Глава 27

Я лежала в постели и смотрела, как меняются узоры лунного света на полу. Перед мысленным взором снова и снова вставало лицо Тамлина. Я усиленно гнала видение, а оно возвращалось. Он приказал нам с Ласэном немедленно убраться из столовой и закрыть дверь. Даже наполовину скрытое маской, его лицо было страшным. Наверное, я осталась бы с Тамлином, если бы в те минуты поменьше думала о своих страхах. Или расспросила бы Ласэна о случившемся и вообще обо всем. Но я струсила и вихрем понеслась к себе в комнату, где меня уже ждала Асилла с чашкой кипящего шоколада. Я старалась не вспоминать гул и рев, раздававшиеся по всему дому, и треск ломаемой мебели. Люстра у меня в комнате качалась и жалобно звенела.

На обед я не пошла. После всего, что было, я не могла себя заставить спуститься в столовую. А может, просто боялась увидеть следы погрома, учиненного Тамлином… Не пошла я и в «живописную комнату». Нельзя браться за кисть, когда на душе и в сердце пусто.

К ночи в доме стало тихо, но мне казалось, что я и сейчас слышу звон стекла, треск дерева и скрежет камня. Отзвуки гнева, обуявшего Тамлина.

Мне не хотелось думать ни о том, что говорил Ризанд, ни о проснувшейся болезни. Я не знала, где находится место, именуемое Подгорьем, и почему меня могут вынудить туда отправиться. Наконец-то я услышала имя той, кого до сих пор называли «она».

Амаранта.

Источник неподдельного страха Тамлина, Ласэна, и не только их. Какую же власть имела Амаранта над верховными правителями Притиании! От этой мысли меня била дрожь. Сильного, коварного Ризанда эта Амаранта держала на поводке, как собачонку. Но Тамлин на коленях умолял не говорить ей о моем существовании.

Скрипнула дверь. Я села на постели, не зная, чего ждать. В комнату вошел Тамлин, лунный свет скользнул по маске. Легче от его появления мне не стало. Верховный правитель тихо закрыл дверь и прошел к моей кровати. Шаги его были медленными и тяжелыми. Тамлин присел на краешек и лишь тогда заговорил.

– Прости меня, – хриплым, глухим голосом произнес он.

– Не волнуйся, со мной все в порядке, – соврала я, вцепившись в складки одеяла.

Я и сейчас ощущала, как невидимые когти Ризанда терзали мой разум.

– Не ври! Не в порядке! – рявкнул Тамлин.

Он схватил меня за руку, отцепив пальцы от одеяла.

– Это… – Тамлин повесил голову и тяжело вздохнул, его рука крепко стискивала мою. – Фейра… я хочу…

Он замотал головой, потом кашлянул:

– В общем… Фейра, я отправляю тебя домой.

В душе что-то треснуло, разлетевшись на кусочки.

– Что? – переспросила я, думая, будто ослышалась.

– Я отправляю тебя домой, – уже громче повторил Тамлин, хотя и сейчас в его голосе ощущалась дрожь.

– А как же условия Соглашения?

– Твой долг я взял на себя. Если кто-то заговорит о нарушении законов, я скажу, что вина за гибель Андраса целиком лежит на мне.

– Но лазеек в Соглашении не существует. Ты сам говорил. И суриель сказал то же самое…

Он зарычал:

– Пусть обратятся ко мне. Я помогу им наделать лазеек.

Чувствовалось, Тамлин едва сдерживается.

Мне сдавило грудь. Меня отпускали на свободу! Но я почему-то не ощутила никакой радости.

– Я в чем-то провинилась?

Тамлин поднес мою руку к своей удивительно теплой щеке.

– Ты ни в чем не провинилась. – Он поцеловал мою ладонь. – Ты была просто чудо, – добавил он, поднимая голову.

– Тогда почему я должна покинуть твой дом? – спросила я и вырвала руку.

– Потому что есть… фэйцы, способные причинить тебе вред. Лично ты их не интересуешь. Это наказание мне… за то, что ты слишком много значишь для меня. Я думал, мне хватит сил с ними справиться. Думал, что смогу тебя защитить от них, но после сегодняшних событий… Увы, мне такое не по силам. Поэтому тебе нужно вернуться в родной дом. Уехать подальше отсюда. Там ты будешь в безопасности.

– Я могу за себя постоять. Если помнишь…

– Нет, не можешь, – дрогнувшим голосом возразил Тамлин, – потому что я не могу.

Он спрятал лицо в ладонях.

– Я даже сам не могу защититься от них… от всего, что творится в Притиании.

Его слова вылетали, окутанные волнами жаркого, неистового дыхания.

– Даже если мы выстоим против натиска болезни… они тебя выследят… Она найдет способ тебя убить.

– Амаранта?

Услышав ее имя, Тамлин вздрогнул и торопливо кивнул.

– Кто она?

– Когда вернешься домой, – резко перебил он, – никому не рассказывай правду о том, где была. Пусть верят всему, что наворотил вокруг тебя защитный покров. И обо мне ничего не рассказывай. Ни слова. Ее шпионы будут тебя искать.

Я схватила его за руки:

– Тамлин! Я ничего не понимаю. Расскажи мне…

– Фейра, ты должна вернуться домой.

Домой? То место больше не было моим домом. Оно было адом.

– Я хочу остаться с тобой, – прошептала я. – Мне плевать и на Соглашение, и на эту болезнь.

– Я знаю.

Тамлин коснулся лица и поморщился, ощутив под пальцами металл маски.

– Тогда позволь мне…

– Никаких возражений! – рявкнул он и вскочил на ноги. – Неужели ты не понимаешь? Визит Ризанда – лишь начало. Или ты хочешь оказаться здесь, когда вернется Аттор? Может, тебе интересно знать, кому подчиняется Аттор? Существам вроде богге и еще более опасным.

– Позволь мне тебе помочь.

– Нет! – Тамлин расхаживал перед кроватью. – Неужели сегодня ты ничего не прочла между строк?

Об этом я даже не думала. Мне не понравился приказной тон Тамлина.

– Значит, ты отправляешь меня подальше отсюда, поскольку в бою я ни на что не гожусь?

– Я отправляю тебя отсюда, поскольку мне даже страшно подумать, что ты можешь оказаться в их руках!

Тамлин замолчал, слышен был только звук его тяжелого дыхания. Он плюхнулся на кровать и прикрыл глаза руками.

Мой гнев постепенно таял. Я вспоминала его слова и чувствовала, как превращаюсь в хрупкую, слезливую девчонку.

– Ты меня… надолго отправляешь?

Тамлин не отвечал.

– На неделю? – (Опять молчание.) – На месяц?

Он покачал головой. Я была готова зареветь, но сдержалась.

– Значит, на год?

Я не представляла, как проживу без него год.

– Не знаю, – глухо ответил Тамлин.

– Но ведь не навсегда?

Даже если болезнь совершит новый набег на Двор весны, даже если это может стоить мне жизни… я сюда вернусь. Тамлин хотел отвести мне волосы с лица, но я оттолкнула его руку.

– Наверное, тебе действительно будет легче, если я уеду, – сказала я и отвернулась. – Зачем тебе особа, густо покрытая шипами?

– Шипами?

– Колючая. Несговорчивая. Мрачная. Противоречивая.

Тамлин наклонился и слегка меня поцеловал.

– Мы расстаемся не навсегда, – сказал он, прильнув ко мне губами.

Это было красивым враньем. И все равно я обняла его за шею и поцеловала. Тамлин усадил меня на колени и крепко прижал к себе. Его язык проник в мой рот, и мы слились в одно целое.

Ужас магии Ризанда еще жил во мне, но я толкнула Тамлина на кровать и оказалась поверх него, словно это могло помешать моему отъезду или навсегда остановить время.

Тамлин обнимал мои бедра. Жаркие ладони жгли через тонкий шелк ночной сорочки. Мои разметавшиеся волосы закрыли наши лица. Я торопливо и жадно целовала его, не в силах противиться нараставшему желанию. Тамлин тихо зарычал и ловко перевернул нас. Я оказалась на спине, и теперь он целовал мою шею.

Весь мир сузился до прикосновения его губ. Дальше лежала пропасть темноты и лунного света. Когда Тамлин дотронулся до места бывшего укуса, я выгнула спину и зарылась пальцами в его волосы, наслаждаясь их шелковистостью. Его губы двигались все ниже, приближаясь к моим бедрам. Задравшийся подол ночной сорочки меня ничуть не волновал. Наши ноги переплелись, и мои ступни гладили тугие мускулы его икр.

Он прошептал мое имя. Его лева рука поднялась выше, достигнув моей груди. Я вздрогнула, предвкушая его ласки. Наши губы снова встретились, и его пальцы замерли.

Поцелуи Тамлина стали медленнее и нежнее. Пальцы другой его руки скользнули к шелковым панталончикам, которые я надевала вместе с сорочкой. Тамлин замер. Я затаила дыхание. Он мешкал, словно не знал, как поступить с преградой. Тогда я слегка укусила его губу. Длинным когтем Тамлин сорвал панталончики, располосовав шелк. Коготь тут же втянулся, а его пальцы оказались у меня между ног, дразня и возбуждая. Я больше не противилась страстной необузданности, бушевавшей внутри меня. Я понеслась на ее волне, шепча его имя.

Почему он медлил теперь? Чего ждал? Я потянула его на себя. Я хотела его. Немедленно. И чтобы никаких преград между нами. Его одежда мне мешала. Мне хотелось вдыхать его пот, наполняться им самим.

– Не останавливайся, – шептала я.

– Я… – Его лоб упирался в ложбинку между моих грудей. – Если мы продолжим, я не смогу остановиться.

Я села. Тамлин смотрел на меня, забывая дышать. Я глядела ему в глаза, мое дыхание стало ровнее. Я сняла ночную сорочку, и та неслышно опустилась на пол. Я осталась совершенно голой и теперь наблюдала, как взгляд Тамлина путешествует по мне. Казалось, он впервые видел голую женщину. Тамлин удивленно разглядывал мои отвердевшие соски, все такой же плоский живот, двигаясь к «кустику», черневшему ниже живота. В его глазах я видела неутолимый любовный голод. Я согнула ногу, отвела ее вбок, молчаливо приглашая. Тамлин глухо зарычал и медленно, с пристальностью хищника, посмотрел на меня.

Вся сила, вся неистовая, неумолимая власть верховного правителя сосредоточились исключительно на мне. Я ощущала его внутреннюю бурю, готовую прорваться наружу и смести меня. Я могла лишь догадываться, какой силой он обладал до этой проклятой болезни. Но я доверяла Тамлину, знала, что его сила не причинит мне вреда. Я могла отдаться ему такой, какая есть, не боясь вызвать отвращение.

– Дай мне все, – едва слышно попросила я.

Зверь вырвался на волю.

Наши руки, ноги и даже зубы переплелись. Я рвала на нем одежду, пока та не оказалась на полу. Я впивалась зубами в его спину и руки. Тамлин выпустил когти, но они меня не пугали. Он ухитрялся гладить ими мои бедра. Потом он вошел в меня. Наш пир начался. Он остановился только один раз – когда я вздрогнула от наслаждения и со стоном произнесла его имя. Его движения стали изнуряюще медленными, и каждый толчок раскалывал меня на множество кусочков.

Это ненасытное неистовство продолжалось и продолжалось. Мне стало нестерпимо жарко. Когда я снова поднималась на вершину наслаждения, Тамлин взревел, и его наслаждение совпало с моим.

Я уснула в его объятиях и проспала несколько часов, а когда проснулась, нас снова потянуло к слиянию. Теперь наши ласки уже не были столь безумными и горячими. Вместо лесного пожара – костер на поляне. Насыщение пришло скорее. Мы оба тяжело дышали, пот покрывал нас с головы до ног. Говорить не хотелось. Я вдыхала запахи Тамлина, запоминая каждый. Все они были резкими и терпкими. Я понимала, что никогда, сколько бы красок ни взяла, не сумею передать на холсте даже малую часть испытанного наслаждения.

– Нам надо поспать, – пробормотал Тамлин, лениво поглаживая мне живот. – Завтра тебя ждет долгая дорога.

– Уже завтра?

Я села, ничуть не стесняясь наготы. Неизвестно, сколько бы мы еще шли к этой близости, если бы не внезапный толчок в виде Ризанда.

– Да. На рассвете, – ответил Тамлин, плотно сжав губы.

– Но это же…

Он сел рядом со мной.

– Фейра… пожалуйста…

Мне вспомнилось его «пожалуйста», обращенное к Ризанду. Он кланялся этому мерзавцу и униженно просил. Ради меня. Ради моего спасения.

Тамлин сдвинулся на край кровати.

– Куда ты уходишь? – насторожилась я.

– Если останусь, ты совсем не выспишься.

– Оставайся, – попросила я. – Обещаю пальцем к тебе не притрагиваться.

Вранье. Я обманывала себя и его.

Тамлин ответил мне полуулыбкой. Он все понимал, но остался и снова лег, прижав меня к себе. Я обняла его за талию и уткнулась головой в ложбинку плеча.

Он тихо гладил мои волосы. Спать мне не хотелось. Я не хотела терять ни одной минуты, проведенной рядом с ним, но утомление брало свое. Мысли пропали. Остались лишь ласковые прикосновения его пальцев и его дыхание.

Мне не верилось, что я уезжаю. Уезжаю теперь, когда это место стало для меня крепостью и святилищем, когда я по-настоящему поняла всю мудрость слов суриеля, когда Тамлин стал для меня не только спасителем и другом, но и… Я не знала, сколько лет пройдет, прежде чем я снова увижу этот дом, вдохну аромат роз в саду и загляну в глаза, полные золотистых крапинок. Я уезжала в чужие края, оставляя по-настоящему родной дом.

Я погружалась в сон, чувствуя, как Тамлин прильнул губами к моему уху.

– Я люблю тебя, – прошептал он, целуя меня в лоб. – Со всеми шипами и прочими колючками.

Когда я проснулась, его рядом не было. Эти слова мне наверняка приснились.