Глава 17
Снова в гостях у минитавров

Домой я приехал на следующий день, около двенадцати. По дороге позвонил Дурговскому и поинтересовался судьбой отправленной ему вчера копии. Бизнесмен похвалил меня за лишнюю пару взятых уровней и посулил небо в алмазах – завтра перечислит желанные сто десять тысяч. Хотелось бы верить, потому что мне, безработному, деньги были ой как нужны. Хотя, как безработному. Всё время забываю, что у меня теперь новый заработок – «Нити». Удовольствие от игры, за которое доплачивают. Одним словом – мечта.

Пришла эсэмэска от Варана: сегодня собираемся в игре в два. Я подтвердил, что появлюсь к этому времени, и потопал на кухню перекусить добытыми по дороге домой сосисками с горошком.

До начала нашего группового похода в третью деревушку минитавров оставалось около часа. Я решил провести это время с пользой, а точнее – изучая форумы «Нитей». Любопытно было посмотреть свежие гайды по «чарующему» и, в принципе, почитать обсуждение этого класса. И заодно глянуть, не написал ли кто про ключевые слова для активации суперумений НПС, путешествующих с игроками.

Но первым делом моё внимание привлекло объявление на форуме: «Турнир для экстремалов-2». Я щёлкнул на соответствующую тему, чтобы глянуть детали.

Да уж, воистину турнир для экстремалов. Интересно, много будет желающих рисковать жж… жизнью своего перса? Мало того что в игре мобы в любой момент грохнуть могут, так безумные разработчики предлагают ещё и в турнире поучаствовать. В боях до смерти.

Награды, конечно, неплохо обогатят победителей (морально и материально), но проигравшим, которых будет гораздо больше, придётся начинать новых персов. В общем, тут каждый выбирает по себе.

Так, победитель 11-го уровня получит приз 110 тысяч русских деревянных, чемпион 12-го уровня – 120 тысяч. Формула проста: уровень игрока, умноженный на десять тысяч.

Насколько я знаю, самый большой персонаж в «Нитях» на данный момент – 31-й. Такой счастливчик всего один. Причём гильдия, в которой он состоит, в топе находится месте на десятом. Кроме игрока максимального уровня, похвастаться им особо нечем.

Набьёт ли кто-нибудь 32-й и выше через восемнадцать дней – вопрос. Но ещё больший вопрос: будет ли кто-то из них участвовать в турнире? Награда на 31-м уровне ощутимая – 310 тысяч. Но и риск потерять всё тоже велик. Так что будь я к тому времени тридцать первым, десять раз подумал бы, участвовать в этом сомнительном мероприятии или нет.

Но эти красивые циферки так быстро мне не светят, поэтому закатываю губы и продолжаю качаться. Авось уровня до двадцать пятого к тому времени доберусь. Уже радость будет. Но своего перса посылать на этот самоубийственный турнир я не собираюсь. Мне денег с проданных копий хватит с головой, чтобы и кредит оплатить, и за квартиру рассчитаться. Ещё и на карманные расходы хорошо останется.

Информации по ключевым фразам для НПС на форумах было ничтожно мало. Среди горы словесного мусора я смог найти всего две из них. Для неписей, которые обитают недалеко от стартовых локаций огненных эльфов и водяных гномов. Про минитавров и Гролина, для которых я сам открыл несколько ключевых фраз, не было ни слова.

Некоторые особо жадные игроки предлагали пару фраз за деньги, в подробностях расписывая все плюсы, которые свалятся на голову тем, кто эти фразы узнает. Слабо верится. Но это их дело и тех дураков, которые готовы за такое платить. А желающие нашлись. На форуме даже организовали что-то вроде аукциона.

В разделе, посвящённом «чарующему стрелы», народ продолжал жаловаться на то, что у него невысокий ДПС и мало умений, срубающих наповал. Ишь чего захотели. Это вам не маг-нюкер или разб-стелсер, которые шарашат не по-детски. Сила «чарующего» – в дистанции. Он может лупить по врагам с очень большого расстояния, а этим нужно пользоваться, не жалея очков характеристик на Ловкость. При этом хоть немного внимания уделяя защитным умениям. Ибо всякие гнусные разбы и воины обожают резко сокращать дистанцию между собой и такими вкусными лучниками. После чего жёстко контролируют и выдают суровые комбо, снося почти все хиты за пару секунд. Самое главное для грамотного лучника – не дать противнику подойти к себе.

Я зашёл в игру без пяти два. Из друзей ещё никого не было.

Рядом высилась моя красота и гордость – ветроход. Его свёрнутые паруса легонько трепал ветер. Вокруг раскинулась бескрайняя степь с низкой ярко-зелёной травой и редким кустарником. Низко над землёй порхали бабочки, облака бежали по небу шустрыми овечками, а солнце роняло на долину свои яркие тёплые лучи.

Я закрыл глаза, наслаждаясь тишиной, изредка нарушаемой стрёкотом кузнечиков, и шумно втянул ноздрями чистый воздух. Медленно выпустил его через рот. Блаженство. Сейчас бы подстрелить кого-нибудь, так вообще буду самым счастливым человеком на Земле.

Как по заказу, мимо пробежала парочка: воин в железе и какая-то остроухая магичка или жрица. Вояка тащил за собой паровоз из семи богров, самозабвенно колотящих его топорами по спине. Остроухая то и дело подлечивала напарника, чтобы он не склеил ласты.

Судя по тому, что они не останавливались, чтобы разобраться с преследователями, ребята хватили лишку и пытались избавиться от хвоста.

Я активировал «Дождь стихий», прицелившись так, чтобы он зацепил только двух последних богров. Помогу ребятам, снизив нагрузку, и заодно сам развлекусь, пока Варан и остальные не подтянулись.

Со своим семнадцатым уровнем я уже почти сравнялся с другими членами команды. Так что чувствовал себя в долине уверенно, не боясь, что из-за куста выскочит злобный крысник и наваляет мне, а я и сдачи дать не смогу.

Когда игроки разных уровней бегают в одной группе, со временем «младшие» догоняют «старших», так как экспы на уровень им нужно меньше.

– О, здаров! Развлекаешься? – Рядом с ветроходом, вокруг которого я водил второго, недобитого, богра материализовался Варан. Через секунду возникла Тучка и бросила мне своё фирменное «Приветики!».

– Здрав будь, боярин, – я отсалютовал Вару и помахал Полине. – Ага, решил размяться перед походом в третью деревеньку. Жду не дождусь, когда ихний владыка мне презентует шмотки для разба. Тогда я свой первый наборчег в «Нитях» соберу.

– Ня! – крикнула Тучка и превратила богра, у которого осталось процентов десять хитов, в кролика. Он резво подбежал ко мне и ударил, сняв целых три хита.

Добив его одним ударом, я спросил у гномки:

– Ты так за меня радуешься или на богра злишься?

– Всё вместе, – довольно ответила она.

Приятно, когда согруппники рады твоим успехам, а не только думают о своей выгоде.

Да, кстати, Вар с Тучей у нас бывалые, про экстремальный турнир явно больше меня знают. Поспрошаю-ка я их.

– Вар, Туч, вы про аццкий турнир на форуме читали?

– Ага, видели объяву, – ответил орк за них двоих. – Дело хорошее, но суровое. Мы в прошлом не участвовали, да и в этом не собираемся. А посмотреть ходили. Он месяца три назад был. Столько эмоций. Зрители каждый бой смотрели так, будто матч нашей сборной в ЧМ по футболу. Финал, не меньше. Там, правда, уровни поменьше бились, от пятого до двадцать пятого вроде.

– Ой, а сколько слёз девчонки пролили, когда их кавалеры проигрывали, озеро бы, наверно, натекло. – Тучка не утерпела и вклинилась в наш разговор. – Девушки, они скромнее, почти в тех поединках не участвовали. Качаются дольше, осторожничают. Тима, я тебе туда пока соваться не советую, жалко будет, если убьёшься. Как мы без тебя? Я вон, как вчера объявление на форуме увидела, Сержу сразу сказала, что мы либо все пойдём, либо никто. Обзвонила всех: Витька не захотел, Настёна с Петюней тоже не очень. Ну и мы с Сержем не стали. Ой, а тебе позвонить не догадалась. Не привыкла ещё. Сорьки-сорьки. – Она виновато улыбнулась.

Приятная она всё же девчонка. Хоть и шебутная, но добрая и заботливая. Прям струится позитивом.

Возвращаю ей улыбку:

– Да всё нормально, Туч, не парься. Я тоже участвовать не буду. Опыта нет в местном ПвП. Жалко перса терять. Он у меня первый, а к ним всегда особое отношение.

Вот и порешили с турниром. Посмотреть сходим, любопытно ведь, а участвовать – ни-ни.

Вскоре подтянулись Меткий, Ой-Ёй и Церера, и мы двинулись помогать защитникам последней деревни.

Здесь было на удивление тихо и спокойно. Идиллию портило только то, что перед крепкими деревянными воротами, сделанными из нескольких связанных брёвен, валялось много трупов. В основном минитавры, но было немало богров и крыс. Деревенский частокол в некоторых местах сильно обгорел. Некоторые колья, когда-то крепкие и аккуратные, торчали чёрными головешками. Всё это говорило о том, что совсем недавно здесь была серьёзная бойня. Неужто враги деревню захватили? Так мы сейчас отобьём в момент!

Мы слезли с ветрохода и подошли к закрытым воротам. Минитавры, сидевшие на сторожевых вышках, заметили нас и поспешили впустить. Не прошло и десяти минут, как ворота приоткрылись и нас вышел встречать Дробок Быстроногий, жилистый бычара под метр семьдесят ростом (у небольших минитавров это считалось много).

– Мир, путники, – традиционно поприветствовал он нас. – Вижу, вы привели подкрепление, – он обвёл взглядом нетерпеливо переминающихся за нашими спинами рогатых пассажиров ветрохода. – Приятно, что отец не забыл и обо мне и смог прислать хотя бы небольшой отряд в помощь.

Мне показалось, что в его голосе звучит разочарование или даже недовольство. Будто он ожидал раза в три больше бойцов. Так пусть не переживает, каждый из нас шестерых стоит десятка этих рогатых увальней.

– Что же это я, – опомнился Дробок и пригласил нас внутрь. Он махнул кому-то из часовых, слезших с башни, и попросил его сбегать и предупредить остальных, что будут гости. Потом обратился к одному из человекобыков, который приехал с нами: – Останься с другими у ворот и помоги караульным убрать трупы. Следите за воротами, я не исключаю новые атаки. Если придёт враг, сразу бейте тревогу. – Глава деревни указал на медный колокол с толстой белой верёвкой, висевший на металлической перекладине между двумя деревянными столбами, на которых то тут, то там виднелась застывшая смола. Потом продолжил, увлекая нас за собой в глубь деревни: – Совсем недавно мы отбили серьёзную атаку зверолюдей и их поганых союзников. Всё поле перед деревней усеяно трупами, и мы ещё не успели похоронить своих братьев. Многие дома сожжены, и чтобы их восстановить, потребуется немало времени. Так что сейчас мы рады каждому рогатому брату, что может прислать нам вождь. Что же до вас, будьте моими гостями.

Эта деревня оказалась самой развитой из трёх. Большинство домов уже были построены. Ещё около десяти – в разной степени завершённости. Многие, как и сказал Дробок, нужно будет восстанавливать. У двух, что встретились нам по пути, полностью сгорели крыши и часть стен, один прогорел до самого основания, а ещё домов пять стояли в полуразрушенном состоянии.

Любопытно, может, местный начальник нам квест какой подкинет на то, чтобы помочь с восстановлением деревни? Надо будет спросить у него. А пока он, кажется, привёл нас к своему жилищу. Впереди высился большой дом, размерами не уступающий хате вождя из главной деревни. Тесное крепкое крыльцо, узкие окна и покатая крыша из толстых досок, в которой прорезано несколько отверстий типа бойниц. Прям настоящая крепость.

Перед домом, у самого крыльца, выстроились в ряд пять крысников-лукарей, вставших на одно колено и направивших луки на нас. Дробок отошёл в сторону и снял с пояса два длинных кинжала. Поигрывая оружием, он с лёгкой усмешкой следил за нами.

– Легко удалось вас провести, – проговорил глава деревни, посмеиваясь над нашим полным непониманием. – Дурачки, всё ещё верящие в вождя, остались на том конце деревни, так что они вам не помогут. Вы в меньшинстве да к тому же окружены, так что советую не дёргаться и принять условия, которые я вам предложу.

Я оторопело смотрел по сторонам, замечая на крышах соседних зданий крысников с луками и богров, поигрывающих пращами. Из дома Дробока высыпали на улицу шесть крыс, затянутых в кожаную броню, в круглых приплюснутых шлемах, вооружённых длинными мечами и небольшими круглыми щитами из дерева. Сзади послышались шаги. Я обернулся, увидев, что с тыла к нам зашли шестеро богров. Пять воинов и один маг в центре. Он уже подготовил какое-то заклинание на случай, если мы начнём сопротивляться. Короткая рука пузана с маленькими пальчиками светилась оранжевым пламенем.

К счастью, все крысы и жирдяи, за исключением мага, были обычными противниками. Богр-заклинатель – элитка, а вот ранг «многоуважаемого» Дробока, с которым наверняка придётся драться, пока был скрыт.

Минитавр заговорил низким тяжёлым голосом, привлекая наше внимание:

– Не надо быть шибко умным, чтобы понять, что мы проигрываем эту войну. Отец… вождь слеп и не видит очевидного. Мы не можем построить ни одной новой деревни. Все жалкие попытки обрываются, а основной оплот Стальных Копыт, где отсиживается вождь, посылая своих братьев на смерть, выстоит недолго. Поэтому не вижу смысла бороться с теми, с кем можно договориться. Пусть условия не самые лучшие для нас и предполагают некоторые… жертвы, но в этом случае мы сможем мирно сосуществовать в долине, не тратя силы на бесконечную вражду. Я и несколько моих братьев уже приняли предложение… наших новых союзников. Поэтому предлагаю и вам сделать то же самое. Вместе мы сможем убедить вождя принять условия наших уважаемых соседей.

Это задание может быть выполнено несколькими способами.

Подумать только! Эта ссс…волочь оказалась предателем! Рогатая паскуда продалась крысам и мерзким, лоснящимся от жира бограм. Не думал, что минитавры способны на такое. Надеюсь, Дробок и кучка его вонючих последователей – лишь досадное исключение. Как говорится, в семье не без урода.

– Что там у вас? Какое-нибудь задание небось появилось? – поинтересовался Варан, свирепо зыркая на окруживших нас врагов. У него был такой вид, что ещё чуть-чуть, и орк зарычит, кинется на какого-нибудь моба и начнёт зубами рвать ему глотку.

– Да, есть такое дело, – подтвердила Цера, которая тоже увидела предложение предать Стальных Копыт. Но, к счастью, в этом смысле наши с ней мнения совпадали.

– Предлагаю послать их куда подальше, – прошептал я Насте.

– Полностью поддерживаю. Вот только как бы нам им вежливо отказать, чтобы эти ребята не кинулись на нас?

Как женщина, она хотела разрешить эту ситуацию мирно. Я же сомневался, что в нашем случае такой вариант возможен. Мирно – это значит принять предложение Дробока. А мы собираемся послать его открытым текстом. Так что придётся воевать.

Я повернулся к Варану и обрисовал ситуацию:

– У нас с Настей квест появился: присоединиться к этому рогатому недоразумению либо объяснить ему, что он неправ, и продолжить воевать за Стальных Копыт. Единогласно выбрали второй вариант.

– И это правильно, – одобрил командир группы наше решение. – Все слушаем меня, – проговорил Сергей достаточно тихо, чтобы его услышали мы, но не противники. – Уроды, что впереди, мои. Лина, Ой, займитесь магом и его свитой. Тима, Мет, ваша задача – снять лучников и пращников с крыш. Цера, ты, как обычно, по хилам. Вопросы?

– Нету, – после недолгого молчания подытожила Тучка. – Давайте-ка проучим этих гадин.

– Тогда ворвёмся красиво! – крикнул Варан и взмахом мускулистой руки создал вокруг нас защитный барьер. На мгновение со всех сторон в воздухе вспыхнули ряды щитов с разноцветными гербами.

Знакомый скилл. Кажется, называется «Стена щитов», слегка повышает броню и в первую очередь увеличивает защиту от дистанционных физатак, чуть меньше – от милишных и совсем немного – от магического урона. Насколько помню, это умение действует на определённую площадь. Так что всем, кроме наших воинов, которым в любом случае придётся бегать, нужно стоять здесь.

Варан бросился вперёд, влетев в ряд крысников-лукарей и раскидав их в стороны. Размахивая топором, он принялся методично выносить одного моба за другим. Некоторые удары мечников, кинувшихся поддержать своих собратьев, он отбивал щитом.

Ой крикнул один раз, повесив на нас, по-видимому, самый важный бафф, и, не теряя времени, рванул к богру-заклинателю, повторив подвиг Варана и сшибив того с ног. Тучка, прежде чем помогать ему, скастовала на нас защиту от магии. Потом принялась навешивать ДоТы и дебаффы на несчастного мага.

Из ближайшего проёма между домами выскочили четверо невесть откуда взявшихся минитавров. Два воина, лучник и жрец в красивой белоснежной мантии с чёрным знаком Стальных Копыт на груди.

– Ренегаты пытаются захватить деревню! Нужно помочь другу клана! Он – наша надежда и опора, – заорал один из воинов и с рвением обезумевшего берсерка ринулся в бой.

Какой слог! Я тронут таким вниманием к себе любимому. Не иначе как разработчики для озвучки этого вояки приглашали какого-нибудь актёра театра или кино.

Под ренегатами он, наверно, имел в виду тех быков, которые уже были здесь до нашего прихода. Сторонники Дробока. Бунтовщики, одним словом. Казнить, нельзя помиловать. Запятую поставил верно.

А четвёрка «хороших» минитавров нам в помощь, это приятно. Так нас стало десять, а квест, судя по всему, рассчитан на полную группу. Если бы какой-то игрок припёрся сюда один, система бы прислала ему девять рогатых помощников в самом начале боя.

Мы с Метким уже вовсю лупили по врагам, засевшим на крышах, как всегда соревнуясь в набитых фрагах. В ответ нам летели стрелы и какая-то зелёная и серая дрянь. Когда мне в лицо угодило что-то воняющее тухлой рыбой, я едва не выматерился.

– Фу, гадость какая! – вскрикнула рядом Полина, которой явно тоже досталось. – Они что, в нас объедками швыряются?

Я посмотрел на землю. Так и есть. Причём объедки вдобавок ещё и тухлые. Вокруг валялись сочащиеся гнилью овощи, фрукты, обгрызенные рыбьи головы и прочие отбросы.

Жесть просто. Изобретательности разработчиков позавидуешь. Полное погружение, где задействованы все пять чувств, – это зло. Чувствовать боль, пусть и лёгкую, слышать скрежет оружия, бьющего по броне, и нюхать вонь тухлой рыбы и овощей. В «Нитях» вы испытаете все тридцать три удовольствия и даже больше. Что ж, реализм так реализм, мать его!

Слегка затошнило. Сначала я подумал, что это от мерзкого запаха тухлятины, но потом заметил значок змеи у себя над хитами. Чёрт, отравили. Это всё долбаные богры, питающие нездоровую страсть ко всему зелёному, тухлому и разлагающемуся. Хреновы пращники швыряются в нас всякой поганью. Лучше бы уж камни кидали, ей-богу.

Но это было не самым страшным. Очень неожиданно и очень неприятно дал о себе знать минитавр-предатель, про которого мы все забыли. Он возник из ниоткуда за спиной Варана и вогнал ему оба кинжала, светящихся ядовитой зеленью, в спину. Рогатому уроду не составило труда попасть между крупными кольцами кольчуги орка.

Я услышал, как удивлённо вскрикнула Цера, внимательно следившая за Здоровьем всех членов группы. От удара Дробока хиты Сергея сократились наполовину. Вдобавок на нём тоже повис ДоТ отравления.

Твою ж налево! У Варана тонна хитов! А если бы эта рогатая сволочь кого-нибудь из нас пырнула? Убила бы на фиг? Лучше об этом не думать.

А минитавр к тому же ещё и мини-босс двадцатого уровня! Вот мы попали. Если доживём до конца боя, попрошу у Оя тархунчика хлебнуть. Он мне как-то нервы успокаивает.

– Настя, есть лечилка от яда? – крикнул ей Варан, понимая, что с всеобщим отравлением надо что-то делать, иначе будет худо.

– Я её пока не качала, – извиняющимся тоном ответила Цера.

– Плохо! Мет, добей остальных, что на мне висят, – прокричал орк, разворачиваясь к Дробоку и пытаясь достать его топором. Ловкий минитавр легко уходил от мощных, но медленных атак Варана.

Это он правильно сделал. Если тебя бьёт разб, не надо стоять к нему спиной, ибо большинство разбойников наносят с тыла дополнительный урон. А этот к тому же ещё и нехило отравляет. Над хитами Варана уже «красовались» две змеи.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – зашептала рядом Церера. Потом уже крикнула надрывно: – Вар, я тебя не выхилю! Надо бежать!

Орк был очень занят, стараясь поймать щитом сверкающие молниями кинжалы минитавра. Он повернул голову в нашу сторону лишь на пару секунд:

– Пока бежать будем, они кого-нибудь из нас положат! Придумай что-нибудь. Ты у нас светлая голова, я в тебя верю! – Наш танк старался говорить спокойно, но в его тоне проскользнули нотки волнения. Раньше каждое слово он проговаривал тщательно и громко. Последнюю же фразу Сергей произнёс чуть ли не скороговоркой, проглатывая окончания. Из чего я понял, что дело плохо.

Но тут пришло озарение: эй, чего я туплю-то?! У меня ведь пирог с грибами есть, дающий сопротивление яду на 50%. Я скоро вызвал инвентарь и, выудив оттуда кусок гролинского угощения, в два укуса проглотил его, отмечая про себя потрясающий вкус выпечки. Тошнота мгновенно улетучилась, а значок ядовитой змейки сиротливо замигал и погас.

Потом я раздал по куску Тучке, Церере и Меткому, бросив короткую фразу: «Это от яда». После осторожно подошёл к Варану и, стараясь, чтобы злобный минитавр не сагрился на меня, всучил кусок ему. Дальше – Ой-Ёй. Фух, все укомплектованы, продолжаем бой.

Союзным минитаврам пирог я предлагать не стал. Не до них сейчас. Как-нибудь выкрутятся. Хотя двое из них уже слегли. Цера перестала их подлечивать, когда у нас произошло массовое отравление. Берегла ману и не хотела отвлекаться. И то верно – если неписи погибнут, отреспятся потом, а вот ежели кого из нас убьют, придётся заново качаться. Вся слаженная группа из-за этого пострадает.

Только я обрадовался, что мы очистились от яда, как пришла новая напасть в виде фаербола, прилетевшего со стороны богра-заклинателя.

Ощущения были жуткие: сначала огромный взрыв, потом землю вокруг метров на десять охватило лютое пламя. Перед глазами встала непроглядная стена огня. Я даже почувствовал неслабое жжение по всему телу.

– В сторону! Выходите оттуда! – орал нам Ой. Да не дураки мы, сами поняли. Разбежались, покинув зону действия закла. – Вот сволочь! У меня весь контроль на кулдауне, и эта паскуда так удачно этим воспользовалась. – Продолжал неистовствовать Ой, охаживая едва живого богра дубиной. У того шкала хитов была почти пуста. Тоненькая полосочка сиротливо мигала у самого края.

Минитавр снова ушёл в стелс. Ну уж нет! Больше я тебе ни в кого ножами тыкать не дам. Я долбанул по тому месту, где он только что был, «Дождём стихий». С неба, прямо нам на головы, посыпались искрящиеся льдины, сверкающие огненные капли, каменные шипы и воздушные «иглы», имитирующие стрелы.

Массовые заклы и умения в ММОРПГ можно смело обрушивать на себя и своих союзников, не боясь, что они причинят им вред. Врагов покоцают, а своих не тронут. Потому что это игра, и, если бы тут всё было «по-настоящему» и огненные дожди и страшные ураганы причиняли бы вред их создателю и его друзьям, в подобных ситуациях игроки бы сносили всех подряд – и своих, и чужих.

Что же касается минитавра, одним из каменных шипов его выбило из стелса. Человекобык стоял, опустив руки и покачиваясь из стороны в сторону. Отлично, ещё и оглушение словил.

Благо все остальные враги уже были мертвы, мы сфокусировались на нём родимом. Ещё пять минут и одна попытка рогатого стать невидимым, которую я снова пресёк «Дождём», и мы смогли перевести дух.

Я поздравил сам себя с восемнадцатым уровнем и вприпрыжку бросился лутать Дробока. Предвкушение богатого лута так прекрасно!