает, что все это вовсе не игрушки, а дело государственной важности?

В папке были собраны весьма деликатные сведения, касающиеся личной жизни Вильгельма II.

Первой была предприимчивая француженка, куртизанка Эмили Клопп по прозвищу мисс Лав, с которой кайзер имел удовольствие состоять в весьма близких отношениях достаточно продолжительное время. Идиллия закончилась, когда любвеобильная дама посчитала недостаточной цену, в которую правитель оценил ее услуги, и она собиралась восстановить справедливость путем шантажа. У мисс Лав имелись письма и фотокарточки, которые монарх лично посылал ей, пока был благосклонен. Дело в том, что содержание этих писем выдавало крайне пикантные подробности интимных предпочтений Вильгельма II. Оказывается, помимо обычного сумасбродства, которое, скажем прямо, было присуще многим правителям разных лет, молодой немецкий кайзер еще и отличался пристрастием к садомазохизму, о чем в подробностях писал в тех самых письмах, адресованных Эмили Клопп. Если бы эти сведения получили огласку, то правитель Германии был бы просто уничтожен.

Видимо, Вильгельм и сам понимал, какой урон его репутации может нанести эта история, раз обратился с данной проблемой к самому Бисмарку! Сыновья канцлера закрыли дело, заплатив француженке солидную сумму в 25 тысяч марок в обмен на злополучные письма. Какое-то время дама хранила молчание, но недавно снова решила взяться за старое. Может, она приберегла какой-нибудь компромат, а деньги кончились…

К делу были также прикреплены перехваченные письма братьев Бисмарк, один из которых делился с другим: «Ужасает, что подобные вещи были начертаны на бумаге. Я бы тоже отрицал свое авторство».

«Хорошо, что самих писем в папке нет, – подумал Родин, – не придется марать руки в чужом грязном белье. Втянул же меня Борис в такое!»

А вот, кажется, его напарница была бы не против узнать побольше подробностей. Глаза у нее горели.

– Что вы думаете по этому поводу, дорогой кузен? Какой козырь будем использовать – первый или второй?

– А есть еще и второй? – удивленно спросил тот.

– Да вы, судя по всему, не до конца изучили дело, – строго начала Мария. – Помимо Эмили Клопп есть еще одна дама – графиня фон Ведель, которая также решила встать на путь своей французской предшественницы. Наверное, кайзер и ей чем-то не угодил. Впрочем, ясно чем – ценой. Однако эту дамочку оперативно упекли в психиатрическую лечебницу, чтобы она не успела поведать миру о пикантных подробностях личной жизни немецкого монарха.

– Да, этого я еще прочесть не успел, – задумчиво произнес Георгий. – Но я думаю, проще будет начать с первого варианта. Француженки все-таки более разговорчивы.

– Мне тоже больше нравится первый вариант, не так просто будет проникнуть в психлечебницу. Хотя… вы ведь врач! Это могло бы нам пригодиться, – загадочно протянула Мария.

– Откуда вы все знаете?

– Мне положено.

– Но тогда вам известно, что я не психиатр.

– Тем не менее будем иметь это в виду. Как дополнительный вариант.

Георгий видел по ее глазам, что она уже что-то задумала.