Глава 30
Роберт Рид
…Я вернулся на базу злым, голодным и невыспавшимся. Увы, ни поесть, ни поспать мне не дали – стоило мне притереть «Молнию» к посадочной пятке и активировать рабочую прошивку комма, как пришел запрос на подключение. Пол Босворт, появившийся на экране сразу после подтверждения согласия, сиял так, как будто ему только что гарантировали бессмертие:
– Томас, будьте так любезны, зайдите, пожалуйста, ко мне! По возможности прямо сейчас.
Я, терзаемый угрызениями совести, ограничился кивком. После чего заставил себя вывалиться из флаера, перевел систему его защиты в параноидальный режим и поплелся к транспортному терминалу. Коротенькая «прогулка» ни отдохновения, ни успокоения не принесла – и коридоры зоны, и перрон, и модуль всем своим видом напоминали о Лэрри Акине Болдуин. Или, как я привык ее называть, Элли Эванс. А мысли о том, что я с ней сотворил, бесили до зубовного скрежета. В результате в кабинет Большого Босса я вломился в состоянии полного озверения и с огромным трудом заставил себя изобразить приличествующее ситуации выражение лица.
Увидев меня, Босворт перевозбудился – вскочил с кресла, оббежал вокруг столешницы и, вскинув сжатый кулак чуть ли не к потолку, взвыл на всю Давилку:
– Ес-с-с! У нас получилось!!!
«Угу, „у нас!“» – желчно прокомментировал я. Естественно, про себя, так как такое замечание, произнесенное вслух, автоматически поставило бы крест на моем сотрудничестве с системщиками. Или как минимум превратило бы Босворта в моего личного врага.
– Репортажи с места происшествия смотрел?!
Я отрицательно помотал головой и на всякий случай врубил «Купол»:
– Нет, сэр, личность, в образе которой я работал, крайне нелюбопытна. Кроме того, в процессе возникли серьезные проблемы с обрубанием хвоста…
– Что за проблемы?! – нахмурился хозяин кабинета.
– Подчиненные Клауса Свенсона оказались профессиональнее, чем я думал. В общем, мне пришлось использовать весьма экстремальный вариант ухода…
– В итоге все получилось?
– Да, сэр!
– Тогда забудь! И посмотри, как это происходило…
Возражать работодателю было бы идиотизмом, поэтому я шагнул к ближайшему креслу и чуть было не оглох от рева акустической системы:
– …вот это – поместье Вильяма Эндрюса Рокфеллера за четыре часа до трагедии. Обратите внимание на участок территории, подсвеченный красным цветом: этот собачий питомник с фантастически красивым названием «Fortress of Lake Fairies» можно назвать Меккой собаководов всей Федерации Независимых Систем! Кстати, те из вас, кто никогда не интересовался разведением четвероногих друзей, но хочет приобщиться к этому братству прямо сейчас, могут сделать паузу и заглянуть на страничку моего коллеги, эксперта-кинолога Дэвида Мэйнарда. А всем остальным я просто покажу ту пасторальную картинку, которая еще совсем недавно встречала посетителей этого райского уголка…
Судя по количеству доступных для просмотра вариантов, на месте происшествия работала далеко не самая маленькая бригада репортеров. Для романтически настроенных особ предлагалась нарезка в стиле ми-ми-ми – зеленые лужайки, на которых резвятся жизнерадостные щенки, трогательные картинки кормления их заботливыми мамами, а также милые зайчики, пестрые птички и тому подобная дребедень. Фанатики-собаководы могли изучить и обсудить с коллегами по увлечениям технологии обучения, использовавшиеся в Замке Озерных Фей, или стати воспитанных там собак. И заодно посмотреть записи, на которых перспективные псята травят свою первую дичь. Любителей покопаться в грязном белье знаменитостей приглашали в обзорную экскурсию по святая святых поместья – апартаментам мистера Вильяма и т. д. Нас с Полом Босвортом прелюдия в принципе не интересовала, поэтому после воцарения последнего в любимом кресле картинка прыгнула вперед и продолжила воспроизведение со следующей закладки:
– К сожалению, к экспертам-взрывотехникам, работающим на месте происшествия, нас пока не допускают. Но, по уверениям опрошенных нами гражданских специалистов, для подрыва питомника злоумышленники, вероятнее всего, использовали бризантное взрывчатое вещество кустарного производства CG-73, иногда называемое «Карой Господней»…
На этом месте воспроизведение снова остановилось, а Пол Босворт совершенно несерьезно захихикал:
– И тут «Кара Господня», представляете?!
– А что еще могут использовать злоумышленники? – «удивился» я. – Обычные, а не придуманные ВВ надежно заперты на жутко охраняемых военных складах, а технологии их производства невероятно секретны и в принципе невоспроизводимы ни в подпольных лабораториях, ни на частных химических предприятиях!
Большой Босс заржал. В голос. Потом вытер рукавом уголки глаз и перекинул репортаж к следующей закладке:
– …анонимный источник в полиции сообщил, что на основании анализа настроек, прописанных в системе безопасности поместья, можно с уверенностью утверждать, что без помощи высокопоставленных сотрудников личной охраны у убийц не было бы ни одного шанса. То есть преступники, вне всякого сомнения, были бы задержаны еще на подступах к границе поместья! Поэтому я, прибывший на место происшествия на сорок шесть секунд быстрее первого полицейского, задаю напрашивающийся вопрос: кто этот новый Иуда, променявший сорок три человеческие жизни на тридцать сребреников?!
– Иуду ищут и, думаю, в итоге найдут. Может, даже не одного! – заглушив своим довольным ревом репортера, прокомментировал Босворт. – А сорок три человека – это Герхард фон Вайблинген, его старший сын Бернард и свита из шестнадцати лиц, входящих в списки «С» и «D», Вильям Собачник с супругой Дженнифер и двумя дочерьми на выданье, две пятерки телохранителей и псари! Тел, естественно, нет – одни фрагменты. Но анализ биологического материала, перемещений личных коммов перед взрывом и записей, сделанных спутниками СКН, уже завершен. В итоге выводы всех экспертов совпадают до четвертого знака после запятой: с вероятностью в девяносто девять и девять в периоде процентов Краут и его наследник отправились в Ад!
– Туда им и дорога! – криво усмехнулся я, вспомнив запавший в память ролик из архива, оставленного Лэрри ее виртуальным ангелом-хранителем:
…Судя по некоторым нюансам поведения, начальник службы безопасности игрового центра с издевательским названием «Вечность» пребывал в альтернативной реальности, созданной для него высококлассным профессионалом-поводырем ССО. Поэтому по привычному маршруту двигался без задержек и каких-либо сомнений. Инструментальную проверку перед входом в особо охраняемую зону прошел без какого-либо недовольства – привык. А вот в коротеньком тамбуре между зонами безопасности «А» и «В», расположенном где-то глубоко под поверхностью земли, вдруг замер, нахмурился и непонимающе повернулся к спутнику, продолжавшему оставаться за кадром.
Пара фраз, предусмотрительно вырезанных модераторами, – и «экскурсия» продолжилась: массивная бронированная дверь бесшумно скользнула в стену, открывая взгляду бесконечный зал, чем-то напоминающий банковское хранилище или невероятно большой морг. Оглядевшись по сторонам, эсбэшник решительно повернул направо, приблизился к стене и коснулся сенсорной панели рядом с одной из прямоугольных ячеек.
Серая пластиковая поверхность, украшенная логотипом корпорации «Genetica», тут же стала прозрачной и продемонстрировала свое содержимое – человеческий мозг, плавающий в емкости с чуть розоватым раствором и опутанный целой сетью разноцветных проводов.
– Марианна Ковальски, донор категории «экстра»… – начал докладывать «экскурсовод». – Круглая сирота. Биологический возраст девятнадцать лет и четыре месяца. В «Мирах Меча и Магии» с две тысячи двести двадцать восьмого года. На Контракте с тридцать первого. Коэффициент использования биологического материала – восемьдесят шесть и четыре десятых процента. Коэффициент виртуальной активности – девяносто семь и три…
– Она что, еще жива? – без особого удивления спросил поводырь.
– Да! – ухмыльнулся эсбэшник. – Продолжает рубиться в свою любимую игру и параллельно является частью кластера, управляющего виртуальной личностью финансового руководителя гильдии «Львы Деирама» с годовым оборотом в сорок шесть миллионов кредитов!
– Сколько их тут всего? – поинтересовался сэсэошник и сделал шаг назад, чтобы продемонстрировать будущим зрителям сотни таких же ячеек.
– Немного. Четыре тысячи шестьсот сорок восемь биологически активных единиц хранения разной степени комплектности… – не задумавшись ни на мгновение, ответил начальник охраны. Потом задрал голову к потолку и указал на него пальцем: – И еще триста девятнадцать потенциальных кандидатов в обычных игровых залах…
Пока я захлебывался ненавистью к Гиенам и тем, кто позволяет им творить все, что заблагорассудится, Пол Босворт продолжал развлекаться с закладками. Впрочем, в какой-то момент почувствовав, что репортаж из питомника меня не заводит, вырубил воспроизведение и преисполнился ощущением собственной важности:
– Результаты этой акции настолько впечатлили наше руководство, что со мной связался сам мистер Баффет и настоятельно попросил доставить вас на сегодняшний прием в Даймонд-Холле…
– Вы страшный человек, мистер Уорд! – остановившись у панорамного окна и окинув взглядом раскинувшийся вокруг небоскреба город, негромко выдохнул Арчибальд Джеймс Баффет, исполнительный директор корпорации «BAE-EADS-Systems» и один из богатейших людей ФНС.
Судя по ритму дыхания, выражению лица и мелкой моторике, он меня нисколько не боялся, поэтому я не стал кочевряжиться и немножечко ему подыграл:
– Почему, сэр?
Мой собеседник заложил большие пальцы за «простенький» ремень от Паскуале Романо стоимостью эдак в десяток моих окладов, пару раз качнулся вперед-назад, а затем оскалился. В смысле, изобразил что-то вроде добродушной улыбки. Наслышанный о его непростом характере, я слегка подобрался и на всякий случай приготовился к неприятностям.
– Когда-то я довольно серьезно интересовался буддизмом и йогой. Самоуверенный юноша из богатой семьи, только-только начавший познавать мир, я какое-то время искренне считал, что все эти древние учения – лишь игра чьего-то злого ума или инструмент для зомбирования тупого и необразованного быдла. Тем не менее некоторые идеи, высказанные в тех древних трактатах, которые я тогда изучал, меня все-таки привлекли. Например, принцип духовного роста. Точнее, некоторые аспекты этой системы – этическо-нравственная основа Яма-Нияма и такие ее составляющие, как Свадъхьяйя (самообразование, самоанализ), Сауча (чистота) и Тапас (строгость, аскетизм и самоограничение). Признаюсь, каждый из этих краеугольных камней, на которых я в дальнейшем построил храм своей личности, заинтересовал меня по разным причинам. С первым, Свадъхьяйей, получилось проще всего. Присутствуя на совещаниях совета директоров чуть ли не с младенчества, я много раз обращал внимание на то, с какой легкостью и непринужденностью мой отец решает самые замороченные проблемы, насколько хорошо он разбирается в большинстве направлений деятельности «BAE-EADS-Systems» и насколько сложно его обмануть. Служить дойной коровой для умных и предприимчивых подчиненных я тоже не собирался – насмотрелся на родного дядю, умудрившегося с помощью «любящей» супруги за четыре года промотать две трети своего состояния, – поэтому стал грызть гранит науки в режиме тяжелого горнопроходческого комбайна. Ко второму камню, Чистоте, я пришел, по сути, случайно, наплевав на прямой запрет отца и с помощью начальника личной охраны, простимулированного крупной суммой денег, отыскав невесть куда пропавший объект моих ночных грез. О-о-очень своевременный визит в клинику, специализировавшуюся на лечении венерических заболеваний, а также изученная вдоль и поперек медицинская карта моей несостоявшейся любви мгновенно отбили всякое стремление к «красивой жизни». В частности, беспорядочным половым связям, по уверениям моих сверстников, являющимся одной из самых сладких ее граней. А вот Тапас я долгое время практиковал просто «на всякий случай». Вы, наверное, мысленно спрашиваете себя, на какой именно? Ну, так я отвечу: согласно вышеупомянутым учениям, аскеза, самоограничение и строгость к своим желаниям давали практикующим некую силу. Причем силу, которую боялись даже боги! Я был юн, наивен и очень любил мечтать. Угу, о той самой силе. Поэтому, играя, придумывал себе обеты чуть ли не каждую неделю. И, что интересно, выполняя их, почти всегда придерживался не слова, а духа этих обетов! Через какое-то время аскеза стала частью моего «я». А годам к двадцати пяти – двадцати семи я вдруг понял, что действительно обрел силу. Силу духа. И что она заставляет меня уважать не только сверстников, но и представителей старшего поколения! К чему я это рассказываю? К тому, что вы очень похожи на меня в юности: идете по жизни напролом, не боитесь ни крови, ни грязи, легко жертвуете чем или кем угодно и… при этом умудряетесь сохранять на самом донышке души ту первозданную чистоту, которой вас так щедро одарил Господь!
– Интересное наблюдение, сэр… – сказал я, почувствовав, что мой Самый Большой Босс ждет хоть какой-нибудь реакции. – Только вот я уверен, что абсолютное большинство моих бывших сослуживцев с вами бы не согласилось.
– Как там было в Новом Завете? «…Огрубело сердце людей сих, и ушами с трудом слышат, и глаза свои сомкнули, да не увидят глазами и не услышат ушами, и не уразумеют сердцем, и да не обратятся, чтобы я исцелил их…»
Я уважительно склонил голову – по моим ощущениям, Арчибальд Джеймс Баффет не читал, а цитировал! По памяти. А такое в наше время встречалось нечасто.
– В общем, те, кто мог, но не видел, пусть так и остаются в неведении. А я собираюсь сделать все, чтобы вам никогда не пришлось пожалеть о сделанном выборе.
– Вы уже сделали, сэр! – напомнил я. – Вы подняли мне социальную категорию, дали высокооплачиваемую работу, подарили квартиру, фла…
– Все это мелочи! – отмахнулся Самый Большой Босс. – Я убил почти трое суток на анализ плана вашей первой акции и, признаюсь как на духу, до сих пор не понимаю логику некоторых учтенных вами нюансов. Тем не менее могу сказать, что устранение Вильяма Эндрюса Рокфеллера было спланировано на уровне, существенно превышающем возможности аналитического отдела корпорации!
– Позволю себе напомнить, сэр, что я использовал имплантаты и программное обеспечение, обогнавшие доступные вам аналоги минимум на поколение! Кроме того, использовал незадокументированные возможности систем безопасности и возможности своих импла…
– Томас, я все это прекрасно понимаю! – перебил меня мистер Баффет. – Именно поэтому и хочу предложить вам должность моего личного консультанта по специальным вопросам. Естественно, с соответствующим увеличением социального статуса и уровня доходов!
– Вы хотите ска…
– Я хочу сказать, что для меня как для бизнесмена потенциальная прибыль от эксплуатации вашего умения нестандартно мыслить в долгосрочной перспективе выглядит в разы интереснее, чем выгода от десятка точных выстрелов по самым вкусным и нужным целям! Поверьте на слово: что-что, а деньги я считать умею. И защищать свои инвестиции – тоже…
Я задумчиво проводил взглядом серебристое пятнышко роскошной десятиместной прогулочной «Армады», неторопливо ползущей над деловой частью города. А когда флаер скрылся за соседним небоскребом, верхняя часть которого горела огнем отраженного солнца, повернулся к Баффету:
– Я приму ваше предложение, сэр! Но только после того, как отправлю к праотцам сэра Мелвина О’Доннела!
Самый Большой Босс едва заметно выгнул левую бровь, что, по всей вероятности, было признаком совершеннейшего изумления:
– А вы, мой юный друг, еще больший перфекционист, чем я думал!
– Если что-то делать, то добросовестно…
– …или не делать вообще?
– Да, сэр!
– Что ж, ваши принципы достойны уважения… – заключил он, переборов недовольство, вызванное моим заявлением. Потом пощелкал застежкой запонок на левом рукаве своей рубашки и, прищурившись, посмотрел на меня: – А что, вы нашли более-менее реальную возможность дотянуться до этой старой развалины?!
– Слухи о его немощи основательно преувеличены, сэр! В прошлом году Пендрагон прошел очередное полное омоложение и сразу же пустился во все тяжкие!
– Вы нашли более-менее реальную возможность его достать? – в голосе мистера Баффета лязгнула сталь.
– Да, сэр! И уже предпринял некоторые шаги для ее реализации!
Во взгляде моего собеседника появилось Предвкушение:
– А почему я не в курсе?
– Привычка, сэр!
– Простите?!
– В целях предотвращения утечки информации, с момента начала планирования акций повышенной секретности и до их завершения, исполнителям ССО запрещено покидать блоки самоподготовки, а также общаться с кем-либо, кроме личных кураторов!
– В принципе, подход предельно рациональный… – подумав, согласился Баффет. – Поэтому я воздержусь от расспросов и подожду. Что касается свободы вашего передвижения, то ограничивать ее я не буду. Мало того, попрошу вас после завершения этого разговора не возвращаться на базу, а провести час-полтора среди тех, кто собрался на этот прием…
– Моя задача?
– Начать врастать в коллектив! – ухмыльнулся он. Потом снова качнулся вперед-назад и сварливо добавил: – Ладно, отключайте уже свой «Купол» и идите веселиться. А то я не выдержу, забуду про Аскезу и пойду на поводу у Любопытства!
