Глава 27

Марку мы показали номерные жетоны, но не прилагавшиеся к ним пластиковые удостоверения с именами. Хватит с него имеющейся информации. На лице телохранителя не отразилось никаких эмоций, хотя я был уверен, что как собственник бизнеса, он сейчас просчитывает все «за» и «против» миссии, в которую ввязался. Работка оказалась не такой легкой, как исходно представлялось, но и плюсов было немало. Если ВСБ даст разрешение упомянуть на сайте, что его команда выполняет спецзадания для правительства – укрепится репутация, и увеличится приток денежных клиентов. Кивнув, он вернул нам значки и привычно забормотал в коммуникатор, давая новые инструкции кортежу.

Дорога заняла добрых полтора часа. Пытаться запутать следы в современном городе, да ещё в составе конвоя из четырех люксовых машин – задача не из легких, но люди Марка сделали всё что могли. «Мерседесы» разъезжались и съезжались в условленных местах, проскакивали на запрещенные сигналы светофоров, включали глушилки от городских камер наблюдения и полицейских дронов. Всё это выльется в немаленькую сумму штрафов, но за материальное благополучие Серой ложи я не переживал. Пока совершались все эти маневры, часть телохранителей раздобыла нам не столь броский транспорт.

Пересаживаясь на крытой стоянке какого-то торгового центра в подержанную с виду синюю «Фо-йоту», я испытал острое чувство дежа вю. Примерно на таких машинах рассекали фермеры на Торуме, разве что кузова колонистам делали побольше. Грузовичок не был бронирован, как и новые приобретения команды сопровождения – такси, семейный минивэн и ярко-желтый спорткар, шныряющий впереди в качестве разведчика. Используя кружные маршруты, мы наконец достигли парковки зоопарка.

– Снова должен предупредить вас, что это плохая идея. – Марк говорил почти извиняющимся тоном, поскольку повторял тираду уже третий или четвертый раз. – На входе строгие меры безопасности. У нас есть разрешения на ношение оружия, но его заставят сдать. Вы, конечно, сможете пронести пистолеты как сотрудники ВСБ…

– Мы не станем светиться, – покачала головой Диана и извлекла «Хеклер и Кох» из ридикюля. – Пойдем без оружия. Раз у нас его не будет – значит, и у противника тоже. Пусть ваши люди зайдут следом, и будут наготове. Но ходить за нами не нужно. Они не должны видеть, что мы делаем и с кем встречаемся. Это понятно?

Марк неохотно кивнул и вылез из машины. На территорию за нами увязались восемь телохранителей, тщательно изображавших, что незнакомы друг с другом. Купив пару билетов ценой в шокирующие пятьдесят экю за штуку, мы прошли через сканеры системы безопасности и очутились на площадке, где служители зоопарка сбивали посетителей в организованные группы для экскурсий. Несмотря на будний день и полуденное время, народа хватало. Игриво переливающийся всеми цветами радуги пластиковый билет мелодичным голосом сообщил, что по последним опросам Мельбурнский зоопарк входит в пятерку лучших на планете. Раздраженно оборвав рекламный ролик, Диана потребовала указать нам дорогу к секции приматов. Послушно заткнувшись, билет вывел на экран карту и изображение стрелки, мечущейся наподобие компасной. Похоже, топать было неблизко, но пользоваться веселыми трамвайчиками, развозящими по территории детишек с родителями, мы не стали.

Толпы туристов остались позади. Неспешно минуя вольеры с носорогами (ох и нагорело кое-кому в своё время за такие дурацкие эксперименты), я наконец смог задать вопрос, мучающий меня последние полтора часа:

– Почему зоопарк? Люди Лока что-то упустили?

– Вы знаете, в скольких зоопарках на Земле содержатся гориллы? – Я не сомневался в том, что меня сейчас просветят на сей счет, и помощница не обманула мои ожидания. – В шестистах сорока семи. Это довольно много, не так ли?

– Понятия не имею, – буркнул я. – Зная Лока, сказал бы, что даже маловато. Он был помешан на гориллах. Фильмы о них снимал. Дай ему волю – посадил бы по одной в клетке на центральной площади каждого города. Как доказательство своей победы.

– Всего две тысячи триста сорок особей на момент инцидента. – Похоже, Диана меня вообще не слушала, проговаривая выводы, к которым пришла ночью. – Локу пришло в голову, что они могут прятаться на виду. Унизительно, но эффективно. Поэтому его команда поставила на контроль все поступления новых горилл в зоопарки, цирки и научные лаборатории. Каждый экземпляр осматривался агентом Серой ложи перед занесением в систему. Я решила копнуть глубже. Всё равно других вариантов не было – за семь лет никаких зацепок: по сути, не с чего начать. Вы знаете, что есть сайты любителей приматов?

– Ну а то, – проворчал я. – Социальные сети называются. Но тамошние обезьяны сейчас меня мало интересуют.

– Так и представила себе ваш аккаунт, – слегка улыбнулась она. – Тор Громовержец, возраст – восемьдесят три тысячи лет, рост – средний, характер – вздорный. Склонен к пьянству, жестокости и манипулированию людскими жизнями.

– А ещё вспыльчив, агрессивен и нетерпелив… – прошипел я. – Мы до сути доберемся?

– Мы на пути к ней. – Игриво хлопнув меня по плечу, Диана остановилась, чтобы полюбоваться на львиный прайд, лениво развалившийся на лужайке в полусотне метров от нас. – Есть три основных сайта, на которых общаются любители обезьян. Два из них в основном оккупированы поклонниками высших приматов. Там много обывателей, но попадаются и настоящие специалисты – биологи, генетики. А ещё служители зоопарков.

– О великие Создатели, – восхитился я. – И кто-то из них пожаловался, что накануне завезли сто тридцать восемь горилл, а бананов на всех не хватает? И гениальная сыщица Кромм это заметила?

– Гениальная сыщица Кромм ползала в два часа ночи по форумам семилетней давности, надеясь, что её осенит, – сухо ответила она. – И тут наткнулась на некролог. За месяц до нападения на остров умер некий Марко Сотто, смотритель секции приматов зоопарка Йоханнесбурга. Друзья по форуму удивлялись: сердечный приступ в сорок три года – это при современной-то медицине. Один из них упомянул и о другой странной смерти – неделей ранее на вечеринке выпал с балкона двадцатого этажа коллега Сотто из Мумбаи.

– Допустим, это подозрительно, – признал я. – И много смертей ты нашла? А главное, что это дает? Новых-то горилл не завозилось.

– Смертей – лишь четыре, все в период от трех до восьми недель перед побегом… – Теперь её внимание отвлекли страусы, толпящиеся прямо у ограды, и детектив с трудом заставила себя вернуться к теме: – Тогда я поняла, что искать нужно не смерти. Искать нужно изменения в среде тех, кто ответственен за содержание горилл в зоопарках. И я нашла. Не некрологи, а поздравления. Как минимум сорок два смотрителя секций приматов сменили работу в пределах года до дня побега. Почти все они получили неожиданные повышения, связанные с переездом в другие города. Кому-то достался солидный грант на исследования, кого-то пригласили в профессуру престижного университета, кого-то – на денежную работу в крупную корпорацию. На их места назначались люди с вроде бы вполне достаточной квалификацией. Угадайте, что все они делали, заняв должности? Две вещи. Избавлялись от сотрудников низшего звена, близко работавших с гориллами. Никаких скандалов – выплачивались очень большие компенсации. Ведь у секций приматов теперь появились крупные анонимные спонсоры. Заодно оплатившие строительство более комфортных вольеров. И установку более надежных охранных систем.

– И как люди Лока могли всё это упустить?.. – глухо спросил я.

– Очень просто, – пожала плечами она. – Работы было много, эта версия не считалась приоритетной. Никто не смотрел, что происходило в зоопарках до происшествия. Все искали завезенных после него горилл. А таких не было. Организаторы похищения заранее посадили своих людей в сорок шесть зоопарков. Четверо погибших отказались от заманчивых предложений, поэтому им пришлось умереть, чтобы освободить должности. Когда йотунов вывезли с острова, в разных частях света были уничтожены сто тридцать восемь горилл, а их места заняли пленники.

– Ты хочешь сказать, что их расселили по трое? – Пусть у меня имелись проблемы с математикой, но произвести несложный подсчет я был в состоянии. – И никто не заметил подмены?

– Возможно, по двое, – откликнулась Диана, завороженно наблюдая, как стоящий на задних лапах огромный бурый медведь выпрашивает угощение. – Я нашла сорок два перевода и четыре смерти. Может, они начали готовиться раньше чем за год. Может, под их контролем не сорок шесть, а шестьдесят девять зоопарков. Нужно больше времени, чтобы обработать такой объем информации. Но у нас его нет, не так ли?

– Осталось понять, кто за всем этим стоит. – Представив себе операцию по одновременному нападению на сорок шесть зоопарков, я впал в уныние. – Хорошо бы разгромить их командный центр прежде, чем пойдем за йотунами. Мало ли какие там меры предосторожности.

– О, как раз это я узнала, – безмятежно отозвалась детектив. – Социальные сети – воистину великая вещь. У меня не было времени проверить биографии всех новых назначенцев и их контакты. Зато в наше время никто не прячет семейные фото, не так ли? Не могу сказать, что именно связывает большинство заговорщиков с их хозяевами. Но в трех случаях, как мне кажется, всё достаточно наглядно.

Достав из ридикюля коммуникатор, Диана парой быстрых движений вывела на экраны фото. Прелестные семьи. Симпатичные домики – пожалуй, гораздо лучше, чем могли бы позволить себе смотрители зоопарков. Веселые детишки. Сами злодеи – довольно непривлекательные субъекты от сорока до пятидесяти. И их жены. Две блондинки, одна брюнетка. Лет на десять-пятнадцать младше своих суженых. Идеальные спортивные тела, тонкие черты лица, пронзительные светлые глаза. Такую красоту нечасто встретишь, особенно в столь приземленной среде. Мне же повезло любоваться на неё совсем недавно, пусть похожие особи были затянуты в комбинезоны, и целились мне в голову из автоматов.

– Вот сука! – с выражением сказал я, возвращая коммуникатор помощнице. – А ведь врет – как дышит! Даже я поверил, хотя знаю её восемьдесят тысяч лет. «Ни один эйс не решится», видите ли!

– Во всяком случае, теперь мы знаем, с кем имеем дело, не так ли? – Замерев у озерца в центре парка, Диана любовалась пятиметровым крокодилом, без движения лежащим на земле у кромки воды. – И вы сможете решить обе проблемы одновременно. Освободить йотунов и покончить с организацией Пандоры.

– Проще сказать, чем сделать, – пробурчал я. – Ладно, жены смотрительниц зверинцев. Думаю, немало министров и генералов теперь щеголяют с супругами-моделями. Их просто так не изымешь из оборота. Такую толпу нельзя одним махом арестовать или перебить.

– У нас ещё целых пять дней, – лучезарно улыбнулась она. – Вы же у нас мастер по коварным планам. Хотя и Пандора не промах – одна из девиц на фото захомутала муженька за четыре года до побега. Так что не вы один затеваете многолетние интриги.

– Непонятно, почему девушек лишь трое, – заметил я. – Хотя сорок шесть специалистов по обезьянам с красотками-женами наверняка привлекли бы внимание.

– Многие были женаты на момент начала операции, – предположила Диана. – Зачем разрушать семьи? У них могут быть любовницы, не так ли? Их-то через социальные сети не найдешь. Придется копнуть глубже. А кого-то могли просто подкупить.

– Долго ещё? – Гулять по парку мне нравилось, но не терпелось увидеть доказательства правоты спутницы.

– Через триста метров – направо. – Положив руку мне на предплечье, она остановилась. – Вы же понимаете, что вам нельзя внутрь?

– А ты сходу отличишь йотуна от гориллы? – с издевкой поинтересовался я.

– Нет, но я могу сделать для вас фото и видео, – спокойно возразила Диана. – А вот вам самому светиться на камерах наблюдения в той секции не стоит.

Обернувшись, я окинул взглядом аллею, по которой мы добрались до секции земноводных. Вдали маячили ребята из охраны, усиленно изображающиеся интерес к начавшейся кормежке крокодилов. Эта часть зоопарка не пользовалась такой популярностью, как благородно-опасные кошачьи, или умилительные мишки с пандами. Днем основные посетители – дети, а многие мамаши считают своим долгом защитить малышей от такого непривлекательного зрелища как змеи и аллигаторы. Как и во всем зоопарке, развешанные на столбах и деревьях камеры покрывали здесь чуть ли не каждый сантиметр поверхности.

– У них не может быть моего изображения, – неуверенно сказал я. – В земных базах фото настоящего Обломова, а предыдущие личности Тора им вряд ли известны. Я, знаешь ли, начал прятаться ещё до появления фотоаппаратов. Потом, какая разница? Камеры-то везде натыканы.

– Зачем рисковать? – раздраженно спросила помощница. – Ни у кого нет ресурсов отсматривать все видео из сорока шести зоопарков. Это миллионы посетителей каждый день. А вот контролировать, кто посещает горилл – вполне возможно. Я же говорила – вокруг приматов существует настоящая субкультура. Похитители избавились от всех служителей, способных указать на подмену. Но ведь запретить посещения энтузиастам они не могут, верно? Некоторые из завсегдатаев форумов заметили, что гориллы в клетках – вовсе не те, что жили там раньше. Эти сообщения удалялись, а пользователи – исчезали из сети. Но мне удалось восстановить несколько постов с серверов, пользуясь допуском ВСБ. Думаю, им пришлось убить немало народа, чтобы остановить слухи. И успешно – до команды Лока сплетни не дошли. Кто заметит смерть сантехника, любящего в выходные поторчать у вольера с приматами?

– Знаешь, как-то это всё слишком мудрено для эйсов. – Мне почему-то до сих пор не верилось в виновность Пандоры, а новые детали заставляли сомневаться чем дальше, тем больше. – Вот не похоже на наших, хоть убей. Сколько сложностей-то, да ещё и необходимость постоянного контроля годами. Мы так не действуем. Нажимаем на кнопки, организуем разовые события, и смотрим, что выйдет. А в этом плане столько мелких деталей… Пандора бы со скуки умерла, занимаясь подобной рутиной. И если йотуны у неё – зачем оставлять меня в живых? Потом, она никак не могла узнать о моём плане обмена с эдемцами одиннадцать лет назад. Ведь тебя послушать – она уже тогда начинала подбирать ключики к зоопаркам. Потому что и плана в то время никакого не было…

– Вы утверждали, что следили за мной с детства, – резко оборвала меня Диана. – Что манипулировали моей жизнью с шестнадцати, когда помогли поступить в Куантико.

– Ну да. – В сотне метров от нас крокодилы начали драться за сбрасываемую им рыбу, чем привлекли небольшую кучку зевак. Я бы и сам подошел посмотреть поближе, да не хотел, чтобы спутница сочла, будто босс избегает серьезного разговора. – Знал, что пригодишься. Ты же не думаешь, что одна такая? Я много за кем присматриваю. Некоторых по военной линии двигал, других – по бизнесу. У меня досье на сотни полицейских, армейцев, правительственных чиновников, ученых, бизнесменов. И никто из них не догадывается о присутствии в своей жизни некоего Тора, древнего эйса. Задел на будущее, так сказать. Тебя я вынул, как кролика из шляпы, когда потребовалась помощь на Торуме. Вот только колонию там Лок решил основать лишь пять лет назад. Уже после похищения йотунов.

– Может, у эйсов это массовое хобби – «Барби» выращивать? – Конечно же, она не удержалась, чтобы не съязвить. – Типа цветоводства. И такие «розарии» не только у Пандоры, а ещё у кучи эйсок?

– К чему гадать? – огрызнулся я. – Давай двигай, делай свои фото. Если здесь йотуны, их и спросим. Они же видели, кто их похищал. Чай, не мартышки, разговаривать умеют.