Личными коммуникаторами медеанцы не пользовались из-за некоего специфического «табу», а позвонить в учительскую и позвать к видеокомму смысловицу Коршунов почему-то стеснялся. Оставалось ждать, когда Утренняя Роса сама соизволит выйти на связь. Не через Римку же, в конце концов, узнавать о ее решении! Но именно Римма позвонила старшему брату. И огорошила:

– Тим, привет! А помнишь ли ты, какой праздник будет на следующей неделе?

– Разумеется. Восьмое марта, Всемирный женский день. Не беспокойся, маме подарок я приготовил. Римме Альбертовне Коршуновой – тоже.

– А Росинке? – Римка подозрительно прищурилась.

– Эээ? – Тимур растерялся.

– Ты что, не собираешься ее поздравлять?

– Вообще-то «всемирный» означает «всеземной». Утренняя Роса – инопланетянка, если ты не забыла. Очень сильно сомневаюсь, что на Медее отмечают подобный праздник.

– Ха! – Девочка презрительно скривила губы. – Росинка сейчас живет не на Медее, а на Земле. И она ничем не отличается от всех остальных воспитательниц интерната. Поэтому мы будем поздравлять ее наравне со всеми. А ты – поступай как знаешь, братец. Может, индейцы для тебя и вовсе не люди, может, ты замаскированный ксенофоб – почем мне знать!

– Стоп, стоп, стоп! – Тимур поспешил дать задний ход. – Не перевирай мои слова. Я с удовольствием поздравлю Утреннею Росу с праздником. Просто не знаю, как она это воспримет, какой смысл найдет в таком поздравлении.

– Правильно воспримет! – отмахнулась Римма. – А что ты ей подаришь? Ладно, не напрягайся. Я уже придумала для Росинки подарок от нас с тобой. Только мне понадобится твоя помощь.

– Без проблем. Что от меня требуется?

– Как обычно – взять напрокат автограв. Я хочу подарить Росинке наш остров. Пусть он будет и ее тоже.

– Эээ? – теперь Тимур не просто растерялся, а рот открыл от удивления.

– Ну, остров, куда мы с тобой летаем после каникул! Покидаем камешки, покажем затонувший город. Представляешь, она ни разу не видела наши древние города! Я уверена, ей понравится.

Тимур помялся.

– Не знаю, не знаю. Насколько мне известно, медеанцы не очень-то интересуются историей. И к тому же, если ты хочешь показать Утренней Росе затонувший город, тебе придется нырять. В холодную воду.

– Тим, ну ты как маленький! А гидрокостюмы для чего придуманы? Как раз для того, чтобы нырять в холодную воду. Еще аргументы имеются?

Тимур развел руками, признавая поражение в споре. Спросил:

– За вами в интернат залететь?

– Не нужно, – отмахнулась сестра. – Глифа у тебя все равно нет. С утра у нас в интернате мероприятие, а в 14.00 по Москве жди нас в Демре.

– Договорились. Как раз я маму успею поздравить. Ты, как я понимаю, домой не заглянешь?

– Некогда. По коммику поздравлю.

Обычно Римка бахвалилась своей обязательностью – раз сказала «в 14.00», значит, именно в «00» и появится. Но в этот раз Тимуру пришлось подождать на парковке рядом с ТЛП-кабиной. Он раз пять поглядывал на циферблат часов и уж подумывал, не пора ли звонить, искать запропавшую сестрицу, когда полупрозрачная дверь-вертушка вытолкнула опоздавших. Римка явно не поверила прогнозу погоды для Восточного Средиземноморья, потому напялила толстый вязаный свитер, штаны с начесом и ботики. На индианке был неизменный замшевый костюм. Покроя вполне земного, лишь кожаные завязки вместо пуговиц или замочков да выдавленный на плечах и спине узор – замысловато переплетающиеся то ли лианы, то ли щупальца – выдавали, что родом костюм с Медеи. Зато туфли-мокасины без каблуков были вполне земного происхождения. Индейцы не признавали земной одежды, делая исключение лишь для той, что изготавливалась из натуральной кожи, а обувь предпочитали не носить вообще. Лишь самые «продвинутые» и «цивилизованные», как Росинка, снисходили до чего-то самого простенького. Тимур поймал себя на том, что мысленно назвал смысловицу этим именем, и улыбнулся.

– Поздравляю с праздником, дорогие мои женщины! – Он театрально упал на одно колено и вскинул вверх руки. – Желаю, чтобы жизнь ваша была бесконечно долгой и чтобы любовь, счастье и радость переполняли ее! Немножко этой радости я вам сегодня подарю!

– Мы очень надеемся. Спасибо! – Римка хихикнула, подскочила к брату, чмокнула в щеку. Уточнила: – Гидрокостюмы ты не забыл?

– Как я мог! Нет, конечно. Какая же радость без гидрокостюмов?

Он посмотрел на медеанку. Та кивнула.

– Спасибо, друг Тимур. Это хорошее пожелание. Я с радостью принимаю его в дар.

– Эээ… – Коршунов хотел было уточнить смысл сказанного. Но передумал. Встал, пошел рядом с девушками к машине. И, не удержавшись, поинтересовался язвительно:

– Что-то вы припозднились. Никак, на мероприятии задержались?

Шпилька предназначалась Римме, но ответила на нее медеанка:

– Мы никуда не спешим. Ты ведь пожелал нам бесконечную жизнь. Какой смысл спешить?

И улыбнулась так обворожительно, что Коршунов не нашел слов для ответа.

Едва они поравнялись с автогравом, как Римка бросилась к пилотскому месту:

– Чур, я за штурвал! И никаких субэлов!

Тимур не возражал. Лишь открыв полуколпак пассажирского салона и помогая смысловице забраться внутрь, спросил:

– А ты не хочешь попробовать?

Он поддерживал девушку под локоть, потому ощутил едва заметную дрожь, пробежавшую по ее телу.

– Нет, нет, я боюсь вашу технику. Она не хочет меня слушаться.

– Ты, поди, и не пробовала никогда! Это очень легкая в управлении машина.

– Нет.

Утренняя Роса упрямо сжала губы, нахмурилась. Забралась в самый угол салона. Тимуру ничего не оставалось, как и самому запрыгнуть на пассажирское сиденье, захлопнуть колпак. Римка только и ждала этого. Круто бросила «Ласточку» вверх, завернула лихой вираж, помчала к зеленоватой глади моря.

Пальцы смысловицы вдруг легли на руку Тимура, крепко сжали.

– Ты что, в самом деле испугалась? – удивленно посмотрел на нее Тимур. – Не бойся, Римма хорошо пилотирует.

Медеанка помедлила секунду. Затем пальцы ее разжались, и она улыбнулась виновато.

– Уже прошло. Не могу привыкнуть летать внутри ваших машин. Каждый раз представляю, что она меня схватила и уносит в свое гнездовье, чтобы сожрать. Или того хуже.

Остров уже поджидал их. Римма сделала круг вдоль побережья, опустив «Ласточку» к самой воде и снизив скорость – давала возможность полюбоваться утонувшим городом. Затем повернула в сторону площадки над заветной бухточкой и мягко, вполне профессионально опустила машину на все три лапы-опоры. Обернулась к пассажирам:

– Прибыли! Пошли радостью заправляться!

Пока Тимур выбирался из автограва, помогал Утренней Росе, вынимал из багажника сумки с гидрокостюмами, сестра успела спуститься к берегу, разуться, поболтать ногой в мартовской водичке.

– Прохладная. Я бы даже сказала – холодная! – сообщила.

– Ясное дело, не май, – согласился Тимур. – Сумки лови!

Римма ловко подхватила одну за другой брошенные сверху сумки, вытряхнула содержимое. Стащила через голову свитер, попрыгав на одной ноге, освободилась от штанов. Поторопив догнавших ее наконец спутников: «Чего ждете?» – принялась упаковываться в гидрокостюм. Для нее Тимур выбрал ярко-оранжевый.

Коршунов тоже начал расстегивать рубашку, вполглаза наблюдая, как ловко и быстро Утренняя Роса справляется со шнуровкой на куртке. И замер, сообразив вдруг: а ведь понятия «нательное белье» у медеанцев нет!

Смысловица его настороженный взгляд уловила, посмотрела вопросительно. Повела плечами, освобождаясь от куртки, принялась развязывать шнуровку на штанах. Под верхней одеждой на ней был снежно-белый закрытый купальник. Обнаженными оставались лишь руки, ноги, шея и чуть-чуть спины девушки. Бронзовая кожа контрастировала с белой материей купальника и оттого казалось еще более темной, словно девушка дни напролет проводила в солярии. Медеанцам солярий не требовался, сходный с меланином пигмент избавлял их от необходимости загорать и одновременно – от опасности обгореть на солнце, надежно защищал от ультрафиолетового излучения. Это Коршунов тоже знал прекрасно.

Утренняя Роса отвернулась, аккуратно укладывая одежду на большой плоский голыш, и Тимур заметил у нее на лопатках кончики сине-черной татуировки, скрытой купальником. Кажется, узор повторял тот, что был вытеснен на куртке.

Он взял гидрокостюм, готовый облачиться, и спохватился. Повернулся к девушке:

– Может, помочь? Тебе приходилось плавать в гидрокостюме?

– Не приходилось. Помоги, – кивнула та.

Коршунов отложил свой синий, взял алый, развернул на гальке. Скомандовал:

– Суй левую ногу в левую штанину, правую – в правую. Теперь продевай руки в рукава, а голову – вот сюда. Готово. Застегиваем, – он протянул руку к замочку на спине, и на миг его пальцы коснулись кожи девушки. Легкий электрический укол – как тогда, во время обряда.

Стараясь, чтобы голос не дрогнул, Тимур похвалил:

– Отлично справилась. Маску защелкнешь перед тем, как нырнуть. Это фильтр, высвобождающий растворенный в воде кислород, жабры своего рода. Так что можно находиться под водой сколько угодно.

Они плавали долго: от рухнувшей во время землетрясения сторожевой башни до античного порта, вдоль набережной, скрытой теперь под пятиметровым слоем воды, над узкими улочками и широкими проспектами, над мраморными колоннами и воротами, ведущими в никуда. Над остатками некогда прекрасных статуй и глиняными черепками. Над каменной мостовой и стенами домов, единственными обитателями которых вот уже две с половиной тысячи лет были мурены, скаты, груперы да морские ерши. Тимур и Утренняя Роса плыли рядом, словно две большие рыбины – синяя и алая, а «рыжая рыбина», самая любопытная и непоседливая, сновала вокруг них, то подплывала, то выныривала на поверхность, то опускалась на самое дно, заглядывая в очередные руины, рискуя застрять между каменными блоками или вовсе быть погребенной под изъеденной временем и соленой водой стеной.

Устала «рыжая рыбина» тоже первой. Махнула рукой в сторону берега, – хватит, мол, наплавались. Из воды они выходили, словно сказочные персонажи – по каменной лестнице, зеленой и скользкой от водорослей. Сняли маски, сели отдохнуть на остатки каменной кладки.

Впрочем, Римка сидела недолго. Отстегнула ласты, вскочила. Потребовала:

– Вы тут сидите и не вставайте. А мне за вот ту стеночку надо. Срочно!

– Беги, беги, если срочно.

Когда Римка исчезла за единственной уцелевшей стеной когда-то двухэтажного особняка, Тимур спросил смысловицу:

– И как тебе понравилась экскурсия по древнему городу? Впечатлилась?

– Познавательно, – с серьезным видом кивнула Утренняя Роса. – Вы уже очень давно умели строить дома из камня.

Коршунов фыркнул:

– А я предупреждал Римку: медеанцы не интересуются историей. Ни своей, ни тем более нашей. У вас в самом деле нет никакой письменности? И даже устных сказаний? Легенд, которые передаются из поколения в поколение?

– Мы не рассказываем друг другу о том, что случилось не с нами. Мы живем здесь и сейчас. Мы смотрим на мир вокруг, радуемся каждому новому дню, охотимся. Как говорят ваши ученые – мы еще слишком дети, чтобы задумываться о прошлом и будущем.

Коршунов вздохнул, развел руками.

– Что ж, угодить не получилось.

Утренняя Роса покачала головой, накрыла его кисть ладонью.

– Ты неверно истолковал смысл моих слов. Город может лежать на дне моря еще тысячи лет, как лежал до этого. Но мне нравится быть здесь и сейчас, на этом острове, с тобой и твоей сестрой. Сегодня хороший день, хороший праздник. Ты подарил мне радость, как обещал.

– Правда? А я все ждал, когда ты спросишь: «Почему специальный женский день есть, а специального мужского – нет?» Все гости Земли об этом спрашивают.

Медеанка улыбнулась сконфуженно.

– И я спрашивала. Когда прилетела на Землю и начала знакомиться с вашими обычаями. Но…

Она не успела закончить фразу. Из-за развалин особняка выскочила Римма, спотыкаясь, оскальзываясь на голышах, побежала к сидевшим.

– Тим! – закричала. На девочке лица не было.

Тимур вскочил навстречу сестре.

– Что случилось?! Ты поранилась? Ушиблась? Где больно?

Римма досадливо замотала головой.

– Не поранилась! Там… дельфин, – махнула она куда-то за стену.

Не требуя дальнейших объяснений, Тимур и себе отстегнул ласты, побежал, куда показывала сестра.

Да, объяснения не требовались, слишком очевидной была картина. Среди обглоданных морем каменных блоков лежал мертвый дельфин. Можно было бы фантазировать, что он ослабел от болезни и его выбросило штормом на берег. Или что он стал жертвой акул… Можно было бы. Если бы не аккуратная круглая дыра в боку – след гарпунного ружья.

Утренняя Роса тоже подошла узнать, что случилось. Римма, увидев ее, насупилась, сжала кулачки, шагнула навстречу. По щекам у нее бежали слезы.

– Зачем было его убивать? Разве вам не на кого больше охотиться? Дельфины – они же почти разумные! И они доверяют людям! Они наши друзья!

Улыбка сошла с лица медеанки. Оно стало непроницаемым и жестким. Как маска древних богов.

– Друзья? Звери не могут быть друзьями. – Утренняя Роса присела перед дельфином на корточки, вставила палец в рану. Холодно и безапелляционно объявила: – Это добыча не моих сородичей, а землян. Мы не пользуемся железным оружием.

– Но… – Римма явно растерялась от такого поворота. – Все равно! Они у вас учатся убивать!

Медеанка выпрямилась, пристально посмотрела на девочку. Произнесла медленно и раздельно:

– Убивать и охотиться – не одно и то же. Мои соплеменники никогда не убивают друг друга. Это не просто табу – мы не умеем этого делать. Я плохо понимаю вашу историю, но кое-что я знаю: еще четыреста лет назад ваши законы разрешали землянам убивать землян. И вы это делали долго, очень долго. Вы сможете обучить этому умению все расы, какие найдете среди звезд. И после этого ты утверждаешь, что мы, так недавно пришедшие на Землю, научили вас убивать? Где логика, где смысл? Ты плачешь по зубастому зверю, но не плачешь по миллионам своих соплеменников. Только потому, что ты не видела их мертвыми, а зверя – видишь. Где логика, где смысл? Этот зверь охотился на рыб и не плакал по своей добыче. Будь он в сто раз крупнее и сильнее, он бы охотился на тебя. И не плакал бы, сумей он тебя добыть. Значит, ты плачешь из-за того, что ты сильнее зверя и можешь его не бояться? Где логика, где смысл?

Римма потупилась, вытерла рукой слезы со щек. Она не знала, что ответить смысловице. Собственно, Тимур тоже не знал.

Он подошел к сестре, погладил ее по голове. Сказал:

– Это все равно был клон. Их выращивают специально для охоты.

Римка с надеждой посмотрела на него. Ей срочно требовался достойный путь к отступлению.

– Правда клон? Откуда ты знаешь?

Ничего он не знал на самом деле! Да и какая разница – естественным или искусственным путем произведен на свет этот дельфин? Для дельфина ее точно не было. Но его мнение людей не интересовало, в этом медеанка права.

– Знаю, – внушительно кивнул Тимур. – Я же в Кей-Кей работал, не забывай.

Римма вздохнула. И кивнула решительно.

– Правильно! Подумаешь, дельфин! Не человек, чего его жалеть. Поплыли лучше в нашу бухту загорать. А то вечер скоро.

Предложение ее никто не оспорил.

Впрочем, долго загорать не получилось. Только-только они вылезли из воды, освободились от гидрокостюмов, растянулись на прогретых голышах под ласковым весенним солнцем, как Римма вопросила:

– Послушай-ка, друг мужчина, ты что, заманил своих прекрасных женщин на необитаемый остров, чтобы уморить их голодом?

Тимур воззрился на сестру.

– О маленькое прожорливое создание, ты уже успело проголодаться? Я надеялся, что ты пообедало перед экскурсией.

– Я не прожорливая, я молодой растущий организм! – парировала сестра. – А обед ого-го когда был! Время полдника. Или ты не взял ничего пожевать?

– Ох-ти мне. – Тимур поднялся, пошел к едва заметной тропинке, карабкающейся по склону. – Взял, взял. Сейчас будут тебе вкуснейшие сэндвичи: с сыром, с беконом, с курятиной.

– А с тунцом?

– Эээ… рыбных в ассортименте не было.

– Рыбу можно наловить в море, – неожиданно предложила Утренняя Роса. – Мы же видели, ее там много.

– Точно! – обрадовалась Римка. – И запечь на углях! Получится по-настоящему, по-индейски!

Тимур почесал затылок.

– Не хочу вас огорчать, но рыболовного снаряжения у нас с собой нет.

– Зачем снаряжение? – Утренняя Роса подняла перед собой руки с растопыренными пальцами. – Вот снаряжение. Мне нужен лук для охоты на птицу, потому что я не умею летать, и стрела летит вместо меня. Мне нужен меч или копье для охоты на крупного зверя, потому что у меня нет клыков и когтей. Но для охоты на рыбу у меня есть все необходимое.

Римка прыснула:

– Ты хочешь поймать ее голыми руками? Не, не получится. Она верткая и скользкая.

– Я попробую, – медеанка встала и пошла к воде.

– Ты хоть гидрокостюм надень! – крикнул ей вдогонку Тимур.

– Он будет мешать.

И нырнула, тихо и ловко, без всплеска. Словно тюлень.

Римма удивленно посмотрела на брата.

– Почему гидрокостюм мешает? Я думала, он помогает, увеличивает обтекаемость, плавучесть.

– Я тоже так думал.

Первую ставридку Утренняя Роса поймала быстро – Тимур только успел сходить к автограву и принести контейнер с сэндвичами, а рыбина в полторы ладони размером уже трепыхалась на гальке. Римка сидела рядом и боязливо трогала ее пальцем.

– Она съедобная? – спросила у подошедшего брата.

– Вполне. Да, видимо, от «индейского пикника» нам не отвертеться. Что ж, иди собирай топляк для костра. А я буду рыбу чистить.

Он вынул из контейнера складной нож, выщелкнул лезвие.

– Две!

Утренняя Роса всплыла так же бесшумно, как и нырнула. Взмахнула рукой, серебристая искра блеснула в воздухе, и к ногам Римки шмякнулась вторая ставридка, чуть больше первой.

– Сейчас третью поймаю!

– Да хватит нам двух! – крикнул в ответ Тимур. Но голова медеанки уже снова исчезла под водой.

Римма посмотрела ей вслед, перевела взгляд на брата, на нож в его руке. И решительно объявила:

– Нет, это ты иди дрова собирать. А я буду рыбу чистить.

– А ты умеешь? – усомнился Тимур.

– Теоретически да. А практически – надо учиться. Чтобы стать настоящим охотником. Как Росинка.

Тимур хмыкнул, протянул нож.

– Ну учись. Только не поранься.

В их бухточке выброшенного зимними штормами топляка оказалось слишком мало для приличного костра, так что пришлось отправиться на поиски вдоль берега. Когда Коршунов приволок наконец толстую, выбеленную временем и морской солью дровеняку, то застал следующую картину: обезглавленные и выпотрошенные ставридки лежали рядом с контейнером, а Римма с ножом в руке, перемазанная с головы до ног рыбной чешуей и слизью, стояла по колено в воде, пристально вглядываясь в зеленовато-синюю гладь.

– Что-то случилось? – насторожился Тимур.

Девочка обернулась к нему, ответила вопросом на вопрос:

– Сколько индейцы могут под водой пробыть?

Тимур озадаченно пожал плечами.

– Что, она долго не выныривала?

– Как ты ушел, так и не выныривала.

Тимур прикинул. Получалось минут пятнадцать. А то и дольше.

– Ты, наверное, не заметила, – предположил он. – Ты же рыбу чистила.

– Не выныривала! – упрямо качнула головой Римма. И спросила жалобным голоском: – Может, с Росинкой что-то случилось? Может, ее спасать надо?

Тимур не ответил. Отволок дровеняку к намеченному под костер месту, подошел к сестре, стал рядом. На самом деле он не знал, как правильно поступить. Ждать? Надевать гидрокостюм и нырять на поиски? Пытаться спасать под водой существо, способное ловить рыбу голыми руками? Или сразу вызывать чрезвычайку? Или не чрезвычайку…

– Ну что ты стоишь? – Римма схватила его за руку. – Делай что-нибудь!

– Три!

Утренняя Роса вынырнула метрах в десяти от того места, где они стояли. Подняла над головой рыбину. Тимур охнул невольно. В этой было килограммов пять веса, не меньше. Отливающая синевой, с острыми серповидными плавниками и тонким хвостовым стеблем, она извивалась в руках девушки, пытаясь освободиться. Но тонкие, изящные пальцы держали не хуже стальных зажимов.

– Ух ты! – изумилась Римка. – Это что, акула?

– Нет, это тунец.

– Тунец?! Настоящий? Который вкусный, в сэндвичах?

Утренняя Роса сделала шаг, другой, третий, вышла из воды по пояс. Швырнула рыбину на берег. Тунец не желал смириться с ролью добычи. Извиваясь всем телом, он попытался вернуться в родную стихию. Но медеанка стала у него на пути. Подхватила увесистый голыш, коротко, без размаха, приложила рыбину по голове. Голова хрустнула. Опомнившись, Римка бросилась на подмогу. Завизжав от восторга, всадила лезвие ножа в светло-серое рыбье брюхо. Тимур отвернулся, чтобы не видеть индейскую вакханалию.

«Молодой растущий организм» запросто усвоил и сэндвичи, и запеченные на углях ставридки, и нарезанного ломтиками и тоже запеченного тунца. Впрочем, медеанка не отставала от своей воспитанницы, так что Тимуру достались лишь два сырных сэндвича и один тунцовый ломтик. Указывать на подобную вопиющую несправедливость он не стал, лишь порадовался завидному аппетиту девушек.

– Все-таки, как ты… чам… чам… его смогла поймать… чам… чам… голыми руками? – поинтересовалась Римка, не переставая уплетать добычу за обе щеки.

– Нелогичный вопрос… чам… чам… – тоже с набитым ртом ответила медеанка. – Странно, почему земляне… чам… чам… не могут.

Она наконец проглотила кусок, вытерла жирные губы рукой, нимало не заботясь о правилах этикета. Пояснила свой ответ:

– Вы говорите: «Человек – царь природы». Хорошо, правильно. Но царь – это властелин, повелитель. Нужно не только называть себя повелителем, но быть им.

– Стоп, стоп, стоп! – поспешил возразить Тимур. – Во-первых, «Человек – царь природы» – выражение образное. Во-вторых… как бы объяснить… О! «Человек полетит, опираясь не на силу своих мускулов, а на силу своего разума». Чтобы повелевать, не обязательно иметь самые большие зубы и самые острые когти. Гораздо важнее то, что вот здесь, – он постучал себя пальцем по виску. – Понимаешь?

– Понимаю, – кивнула медеанка. – Вы опираетесь на силу своих машин, а не на свою собственную. Но что станет с вами, когда она закончится?

Вопрос оказался таким неожиданным, что на минуту вокруг догорающего костра повисла тишина. Нарушила ее Римма:

– Да, Тим, что с нами будет, если машины вдруг перестанут работать? Например, электричество исчезнет? Как мы будем добывать себе пищу, защищаться от хищников?

Тимур фыркнул негодующе:

– Двойка вам по физике, Римма Альбертовна! Технический прогресс – это объективная реальность, а не фокус какой-то. Работа машин и механизмов основана на фундаментальных законах Вселенной. И они в ближайшие миллиарды лет отменяться не собираются.

Ни сестра, ни медеанка на это утверждение ничего не возразили. Но неприятный осадок после такого поворота в разговоре остался.

Пока они ловили и чистили рыбу, жгли костер, запекали, полдничали, солнце успело закатиться за скалы над западным утесом. А когда дрова прогорели окончательно, превратились в кучку тлеющих углей, стало понятно, что еще далеко не лето. Римма сначала натянула свитер, потом надела штаны, потом и обулась. Тимур тоже набросил рубаху на плечи. И только Утренняя Роса сидела как ни в чем не бывало.

Сэндвичи и рыба незаметно закончились. Потом и темы для разговоров исчерпались. Ночь, наползающая с востока, зажгла первые звезды. Полная луна, пока еще бледная, готовилась залить и берег бухточки, и море до самого горизонта серебристым холодным светом, словно огромный всепланетный фонарь.

Римма встала, потянулась, расправляя плечи. Побрела к подножию склона.

– Уже улетаем? – окликнул ее Тимур.

– Не, вы можете сидеть, звезды считать, если вам не холодно. А я пойду туда, где тепло и светло, книжку почитаю.

Захрустели, зашуршали камешки под ее ботиками, посыпались вниз, сдвинутые со своего места, и фигурка девочки растворилась в полумраке. Тимур посмотрел на медеанку. Утренняя Роса разглядывала небо, в уголках ее губ пряталась улыбка.

Сидеть так и молчать было глупо, но и умные темы для разговора в голову не лезли. Поэтому Тимур сказал:

– Эпсилон Индейца отсюда не видно. Это солнце твоего мира.

Девушка ничего не ответила, только плечами пожала едва заметно.

– Не мерзнешь в мокром купальнике? – не выдержав, спросил у нее Коршунов.

– Нет. Ты же знаешь, медеанцы не страдают от столь ничтожного изменения температуры окружающей среды, – тут же ответила девушка. Внимательно посмотрела на Тимура. Улыбка ее стала шире. – Но в твоих словах скрыт и другой смысл. Да, если ты сядешь ближе, нам будет теплее.

Коршунов придвинулся к ней. Поколебавшись, обнял за плечи. Почему-то рука ощутила не влажную ткань купальника, а тепло живой кожи. На миг он усомнился: возможно, и нет никакого купальника? Возможно, он нарисован на теле боди-краской с голографическим эффектом? Тимур постарался отогнать глупую фантазию. На его глазах медеанка надевала гидрокостюм, так что же ей мешает носить купальник? Она сама сказала, что это не табу. Однако надеть и носить не одно и то же…

– В прошлую нашу встречу ты задал вопрос, – голос девушки прервал его размышления. – Я отвечаю: «да».

Признание прозвучало так неожиданно, что Коршунов растерялся. Уточнил неуверенно:

– В смысле…

– Я твоя девушка.

Утренняя Роса смотрела на него не отрываясь. Ее лицо было так близко: темно-карие глаза, нос с красивой горбинкой, остро очерченный подбородок, жесткая челка на высоком лбу… и губы. Тимур знал, что должен сделать. Склонился еще ближе, притянул девушку к себе. Коснулся губами губ.

Признаться, он ожидал уловить в этом поцелуе нечто неземное: пряный аромат, таинственный трепет, вкус звездных морей. Ничего этого не было. Он целовал неумелые, напряженные губы подростка.

Он не заметил, как шевельнулись, обретая на миг объем, вытатуированные на спине медеанки ленты.