Глава 9
Роберт Рид
Разгонный бот «Каракатица» с батальонного космодрома опустился на крышу казармы ровно в одиннадцать сорок. А уже через семнадцать минут, от души попетляв по хитросплетению воздушных коридоров базы, лихо спикировал к тяжелому грузовому «Thunderbird», замершему на посадочной пятке, и предупредительно распахнул передо мной десантный люк.
«Ну что ж, пора…» – мысленно буркнул я, подхватил с соседнего сиденья рюкзак и спрыгнул на пластобетон.
– Слышь, сардж, ты че такой мрачный? Ты ж вроде не на губу, а в отпуск собираешься! – сочувственно поинтересовался молодой темнокожий парнишка в комбинезоне техника по загрузке, отирающийся рядом с аппарелью.
– Не выспался… – угрюмо буркнул я первое, что пришло в голову.
– А-а-а, так еще, небось, и головка бо-бо?! – непонятно чему обрадовавшись, спросил он.
– Ну, есть немного.
– Могу предложить патентованный «Клоидекс-М». Дороговато, правда, зато поможет наверняка. А если у тебя на счету завалялась лишняя сотня кредитов… – оценив стоимость моей «гражданки», продолжил он, – то и настоящий хайланд-флинг! Если ты, конечно, знаешь, что это такое.
О традиционном шотландском средстве, используемом для борьбы с похмельем, я слышал не раз от соседей по казарме, но в принятии его на грудь не нуждался. Поэтому поблагодарил техника за предложение, закинул рюкзак на плечо и шагнул на аппарель.
– Ну, как знаешь… – расстроенно буркнул парнишка, затем схватился за клипсу служебного переговорника, закрепленную на левом ухе, на некоторое время завис, после чего сварливо добавил мне вдогонку: – Так, давай-ка, шевелись чуть порезвее – до взлета чуть больше двух минут, а ты еще не в «люльке»!
В каком режиме обычно взлетают военные борта, я знал более чем хорошо. Поэтому прибавил шаг, протиснулся в узкий проход между намертво принайтованным планетарным танком «Леон-Абрамс-616» и манипулятором погрузочного комплекса, перешагнул через направляющий рельс, добрался до первой попавшейся индивидуальной ячейки, в темпе затолкал рюкзак в оружейный ящик и рухнул на сиденье. Вовремя: не прошло и минуты после фиксации замков привязных ремней, как ожило бортовое радио и голосом командира корабля пожелало пассажирам доброго пути:
– Хе-хе, девочки, добро пожаловать в ад!
Как ожидалось, перелет до Рокфорда прошел в теплой и дружественной обстановке. В смысле, температура воздуха в грузовом трюме, конечно же, «совершенно случайно», не падала ниже тридцати пяти градусов по Цельсию, а экипаж «Thunderbird» в лице знакомого мне техника, периодически пробегающего мимо «люлек», честно пытался угодить всем и каждому. Конечно же, не бесплатно: скажем, самое обычное средство от тошноты, продающееся в любом супермаркете по полкредита за пачку, на борту транспортника стоило десятку. Предложенный мне «Клоидекс-М» – целый четвертак. Пластиковый контейнер с едой – полтинник. А бутылка дрянного виски «Джек Дэниэлс» – целых полторы сотни! Что интересно, несмотря на о-о-очень завышенные цены, торговля шла довольно бойко, благо покупателей было предостаточно. Например, компания из двенадцати коротко стриженных парней в «гражданке» активно отмечала первые часы отпуска и периодически требовала спиртного. Двое рядовых первого класса, судя по форме одежды, летящих в увольнение и основательно «напраздновавшихся» еще накануне, втихаря похмелялись хайланд-флингом. Правда, при этом старательно изображали трезвенников, дабы не действовать на нервы троице младших капралов, сопровождающих бронетехнику и поэтому ненавидящих тех, кто имел полное право употреблять недоступное им спиртное. Ну а сами капралы, страшно потея в полном боевом облачении, вынужденно сублимировали желание надраться, уминая суши и запивая их безалкогольными напитками. Ну, и для полного счастья – все вышеперечисленное пассажирам военного борта приходилось делать в экстремальном режиме, то есть при постоянной смене вектора ускорения, величины крена и т. д.
А вот на пассажирском лайнере «Катти Сарк», на который я пересел в Рокфорде, все было с точностью до наоборот. Цены в обширнейшем меню гражданской машины, стоящей на балансе ВС ФНС, ни на кредит не отличались от цен в армейских столовых. Заказы доставлялись не техником по погрузке, а молоденькими, довольно симпатичными и очень доброжелательными стюардессами. Ну а сам среднемагистральный лайнер, совершающий регулярные рейсы в Даллас и обратно, разгонялся и маневрировал так, как будто перевозил не военных, а ВИП-персон.
Его пассажиры вели себя соответственно. То есть если пили, то в меру. Если обращались к девушкам, то крайне корректно и с улыбками на лице. Если вставали с кресел – то исключительно для того, чтобы дойти до туалета и вернуться обратно. Само собой, сие благолепие объяснялось отнюдь не воспитанностью перевозимого контингента, а тем, что на борту транспорта не было ни одного квадратного метра, не просматриваемого системами наблюдения и контроля военной полиции.
Перелет в таких рафинированных условиях должен был стать скучным до безобразия, поэтому, как только лайнер набрал высоту, я влез на сайт Далласского филиала корпорации «Genetica», нашел страничку эскорт-услуг и, мрачно оглядев трехмерные голографии наиболее востребованных красавиц, завис над стандартной формой выбора. Нет, первые шаги – определение верхней и нижней границы возраста, а также требуемый пол модели – я определил сразу. А вот с цветом кожи, ростом, весом, цветом глаз, требуемыми «навыками» и еще сотней-другой параметров получалось как-то не очень. Если я во всех полях выбирал слово «несущественно» и нажимал на сенсор «показать», то программа начинала предлагать мне дамочек из серии «столько не выпить даже под страхом смерти». А если начинал умничать, отсекая все «лишнее», то в голографиях красавиц обязательно находил хоть какое-то сходство с Дайаной. В итоге, промучившись больше часа, но так и не определившись с выбором, я быстренько вбил в форму параметры, соответствующие внешности Эмми Вонг, кинул взгляд на одиннадцать однотипных голографий и, сглотнув, вырубил сайт к чертовой матери. Почему? Да потому, что за полтора месяца подготовки покушения на сенатора Жиффара-Пресли виртуальная личность моей «штатной любовницы», размещенная на сервере компании-прикрытия ССО, успела осточертеть до крайности.
«…если мы докажем, что ты абсолютно нормален, то утрутся любые проверяющие. Нет – будет плохо. Всем», – мысленно повторил я, затем кинул взгляд на световое табло, на котором загорелось сообщение о том, что лайнер начинает снижение, и в сердцах пробормотал:
– Докажу. С той, кого бог пошлет…
…Бог услышал и послал. Не меня, а мне. Что особенно приятно, через считаные минуты после посадки. Правда, довольно своеобразно: не успел я выйти в зал прилета, как ко мне навстречу шагнула невысокая – эдак метр пятьдесят в прыжке с вытянутыми руками – девица с огненно-рыжими волосами. Восхищенно оглядев меня с ног до головы, она плотоядно облизнулась и развернула хрупкие плечики. Скорее всего, для того, чтобы натянувшаяся ткань практически прозрачной маечки еще нагляднее продемонстрировала мне небольшую, но крепкую грудь с крупными темно-коричневыми сосками. И заодно лишила остатков иллюзий.
– Вау, парень, а ты нам нравишься! – радостно сообщила она и плотоядно облизнулась.
Как оказалось, местоимение «нам» относилось отнюдь не к продемонстрированным достоинствам: буквально через секунду после того, как пигалица озвучила эту фразу, рядом с ней нарисовалась девица повыше.
В отличие от первой, относившейся к категории «хорошенькая», эта выглядела настоящей красавицей – угольно-черные волосы, породистое, со вкусом накрашенное лицо, умопомрачительная фигура, подчеркиваемая грамотно подобранной одеждой. И… взгляд, в котором, кроме безграничной уверенности в себе, присутствовала такая же безграничная чувственность.
Подтверждать или опровергать слова подруги черноволосая сочла лишним – шагнула вперед, оценивающе пощупала мой правый бицепс, затем ткнула кулачком в грудную мышцу и игриво провела пальчиком по животу.
«Будет плохо. Всем…» – мысленно напомнил себе я и, удушив приступ бешенства, остался на месте.
Невесть как почувствовав, что я все-таки решил продолжить процесс знакомства, девушка довольно улыбнулась и потрогала шрам на тыльной стороне ладони, попробовала обхватить пальчиками запястье и повела пальчик вверх по предплечью, видимо, собираясь пощупать бицепс. Но не довела – когда ее ноготок приподнял рукав гавайки и открыл взгляду сгиб локтя, черноволосая вдруг прикипела взглядом к еле заметному треугольному пятнышку над веной. А через миг уставилась мне в глаза взглядом, в котором вдруг появилась воистину безумная похоть! Что интересно, она не играла: ее зрачки расширились, ноздри затрепетали, губки враз пересохли, а кожа шеи и лица ощутимо покраснела!
– Э-эй, Линси, его нашла я!!! – оценив состояние подруги, возмущенно затараторила рыжая, тут же вцепилась в тоненький блестящий поясок и попыталась дернуть соперницу на себя.
Ага, так ей это и удалось – в этот момент для Линси не существовало никого, кроме меня:
– Ты в отпуске или в увольнении?
«Будет плохо. Всем…» – в очередной раз подумал я и заставил себя пожать плечами – мол, какая разница?
Девушка закусила губку, затем решительно тряхнула волосами и тихо выдохнула. Так, чтобы не слышали окружающие:
– Это – след от специнъектора. Значит, ты был в «Чистилище». Вчера вечером или сегодня утром…
Информацию об этой процедуре в свободном доступе не найти, поэтому я внутренне подобрался, активировал боевые имплантаты и, приобняв Линси за шею, притянул ее к себе. Наверное, несколько грубовато.
– Откуда ты знаешь про «Чистилище»?
– Мой личный номер лямбда-омега четырнадцать сорок девять двести шестьдесят восемь двенадцать… – даже не подумав отстраняться, призналась она. – Я отработала пять с половиной лет в госпитале отдельного разведывательного батальона второй дивизии морской пехоты. Потом, дура, вышла замуж, а через восемь ме… в общем, это не важно. Главное, что о побочных эффектах процедур, проводимых в «Чистилище», я знаю все!
Пока она рассказывала эту душещипательную легенду, я работал. На двух уровнях сразу: на первом, визуально контролируемом со стороны, тыкал пальцами в сенсоры комма и запрашивал пакет информации по озвученному личному номеру. А на втором копался в архивах далласской системы контроля и наблюдения, «отматывая» назад жизнь стоящих передо мной девиц.
Судя по некоторым нюансам поведения, черноволосая это прекрасно понимала. Поэтому, когда рыжая попыталась перехватить инициативу и что-то там затараторила, иносказательно попросила ее заткнуться:
– Бекки, он думает!
– Что он о себе возо…
– Дай ему несколько минут. ПО-ЖА-ЛУЙ-СТА!!!
Та дала. В смысле, заткнулась. И молчала, изумленно поглядывая то на меня, то на свою подругу все то время, пока я штудировал досье, анализировал перемещения их флаеров за последний год и т. д.!
Как оказалось, Линси Хейс действительно работала в госпитале Джонсвилла. Доступа к информации о линейке препаратов, используемых в «Чистилище», она не имела, зато почти восемь месяцев жила с мастер-комендором Вилли Хейсом и, соответственно, на самом деле имела возможность почувствовать на себе действие некоторых побочных эффектов.
Кстати, в ее поведении после гибели мужа тоже не было ничего необычного: первые восемь месяцев после несчастного случая, унесшего жизнь супруга, Линси провела в глубочайшей депрессии. Нет, пить – не пила. И антидепрессантов не принимала. Просто не вылезала из загородного дома и медленно угасала. Вернуться к жизни ей помогла Рыжая – школьная подруга по имени Бекки Дженкинс, в какой-то момент нарисовавшаяся рядом и насильно окунувшая молодую вдову в мир удовольствий.
Отрывались девицы на славу – сутками зависали в ночных клубах и на танцполах, катались с вечеринки на вечеринку, не вылезали с игровых серверов разноплановых многопользовательских игр и т. д. При этом партнеров для своих развлечений они старались выбирать преимущественно среди военнослужащих.
Знакомиться с ними могли где угодно, но самыми любимыми местами для охоты считали зал прилета космопорта и шестой причал далласского морского порта, к которому швартовались шлюпки с кораблей ВМС. Что еще интереснее, по статистике, либо то, либо другое место они посещали не менее двух раз в месяц.
Заарканив добычу, девочки сначала выгуливали ее в городе, а затем увозили в загородный дом покойного Вилли Хейса. Конечно же, так везло далеко не каждому их избраннику – те, кто по каким-то причинам отбраковывался, беззастенчиво посылались куда подальше. Зато со счастливчиками гудели на славу, иногда не вылезая из дому по три-четыре дня.
А вот после анализа имевшейся информации расчетно-аналитическим блоком «Перри» вышеописанная картина заиграла совсем другими красками. Оказалось, что сладкая парочка выбирала партнеров не абы как, а по определенной системе. Знакомились не просто с хорошо сложенными парнями определенного роста, телосложения, внешности и т. д., а отдавали предпочтение сержантам корпуса морской пехоты, ВМС или ВКС, дослуживающим последние год-полтора. Далее, несмотря на весьма «размазанные» рамки сексуальных интересов, в восьмидесяти шести процентах случаев Линси и Бекки притаскивали к себе в логово не пару жертв, а одну-единственную. Ну а после невероятно чувственного прощания напрочь забывали о ее существовании! То есть не пытались встретиться еще раз, не звонили на комм и не обменивались текстовыми и голосообщениями!
Было еще «в-четвертых», «в-пятых» и т. д., но я, придя к определенным выводам, решил не переводить время впустую и взял быка за рога:
– Убедился: в госпитале ты действительно работала и можешь знать многое. Что дальше?
– Подари мне хотя бы одну ночь! Пожалуйста!!! – вцепившись в мое предплечье, умоляюще прошептала мисс Хейс.
– Что значит «мне»?! – возмутилась Рыжая. – «Нам»!
– Я сделаю все, что ты захочешь! – не услышав крика души своей подруги, торопливо продолжила черноволосая и одарила меня взглядом, которым можно было возбудить труп недельной давности. – Вообще все!
– О-о-о!!! – потрясенно выдохнула мисс Дженкинс. – Линси, ты что, на «колесах»?
– Ты во мне не разочаруешься! – зачем-то встав на цыпочки и прижавшись ко мне грудью, пылко пообещала страждущая. – Обещаю!!!
«Если мы докажем, что ты абсолютно нормален, то утрутся любые проверяющие…» – в очередной раз напомнил себе я, не без труда отбросил все негативные эмоции, еще раз оглядел обеих девиц и обворожительно улыбнулся:
– Ладно, девочки, убедили: эта ночь – ваша…
