Глава 13
Все смешалось в мире смертей
От моих криков дрожали стены, стекла и соседи.
– Я что, подопытная мышка?!
– Я что, подопытная мышка?!
Смерть на всякий случай отошел в другой конец комнаты, встав так, чтобы нас разделял обеденный стол. А он длинный, овальный – даже если верхом полезу, не успею. На крайний случай есть балкон, а уж с ним-то это недоразумение справится. Вообще дом у Смерти был симпатичный, но за криками и попытками нанесения тяжких телесных я толком ничего не оценила.
– Джульетта, упокойся! – Наверное, Смерть хотел сказать «успокойся», но как-то с собой не совладал.
– Сейча-а-ас, – нехорошо так протянула я. – СТОЯТЬ!
Папа, пытавшийся проскользнуть мимо нас на выход, был остановлен моим голосом. Он и не предполагал, наверное, что я могу так орать. Как будто в доме у Смерти поселился блэк-металлист. На всякий случай папа даже осмотрелся, словно надеялся, что источник этого гроула находится где-то в шкафу. Но нет, орала я. Орала за дело.
– Ты знал? Ты знал о том, что он творит?
И тут же сама себе ответила:
– Конечно, знал! Я ваш разговор в кабинете слышала!
Тут в атаку, больше напоминающую вялую отчаянную защиту, попер Смерть:
– Давай я тебе диплом автоматом засчитаю? – предложил он.
Запрещенные приемы пошли? Ну-ну.
– Автоматом? – Подвернувшийся под руку тубус я метнула на манер копья и тут же об этом пожалела, как дубинка он был бы удобнее. – Пулеметом!
– Успокойся! – Смерть все же удачно выбрал дислокацию: стоял так, чтобы я руками до него не дотянулась. Эх, а тубусом было бы в самый раз. – Макс был моим прикрытием!
– Вот и прикройся! Слышать тебя не хочу! – Я даже не заметила, как перешла на «ты». Никогда бы не решилась, если бы не была так зла.
– Это мое имя! – бросил последнюю гранату магистр.
– Что-о-о?!
– Ну… Смерть – фамилия. А имя Макс. Максимилиан, если быть точнее.
– Ну я пошел, – пробормотал папа.
– К моему стоматологу зайти не забудь.
– Зачем?
– Слепок зубов возьмешь! Я тебе что, лошадь, чтобы мной так торговать? Вы вообще о чем думали?! Я, как идиотка, бегала за дипломом, боялась, что меня отчислят… Так! Ты еще мне нотации читал, чтобы я с Максом не водилась! Ты… да ты…
Я выдохлась. Претензий было столько, что выбрать одну ну никак не получалось. Когда мы вернулись из лаборатории Голода и Алибека, я с трудом добралась до постели и проспала не меньше суток. Кто-то вылечил все мои царапины и даже справился с небольшим отравлением продуктами горения пластика и прочей гадости. Я встала с ощущением легкой усталости и, лишь найдя в столовой Смерть с отцом, вспомнила все вранье, которым они меня окружили.
– Мя-а-ау. – Под ногами крутился котейка, просто счастливый от того, что снова видит спасительницу.
– Я перечислять устану, что вы сотворили, – уставшим голосом сказала я. – И думали вы оба явно не головой. Я сломала себе мозг, пытаясь разобраться, кто мне нравится – Макс или, мать его, магистр Смерть. Я извелась вся, думая, что связалась со смертным! Я боялась, что никогда в жизни диплом не получу! А у вас расследование?! Вы меня использовали, чтобы выйти на Алибека! Ругали за то, на что сами провоцировали! И ржали, поди, сидя вечерами за бутылочкой пива!
– Нет, – поспешил опровергнуть выводы Смерть… Макс.
– МОЛЧИ! – рявкнула я.
Как ни странно, послушался. Да и вообще, вид у них у обоих был виноватый. Папа так вообще мелкими шажочками двигался к выходу.
– Все, я устала, – объявила я. – Вы оба – сволочи. И я вас никогда не прощу. И расскажу всем в академии, ясно? Я пошла домой. Можете обсудить, какие вы хитрые интриганы.
Остановило меня тактичное покашливание папы, в котором я сразу узнала интонации. Так папа вклинивался в разговоры, когда вроде бы и неудобно, и надо дать деточке поорать, а с другой стороны, уже пора включать родителя и воспитывать.
– Вообще-то, милая, об этом я и пришел поговорить. Пока мы с мамой… испытываем трудности, Офелия поживет у бабушки, а ты – у М… магистра Смерти.
– Да ладно? – от удивления я даже перешла на нормальный тон. – Вы… в своем уме там все?
– Вполне. – Папа ничуть не смутился. – Нина на свободе, Голод тоже. Алибеку нет доступа в наш мир, но тем не менее – руки у них длинные, а ты сумела ускользнуть и немного нарушить их планы. Тобой, Джульетта, я рисковать не смогу, уж прости. Так что останешься пока здесь, комнат свободных много.
– И-и-и в номинации «Отец года» победил Морис Мор! – всплеснула я руками. – Специальный хрустальный ремень достается ему за поразительно инновационный подход к вопросу защиты детей! Вместо того, чтобы сойтись с женой, господин Мор раздал детей, причем одного ребенка вообще поселил с посторонним мужиком! Это победа!
Папа юмор не оценил.
– К твоему сведению, даже если бы мы с твоей мамой не были в ссоре, я бы отправил тебя пожить куда-то. Ибо занят, Джульетта, и не могу быть возле тебя круглосуточно. А Макс уже натренировался, кажется. Так что забери свой хрустальный ремень и вставь в джинсы, они у тебя едва на мягком месте держатся!
– Один-один, – прокомментировал ситуацию Смерть.
Ты смотри, внешность изменилась, а характер не скроешь.
– Это не обсуждается. Вопросы безопасности превыше твоих обид. Что касается остального…
Он бросил взгляд на Смерть.
– Разберетесь.
– И что это значит?
Но папа ушел, оставив меня наедине с этим ходячим недоразумением, которое смотрело хоть и виновато, но все же нахально.
– Что? – не выдержала я пристального магистерского взгляда.
– Хочешь обедать?
– А ты умеешь готовить?
– Умею.
– Надо же, а я думала, меня запряжешь.
– Хотел, решил повременить. Остынешь – обеспечу занятием.
Я вдруг совершенно не к месту вспомнила события в лаборатории.
– Они ведь не смогли забрать у тебя кровь?
– Нет, – улыбнулся Смерть. – Не волнуйся.
– Кстати, магистр… Макс, а объясни-ка мне, зачем ты все же оживил этого несчастного Джереми? Никогда не поверю, что был пьян!
– Ну-у-у, – Макс сделал вид, что задумался, – скажем так: я подозревал, что кое-кто среди моих товарищей предатель. И разрабатывает бессмертие. А Джереми был связан с Aeternum. Помер раньше, чем я до него добрался. Подозреваю, что не без помощи Алибека. Кто же знал, что именно его ты возьмешь темой диплома. Ходячее недоразумение ты, Джульетта Мор.
Я задумалась, пытаясь найти, чем ответить. Но у Смерти-Макса были свои планы на этот счет. Он в считаные секунды пересек разделявшее нас расстояние и сгреб меня в охапку. Сухие и горячие губы прижались к моим. Язык… ну, в общем, язык, да. И мысли куда-то улетучились, вместе со здравым смыслом.
Собрать волю в кулак. Отпихнуть наглого всадника и актера-некроманта. И врезать ему по наглой роже, а потом второй раз.
– За что две-то? – возмутился он.
– Одну Максу, за наглость. Вторую господину магистру, за обман.
– А поцелуй, между прочим, был один, – почти обиженно протянул Смерть.
– Издержки профессии. И никакого диплома досрочно. Хотел играть в неприступную ученицу и сурового ректора? Обеспечу полное погружение!
Я развернулась на каблуках, чтобы… отправиться в свою комнату? Но комнаты в доме Смерти у меня не было, так что я отправилась в ту, в которой ночевала раньше и которую облюбовала как свою. Можно было, конечно, сбежать, показать характер и вообще отказаться иметь дела с этими интриганами, но как-то не хотелось попасть в лапы к Голоду или Нине. К Нине особенно. Неизвестно, что еще они придумают.
– Про неприступность, – раздалось мне вслед, – точно ничего не было!
* * *
Жизнь (сознательно не буду утверждать, что семейная) с Максом-Смертью отличалась разнообразием и приключениями. А я, будучи в эту жизнь внезапно вытолкнутой, отличалась умом и сообразительностью.
Оставалось только доказать это Максу, потому что каждое утро он наблюдал бесплатный цирк. Представление называлось «Джульетта собирается на учебу».
Магистр вставал рано, делал завтрак и, усевшись в глубокое кресло в гостиной, ждал, когда соизволю показаться я. За полчаса до учебы мимо этого светила апокалипсиса к ванной проносилась взъерошенная смерть, а спустя десять минут она же, замотанная в полотенце, неслась одеваться.
– Что? – в очередной раз не выдержала я его пристального взгляда.
– Развлекаюсь, – невозмутимо ответил Макс. – Сколько еще ты будешь пробираться по кустам? Может, перестанешь скрывать, что здесь живешь?
– Размечтался! – фыркнула я, завязывая пояс плаща. – Чтобы стерва Сандра до конца учебного года меня доставала? Или чтобы я вообще никогда диплом не защитила?
– А может, наоборот, если все узнают, что ты живешь со мной, будут относиться почтительно?
Я изобразила злобный смех.
– Папа тоже так думал. Напомнить, чем все кончилось? Так что извини, но мне пора.
И, как уже делала целую неделю до этого, я вышла через заднюю дверь, шмыгнула в густой кустарник Максова сада и слилась с окружающей средой. Проползти под яблоней, продраться через малину – и я на дороге, делаю вид, что всегда хожу через кусты и ничего особенного в этом нет.
От дома Смерти было ближе до Харона, но я все равно каждый раз умудрялась опаздывать. А все почему? А потому что можно было встать раньше, но тогда обязательно наткнешься на полуобнаженного Макса, делающего зарядку или варящего кофе. Я, между прочим, девушка скромная и невинная. И меня подобные перфомансы очень нервируют. Впрочем, есть подозрение, что Макс об этом прекрасно знает. Ничего, мне опаздывать не впервой.
– Мор, почему у тебя в волосах ветки? – подозрительно покосился на меня Харон.
– Будешь так громко интересоваться, у меня в волосах будут щепки от твоей лодки! – прошипела я.
Лодочник только усмехнулся. Конечно, уж он-то наверняка знает, с кем я живу. У Смерти с Лорой поразительное взаимопонимание. А еще кажется, будто они все сговорились, чтобы надо мной издеваться.
К несчастью, мы опять приехали после звонка. Я выругалась. Первая пара была у Танатоса, а к декану опаздывать не стоило. И каково же было мое удивление, когда я влетела в аудиторию и увидела у кафедры Макса, а на первой парте развалившуюся Сандру в провокационном мини.
– Адептка Мор, – хмыкнул Смерть. – Вы опоздали. Огородами добирались?
По аудитории прокатился смех, а я вспыхнула и поспешила забраться на самый верх аудитории.
– Ну уж нет, – хмыкнул Макс-Смерть, – раз опоздали, прошу пересесть поближе и ответить на пару вопросов.
– А где магистр Танатос? – спросила я, чем вызвала удивленные взгляды однокурсников – Смерти обычно лишних вопросов не задавали.
– В командировке, – невозмутимо ответил Макс. – Ну же, Джульетта, пересаживайтесь скорее. Мы все жаждем узнать, подготовились ли вы к паре.
Вот блин… знает, зараза, что Танатос просил прочитать главу в учебнике и ответить на вопросы. Декан спрашивал меня на прошлой паре, и я забила. А Смерть… ведь мстит, зараза. Мстит за то, что я отказываюсь во всеуслышание объявить, что мы вместе. А мы не вместе, меня папа засунул в его дом. В целях безопасности, ага.
Что касается чувств – я еще ничего не решила. И злюсь.
– Джульетта, расскажи нам о главном заблуждении смертных, пожалуйста, – предельно вежливо попросил Смерть.
Сандра тут же выбросила вверху руку и едва не подпрыгнула от нетерпения. Максу было плевать, он пожирал меня глазами. И я могла поклясться – не о заблуждениях думал! Украдкой я скосила глаза. Может, у меня сползла лямка платья и одна грудь наружу торчит?
Наконец Сандра, не дождавшись разрешения, выкрикнула:
– Нас не существует!
– Вы отчасти правы, – не поворачивая голову в ее сторону, продолжил всадник. – Но это не тот ответ, что я хотел услышать. Их главное заблуждение, что они бессмертны. И их социальные сети прямое тому подтверждение. Человек демонстрирует чудеса идиотизма без страховки, а ему: «Вау! Класс!»
Королева группы опять потянула руку, но Смерть проигнорировал ее, вместо этого снова пригвоздив меня взглядом к месту.
– Мор, что можете сказать об идее бессмертия в мире смертных?
Сам вопрос звучал по-идиотски. В свете последних событий я много чего могу сказать, но он ведь папе настучит, что его дочка ругается, как пьяный Дионис.
– Сколько существуют люди, они мечтают быть бессмертными, – начала я вспоминать конспект, одновременно незаметно стараясь пролистать тетрадь. – Философский камень, кровь девственниц, сомнительные операции. Правда, никто из изобретателей не смог на примере саморекламы доказать, что бессмертен.
– Знаете, вам придется объясниться, почему вы не готовились к занятию. Наверное, дома у вас есть более важные дела?
Я упрямо сжала губы.
– Ага, у меня родители разводятся. Не способствует продуктивному обучению.
Зараза. Но совестливая – стушевался и явно пожалел, что напомнил.
– Ладно, пойдем другим путем. Вы смертную литературу читаете?
Я еле сдержала смешок, вспомнив кипу бабушкиных подарков. Читаю, что делать.
– Да, магистр.
– Отлично! Какая беда ожидает обычно всех получивших бессмертие?
Не знаю. В голове пронеслась парочка мыслей, и я брякнула первое, что пришло на ум:
– Приходится либо выть на луну, либо пить кровь, чтобы быть бессмертным.
Смерть сделал жест «рука-лицо». Сандра заржала и снисходительно бросила:
– Одиночество, Мор. Все они страдают от одиночества. Их близкие, дети умирают, а они живут дальше.
– Сандра, молодец.
Молодец, конечно! У нее даже учебник открыт!
– Вот и живи с ней, придурок, – буркнула я.
Смерть сделал вид, что не расслышал.
– Бессмертие одного человека обязательно повлечет попытку даровать бессмертие жене и, скажем, дочери. Дочь попытается спасти от смерти жениха. Жених – любовницу, и так далее. Не верите, спросите у греческих богов, они любили такие плюшки раздавать. Про Зевса вообще ходил анекдот, что он бессмертие половым путем передает.
А дальше я наконец смогла подглядеть в тетрадь. Вся эта кодла бессмертных хочет жрать, пить и красиво жить. Причем с годами эти аппетиты будут расти. Ни в одной книге бессмертный не жил в однушке с ипотекой. Всем замки подавай. И кушать хотим не макароны, а лобстеров. И все это желательно не работая. Вы когда-нибудь читали о вечном слесаре завода? Нет, люди рвутся во власть. И мы получаем готовые диктатуру, бунт, революцию, войны. А если все люди в стране бессмертные, то здравствуйте, голод, болезни (представляете – подхватить тиф и не умереть?) и войны с соседним государством. А если все бессмертны?
Да что гадать. Я это скоро на практике узнаю! И вы тоже.
– Мор, вам бы фамилию сменить. А то вроде дочка всадника, а теорию не знает. Перейдем к тем, кто хоть немного листал учебник. Сандра!
С природной грацией, а именно змеиной, рыжая гадюка поднялась отвечать.
– Какие типы физического бессмертия в земной литературе вы можете выделить?
Девушка на секунду задумалась, а потом бодро начала тараторить:
– Бессмертие, дарующее физическую неуязвимость. Иными словами, такого бессмертного нельзя поразить оружием или… ну, взрывом, например.
Магистр одобрительно кивал в такт ее словам. И продолжил задавать наводящие вопросы.
– Такой тип представляет угрозу для мирового равновесия?
– Любое бессмертие представляет, – обворожительно улыбнулась Сандра. – Но пока на нашей стороне всадники Мор и Голод, мы сможем справиться с подобным.
– Что ж, неплохо. Учитесь, Джульетта. А какой второй тип бессмертия?
– Повышенная регенерация. Если отрубить голову, она прирастет обратно.
– И? Джульетта, поделитесь мыслями, как бы вы справились с таким бессмертным?
Я как раз потянулась к апельсиновому стержню, чтобы нарисовать хаер на отрубленной голове, но под взглядом магистра смерти смутилась и скомкала рисунок.
– Ноги в северном полушарии, голова в южном?
– А если бессмертных много?
– Перемешать, не взбалтывать? – предположила я.
Макс, кажется, чудом удержался от того, чтобы не выругаться.
– Нам на помощь придет принцип полного уничтожения. Сложно регенерироваться из кучки пепла, – влезла Сандра.
Ага, всегда знала, что инквизиторы были из наших. Слишком красивая баба живет в средние века? Регенерирует, срочно на костер!
Ну и пусть Сандра лучшая в теории. В практике я ей фору в сто очков дам. Да я единственная смерть, видевшая смертного, который ожил! Причем ожил он по вине того, кто сейчас вместо пары устраивает цирк.
– Третий тип?
Аудитория погрузилась в задумчивую тишину, и даже Сандра задумалась. Похоже, Макс пошел на мировую, потому что на этот вопрос я с легкостью ответила:
– Самое обычное бессмертие, когда человек не умирает от старости, но восприимчив к внешним факторам.
– Что ж, хотя бы это вы выучили. В таком случае все свободны. До конца двадцать минут, но, надеюсь, вы не станете громить мне академию. Мор, задержитесь, назначу вам отработку.
Я едва дождалась, когда за последним студентом захлопнется дверь.
– Если отработка – это не ужин к твоему приходу, будешь сидеть злой и голодный! Что это было?!
– Ты не выучила, – холодно откликнулся Макс.
– И что? Обязательно меня тыкать в это носом перед Сандрой?
– Так, может, стоило подготовиться?
– А может, стоило притащить к себе домой ее, а не меня? Вообще, я изо всех сил стараюсь держаться нейтрально, а ты специально меня доводишь!
– А думаешь, приятно, когда тебя стесняются?
Пару секунд я, как заправская аквариумная рыбка, молча открывала рот.
– Стесняются?! Ты офигел? Ты, когда алкоголика изображал, часом, в образ не вошел? Люди открыли бессмертие, но никто об этом пока не знает! В перспективе – паника среди людей, паника среди смертей! Дай мне доучиться спокойно! Я всю жизнь была дочкой всадника, и что, мне теперь слушать, что папочка впихнул дочурку сначала в академию, а потом в твою постель? Ну уж нет! Я не хочу, чтобы на дверях дома снова из злобы писали «неудачница»!
– Да ты чемпионка по косогонкам! – рявкнул Макс. – Какая неудачница?
– Ну подумаешь, нашла себе хобби по душе. А ты мне должен! Ты меня сколько месяцев за нос водил? Так вот: скроешь, что я у тебя живу, прощу.
Макс прищурился. Нехорошо прищурился, я даже испугалась.
– По-моему, адептка Мор, ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия. Давай попробуем по-другому? Я сохраню твой, – он подчеркнул это слово, – секрет, если ты меня поцелуешь.
– Что? – обалдела я от такой наглости.
– Я, между прочим, устаю. Работаю на благо двух миров. Сутками дома не бываю. И что, я не заслужил совсем ничего?
– И ты прекратишь меня доставать? И не станешь никому говорить, что я у тебя живу?
– Клянусь котом! – заверили меня.
– Ладно.
Я сделала глубокий вдох. Привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до Макса, который стоял не шевелясь и с лукавым любопытством следил за моими муками. Я никогда еще не целовала никого сама. Особенно его… фиг знает, Макс сейчас передо мной стоял или магистр Смерть. Наверное, что-то среднее, но от этого сердце билось еще сильнее. Сейчас вот отключусь от страха, будет потом проводить реанимационные мероприятия.
Прикосновение губ вышло неловким и быстрым, но я сделала это! Касание отозвалось внутри приятной дрожью, я закрыла глаза и решилась поцеловать крепче, ибо сил держать дистанцию уже не было. Всплыли в памяти все те наши немногочисленные поцелуи с Максом и двусмысленные ситуации со Смертью. Хотелось чего-то более взрослого, а рядом с таким мужчиной было очень сложно удержаться.
Но Макс, к моему удивлению, отстранил меня и почти целомудренно поцеловал в лоб.
– Что? – выдохнула я.
– К следующему занятию подготовьте, пожалуйста, реферат по теме «Бессмертие как наказание», – улыбаясь, сказал этот нахал.
– Наказание длиною в бессмертную жизнь? Да это будет автобиография! – пробурчала я, рывком поднимая со стула сумку и удаляясь из аудитории.
* * *
Говорят, хороший не тот руководитель, что в любой момент готов решить возникшую проблему, а тот, у которого проблемы решаются даже в его отсутствие. Если верить этой мысли, хорошим руководителем Смерть не был. Заварушка с Aeternum началась так внезапно, что Смерть-Макс был вынужден на пару дней покинуть академию, а Лора вступить в права просто не успела. И бедная муза с тоской наблюдала, как вверенное ей учебное заведение превращается в еще больший балаган, чем было.
Впрочем, причины этого бардака таились вовсе не в Смерти, но открылись они много позже. А когда я на следующее утро пришла на занятия, то была поражена разразившимся безобразием. Войны не было, его пару мы просидели в раздевалке и болтали за чашечкой мерзкого, но горячего кофе. Потом была пара, которую мне перезачли, и я отправилась в библиотеку. Читать что-то по диплому не хотелось, поэтому я засела в зале художественной литературы с каким-то ненавязчивым смертным детективом.
Приключения девушки, расследующей заговор против короля, были такие увлекательные, что прервалась я только на обед. Вокруг проходили люди, кто-то занимал соседние столики, время все шло и шло. Вскоре включили лампы. Библиотека работала всю ночь, так что я даже не боялась, что не успею дочитать. Лишь когда поняла, что время близится к полуночи, спохватилась. Убьют ведь… с Макса станется нажаловаться родителям. И если в полночь меня выкидывало из мира смертных в любом случае, то здесь-то я обещала приходить сама. Быстро дочитав последние страницы, я сдала книгу и понеслась – буквально понеслась к Смерти.
А его не оказалось дома. Я проверила все комнаты, каждый закуточек, но следов пребывания Макса не нашла. Даже взгрустнулось: тяжко, наверное, ему сейчас. Надо обучить Лору и передать дела, разыскивать Нину, Алибека. Меня тревожили эти двое. Как можно скрыться от всадника апокалипсиса? Да нет в мире смертных места, куда можно спрятаться и не быть найденными Смертью! Но ведь спрятались, и, похоже, это не на шутку тревожит Макса. Да и меня тоже, по правде говоря.
Хоть дом Смерти и был немного меньше нашего, без обитателей он становился пустым и холодным. Наверное, у нас сейчас так же, когда мама съехала, Офелия у бабушки, а я… вот. Интересно, отцу там одиноко? Может, стоит его навестить?
Вечность, у меня такое чувство, что я внезапно вышла замуж, а церемонию, неземную любовь и потрясающий секс проспала под столом, пьяная. Ибо на работе муж уже допоздна задерживается, ужин я готовлю, а добровольного желания на это никто не спрашивал.
Через час я осознала: ждать его бесполезно, да и в такое время разговора не выйдет. Мне было жуть как любопытно, что вообще происходит, но спать хотелось больше. Душ, постель и сладкий сон, а наутро постараюсь встать пораньше и все-все выспросить.
Но я не я, если не вляпаюсь в неприятности. Смерть пришел ровно тогда, когда я вышла из ванной, завернутая в полотенце, со слезящимися от попавшего мыла глазами. С закрытыми глазами.
Вообще, когда ночью в пустом доме, ничего не видя, сталкиваешься с каким-то мужиком – ощущения ниже среднего. Когда этот мужик, вместо того, чтобы отпихнуть неожиданный подарок, обнимает за талию и прижимает к себе, мыло в глазах резко перестает быть проблемой.
– Привет, – улыбнулся Макс.
– Э-э-э… ну да. Здрасьте, – пробормотала я.
– Я думал, ты спишь, – признался он. – Тихо вошел, чтобы не будить.
Престранная картинка: стоим в коридоре, ни в квартиру, ни на улицу. Долго стоим.
– Уйди, я после душа и не накрашенная. – Про красные глазешки тактично умолчала.
– Брось, я видел тебя в три годика, когда ты кидалась манной кашей в Мельпомену. А на чем держится это полотенце? – тоном змея протянул он, ощупывая вышеуказанное.
– На честном слове папе, что буду вести себя прилично, – шлепнула его по рукам.
– Не было такого обещания…
К счастью (или сожалению?), что собирался сделать Макс, я так и не узнала. В дверь за его спиной забарабанили так, словно кого-то преследовал маньяк. Я отошла в сторону и, хоть Макс велел жестом куда-то заныкаться, выглянула из-за угла.
Открытая дверь явила Офелию. Тут-то я воздухом и подавилась. Сестричка выглядела едва ли лучше меня, взъерошенная и сонная. Одетая в кое-как запахнутый плащ и разные туфли. Я нахмурилась. Что-то случилось?
– Офелия Мор, – строго сказал Смерть и на всякий случай отодвинулся, – почему ты одна и что случилось?
– У вас телевизор есть? – вместо ответа поинтересовалась сестра.
Макс как-то ошалел и не сразу нашелся, а вот заинтересованная я указала в сторону гостиной. Не разуваясь, Фели понеслась туда.
– Вы не видели? – быстро тараторила она. – Ну конечно, вы не видели, как будто вам есть дело до того, что происходит в мире! Оденься уже!
Это она бросила мне. Надо думать, известие, что меня поселили у Смерти, неприятно порадовало сестричку, и теперь меня ждет двойная порция дурацких пакостей.
– Ты оделась, а лучше не стало, – буркнула я в ответ. – Воздержусь.
– Не помешало бы. – Она бросила взгляд в сторону Смерти.
Тот многозначительно кашлянул.
– У вас смертные каналы принимает? Надо какой-нибудь смертный!
Она как-то очень странно себя вела, и вскоре волнение передалось и нам. Смерть отобрал у сестры пульт и сам настроил на прием смертного канала, где диктор в жутком коралловом пиджаке с огромным декольте рассказывала о каком-то не то форуме, не то собрании.
– …шокирующее заявление сделал глава фармацевтической корпорации Aeternum. Сразу же после его заявления рынки рухнули, а президент провел срочное совещание.
Картинка изменилась, теперь на экране появилась пустая трибуна. Народ в зале возбужденно переговаривался, я тоже едва ли не подпрыгивала от волнения. Сердце бухало как ненормальное. Часть меня уже знала, о чем пойдет речь, а другая отчаянно надеялась, что сейчас объявят о закрытии Aeternum или провале последнего исследования.
Наконец камера чуть повернулась, показывая, как на трибуну поднялся высокий мужчина в строгом деловом костюме. Он держался непринужденно и легко, улыбался в камеру, демонстрировал недешевые аксессуары.
Мы все сидели в полном молчании. Табличка внизу экрана сообщала, что перед нами глава корпорации Aeternum. Но мы знали его иначе.
На экране телевизора готовился произнести речь предатель всех смертей и народов, всадник апокалипсиса и по совместительству завхоз Академии смертей Голод.
– Как-то не с той стороны начался апокалипсис… – пробормотала я.
В последний раз всадник одарил зал смертных обворожительной улыбкой.
– Буду краток, – произнес он. – Мы изобрели бессмертие.
notes
