Подшипники в эксплуатации систематически контролируют внешним осмотром по нагреву, шуму и вибрации. Повышенный нагрев подшипника может быть вызван его загрязнением, избытком или отсутствием смазки, задеванием вращающихся деталей о неподвижные, чрезмерным износом или разрушением подшипника.

По характеру шумов и стуков в подшипнике при известном навыке можно определить его состояние. Свист и резкий звенящий шум происходит при отсутствии смазки или защемлении тел качения. Гремящий шум (частые звонкие стуки) указывает на появление язвин на рабочих поверхностях или попадание в подшипник абразивной пыли. При ослаблении посадки подшипника появляются глухие удары.

Из-за износа недостаточной эффективности уплотняющих устройств или избытка смазки может происходить её выброс из подшипника. Недостаток или избыток смазки, неправильный выбор её марки приводит к преждевременному износу подшипника. Надёжная работа подшипника зависит и от правильной закладки смазки. Все щёли в уплотнениях и жировые канавки должны быть заполнены смазкой при сборке машины. Смазка нагнетается шприцем через шариковую пресс-маслёнку.

При разборке машины подшипники качения снимают с вала для их замены или когда они мешают демонтажу других частей ротора. Для этого используют съёмники.