Глава 14
Снова в бой

Луч света пробивался через неплотно задёрнутые шторы и назойливо светил мне прямо в глаз. Он будто кричал: «Пора просыпаться!»

Лёжа на кровати, я заглянул под одеяло и убедился, что абсолютно голый. Улыбнулся, вспоминая вчерашнее приключение.

Света, лежащая рядом, тихо и ровно дышала. Одеяло сползло с её бедра, обнажая длинную красивую ножку. Я залюбовался.

За вчерашний подарок я просто обязан сварить ей кофе. С этими мыслями натянул на себя слегка помятую одежду и отправился на кухню.

Ого, а в холодильнике у неё богато. Я достал оттуда сливки, плавленый сыр и джем. В хлебнице нашёл длинный и ещё мягкий батон, прихватил его и уселся за кухонный стол.

– Быстро ты освоился. – Светик стояла в дверях в лёгкой полупрозрачной сорочке и смотрела, как я уплетаю бутерброд с сыром, запивая его доселе нелюбимым кофе. Лёгкая озорная улыбка украшала её сонное лицо.

– Ты с джемом будешь или с сыром? – поинтересовался я с набитым ртом.

– Давай с джемом. Я сбегаю, зубки почищу.

Вернувшись, Света уселась на скамейку напротив меня, вытянула руки на столе, будто прилежная ученица, и опёрлась на них подбородком. Она пристально смотрела мне в глаза, думая о чём-то своём.

Я пододвинул Светику кофе и бутерброд со словами:

– Ешь. Ночью много сил потратила, нужно восстанавливаться.

– Будешь ехидничать, покусаю. – Она ущипнула меня за руку. Потом с подозрением прищурилась и спросила: – Ну-ка колись, как ты так быстро выбрался из грязи в князи? Совсем недавно зарабатывал какие-то крохи, а тут вдруг появился в дорогом ресторане.

– Мой собственный секрет успеха. Но пока я им ни с кем делиться не собираюсь. Когда постарею, наверно, напишу мемуары, а там и расскажу, как это было.

– И всё же я тебя покусаю. Ладно, вредина, не хочешь говорить, не надо.

Неожиданно Света встала и пересела на скамейку рядом со мной. Глотнула кофе и положила голову мне на плечо, как вчера в ресторане. Проговорила:

– Хочу ещё.

– Кофе или джема? – не понял я.

– Как вчера в душе. Хочу ещё, – повторила она немного капризным тоном.

Грех отказывать женщине в таком требовании. Я отставил кружку с кофе, посмотрел в ярко-голубые Светины глаза и, прочитав там настойчивое желание, притянул её к себе.

Домой я вернулся в районе трёх, донельзя довольный. Кажется, жизнь налаживается. За несколько дней я умудрился подружиться с интересными людьми, с которыми легко и приятно общаться и с кем всегда есть что обсудить. Да ещё и встретил девушку-мечту. Пусть отношения только зарождаются, но начало мне очень нравится. Мы уже договорились со Светиком созвониться завтра и куда-нибудь сходить.

За всё это стоит благодарить игру «Нити Двеи», а точнее – Мишу Дурговского, который позвал меня в неё и предложил стать частью профессиональной команды. Спасибо, Миша. Я этого не забуду.

Когда заходил в подъезд, пришла эсэмэска от Варана «Тима, ты дома? Скоро собираемся в игре. Подключайся».

Да, славно вчера погуляли, вечер и сегодняшнее утро тоже удались. Пора бы и поработать, а точнее – поиграть.

Я снова начинаю любить жизнь так, как любил её раньше.

Ещё одна хорошая новость – я постепенно привыкаю к дикому полёту через темноту перед входом в «Нити». Всё же тошнить на монитор я не буду. Мелочь, а приятно.

Ну, здравствуй, Двея! Я открыл окно друзей. Все в сборе, уже где-то носятся. Всего в какой-то паре сотен метров от меня. На мини-карте согруппники отмечались зелёными точками.

– О, вернулся! Прям как живой! – читаю сообщение от Оя в групповой чат. Мы как вчера в ночи закончили, так группа и осталась. При выходе игроков в офлайн она не распадается.

Получил «Здаров!» от Варана, «Шалом» от Оя, «Приветики!!» от Тучки, умеренное «Здравствуй» от Церы и традиционный ровный «Привет» от Меткого. Поспешил ответить:

– Приветы всем! Живой и полный сил. С кем бы подраться? Так кулаки чешутся.

Варан тут же вставил слово лидера:

– Чеши лучше сюда. У нас вторая деревня на очереди. Встанете с Метким, как вчера, за наши могучие спины и будете пыщ-пыщ делать.

– По пыщ-пыщ я мастер! Бегу!

– Ты-то мастер, а я-то профи, – попытался задеть меня Меткий.

Парень всё ещё злится из-за того, что я его вчера на два очка обскакал. Тонкая натура, переживающая. Лады, сегодня тоже повоюем.

О, вот и они, пинают крысников.

Неподалёку от места стычки высилась моя трёхмачтовая гордость – чудо-зверь Ветроходище. Приятно, что его никто не угнал. Разработчики легко организовали противоугонки для игрового транспорта. На них не мог забраться никто, кроме владельца и его согруппников. На неписей запрет не распространяется. Но в их цифровые мозги не придёт идея взять погонять чужой корабль.

Разобравшись с кучкой мобов, мы забрались на борт парусника и двинули в сторону следующей деревни. У Мордега Бесстрашного осталось десять рогатых бойцов. Остальные дружненько расселись по скамейкам ветрохода, ожидая новых битв.

Во второй деревне уже вовсю кипел бой. Причём обороняющиеся явно проигрывали. Небольшой отряд минитавров сбился в крепкий круг и ощетинился длинными копьями. Богры и крысники обступили их со всех сторон, но подходить боялись, ибо пространство вокруг рогатых смельчаков было усеяно трупами врагов. Вместо этого мобы поливали минитавров стрелами и магией, но те успешно закрывались щитами, не желая дёшево отдавать свои жизни.

– Не спешим! – пробасил Варан, обращаясь к нам и рогатым десантникам, бодро сгружающимся с ветрохода.

– Там гибнут наши братья! – заикнулся один из быков.

– Хочешь подохнуть вместе с ними, валяй, крысиные шаманы тебе охотно помогут. – Наш танк махнул рукой вправо, и я увидел, как с другой стороны долины приближается отряд крысников, состоящий в основном не из воинов, а из каких-то разряженных пугал. Приглядевшись к одному из них, я смог прочитать его название:

Оп-па-па. Это тебе не пушечное мясо из обычных воинов. С этими придётся повозиться. Причём ударить стоило сначала именно по ним, пока шаманы не добрались до основной толпы, мучающей остатки защитников деревни. Разряженные крысы набафают своих по самое не могу, замучаемся их ковырять.

Варан явно это понимал не хуже меня, так что дал задание быкам связать шаманов и воинов, идущих с ними, боем, а нам всем – фокусироваться на одной крысе, которую будет атаковать он.

Заголосил Ой-Ёй, «обкрикивая» нас, изящно заводила по воздуху руками Церера, сплетая заклинания усиления для группы. К нам пронеслось несколько разноцветных волн от криков Оя, потом окутало мягким сиянием целого набора усилений атаки и защиты от Церы. Над моими хитами весело замигали иконки баффов.

Варан дал отмашку минитаврам, и они организованно бросились вперёд, наперерез крысиным шаманам. Следом за ними пошли Варан и Ой. Остальные ждали, пока воины выберут цель и наберут хоть немного агро.

– Врываемся красиво! – бешено заорал орк. Что, видимо, являлось сигналом к началу атаки.

Я почувствовал себя участником нового эпичного сражения, когда вал минитавров, размахивающих колюще-режущими железяками, накрыл толпу крысников. Засвистел рассекаемый воздух, заскрежетала броня, затрещали щиты, запели стрелы, пущенные десятками рогатых лучников, прикрывающих своих собратьев.

Варан ворвался в гущу боя, разметав нескольких крыс щитом, следом подлетел Ой и с размаху размозжил челюсть одному из врагов. Этот хруст я почувствовал даже здесь, на расстоянии пары сотен метров от гущи боя. Не услышал, а именно почувствовал, настолько зрелищно брызнула кровь из разбитого рта врага и в сторону отлетело несколько зубов.

Варан добрался до одного из шаманов и сцепился с ним, через секунду подключился Ой, а следом и мы с Метким и Тучкой. Цера плела бесконечную паутину из всевозможных лечащих и защитных заклинаний, не давая хитам наших бойцов сократиться даже до половины.

Насколько эпично всё это выглядело, настолько эпична была эффективность нашей атаки. Всей группой мы сметали шамана за шаманом, тратя на каждого по десять-двадцать секунд.

Эти разряженные перцы пытались испортить нам жизнь, превращая зубастых воинов в гигантов, атакующих с удвоенной скоростью и силой, лечили их, заунывно напевая и размахивая бубнами. Даже вызывали небольшие смерчи и ярко-голубые искрящиеся молнии, бьющие с небес. Но Цера неустанно плела лечащие заклинания, окутывающие нас мягким сиянием, успокаивающие и согревающие. В особенно тяжёлые моменты к ней подключалась Тучка и даже Ой. У них тоже было припасено несколько хилов и всякие умения поддержки.

Я ликовал, видя, как редеет некогда грозный вражеский отряд, и чувствуя вливающийся в меня плотным потоком опыт. Враг смят и раздавлен. Дерзкий и неожиданный удар с фланга разрушил все их планы.

Но вдруг случилась непонятная и неприятная вещь. На поле боя пошёл самый настоящий ливень. Только струи его были не прозрачные, как вода, а странные, серые. Семеро недавно убитых нами врагов вскочили словно марионетки, которых дёрнул за нитки зловещий кукольный мастер, и с полными хитами бросились в бой. А Здоровье всех остальных живых крысников полностью восстановилось. Ещё через пару секунд под ногами половины выживших быков забулькало, и на земле появилась лужа, похожая на кипящую смолу. Минитавры стали двигаться очень медленно, завязая в ней.

Я посмотрел влево и обомлел. Среди толпы зверолюдей, атакующих последних защитников деревни, высилась могучая фигура минитавра-жреца в серой мантии с золотистыми краями. Его имя говорило само за себя.

Рядом с ним шёл невысокий, такой же пузатый и круглоголовый богр-менталист, как и остальные его сородичи. Облачённый в тёмно-синюю тунику и чёрные штаны, в нелепых оранжевых башмаках с загнутыми носами, он будто держал минитавра на поводке. От руки богра к шее человекобыка тянулась зелёная призрачная цепь, опутанная чёрной дымкой. Толстяк шагал важно, с едва заметной довольной улыбкой на маслянистом, заплывшем жиром лице. Он изредка швырял в минитавров какие-то шары едкого зелёного цвета. Они были похожи на большие, прогнившие насквозь фрукты, источающие зловоние. При попадании в цель такой «фрукт» разлетался ошмётками, отравляя всех вокруг.

Я попробовал выстрелить в богра, чтобы убить его и освободить минитавра, но ничего не вышло. Стрела тупо прошла сквозь него. Поэтому я проорал Варану, чтобы они с Оем переключились на Рогона, иначе мы будем бесконечно валить крысников, которых он оживляет.

Орк кивнул, показывая, что понял, и, махнув Ою рукой, чтобы двигался за ним, попёр напролом, расталкивая по дороге крысников и минитавров.

Рогатый жрец оказался крепок, как кирпичная стена, но Тучка отлично его обработала, навешав целый ворох дебаффов. После чего его хиты резво пошли на убыль, и через пять минут боя мы покончили с ним. Богр, оказавшийся всего лишь элиткой, улетел следом через минуту. Полина кинула в него каким-то заклом, отчего жирдяй уменьшился раз в десять, и назвала его «милой няшей».

Из тела богра, как ядро из пушки, вылетел небольшой, сверкающий искрами комок. Он эффектно крутанулся в воздухе, сыпля на землю блестящие крупицы огня, и, развернувшись, приземлился недалеко от нас. Демон-паразит, самый обычный моб, был похож на тощую юркую саламандру. Которая, однако, неплохо стояла на задних лапах, как на ногах, а перед ними размахивала словно руками. Сгорбившись и беспрерывно шевеля маленькими пальцами с едва видимыми когтями, монстр вперил свои лупатые глаза в Меткого.

– Зависть и гнев, много эмоций. Хорошее вместилище, легко получить, – проскрежетал демон и бросился на Мета.

– Это он о чём? – удивилась Тучка, делая рукой привычный жест и вешая дебафф на саламандру.

– А шоб я знал, – Варан со смаком рубанул ящерицу топором по спине, от чего та аж присела. Но царапать Витю своими коротенькими острыми когтями не перестала.

Маленькая, дохленькая, а злобная, как голодный дракон. Сразу видно, что демон. Правда, демон совсем простенький, даже не элитка.

Я не стал доставать лук. Стрелы только на него тратить. Справятся с этим ходячим факелом без меня.

Однако потом я всё же сделал пару выстрелов, потому что демоническая саламандра драла Меткого с остервенением бешеной кошки. Тут уже и Цера со своими хилами подключилась, и Ой с дубиной. В общем, валили мы искрящуюся ящерицу всей командой.

– Чё это такое было? И чего он именно на Мета сагрился, если я ближе всех стоял? – спросил Варан, обращаясь к пустоте. Даже если бы он задал этот вопрос кому-то из нас, вряд ли бы ему ответили. Простой моб, а по силе примерно как мини-босс. Премудрости игры или какой-то баг?

Почему демон как банный лист прицепился к Меткому? Варан его потом еле переагрил на себя. И ещё знакомая фраза про эмоции. Не так давно от Мерзовицы я слышал что-то похожее. Совпадения? Вряд ли. Демоны в Двее как-то связаны с эмоциями. Это единственное, что я пока успел понять. Причём более опытные Варан и Тучка тоже ни с чем подобным не сталкивались. Надо будет на форумы залезть по этому поводу. Если не знаешь сам и друзья не в курсах, ответы стоит искать там. А пока это останется загадкой, которую мы так и не смогли разгадать. Зато быстро добили оставшихся врагов, превратившихся без поддержки жреца в лёгкую добычу.

Полутав убиенных и оценив потери, мы прикинули, что получилось в итоге.

Я открыл окно группы, глянул общее количество ОЭ и слегка расстроился. Со второго съехал на четвёртое место, после Варана, Тучки и Меткого. Эльф опережал меня на долбаное одно очко. Если так и дальше пойдёт, то недолго до самого последнего места скатиться.

– Тим, мы, похоже, поменялись местами, – поддел меня Меткий. Тоже следит за ОЭ, чертяка.

– Ещё не вечер, – через силу улыбнулся я. А про себя отметил, что надо бы раскидать свободные очки на статы и скиллы. Открыл окно персонажа и посмотрел, что мы имеем.

Сейчас уровень у меня двенадцатый, Ловкости 59. Я недавно лазил на форумы, смотрел гайды по классам. Насколько помню, у других стрелков без свободных очков характеристик на этом этапе Ловкость обычно не больше 60. Причём независимо от специализации, на которую идут. Многие качают Выноску, чтобы повысить выживаемость. Кто-то вкладывается понемногу в Разум и Волю. Есть даже такие извращенцы, которые тратятся на Силу, чтобы таскать с собой больше стрел и лута. Но чисто в Ловкость не вкладывался никто.

Я даже попросил Меткого показать свой билд. Так и есть: Ловкость 61, остальные статы примерно на моём уровне, а Выносливость 43. Это почти в 4 раза больше моей. Правда, Меткий уже повоевал в ПвП, где без Выноски делать нечего и куда мне ещё только предстоит попасть. К тому времени хиты подниму обязательно, иначе только команду буду подводить, красиво отдаваясь врагам.

В общем, в отличие от меня, с хитами у Меткого полный порядок. И так у большинства стрелков.

Людей вполне можно понять. Им стрёмно пренебрегать защитой в игре, где у перса всего одна жизнь. Но моя игруиция безудержно вопила о том, что пока нужно качать только Ловкость. Что ж, я всегда к ней прислушиваюсь и никогда ещё не жаловался. Во всяком случае, у меня есть «Ледяной щит» и ещё тройка защитных умений. Не пропаду.

Тем более клиент Дурговского хотел много ДПС. Он его получит.

Я смело влил все свободные очки в Ловкость, получив в итоге 84.

А вот с умениями решил действовать более осторожно. Что я точно возьму, так это «Задний кульбит-1», позволяющий отскочить назад и выстрелить в противника перед собой, замедлив его. Ибо всякие воины и разбы очень любят использовать гаденькие умения, мгновенно разрывая дистанцию между собой и целью. Богры и крысники уже не раз проделывали со мной такой фокус. Было неприятно. Плюс к «Кульбиту» качнул «Пинок-1» и «2». Полезное умение, позволяющее отпихивать ногой особо назойливых милишников. Пнув кого-нибудь, с некоторым шансом можно сбить его с ног. Пригодится замедлялка «Выстрел в ступню-1». И на сладкое – шикарный ДоТ «Точное попадание-1». Одновременно ослабляет цель и накладывает кровотечение.

Я закрыл окно персонажа, размял плечи, пошевелил пальцами рук. Ну что, Меткий, теперь повоюем?

Среди лута с погибшего Рогона оказались сапоги, ожерелье и перчатки. Я пробежался взглядом по их характеристикам, разочарованно фыркнул и засунул в сумку. Могут носить только жрецы и маги. Что ж, продам на ауке. Скорее бы до третьего минитавра добраться, он должен подарить нам шмотки для разбов. Вот там-то я оторвусь.

Рядом радостно вскрикнула Церера, довольно рассматривая ожерелье и перчатки. Новые бирюзовые сапожки с рисунком каких-то хищных зверей уже красовались у неё на ногах.

– Усиление «Утренней росы» в два раза! Это же мой основной спелл! Теперь буду лечить вас ещё лучше. Плюс к этому сет даёт прибавку к Воле аж на двадцатку!

Ну, хоть кому-то от этого бестолкового жреца польза. Настя так искренне обрадовалась, что, нацепив полученные трофеи на себя, побежала к нам обниматься. Порцию обнимашек получил даже я. Может, вовсе она и не стерва? Просто переживает из-за чего-то, поэтому всегда в напряжении. А сейчас отвлеклась немного, расслабилась и показала себя настоящую.

У Насти какой-то напряг с Дурговским. Что-то они не поделили. Ну и ушла бы тогда, раз он её раздражает. Девчонку ведь в игре никто не держит. Или я ошибаюсь? Надо бы разузнать об этом.

Минитавров, путешествующих с нами на ветроходе, осталось двадцать два. Мы высадили половину здесь, а остальные забрались обратно на борт для поездки в третью деревню.

Вместо захваченного бограми и бездарно погибшего Рогона здесь за старшего остался какой-то другой минитавр-жрец. А нам пора было ехать дальше. И только Варан традиционно отдал команду «полный вперёд», как на всю округу прогремело:

– Так, стоп! – крикнул Сергей, когда Меткий уже потянулся к верёвке для роспуска парусов. – Мы участвуем. Так что сейчас в деревню ехать смысла нет. Всё равно не успеем зачистить. Пока отдыхаем, расслабляемся.

– Раз такое дело, у кого чего пожрать есть? Мой виртуальный организм требует, – поинтересовался Ой, смотря на нас голодными глазами.

– Я пуст. Мы с Линой недавно последний кусок мяса схомячили. Надо бы ещё купить. – Варан похлопал себя по карманам, демонстрируя полное отсутствие в них еды.

Церера виновато развела руками, мол, нету ничего.

– У меня только редька и яблоко. Будешь? – не то издеваясь, не то всерьёз Меткий протянул Ою предложенное.

– Да иди ты со своей редькой, – беззлобно сказал тот.

Видя, что у народа совсем туго с едой, я порылся в сумке и со словами «налетай» выложил на скамейку бутеры с ветчиной и маковые булки.

– Жаль только, запить нечем, – проговорил я с набитым ртом, когда мы уселись полукругом прям на палубе ветрохода и с удовольствием стали уплетать мою стряпню. Она была свежей, будто только что приготовлена. Булки одуряюще пахли корицей, а толстые ломти пряной ветчины на подрумяненном хлебе могли утолить даже самый зверский голод.

– Тима, если бы я был женщиной, сказал бы, что люблю тебя, – признался Ой. Он сытно рыгнул и, порывшись в бездонной сумке, выудил металлическую флягу размером с полуторалитровую бутылку. – У меня есть чем запить. Угощайтесь. – Он глотнул сам, потом пустил фляжку по кругу.

– Ммм, вкусняшка, – протянула Полина, нехотя отлипая от бутылки и передавая её мне.

Я глотнул. Действительно приятный напиток. Что это? До боли знакомый вкус… Точно! Тархун. Но здесь он какой-то не такой. Не очень сладкий, но при этом невероятно душистый. Одним словом, настоящий. Вот вам и игра. Булки ароматные, ветчина во рту тает, а тархун такой приятный на вкус, что мне, испорченному всякими ароматизаторами, не сразу удалось распознать его.

– Ага, – гордо поднял голову Ой. – Тархунчик хорош. А флягу я, между прочим, сам сделал. Моя гордость, на десять использований. Всего лишь кузнечное дело до ста пятидесяти поднять надо. А потом с десятипроцентным шансом можно вот такие штуки ковать. Ух и угробил я на неё ресов, но это того стоит.

– Тимыч, молодца, всех накормил, – одобрил мою щедрость Варан, дожёвывая четвёртый бутерброд. – Когда ремесло-то успел поднять?

– Да квест сделал один. В лагере с кристаллом гном есть, Гролин. Помог ему грибов собрать, а он меня за это на халяву научил плюшки стряпать.

– Когда ещё настряпаешь, зови, – пробасил орк и потянулся за пятым бутером. Да, он что в реале, что в игре хорошо кушает. Здоровому организму – здоровое питание.

Я давно хотел узнать, какие ремёсла у нас в команде кто изучил, и сейчас для этого как раз самый подходящий момент.

В результате выяснилось, что у всех моих новых друзей ремёсла разные. Они специально так выбирали, чтобы не повторяться. И так удачно сложилось, что поварское искусство никто не изучал. А из добывательных профессий в команде был пробел по собирательству, которое позволяло определять всякие грибы, растения и плоды на предмет «съедобное или отравленное». Эта штука как раз мне и для кулинарии пригодится. Остальные ингредиенты буду брать у Варана. Он у нас охотник-кожевник.

Через десять минут начнётся командное событие «Защита железного рудника». Оно пройдёт на Лысых холмах.

Варан поднялся с пола, отряхнулся:

– Пора, братва. Полный ход. Курс на Лысые холмы.