Глава семнадцатая
"…И стала смерть"

План был – на живую нитку. С другой стороны, продумывать всё пришлось почти на ходу, плюс они не знали, сколько у них времени, пока Яра, Женьку и всех остальных Алексей Эс, он же Вертун, не начнет прокручивать через какую-нибудь высокотехнологичную мясорубку. И поэтому даже при самом блестящем исполнении оставалась немалая доля риска. И, конечно же поэтому, хоть вслух этого не произносилось, надежда была во многом – на везение. Данька видел, что Инна осознает это, по сомкнувшимся в упрямую линию губам и нахмуренным бровям прочесть это было проще простого. И даже Вода… он постоянно напоминал себе, кто это на самом деле тут рядом с ним в неизменном белом платье с синей каймой высказывает свои суждения голосом-колокольчиком… и не слишком-то верил в происходящее. Словом, даже в глазах Девы Источника он видел тревогу. Никто никого не отговаривал. Придумывать что-то замысловатое не было времени. Именно поэтому во многом они надеялись на удачу.

И несколько часов спустя, стоя с бесполезным револьвером в руке, Данька отстраненно подумал, что удача иссякла. Значит вот так вот всё для него и закончится. И никто не узнает. Хотя может Вертун как раз станет демонстрировать запись его смерти своим пленникам круглые сутки, в качестве дополнительного развлечения… Впрочем, за пределы резиденции Вертуна такая запись не выйдет, в предусмотрительности этого типа можно не сомневаться.

Вариантов не оставалось.

Данька вскинул револьвер.

На территорию военной базы ордена пробраться без подготовки было почти невозможно. Расположенная в нескольких сотнях километров от Сайнттауна частная ремонтная база уже не первый год, несмотря на старое оборудование и обветшавшие ангары, странным образом выигрывавшая тендер на обслуживание космопорта, подходила для задуманного куда больше.

Заплатив старику-владельцу придорожного кафе, они получили в свое распоряжение подключенный к сети компьютер в подсобке, тесной как каюта переселенческого корабля. Инна без труда взломала переписку ремонтной базы с начальством. Ремонтники жаловались на орденских, которые мало того, что уже вторую неделю не забирают отремонтированные корабли, так еще и не платят за аренду ангаров. В приложенном файле значились несколько кораблей.

– Очень хорошо. – Сказал Данька. – Это не военный объект. Там нет казарм, скорее всего обычная охрана. Было бы время подготовить спектакль – мы бы заслали им фальшивое письмо, и я разыграл бы орденского, приехавшего забирать отремонтированный корабль. Но и так пойдет.

Дева Источника задумалась на секунду и медленно сказала:

– Туда можно пройти под землей. И еще… Пара решеток с простыми замками, но никакой сигнализации.

– Спасибо, – кивнул Данька. – Это то, что надо. Вода, если что-то пойдет не так и мне позарез понадобится помощь – я свяжусь по инфобраслету с Инной. Но тебя я прошу сосредоточиться только на приюте и освобождении наших. С угоном корабля я справлюсь сам. Инна, если всё пойдет совсем не так – любой ценой вытащи наших и пусть Вода вас всех спрячет в своем Лесу. Яр придумает как быть дальше. И еще. Вода, как там ярранка?

Дева Источника мягко улыбнулась.

– Злится, что мы не берем её с собой на войну.

Данька кивнул.

– Вот пусть злится дальше и остается там же. Если с ней что-нибудь случится, Яр мне голову оторвет. Подбираем её на корабль только в последний момент.

Инна и Вода внимательно рассматривали Даньку.

Он размеренно произнес:

– Я хочу быть уверен, что мы предусмотрели всё.

Пробираясь по подземным тоннелям, гваздаясь в грязи и вслушиваясь в цоканье капель, Данька вспоминал непрерывно всплывающие на каждой странице планетарной сети баннеры, посвященные как уже пойманным, так и разыскиваемым диверсантам. Впрочем, теперь орденская пропаганда начала называть их террористами.

Логично. Для рядового жителя с промытыми орденской пропагандой мозгами названный "террористом" является таковым уже от того, что его так называет власть.

Мелькавшие в новостях портреты Яра, Женьки, Аккера, Нинели, полицейского Егора и красавчика Сергея, были явно обработаны в графическом редакторе, чтобы придать им с одной стороны криминальной угрюмости, а с другой – приличествующей их нынешнему положению покорности судьбе.

Фотолики Даньки и Инны были сделаны без искажений. Закономерно – их еще надо поймать, а значит требуется безошибочно узнать в лицо. Данькино изображение было явно кадром с записи камеры наблюдения в момент, когда он шел по коридору главного управления сил самообороны. Фото Инны, похоже, взяли из какого-то официального документа. Данька подумал, что представить Инну в реальной жизни в платье, да еще с таким вот вышедшим из моды, а оттого особенно трогательным остроклювым воротничком, довольно сложно…

"Террористы, не надо больше жертв!" – надрывался крупный красный шрифт баннеров. – "Сдавайтесь, и тогда вам и вашим сообщникам будут гарантированы жизнь и справедливый суд. Террористы, хватит крови!..".

Конечно, думал Данька, скоба за скобой карабкаясь по лестнице к невидимому в сырой темноте люку на поверхности. Конечно, хватит… "Хватит крови!". Человечество не меняется. И любимый палачами всех времен лозунг не стареет… Характерно, что они начинают петь эту песню лишь когда их власть слабеет, а очередь из желающих пустить кровь самим палачам становится всё длиннее. Вот тогда и начинается… "Хватит крови!"… "Пора прервать порочную цепь насилия!"… "Великодушие – добродетель победителей!"… "Злопамятность и благородство несовместимы"… "Люстрации не к лицу цивилизованному обществу"… "Не будем вспоминать плохое"… И прочая…

Данька оторвал левую руку от скобы лестницы и попробовал толкнуть крышку люка. Замок скрипнул, но не поддался. Медленно, чтобы не сорваться в кажущийся бездонным квадрат темноты под ногами, Данька достал лазерный резак и принялся за работу.

…Нет уж, демагоги… Не дождетесь… Сперва ваша кровь, а уж потом… когда вас самих не станет… настанет ваше хваленое "хватит"… Радует одно… Орденские боятся. И правильно делают. Всего лишь несколько человек навели хорошего шороху в вашем гнилом закутке. А то ли еще будет…

Когда Данька наконец выбрался на поверхность, его едва не тошнило от вони, несмотря на респиратор. Грязесборник, через который ему пришлось напоследок буквально ползти на четвереньках, не улучшил его и без того не радостное настроение.

Снаружи была ночь. Яркие звезды на очистившемся небе выглядели сияющей свитой S-туманности, изгибавшейся на фоне бархата ночи экзотической танцовщицей в эфемерной белоснежной накидке.

"Прекрасный мир…" – подумал Данька, откидывая капюшон и вылезая из непромокаемого комбинезона. – "Когда же люди, наконец, научатся соответствовать…".

Прицепил на бедро кобуру с револьвером, проверил бластер и хмуро взглянул на инфобраслет. Времени оставалось в обрез.

Сориентировался он быстро. Вон жилой барак с кухонной пристройкой, а там ремонтные ангары. Интересно, патруль под утро дрыхнет? Или у них охранники по умолчанию только днем работают? Данька в который раз пожалел о диверс-доспехе, оборвал неуместную мысль и принялся пробираться к темным громадам строений.

Замок на боковой двери первого ангара легко поддался отмычке. Ангар не был пуст. Очертания корабля в темноте не позволяли определить модель, но Данька подозревал, что с первого раза нашел именно то, что ему надо.

Крадучись, с оружием наперевес обошел громаду корабля по периметру. Никого. Он включил фонарь в режиме тонкого луча и осторожно осмотрел корабль.

Отлично. Даже так – лучше не бывает. Он сверил бортовой номер и удовлетворенно ухмыльнулся. Корабль был из тех, которые не торопились забрать орденские – полностью отремонтирован и готов к взлету. То, что надо. Малый крейсер. И огневые точки с воздуха прожарить… если конечно удастся получить доступ к вооружению корабля… и в космосе улепетнуть, и всем нашим внутри места хватит.

Теперь дело за малым – пусть задумка Инны сработает.

Данька подошел к шлюзу корабля, достал ремонтную ключ-карту и активировал программу-взломщик в инфобраслете. Не секрет, что при доставке корабля в мастерские, орудийные системы блокируются, если только также не подлежат ремонту. Но это бывает редко: если речь не идет об армейской ремонтной станции, то для обслуживания корабельного вооружения используются отдельные оружейные цеха. Летные механизмы как минимум проходят профилактику и периодическое техобслуживание, а значит, как и прочее оборудование корабля, начиная от систем жизнеобеспечения, активируются ремонтной ключ-картой. Владельцы гражданских мастерских зачастую ленятся и пароли таких карт порой довольно примитивны, и взломать их можно перебором достаточно ограниченного числа цифробуквенных ключей.

Программа-взломщик сработала быстро. Дверь корабля щелкнула и отъехала в сторону, пропуская Даньку внутрь корабля.

Внутри шлюза было тихо. Вдоль стен побежали зеленые огоньки.

Так же медленно и осторожно Данька нажал кнопку на противоположной стене. Входная дверь встала на место. Дверь шлюза втянулась в стену, и Данька увидел, как в пустом коридоре вспыхнуло освещение.

Он быстро проверил каюты по обеим сторонам коридора: меньше всего хотелось столкнуться с уснувшим тут спьяну ремонтником. Везде было пусто. Он хотел подняться в командную рубку на втором ярусе, но сперва следовало проверить весь корабль.

Данька нажал очередную кнопку на стене и вошел в темное пространство кают-компании.

…И запоздало понял свою ошибку. Всё шло слишком гладко. И как только он шагнул за порог, чужое присутствие в темноте стало очевидным.

Свет в коридоре за спиной потух раньше, чем со щелчком закрылась дверь, а удар, выбивший из руки бластер, был так силен, что кисть и пальцы заныли.

Он кувырнулся вперед и влево, но в него никто не стрелял. На периферии сознания он слышал слившиеся в единый звук, такие знакомые щелчки, щелчки с которыми захлопываются шлемы силовых доспехов.

Данька в полуприседе замер возле круглого стола в середине кают-компании, сжимая рукоятку единственного оставшегося у него оружия – револьвера Нэтти.

Вспыхнул свет.

Как всегда в таких ситуациях мгновения тянулись медленно, и пока тело стремительно переходило в боевой режим, он мог позволить себе… анализ ситуации?.. Нет, скорее наблюдение за обрывками мелькавших в голове мыслей.

Итак, ловушка была сработана на совесть. Вряд ли его ждали специально. Просто Вертун не дурак и не стал оставлять без присмотра корабли, соблазнительно подходящие для угона последним оставшимся на свободе из их самодеятельной диверсионной группы. Или всё проще?..

Данька медленно поворачивал голову, рассматривая десяток орденских спецназовцев в силовой броне, стоявших вдоль стен и сквозь опущенные забрала рассматривавших его.

Просто взвод отправили забрать корабль, а спецназовцы решили переночевать внутри, и разместили на территории ремонтных мастерских датчики движения? Могло быть и так…

И чего же они ждут? Огнестрельное оружие против брони, которая выдерживает попадание из бластера средней мощности… Не вариант.

В руках у четверых спецназовцев он разглядел станнеры. Они наверняка узнали его и постараются взять живым. Вертун решил поговорить с ним лично? Впрочем, для Даньки разницы никакой. Есть же хоть небольшая вероятность того что суперпрочный пластик забрала не выдержит попадание шести пуль крупного калибра практически в упор? Или это, по крайней мере, отвлечет внимание спецназовца и Данька сможет отобрать у него оружие? Если не рассматривать всерьез вероятность выйти из этой переделки живым, то есть шанс повеселиться напоследок и захватить кого-нибудь с собой. Всё лучше, чем сдохнуть в просчитанных мучениях на какой-нибудь высокотехнологичной дыбе Вертуна. Другой возможности, скорее всего не будет. Значит и выбора нет.

Он вскинул револьвер.

Время застыло. Дуло револьвера уставилось в забрало шлема ближайшего спецназовца и Данька видел, как тот начал поднимать станнер.

Но потом что-то случилось. Что-то произошло.

Движение руки, сжимавшей станнер, застопорилось. Остановилось. Движения больше не было.

– Так-так… – задумчиво произнес знакомый голос. Данька сразу узнал его. Этот тип, дававший иногда полезные советы и угробивший пассажирский флаер, всегда появлялся неожиданно. – И что же мы здесь видим? Данила Одинец принимает свой последний бой. Спору нет – романтично до чрезвычайности. Но и глупо в той же мере, согласись.

Вдруг послышались шаги и до Даньки дошло что голос он слышит не в голове, к чему уже успел привыкнуть, если к такому возможно привыкнуть в принципе, а снаружи. За спиной.

Шаги приближались. Данька резко развернулся, направляя оружие на говорившего и вздрогнул от неожиданности.

– Яр?!..

Яр Гриднев насмешливо и как-то нехорошо улыбнулся.

– Да, это я! Твой идеал! Спаситель двух планет! Герой галактики, и так далее.

Яр был одет почему-то в те же черный свитер и джинсы, в которых Данька увидел его впервые. Неужели…

– Порой приходится прибегать к маскараду просто для того чтобы к тебе прислушались.

"Ну конечно…"

– Голосина поганый, опять ты выделываешься?

Лже-Яр пожал плечами.

– Неужели не нравится беседовать со своим идеалом? А так?..

Взгляд Даньки на мгновение застлала пелена, и в следующее мгновение вместо Яра между словно окаменевшими орденскими спецназовцами поплыла Женька в своем цветастом дачном сарафанчике, накручивая на палец прядь распущенных волос.

– Ну что? Не забыл меня, ми-илый?..

Данька ощерился и попытался выдернуть станнер из рук ближайшего спецназовца. Пальцы прошли сквозь пластик, словно через воздух.

– Не путай палуб, зелень борзая, эта карусель только в твоей тыкве и крутится, – посоветовал сменивший Женьку уголовник, один из тех с кем Даньке пришлось драться по дороге на Ленту-5. Сломанная шея бандита, покачивавшаяся при каждом предложении, придавала его словам неуместный комический оттенок. – Ствол не вол, молчать не станет. Посчитай маслята, зелень, да свой выбери – на раз сгодится.

– Не пой мне хором – споешь с прокурором. – Ответил Данька. – Чупавый тапель на зуб – скуп, да конем режется. Шевелишь каморой?

Вновь туман перед глазами и безопасник из бункера весело рассмеялся.

– Ну, хорошо, хорошо. Поговорим, как взрослые люди… тем более спешить некуда. Что бы я для тебя не делал, Данила, ты мне не веришь.

Данька пожал плечами.

– А стоит?

– Не ерепенься, – сказал безопасник. – Можешь не доверять мне – дело хозяйское. Не хочешь дружить – предлагаю сотрудничать. Дела твои на данный момент… – Фигура в форме без знаков отличия иронически развела руками. – Прямо скажем – не очень. Либо в плен со всеми вытекающими, либо в могилу. Хоть так, хоть этак – ничего хорошего: и друзей не вытащишь, и сам сдохнешь. И спасти тебя сейчас может только чудо, согласен?

Данька молча слушал.

– Во-от! Молчание знак согласия. Я и предлагаю тебе – чудо. Ненадолго – на несколько минут – но тебе с твоими способностями хватит с лихвой. Ты сможешь победить этих болванов.

– И чего же ты потребуешь взамен? – негромко поинтересовался Данька.

Обретший призрачную плоть "голос в голове" пожал плечами.

– Мне бы подошло твое доверие, но ведь требовать его глупо, верно?

Данька кивнул.

– Тогда, пожалуй, я попрошу твоего внимания. У меня есть веские основания предполагать, что однажды – не сегодня и не завтра – настанет день, когда я приду к тебе с очень серьезным разговором. И когда это случится, ты уделишь мне свое внимание. Ты выслушаешь меня. Ты вникнешь в мои аргументы.

– И зачем это всё? – спросил Данька.

– Если мне удастся тебя логически убедить – ты мне поможешь. Сам захочешь помочь.

– А если не захочу?

Данькин собеседник развел руками.

– Вольному воля. Я не могу принудить тебя помогать мне, тем более что я глубоко убежден, что подневольные помощники – худшие из возможных. Но я хочу, чтобы ты дал мне шанс убедить тебя. Чтобы ты выслушал меня и примерил мою точку зрения.

– Я тебя не знаю… – задумчиво сказал Данька.

– Но ты ничем и не рискуешь, согласившись выслушать меня в будущем. Напоминаю, что в нынешней ситуации у тебя никакого особенного будущего нет… Хочешь в доказательство моих честных намерений несколько слов о планах ордена относительно этой планеты?.. Относительно человечества?..

Голос говорил и говорил, а Данька в который раз проклинал обстоятельства, заставляющие его снова довериться тому, кому верить нельзя, но другого выхода он не видел – ставки были слишком высоки…

– …Так ты согласен? На этот "разговор когда-нибудь"? – сказал Голос, закончив свой рассказ.

Данька хмуро кивнул.

– Ладно. Обещаю тебя выслушать, и если ты убедишь меня – помочь. Только не сейчас, сейчас у меня и так дел по горло.

Человек в форме просиял.

– Конечно не сейчас! Всё потом! Делай свои дела, не смею отвлекать!

– Эй! – Данька кивнул на застывшие как статуи фигуры спецназовцев. – И как мне теперь с ними?..

– Как обычно. – Широко улыбнулся мастер Уэда, возникший на месте безопасника, и стряхнул невидимую пылинку с рукава застиранного кимоно. – Уворачивайся и бей, словно на них нет никакой брони.

– И всё?

– И всё.

Мастер Уэда вновь доброжелательно улыбнулся и растаял в воздухе.

В следующее мгновение Данька словно проснулся…

…Вновь увидел спецназовца, поднимающего руку со станнером и, не задумываясь, пнул орденского в живот. Он успел увидеть изумленное лицо под прозрачным пластиком забрала, прежде чем фигура в тяжелой броне отлетела к стене, разломав по пути пару стульев, и, скорчившись, рухнула на пол. Разлетевшиеся со стола кружки со звоном покатились по полу. Данька пошевелил пальцами ноги в ботинке. Надо же, не отбил.

На мгновение окружавшие его фигуры, закованные в силовые доспехи, застыли. Их уверенность в собственной неуязвимости, похоже, таяла как снег под весенним солнцем.

– И сказал он "Да будет смерть…", – громко произнес Данька и опустил револьвер в кобуру на бедре, окидывая взглядом своих противников. – И стала смерть.

Это был не бой, а безжалостное избиение, происходившее на совершенно нереальной скорости. Данька не чувствовал боли и пребывал словно во сне. Он скользил между фигурами в броне, наносил удары в сочленения доспехов, пробивал кулаком бронепластик забрал, в последний момент уворачивался от направленных на него бластеров и не чувствовал боли когда выпады противников все же задевали его по касательной…

Бой занял не больше минуты.

Данька с хрустом наступил на шею последнего спецназовца, дождался, пока затихнет его хрип, и поднял голову.

Всё закончилось. Воздух казался густым из-за запаха крови, железа и пламени. По кают-компании словно прошел смерч. На проломленных и покореженных стенных панелях из негорючего пластика красовались окаймленные черным дыры бластерных отметин. Пол небольшого помещения был едва виден между закованными в искореженную сталь и пластик человеческими телами, поломанным оружием, фрагментами брони, обломками мебели и осколками посуды.

Данька сглотнул. Ему не верилось, что этим смерчом был он сам. Лишь, словно без всякой связи с произошедшим, болели ободранные руки, да по щеке текло горячее.

"Сколько же еще надо убить, чтобы они оставили всех нас в покое?". О данном обещании Данька словно забыл – до его выполнения сперва было бы неплохо дожить…

Он проверил тела, живых не было.

У командира спецназовцев оказалась при себе капитанская ключ-карта. Удача. Значит он сможет разблокировать орудийные системы, не тратить время на взлом ворот ангара, не таранить их, а просто высадить одним залпом.

Данька вышел из кают-компании и, вытирая с лица кровь рукавом, поднялся в капитанскую рубку. Сел, почти упал в пилотское кресло. Активировал капитанскую ключ-карту и секунду любовался огоньками оживающих приборных панелей.

Проверил гиперпривод Прохорова-Ли. Проверил модуль связи. Всё в рабочем состоянии. "Я иду… Сейчас я всё… Сейчас всё будет…".

Защелкнув ремни безопасности, он ощутил на бедре приятную тяжесть револьвера Нэтти и, улыбнувшись разбитыми губами, запустил двигатели.