Глава 21

– Долго ещё? – нудел я, припрыгивая вокруг джипа в попытке согреться.

Прошла уже пара часов после бегства Пандоры, и время явно работало против нас. Из-под открытого капота высунулась перепачканная мордашка Дианы и злобно уставилась на меня парой голубых глаз.

– А вас не смущает, уважаемое божество, что чинить машину должна девушка? – огрызнулась она, и я разом пожалел, что отвлек её от работы. – Или в вашей культуре это не мужское дело?

– Вообще-то в эдемской культуре это дело йотунов, – признал я. – Во всяком случае, в технике разбираются именно они. Наши просто выполняли их указания, куда что прикручивать, и какие проводки соединять. Тут в лесу, конечно, водится волосатый механик, но снова я туда не пойду. Больше времени потратим. Верю, ты справишься. Для чего-то же мы вас, гомосапиенсов, выращивали…

– Очень воодушевляет, – пробормотала она, снова принимаясь копаться в моторе. – Так что за история с этой Пандорой? Делал её Зевс, не делал? А сам Зевс откуда взялся?

– Я тебе что, Вселенская энциклопедия? – Озабоченно глядя на часы, я подумал, что занять себя, кроме как разговорами, действительно нечем. – Нет в нашем происхождении ничего… титанического. Сто тысяч лет назад на некоей планете, впоследствии нареченной Эдемом, в огромной пещере проснулись двенадцать мальчиков и девочек. Подросткового возраста. Уже умеющие ходить и говорить. Но что было до того момента, никто из них не помнил. А на другом континенте примерно в то же время точно так же очнулись двенадцать йотунов.

– Так ваши предки – клоны? – ужаснулась Диана, вновь отвлекаясь от своего занятия.

– Кто бы говорил, – осклабился я. – Уж не знаю, как их делали, а ваших первых – точно в пробирках. Лично видел. Пришлось добавлять ДНК йотунов, хотели ведь сделать вас умнее, и чтобы в технике разбирались. Ну и уродцы же сначала получались… До сих пор многие в джунглях по деревьям скачут. А избавиться от волос так и не удалось.

– У вашего брата и Пандоры тоже волосы. – Бросив быстрый взгляд на мой лысый череп, отчаянно мерзнущий под светом двух лун, она торжествующе выдернула из нутра капота какой-то провод и швырнула его на землю.

– Парики, – презрительно сплюнул я. – Многие из наших носят, чтобы не выделяться. А я вот не могу себя заставить. Все эти расчески… а перхоть…

– Так что вы там с йотунами не поделили? – За первым проводом последовали ещё три, но выражение лица ремонтницы сменилось с торжествующего на озадаченное.

– Эволюцию не поделили, – буркнул я. – И размножение. Они думали, что наш род глупее, и не должен размножаться слишком быстро. Возможно, они были правы. Но разбивать голову бедняге Промету им всё же не стоило. Пусть он и совершил открытие, которое им не понравилось. Нет, не было никаких орлов, клюющих печень. Лишь одна здоровенная горилла, схватившая его за ногу и шмякнувшая о стену так, что мозги разлетелись по всей улице. Та самая, кстати, что сейчас прячется в лесу. И для твоего понимания: милая дама, которая сейчас мчится в Мидгард, порешив гарротой двух человек – та самая, что донесла йотунам на Промета. Своего мужа, между прочим.

– Почему же вы её не казнили, или не изгнали? – удивилась Диана, снова на мгновение высунувшись из-под капота.

– Узнали поздно, уже на «Ков Чеге», – погрузившись в не самые приятные воспоминания, мне оказалось нелегко из них вынырнуть. – Лок сразу предложил выкинуть её в космос. Говорил, что она агент йотунов, которая сообщит им, где мы осядем. Но отец не позволил. Вообще-то тогда убийство эйсом эйса казалось чем-то немыслимым. Только вот за сорок тысяч лет много воды утекло. Сначала все сообща жили-работали, как на Эдеме. Потом, когда удалось сделать гомосапиенсов, мы с Локом разошлись во мнениях, как строить их цивилизацию. Сильно. Тогда Один решил, что я буду ставить эксперимент в Центральной Америке, а Лок – в Средиземноморье. Но наши цивилизации Серой ложе не понравились. Всё, что мы делали, браковалось. Шумеры, Египет, Ассирия, Греция, Рим, ольмеки, майя – ничего их не устраивало. Слишком жестокое, кровавое, примитивное. В итоге мы психанули, и всё разрушили, нагнав варваров с севера.

– Когда в Теотиуакан пришли ацтеки, он уже был заброшен, – заметила не в меру образованная выпускница Куантико. – И куда вы дели созданную цивилизацию, Владимир?

– Cказал же – психанул… – пробурчал я. – Психоаналитиков у нас не было, знаешь ли. В общем, бросили мы всё, и удалились на отдых к викингам. Те ребята простые, страна у них была суровая, напоминала нам Асгард. Им представились настоящими именами. В людском мире начались разброд и шатания. Тогда сородичи снова приползли к нам с Локом. Теперь требовалось, чтобы мы объединили все цивилизации в одну большую дружную семью. До единобожия они додумались, только помогало оно слабо. Людскую природу не изменишь – всё одно каждый царек хотел свой удел. И резал глотки единоверцам не менее азартно, чем инородцам. Остальные эйсы возиться с людьми не хотели, да и просто боялись. Ну, мы и начали объединять. Как умели.

– Ага, огнем и мечом, – заключила Диана. – А Пандора всё это время чем занималась?

– Жизнь нам портила, – вздохнул я. – Ей, видите ли, тоже понравилось с гомосапиенсами играться. Сначала непременно хотела царствовать. Но после Клеопатры Лок чуть было её не порешил, так она ему с планами нагадила. Тогда переключилась на звания помельче – маркизы всякие, герцогини. Интриганки, подстрекательницы, отравительницы. Брату она больше не мешала, и дела пошли в гору. Потом Один и остальные Исходные… э-э-э… покинули нас, и всё развалилось. Лет триста назад. Мы с Локом снова поцапались. Он захватил власть в Серой ложе, я и большинство эйсов отказались подчиняться. Спрятались среди людей. А Пандора исчезла. И правильно сделала – Лок бы её убил, я так думаю.

– И почему она объявилась именно сейчас? – поинтересовалась Диана.

– Отличный вопрос, госпожа детектив, – тоскливо согласился я. – Видно, Лок разболтал о своих догадках кому не следует. Это я о любом эйсе женского пола. Панди поняла, что это её шанс. Только я-то думал, что она заявилась присягнуть победителю. Но, похоже, роли второго плана ей надоели. Гадина хочет перехватить мою сделку с йотунами.

– И они на это пойдут? – Мне показалось, что спрашивает она больше из вежливости. Действительно, какое ей дело до того, кто из древних одержит верх в этой схватке? Ну разве что меня могут укокошить раньше, чем она узнает имя злодейского папаши. После обнаружения трупов в палатке Диана не возвращалась к своим проблемам. Похвальная деликатность. Хотя и немного удивительная для прямолинейной служаки.

– А почему нет? – философски заметил я. – Не забывай, что именно она в своё время сдала им Промета. Теперь убила одного из их главных врагов – Лока. Если покончит и с Тором – станет обезьяньей героиней. Но сначала ей нужно добиться признания остальных эйсов.

– Готово! – Победно хлопнув крышкой капота, Диана метнулась в кабину джипа. Пара манипуляций с извлеченными из-под панели проводками – и мотор уверенно заурчал, приглашая в дорогу.

Я позволил ей вести. В конце концов, девушке причиталась награда за отлично проделанную работу. Так мы потеряем ещё час, но в любом случае Пандора доберется до Мидгарда гораздо раньше нас. И расскажет ту историю, которую сочтет необходимой. За нашими спинами догорал гигантский поминальный костер – я нашел применение остаткам термогранат. Прах Лока и Анны останется здесь, на Торуме. Потом велю возвести на этом месте пирамиду повыше чем в Теотиуакане или Чолулу. Если сам выживу.

Рация в машине всё равно не работала из-за вируса, но и отъехав изрядно от леса, мы продолжали находить поваленные столбы вышек связи. Вряд ли Пандора сделала это сама – скорее, расстаралось её новое приобретение по имени Скотт.

– Что она будет делать? – Очевидно, мысли Дианы вполне перекликались с моими.

– Могу сказать, что сделал бы я. – У меня было достаточно времени продумать победный для рыжей бестии план. – Сейчас она явится в город и поднимет на ноги мэра. Помашет удостоверением Конгресса и объявит нас предателями и пособниками террористов, уничтоживших сводный отряд БКБ и местного ополчения. Скотт будет свидетелем, само собой. Мэр снова запустит ракету и вызовет военных. Не знаю, сможет ли она контролировать эсминец. Но армейцы точно не откажут передать сообщения по каналам Космофлота. А там на важных позициях сидят что люди Лока, что мои. Так она призовет на Торум делегации обеих группировок эйсов. Если мы с Локом мертвы, а у неё ключи к миру с йотунами – те не откажут присягнуть ей на верность. Привезут пленников, она совершит обмен. Собственно, единственный, кто может ей помешать – это я.

– Так имеет ли смысл соваться в Мидгард? – осторожно спросила Диана. – Если колонисты ей поверят, рады нам не будут. У Паттерсона ещё полтора десятка бойцов. Они захотят отомстить за товарищей.

– Вряд ли кто из них будет встревать, – не согласился я. – Там тертые калачи, одной смазливой мордашкой и посулами их не убедить. Вот Кларксон сразу прогнется после того, как помог похитить Анну. У него теперь тот же интерес, что у Пандоры – увидеть мой труп.

– И что, устроим дуэль на главной улице? – пробормотала помощница, поддав газу. – Двое на двое, в лучших традициях вестерна?

– Двое на двое никак не получится, – с сожалением признал я. – Думаешь, она в одиночку на планету явилась? Ты пассажирский манифест транспортника посмотреть успела?

– Да… – Мои слова заставили её задуматься. – Мы ждали сорок шесть колонистов. Прибыли пятьдесят три. Но я решила, это кто-то из предыдущих партий передумал. Там ведь было много отказников… Не успела изучить детали.

– Неправильно решила, – отрезал я. – Кроме Скотта у неё как минимум семь бойцов. Скорее всего, девушки – она обожает тренировать амазонок. А у нас есть ещё один Томми. Ну и мой порочный ум, само собой.

– Кстати, об уме… – она колебалась, прежде чем задать вопрос, и мне пришлось поощрительно хмыкнуть, – не заметила я у вас за два года божественного интеллекта, уж простите. И разговариваете вы как… помойный коп, которого изображаете. Это маскировка такая удачная?

– Тебе-то какая разница? – уязвленно пробурчал я. – Хотя ладно, разница есть. Ты должна знать, чего ожидать от эйсов. Правда в том, что интеллектуально мы людей не превосходим. Вообще-то мы стремились создать вид умнее нас самих. А главное, разбирающийся в технике. У эйсов мозги на математику не настроены. Но восемьдесят тысяч лет жизненного опыта – это не шутка. И память у нас хорошая. Я вот сто с чем-то языков знаю, хотя на многих уже тыщу лет не говорил. Буквально. В общем, Пандора может то же, что и обычная женщина. С поправкой на несколько тысяч лет тренировок в обращении с оружием, интригах и смертоубийстве. А ещё мы сильные и живучие. Не зря она Локу голову отрезала. Или так, или сжечь дотла. После пары пуль в сердце вполне может оклематься.

– А осиновый кол не поможет? Или там пуля серебряная? – захихикала она.

– Не умничай, – обиделся я. – И где ты здесь осины видела? Не говоря о драгоценных металлах. Так что если попадешь из своей пукалки, а меня рядом не будет – обязательно добей. Ножа или спичек нет – стреляй в голову боевыми, пока комплект не закончится.

– А от старости ваши умирают? – уже вполне серьезно поинтересовалась Диана. – Зачем вообще вас такими долгожителями сделали?

– Мы стареем, – признался я. – Мне вот примерно сорок лет в людском эквиваленте. Сколько всего нам отмерено? Не знаю. Наверное, тысяч двести циклов. Но ты не думай, вам короткий срок не из жадности отвели. Просто не смогли сделать побольше. Работаем с тем, что имеем.

– Странно всё это, – наверное, она пыталась скрыть злорадство в голосе, но получилось не очень, – мы думаем, что наши создатели – какие-то сверхъестественные существа… а они просто беженцы с другой планеты. И кто настоящие боги – сами не знают.

– Вижу, ищешь очередную инстанцию, куда доносы строчить можно, – съязвил я. – Ну, удачи тебе с этим. Мы с йотунами вроде подревнее вас будем, да так и не смогли отыскать ни одного из Создателей. Даже приблизительно не знаем, как те выглядят.