Глава 20
Горсть снега в лицо

Дальше произошло нечто малопонятное. В игру вступила третья сторона. Причём настроена она была явно против Мангустов. Сразу четверо бойцов ударили им в тыл, прикрываемые хилером. И имя его мне было хорошо знакомо.

На колдуне, который ещё недавно забрасывал меня мерзкими заклами, вскрылся разб. Удар из стелса и кровотечение, несколько убойных комбо и Серый – на грани смерти. Разб двигался за ним, как прилипший, даже не обращая внимания на вояку, вступившегося за колдуна. На Мангусту насели воин и боевой маг, облачённый в лёгкие доспехи и орудующий тяжёлым посохом с шипованными металлическими шарами на концах. Ещё один маг, стоявший недалеко от Демреона, поливал воина Мангустов огненным дождём.

Дем, мой старый знакомый, с которым мы прошли грот панцирников. Откуда он здесь да ещё и с ватагой помощников? У всех над головой название одной гильдии: «Отчаянные». Помнится мне, что это вторая по силе гильда после Мангустов на сервере. Да и в топе по всем серверам они, по-моему, четвёртые. А Серые держат то ли первое, то ли второе место.

Эка выходит, Дем уже себе успел гильду найти, да какую. Хотя неудивительно. Чел он адекватный, игрок грамотный, да к тому же вспомнил я его слова: «Самый хиловый хил». А их, как известно, всегда и всем не хватает. Поэтому я не удивлён, что «Отчаянные» его подобрали.

Пока я рассуждал, Вар и Ой на пару с подоспевшим подкреплением завалили уже троих. Мангуста поняла, что ловить тут больше нечего, и дала дёру, напоследок высказавшись нелицеприятно о нашей компании и «Отчаянных», которые «ещё своё получат». Дерзкая девка, мне такие нравятся. Жаль, что статусы у нас разные. Она – глава топгильды, а я – так, скромный и небогатый стрелок.

Как ни пытались отчаянные парни слить Мангусту и последнего бойца из её группы, не вышло. Крепка, зараза, и зелья жизни жрёт безостановочно. Сразу видно, что с деньгами у них в гильдии всё в порядке.

Дем реснул меня первым.

– Привет, Тимыч, сколько лет, сколько зим!

– Здорово, дружище! Ты не представляешь, как вы вовремя подоспели.

– Отчего же не представляю? Очень даже.

– Слушай, Дем, спасибо тебе. С меня причитается.

– Да всё норм. Я же тебе обещал, что верну должок. Вот.

К нам уже шагал улыбающийся Варан.

– Здаров, братва. Круто вы эту тему разрулили. Увидеть сверкающие пятки Мангусты многого стоит. Сегодня мне повезло, и я их увидел. – Потом он стал серьёзным и спросил совсем другим тоном: – Чем обязаны такой чести? Не каждый день «Отчаянные» помогают другим справиться с проблемами.

Дем ответил, нисколько не смутившись:

– Мы с Тимом старые знакомые. Он меня выручил когда-то, я пообещал, что не забуду. Вот и представился случай отплатить добром за добро. Мы тут неподалёку были, увидели, что Мангусты вас прессуют, вот и помогли.

– Спасибо вам, парни! Мы б без вас погибли. В прямом и переносном смысле, – присоединился к разговору повеселевший Ой.

Один из магов, высокий худой человек с острыми чертами лица, одетый в алую мантию и прикольный сиреневый колпак с кисточкой, пару раз хлопнул Дема по плечу. Мол, завязывай разговор. Потом подмигнул нам и показал большой палец.

– На здоровье! Пощипать Мангустов мы всегда с удовольствием. Рад был познакомиться, но нам идти надо. Дела не ждут.

– Да, конечно, – ответил Варан. – Потом обернулся к нам и спросил: – Народ, думаю, никто не против, если парни заберут шмот с Мангустов? Это будет вполне справедливо.

Разумеется, никто не возразил. «Отчаянные» – тем более. Скоро обобрали пять вражеских трупиков и двинули по своим делам. Ушли и мы, довольные таким удачным исходом боя и тем, что сохранили свои вещи.

Силай с компанией, кстати, так и не появился. Мангуста ему, наверно, наказала, чтобы не лез к нам пока. И это правильно. Вот только надолго ли его хватит? Такие упёртые бараны обычно не унимаются, пока не получат своё. А раз так, то своё этот перец ещё получит. Только не в виде скипетра от Церы, а в виде длинной и острой стрелы. От меня лично.

Шмот, снятый с Силая и его друзей, разнился. От откровенной хрени до очень даже приличных вещей. Жаль, конечно, что мы подарили «Отчаянным» все трофеи, оставшиеся от группы Мангусты. Там ништяки явно были пожирнее. Хотя, не появись они, мы б не только этого не получили, но и всё своё бы проср… потеряли, в общем. Так что радоваться надо, а не жаловаться.

С одного из разбов Серых выпал такой шлем, что мы с Метким чуть за него не подрались. В результате ситуацию разрулил большой и ужасный рандом. Любимчиком он избрал меня, за что я был ему несказанно благодарен.

Учитывая, что шлема у меня не было вообще, я бы взял любой. Но о таком мог только мечтать.

Правда, эта чудо-каска требовала двадцатого уровня, но ради неё я готов был ждать и дольше.

Ещё я заимел себе штанишки получше той драни, что была надета на мне. Так место обычных Поношенных штанов заняли необычные Бриджи рейдера. Благодаря этой нехитрой манипуляции я получил плюс один к броне, тройку Силы и единичку Разума. На халяву, как говорится, и уксус сладкий.

Все остальные добытые шмотки либо ушли согруппникам, либо оказались хуже моих.

Осталось только зайти починиться, продать неписям всякий хлам и закупить стрел и порошков заживления.

С Мангустов мы даже сняли семь с мелочью золотых. Я получил свою долю в один золотой и тридцать серебряков. Ещё два золотых и восемьдесят серебра выручил за продажу всяческого мусора. Прибыль едва покрыла расходы, и в итоге я остался чуть меньше чем с пятью золотыми. Радовало то, что Вар закинул пяток никому из нас не нужных шмоток на аук. Продадутся – поделит на всех.

Поскорее бы, а то такими темпами мне стрелы не на что будет покупать, не говоря уже о накоплениях на безбедную старость.

И, как назло, ненужные наборные вещи Стальных Копыт, добытые у крысников, которые я недавно выставил на продажу, никто не купил. Раз так, не будем жадничать и немного понизим цены. Заодно выставим подаренные Мордегом и снятые с Рогона шмотки.

Секреты саблезубчиков тоже никто не купил. Значит, не судьба. А сниму-ка я их с аукциона и предложу своим. Помнится, Туча жаловалась, что никак броньку себе нормальную не найдёт. Может, эта сгодится? А наплечники разыграю между Оем и Варом. Пусть подерутся на тренировочной арене. Победителю обновку и отдам. Если, конечно, она лучше того, что на них надето.

А деньги у меня ещё будут. Да и не в деньгах счастье… а в их количестве. У меня хорошие шмотки и верные друзья под боком, которые, ежели чего, финансово поддержат. Так что горевать не буду. Свой миллион я ещё заработаю. Надо только немного потерпеть.

Когда мы вернулись к ветроходу, вокруг уже стояла темень. На часах было два ночи. Нехило мы поиграли. Уставшие и довольные, распрощались, решив заняться починкой нашей зверь-машины завтра. У Варана на ветроходище была куча планов. Для начала – пара-тройка квестов в долине, а дальше – посмотрим.

Следующие два дня прошли как по графику: подъём в десять, завтрак наскоро, «Нити». Варан разошёлся не на шутку и гонял нас, как помешанный физрук – школьников. Мы исколесили Долину быстрых ветров вдоль и поперёк, пришибли неимоверное количество разномастных мобов.

Через неделю Сергей с Полиной улетали в Таиланд, поэтому им нужно было поскорее сделать двадцатые уровни, чтобы успеть продать свои копии до отъезда.

Двадцатку мы все взяли в один день. А за оставшиеся пять успели набить ещё три уровня.

Все попадающиеся квесты мы спокойно делили на группу, ибо они не были привязаны к атрибуту персонажа или чему-то ещё, как задание Стальных Копыт. Так что в накладе никто не оставался. Все получали экспу и ништяки.

По очкам эффективности Цера выбралась на первое место. Всё же Настин скипетр делал из неё мировую хилершу.

На второе место гордо взошёл я, пока на двадцатом меня не обскакал Меткий, выбивший шикарный арбал с ускоренной перезарядкой и усилением «Мощного выстрела». На двадцать втором ступеньку под Церой занял Ой, которому неплохо пёрло по шмоткам. Мы с Метким отчаянно грызлись за третье, и к концу недели я всё же обошёл его на пару очков. Помогла десятка, вложенная в мою любимую Ловкость, и прокачка двух умений, ориентированных на повышение ДПС. ДоТ «Точное попадание-2» и пассивка «Орлиное зрение-1», увеличивающая урон и шанс крита при стрельбе из луков и арбалетов.

На двадцатом уровне у меня появилось новое пассивное умение «Призрачный выстрел». Во время обычной атаки с шансом в 5% стрела может нанести 150% магического урона, игнорируя сопротивление цели. Не скажу, что это шибко полезная вещь, но дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому спасибо, игра.

Единичка для скиллов атрибута и всего одно новое умение, в которое эту единицу можно вложить, – «Ледышка». Глубокая заморозка врага. Уже на первом ранге – аж на семь секунд. И всё, собственно. Полезно, наверно, но только не для меня. Прибережём один балл на будущее. Авось на тридцатом уровне откроется второй ранг «Ледяного щита». Вот тогда и потратимся.

Копии Вара и Тучки Дурговский успешно продал на пятый день, так что они, довольные, укатили в Тай с полными карманами выменянных тут баксов.

Помимо разудалой беготни по долине в мой график входили вечерние свидания со Светой. Каждый день на протяжении всей недели. И получилось так, что чем дальше, тем хуже. Её беспрерывные приступы ревности, капризы и резкая смена настроения сводили меня с ума. Каждое свидание заканчивалось выяснением отношений из-за того, что в этот день я позвонил всего два раза, а не пять, как надо было, или косо посмотрел на встречную девчонку, с которой, несомненно, тут же побежал бы знакомиться, если бы Светик не сделала мне замечание. В результате вечером в воскресенье я пришёл домой совершенно разбитый. Мы со Светой очень серьёзно поругались, и я пообещал ей, что мы никогда больше не встретимся. Эту нервотрёпку пора было заканчивать. Мне очень тяжело далось такое решение, но если не сделать этого сейчас, то дальше будет ещё хуже. Она одновременно притягивала и отталкивала меня. И сложно было понять, чего в моей душе больше, желания увидеть её снова или послать со всеми своими капризами и пустой ревностью.

И, может быть, даже я решился бы ещё на одну встречу со Светой, потому что одиночество оказалось ещё тяжелее, но звонок матери заставил забыть обо всём. И целиком переключиться на то, что она сказала.

– Тимочка, здравствуй, как ты? – Мне казалось, мама всхлипывает. Только что плакала? Но почему?

– Привет, мам. Всё отлично, ты же знаешь. Как у вас с папенькой?

– Да вот… – она запнулась, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать.

– Ма, да чего такое? Ты плачешь или мне кажется?

– Нет… наверно. – И она не выдержала и разрыдалась. – Отца… Отец в больнице. В аварию попал на машине, травма позвоночника.

Я молчал, как последний баран, не зная, что сказать. Её слова ошарашили меня, как бросок горсти снега в лицо светлым и тёплым летним днём.

Тем временем мама продолжала, стараясь справиться с собой и говорить ровно:

– Диагноз поставили. Сказали, операция нужна. Миллион с небольшим руб…лей. Самое позднее, через десять дней нужно. Тогда он сможет ходить. Иначе…

Договорить она не смогла, снова захлебнувшись плачем.

Но я всё понял и так. За десять дней нужно собрать миллион деревянных отцу на операцию.

Второй родной человек попадает в аварию. Едва я успел оправиться от того, что любимая женщина разбилась на машине, как подобное случается с отцом.

Уже прошло три с половиной года, а я помню тот день как сегодня. Жуткий, мрачный и дождливый. Словно небо плакало и скорбело вместе со мной и моими родными.

Из морга мы с родителями вышли около двенадцати ночи. Улицу освещали редкие фонари. Вдоль неё росли высокие мощные тополя, под которыми стояли деревянные скамейки, залитые дождём. Он неумолимо хлестал с неба холодными тяжёлыми струями, пропитывая одежду.

Впереди, по проезжей части, медленно ползли одинокие машины, заливая асфальт бледным светом фар.

– Тимка, поехали с нами. До метро десять минут идти, а у тебя и зонта-то нет. Промокнешь насквозь. – Обычно весёлый и звонкий голос отца тогда звучал тихо и грустно. Он старался сочувствовать как мог, но не знал, чем мне помочь. А как можно помочь тому, кто совсем недавно узнал, что его любимого человека больше нет?

– Спасибо, папань, я пройдусь. Мне нужно немного побыть одному. – Я не чувствовал ни дождя, который уже промочил одежду насквозь, ни холода. Мир потерял краски, звуки, запахи. Он стал блёклым и унылым, как и вся моя жизнь. Так я считал тогда. Но также я знал, что любое горе, печаль, что-то неприятное нужно пережить. Главное, сдуру не наделать глупостей, не решать ничего сразу, не кидаться под поезд, не резать себе вены. Нужно подождать, и со временем обязательно станет легче.

Я попросил родителей ехать домой одних. Пообещал им, что доберусь своим ходом.

Когда они ушли, я сел на бордюр, даже не соображая, что в паре метров рядом стоит скамейка, обхватил голову руками и заплакал. И дождь лил свои слёзы вместе со мной.

Кто сказал, что мужчины не плачут? Они не плачут от физической боли или обиды. Но если потерять любимого человека, заплачет любой, у кого есть сердце. Сердце…

Чем-то всё это напоминает любимую грустную песню:

Любимая, как бы я хотел оказаться в той машине вместо тебя.

Но жизнь решила иначе. Я живой и поэтому сделаю всё возможное и невозможное, чтобы отец снова встал на ноги.

Одно из самых моих ярких воспоминаний, сохранившихся с глубокого детства. Когда мне было лет пять, мы гуляли с родителями по зимнему парку. Меня нарядили в тяжёлую шубу, валенки и прикольную шапочку с помпоном.

Ребёнком я был очень любознательным, и стоило родителям отвлечься, как я обязательно куда-нибудь влезал.

Так вышло и в тот раз.

Они шли по утоптанной дорожке, белой от снега, а я бродил неподалёку, среди деревьев. И набрёл на небольшой замёрзший пруд. Было не очень холодно, так что он едва затянулся тонкой коркой льда. У берега она немного окрепла, так что я с любопытством ступил на неё.

Слева вскрикнула мама, и я повернул голову в ту сторону, глядя на родителей самым наивным своим взглядом, и сделал второй шаг. Мне было очень интересно, насколько крепок лёд.

В тот же момент я увидел бегущего отца. У него на лице не было ни волнения, ни тем более ужаса. Просто полная сосредоточенность. Для меня он двигался словно в замедленной съёмке, красиво и грациозно. Из-под ног у него летел снег, трескались маленькие, почерневшие от зимы ветки.

Когда я почувствовал, что моя нога проваливается сквозь лёд, он был уже рядом и схватил меня за шкирку.

Как бежал тогда ко мне отец, я запомнил на всю жизнь. Было бы здорово, чтобы он всегда так бегал. А если и не бегал, то ходил бы своими ногами.

Всё ещё слыша, как мама всхлипывает в трубку, я ответил ей:

– Мамань, я соберу деньги.

Выслушал все её ахи и охи по поводу того, что она уже заняла тысяч двести у соседей и друзей, а у меня зарплата небольшая и за квартиру надо платить. Потом сказал, что скоро к ней приеду, и положил трубку. Надо поддержать её в трудную минуту, а потом ещё к папеньке в больницу заехать.

Зарплата у меня была невысокая на прошлой работе. А в «Нитях» я сам себе хозяин. Сколько копий накачаю, столько денег и получу. Придётся поднапрячься. А кому сейчас легко?

Два уровня – вот что отделяет меня от следующей получки. Но только как их набить, когда группа на время развалилась? Лина с Сергеем загорают в Тае, Меткий свалил на дачу до их возвращения. Ой обещал иногда появляться в игре, если его многочисленные подружки не узнают друг о друге и не соберутся вместе, чтобы придать его анафеме во имя любви. Так он сказал, во всяком случае, что бы это ни значило. В общем, на него рассчитывать не приходилось. Ой, как говорится, пошёл по бабам. Кобелюка, одним словом. Цера, кажется, никуда не собиралась, обещая бывать в игре.

У меня десять дней, чтобы собрать деньги отцу. С учётом маменькиных двухсот тысяч и сотни с небольшим, что есть у меня на руках, надо ещё минимум семьсот. Слишком много. Не представляю, где добыть эту сумму так быстро. За двадцать пятый выручу в лучшем случае сто пятьдесят. А дальше идти один не рискну. Варан говорил, что после двадцать пятого уровня расти в разы тяжелее. Да и потом я уже сыгрался со своей группой. Хилы и баффы здорово упрощают кач и повышают шансы выжить.

Если создам второго перса и начну поднимать его с нуля, могу заработать ещё около двухсот. Ведь на низких уровнях качаться куда безопаснее. Мобы не такие злые, квесты проще и опыт идёт быстрее. В итоге получится шестьсот пятьдесят тысяч. Уже что-то. Но всё равно не хватает.

Остаётся только попросить у Дурговского аванс с учётом моих будущих копий. Объясню ему, что в семье проблемы, деньги нужны срочно. Надеюсь, Миша меня поймёт и не откажет.

Но это потом, когда примерно буду представлять, сколько надо добавить. А пока – меньше слов, больше дела. Нужно добыть денег для отца. Ты можешь их заработать игрой, Тима. Так что засучи рукава – и вперёд.