Глава 25

– Эбигайл Брук? – Диана вертела в руках новенькое удостоверение спецагента Всемирного следственного бюро. – Эбигайл, серьезно? Что, все «Аделаиды» и «Гертруды» были заняты?

– Не вредничай, Эбби, – строго сказал я, вальяжно развалившись в кресле роскошного гостиничного номера лучшего отеля Мельбурна. – У тебя в руках настоящий жетон любимой конторы. Выдержит любую проверку. Чего бурчишь? Разве снова нацепить эту фиговину – не самая большая твоя мечта? Обрати внимание – Эбигайл ещё и на два разряда старше по должности, чем была ты до ареста. С повышением, душечка!

– Я вам не душечка, – огрызнулась она, по-прежнему с недоверием разглядывая знак власти. – Им точно можно пользоваться? Если меня обнаружат на Земле, да ещё и с поддельными документами агентства – получу новые лет восемь к своим двенадцати.

– У ребят из ложи всё и всегда на высшем уровне, – пробормотал я, отправляя в рот кусок божественно вкусного французского сыра. – Даже жрачка. Пойми главное – мы сейчас работаем не на какое-то вонючее федеральное агентство. Я теперь в правлении концерна «Земля Инкорпорейтед». Мы создали эту цивилизацию. А полсотни лет назад Лок железной рукой объединил мир под нашим контролем. Пусть эйсы не занимают важных постов в правительстве и транспланетных корпорациях, но именно мы владеем Землей, колониями, и всеми их обитателями. Ни президент, ни один из министров не осмелятся пойти против тех, кого знают как своих спонсоров. Расслабься. На ближайшую неделю мы неприкасаемые. Осталось лишь провести её с пользой.

– И когда вы соизволите сообщить мне, зачем мы здесь? А главное – зачем я здесь? – Девушка плюхнулась в кресло напротив, и с наслаждением вытянула ноги.

Межзвездные перелеты не занимали много времени, но нагрузку на организм давали. Особенно если проводить их, прячась на заднем сиденье армейской командной бронемашины. Выпрыгнув из подпространства неподалеку от Земли, эсминец почти сразу исторг из себя бот с гостями. Приземлившись на военной базе в паре сотен километров от Мельбурна, мы избежали пограничного контроля. Машина под управлением Сеты беспрепятственно выскользнула за пределы базы, и километрах в пятидесяти нас передали в руки гражданских подручных ложи. Дальше всё было по высшему разряду – дорогие цивильные шмотки, трансфер на вертолете на крышу роскошного отеля в центре города, охраняемый толпой качков с автоматами пентхаус. Можно смело приступать к миссии. Но мне хотелось спать. Очень.

– Ты здесь, чтобы делать свою работу, – сонным голосом сообщил я, разморенный отличным вином и закусками. – Ты ведь классная ищейка, одна из лучших. В планшете вся информация, собранная целой кучей других ищеек за семь лет. Но девяносто девять процентов из неё – отчеты о том, что они ничего не нашли. Не нашли на Земле, не нашли в колониях. Хотя тайная космическая перевозка такого количества горилл в любом случае совершенно невероятна. Единственный документ, имеющий какую-то ценность – отчет об осмотре острова после нападения. Фото и видеосъемка, данные экспертиз. Работала бригада лучших военных криминалистов. К сожалению, побеседовать ни с кем из них мы не сможем. По официальной версии они направлялись на семинар по повышению квалификации, когда их вертолет разбился. Лок не любил свидетелей.

– У вас украли… горилл? – Диана лихорадочно листала на экране страницы отчета, не веря своим глазам. – Убив более трехсот охранников? И за семь лет – никаких зацепок?

– Вас что-то не устраивает, агент? – Упав на близлежащий диван, я с наслаждением умостил голову на одну из маленьких декоративных подушек. – Хотели дельце попроще? Сейчас восемь вечера, мне нужно двенадцать часов на сон. Когда проснусь, хочу услышать ваши соображения по тому, кто и где прячет йотунов. И какие ресурсы потребуются, чтобы до них добраться. На решение проблемы имеется целых пять дней. В случае провала человечество, возможно, будет уничтожено. Это вам в качестве стимула. А к стимулу прилагаются и стимуляторы – самые лучшие. Пачка на столе. Ближайшие пять суток вы спать не будете. Приятного чтения, агент.

Не дожидаясь ответа, я развернулся носом к стенке и отключился. Говорят, люди часто видят забавные цветные сны. Интересно, что мы там напутали с генами, чтобы добиться такого эффекта. Для эйсов это лишь многочасовое забытье. Нас не посещают видения прошлого, будущего, или гениальные озарения. Засыпая, я думал об Асгарде. Не о кукольной планетке, обнаруженной Локом, а о суровом континенте, где провел большую часть своей жизни. Я скучал по дому, а ведь если оплошаем, мне придется его уничтожить ради спасения своего вида и пятнадцати миллиардов людей. Решение, которого нужно избежать, чего бы это ни стоило.

– Странно, почему ваш брат не догадался повесить на орбиту спутник, следящий за островом… – Лихорадочно блестящие глаза, румянец на щеках, речь скороговоркой. Сидя за столом, Диана копалась в ворохе мелких бумажек, время от времени выуживая из него квадратики с выписанными фактами и раскладывая их по стопочкам. Да уж, стимуляторами бедняжка началась по самые ушки. И ей предстоит провести в этом состоянии всю неделю. Весьма пагубно для организма, но доверял я только ей, а здоровье или даже жизнь одной особи в сравнении с общим благом никогда не казались мне чем-то значимым. Сам я восседал напротив в отельном халате, после крепкого сна и бодрящего душа, и чувствовал себя прекрасно.

– О том, кто мы такие, знает очень узкий круг людей, – пояснил я, отрезая себе большой кусок сыра и запивая его свежевыжатым апельсиновым соком. – Особо доверенная прислуга и охрана. Лок зарядил во все гражданские и военные спутники программу, которая делала кусок океана вокруг острова слепым пятном. Для наблюдения за йотунами пришлось бы выводить на орбиту специальный аппарат. Возникли бы вопросы, что это такое. Да и зачем, при наличии на острове наших, и трех сотен охранников? Они ведь даже сигнал тревоги дать не успели. Кто мог ожидать столь эффективное нападение?

– Военные не смогли определить, было ли оно совершено извне, или явилось результатом бунта йотунов. – Детектив изумленно покачала головой. – Это почти невероятно, ведь туда пригнали три десятка криминалистов экстра-класса, и они работали на месте почти неделю. Итак, поселение йотунов занимало восточную часть острова. База охраны находилась в западной части, отделенной горной грядой. Сквозь горы есть единственный узкий проход, круглосуточно охранявшийся взводом коммандос. Большинство на базе – бывшие спецназовцы. Из трехсот человек не более полусотни имели представление о том, что именно они делают. Остальные – боевой резерв на случай бунта. За йотунами круглосуточно наблюдали смены по десять техников. Камеры в поселке, вокруг него, летающие дроны. Периодически устраивали обыски жилищ, чтобы убедиться, что пленники не пытаются собрать оружие или устройства связи.

– Вы тратите моё время, агент, – пробурчал я, впиваясь зубами в хрустящую корочку хлеба, обильно смазанную нежнейшим паштетом. – Система охраны мне известна от и до. Мой товарищ Гот жил на острове несколько десятилетий, и сообщал о всех изменениях. А раньше я и сам частенько туда наведывался, пока наши с Локом пути не разошлись.

– По-вашему, легко уложить в голове столько информации за несколько часов? – огрызнулась помощница. – Слушайте, и не перебивайте. Началось всё с электромагнитного импульса, вырубившего электронику. На острове использовались системы с повышенной степенью защиты, но это не помогло. Собственно, применение такого оружия стало одним из основных аргументов за то, что это был бунт йотунов. Ни один известный армейский образец не мог дать подобной эффективности. Ослепив таким образом охрану, нападавшие предположительно совершили марш-бросок от поселка йотунов к блок-посту у прохода. Расстояние – пять километров. Даже если они неслись что есть мочи, им потребовалось пятнадцать-двадцать минут.

– Применив ЭМО, они могли высадить моторизированный десант, или напасть с воздуха, – возразил я, с сомнением разглядывая омлет на тарелке перед собой. Яйца в любом виде не относились к моим любимым блюдам, но нам предстоял тяжелый день – не мешало плотно подкрепиться.

– Наземную технику они точно не задействовали, – уверенно сказала помощница, ворох карточек перед которой постепенно превращался в шесть аккуратных стопок. – Никаких следов. Если десант и существовал, то его высадили прямо с воздуха на асфальтовую дорогу. Сами аппараты не приземлялись. В любом случае, у коммандос в ущелье было время подготовиться. Но эксперты зафиксировали стрельбу только со стороны обороняющихся. Нападавшие же применяли зажигательные гранаты самодельной конструкции. Их метали с очень большого расстояния. Ещё один аргумент в пользу восстания йотунов. Люди на такое не способны.

– Ещё бы понять, где йотуны научились так воевать, – язвительно заметил я, отправляя в рот большой кусок омлета. Недурно. Всё же отель на семь звезд.

– На этот вопрос ответа нет, – констатировала Диана. – Но на месте боя обнаружены множественные следы лап йотунов. И никакой посторонней обуви. Никакой ДНК, кроме йотунов и защищавшихся солдат. Судя по всему, сопротивление блок-поста было подавлено довольно быстро. Непонятно, понесли ли потери нападавшие. В это время со стороны базы к ущелью выдвинулись три отряда охраны, по семьдесят человек в каждом. Они шли с разных сторон, развернувшись цепью, чтобы не пропустить противника внутрь территории. Но атакующие не собирались проникать внутрь. За тот час-полтора, что подкрепление добиралось до горной гряды, они подготовили ловушку. Все отряды неизбежно должны были соединиться перед входом в ущелье. Место там с виду довольно безопасное – нет подлеска, хорошо просматривается. Но йотуны, или те, кто их похитил, успели развесить зажигательные бомбы на деревьях. Много, очень много бомб. Десятки. Фактически им удалось за секунды выжечь кусок площадью в полкилометра.

– Из чего бомбы-то? – проворчал я, перейдя к слегка пережаренному тосту.

– На фосфорной основе, – помощница сверилась с одним из своих бумажных квадратиков. – Судя по всему, йотуны могли добыть все необходимые вещества в окружающей среде. Оболочки – обычные пластиковые бутыли. В таких им доставляли питьевую воду. Никаких сложных детонаторов – первые подожгли выстрелами, а дальше пошла цепная реакция. Отряд был практически сразу уничтожен.

– И вот где бы йотуны набрались такой военной хитрости? – Не ожидая ответа на очередной риторический вопрос, я подвинул к себе блюдо с фруктами, и впился зубами в восхитительную клубнику.

– Дальше всё было просто, – заключила Диана. – На базе в основном оставались техники и немного охраны. Здания сожгли дотла вместе с персоналом. Собственно, там не было укреплений как таковых – обычные казармы, столовая да командный пункт. Опять никаких следов, кроме йотунов. Покончив с базой, нападавшие захватили три бота класса «NTX-9», предназначенные для эвакуации пленных с острова в случае стихийных бедствий. И улетели.

– И к каким же выводам это нас приводит, детектив? – поинтересовался я, сыто откинувшись в кресле. – Вы верите в восстание йотунов?

– Я верю, что кто-то очень постарался, чтобы ваш брат пришел к такому выводу, – спокойно ответила она. – Но Лок отказывался верить до самого конца. Он проделал большую работу. Требовались огромные ресурсы, чтобы провести тщательное расследование. Но задействовать их прямо было невозможно – о произошедшем не должны были узнать ни люди, ни эйсы. Что ж, он нашел выход. Через сутки после нападения на остров группа неизвестных захватила круизный лайнер в порту Нассау. Действуя с армейской сноровкой, они перебили почти тысячу пенсионеров и бесследно исчезли.

– Ммм… – Мне правда было нечего сказать. О нападении в Нассау, разумеется, много месяцев твердили все масс медиа. Я не знал, что к этому причастен Лок, но брат делал вещи и похуже. Да и я сам – тоже. Что такое тысяча стариков перед лицом целесообразности?

– Понятно, что столь страшный теракт мобилизовал всех законников, – сухо продолжила Диана. – Включая, кстати, начинающего агента ВСБ по фамилии Кромм. И они сделали то, что хотел Лок. В мельчайших подробностях изучили передвижения и алиби каждого известного наемника за трое суток до нападения. Установили, где находились все летающие амфибии, не принадлежащие военным. Ведь подкрасться к острову можно было лишь под водой, а высадиться незаметно – с воздуха. На всех транспортных узлах усилили меры безопасности. Досматривались все грузы, прибывающие в порты, перевозимые по воздуху и по земле. Ничего. На Земле не обнаружено ни йотунов, ни сил, способных провернуть такую операцию.